L'un des secrets les mieux gardés des ingénieurs de mixage n'a rien à voir avec l'égalisation ou la compression.

En fait, il n'a rien à voir avec un quelconque outil de mixage, à l'exception du petit bouton mono situé à la fin de votre chaîne de mixage.

Le mixage en mono est un excellent moyen de simplifier le processus de mixage, en vous aidant à atteindre un meilleur équilibre de volume et à prendre des décisions plus précises en matière d'égalisation.

Dans ce guide, nous allons vous expliquer tout ce que vous devez savoir sur le mixage en mono, afin que vous puissiez faire un pas de plus vers la création de mixages prêts pour la radio, avec du punch, de la clarté et de la qualité auditive.

Qu'est-ce que le "mono" ?

Si vous avez mixé de la musique jusqu'à présent, vous avez probablement attaqué vos mixages en stéréo.

Les mixages stéréo utilisent deux haut-parleurs ou moniteurs, délivrant des canaux distincts à partir des haut-parleurs gauche et droit. Lorsque vous effectuez un panoramique sur une guitare vers la droite, par exemple, vous l'entendez se déplacer de ce côté, et vice versa.

Cependant, lorsque vous mixez en mono, vous écoutez la somme du haut-parleur gauche et du haut-parleur droit, ce qui revient à n'écouter qu'un seul haut-parleur au centre. Quel que soit le réglage des boutons de panoramique, chaque instrument de votre mixage sera entendu au centre.

Vous pouvez considérer le mixage en mono comme l'écoute de la musique par un seul haut-parleur.

Pourquoi certains ingénieurs du son aiment-ils mixer en mono ?

Ne voulons-nous pas entendre l'intégralité de la piste avec le plus de détails possible ?

Qu'en est-il de cette largeur glorieuse qui nous enveloppe et nous donne l'impression de faire partie de la piste ?

Nous y reviendrons, mais attendez un peu.

L'un des plus gros problèmes rencontrés par de nombreux ingénieurs, en particulier dans les home studios mal traités, est de parvenir à équilibrer le volume. La répartition de vos instruments à gauche et à droite peut en fait nuire à vos décisions de mixage, car vous risquez de ne pas entendre certains problèmes qui se posent.

Par exemple, vous pouvez avoir un synthétiseur d'un côté de votre mixage et un piano de l'autre.

En stéréo, les deux sons sont incroyables. Cependant, lorsque nous mixons en mono, nous pouvons entendre qu'ils se battent bec et ongles pour l'espace. Le panoramique en stéréo rend cette bataille moins évidente.

En écoutant ces deux instruments sur le canal mono, nous pouvons prendre de meilleures décisions en matière de volume et d'égalisation pour qu'ils occupent leur propre espace lorsqu'ils sont empilés l'un sur l'autre. Une fois que le son est propre, nous pouvons repasser en stéréo et constater à quel point notre mixage est plus clair.

Ma théorie a toujours été que si je parviens à faire sonner mon mixage correctement sur une piste mono, les gens seront époustouflés lorsqu'ils l'écouteront en stéréo.

Le mono est partout

Il est également important de savoir que de nombreuses personnes écoutent en mono, qu'elles le sachent ou non.

Par exemple, de nombreux commerces de proximité, tels que les magasins de vêtements, les épiceries et les cafés, disposent de systèmes d'écoute mono. Il en va de même pour la plupart des clubs.

Par conséquent, si vous espérez que votre musique soit jouée dans l'un de ces endroits, sachez qu'elle sera automatiquement résumée en mono.

Si votre musique s'effondre lorsqu'elle est résumée en mono, vous risquez de ne pas éveiller l'intérêt de nombreux nouveaux auditeurs.

Comment mixer en mono ?

La façon dont vous mixez et mono dépend de votre installation.

Par exemple, mon home studio est équipé d'une interface audio Universal Audio Apollo, qui dispose d'un bouton mono intégré. Quel que soit le DAW ou le programme que j'écoute, le matériel additionnera mon mixage en mono.

Cependant, si vous n'avez pas d'interface avec un bouton mono, vous devrez recourir à votre DAW.

Par exemple, si vous souhaitez passer en mono dans Pro Tools, vous pouvez maintenir la touche "alt" enfoncée et cliquer sur les boutons de panoramique du fader principal.

Chaque station de travail audionumérique a une méthode différente pour additionner les mixages en mono, alors vérifiez votre manuel d'utilisation. Une fois que vous avez trouvé comment additionner votre mixage en mono, vous pouvez commencer à travailler dessus.

