Rien ne dit mieux "mixage amateur" qu'un bas de gamme médiocre.

À bien des égards, un mixage dépourvu d'un bas de gamme décent peut être difficile à écouter. Pensez à la quantité d'informations que les basses fréquences vous apportent. Elles peuvent vous donner des indications sur le genre et le style, et ajouter de l'émotion et de la profondeur en tant que base sur laquelle la mélodie et l'harmonie sont construites.

Bien sûr, même si vous travaillez dans un environnement de mixage décent avec des panneaux acoustiques et des moniteurs professionnels, essayer de déchiffrer ce qui se passe en bas peut être pénible. Dans ce guide, nous allons aborder quelques conseils sur le mixage des basses fréquences, afin que vous puissiez mieux gérer ce que de nombreux mixeurs considèrent comme l'ennemi mortel.

Qu'est-ce que le bas de gamme ?

Pour mixer le bas de gamme, il faut d'abord comprendre ce qu'il représente.

Pour moi, le bas de gamme englobe les fréquences comprises entre 20 Hz et 250 Hz. Cette partie du spectre de fréquences comprend certains des sons les plus profonds et les plus viscéraux que nous entendons, notamment la guitare basse, la grosse caisse, la basse synthétisée et le 808. On y trouve même la gamme inférieure d'autres instruments, comme le piano, la guitare, le chant, la caisse claire et le synthétiseur.

Si l'essentiel de ce que nous ressentons se situe dans les hauts et bas médiums, les graves nous donnent une impression de poids, de chaleur et d'assise. À bien des égards, nous ressentons ces fréquences plus que nous ne les entendons. Vous connaissez sans doute la sensation d'être frappé par une sous-basse dans un club. Il n'y a pas de sensation comparable.

Parce que c'est une bête si puissante, nous devons trouver des moyens de la gérer efficacement, afin que nos mélanges soient clairs, puissants et bien définis.

Pourquoi est-il si difficile de mixer les basses fréquences ?

Le mixage des basses fréquences d'une piste peut s'avérer difficile pour plusieurs raisons.

Tout d'abord, les sons de basse fréquence ont des longueurs d'onde plus grandes que les sons de haute fréquence, ce qui signifie qu'ils se comportent différemment dans une pièce. Si vous mixez dans un espace non traité, l'annulation de phase est une menace réelle pour vos mixages. Lorsque ces longues ondes sonores interagissent avec les limites de la pièce, elles peuvent entraîner l'exagération ou la réduction de certaines basses fréquences en fonction de la position de l'auditeur.

Il est donc extrêmement difficile d'évaluer avec précision l'équilibre des basses fréquences.

En outre, l'oreille humaine est moins sensible aux basses fréquences qu'aux fréquences moyennes, ce qui signifie que pour les percevoir comme aussi fortes que leurs homologues à moyenne ou haute fréquence, il faut leur donner plus de volume ou d'énergie.

Enfin, la plupart des systèmes de lecture grand public, tels que les haut-parleurs de votre ordinateur portable ou les écouteurs, ne reproduisent pas très bien les basses. Si vous ne mixez pas sur des moniteurs de studio ou des écouteurs capables de reproduire les basses, vous ne pourrez pas mixer. Après tout, comment mixer ce que l'on ne peut pas entendre ?

Avant de nous plonger dans ces conseils de mixage, je tiens à souligner l'importance de s'assurer que votre installation est adaptée au mixage des basses fréquences. Votre appareil d'écoute doit être capable de reproduire le contenu des basses fréquences et votre pièce doit être au moins légèrement traitée - des meubles et tapis moelleux peuvent souvent faire le travail de panneaux sonores et de pièges à basses coûteux.

Conseils pour le mixage bas de gamme

1. Être vigilant quant aux heures d'attaque et de libération

Bien qu'il soit intéressant de commencer par là, je voudrais d'abord parler de la compression. Je ne doute pas que vous choisirez de l'utiliser pour vos basses. Après tout, nous voulons des fondations solides, n'est-ce pas ?

