Le monde transcendant du son surround est là pour rester. Si des milliers de personnes ont déjà profité d'un mixage surround au cinéma, le mixage d'enregistrements en studio sur plus de deux canaux est de plus en plus courant, et il est donc important de le comprendre en tant que producteur ou ingénieur.

La production de son surround vous offre un champ sonore entièrement nouveau et élargi pour aider votre auditeur à s'immerger dans la musique, mais les possibilités illimitées peuvent être naturellement écrasantes.

Heureusement, nous avons élaboré un guide complet sur l'élaboration d'un mixage surround afin que vous puissiez affiner vos compétences et créer des mixages vivants et transcendants. Vous trouverez ci-dessous tout ce qu'il faut savoir sur le son surround, ainsi que les choses à faire et à ne pas faire, afin que vous puissiez commencer à expérimenter cette nouvelle méthode de mixage.

Comprendre le son surround

Comme son nom l'indique, le son surround est un type de conception sonore dont l'objectif est d'immerger l'auditeur dans le son, plutôt que de placer le son à un endroit plus fixe, comme c'est le cas avec un mixage mono ou stéréo. Cette technique audio y parvient en utilisant plusieurs canaux sonores pour recréer le son, en plaçant des haut-parleurs ou des moniteurs en plusieurs points autour de l'auditeur.

Les environnements ambiophoniques peuvent facilement constituer un environnement audio plus immersif pour les auditeurs. Dans le monde du cinéma, la conception du son surround est largement adoptée depuis plusieurs décennies, bien que son utilisation dans le domaine de l'audio grand public soit assez récente. Il existe plusieurs types de son surround, mais le 5.1 est sans doute le plus connu depuis l'automne 2023.

Mixage stéréo et mixage surround

Les mixages stéréo et surround peuvent tous deux être utilisés pour écouter de la musique, mais ils sont très différents. Dans une configuration stéréo, la musique est diffusée par deux haut-parleurs, ou canaux gauche et droit. Avec les mixages surround, le nombre de canaux est beaucoup plus élevé et varie en fonction de la version du son surround.

Un mixage stéréo est consommé comme si le son était légèrement en face de l'auditeur, alors que le son surround est conçu pour entourer la position d'écoute sous autant d'angles que possible. Alors que la conception du son surround était à l'origine destinée aux films et à la télévision, elle fait de plus en plus son chemin dans le monde audio grand public, trouvant sa place avec la musique dans des espaces tels qu'Apple Music avec la collaboration Dolby Atmos.

Qu'est-ce qu'un canal surround ?

Les canaux surround désignent le nombre de haut-parleurs de contrôle qui distribuent un signal sur un champ audio. Ce nombre varie en fonction de la version du son surround que vous avez choisie. Par exemple, le Dolby Atmos, le son surround 5.1, le son surround 7.1 ont tous plusieurs canaux surround pour créer des expériences d'écoute différentes.

Quelle est la différence entre un mixage 5.1 et 7.1 ?

Comme l'indique le format surround, le nombre à gauche du "." représente le nombre de haut-parleurs utilisés en plus du canal LFE représenté par le "1" à droite du point. Ainsi, le son surround 5.1 utilise 6 canaux surround au total, tandis que le son surround 7.1 en utilise 8.

Le son surround 5.1 est probablement la version la plus courante, mais il est utile de comprendre la grande variété de configurations du son surround. Consultez la présentation de haut niveau des formats de son surround de l'Audio University :

Comment mixer en son surround ?

Le mixage en son surround ressemble beaucoup au mixage dans n'importe quel autre environnement, sauf qu'au lieu d'envoyer votre signal aux haut-parleurs gauche et droit, vous séparez votre son sur six ou huit canaux pour un effet plus immersif. Vous pouvez également utiliser une salle de mixage virtuelle, comme le montre le didacticiel ci-dessous.

Découvrez les conseils de base de l'ingénieur renommé Simon Vinestock sur le mixage en son surround :

Veillez à ce que les bus auxiliaires que vous avez choisis soient adaptés à votre version particulière du son surround. Si vous utilisez une salle de mixage virtuelle pour vos tâches de mixage surround, vous devrez configurer un bus d'envoi supplémentaire sur votre canal master pour alimenter efficacement votre mixage dans un environnement de mixage surround, comme illustré. Dans le cas du NX de Waves, vous devrez sélectionner votre sortie casque dans le plugin lui-même avant de plonger dans votre session.

