De nos jours, on a l'impression que tout le monde et son batteur sont à la recherche d'un son vintage.

La richesse et la chaleur de l'analogique ont fait leur retour dans presque tous les genres sous une forme ou une autre, du hip-hop lo-fi au rock indépendant new-school. Même de nombreux producteurs électroniques ajoutent un peu de magie old school à leurs morceaux. Il y a quelque chose dans ces textures imparfaites qui frappe différemment.

Même si vous travaillez sur une production pop moderne et soignée, il arrive que le vernis numérique soit un peu trop brillant. Votre mixage pourrait peut-être bénéficier d'un peu de chaleur, d'un peu de caractère ou même du charme d'une cassette poussiéreuse qui aurait vécu dans la cave de quelqu'un pendant une décennie. La bonne nouvelle, c'est qu'il existe de nombreux moyens d'y parvenir.

Dans cet article, nous allons voir quelques astuces pratiques pour injecter du son vintage dans vos morceaux !

6 façons d'obtenir un son vintage

1. Utiliser des plugins matériels ou émulant du matériel

Si vous souhaitez ajouter un peu de magie analogique à votre morceau, l'ajout d'un peu de distorsion ou de chaleur est la meilleure solution. Cela ne signifie pas pour autant qu'il faille tout monter à 11 et faire exploser vos haut-parleurs. Tout ce dont vous avez besoin, c'est d'un caractère subtil, quelque chose qui donne l'impression que votre mixage est vivant ou qu'il vient de voyager dans le temps depuis un studio d'enregistrement des années 1970.

L'une des meilleures façons d'y parvenir est de faire passer votre audio par un véritable équipement analogique. Non, vous n'avez pas besoin de vendre un rein pour obtenir un compresseur LA-2A vintage. Il existe de nombreuses options bon marché qui peuvent faire des merveilles. Par exemple, le préampli ART Tube MP est un excellent point de départ pour ajouter la chaleur des lampes, ou vous pouvez vous procurer un compresseur comme le FMR RNC1773 pour une dynamique douce et de style analogique.

Une autre astuce intéressante est le reamping. Renvoyez votre piste à travers un amplificateur de guitare ou même une platine cassette bon marché, puis passez-la au micro pour capturer cette sonorité imparfaite et vibrante.

Bien entendu, si le matériel n'est pas votre tasse de thé ou si votre portefeuille est un peu léger, les plugins d'imitation de matériel vous sauveront la vie. Des plugins tels que Studer A800 de UAD ou J37 Tape de Waves peuvent imiter le son de véritables magnétophones, tandis que Virtual Mix Rack de Slate Digital vous offre un buffet d'options de style analogique. Qu'il s'agisse de saturation de bande, de chaleur de tube ou de compression vintage, ces plugins vous permettent de canaliser l'ambiance analogique et de donner à vos pistes un son vintage, sans quitter votre DAW.

2. Ruban adhésif ou vinyle

Si les sifflements de bande et les craquements de vinyle ont pu gêner les ingénieurs à l'époque, ils sont aujourd'hui devenus la sauce secrète de ceux qui cherchent à obtenir un son vintage. Les imperfections subtiles font partie de la magie. L'ajout d'un peu de sifflement ou d'un craquement occasionnel peut donner à vos pistes une impression de vécu. C'est comme l'assaisonnement d'un plat. Il n'est pas nécessaire d'en mettre beaucoup, mais la bonne quantité fait toute la différence.

Pourquoi cela fonctionne-t-il si bien ? Chaleur. La bande analogique et le vinyle atténuent naturellement la dureté des hautes fréquences tout en ajoutant un peu de saturation qui donne une impression de confort. Alors que l'audio numérique vise la perfection, la bande et le vinyle nous rappellent qu'un peu de chaos peut être beau.

La bande, en particulier, brille lorsqu'il s'agit de saturation. En la poussant, elle ajoute une compression subtile et des harmoniques riches. Retirez-la, et vous obtiendrez cette colle douce et chaude qui donne l'impression que tout va bien ensemble. Pour les plugins d'émulation de bande, consultez UAD Studer A800, Waves J37, ou Softube Tape.

3. L'égalisation du son

L'égaliseur peut être votre meilleur ami lorsqu'il s'agit d'obtenir un son vintage.

Les enregistrements anciens manquaient souvent d'aigus ultra-crispés que les systèmes numériques modernes peuvent capturer, alors n'ayez pas peur d'atténuer un peu la brillance du haut de gamme.

Ensuite, donnez un peu d'amour aux bas médiums: c'est là que se trouve une grande partie de la chaleur et du poids. Une petite augmentation peut donner à votre morceau une impression de plénitude et d'ancrage.

Le band-passing est une autre bonne solution. Cette astuce permet d'atténuer les aigus et les graves extrêmes, en concentrant le son dans les médiums, où réside une grande partie du caractère de l'ancienne génération. Elle est particulièrement pratique pour les instruments tels que les guitares et les voix dont vous souhaitez obtenir un son vintage sans brouiller le mélange.

Il existe également de nombreux plugins d'égalisation vintage que vous pouvez utiliser. Des classiques comme Pultec EQP-1A (UAD ou Waves), Kramer HLS Channel by Waves et Lindell 50 Series sont fantastiques pour ajouter des courbes de style analogique.

