Vous vous demandez s'il est possible de produire et de mixer avec un casque ?

Permettez-moi de commencer par vous dire qu'il est tout à fait possible de produire des mixages prêts pour la radio depuis le confort de vos écouteurs. Il suffit de maîtriser quelques techniques simples pour produire et mixer des morceaux de qualité sans avoir à dépenser des milliers d'euros dans un studio sophistiqué.

De la compréhension des particularités des casques à l'apprentissage de la manière de compenser leurs limites, ce guide couvre tout ce que vous devez savoir sur le mixage avec des casques !

Avantages du mixage au casque

Lorsque vous commencez à mixer avec un casque, il ne faut pas longtemps pour découvrir les nombreux avantages qu'il offre. Voici cinq avantages solides qui vous donneront envie de mixer au casque :

Portabilité

L'un des aspects les plus libérateurs du mixage au casque est la mobilité qu'il offre.

Vous n'avez pas besoin d'être attaché à votre studio avec vos lourds moniteurs pour faire de la musique. Avec une paire d'écouteurs fiable, votre studio de mixage est aussi vaste que votre sac à dos le permet. Je voyage assez souvent, et je peux donc travailler lorsque je trouve l'inspiration sur un vol long-courrier ou dans une chambre d'hôtel.

Les casques d'écoute vous permettent d'utiliser votre studio où que vous soyez, ce qui est parfait pour les personnes qui ont un style de vie moderne et mobile.

Cohérence

Chaque pièce dans laquelle vous mixez a sa propre signature sonore, ce qui peut avoir une incidence considérable sur la façon dont vous percevez vos mixages.

Cependant, lorsque vous travaillez avec un casque, vous ne tenez pas compte de la pièce dans laquelle vous vous trouvez. Cela signifie que vous obtenez une référence cohérente quel que soit l'endroit où vous vous trouvez, que ce soit dans votre chambre, dans une bibliothèque ou dans un café. Le fait de savoir comment votre casque traduit le son peut considérablement renforcer votre confiance dans les décisions de mixage, car vous entendez toujours le mixage par le biais d'un support auquel vous faites confiance.

Clarté des détails

Les casques ont une façon unique de mettre en lumière les moindres détails de votre mixage. Vous pouvez entendre chaque souffle, chaque glissement de doigt et chaque effet subtil avec une transparence totale.

La beauté de ce niveau de détail est qu'il est inestimable pour nettoyer les pistes, équilibrer les niveaux et appliquer l'égalisation et la compression. Vous disposez en fait d'une loupe pour vos oreilles, ce qui vous permet d'examiner et de perfectionner des éléments de votre mixage qui pourraient autrement passer inaperçus sur les haut-parleurs.

Notez simplement qu'il faut penser à vérifier périodiquement votre mixage sur d'autres systèmes à cet égard, car cette perspective hyper-détaillée peut parfois conduire à des réglages excessifs (je suis passé par là bien trop souvent).

Rapport coût-efficacité

La mise en place d'une installation de studio appropriée avec des moniteurs de haute qualité et un traitement acoustique peut rapidement devenir une charge financière, en particulier si vous êtes débutant ou si votre budget est serré. C'est là que les casques entrent en jeu.

Une bonne paire de casques de studio professionnels peut offrir une réponse plate et précise pour l'écoute critique et le mixage, sans qu'il soit nécessaire d'insonoriser la pièce ou de se préoccuper de son acoustique. Les casques constituent donc un point d'entrée incroyablement accessible pour les ingénieurs de mixage en herbe qui cherchent à perfectionner leur art sans avoir à investir des sommes considérables.

Sessions nocturnes

L'inspiration ne s'arrête pas à 17 heures et, si vous êtes comme moi, vos moments les plus créatifs surviennent parfois lorsque le reste du monde est endormi. Le mixage au casque vous permet non seulement de travailler toute la nuit sans vous plaindre du bruit, mais aussi de créer un espace personnel et intime pour vous connecter à votre musique.

Cela peut être particulièrement bénéfique pour explorer la profondeur émotionnelle et les nuances dans vos mixages, car l'environnement d'écoute rapproché vous aide à vous sentir plus proche du matériel. Faites attention à la fatigue de vos oreilles et faites des pauses régulières.

Inconvénients du mixage au casque

Si le mixage au casque offre de nombreux avantages, il n'est pas sans poser de problèmes. Après le bon côté des choses, voyons quels sont les pièges que vous pouvez rencontrer pour que vos mixages restent équilibrés et fidèles à la réalité.

Stéréo-imagerie et représentation spatiale

Lorsque vous mixez au casque, le champ stéréo peut sembler plus large et plus distinct qu'il ne l'est en réalité.

