À l'époque (sans vouloir paraître trop nostalgique), créer un son de guitare qui tue était un peu une forme d'art et, pour beaucoup de gens, moi y compris, un trou noir financier. Vous aviez besoin d'un bon ampli, d'une sélection décente de pédales, de bons microphones et, si vous enregistriez, d'un espace qui ne ressemblait pas à une cabine de toilettes. Tout cela faisait partie du processus, et même si c'était amusant (et ça l'est toujours !), cela nécessitait un mélange de matériel, de temps et d'efforts pour que tout se passe bien.

Aujourd'hui, les plugins de guitare peuvent effectuer une grande partie du travail qui était autrefois réservé au matériel. Si les amplis, les pédales et l'ensemble du matériel valent toujours leur pesant d'or, en particulier pour une expérience plus tactile, les plugins sont devenus si performants qu'ils peuvent recréer une grande partie de ce que ces équipements apportent à la table. Et le plus beau, c'est qu'ils tiennent bien sur votre ordinateur et ne nécessitent pas de deuxième hypothèque.

Qui peut donc bénéficier des plugins de guitare ? Honnêtement, à peu près tout le monde. Que vous soyez un guitariste débutant qui souhaite tester une vaste gamme d'amplis et d'effets sans se ruiner, un guitariste chevronné qui veut enregistrer sans réveiller ses voisins ou un ingénieur du son qui aime les outils capables de répondre à des normes élevées, il y a un plugin (ou dix) qui vous conviendra.

Dans cet article, nous allons voir comment vous pouvez commencer à utiliser des plugins de guitare, quel que soit votre objectif final.

Le voyage au-delà de l'amplificateur

Commençons par une vérité universelle : les amplis sont géniaux. Il y a quelque chose de particulier à se tenir devant un 5150 rugissant, à sentir le grondement dans votre poitrine et à savoir que votre son pourrait faire fondre les visages. Les amplis ont une personnalité, des particularités et ce "mojo" indescriptible que nous, guitaristes, recherchons comme le Saint Graal.

Cependant, les amplis peuvent aussi être une source d'ennuis colossale. Ils sont lourds, bruyants et ne conviennent pas vraiment à un appartement. Vous voulez enregistrer ? Il vous faut alors des micros adéquats, une pièce traitée et suffisamment de patience pour vous occuper du placement des micros jusqu'à ce que vous ayez envie de faire un trou dans le mur.

Et puis, il y a la maintenance.

Quand avez-vous changé les lampes de votre ampli pour la dernière fois ?

Heureusement, nous vivons à une époque où la technologie est devenue si performante que, dans de nombreux cas, les simulateurs d'amplis de guitare sont presque impossibles à distinguer de leurs homologues analogiques. Les entreprises ont conçu ces plugins pour recréer tout ce que nous aimons dans les amplis, de la sonorité à la dynamique en passant par la sensation.

Ils ouvrent également un tout nouveau monde de possibilités, y compris des configurations qui seraient totalement impraticables, voire carrément impossibles, dans le monde réel.

Vous voulez faire fonctionner une chaîne de dix amplis avec des effets différents sur chacun d'entre eux ? N'hésitez pas à le faire. Vous rêvez de jouer sur un ampli boutique qu'il vous faudrait vendre un rein pour vous l'offrir ? Vous pouvez probablement trouver un plugin qui le reproduit à l'identique.

Le potentiel créatif est infini.

Que sont les plugins de guitare et comment fonctionnent-ils ?

Les plugins de guitare, ou plus précisément les simulateurs d'ampli, sont en fait des versions virtuelles d'amplis spécifiques ou de collections d'amplis, intégrées à votre ordinateur.

Ils sont conçus pour émuler le son, la réponse et l'ambiance générale des vrais amplis, cabines et pédales d'effets.

De nos jours, la plupart des stations de travail audionumériques sont livrées avec une simulation d'ampli de base qui est suffisante pour vous permettre de démarrer. Mais si vous recherchez des sonorités plus spécifiques ou si vous voulez vous attarder sur les détails, il existe un marché massif d'options tierces. Des marques comme Neural DSP, IK Multimedia et Positive Grid proposent des plugins qui rivalisent avec le matériel réel en termes de sonorités et de sensations.

Alors, comment fonctionne cette sorcellerie ? C'est assez simple. Voici la configuration de base :

1. Connectez votre guitare : Branchez votre guitare à une interface audio (consultez la liste de nos interfaces audio préférées ). Votre interface servira d'intermédiaire entre votre guitare et votre ordinateur.
2. Charger le plugin: Ouvrez l'application DAW de votre choix, créez une piste audio et chargez votre plugin de guitare. La plupart des plugins sont livrés avec des préréglages, ce qui vous permet de commencer à faire du bruit en quelques secondes.
3. Tweak Away: Ajustez les réglages de l'ampli, remplacez les cabines et ajoutez des effets.
4. Play: C'est tout ! Vous êtes prêt à improviser, à vous entraîner ou à enregistrer !