4. Utiliser la bonne vieille méthode de panification

Pour obtenir un son rétro, il faut penser comme un producteur de la vieille école. Rappelez-vous qu'il fut un temps où le son mono était encore en vigueur. La façon dont les panoramiques étaient utilisés à l'époque était sauvage par rapport aux normes actuelles, mais c'est précisément ce qui leur donne tant de caractère.

Prenez exemple sur les légendes des années 60 comme les Beatles. Dans certains de leurs mixages, la batterie est poussée à gauche, le chant au centre et les guitares à l'extrême droite, comme si elles étaient à une fête à l'autre bout de la pièce.

C'est un système original, audacieux et sans équivoque, à l'ancienne. Certes, ce n'est pas la configuration la plus "naturelle", mais elle oblige vos oreilles à s'engager d'une manière totalement différente. De plus, c'est un moyen infaillible de faire ressortir votre morceau.

N'hésitez pas non plus à expérimenter le mono complet.

À l'époque, de nombreux producteurs travaillaient exclusivement en mono car les systèmes stéréo n'étaient pas encore la norme. Les mixages mono peuvent être percutants, ciblés et incroyablement efficaces, en particulier si vous recherchez l'ambiance Motown ou Phil Spector.

Pour les mixages stéréo, faites preuve d'audace. Placez vos instruments aux extrémités du spectre. La batterie à gauche, la basse à droite ? Pourquoi pas ! La beauté du panoramique à l'ancienne réside dans son absence de règles. Acceptez le chaos, et votre piste vous en remerciera.

5. Retourner les échantillons d'époque

Parfois, la recherche d'une ambiance vintage classique est aussi simple que le flipping de samples vintage. Que vous travailliez sur un rythme hip-hop, une piste électronique lo-fi ou que vous essayiez simplement de donner à votre chanson une touche rétro, les échantillons peuvent faire le gros du travail.

Des légendes comme A Tribe Called Quest, J Dilla et DJ Premier ont pratiquement construit leur signature sonore en retournant de vieux disques, en prenant des bribes de soul, de jazz, de funk ou de blues et en les transformant en quelque chose de frais et d'emblématique.

L'avantage de trouver des échantillons vintage, c'est que ce n'est plus aussi difficile qu'avant. Fouiller dans les bacs à disques poussiéreux des magasins d'occasion et des marchés aux puces est toujours aussi vibrant (et amusant), mais vous avez aussi des options en ligne.

Des sites comme Tracklib sont des mines d'or pour les échantillons légalement utilisables, et YouTube est un coffre aux trésors de morceaux obscurs et oubliés qui ne demandent qu'à être découpés.

Si vous voulez aller plus loin, vous pouvez créer vos propres échantillons old-school. Enregistrez une mélodie simple ou une progression d'accords, passez-la dans un système d'émulation de bande, égalisez les aigus et ajoutez un craquement de vinyle pour donner une impression de vieillesse. Découpez ensuite le tout comme vous le feriez avec un disque. Les points bonus pour le re-pitching ou le ralentissement. Rien ne dit mieux "vintage" qu'une boucle déformée avec un peu d'oscillation.

6. Réduire les bits

En audio numérique, les "bits" font référence à la résolution de votre son, c'est-à-dire à la quantité de données utilisées pour le représenter. L'audio moderne est généralement en 24 ou 32 bits, ce qui signifie qu'il est super propre, super clair et... parfois super ennuyeux si vous recherchez un son rétro.

La réduction des bits (également connue sous le nom de "bit crushing") peut donner à vos pistes un aspect grinçant et croustillant plein de caractère.

La raison pour laquelle nous jouons avec les bits est qu'à l'époque, les profondeurs de bits et les taux d'échantillonnage inférieurs étaient la norme, et que ce son brut, lo-fi, faisait partie du charme.

La réduction des bits d'une piste ajoute des artefacts numériques et des distorsions qui peuvent donner une impression de nostalgie, d'imperfection et d'indéniablement cool. C'est un peu comme si l'on prenait une photo haute définition immaculée et qu'on la passait au travers d'un vieux filtre d'appareil photo jetable.

Pour les plugins, il existe de nombreuses options intéressantes. Decimort 2 de D16 Group est un favori des fans, offrant un contrôle détaillé de la profondeur de bits et de la fréquence d'échantillonnage. Crush de Kilohearts est un autre choix solide, simple mais efficace. Et si vous voulez quelque chose de gratuit, essayez TAL-Bitcrusher ou le plugin bitcrusher de votre DAW - ils peuvent faire beaucoup plus que vous ne le pensez !

La conclusion, à l'ancienne

Pour que votre chanson ait un son vintage, il faut combiner le meilleur du charme de l'ancienne école avec des outils modernes. Qu'il s'agisse de peaufiner le son de vos pistes à l'aide de l'égalisation et de la réduction de bits ou d'ajouter de la chaleur grâce aux effets de bande et au contrôle de la plage dynamique, il existe d'innombrables façons de capturer l'ambiance vintage.

Que vous émuliez du matériel analogique ou que vous utilisiez des plugins sur un équipement moderne, l'objectif est d'injecter du caractère et de l'émotion dans votre production musicale. Les techniques d'inspiration vintage nous rappellent que les imperfections peuvent être belles et que, parfois, la magie réside dans les bizarreries inattendues qui rendent votre morceau vraiment inoubliable.