Les possibilités de traitement de l'audio à l'aide de la compression ne manquent pas. Les compresseurs sont l'un des outils les plus puissants lorsqu'il s'agit de construire un mixage équilibré, ce qui a conduit de nombreux ingénieurs à expérimenter le traitement des sons avec plus d'un compresseur sur une seule piste audio.

Cette méthode s'appelle la compression en série et, bien qu'elle puisse paraître intimidante, elle est relativement facile à comprendre une fois que l'on en a compris les principes de base. Vous trouverez ci-dessous tout ce que vous devez savoir sur la compression en série et ses cas d'utilisation, afin que vous puissiez utiliser cette technique réputée dans votre propre flux de travail de traitement audio.

Qu'est-ce que la compression en série ?

La compression en série consiste à utiliser plusieurs compresseurs pour modeler et tonifier votre son sur votre chaîne de signal. Il s'agit d'une forme de traitement en série, où les compresseurs sont empilés dans un ordre particulier pour créer le son poli souhaité.

Prenons un exemple. Supposons que vous ayez une piste vocale dont le signal non compressé a besoin d'une réduction du gain et d'un peu de chaleur pour s'intégrer au mixage. Il y a de fortes chances que vous ayez besoin de plus d'un compresseur. Le premier compresseur de votre chaîne de signal, axé sur la réduction du gain, aura un seuil assez dur pour dompter les crêtes de votre son.

Le second compresseur peut avoir un effet plus subtil, avec un seuil bas pour ajouter la moindre compression tout en colorant votre son. Lors de l'empilement des compresseurs, l'ordre est important. Le signal d'origine passe par chaque processeur, chaque niveau de traitement s'ajoutant à la couche précédente.

En bref, la compression en série consiste à empiler plusieurs compresseurs sur une piste audio ou une chaîne de bus. L'utilisation de la compression en série peut vous donner un meilleur contrôle que si vous optiez pour un seul compresseur :

Pourquoi utiliser plus d'un compresseur sur la même piste ?

Si vous choisissez d'utiliser le traitement en série, vous devez avoir de solides raisons de le faire, car cet effet peut rapidement devenir écrasant s'il n'est pas abordé avec délicatesse. Voici les principales raisons pour lesquelles vous pouvez utiliser plusieurs compresseurs pour compresser les pistes de votre musique :

Tonalité

Chaque compresseur a ses propres caractéristiques de timbre. On pourrait également parler de la couleur du son, que l'on distingue par des mots tels que "chaud" pour décrire un son plus vintage, ou "propre" pour décrire un compresseur plus moderne. La meilleure façon de comprendre le timbre de votre compresseur est de le placer sur une piste audio non traitée et de contourner le compresseur sans modifier les réglages de seuil, d'attaque et de relâchement.

Écoutez pour voir comment le compresseur façonne la tonalité de votre son. Certains compresseurs sont plus subtils que d'autres, mais c'est un bon moyen d'apprendre à connaître votre boîte à outils de compresseur afin de pouvoir traiter efficacement vos mixages.

Calendrier

Vous souhaitez peut-être traiter différentes tonalités de votre son à des vitesses différentes. Vous pouvez régler un compresseur multibande comme un compresseur lent pour façonner les aigus avec une attaque lente, puis superposer un autre compresseur multibande axé sur les graves avec une attaque rapide. La compression en série vous permet de traiter votre piste sur l'ensemble du spectre de fréquences avec des rythmes variés.

Contrôle

La superposition de compresseurs permet d'affiner et d'ajuster votre chaîne en fonction de vos goûts. Cependant, il est facile de surcharger un mixage avec trop de traitement, alors assurez-vous que chaque compresseur que vous ajoutez a une qualité distincte qu'il ajoute activement à votre chaîne. Considérez également l'ordre de vos traitements : les traitements destinés à nettoyer votre son doivent être placés en premier, tandis que les effets créatifs ou de modelage du son doivent être placés plus tard dans votre chaîne, car chaque processeur ou compresseur dans ce cas est additif.

Rappelez-vous qu'il existe plusieurs alternatives à la compression en série. Par exemple, vous pouvez essayer d'utiliser un compresseur unique, une compression par chaîne latérale ou une compression parallèle (parfois appelée compression new-yorkaise) pour atteindre votre objectif. N'oubliez pas que chaque processeur ajouté et chaque ajout à votre mixage doit avoir une fonction essentielle - le chemin que vous empruntez pour réaliser un excellent mixage n'a pas autant d'importance que le raisonnement qui sous-tend votre flux de travail technique.

Compression en série et compression en parallèle

Il est facile de confondre la compression en série et la compression en parallèle, car ces deux méthodes de traitement de la compression offrent toutes deux un contrôle supplémentaire pour façonner votre son par rapport à l'utilisation d'un seul compresseur. La principale différence ? La séparation.

La compression en série est par nature contenue dans une seule piste ou un seul bus audio où les compresseurs sont activement empilés les uns sur les autres à l'intérieur de l'espace contenu. La compression parallèle sépare délibérément le signal non compressé et le signal compressé sur des pistes séparées, créant ainsi un mélange contrôlé des deux signaux.

Vous pouvez utiliser la compression en série dans la compression en parallèle, ou mélanger une piste vocale non traitée avec une piste vocale traitée avec plusieurs compresseurs superposés. Chaque méthode a ses propres mérites et son propre son, c'est donc une bonne idée d'essayer les deux, ou une combinaison des deux méthodes pour façonner votre son comme vous le souhaitez.