Gardez à l'esprit que vous pouvez être limité par le logiciel que vous avez choisi - étant donné que les mélanges surround 5.1 et 7.1 sont tous deux des projets relativement nouveaux, il se peut que vous n'ayez pas accès à ces fonctions en fonction de votre inventaire.

Notez que dans de nombreux cas, vous créerez toujours un mixage stéréo à côté d'un mixage ambiophonique. Par exemple, dans Apple Music, vous avez la possibilité d'activer ou de désactiver le mixage surround en tant qu'auditeur pour les pistes éligibles. Le mixage surround ne remplace pas le mixage stéréo, mais il permet de créer un environnement sonore différent.

Le canal central du son surround se trouve plus ou moins au même endroit que le canal central fantôme stéréo, par exemple, mais les deux enceintes arrière supplémentaires, les canaux latéraux et le canal LFE introduisent toute une série de nouvelles variables qui se prêtent mieux à une session de mixage entièrement séparée.

Pour un tutoriel plus approfondi, consultez cet aperçu réalisé par le groupe de composition Crow Hill Company :

Comment installer des moniteurs de mixage surround

La façon dont vous configurez vos moniteurs de mixage surround dépend fortement de la configuration surround que vous avez choisie. Dans le cas présent, nous supposerons que vous optimisez votre mixage pour un son surround 5.1. L'ingénieur doit être placé au centre de toutes les enceintes de contrôle, à égale distance de chacune d'entre elles, dans une zone appelée "sweet spot".

Le moniteur central doit être placé directement en face de vous, les enceintes avant gauche et droite étant orientées à environ 30 degrés vers le "sweet spot". Les enceintes surround gauche et droite doivent être placées à 110 degrés à gauche et à droite du point d'écoute. Enfin, les enceintes LFE doivent être placées à l'avant et au centre.

Considérez cette série de tutoriels sur la façon de construire une installation de haut-parleurs surround dans votre studio :

5 conseils pour la production de son surround

Bien que le mixage en son surround soit une discipline relativement nouvelle, il existe quelques règles générales à garder à l'esprit lorsque vous mixez dans un champ de son surround :

Tenir compte du contexte

Un mixage surround pour un film doit tenir compte de plusieurs éléments que vous ne trouverez pas dans un mixage destiné à une écoute musicale occasionnelle. Par exemple, le mixage surround d'un film doit prévoir un espace pour les dialogues afin d'aider la musique à s'intégrer plus efficacement dans l'univers de l'histoire. Avant de commencer un mixage surround, prenez en compte le public visé et les appareils de lecture.

N'abusez pas du canal LFE

Le canal d'effets basse fréquence a un impact considérable, en particulier dans un environnement de type théâtre. Cependant, une grande puissance s'accompagne d'une grande responsabilité. Le canal LFE alimente directement les canaux des caissons de basse d'un système, de sorte qu'une utilisation excessive peut facilement nuire à l'ensemble du mixage. Réservez le canal LFE aux courts moments où vous souhaitez ajouter un peu plus de contraste au mixage, le cas échéant. Il ne doit pas être confondu avec un canal dédié à la gestion des basses.

Prendre au sérieux la configuration des entrées/sorties

N'oubliez pas que la plupart des logiciels audionumériques sont encore optimisés pour un mixage plug-and-play sur les canaux gauche et droit, et non pour un son surround réparti sur les haut-parleurs avant et arrière. Prenez le temps de créer un préréglage de session contenant tous les bus nécessaires pour vous permettre d'entrer efficacement dans le champ du son surround. Par exemple, consultez ce tutoriel approfondi sur la création d'un environnement de mixage surround dans ProTools :

Vérifiez votre mélange dans différents espaces

Lorsque nous mixons de la musique enregistrée en stéréo, nous avons l'habitude de vérifier nos mixages principalement dans le "sweet spot" de l'image centrale lorsque nous sommes dans le studio. Lors du contrôle des mixages surround, il est important de se déplacer pour tester la position d'écoute à partir de plusieurs points d'observation.