En effet, les canaux gauche et droit sont isolés pour chaque oreille, sans le croisement naturel qui se produit avec les haut-parleurs. Cette séparation peut conduire à des mixages qui sonnent très bien au casque, mais qui tombent à plat ou donnent l'impression d'être décousus sur les enceintes.

Pour atténuer ce problème, vous pouvez envisager d'utiliser un plugin de crossfeed comme Goodhertz CanOpener qui simule l'expérience des enceintes en autorisant une certaine saignée entre les canaux gauche et droit, ou vérifier périodiquement votre mixage sur des enceintes pour vous assurer que votre image stéréo se traduit bien dans différents environnements d'écoute.

Fatigue de l'oreille

L'utilisation prolongée d'un casque à des volumes élevés peut entraîner une fatigue de l'oreille, ce qui peut rendre difficile la prise de décisions précises en matière de mixage.

La fatigue est plus prononcée, grâce à l'envoi direct du son dans vos oreilles, sans espace pour qu'il puisse respirer.

C'est pourquoi je recommande toujours de faire des pauses régulières pendant les longues sessions de mixage afin de reposer vos oreilles et de maintenir le volume à un niveau modéré. En outre, le fait de mixer à des volumes plus faibles peut contribuer à préserver votre audition pendant les sessions plus longues.

Tromperie de bas étage

De nombreux casques, en particulier ceux qui ne sont pas spécialement conçus pour le mixage, ont parfois du mal à reproduire correctement les basses fréquences.

Par conséquent, vous risquez de vous retrouver avec des mixages qui manquent de punch ou qui sont trop chargés en basses lorsqu'ils sont joués sur d'autres systèmes. Une bonne solution consiste à référencer vos mixages sur un ensemble de moniteurs de studio ou un caisson de basse de confiance afin de vérifier l'équilibre des basses.

Je recommande également l'utilisation d'un casque ouvert de haute qualité, qui permet d'obtenir une réponse plus précise dans les basses.

Isolement de l'environnement

Lorsque vous mixez avec un casque, vous créez une bulle qui vous coupe de l'acoustique naturelle et de la réverbération d'une pièce.

En fin de compte, cela peut conduire à des mixages qui manquent d'espace ou de "vivacité". Je vous recommande de vous référer à vos mixages dans différents environnements et sur différents systèmes de sonorisation pour vous faire une idée de la façon dont ils respirent dans les espaces ouverts.

Vous pouvez également utiliser judicieusement des plugins de réverbération et de spatialisation pour recréer la profondeur et la dimension qui manquent dans un mixage au casque classique.

Dépendance excessive à l'égard du son des écouteurs

Le fait d'être trop à l'aise avec le son de votre mixage sur votre casque habituel peut créer un angle mort sur la façon dont il pourrait sonner ailleurs. Cela peut s'avérer particulièrement problématique lorsque l'on cherche à obtenir un mixage qui s'adapte à un large éventail de systèmes de lecture.

L'essentiel est de prendre l'habitude de référencer vos mixages sur autant de systèmes différents que possible, des enceintes de voiture aux casques d'écoute grand public, en passant par tous les systèmes intermédiaires. J'envisagerais également de partager vos mixages avec des amis ou d'autres producteurs pour qu'ils vous fassent part de leurs commentaires, car des oreilles fraîches peuvent souvent déceler des choses qui vous auraient échappé.

Conseils pour produire et mixer au casque

Produire et mixer au casque peut être à la fois une nécessité et un choix pour vous en tant que producteur, en particulier si vous travaillez dans un home studio ou en déplacement. Bien que les casques offrent une expérience d'écoute unique et une grande portabilité, le mixage au casque présente des difficultés particulières.

Voici quelques conseils essentiels pour vous assurer que vos mixages se traduisent bien dans différents environnements d'écoute si vous décidez d'opter pour le mixage au casque.

Choisir les bons écouteurs

La première étape consiste à choisir la bonne paire d'écouteurs pour s'assurer que les processus de production et de mixage de la musique sont aussi précis que possible. Le type de casque que vous choisissez peut grandement influencer votre perception du mixage et affecter des décisions telles que l'égalisation et l'image stéréo.

Les deux principaux types de casques sont les casques fermés et les casques ouverts.

Les casques fermés sont destinés à vous isoler de l'environnement qui vous entoure, en empêchant le son de pénétrer dans les oreillettes ou de s'en échapper. Cette conception est idéale pour l'enregistrement, car elle minimise les pertes dans les microphones. Cependant, ils peuvent parfois donner une scène sonore plus "fermée", ce qui peut fausser les effets spatiaux perçus dans votre mixage.

