À une époque où l'on peut faire de la musique avec GarageBand et une paire d'écouteurs, est-il encore utile d'investir de l'argent et du temps dans l'achat du meilleur équipement de production musicale ?

Un studio d'enregistrement à domicile peut vous aider à créer votre propre signature sonore et vous fournir un espace physique soigneusement conçu pour mettre en valeur votre talent artistique. Alors oui, si vous êtes sérieux, vous devriez certainement commencer à construire votre home studio dès aujourd'hui !

Bien que la technologie moderne vous permette de faire de la musique avec pratiquement n'importe quoi, il y a du matériel que vous devez posséder si vous voulez créer des morceaux professionnels à la maison.

Examinons donc chaque élément et expliquons pourquoi vous en avez besoin et comment choisir le modèle qui vous convient le mieux.

Ordinateur

Si vous voulez faire de la musique numérique, l'ordinateur que vous utiliserez sera la base de votre studio d'enregistrement à domicile. C'est là que tout se passe, qu'il s'agisse de l'enregistrement, du mixage, du mastering ou des trois à la fois.

Que vous soyez un utilisateur de Mac ou de Windows, recherchez des processeurs performants, beaucoup de mémoire vive (8 Go suffisent amplement, mais je recommande d'en avoir plus) et un disque SSD (pour que votre station de travail audionumérique et vos applications fonctionnent en toute fluidité).

Il est fort probable qu'il s'agisse de l'un des investissements les plus importants de votre studio d'enregistrement à domicile. Néanmoins, un ordinateur de qualité médiocre qui fait tourner vos logiciels d'enregistrement et vos plugins nuira à votre processus créatif.

DAW (Digital Audio Workstation)

Les stations de travail audio numériques sont comme des studios d'enregistrement, mais fonctionnant sur votre ordinateur. Elles peuvent offrir le niveau de qualité des studios professionnels et la polyvalence dont vous avez besoin pour créer votre propre environnement créatif.

Aujourd'hui, il existe des dizaines de DAW parmi lesquels choisir, et nous pourrions passer des jours à parler de chacun d'entre eux. En outre, le choix de votre logiciel est également une décision cruciale qui définira votre flux de travail plus que toute autre chose.

Au lieu de passer en revue chaque station de travail audio numérique, je vais vous dire comment je pense que vous devriez choisir la meilleure pour vos besoins.

Tout d'abord, le budget. Les logiciels d'enregistrement tels que GarageBand et Audacity sont gratuits et offrent de nombreuses possibilités de produire de la musique. Cependant, vous risquez de les trouver limités lorsque vous commencerez à élargir votre palette sonore.

Lorsqu'il s'agit de DAW payants, les prix peuvent aller de 50 à 1 000 dollars pour des environnements d'enregistrement complets et des bibliothèques de sons étendues. Certains, comme Pro Tools, proposent des abonnements annuels ou mensuels pour un accès complet à l'environnement du logiciel.

Vous pourriez penser que plus vous payez cher, plus vous avez de chances de faire de la bonne musique. Mais en réalité, la taille de votre bibliothèque de sons et le nombre de fonctionnalités n'ont d'impact que si vous savez en tirer le meilleur parti.

Ce qui est crucial, c'est le flux de travail, votre familiarité avec la station de travail audio numérique et les sons que vous avez à votre disposition. Si vous débutez, investir dans le pack complet Ableton Live n'a probablement pas de sens : commencer modestement et apprendre à utiliser chaque élément de votre DAW doit être votre priorité absolue.

La plupart des logiciels d'enregistrement proposent des versions d'essai, alors n'hésitez pas à les essayer avant de les acheter. Ils ont tous tendance à être assez intuitifs, mais en fonction de votre flux de travail et du genre dans lequel vous travaillez, l'un d'entre eux peut mieux répondre à vos besoins que les autres.

Si possible, cherchez à savoir quels DAW vos artistes préférés utilisent. Une fois, j'ai essayé de créer un beat avec Soundforge parce que Burial avait mentionné dans une interview qu'il l'utilisait pour esquisser ses boucles de batterie. Il ne m'a pas fallu longtemps pour me rendre compte que la SF n'était pas faite pour moi !

Pourtant, le plus souvent, vous constaterez que certains DAW sont plus populaires dans certains genres ou pour certains usages que d'autres. FL Studio et Ableton Live sont très populaires dans le domaine de la musique électronique, Reaper et Cubase pour la composition de films, Studio One pour la diffusion en direct, etc.

Enfin, il existe des centaines de didacticiels en ligne pour chaque logiciel de création audionumérique, ce qui vous permet de vous plonger dans la station de travail de votre choix et d'explorer la manière dont elle gère tous les aspects de la production musicale. Certaines stations de travail audionumériques sont plus difficiles à apprendre que d'autres, mais peuvent offrir un meilleur rapport qualité-prix (comme Reaper, par exemple).

