La quantification est un terme couramment utilisé dans le domaine de la production musicale, qui peut sembler insurmontable si vous n'êtes pas familiarisé avec son utilisation. Cependant, le concept est beaucoup plus facile à comprendre que vous ne le pensez.

Par essence, la quantification se réfère au processus d'alignement des notes qui ont été enregistrées dans une station de travail audionumérique ou un séquenceur MIDI avec la grille. Cela permet de corriger toutes les imperfections rythmiques d'une performance et d'obtenir un résultat sans faille sur le plan rythmique.

Bien sûr, ce n'est pas aussi simple qu'un simple clic.

Si vous souhaitez acquérir une compréhension globale de la quantification, venez approfondir le concept de "grille", les nombreuses fonctions de la quantification et les situations dans lesquelles elle peut être bénéfique ou inutile dans votre processus de production.

Disséquer la grille

L'être humain est imparfait et, comme vous pouvez le deviner, il en va de même pour la synchronisation. Même les batteurs les plus expérimentés ne sont pas parfaitement cohérents.

Par exemple, si vous demandez à un batteur de jouer à un tempo "rapide", il s'agit d'une idée subjective. La perception de "vif" peut varier d'une personne à l'autre. Ce qui peut être considéré comme "vif" par une personne peut être perçu comme "moyennement rapide" par une autre, et ainsi de suite.

Pour compenser notre manque d'homogénéité en musique, le tempo se voit attribuer des valeurs numériques.

Par exemple, 120 BPM représente 120 battements par minute, un battement étant équivalent à une noire.

Sans entrer dans les détails mathématiques, à ce tempo, une noire dure 0,5 seconde. L'intérêt de ces valeurs numériques est qu'elles nous aident à maintenir un tempo standard tout au long d'un morceau de musique.

Aujourd'hui, lorsqu'un pianiste lit des partitions traditionnelles, il utilise un métronome pour déterminer le tempo. Les ordinateurs, quant à eux, offrent la même fonctionnalité sous forme numérique.

Cependant, avec les ordinateurs, les divisions de temps peuvent être visualisées et éditées dans ce que nous appelons une "grille".

Contrairement à notre calendrier naturel, la grille est loin d'être arbitraire. En fait, elle est définie avec précision, à la fois graphiquement et mathématiquement. À n'importe quel BPM déterminé, chaque note, quelle que soit sa division, s'aligne précisément sur sa position désignée sur la grille.

Même avec une représentation rigide du tempo, le temps humain trouve toujours le moyen de varier au fil des morceaux de musique. Pour beaucoup, c'est une bonne chose.

La fluctuation naturelle est souvent considérée comme souhaitable, car une musique qui adhère précisément à la grille peut sembler stérile, robotique et lassante.

Un musicien dont la synchronisation et la sensation sont excellentes par rapport à la musique aura un son fantastique. En revanche, un musicien qui s 'écarte de la grille sans raison stylistique peut sembler inexpérimenté. Si plusieurs instruments jouent des rythmes qui ne sont pas synchronisés les uns avec les autres, vous risquez de perdre complètement la sensation d'une piste. De plus, même avec une grille, l'édition peut devenir une tâche difficile.

C'est là que la quantification prend tout son sens.

Comment utiliser la quantification

Avant d'entrer dans le vif du sujet, il convient de noter que la quantification est avant tout une fonction MIDI. Cependant, la plupart des logiciels modernes d'enregistrement offrent également une quantification audio. Dans le cadre de cet article, nous nous concentrerons principalement sur la quantification MIDI. Notez simplement qu'au fur et à mesure que nous avançons, de nombreux principes et concepts que nous explorerons s'appliquent également à la quantification audio

Si vous souhaitez aligner vos notes MIDI sur une grille, la première chose à faire est de vous familiariser avec la boîte de dialogue de quantification de votre DAW.

Cette boîte de dialogue contient des options relatives à la force de quantification, à la division des notes et aux nuances de timing qui peuvent avoir un impact significatif sur le résultat du processus de quantification.

Examinons les paramètres musicaux de quantification les plus courants.

Note Division

La division des notes, également connue sous le nom de résolution des notes, joue un rôle crucial dans la détermination de la valeur rythmique utilisée pour ancrer la quantification.

Vous devez sélectionner le paramètre de division de la note sur la base de la plus petite division de la phrase musicale donnée.

Par exemple, si vous travaillez sur un morceau composé principalement de notes courtes et staccato, un réglage plus bas, comme la résolution de croches ou de doubles croches, devrait convenir.

En revanche, si vous travaillez sur un passage comportant des notes plus longues et plus soutenues, envisagez de régler la résolution de vos notes sur des noires ou des notes entières. L'idée est de trouver la note la plus courte et de l'utiliser comme référence.

Intensité/montée de la quantification

Le réglage de la force de quantification détermine dans quelle mesure les notes seront ajustées pour s'aligner sur la grille. Lorsque vous réglez la force sur 100 %, les notes se déplacent précisément jusqu'au point de la grille le plus proche.

Toutefois, si vous souhaitez conserver une sensation plus naturelle, vous pouvez réduire le paramètre de force pour rapprocher un peu plus les notes du point de grille.