Les casques ouverts, en revanche, permettent à l'air et au son de passer librement à travers les oreillettes, créant ainsi une scène sonore plus naturelle et plus ouverte. D'après mon expérience, cette conception est meilleure pour le mixage et le mastering, car elle offre une représentation plus précise de la manière dont le son interagit dans un environnement réel.

L'inconvénient est qu'ils n'offrent que peu ou pas d'isolation, ce qui peut être problématique lorsque vous travaillez dans des environnements bruyants.

Il est également important d'opter pour des écouteurs de qualité studio plutôt que pour des écouteurs grand public.

Les casques de qualité studio sont conçus dans le but de fournir une réponse en fréquence aussi plate que possible, ce qui signifie qu'ils s'efforcent de ne pas colorer le son de quelque manière que ce soit. Cette neutralité permet de prendre plus facilement des décisions éclairées sur la base d'une reproduction sonore précise.

Les casques grand public ont souvent des fréquences basses ou aiguës renforcées pour rendre la musique plus excitante, ce qui n'est pas idéal pour une écoute critique.

En ce qui concerne les casques de qualité studio, il existe trois options que je recommande vivement de vérifier :

Il existe trois options hautement recommandées qui répondent à une variété de besoins et de budgets :

• Sennheiser HD 650 (Open-Back): Il s'agit de l'un de mes casques préférés, car il offre un son transparent et une large scène sonore. C'est mon casque préféré pour le mixage et l'écoute critique.
• Audio-Technica ATH-M50x (Closed-Back): Si vous recherchez une paire de casques fermés, ceux-ci sont parmi les plus équilibrés et les plus polyvalents qui soient.
• Beyerdynamic DT 990 Pro (Open-Back): Je viens de recevoir une paire de ces écouteurs, donc je ne m'y suis pas encore habitué à 100%, mais ce que je peux dire, c'est qu'ils sont incroyablement détaillés et spacieux. J'ai remarqué que je pouvais mixer avec eux pendant des heures sans ressentir de fatigue.

Vous pouvez également envisager d'acheter un bon amplificateur pour casque afin d'augmenter la sortie, en fonction du modèle choisi !

Connaître la réponse en fréquence de votre casque

Ensuite, il faut connaître la réponse en fréquence de votre casque, c'est-à-dire la gamme de fréquences, des graves aux aigus, que le casque peut reproduire et l'uniformité avec laquelle il le fait sur l'ensemble du spectre.

Idéalement, votre casque de studio a une réponse en fréquence plate ou neutre, ce qui signifie qu'il ne colore pas le son en augmentant ou en réduisant certaines fréquences. Bien sûr, chaque modèle est unique et certains auront plus ou moins de médiums, d'aigus ou de graves que d'autres, mais en vous familiarisant avec ces particularités, vous pourrez les compenser pendant le processus de mixage.

Par exemple, si votre casque amplifie les basses, vous éviterez d'ajouter trop de graves à votre mixage, sachant qu'il risque de sonner trop grave sur d'autres systèmes de lecture.

Gardez un œil sur vos niveaux

Garder un œil sur les niveaux et mélanger au bon volume sont également des éléments cruciaux à surveiller.

Si vous mixez à des volumes trop élevés, vous risquez de fatiguer vos oreilles et de fausser votre perception du mixage. Dans le pire des cas, cela peut entraîner des dommages auditifs à long terme.

En revanche, si le volume est trop faible, vous risquez de ne pas entendre certains détails importants, en particulier dans les fréquences basses et hautes. C'est pourquoi je recommande de trouver un niveau de pression acoustique (SPL) confortable pour mixer lorsque vous utilisez un casque (généralement entre 75 et 85 dB SPL).

Cette plage est généralement considérée comme sûre pour les sessions d'écoute prolongées et est efficace pour l'écoute critique, vous permettant d'évaluer avec précision les niveaux, les réglages de l'égaliseur et la plage dynamique sans risque de fatigue auditive ou de dommages.

Utiliser les plugins Crossfeed

Les plugins Crossfeed - ils sont conçus pour imiter la façon naturelle dont nos oreilles perçoivent le son dans une pièce, en s'attaquant à l'un des principaux défis du mixage au casque : la séparation stéréo exagérée.

Contrairement aux enceintes, qui permettent aux sons des canaux gauche et droit de se mélanger naturellement avant d'atteindre les oreilles, les casques alimentent chaque oreille exclusivement, ce qui risque de fausser l'image stéréo et de rendre difficile l'évaluation précise du panoramique et de l'équilibre.

Les plugins Crossfeed sont conçus pour simuler le léger retard et les changements de réponse en fréquence qui se produisent lorsque le son d'un canal atteint l'oreille opposée, créant ainsi une expérience d'écoute plus proche de celle d'un haut-parleur.