Malheureusement, l'une des façons les plus simples de détruire un mixage est d'utiliser une mauvaise technique de compression.

Les graves d'un mixage contiennent des tonnes d' énergie, et la façon dont vous réglez vos temps d'attaque et de relâchement sur votre compresseur peut complètement modifier la façon dont cette énergie se produit.

Si vous utilisez un temps d'attaque trop rapide, vous risquez d'écraser le transitoire de la grosse caisse ou de la basse, en supprimant l'impact et en donnant l'impression que les graves sont faibles ou sans vie. En revanche, si le temps d'attaque est trop lent, vous risquez de laisser passer une trop grande partie de la phase transitoire, ce qui entraînera des pics ou des crêtes importants dans votre signal et donnera à votre mixage une impression de déséquilibre.

Quelle est donc la bonne façon d'utiliser la compression ?

Compression du coup de pied :

• Temps d'attaque: J'aime laisser passer le transitoire initial du coup de pied avec un temps d'attaque légèrement plus lent pour maintenir le punch. Un bon point de départ se situe autour de 10-30 MS, en fonction du kick et de l'effet recherché.
• Temps de relâchement : Réglez le temps de relâchement pour compléter le tempo de la piste. Il doit être suffisamment court pour permettre de récupérer avant le coup suivant, mais pas trop pour ne pas créer un effet de pompage. En général, un délai de 30 à 50 ms fonctionne bien.
• Ratio: Un rapport modéré de 4:1 à 6:1 devrait permettre de contrôler la dynamique sans écraser la vie de votre kick.
• Seuil: Réglez le seuil de manière à ce que le compresseur intervienne lors des coups les plus forts afin de maintenir un niveau constant. Ensuite, appliquez un gain d'appoint pour rétablir le niveau initial.

Compression des basses :

• Temps d'attaque: Je commence souvent par régler un temps d'attaque qui permet à une partie des transitoires initiaux de la basse de passer sans être compressés, pour plus de définition et d'articulation. Une attaque rapide est idéale pour une basse plus chaude et plus ronde, tandis qu'une attaque lente est idéale pour une basse plus percutante et plus funky.
• Temps de relâchement : choisissez un temps de relâchement qui s'accorde avec le rythme de votre morceau. Les temps de relâchement rapides conviennent mieux aux parties rapides, tandis que les temps de relâchement plus lents conviennent mieux aux notes longues et soutenues.
• Rapport: Un rapport faible à modéré entre 2:1 et 4:1 fait souvent l'affaire.
• Seuil: Définir le seuil pour capturer et réduire les pics. Vous pouvez même utiliser la compression parallèle, dont nous parlerons plus loin.

Bien entendu, les conseils ci-dessus ne sont que des points de départ. Après tout, une grosse caisse 808 est différente d'une grosse caisse acoustique, tout comme une guitare basse est différente d'une basse synthétisée. Néanmoins, les idées de base restent les mêmes.

2. Compression du kick et de la basse

L'une des meilleures astuces secrètes pour obtenir ce son collant et cohésif entre la basse et le kick consiste à les compresser ensemble. C'est une technique essentielle pour les genres où la relation entre le kick et la basse est cruciale pour le groove global, comme l'EDM ou le hip-hop.

Il suffit de les envoyer dans un bus séparé avec un compresseur pour obtenir une réduction de gain d'environ 2 à 3 dB.

3. Utiliser la compression multibande pour les basses

La basse est un instrument dynamique, en particulier dans les basses fréquences. Avec la compression multibande, vous pouvez obtenir un contrôle plus précis de la dynamique des basses fréquences en ne traitant que cette plage de fréquences spécifique.