Ensuite, je vais décomposer les composants clés d'un plugin de guitare typique.

Les principaux composants d'un plugin pour guitare

Lorsque vous ouvrez un plugin de guitare pour la première fois, vous voyez généralement un ampli virtuel au premier plan, entouré de commandes, de menus et de ce qui semble être suffisamment d'options pour construire un vaisseau spatial. Bien que tout cela puisse sembler déroutant au début, une fois que vous avez compris les bases, c'est assez intuitif.

Il convient de noter que chaque plugin pour guitare est différent, bien que la plupart d'entre eux suivent une structure similaire. Une fois que vous aurez assimilé le fonctionnement d'un plugin, vous aurez une bonne idée de celui des autres plugins.

Pour ce guide, nous nous concentrerons sur Amplitube 5, car c'est l'un des simulateurs d'ampli de guitare que j'utilise le plus.

Section préamplificatrice

Le premier arrêt du train de la sonorité est la section "préampli", à ne pas confondre avec un "préampli".

Dans Amplitube 5 (et dans la plupart des plugins de guitare), cette section comprend un accordeur et une gamme de pédales numériques, comprenant l'overdrive, la distorsion, la modulation, la compression, l'égalisation, la réverbération, le délai et bien plus encore.

La section préamplificatrice prépare le terrain pour ce qui va entrer dans l 'ampli.

Section des amplificateurs

Vient ensuite le cœur de tout plugin d'ampli de guitare, la section d'ampli. Dans la plupart des plugins de guitare, y compris l'Amplitube 5, cette section reproduit l'aspect et la sensation d'un véritable ampli, avec tous les boutons et interrupteurs intégrés.

L'ampli de la photo ci-dessus est conçu pour modéliser le Roland JC-120. Vous disposez donc de toutes les commandes de réglage de tonalité comme l'égaliseur, le gain et le volume, ainsi que d'options supplémentaires comme la distorsion, la réverbération, le chorus et le vibrato. Ces commandes sont toutes modélisées pour se comporter comme les vraies, donc si vous avez passé du temps à régler des amplis physiques, vous vous sentirez comme chez vous ici.

Une chose à garder à l'esprit ici est l'échelonnement correct du gain. Tout comme pour le matériel physique, vous devez gérer le niveau du signal entrant dans le modèle d'ampli pour obtenir les meilleurs résultats. Si le signal d'entrée est trop élevé, vous obtiendrez un son trop comprimé et trop dur. S'il est trop faible, vous risquez d'obtenir un son sans vie. La plupart des plugins disposent d'un simple indicateur de niveau d'entrée, ce qui vous permet d'obtenir un signal fort, mais sans écrêtage.

Section cabine

Si les amplis sont les plus en vue, le coffret et les enceintes jouent également un rôle important dans la formation du son final.

Dans la plupart des plugins de guitare, vous trouverez une tonne d'options avec lesquelles jouer. Dans Amplitube, vous pouvez sélectionner différents types de haut-parleurs, comme des Celestions vintage pour une ambiance rock classique ou des haut-parleurs modernes à haute puissance pour des sons métalliques serrés et percutants.

Ensuite, il y a la configuration du baffle, comme un simple haut-parleur de 12 pouces pour un son plus concentré ou un 4 x 12 pour une énergie de mur de son.

À partir de là, vous pouvez choisir différents types de microphones et de placements. De nombreux plugins intègrent également l'émulation de la pièce, ce qui vous permet de régler le degré d'ambiance naturelle que vous souhaitez obtenir dans votre son.

La beauté de la section cab est le contrôle que vous avez sur le son final. Dans le monde réel, expérimenter toutes ces options impliquerait de transporter du matériel et de passer des heures à régler les pieds de micro. Ici, il suffit de quelques clics.

Section des post-effets

Enfin, la dernière étape de votre chaîne de signal virtuelle : la section des post-effets. Comme ces effets viennent après l' ampli et le baffle, ils ont un impact sur l'ensemble du son de votre appareil.

De quel type d'effets parlons-nous ici ?

Cela peut aller de la réverbération et du délai à l'égalisation et à la compression. J'adore avoir accès à une section de post-effets dans un plugin d'ampli guitare, car cela vous permet d'expérimenter sans avoir besoin de plugins tiers supplémentaires ou de post-traitement.

