Si vous vous demandez si vous avez réellement besoin d'un caisson de basse pour mixer dans votre espace, vous êtes au bon endroit.

Les caissons de basse font depuis longtemps l'objet d'un débat. D'un côté, il y a ceux qui ne jurent que par les caissons de basse dans leur studio, arguant qu'ils dévoilent les véritables profondeurs du bas du spectre, de sorte que leurs mixages se traduisent bien dans différents environnements d'écoute.

D'un autre côté, certains sceptiques mettent en garde contre l'utilisation de caissons de basse, suggérant qu'ils pourraient exagérer les fréquences basses et conduire les ingénieurs de mixage amateurs à prendre de mauvaises décisions.

Bien sûr, comme nous le savons, il est essentiel d'obtenir des basses fréquences dans n'importe quel genre. Un mixage avec des basses fréquences parfaitement équilibrées peut sembler plus complet, plus dynamique et plus engageant. Cependant, l'obtention d'un bas de gamme correct est un art en soi.

Dans ce guide, nous allons explorer les avantages et les inconvénients du mixage avec un caisson de basse, et voir comment il peut à la fois faciliter et compliquer la quête du bas de gamme parfait.

L'importance de la sensation par rapport au son

Lorsque vous vous demandez si un caisson de basse est adapté à votre installation, vous devez privilégier la sensation plutôt que le son.

Lorsqu'ils sont correctement calibrés et intégrés dans une installation de studio, les caissons de basse peuvent offrir l'insaisissable "sweet spot", où les basses ne sont pas seulement entendues - elles sont ressenties. Cette sensation reflète l'expérience immersive et corporelle de la musique en direct. Vous savez ce que c'est que de se tenir devant le système de sonorisation d'un concert et de sentir les basses pulser dans l'air, résonnant jusqu'à votre cœur.

C'est un aspect du son que même les écouteurs les plus perfectionnés peinent à reproduire, car ils ne peuvent pas produire la sensation physique des basses fréquences qui se déplacent dans l'espace et interagissent avec l'environnement.

Les ingénieurs expérimentés ont une compréhension intuitive de la manière dont les ajustements de l'égalisation des basses fréquences se traduiront au-delà des limites de leur studio. Après des années de travail dans le même espace avec les mêmes moniteurs, il devient plus facile d'anticiper la façon dont une piste sonnera sur une variété de systèmes de lecture. En retour, il devient plus facile de prendre des décisions d'égalisation des basses fréquences en toute confiance.

Si vous n'avez pas passé des années à écouter et à mixer dans le même espace, vous pouvez penser que l'utilisation d'un caisson de basse fournira une référence plus directe et plus tangible aux basses fréquences.

La question n'est pas de savoir s'il vous permettra de reproduire un son bas de gamme, mais si vous pourrez réellement l'utiliser pour améliorer le son de vos mixages.

Faut-il utiliser un caisson de basse ?

Pour savoir si l'intégration d'un caisson de basse dans votre studio est une bonne idée, commencez par vous poser quelques questions.

Dans quel type de pièce mixez-vous ?

L'acoustique de la pièce dans laquelle vous mixez joue un rôle essentiel pour déterminer si un caisson de basse sera une bénédiction ou un fléau pour votre processus de mixage.

Dans une pièce non traitée ou mal traitée, l'ajout d'un caisson de basse peut faire plus de mal que de bien. Les basses fréquences sont particulièrement sensibles aux modes de la pièce et aux anomalies acoustiques, ce qui peut entraîner une réponse inégale des basses dans la position de mixage.

Dans la plupart des environnements domestiques, un caisson de basse ne fera qu'exacerber des problèmes tels que l'annulation de phase, où les ondes superposées des voies sonores directes et réfléchies s'annulent mutuellement, créant des creux et des pics de fréquence bizarres qui peuvent fausser l'équilibre réel de votre mixage.

Travaillez-vous avec de petits groupes ou produisez-vous de la musique électronique ?

Ensuite, considérez le type de musique avec lequel vous travaillez principalement.

Si vous enregistrez principalement de la musique acoustique ou de petits groupes, il n'est pas nécessaire d'avoir un caisson de basse. Dans ces scénarios, le spectre sonore complet dont votre projet a besoin est souvent bien à la portée des moniteurs de champ proche.