À quoi sert la compression en série ?

Ce n'est pas pour rien qu'il existe autant de types de compresseurs et de méthodes d'application de la compression audio à votre mixage. Comme indiqué ci-dessus, chaque compresseur possède ses propres caractéristiques en termes de sonorité, d'objectif et de fonctionnalité, en fonction de sa conception.

La compression en série vous permet d'empiler ces effets, sans avoir à vous fier à un seul compresseur. Elle peut également vous aider à régler votre traitement sans écraser le signal audio. Vous constaterez peut-être que les ajustements subtils apportés par une chaîne de compression empilée donnent des résultats plus naturels qu'un compresseur unique avec un taux de compression élevé.

La compression en série dépend plus ou moins des préférences personnelles, mais il est courant de voir cette méthode en action sur les batteries, les voix et les instruments en direct qui peuvent apporter une plage dynamique élevée. En optant pour la compression en série, vous disposez d'un contrôle supplémentaire sur la forme de votre traitement, mais n'oubliez pas que l'empilement de compresseurs peut facilement conduire à un signal trop écrasé. Il s'agit de créer un équilibre entre un traitement soigné et la préservation de l'intégrité dynamique de l'enregistrement original.

Comment utiliser la compression en série

Si vous êtes prêt à faire bon usage de la compression en série, les conseils suivants vous guideront efficacement tout au long du processus :

Le nettoyage d'abord

Comme pour tout processus audio, le traitement soustractif, c'est-à-dire le traitement visant à nettoyer votre son, doit être effectué en premier. Vous pouvez commencer par un compresseur FET, par exemple, pour dompter les crêtes ou la plage dynamique de votre matériel source. Les FET sont connus pour leur rapidité, leur réactivité et leur puissance, qui leur permettent d'éliminer les problèmes les plus évidents de votre piste. Tout se construit à partir du traitement précédent de la chaîne, alors commencez par vous assurer que vous disposez d'une base propre sur laquelle vous appuyer.

Passer à l'optique

Ensuite, vous pouvez ajouter un compresseur optique pour obtenir une sensation plus douce sur certaines transitoires. Vous pouvez commencer votre traitement en série avec des compresseurs plus durs pour corriger les problèmes les plus importants, mais votre audio doit être relativement homogène une fois le traitement terminé.

Compresseurs de coloration

Vous pouvez ensuite passer à des compresseurs un peu plus colorés, comme un compresseur à lampe ou un compresseur à colle, qui est modelé d'après une console de mixage des années 80, si vous le souhaitez. Ces compresseurs serviront à ajouter un peu plus de chaleur ou de vibration à votre mixage.

Utiliser les compresseurs de limitation en dernier

Veillez à ce que tout ce qui est utilisé pour amplifier votre son arrive en dernier dans votre chaîne. Un compresseur limiteur doit améliorer un son déjà bien formé en fonction des nœuds de traitement précédents.

Vérifiez votre chaîne

Lorsque l'on travaille sur une chaîne de traitement en série complexe, il est facile de se perdre dans le processus. La meilleure pratique consiste à contourner chaque compresseur individuellement sur l'ensemble de la chaîne afin de vérifier que chacun d'entre eux remplit bien sa fonction. Si vous constatez qu'un compresseur ne produit pas l'effet escompté ou qu'il a changé depuis que vous avez changé de chaîne de signal, il est temps de reconsidérer ce processeur ou de le supprimer complètement.

Il n'est pas nécessaire d'ajouter des traitements inutiles à votre audio et la vérification de votre chaîne vous permettra de vous assurer que vous n'ajoutez que ce dont vous avez réellement besoin à votre chaîne de signaux.

FAQ sur la compression en série

Vous espérez toujours comprendre les tenants et les aboutissants de la compression en série ? Voici quelques réponses aux questions les plus fréquemment posées, qui vous aideront à mieux comprendre le sujet en tant qu'ingénieur du son :

Qu'est-ce que la compression en série ?

La compression en série consiste à utiliser plusieurs compresseurs dans une séquence pour produire un effet désiré dans votre chaîne de signaux. Chaque compresseur d'une chaîne de compression en série a une fonction différente. Par exemple, lorsque vous utilisez deux compresseurs dans votre chaîne, l'un d'eux peut être utilisé pour sa capacité à dompter les transitoires, tandis que l'autre colore le son avec de la chaleur.

Quelle est la différence entre la compression parallèle et la compression en série ?

La compression en série consiste à superposer plusieurs compresseurs au sein d'une même chaîne de signaux. La compression parallèle consiste à mélanger un signal propre et un signal compressé en plaçant un compresseur sur une piste d'envoi ou un bus audio.

Où utiliser la compression en série ?

La compression en série est idéale pour les cas où vous avez besoin de plus d'un compresseur pour tonifier et façonner le son d'une seule piste. Cette technique est le plus souvent utilisée pour les voix et les batteries, ou toute autre piste ayant une large plage dynamique.

En résumé, la compression en série est une excellente technique qui vous permet de mieux contrôler la forme et le ton de votre son. Il existe une infinité de façons de mettre en place une série de compresseurs sur une chaîne de signaux, alors n'hésitez pas à tester différentes méthodes comme bon vous semble. La seule règle est que chaque compresseur doit avoir une fonction distincte dans votre chaîne de signaux. Amusez-vous à utiliser cette technique d'ingénierie pour tirer le meilleur parti de votre mixage !