Les maximiseurs et les limiteurs sont des outils similaires pour le traitement de l'audio, mais avec quelques différences essentielles. Savoir quand utiliser un effet plutôt que l'autre peut vous aider à développer vos compétences en tant qu'ingénieur et à devenir plus précis dans vos choix de production.

Nous allons démystifier toutes les similitudes et les différences entre un maximiseur et un limiteur ci-dessous afin que vous puissiez prendre des décisions éclairées en matière de production, de mixage et de mastering. Vous pouvez certainement utiliser le maximiseur et le limiteur de base de votre DAW, mais nous partagerons également quelques options de plugins tiers populaires ci-dessous à titre de référence.

Un maximiseur est-il la même chose qu'un limiteur ?

Il est vrai que vous pouvez utiliser un maximiseur ou un limiteur et obtenir des résultats similaires dans votre audio traité. L'auditeur moyen ne sera probablement pas en mesure de déceler les nuances entre les deux méthodes de traitement, mais il est important de comprendre que les maximiseurs et les limiteurs sont fondamentalement différents, car les choix de production et d'ingénierie s'ajoutent les uns aux autres, même si l'écart semble négligeable.

On peut considérer un limiteur comme un compresseur suralimenté, dans lequel le limiteur commence à compresser l'audio à un taux élevé une fois qu'il a dépassé le seuil fixé. Dans le cas d'un maximiseur sonore (parfois appelé expandeur), les sons les plus faibles sont augmentés jusqu'à un seuil, puis les points les plus élevés sont coupés et compressés, comme dans le cas d'un limiteur.

Les Maximizers peuvent avoir un effet légèrement plus audible qu'un simple limiteur puisque vous poussez le signal vers le haut jusqu'à un seuil avant de limiter l'intégralité du signal. Les deux plugins façonnent le son et sont le plus souvent utilisés au cours du processus de masterisation. Lorsqu'il s'agit de choisir entre un maximiseur et un limiteur, vous devez sélectionner l'outil approprié à votre situation, en fonction des besoins de votre piste.

Nous avons besoin d'outils tels que les limiteurs et les maximiseurs pour amener nos mixages à un niveau suffisamment élevé pour être consommés sur les plateformes de streaming numérique, les CD, les autoradios et les haut-parleurs. Les limiteurs et les maximiseurs sont utilisés dans ce but, les réglages spécifiques de chacun dépendant de la plateforme de sortie souhaitée. Toutes ces considérations interviennent tout au long du processus de masterisation :

Vous pouvez également utiliser un service comme Emastered qui vous servira d'assistant de masterisation assisté par l'IA si vous n'êtes pas encore prêt à plonger dans le monde des limiteurs et des maximiseurs.

Quel est l'objectif d'un limiteur ?

Pour comprendre le maximiseur, il faut d'abord comprendre le limiteur. Un limiteur est essentiellement un compresseur avec un rapport élevé, généralement un rapport de 10:1 ou infini avec une attaque rapide. Comme les compresseurs, ils sont utilisés pour créer une gamme dynamique plus cohérente sur un morceau d'audio, en augmentant les parties les plus calmes de votre mixage, tout en abaissant les niveaux des pics les plus élevés d'un morceau d'audio.

Lorsque les crêtes audio les plus fortes dépassent le seuil du limiteur, elles sont fortement comprimées (on parle parfois de compression "mur de briques"), ce qui permet d'éviter l'écrêtage. Les limiteurs sont utilisés pour améliorer la plage dynamique globale, la clarté et le volume d'une piste, mais comme pour les compresseurs, il est possible d'abuser de cet effet.

Les limiteurs sont généralement utilisés dans le cadre du mastering, lorsque l'ingénieur de mixage a prévu une marge de manœuvre de 3 à 6 dB afin de disposer de suffisamment d'espace pour améliorer le rebond d'une piste sans l'écrêter.

Quel est l'objectif d'un Maximizer ?

Les maximiseurs intègrent le même processus de limitation, mais avec une différence essentielle. Avant que le signal audio complet ne soit compressé sur la base d'un seuil défini, les sons moins audibles sont rehaussés sur l'ensemble du spectre de fréquences afin de les rendre plus audibles. Cela vient de l'époque de l'enregistrement sur bande, où certaines fréquences nécessitaient un niveau d'accentuation ou d'amélioration pour être imprimées de manière équilibrée.

Un maximiseur sonore peut ajouter un niveau de caractère avant de limiter le signal par la compression. En bref, les maximiseurs ont une étape supplémentaire que les limiteurs n'ont pas, mais ils sont tous deux des outils qui peuvent aider à traiter la dynamique d'une forme d'onde.

Quand dois-je utiliser un limiteur ou un maximiseur ?

Le choix entre un limiteur et un maximiseur se résume à une considération principale : si vous recherchez quelque chose qui introduise une couleur tonale potentiellement plus forte, il est préférable d'expérimenter avec un maximiseur. Les limiteurs fixent un plafond où tout ce qui dépasse ce seuil est rapidement comprimé, alors que les maximiseurs font d'abord ressortir des fréquences plus subtiles dans le mixage.

D'autres pourraient décrire un maximiseur comme un limiteur capable d'ajouter un gain de compensation. Dans tous les cas, le choix de l'outil adéquat dépend uniquement de ce que vous recherchez en termes de mixage.

Les meilleurs limiteurs et maximiseurs

Il existe de nombreux excellents limiteurs et maximiseurs de série, mais si vous recherchez une option tierce, voici quelques-uns des limiteurs et maximiseurs qui font tourner les têtes dans la communauté des ingénieurs du son :

BBE Sonic Maximizer

Ce maximiseur est connu pour ajouter des harmoniques douces et de la couleur à un son, fournissant un processus de limitation moins subtil. Ce plugin est inclus dans l'émulateur de rack BBE Sonic Sweet.

UrsaDSP Boost Limiter

Pour une compression ultra propre, de nombreux ingénieurs se tournent vers UrsaDSP Boost Limiter. Vous pouvez ajouter de l'"Emphasis" pour faire ressortir les transitoires, mais ce plugin puissant vous donnera une compression propre autrement.

Loudmax

Pour un limiteur de briques gratuit et sans suspense, consultez Loudmax. Ce limiteur fournit une compression propre sans un prix élevé.

L2 Ultramaximizer

Pilier de la communauté du mastering audio, Waves est connu pour ses plugins de mastering robustes et économiques. L2 vous permet d'utiliser plusieurs modes de façonnage et de visualiser clairement votre atténuation audio pour un traitement audio précis.

Maximiseurs et limiteurs : Deux outils utiles pour des processus différents

En tant que membre actif de la communauté de la production musicale ou de l'ingénierie audio, il est essentiel de savoir quand utiliser un limiteur et quand utiliser un maximiseur. Nous espérons que ce guide vous a permis de mieux comprendre chaque outil afin que vous puissiez traiter vos sessions de façon magistrale. Amusez-vous à utiliser vos maximiseurs et limiteurs préférés pour apporter la touche finale à votre prochaine session.