La guitare acoustique remonte à des milliers d' années, et bien que nous en ayons maîtrisé le jeu, elle reste l'un des instruments les plus difficiles à intégrer dans le mixage. La plupart du temps, les ingénieurs et enregistreurs amateurs se retrouvent avec des enregistrements de guitare acoustique boueux et bruyants qui masquent les basses fréquences ou avec des pistes minces et dures qui masquent les pistes et les voix.

Cependant, lorsque vous mixez une guitare acoustique de la bonne manière, vous obtenez une chaleur naturelle et un chatoiement qui sonnent bien dans n'importe quel mix !

Pour vous y aider, j'ai compilé un guide étape par étape sur le mixage des guitares acoustiques. Poursuivez votre lecture pour tout savoir sur la façon d'égaliser et de compresser les guitares acoustiques, ainsi que d'ajouter des effets tels que la saturation et la réverbération.

Obtenir un enregistrement correct

Si vous avez également le contrôle sur le processus d'enregistrement, prenez le temps de vous assurer que vous obtenez le bon son à la source. De nos jours, beaucoup de gens ont la mentalité de "régler le problème dans le mixage". Malheureusement, avec un instrument naturel comme la guitare acoustique, si vous ne disposez pas d'un bon point de départ, il peut être pratiquement impossible de le faire fonctionner.

Pendant le suivi, faites de votre mieux pour trouver un point d'équilibre. Si quelque chose ne sonne pas bien, envisagez d'ajuster certaines variables.

Peut-être que le microphone que vous utilisez n'est pas le bon ou qu'il est mal positionné.

Peut-être que la salle d'enregistrement n'est pas traitée et que les réflexions sont trop importantes.

Peut-être devez-vous changer les cordes pour vous débarrasser des grincements et des bruits indésirables.

Il est cent fois plus facile de faire en sorte qu'une guitare acoustique sonne bien dans un mixage si elle sonne bien à la source.

Le rôle de la guitare acoustique

Avant d'aborder le processus de mixage, j'aimerais aborder rapidement un aspect crucial que de nombreux producteurs oublient : décider de l'objectif de chaque élément du mixage.

Vous devez décider de la raison d'être de la guitare acoustique.

Est-il censé être l'élément principal de la piste, ou doit-il jouer un rôle de soutien, en ajoutant une complexité harmonique ou rythmique ?

Grâce à cette question, vous pouvez décider dès le départ de la manière dont vous voulez enregistrer ET mixer avant même de commencer.

Comment utiliser un micro pour une guitare acoustique

Il y a quelques variables clés à prendre en compte lors de l'enregistrement d'une guitare acoustique. Je ne veux pas trop m'étendre sur l'enregistrement stéréo avec deux microphones, car il s'agit d'une chose totalement différente, donc pour cet exemple, supposons que vous enregistrez avec un seul microphone.

• Trouvez la bonne pièce : Choisissez la bonne pièce pour enregistrer et vous vous épargnerez bien des maux de tête par la suite. Si vous ne disposez pas d'un studio traité pour enregistrer, je vous recommande d'enregistrer dans des pièces dotées d'un mobilier moelleux, qui absorbe les reflets indésirables.
• Expérimentez le placement du microphone dans la pièce : Lorsque vous placez votre microphone dans la pièce, essayez de ne pas le placer exactement au centre ou près des murs, afin d'éviter les ondes stationnaires et les fortes réflexions. Le meilleur son se trouve généralement légèrement excentré.
• Expérimentez avec la distance du micro : Pour trouver un équilibre entre l'effet de proximité écrasant et la perte de puissance, il faut trouver la bonne distance entre la capsule du micro et la guitare acoustique. J'aime souvent commencer par placer la capsule à une longueur de bras et ajuster à partir de là.
• Jouez avec l'angle : La hauteur et l'orientation du microphone peuvent également avoir un impact considérable sur l'enregistrement de la guitare. Il est souvent préférable de ne pas s'approcher du trou de son afin d'éviter les effets de boomerang. Je commence généralement par orienter mon microphone au niveau de la 12e frette, en le plaçant juste au-dessus du trou de son.