Les détails complexes des instruments acoustiques et des petits ensembles peuvent être capturés et contrôlés avec précision sans les graves étendus d'un caisson de basse. Les seules exceptions auxquelles je peux penser seraient le coup de pied d'une grosse caisse ou le si grave d'une basse à cinq cordes.

D'un autre côté, si vous êtes plutôt dans le domaine de la production de musique électronique, un caisson de basse peut être extrêmement utile. Les sons d'infra-basses sont assez typiques de la musique électronique, et avec un caisson de basses, vous pouvez contrôler et sculpter plus précisément votre bas du spectre sans remettre en question vos mouvements.

Bien sûr, si vous n'êtes qu'un producteur et que vous prévoyez d'envoyer votre musique pour qu'elle soit mixée et masterisée, vous pouvez toujours suivre l'autre voie et travailler uniquement avec des moniteurs de milieu de terrain.

Travaillez-vous dans le domaine de la post-production ?

Si vous travaillez dans le domaine de la postproduction ou de la conception sonore, vous devez impérativement disposer d'un caisson de basses. Vous devez être en mesure de reproduire avec précision le canal des effets à basse fréquence (LFE), qui est un élément essentiel des bandes sonores des films. Pensez au grondement du tonnerre lointain ou aux explosions retentissantes que vous entendez dans votre film préféré de Christopher Nolan.

Au-delà des salles de cinéma, de nombreuses installations modernes de divertissement à domicile comprennent un caisson de basse dans le cadre d'un système de son surround 5.1 ou 7.1, ce qui signifie que votre mixage doit être bien retranscrit sur ces systèmes. Si vous avez trop de basses fréquences, vous risquez de déformer les caissons de basse, ce qui n'est pas du tout souhaitable.

Quelle est la situation de votre voisin ?

Question suivante : avez-vous des voisins qui pourraient trouver un peu ennuyeux que les basses traversent leurs murs ?

Les basses fréquences voyagent plus loin que les hautes fréquences. Si vous avez déjà vécu dans un appartement et que vos voisins ont organisé une fête à côté, vous connaissez le son du grondement des basses fréquences qui semble imprégner la cloison sèche commune plus que toute autre chose.

Si votre home studio se trouve dans votre appartement ou dans un espace partagé avec d'autres personnes, vous devez faire preuve d'attention. C'est particulièrement vrai si vous avez un propriétaire qui n'appréciera peut-être pas de recevoir un tas d'appels pour des plaintes concernant le bruit.

Vous cherchez à vous perfectionner ?

Les ingénieurs de masterisation ont souvent les configurations de studio les plus détaillées, car il est important pour eux d'avoir une représentation claire de l'ensemble du spectre de fréquences. Cependant, certains ingénieurs de mastering n'aiment pas avoir des subwoofers de studio dans leurs systèmes de surveillance.

Curieusement, certains ingénieurs de mastering optent pour l'utilisation de deux subwoofers dans leurs studios, ce qui permet d'atténuer les modes de la pièce et les ondes stationnaires. Earl Geddes, figure respectée dans le domaine de l'acoustique, suggère que le déploiement de plusieurs caissons de basse dans une pièce peut créer une réponse plus douce et plus cohérente dans les graves.

À l'autre bout du spectre, nous avons des ingénieurs de masterisation comme Glenn Schick, qui masterise entièrement au casque pour des projets, tirant parti de la mobilité qu'ils offrent pour travailler dans divers environnements.

Alors, comment utiliser ces informations ?

Eh bien, nous ne pouvons pas. Mais ce que je peux vous dire, c'est que le fait d'avoir un sub disponible pour des vérifications de dernière minute sur les masters m'a permis d'éliminer une grande partie de l'incertitude du processus. Si vous voulez vraiment faire du mastering, cela vaut peut-être la peine d'investir dans un tel outil et de voir s'il vous convient ou non.

Avantages et inconvénients du mixage avec des subwoofers

La présence d'un caisson de basse dans votre système de surveillance peut être bénéfique ou néfaste. Examinons quelques-uns des avantages et des inconvénients les plus importants.