Équilibrer les niveaux de votre mixage en mono

Bien avant l'invention des plugins de traitement et même avant l'intégration des égaliseurs et compresseurs matériels dans les studios de musique, les ingénieurs de mixage étaient des ingénieurs "équilibristes". Leur principal objectif était de s'assurer que chaque élément de la piste pouvait être entendu et que les éléments les plus importants étaient plus audibles que les moins importants.

Aujourd'hui encore, l'équilibrage du volume reste le facteur le plus important d'un bon mixage, et pourtant de nombreux jeunes ingénieurs de mixage le négligent.

Il existe de nombreuses façons d'obtenir un bon équilibre du volume.

Par exemple, certains ingénieurs aiment classer les volumes par ordre d'importance.

Avec cette méthode, vous baissez tous les faders et commencez par monter le fader de l'instrument le plus important. L'instrument le plus important dépend de la piste, mais dans de nombreux cas, il s'agit de la voix principale.

L'idée est de placer la voix principale à un bon endroit, en laissant beaucoup de marge sur le bus master, et d'augmenter progressivement les autres instruments par ordre d'importance jusqu'à ce que chaque élément soit clair et défini.

Si cette technique fonctionne pour certaines personnes, elle n'a jamais vraiment fonctionné pour moi.

Je suis devenu un grand fan de ce que j'appelle la technique ascendante .

Pour équilibrer le volume, je commencerai par les instruments fondamentaux, tels que la batterie et la basse. Je continue à progresser, en équilibrant les guitares rythmiques, les claviers, les synthétiseurs et les effets, tout en sachant que je laisse de la place aux éléments principaux (pistes et voix) vers la fin.

Si vous êtes fou comme certains ingénieurs, vous pouvez monter tous les faders en même temps et les ajuster lentement jusqu'à ce que vous trouviez le bon équilibre entre tous les éléments.

La manière de procéder vous appartient, mais l'objectif final est de veiller à ce que chaque élément ait son propre espace et un rôle bien défini dans le mélange.

L'égalisation de votre mixage en mono

Le plaisir de la mono ne s'arrête pas à l'équilibre du volume !

J'aime souvent faire des mouvements d'égalisation et de compression pendant que je suis ici.

Il est souvent difficile de savoir si deux instruments sont en concurrence ou non lors de l'écoute en stéréo, en particulier lorsqu'il s'agit d'instruments à basse fréquence tels que les cuivres et les basses. De la même manière, il peut être difficile de savoir si les instruments de milieu de gamme, tels que les guitares, les claviers ou les voix, avalent les instruments de basse fréquence parce qu'ils ont eux-mêmes trop de basses fréquences.

Lors du mixage en mono, il est possible d'effectuer des réglages d'égalisation sur l'ensemble du spectre de fréquences afin d'éviter que les éléments ne se disputent l'espace.

De nombreux ingénieurs utilisent le panoramique pour compenser le masquage de l'égaliseur, bien qu'il ne s'agisse que d'une solution de fortune pour les problèmes qui deviennent flagrants lors de l'écoute sur des systèmes mono.

Vous pouvez même écouter les problèmes de dynamique tout en mixant en mono.

Par exemple, lorsque vous écoutez en stéréo, vos voix de fond peuvent sembler assez bien équilibrées. Cependant, lorsque vous additionnez votre tomate mixée, vous remarquez plusieurs incohérences dynamiques dans vos voix de fond, ce qui fait qu'elles éclipsent la voix principale.

Pour rendre la dynamique plus cohérente, vous pouvez utiliser la compression.

Quand dois-je passer à la stéréo ?

Il n'y a aucune raison pour que vous ne puissiez pas réaliser environ 80 à 90 % de votre mixage en mono. Cela peut même s'avérer très bénéfique en fin de compte.

Comme je l'ai déjà dit, ma philosophie est que si vous parvenez à faire sonner votre mixage en mono, il sonnera de manière absolument incroyable lorsque vous l'écouterez en stéréo.

Cela dit, il est important de reconnaître que les systèmes stéréo sont tout aussi répandus que les systèmes mono. Des écouteurs aux automobiles en passant par les grandes salles de concert, la largeur peut ajouter un tout nouveau niveau d'excitation à votre mixage pour différents publics.

Alors, quand dois-je revenir à la stéréo dans mon processus de mixage ?

La réponse la plus évidente est lorsque vous effectuez un traitement stéréo, y compris l'ajout d'une réverbération stéréo, d'un délai stéréo, d'un élargissement stéréo, etc.

Vous voudrez voir comment vos décisions de traitement stéréo réagiront sur les systèmes stéréo dans le monde réel, et il est impossible d'écouter fidèlement un mixage mono.