Une fois cette partie réglée, vous êtes prêt à partir !

Comment utiliser les plugins de guitare pour les concerts

De plus en plus de guitaristes adoptent les amplis virtuels pour leurs performances en direct. Plus que jamais, les amplis virtuels se distinguent par leur fiabilité, leur polyvalence et leur qualité sonore sur scène.

Alors, comment les configurer pour obtenir un son professionnel ?

Interface audio et ordinateur portable

Votre interface audio et votre ordinateur portable constituent le point de départ de votre installation.

Bien que vous n'ayez certainement pas besoin d'une interface audio sophistiquée pour jouer en direct, je vous recommande d'en rechercher une avec une faible latence, des pilotes stables et une bonne durabilité, car, après tout, elle vous accompagnera dans vos déplacements.

Pour ce qui est de l'ordinateur portable, il faut qu'il soit capable de gérer plusieurs instances de votre plugin de guitare. Assurez-vous d'avoir un processeur solide, beaucoup de RAM (8 Go minimum, 16 Go de préférence) et un SSD pour des temps de chargement plus rapides. N'oubliez pas d'optimiser votre ordinateur portable pour le jeu en direct en désactivant tous les processus d'arrière-plan inutiles et en testant minutieusement votre configuration avant de vous rendre sur place.

DAW

Ensuite, nous avons votre DAW, qui est l'endroit où vos plugins d'amplis virtuels, vos effets et votre routage se trouvent.

Mon préféré pour jouer en direct est Ableton Live, car vous pouvez facilement ordonner vos appareils d'un morceau à l'autre dans différentes "scènes".

Dans l'application DAW, vous chargez votre plugin de simulation d'ampli et vous créez des pistes ou des patchs distincts pour les différentes sonorités ou les configurations spécifiques à un morceau. La plupart des logiciels audionumériques vous permettent également d'affecter les effets et les changements de paramètres à un contrôleur MIDI ou à une pédale, ce qui facilite le passage d'un son à l'autre en temps réel, ce qui m'amène au point suivant.

Contrôleur MIDI

Avec un contrôleur MIDI ou un pédalier, vous avez les mains libres pour contrôler votre équipement virtuel, comme vous le feriez avec un pédalier. Avec le bon appareil, vous pouvez passer d'un patch à l'autre, activer ou désactiver les effets, ou encore attaquer au niveau micro et contrôler différents paramètres tels que la réverbération ou le délai, le tout sans lâcher la guitare.

Il existe tellement d'options différentes pour les contrôleurs, mais je vous recommande d'utiliser le Behringer FCB1010, le Line 6 FBV ou le MIDI Maestro.

Une fois votre contrôleur branché, vous devez affecter les boutons ou les pédales de votre contrôleur à des fonctions spécifiques dans votre logiciel audio ou plugin. Par exemple, vous pouvez assigner un bouton pour activer un lead boost, un autre pour changer d'ampli et un troisième pour contrôler le tempo de votre delay tap.

Une fois que tout a été cartographié, entraînez-vous à utiliser la manette pendant les répétitions afin d'être à l'aise pendant le spectacle.

Connexion FOH

La dernière étape de la configuration de votre système de scène consiste à acheminer votre son vers le système de façade, également connu sous le nom de "FOH". Avec une configuration d'amplis virtuels, cela se fait généralement via la sortie directe de votre interface audio. L'avantage est que vous envoyez un signal propre et cohérent directement à la table de mixage, tout en évitant les nombreuses complications liées à l'utilisation d'un micro pour un ampli sur scène.

Pour de meilleurs résultats, travaillez avec l'ingénieur du son pour vous assurer que vos niveaux de sortie sont équilibrés et adaptés à la salle. La plupart des plugins et des interfaces vous permettent également de diviser votre signal, ce qui vous permet d'envoyer un son entièrement traité à la régie tout en conservant une piste sèche ou de secours pour plus de sécurité.

Si vous utilisez des écouteurs intra-auriculaires, vous pouvez même configurer un mixage personnalisé pour vous-même en utilisant une sortie différente de votre interface.

Meilleurs plugins de guitare

Bien que nous ayons déjà un article qui couvre en profondeur les meilleurs simulateurs d'amplis de guitare, je voulais au moins passer en revue quelques-uns de mes favoris pour que vous ayez un point de départ.

Archétype de la DSP neuronale Corey Wong

Si vous jouez principalement des sons clairs ou funky, Neural DSP Archetype Corey Wong est le premier plugin que je vous recommande d'essayer. Ce plugin propose certains des meilleurs sons clairs que j'ai jamais entendus dans un logiciel. Le modèle d'ampli Clean Machine est particulièrement remarquable pour sa clarté lumineuse, tout en ayant un haut de gamme magnifiquement chaud.