J'aime généralement placer un compresseur multibande comme le Waves C4 sur ma basse et appliquer une forte compression à ces basses fréquences indisciplinées pour se débarrasser de la boue, tout en appliquant une compression légèrement plus légère (ou pas de compression du tout) aux moyennes et hautes fréquences pour préserver le caractère et l'articulation qui l'aident à couper à travers. Il s'agit de bloquer les basses fréquences.

Quelle que soit la note frappée par votre guitare basse, cette technique devrait permettre d'obtenir des graves plus cohérents.

4. Tirer parti de la compression de la chaîne latérale

La compression sidechain est une vieille astuce de production de musique de danse que l'on peut entendre dans presque tous les genres aujourd'hui. Bien qu'il y ait une infinité de façons d'utiliser la compression sidechain, l'une des principales raisons pour lesquelles nous l'utilisons lors du mixage des basses fréquences est de s'assurer que la grosse caisse se détache clairement du mix.

Dans sa définition la plus élémentaire, la compression sidechain consiste à utiliser un signal provenant d'une piste, que nous appelons la source sidechain (le kick, dans le cas présent), pour contrôler le compresseur d'une autre piste (la basse, dans le cas présent).

En réduisant momentanément le volume de la basse lorsque le kick frappe, vous créez une poche dans le mix qui aide le kick à passer sans avoir à rivaliser pour le même espace de fréquence. C'est particulièrement important si le kick et la basse ont tous deux besoin de beaucoup de graves, comme dans l'EDM ou le hip-hop.

Voici quelques bons paramètres pour commencer :

• Threshold (Seuil) : Diminuez le seuil jusqu'à ce que le compresseur commence à réagir à la grosse caisse. 3dB à 6dB est idéal pour un sidechaining subtil, mais si vous voulez un peu plus de pompe, vous pouvez le pousser plus loin.
• Rapport : Un rapport d'environ 4:1 devrait permettre d'obtenir une compression notable sans surcuisson.
• Temps d'attaque : allez vite ici, entre 0,1 ms et 10 ms. Vous voulez que le compresseur réagisse immédiatement au coup de pied afin qu'il ne soit pas gêné.
• Temps de relâchement : réglez le temps de relâchement pour que la basse revienne rapidement à son volume d'origine. En général, 30 ms suffisent.

En outre, le sidechaining est un excellent moyen d'accentuer le rythme de votre morceau en créant un léger effet de pompage.

5. Apprivoiser le Mix Buss

Si je constate que ma compression dans le mixage ne parvient pas à dompter les graves comme je le souhaite, j'écrase les graves sur le bus de mixage à l'aide d'une compression multibande. Il s'agit là d'une solution de dernier recours, surtout si notre objectif est d'obtenir une cohérence parfaite dans les basses fréquences.

Je règle généralement le point de croisement de mon compresseur multibande sur 100 Hz et j'obtiens une réduction de gain d'environ 2 à 3 dB. Verrouillez le tout et ramenez le gain d'appoint à son volume d'origine. Le ratio doit être assez doux (2:1-3:1), avec une attaque moyenne à lente et un temps de relâchement qui s'accorde avec le groove du morceau.

6. Utiliser un filtre passe-bas

Les éléments de bas de gamme tels que les guitares basses, les grosses caisses et les synthétiseurs contiennent souvent un contenu de haute fréquence inutile, tel que des sifflements et des bruits de cordes.

Un filtre passe-bas est l'un des meilleurs moyens de supprimer proprement ces fréquences pour laisser plus de place aux instruments à moyenne et haute fréquence tels que les voix, les guitares et les cymbales. Il n'est pas nécessaire d'y aller à fond. Je suggérerais d'essayer de descendre jusqu'à environ 7 kHz sur ces instruments et de voir ce que cela donne.

7. Démasquer les basses fréquences

Les basses fréquences d'un mixage requièrent beaucoup d'attention. Il est facile pour les fréquences basses de différents instruments de se chevaucher et de devenir confuses. L'égaliseur est votre meilleur ami dans ce domaine.