Par exemple, disons que nous avons une note qui est en retard de 40 ticks sur le rythme. Si nous utilisons un réglage de force de 50 %, nous avancerons la note de 20 ticks, soit à mi-chemin du point de grille le plus proche.

Une tique ? Est-ce qu'on parle d'insectes maintenant ?

Négatif !

Un tick est une unité de mesure numérique que nous utilisons pour diviser le temps relatif dans une piste rythmique. Alors que les grilles musicales sont divisées en mesures, en temps et en subdivisions plus petites, il y a aussi des notes entre les deux. Considérez-les comme des rythmes atomiques. Elles sont là, mais nous ne pouvons pas toujours les voir.

Dans un séquenceur MIDI, un tick est la plus petite unité de temps utilisée pour référencer la position d'une note.

Le nombre de ticks par noire détermine la résolution de notre séquenceur.

Dans la plupart des DAW, cette résolution est une valeur fixe. Cependant, d'autres DAW vous permettent de la régler. Nous la mesurons en TPQN, ou "nombre de ticks par noire". Il s'agit de la résolution disponible pour capturer les petites nuances de timing au sein d'une performance.

Dans Pro Tools, par exemple, il y a 960 ticks par noire, ce qui donne aux utilisateurs un niveau de résolution assez élevé. Il en va de même pour Logic Pro.

En ajustant la force de quantification sur la grille de tempo et en utilisant ces tics à votre avantage, vous pouvez conserver une partie de la sensation naturelle d'une performance tout en resserrant le timing.

Balançoire

Pour ajouter une touche humaine à un rythme, vous pouvez également utiliser la fonction "swing", également appelée "shuffle", en fonction de la sensation recherchée.

Lorsque vous appliquez le swing à un rythme, vous modifiez soit la durée de la première note d'une paire, en la rendant légèrement plus longue ou plus courte que la seconde note, soit le timing d'attaque des temps.

Le Swing introduit un espacement irrégulier entre chaque paire de notes, perturbant ainsi la régularité de la grille musicale. En ajustant les paramètres de quantification, vous pouvez automatiser cet effet, ce qui donne à votre performance musicale un aspect plus naturel et plus humain sans avoir à éditer manuellement toutes vos notes.

Les paramètres de balancement peuvent varier d'un logiciel à l'autre, mais dans la plupart des cas, ils sont exprimés sous la forme d'un pourcentage.

• 50% Swing: Une valeur de 50% signifie qu'aucun swing n'a été appliqué.
• 51-100% Swing: L'augmentation de la valeur entre 51 et 100% pousse le temps de départ de la seconde note, soit vers l'avant, soit vers l'arrière, par rapport au temps.
• Swing 0-49% : Inversement, la diminution de la valeur entre 0 et 49% fait reculer le début de la note suivante, ce qui la place en avance sur le temps.

L'utilisation du paramètre "swing" est un excellent moyen d'ajouter un élément humain à votre musique tout en corrigeant les erreurs de synchronisation.

Quand et quand utiliser la quantification

La quantification est un outil incroyablement précieux pour maintenir un rythme précis et soigné. Cependant, cela ne signifie pas qu'elle soit toujours appropriée.

Examinons quelques scénarios dans lesquels vous pouvez utiliser la quantification, ainsi que ceux dans lesquels vous pouvez choisir de ne pas le faire.

Quand utiliser la quantification ?

• Améliorer le timing d'une piste de base : Lorsque vous travaillez sur une piste de batterie, une ligne de basse ou tout autre élément fondamental d'un morceau, la quantification peut s'avérer très utile. Veillez simplement à ajuster les paramètres de force de manière appropriée afin d'éviter que les choses ne sonnent de manière robotique.
• Resserrer les pistes rythmiques: Dans la musique de danse ou les genres similaires, je me retrouve souvent à vouloir que les pistes soient verrouillées sur la grille musicale. C'est là que la quantification stricte s'avère utile.
• Copier et coller des notes MIDI: Lorsque vous copiez et collez des pistes MIDI, vous devez vous assurer que la première note est placée précisément sur le premier temps. Si ce n'est pas le cas, vous risquez de rencontrer des problèmes de synchronisation.

Quand ne pas utiliser la quantification

• Ruine la sensation: Si vous appliquez la quantification et que les choses sonnent mal, ne l'appliquez pas ! Le feeling de votre morceau est plus important que le fait de se caler sur une grille de tempo.
• Éléments à caractère humain: Certains éléments, tels que les voix ou les pistes d'instruments, sont uniques en raison de leurs imperfections. La quantification de ces éléments permet de supprimer ces imperfections.

La quantification dans la musique moderne

La quantification a eu un impact significatif sur la création de musique pour un public moderne, et la conformité des notes à la grille de tempo est devenue une étape cruciale du processus de production pour de nombreux producteurs.

Que vous considériez cette évolution technologique comme positive ou négative est totalement subjectif. Cependant, il est impossible de nier que la quantification est devenue un aspect intégral de la production musicale moderne, encore plus dans certains genres comme la pop, le hip-hop et l'EDM.

Une fois que vous avez compris les mécanismes de la quantification, il devient beaucoup plus facile de l'utiliser d'une manière musicale pour améliorer vos compositions au lieu de les vider de leur substance.