Casques d'écoute

Faire de la musique avec des écouteurs ne vous donnera pas une vue d'ensemble de la gamme de fréquences de votre morceau, ce dont vous avez absolument besoin lorsque vous faites de la musique dans le but de la publier.

Permettez-moi d'expliquer ce concept plus en détail.

Les gens écoutent la musique d'innombrables façons : certains utilisent des écouteurs bon marché lorsqu'ils se déplacent dans des environnements bruyants, d'autres utilisent des haut-parleurs haut de gamme dans leur salle d'écoute soigneusement aménagée.

Certains utilisent Spotify, d'autres Tidal. Certains préfèrent télécharger de la musique sur Bandcamp, et d'autres achètent des formats physiques. Il va sans dire que votre musique doit avoir un excellent son, quels que soient le format, le système de reproduction et l'environnement choisis par l'auditeur.

Pour ce faire, vous devez mixer votre musique à l'aide d'un casque neutre, c'est-à-dire un casque qui n'ajoute aucune sorte de coloration (par exemple, des basses renforcées) lors de la reproduction de votre musique.

Il s'agit d'un casque conçu pour le mixage, la musique sera donc un peu plate par rapport à celle qui sort d'un casque destiné à l'écoute de la musique.

Cela dit, les casques de studio sont l'option de choix pour la création musicale, un point c'est tout.

J'ai parlé des différents casques dans un article précédent, alors n'hésitez pas à le consulter si vous voulez en savoir plus sur le sujet. Si vous voulez mon avis, prenez une paire de Sony MDR-7506 : ce sont des écouteurs exceptionnels qui durent toute une vie et qui offrent un son neutre, parfait pour tous les travaux sonores.

Interface audio

Une interface audio convertit le signal analogique en signal numérique pour votre ordinateur et vice versa. Vous en avez besoin pour enregistrer n'importe quel type de source sonore, donc si vous êtes un guitariste électrique ou acoustique, un chanteur, un pianiste ou si vous utilisez un instrument réel pour créer de la musique, vous devez en avoir une.

Il existe aujourd'hui une infinité d'options. Lorsque vous en achetez un, pensez à la quantité d'entrées et de sorties dont vous avez besoin et vérifiez s'il est équipé de préamplis de haute qualité.

En matière de connectivité, les interfaces audio USB sont l'option la plus sûre et la plus répandue. Toutefois, les interfaces Thunderbolt offrent des taux de transfert de données plus rapides (elles sont également plus chères).

L'interface audio Focusrite Scarlett 2i2 est extrêmement populaire, et ce pour toutes les bonnes raisons : elle offre un excellent rapport qualité-prix, est facile à utiliser et peut vous aider à donner vie à un son de haute qualité lors de l'enregistrement d'instruments.

Contrôleur MIDI

Les contrôleurs MIDI (MIDI signifie Musical Instrument Digital Interface) peuvent aider un producteur de musique à travailler plus rapidement, en particulier avec des instruments virtuels. Ils vous permettent de rationaliser votre flux de travail lors de la composition, en contrôlant à la fois vos instruments virtuels et votre logiciel d'enregistrement et en personnalisant l'interface en fonction de vos besoins.

Il existe de nombreux types de contrôleurs, des claviers MIDI aux contrôleurs de pads et de mixage, alors choisissez celui qui correspond à votre style de production. Les options sont infinies et tout dépend des préférences personnelles : il est probable que vous ayez besoin d'un clavier pour créer des mélodies, mais les producteurs de rythmes trouveront peut-être qu'un contrôleur de pad est plus adapté à leur production musicale. En revanche, les tables de mixage MIDI peuvent s'avérer très utiles pour les concerts.

Pour les voyages et la composition musicale en déplacement, j'utilise un Nektar Impact LX25+, l'un des meilleurs claviers MIDI que j'aie jamais eus. Il comporte 25 touches, des pads et des boutons entièrement personnalisables, et se connecte de manière transparente aux DAW que j'utilise régulièrement (Studio One et Reaper).

Moniteurs de studio

Bien que vous puissiez utiliser un casque de studio pour la production musicale, les moniteurs de studio sont utiles pour plusieurs raisons.

Tout d'abord, ils évitent la fatigue auditive. Les sessions de post-production peuvent durer des heures, et l'utilisation d'un casque sans interruptions régulières peut affecter votre capacité à prendre des décisions conscientes.

Deuxièmement, les moniteurs de studio sont parfaits pour vérifier comment votre musique interagit avec l'environnement.

Les fréquences qui sortent de votre casque vont directement à vos oreilles, alors que la musique reproduite par des haut-parleurs est affectée par les murs, les meubles et tout ce qui se trouve dans la salle d'écoute. Lorsque vous souhaitez créer un mixage qui sonnera professionnel dans toutes les circonstances d'écoute, le monitoring de studio devient essentiel.