Utilisation d'un filtre passe-haut

Le premier mouvement d'égalisation que je fais dans presque tous les mixages est un filtre passe-haut. Je l'engage pour me débarrasser des fréquences basses des instruments qui n'ont pas besoin d'une forte présence dans les graves, comme les voix ou les percussions. Cela permet de réduire l'encombrement et de faire de la place pour les principaux instruments à basses fréquences, tels que la basse et la grosse caisse.

Lors de la configuration de votre passe-haut, la clé consiste à ajuster soigneusement la fréquence de coupure afin de ne supprimer que les fréquences basses indésirables et de ne pas compromettre le son naturel de l'instrument. De nombreux ingénieurs débutants exagèrent à cet égard, ce qui explique pourquoi ils finissent par obtenir des mixages à la sonorité trop faible.

Un bon point de départ se situe autour de 80-100 Hz pour les instruments à gamme étendue comme les guitares et les pianos. Pour les instruments plus axés sur les hautes fréquences, tels que les shakers et les charlestons, vous pouvez augmenter légèrement la fréquence.

Veillez simplement à utiliser vos oreilles et à ajuster la coupure en fonction du contexte du mixage et des caractéristiques spécifiques de chaque instrument. Vous pouvez souvent vous en sortir en coupant plus dans un mixage chargé que dans un mixage clairsemé. Si le high-passing est trop intense pour le signal en question, vous pouvez utiliser un low shelf cut à la place.

Déléguer l'espace

Ensuite, j'aime m'assurer que chaque élément du bas du spectre a sa propre place dans le mixage. Par exemple, si le kick est plus proéminent à 60 Hz, il faut envisager une légère réduction des basses à la même fréquence, et vice versa, afin qu'ils puissent s'emboîter comme un puzzle.

La chose la plus importante ici est d'éviter les coupures et les augmentations étroites. Ceci est particulièrement vrai dans les basses.

Les basses fréquences ont des longueurs d'onde plus importantes. Lorsque vous effectuez des coupes trop étroites ou trop chirurgicales, vous finissez par réduire le volume de notes spécifiques, plutôt que la gamme générale avec laquelle la grosse caisse est en concurrence.

Ainsi, si vous avez une grosse caisse qui veut dominer la plage des graves de 20 à 60 Hz, envisagez de passer les graves à environ 30-40 Hz et de faire une large coupure autour de 50 Hz. Vous pouvez ensuite effectuer une petite coupure d'égalisation dans la grosse caisse, là où la basse est la plus présente, peut-être autour de 80 à 100 Hz.

L'égaliseur dynamique est mon outil de prédilection, surtout si je veux me débarrasser de certaines fréquences dans la basse lorsque le kick est présent, tout en les laissant intactes lorsqu'il ne l'est pas. Lancez un plugin d'égalisation dynamique sur votre basse et reliez-le à votre grosse caisse, de sorte qu'à chaque fois que la grosse caisse apparaît, la région de 50 Hz baisse de quelques dB. Il s'agit d'une version ciblée de la compression sidechain.

8. Augmenter les médiums

Bien que cela puisse sembler contre-intuitif, l'une des meilleures façons d'obtenir un bon bas de gamme est de se concentrer sur le milieu de gamme. C'est là que se trouve la viande du mélange et que vous obtiendrez la clarté, la définition et la présence.

Pour moi, les fréquences moyennes se situent entre 250 Hz et 2,5 kHz. Bien que les fréquences fondamentales des grosses caisses et des guitares basses se situent dans la plage de fréquences inférieure, leur caractère et leur articulation se situent souvent dans cette plage. C'est souvent là que l'on trouve le "punch" et le "snap" des grosses caisses et le "growl" des lignes de basse.

Lorsque vous donnez à ces fréquences un bon coup de pouce, cela permet à ces éléments de se démarquer, en particulier dans les mixages encombrés.