Certains ingénieurs de mixage disent qu'il s'agit d'une "huile de serpent", mais d'après mon expérience, ils permettent d'améliorer considérablement le réalisme du contrôle au casque.

Goodhertz CanOpener Studio et ToneBoosters Morphit sont deux de mes favoris.

Mélanger avec des références

Je mixe toujours avec des références, que j'utilise des écouteurs ou non. En comparant votre travail à des pistes bien produites dans des genres similaires, vous pouvez évaluer la qualité de votre mixage sur différents systèmes et identifier les domaines qui nécessitent des ajustements.

Une bonne référence peut servir de point de repère pour déterminer comment votre mixage devrait sonner, afin que vous puissiez prendre des décisions plus judicieuses en matière d'égalisation, de compression et d'image stéréo. Cela peut également s'avérer utile lorsque vous avez tellement pris l'habitude d'écouter votre mixage au casque que vous perdez toute perspective.

Un outil que je trouve particulièrement utile à cette fin est le plugin Reference 2 de Mastering the Mix.

Il vous permet de comparer directement votre mixage à n'importe quelle piste de référence à l'aide d'un retour visuel et auditif intuitif. Il met également en évidence les différences dans l'équilibre des fréquences, la largeur stéréo et l'intensité sonore perçue, ce qui vous permet de déterminer exactement où votre mixage s'écarte de la référence choisie.

Faire des pauses régulières

Je ne saurais trop vous recommander de faire des pauses régulières lorsque vous mixez avec des écouteurs.

C'est le seul moyen de prévenir la fatigue et d'éviter que votre audition ne soit endommagée par la suite. Cela est vrai même si vous pensez travailler à des niveaux d'écoute faibles.

Une exposition prolongée à un son aussi proche de vos oreilles peut modifier votre perspective. Votre capacité à discerner les fréquences peut également être réduite, ce qui signifie que vous prendrez probablement des décisions de mixage qui ne reflètent pas l'équilibre réel de votre piste.

Avec une bonne pause de dix minutes, vous pouvez revenir au mixage avec des oreilles fraîches et éventuellement repérer des détails ou des déséquilibres que vous auriez pu manquer plus tôt.

Attention à la largeur de la stéréo

Comme je l'ai mentionné précédemment, les casques ont tendance à exagérer le champ stéréo, offrant une séparation gauche-droite distincte sans croisement naturel entre les oreilles, contrairement aux moniteurs de studio.

Par conséquent, le casque peut donner à votre mixage un son plus large et plus spacieux qu'il ne l'est en réalité. Lorsque vous le transportez dans la voiture ou sur une autre chaîne stéréo, il peut alors sembler étroit ou manquer de l'impact que vous pensiez qu'il avait.

Pour contrer ce phénomène, il est important de vérifier périodiquement votre mélange sur différents systèmes, ce qui m'amène au point suivant.

Vérifiez votre mélange sur plusieurs sources

De nombreux ingénieurs de mixage de haut niveau vérifient leurs mixages sur plusieurs sources pour s'assurer qu'ils se traduisent bien. Les casques, bien qu'excellents, peuvent parfois induire en erreur. Lorsque vous bénéficiez d'une isolation constante, il peut être difficile d'évaluer le type d'équilibre, de clarté ou d'impact dont vous avez besoin pour que votre mixage sonne bien sur d'autres systèmes de lecture tels que les autoradios, les systèmes de sonorisation de clubs ou les smartphones.

C'est pourquoi je recommande de tester votre mixage sur différents systèmes avant de le finaliser. Cela peut en effet révéler des problèmes que vous n'aviez pas remarqués avec vos seuls écouteurs. Il n'est pas non plus nécessaire d'avoir un système de contrôle sophistiqué pour faire cela. En fait, je connais de nombreux ingénieurs de mixage qui testent leurs mixages sur des enceintes grand public moins chères, telles que des Auratones.

Trouver l'harmonie avec vos écouteurs

Avec une paire de bons écouteurs, tout est possible. L'avantage du mixage au casque est qu'il n'est pas nécessaire d'investir dans un traitement acoustique coûteux ou dans des moniteurs de studio dès le départ. Bien entendu, assurez-vous d'avoir une paire d'écouteurs de haute qualité capable de fournir une réponse en fréquence relativement neutre, car la plupart des écouteurs vendus sur le marché grand public n'offrent pas le type de qualité sonore dont vous avez besoin pour créer des mixages au casque qui brillent par leur qualité.

À l'avenir, je recommanderais également d'investir dans une pièce bien traitée et dans des moniteurs de studio décents, car dépendre uniquement de la lecture au casque tout au long de sa carrière peut être décourageant. Cependant, pour l'instant, avec les bons conseils en main, vous devriez être bien préparé pour réussir à mixer au casque.