Ce que j'aime le plus dans ce plugin Neural DSP, cependant, c'est l'attention portée aux détails dans sa section pré-ampli. Vous disposez de pédales spécifiques à Wong comme The Big Rig Overdrive pour un fuzz saturé et The Postal Service envelope filter, ce qui vous donne des tonnes d'options tonales dès le départ. Le compresseur 4th Position Compressor est génial pour obtenir un son de guitare percutant et écrasé qui convient parfaitement au funk moderne, et la pédale Tuber Boost est absolument géniale si vous aimez les sons d'amplis à lampes classiques.

Cela dit, la série Archetype de Neural DSP vaut la peine d'être examinée. Chacun d'entre eux a été conçu en fonction d'un artiste différent. Que vous recherchiez des effets à haut gain ou des sons clairs, vous trouverez le plugin qu'il vous faut.

IK Multimedia AmpliTube 5 Max

AmpliTube est l'un des simulateurs d'ampli les plus populaires depuis des années. En fait, c'est le plugin qui m'a personnellement permis de mettre Guitar Rig hors de l'eau il y a de nombreuses années.

AmpliTube 5 Max est meilleur que jamais, offrant plus de 400 modèles d' amplis, de baffles, de pédales, de micros et d'effets de rack. Vous avez tout, du classique Fender Twin et Vibroverb au puissant MESA/Boogie Dual Rectifier et au Marshall Plexi, et tout ce qu'il y a entre les deux. Il y a une tonne d' amplis boutique que vous ne trouverez pas dans d'autres plugins, donc si vous êtes un fan de matériel comme moi, vous adorerez les possibilités infinies.

L'un des meilleurs atouts d'AmpliTube 5 Max réside dans ses fonctions avancées de mixage et de mappage. Vous pouvez charger plusieurs amplis et baffles simultanément, créer des chaînes de signaux complexes et même ajuster le placement des micros comme bon vous semble. La fonction de double chemin de signal vous permet de diviser votre son en deux chaînes distinctes et de traiter chacune d'entre elles différemment, ce qui est idéal pour créer des sons plus complexes et superposés.

De plus, l'interface "glisser-déposer" facilite grandement la création et la modification de rigs à la volée.

Dans l'ensemble, il s'agit de l'un des plugins les plus complets pour les guitaristes, et si vous aimez avoir un peu de tout, je ne peux pas vous recommander autre chose.

Biais positif de la grille FX 2 Elite

Si Positive Grid Bias FX 2 Elite n'est pas aussi facile à utiliser qu'AmpliTube, il tient absolument la route en termes de puissance et de flexibilité. Si vous recherchez quelque chose qui va au-delà du simple plug-and-play et qui offre une personnalisation poussée, c'est le plugin qu'il vous faut.

Bias FX 2 Elite est livré avec 100 amplis, plus de 100 effets et 18 processeurs de rack, ce qui vous donne une palette massive d'options tonales avec lesquelles jouer. La vraie magie, cependant, c'est la capacité de réglage de l'interface. Comme avec les plugins Neural DSP, vous pouvez entrer dans les détails et créer un système de guitare incroyablement détaillé à partir de zéro.

L'une des fonctions que j'adore est la technologie Guitar Match. Si vous avez toujours voulu entendre le son de votre guitare avec, par exemple, une configuration de micros Gibson Les Paul ou Fender Stratocaster, Bias FX vous permet de le faire. Il vous aide vraiment à ressentir l'ambiance d'une autre guitare sans avoir à en acheter une, ce qui change complètement la donne.

Je suis également un grand fan du boucleur/enregistreur intégré. C'est parfait pour noter des idées rapides, s'entraîner ou simplement improviser sur ses morceaux préférés. La possibilité de superposer des parties et d'entendre comment les différentes combinaisons d'amplis et d'effets interagissent est inestimable. De plus, le plugin s'intègre très bien au MIDI, ce qui vous permet de déclencher des patchs en temps réel lorsque vous jouez en direct.

Bien que Bias FX 2 Elite nécessite un peu plus de temps pour être maîtrisé que les autres plugins de cette liste, il offre une profondeur que beaucoup d'autres n'ont pas.

Réflexions finales

Et voilà !

J'espère que ce guide vous a aidé à mieux comprendre les plugins de guitare, leur fonctionnement et ceux que vous pouvez utiliser pour enregistrer et jouer en live. L'avantage de ces plugins est qu'ils offrent la même qualité sonore pour une fraction du prix d'un véritable ampli, tout en étant beaucoup plus polyvalents.

Il ne vous reste plus qu'à en choisir un et à jouer !