Trouver son équilibre

Avant même de toucher aux plugins de mixage, vous devez vous assurer que votre guitare acoustique est équilibrée dans votre mixage. Cela signifie que le volume doit être correct par rapport aux autres instruments du mixage. Je ne saurais trop insister sur l'importance de cette étape.

Quelle que soit la quantité d'égalisation, de compression ou d'effets que vous utilisez, si votre mixage n'est pas équilibré, il ne sonnera pas juste.

Un bon exercice que j'aime faire consiste à mixer une guitare acoustique en faisant comme si je n'avais pas de plugins pour la mixer. De cette façon, je me limite à utiliser le volume pour obtenir le meilleur son possible. Vous seriez surpris de voir jusqu'où vous pouvez aller avec un simple fader.

Verrouillez votre timing

Une fois que vous avez équilibré vos guitares acoustiques, assurez-vous qu'elles sont bien synchronisées avec le reste de la piste. Cela signifie qu'il faut couper, étirer et ajuster vos enregistrements pour qu'ils soient dans le rythme et dans la poche.

Je suis toujours surpris de constater à quel point le nettoyage du timing peut asseoir ma guitare dans le mixage. Pendant que vous y êtes, débarrassez-vous des bruits parasites pendant les pauses de l'enregistrement afin que la piste ne prenne pas de place lorsque la guitare acoustique n'est pas en train de jouer.

Ma chaîne de signal de démarrage

Lorsque je mixe une guitare acoustique, j'utilise généralement une chaîne simple pour commencer. Cette chaîne se compose de quatre éléments principaux :

• Égaliseur soustractif: se débarrasser des fréquences problématiques
• Compression : Contrôle de la dynamique
• EQ additif: façonner le son
• Réverbération : Ajout d'une ambiance (surtout si elle est enregistrée dans un environnement mort)

J'ajoute parfois de la saturation et d'autres effets si le morceau l'exige, mais ces quatre éléments se retrouvent dans pratiquement tous mes mixages de guitares acoustiques.

EQ soustractif

La première chose que je fais lorsque je mixe une guitare acoustique est de me débarrasser de ce que j'appelle les "fréquences problématiques".

Il peut s'agir de

• Basses fréquences boueuses
• Tonalité de la pièce désagréable
• Résonance basse-moyenne
• Bruit de cordes exorbitant
• Une combinaison de ce qui précède

C'est toujours une bonne idée d'éliminer ces problèmes dès que possible afin que tout traitement supplémentaire que vous utilisez fonctionne avec un son enregistré clair et équilibré.

Je commence souvent par écouter comment le son de la guitare acoustique interagit avec l'ensemble du mixage, en me concentrant sur certaines fréquences, telles que les graves, les médiums et les aigus. Ne prenez pas de décisions d'égalisation hors contexte. Même si vous parvenez à faire sonner votre guitare acoustique de manière optimale avec l'égalisation soustractive, cela ne signifie pas qu'elle sonnera bien dans le contexte du mixage.

Il faut un certain temps pour que l'oreille s'adapte aux fréquences. Cependant, vous commencerez probablement à remarquer des problèmes dans ces fréquences, en fonction de l'enregistrement de la guitare acoustique.

Basses fréquences bruyantes

Si vous avez affaire à des basses fréquences saturées, cela est probablement dû à la résonance du corps, à une mauvaise sonorité de la pièce ou à l'effet de proximité, qui est une réponse accrue des basses résultant de l'enregistrement de votre guitare acoustique trop près du micro.

Le moyen le plus simple de maîtriser ces problèmes est d'utiliser un filtre passe-haut modéré autour de 80-100 Hz.

Bas-médiums boueux

Le plus souvent, la boue dans les bas-médiums provient de résonances indésirables dans la pièce. Il est parfois difficile d'égaliser ces fréquences, car elles sont souvent les mêmes que celles que vous souhaitez pour conserver un son de guitare acoustique chaleureux.

Il s'agit ici de trouver un équilibre.