Pro : Introduit le bas de gamme manquant

Si vous travaillez avec des moniteurs principaux de qualité inférieure, il est probable qu'ils ne reproduisent pas très bien les basses fréquences. Selon le genre, le fait de ne pas avoir une représentation précise de ces basses fréquences peut vous obliger à surcompenser ce dont vous pensez que votre mixage a besoin.

En fin de compte, les basses excessives peuvent sembler incroyables sur vos moniteurs de studio et excessives ailleurs. Il convient de noter que certains moniteurs de studio sont équipés de caissons de basses spécialement conçus qui utilisent une fréquence de coupure adaptée pour compenser le manque de graves sur les moniteurs principaux.

Bien entendu, vous pouvez également acheter un caisson de basse qui utilise une fréquence de crossover réglable ou active et le régler pour compenser les fréquences les plus basses que vous ne pouvez pas obtenir avec vos moniteurs habituels.

Pro : Reproduction des basses fréquences dans des pièces qui en sont friandes

Certaines pièces ont la fâcheuse habitude d'aspirer les basses fréquences avant qu'elles n'atteignent le point d'écoute. Si c'est le cas dans votre pièce, vous pouvez vous procurer un caisson de basse et le placer à l'endroit de la pièce où les fréquences les plus basses commencent à se dissiper.

Pro : Nécessaire pour la plupart des mixages de danse

La plupart des clubs disposent de systèmes de sonorisation gigantesques qui émettent des sous-fréquences comme personne ne le fait. Pour savoir à quoi ressemblera votre mixage dans un club, vous devez disposer d'un caisson de basse. La clé est de ne monter votre caisson de basse que jusqu'à ce que vous puissiez percevoir les basses fréquences, mais pas trop fort pour qu'il ne domine pas votre home studio.

Inconvénient : peut rendre le mixage de musique acoustique plus difficile

Si vous mixez des pistes de danse ou de club avec des tonnes d'énergie sub-fréquentielle, le fait d'avoir un caisson de basse à votre disposition peut s'avérer très utile. Cependant, si vous mixez principalement des morceaux acoustiques, du jazz ou d'autres genres organiques sans beaucoup d'informations sur les basses fréquences, un caisson de basses mal réglé peut faire plus de mal que de bien. Il peut vous obliger à vous débarrasser d'une énergie basse qui n'est pas réellement présente ou à ajouter des fréquences hautes inutiles pour compenser le poids supplémentaire des basses.

Inconvénients : il est difficile d'effectuer les réglages (en particulier dans les studios à domicile)

Les caissons de basse peuvent être difficiles à régler, en particulier dans les home studios dont l'acoustique n'est pas optimisée. Les dimensions de la pièce, les meubles et même l'emplacement du caisson de basses peuvent avoir une incidence considérable sur le son. S'il n'est pas correctement réglé, il peut entraîner des problèmes tels que des ondes stationnaires, une accumulation de basses dans les coins et une réponse en fréquence inégale dans la zone d'écoute.

De plus, l'obtention d'un crossover transparent entre le caisson de basse et les moniteurs principaux nécessite un étalonnage précis. Le faire correctement peut être à la fois techniquement exigeant et prendre du temps, surtout si l'on ne dispose pas des outils de mesure et de l'expertise nécessaires.

Con : Prix

Bien qu'il existe sur le marché des subwoofers de studio plus abordables que jamais, seuls les plus chers possèdent les caractéristiques clés dont vous avez besoin pour une précision optimale, notamment l'égaliseur et les points de croisement actifs.

Si vous en avez absolument besoin, l'investissement peut en valoir la peine. Cependant, si vous envisagez simplement de mettre la main sur un tel appareil pour expérimenter, il vaut peut-être mieux vous contenter de vos champs proches.

Réflexions finales

Si vous avez décidé qu'un caisson de basse n'est pas fait pour vous, il existe encore de nombreuses options qui vous permettront de tirer le meilleur parti de vos basses fréquences.

Des moniteurs pleine gamme capables de reproduire avec précision l'énergie ultra-basse aux logiciels de correction de la pièce qui peuvent vous aider à obtenir le meilleur équilibre de vos mixages, l'absence de caisson de basse n'est pas la fin du monde. De plus, vous avez toujours votre voiture pour vérifier vos mixages !