Utiliser le mono pour vérifier les problèmes de phase

L'une des causes les plus fréquentes des problèmes de phase provient des sons qui sont répartis sur l'ensemble du spectre stéréo. Les ingénieurs de mixage prennent certaines décisions de traitement avec le panoramique, l'égaliseur ou les effets qui sonnent bien en stéréo, pour découvrir qu'ils éradiquent certaines parties du mixage lorsqu'elles sont résumées en mono.

Les problèmes de phase peuvent non seulement ajouter un caractère étrange, creux et métallique au son de vos instruments, mais ils peuvent également faire disparaître complètement certaines parties de votre mixage, ce qui se produit souvent avec des voix doublées qui sont réparties dans le champ stéréo.

Lorsqu'on les résume en mono, on obtient un son creux, semblable à celui d'un chœur, qui n'est pas naturel. Pour éviter cela, il suffit de prendre les bonnes décisions en matière d'égalisation pour différencier les deux lors du mixage en mono.

Cependant, la principale leçon à retenir est qu'il faut toujours vérifier la compatibilité mono dans votre mixage. Chaque fois que vous prenez une décision concernant la stéréo, appuyez sur le commutateur mono et écoutez si quelque chose semble bizarre ou peu naturel.

Vérifiez toujours vos décisions en stéréo

Lorsque vous approchez de la fin de votre mixage mono, vérifiez toutes vos décisions dans votre mixage stéréo pour voir comment elles sonnent.

Par exemple, vous avez peut-être procédé à des ajustements de volume au début du projet, qui semblent maintenant nécessiter un léger réajustement avec le panoramique.

Non seulement vous équilibrez votre mixage en faisant des compromis pour chaque élément qui le compose, mais vous faites également des compromis dans vos décisions de mixage mono et stéréo afin que l'ensemble de la piste sonne aussi bien dans les deux cas.

Dois-je utiliser des plugins de largeur stéréo ?

Avec toutes ces discussions sur la compatibilité mono, de nombreux ingénieurs s'inquiètent de l'utilisation de plugins de largeur stéréo, qui sont parmi les principaux responsables des problèmes de phase.

Il y a peu de choses dans la vie qui sonnent aussi bien qu'un doux clavier Rhodes étalé sur les côtés des haut-parleurs à l'aide d'un plugin de chorus.

Mais cela va-t-il faire disparaître votre mixage ?

Je ne peux pas vous donner de réponse précise, mais je peux vous dire de vérifier en mono si vous décidez d'utiliser ce type de traitement.

Dans certains cas, cela n'aura pas d'impact négatif, et dans d'autres, vous pouvez causer une myriade de problèmes de phase. Cependant, ce n'est pas parce qu'il y a des problèmes de phase que vous devez revenir sur votre décision créative. Vous pouvez vous dire : "Je préfère avoir ce magnifique clavier Rhodes ultra-large dans mon mixage plutôt que de m'inquiéter de savoir si les gens qui écoutent en mono peuvent l'entendre aussi clairement".

C'est tout à fait normal !

Il n'y a pas lieu d'avoir peur de la compatibilité Mono. Il s'agit simplement d'un élément à prendre en compte.

Cela dit, certains plugins d'élargissement stéréo ont une meilleure compatibilité mono que d'autres. L'un de mes favoris est iZotope Imager, un outil sans fioritures qui permet d'élargir les signaux mono sur le champ stéréo ou de rétrécir les pistes stéréo larges.

Réflexions finales - Intégrer le mixage en mono dans votre processus de production musicale

Travailler sur votre mixage en mono est un excellent moyen de s'assurer que votre mixage stéréo sera perçu par les auditeurs dans le monde réel.

Essayez le mixage mono et voyez ce que vous en pensez !

Cependant, gardez à l'esprit que vous voulez mixer votre piste de la manière dont VOUS voulez qu'elle soit entendue.

Même si vous ne souhaitez pas réaliser l'intégralité de votre mixage en mono, vérifiez fréquemment en mono pour voir si vous pouvez entendre des problèmes de phase ou si l'équilibre de l'égaliseur est bon.

Si vous mixez un morceau avec des tonnes de stéréo que vous voulez que les gens écoutent au casque, mixez-le en gardant cela à l'esprit. En revanche, si vous mixez un morceau que vous prévoyez d'écouter dans un club, votre mixage mono est crucial.

En fin de compte, l'examen d'un mixage en mono est un excellent moyen d'obtenir un son clair. Sans la distraction de l'image stéréo, vous serez en mesure d'obtenir un meilleur équilibre du mixage et d'analyser de près les différentes gammes de fréquences.

Le mixage en mono peut vous faire gagner beaucoup de temps et vous éviter des maux de tête.