Il convient également de noter que de nombreux systèmes de haut-parleurs grand public, tels que les haut-parleurs d'ordinateurs portables, les haut-parleurs de téléphones et les écouteurs, ont des capacités de reproduction des basses fréquences limitées. Lorsque vous améliorez les fréquences moyennes de vos éléments bas de gamme, vous vous assurez qu'ils sont entendus, quel que soit l'appareil utilisé par l'auditeur.

9. Utiliser la saturation

Cette astuce va de pair avec l'astuce ci-dessus sur les fréquences moyennes, et peut être utilisée en tandem avec les fréquences moyennes ou l'égaliseur, ou comme substitut lorsque l'égaliseur seul ne fonctionne pas.

Avec la saturation, vous ajoutez des harmoniques au signal original, ce qui peut naturellement accentuer la perception des fréquences moyennes sans qu'il soit nécessaire d'augmenter explicitement l'égalisation. Non seulement elles permettent à la plupart des instruments de sonner de manière plus riche et plus complexe, mais elles les rendent également plus faciles à distinguer dans le mixage si elles sont utilisées correctement.

L'un de mes plugins préférés pour ajouter de la saturation aux instruments bas de gamme est FabFilter Saturn. Grâce à sa conception multibande, vous pouvez saturer des plages de fréquences spécifiques tout en laissant les autres indemnes. Par exemple, vous pouvez ajouter un peu de saturation de tube ou de bande aux fréquences de votre guitare basse au-dessus de 250 Hz pour lui donner un son plus grinçant, tout en gardant les basses propres.

10. Utiliser des pistes de référence

Je suis un grand fan de l'utilisation de pistes de référence lors du mixage.

Il s'agit ici de trouver une chanson professionnellement mixée et masterisée dans la même veine que la vôtre afin de vous donner une norme claire sur la façon dont les basses fréquences doivent être équilibrées pour s'assurer qu'elles tiennent la route sur les différents systèmes de lecture.

Si vous travaillez dans une pièce non traitée ou dans un environnement d'écoute médiocre, vous pouvez utiliser une piste de référence pour rester sur la bonne voie. La plupart des salles qui ne sont pas conçues pour le mixage présentent des déséquilibres de fréquence qui rendent difficile la réalisation d'ajustements en connaissance de cause. C'est l'une des raisons pour lesquelles de nombreux producteurs font l'expérience de mixages qui sonnent bien dans leur studio, mais qui s'effondrent une fois qu'ils les emmènent dans leur voiture ou sur leurs enceintes Bluetooth.

Avec une référence, vous savez exactement de quelle quantité de graves vous avez besoin pour que votre mixage sonne bien, quel que soit le système d'enceintes sur lequel vous écoutez.

De même, même si vous êtes dans un bon environnement d'écoute, il est facile de perdre son objectivité après des heures de travail sur le même mixage, en particulier en ce qui concerne l'équilibre des fréquences et la dynamique. Une piste de référence fournit une norme externe et objective à laquelle vous pouvez vous comparer, ce qui vous aide à remettre vos oreilles à zéro et à prendre des décisions plus impartiales concernant votre mixage de bas de gamme. Il s'agit d'un petit nettoyage de la palette de temps en temps.

Enfin, l'utilisation de références est un excellent moyen d'apprendre. Je recommande de passer du temps à analyser l'équilibre entre le kick, les basses et les autres éléments de basse fréquence dans différentes pistes de référence. Les choix d'égalisation et de compression de certains ingénieurs peuvent vous surprendre.

Le bas de gamme en ligne de mire

Pendant de nombreuses années, j'ai eu du mal à mixer les basses fréquences. C'est l'une des choses les plus difficiles à réussir. Même après des années de production et de mixage, j'ai toujours l'impression qu'à chaque mixage, j'apprends quelque chose de nouveau sur le mixage des basses fréquences.

Nous espérons que ces conseils de mixage bas de gamme vous aideront à éviter le processus d'essais et d'erreurs et à commencer à composer des mixages plus puissants.