J'aime souvent regarder entre 150 et 300 Hz lorsque je fais des coupes pour la boue et entre 300 et 1 kHz lorsque je fais des coupes pour les harmoniques grossières et le son de la pièce. Si des fréquences ultra-spécifiques vous posent des problèmes dans cette plage, vous pouvez utiliser une valeur de Q étroite pour les éliminer.

Si vous constatez que ces fréquences basses-moyennes indésirables sont intermittentes, je vous recommande d'utiliser plutôt un égaliseur dynamique, de manière à ne les réduire que lorsque c'est nécessaire et à les laisser intactes dans le cas contraire, afin de conserver un son plus chaud.

Milieu de gamme dur

En fonction du micro que vous utilisez et de l'âge de vos cordes, il se peut que les grincements des cordes vous paraissent trop durs et qu'ils prennent le dessus sur votre guitare. Si c'est le cas, vous pouvez utiliser des coupures subtiles avec un égaliseur dynamique pour vous débarrasser du bruit des cordes lorsqu'il apparaît. J'aime souvent viser entre 2 et 5 kHz, car c'est là que les grincements sont les plus importants.

Fréquences aiguës étouffantes

Là encore, en fonction de la guitare et du micro utilisé pour l'enregistrer, vous pouvez vous retrouver avec des hautes fréquences qui ont une sonorité métallique ou étincelante désagréable. Lorsque vous vous débarrassez de ces fréquences, vous devez toutefois être prudent, car vous risquez d'éliminer trop d'aigus importants qui donnent de la dimension à la guitare acoustique.

J'opte généralement pour un filtre shelf ou passe-bas doux à partir de 12 kHz.

Compression

La compression est essentielle pour tout enregistrement de guitare acoustique moderne, car elle égalise la dynamique et bloque la guitare en place.

Bien entendu, certains styles de musique nécessitent plus ou moins de compression que d'autres. Le son d'une guitare acoustique dans la musique folk est très différent de celui de la musique pop, et cela dépend en grande partie de la façon dont elle est compressée.

Si vous souhaitez que votre guitare acoustique ait un son naturel, vous pouvez utiliser un temps d'attaque plus lent et un temps de relâchement plus rapide, ce qui permettra de faire ressortir les picks ou les plucks pour un son plus percussif. En revanche, si vous souhaitez contrôler les transitoires et repousser la guitare acoustique dans le mixage, vous pouvez utiliser un temps d'attaque plus rapide et un temps de relâchement plus lent.

Le seuil et le rapport peuvent alors être utilisés pour déterminer le niveau de compression obtenu.

Mon style de compression de guitare acoustique préféré est ce que j'aime appeler la compression "warm hug". Elle utilise un faible ratio (2-3:1), une attaque plus lente, un relâchement plus rapide et une réduction du gain de 2 à 5 dB.

Il est idéal pour le fingerpicking ou le strumming.

Si vous avez d'autres crêtes, vous pouvez engager un compresseur supplémentaire avec un temps d'attaque plus rapide, un temps de relâchement plus rapide et un ratio plus élevé. J'ai souvent besoin d'utiliser un deuxième compresseur pour les guitares acoustiques jouées au doigt, car certaines notes ont tendance à ressortir plus que d'autres.

EQ additif

Il serait facile de vous donner une liste "secrète" d'amplificateurs qui fonctionnent pour les guitares acoustiques, mais la réalité est que toutes les guitares acoustiques sont différentes et que certaines sonnent mieux dans certaines plages que d'autres. Cela dit, je me retrouve souvent à ajouter un petit boost à partir de 10 kHz pour donner un peu d'éclat et d'air à la guitare.

Si 10 kHz vous semble trop étroit, vous pouvez aller jusqu'à 12-15 kHz. Il vous suffit d'utiliser vos oreilles pour déterminer ce qui sonne juste.

D'un autre côté, je me retrouve parfois à augmenter la fréquence entre 150 et 250 Hz pour donner plus de chaleur et de plénitude à mon enregistrement. Cela peut s'avérer particulièrement utile dans le cas d'un arrangement clairsemé.