Une fois de plus, il existe un grand nombre de moniteurs de studio à choisir, en fonction de votre budget et de la taille de votre salle de production musicale. La série Presonus Eris constitue une excellente solution pour la plupart des débutants. Elle offre une clarté impressionnante pour son prix et a été mon option préférée pour la production à domicile pendant des années.

Microphones

Pour l'enregistrement de voix, d'instruments ou de sons ambiants, des microphones de studio de haute qualité sont indispensables.

Le monde des microphones est complexe. Il existe des micros conçus pour les voix, d'autres parfaits pour les instruments acoustiques, d'autres encore pour la batterie, les enregistrements sur le terrain, etc.

En général, un microphone à condensateur est très sensible et possède une large réponse en fréquence, ce qui le rend idéal pour une grande variété d'utilisations. Un microphone dynamique, en revanche, est idéal lorsque vous devez capter des sources bruyantes telles que des amplificateurs de guitare et des tambours.

Si tout cela vous semble insurmontable, je vous suggère de commencer par le micro polyvalent et très réputé Shure SM57. Il s'agit d'un micro dynamique qui existe depuis des décennies et que l'on trouve dans tous les studios d'enregistrement professionnels. Il est pratiquement indestructible, peut être utilisé dans la plupart des cas et enregistre un son de haute fidélité.

Bibliothèque sonore

Une bibliothèque sonore est une collection de sons, d'instruments virtuels et d'effets que vous utiliserez pour créer vos pistes.

Lorsque vous achetez une station de travail numérique, vous recevez probablement un ensemble de plugins et d'instruments intégrés que vous pouvez utiliser pour commencer. Bien que ces derniers soient parfaitement compatibles avec votre logiciel, l'ajout de plugins tiers peut vous aider à personnaliser votre signature sonore et à faire ressortir votre musique.

Selon le genre sur lequel vous travaillez, vous trouverez d'innombrables options en ligne, des packs d'échantillons aux instruments virtuels, en passant par les effets de post-production. Vous trouverez peut-être des bibliothèques de bonne qualité gratuites, d'autres abordables et d'autres encore, comme celles de Native Instruments ou de Spitfire, qui vous permettront d'avoir le son d'un orchestre entier à portée de main.

Cependant, la bibliothèque intégrée à votre logiciel de musique est un excellent point de départ. Il est fort probable que vous disposiez déjà de dizaines d'instruments logiciels, de synthétiseurs logiciels, de batteries et d'échantillons, alors explorez les instruments dont vous disposez avant de dépenser ou d'utiliser de l'espace disque supplémentaire pour de nouveaux packs d'échantillons.

Extras

Si la liste ci-dessus présente l'équipement essentiel pour faire de la musique de nos jours, il existe d'autres éléments qui peuvent grandement améliorer votre créativité et votre productivité.

Les panneaux de traitement acoustique peuvent vous aider à créer un environnement d'enregistrement parfait chez vous, en créant un espace où le bruit et la réverbération sont maîtrisés.

Cela peut ne pas sembler crucial, surtout si vous débutez, mais lorsque vous commencerez à produire de la musique de manière professionnelle, vous voudrez entendre votre musique de la meilleure manière possible, à la fois pendant l'enregistrement et la post-production.

Viennent ensuite les câbles et les fils de haute qualité. Ils peuvent faire une énorme différence dans la qualité de vos productions et éliminer de nombreux bruits inutiles. En ce qui concerne les artefacts sonores, il est toujours possible de les supprimer lors du mixage, mais il est toujours préférable de s'attaquer au problème à la source. Si possible, procurez-vous les meilleurs câbles possibles pour votre matériel, ce qui vous permettra de ne pas perturber inutilement vos sessions d'enregistrement.

Enfin, ne sous-estimez pas l'importance d'être à l'aise lorsque vous produisez de la musique. Une chaise de bonne qualité et un bureau conçu pour la production musicale vous permettront de faire de la musique pendant de longues heures et de réduire la fatigue.

Ceci est particulièrement important lors des sessions de post-production, où les choses peuvent durer plus longtemps que prévu et où vous devez être concentré à 100 % sur la tâche à accomplir.

Les bureaux de production musicale doivent comporter un espace dédié aux moniteurs de studio, un contrôleur MIDI, un grand écran et un tiroir coulissant pour le clavier et la souris. Pour le reste, tout dépend de votre budget et de l'espace dont vous disposez.

Réflexions finales

Maintenant que tout le monde peut faire de la musique de base avec son smartphone, l'acquisition de matériel dédié à la production musicale témoigne de l'engagement des producteurs de musique dans leur métier.

En outre, il est plus facile de créer une signature sonore unique, ce qui, à long terme, se traduira probablement par une meilleure production musicale.

Donner vie à un espace d'enregistrement professionnel où vous pouvez vous exprimer pleinement, en utilisant le meilleur équipement de studio que vous pouvez vous offrir pour produire de la musique prête pour la radio, est la première étape d'un voyage passionnant et créatif qui vous apportera de la joie et, peut-être, vous conduira à une carrière réussie dans la production de musique.

Bonne chance !