Se pencher sur la distance

Créez des effets spatiaux réalistes en prenant un son échantillonné et en le plaçant dans plusieurs espaces de votre mixage. Par exemple, vous pouvez prendre un synthé brut et le placer vers l'image centrale fantôme de votre mixage. Vers l'arrière du mixage, vous pouvez placer le même synthé, mais cette fois-ci traité avec de la réverbération ou même abaissé de quelques demi-tons. Traiter un son de manière légèrement différente à plusieurs endroits peut donner des résultats très intéressants et permettre de mieux simuler l'espace réel.

FAQ sur le mixage du son surround

En tant que nouvelle technologie, le mixage surround pose naturellement de nombreuses questions. Voici quelques questions fréquemment posées et leurs réponses pour vous aider à comprendre ce qu'est le mixage surround :

Le son surround est-il bon pour le mixage ?

Le mixage doit toujours être effectué en fonction de la sortie sonore prévue. Les mixages stéréo doivent être mixés dans un environnement stéréo, tandis que la création de mixages surround nécessite une ingénierie avec des haut-parleurs de production de son surround pour contrôler et apprivoiser le son correctement.

Comment le son surround est-il mixé ?

Alors que votre mixage stéréo de base comporte deux canaux, un son surround est mixé avec six canaux ou huit canaux, selon la version du son surround. Pour mixer un son surround, l'ingénieur doit placer les moniteurs comme il le ferait dans une installation de mixage surround complète, ou utiliser une salle de mixage virtuelle comme Waves Nx pour émuler l'environnement de mixage surround.

Qu'est-ce que le mixage 5.1 ?

Le mixage 5.1 fait référence à un type de son surround, qui est le plus souvent utilisé dans les home cinémas. Avec le mixage 5.1, le son est traité par six haut-parleurs, dont cinq haut-parleurs à large bande positionnés vers la position d'écoute centrale et un seul canal LFE ou canal d'effets à basse fréquence.

Qu'est-ce que le mixage créatif en surround 5.1 ?

Le mixage du son surround 5.1 vous donne beaucoup plus de liberté pour créer des effets spatiaux réalistes que le son traité par des haut-parleurs stéréo. Vous pouvez par exemple jouer avec le sens de la position et de la profondeur de l'auditeur, notamment en ce qui concerne les sons placés sur les côtés et derrière la position d'écoute centrale.

Quelle est la différence entre le mixage stéréo et le mixage surround ?

Le mixage stéréo consiste à séparer le son sur deux haut-parleurs seulement, en créant une impression d'espace entre les champs audio gauche, droit et central. Le mixage ambiophonique crée un champ ambiophonique plus impressionnant, avec une conception sonore également axée sur l'arrière et les côtés du sujet.

Comment convertir un son stéréo en son surround 5.1 ?

Idéalement, vous créez un mixage ambiophonique distinct à l'aide de haut-parleurs ambiophoniques en plus d'un mixage stéréo. Si vous êtes dans l'embarras et que vous n'avez pas accès à toutes les bandes originales de votre projet, vous pouvez utiliser un plugin comme UM226 pour convertir votre mixage stéréo en mixage surround.

Qu'est-ce que le mixage de son surround ?

Alors que le mixage stéréo crée un champ sonore centré sur les canaux gauche et droit, le mixage surround prend en compte les haut-parleurs latéraux et arrière pour créer des effets spatiaux plus réalistes. Grâce à l'évolution récente de la technologie grand public, il est désormais possible d'apprécier les mixages de son surround à l'aide de certains casques.

La technologie du son surround en est encore à ses débuts. En tant qu'ingénieurs, nous avons la formidable opportunité de créer des environnements immersifs et surround en élargissant notre son au-delà de la séparation traditionnelle à deux canaux.

Nous espérons que ce guide vous permettra de mieux comprendre le monde du son surround, mais la meilleure façon de comprendre quelque chose est d'en faire l'expérience par vous-même ! Amusez-vous à créer des mixages immersifs dans le champ du son surround.