Allocation de la gamme

Une technique que j'aime utiliser lors du mixage d'une guitare acoustique (ou de tout autre instrument, d'ailleurs) consiste à lui attribuer une plage de fréquences. Ce faisant, vous pouvez vous assurer qu'aucun de vos instruments ne se bat avec les autres pour obtenir de l'espace.

Dans ce cas, vous pouvez décider où vous voulez que votre guitare acoustique se situe en termes de fréquence et l'amplifier dans cette plage. Assurez-vous simplement que vous n'avez pas donné cette plage à d'autres instruments dans votre mixage, afin qu'ils ne se battent pas les uns contre les autres pour attirer l'attention.

Vous pouvez pousser cette idée plus loin en effectuant de petites coupures dans d'autres instruments de la même gamme.

Saturation

Si l'égalisation additive ne suffit pas, vous pouvez envisager d'utiliser la saturation pour ajouter des harmoniques agréables à votre signal.

La saturation de bande est l'un de mes outils préférés pour les guitares acoustiques, car elle ajoute un peu de chaleur et de densité pour une ambiance vintage. Certains plugins de saturation ajoutent même un peu de compression, arrondissant les crêtes et la dureté non désirée.

Ajouter de l'ambiance

Une fois que votre guitare acoustique a un son propre, poli et équilibré dans votre mixage, vous pouvez utiliser la réverbération pour lui donner de l'espace.

Alors que certains ingénieurs du son professionnels installent des microphones d'ambiance pour capter le son de la pièce pendant le processus d'enregistrement, la plupart des producteurs de home studio n'ont pas ce luxe. Souvent, ils obtiennent des enregistrements qui sonnent un peu plats ou unidimensionnels, sans l'essence de l'espace.

La question est de savoir comment utiliser la réverbération sur une guitare acoustique pour en améliorer le son.

La réponse à cette question dépend de votre mixage. Une subtile réverbération de salle stéréo peut être excellente pour créer une impression d'espace physique autour d'une guitare acoustique, semblable à ce que vous pourriez entendre si vous jouiez dans une pièce vide.

Les réverbérations de salle et de chambre sont idéales pour les sons plus naturels, tandis que les réverbérations de hall et de plaque sont idéales pour les sons plus dramatiques.

À partir de là, vous pouvez ajuster la longueur de la queue de réverbération pour qu'elle sonne plus proche ou plus éloignée. Je recommande également d'utiliser le pré-délai pour garder le son sec à l'avant et le son de la réverbération à l'arrière.

Égaliseur de réverbération

L'avantage d'utiliser un départ de réverbération plutôt que de placer la réverbération directement sur votre piste de guitare acoustique est que vous pouvez égaliser votre signal humide pour éliminer les fréquences indésirables. Par exemple, vous pouvez placer un filtre passe-bas et un filtre passe-haut sur votre envoi de réverbération pour éviter qu'il ne sonne boueux ou étincelant, en vous concentrant davantage sur les médiums.

Panoramique des guitares acoustiques

Le panoramique affecte la façon dont les guitares acoustiques sont placées dans l'image stéréo.

De nombreux ingénieurs qui doublent des guitares acoustiques les placent à gauche et à droite pour obtenir le son le plus large possible. Cependant, cette approche ne convient pas à tous les mixages et, dans certains cas, elle peut donner l'impression d'être un peu déconnectée.

Je recommande d'utiliser une bonne paire d'écouteurs pour écouter des pistes de référence avec des guitares acoustiques afin de voir à quel endroit du champ stéréo elles sont balancées. Vous pouvez ensuite utiliser cette référence pour prendre des décisions dans votre propre mixage.

Le meilleur son de guitare acoustique

Bien que la guitare acoustique soit un instrument relativement simple, il y a beaucoup de choses à prendre en compte lorsqu'il s'agit de mixer. Cependant, en appliquant les techniques ci-dessus, vous serez en mesure d'obtenir un son qui ressemble aux mixages des meilleurs ingénieurs et producteurs.

Amusez-vous à faire des mélanges et n'ayez jamais peur d'expérimenter !