Pour beaucoup, la théorie musicale peut être intimidante. Pourtant, le mètre est l'un de ces concepts fondamentaux que l'on ne peut pas ignorer. C'est en quelque sorte l'élément fondamental qui donne à un morceau sa saveur et qui détermine la façon dont les temps sont organisés et dont le rythme se déplace. Bien qu'il existe un grand nombre de mètres différents, les deux plus couramment utilisés sont le mètre simple et le mètre composé.

Pourquoi se soucier de la différence entre les compteurs simples et les compteurs composés ?

Savoir ce qu'il en est peut vous aider à créer différents grooves dans votre musique. De plus, cela vous donne plus d'outils dans votre boîte à outils lorsqu'il s'agit d'arranger.

Dans ce guide, nous allons expliquer ce que sont les compteurs simples et les compteurs composés, en quoi ils diffèrent et comment vous pouvez les utiliser à votre avantage.

Comprendre la mesure musicale

Commençons par les bases.

Qu'est-ce qu'un mètre en musique ? La mesure est le schéma directeur du rythme. C'est le modèle sous-jacent qui organise les temps dans un morceau de musique, de la même manière qu'une grille organise les rues d'une ville. Sans mesure, le rythme serait un désordre chaotique.

En termes pratiques, le mètre nous indique comment compter les temps dans chaque mesure de musique. Lorsque vous applaudissez une chanson, par exemple, vous pouvez remarquer que certains temps sont plus forts ou plus accentués que d'autres. C'est le mètre qui est à l'œuvre. Elle divise les temps en motifs réguliers, ce qui donne à la musique une impression de mouvement et aide les auditeurs et les interprètes à se repérer dans la chanson.

Les composantes de la mesure musicale

Si l'on décompose encore plus les choses et que l'on examine les ingrédients clés du compteur, nous avons.. :

• Battements
• Mesures (ou barres)
• Signatures temporelles

Les battements sont les unités de temps de base de la musique. Comme le tic-tac d'une horloge, ils sont censés être cohérents et régulièrement espacés. Il est important de noter que les temps peuvent être forts ou faibles, et c'est ce mélange qui donne à un morceau son groove et sa sensation. Les temps forts sont ceux sur lesquels on met l'accent, comme le "1" dans un compte "1-2-3-4". Les temps faibles, en revanche, sont plus doux et comblent les vides entre les temps forts.

À partir de là, nous avons les mesures (ou les barres, si vous préférez), qui sont comme des conteneurs contenant un nombre déterminé de battements. Nous les utilisons pour regrouper les temps afin de les rendre plus faciles à suivre et à exécuter. Le nombre de temps que contient une mesure dépend de la signature temporelle.

À ce propos, les signatures temporelles sont les notations que vous verrez au début d'un morceau de musique et qui ressemblent à une fraction (par exemple 4/4 ou 3/4). Elles indiquent deux choses : le chiffre du haut indique le nombre de temps dans chaque mesure, et le chiffre du bas indique le type de note qui correspond au temps.

Par exemple, en 4/4, nous avons quatre temps par mesure, avec un temps sur chaque noire. En revanche, en 3/4, nous avons trois temps par mesure, et un temps sur chaque noire.

Qu'est-ce qu'un compteur simple ?

Avec les bases de la mesure et de la signature temporelle, nous pouvons mieux définir la mesure simple et la mesure composée.

Malgré son nom, le mètre "simple" peut être très puissant en musique. On parle de mètre simple lorsque chaque temps peut être divisé en deux parties égales. C'est ce qui donne au mètre simple son caractère direct, presque de marche.

Pour mieux définir le mètre simple, imaginez que vous comptez à haute voix : "un-et, deux-et". Vous remarquez que chaque temps ("un" et "deux") se décompose facilement en deux parties ? C'est l'essence même d'un mètre simple. Vous avez les temps forts (les chiffres) et les temps faibles entre les deux (les "et"), et ce schéma se répète sans cesse.

Examinons maintenant quelques-uns des compteurs simples les plus courants :

• Mesure 2/4: Cette mesure simple à deux temps comporte deux temps par mesure, chacun d'entre eux étant une noire. On peut l'assimiler à une marche : "un-et, deux-et". Vous avez un temps fort sur le "un" et un temps légèrement plus faible sur le "deux". Cette mesure convient parfaitement à la musique dont le rythme est direct et entraînant, comme une marche militaire ou certains airs folkloriques.
• Mesure 3/4: Ici, nous avons trois temps par mesure, toujours avec des noires, autrement dit une mesure triple simple. C'est le temps classique de la valse, avec un "un" fort suivi de deux temps plus légers : "un-et, deux-et, trois-et". C'est la mesure idéale pour obtenir un sentiment d'aisance et de balancement.
• Mesure 4/4: Souvent appelée "temps commun" parce que c'est la mesure la plus fréquemment utilisée dans la musique occidentale. Il comporte quatre temps par mesure, chaque temps étant à nouveau une noire. Le décompte de ce quadruple mètre simple se fait "un-et, deux-et, trois-et, quatre-et", le "un" et le "trois" étant plus forts que le "deux" et le "quatre". Vous trouverez cette mesure partout, de la musique pop au rock en passant par la musique classique et le jazz.

Chansons à la mesure simple

Examinons quelques chansons de différents genres qui font un excellent usage de la mesure simple pour vous donner une idée plus claire de sa polyvalence :

"Twist and Shout" - The Beatles (Rock, mesure 4/4)

Ce morceau des Beatles est un exemple parfait de quadruple mesure 4/4 simple en action. Il a un rythme entraînant qui maintient l'énergie à un niveau élevé, avec un décompte régulier "un-et, deux-et, trois-et, quatre-et".

"Take Me Home, Country Roads" - John Denver (Folk/Country, mesure 4/4)

Un peu différent du rythme entraînant, cet air folklorique bien-aimé utilise un mètre 4/4 décontracté pour créer un rythme chaud et régulier.

"Blue Danube Waltz" - Johann Strauss II (Classique, 3/4 de mètre)

Voici un morceau qui illustre parfaitement cette mélodie en 3/4 simple et triple. Le rythme "un-et, deux-et, trois-et" est à l'origine de l'emblématique valse !

Qu'est-ce qu'un compteur à cadran ?

Passons maintenant à la vitesse supérieure et parlons de la mesure composée. Ce qui distingue le mètre composé, c'est la façon dont chaque temps est divisé. Au lieu de diviser le temps en deux parties égales, comme c'est le cas dans la mesure simple, la mesure composée divise chaque temps en trois parties égales.

En mesure composée, le rythme a un balancement naturel, presque comme une valse sous stéroïdes. Si vous comptez, cela ressemble plus à "un-et-un, deux-et-un". Chaque temps est divisé en trois notes plus petites, ce qui crée un rythme un peu plus flottant et fluide que son homologue à mesure simple.

Voici quelques-unes des signatures temporelles composées les plus courantes :

• Mesure 6/8: C'est l'une des mesures composées les plus populaires. C'est ce que nous appelons un mètre composé duple avec six croches par mesure, mais au lieu de les considérer comme six temps individuels, nous les regroupons en deux temps plus grands. On compte donc "un-et-un, deux-et-un". C'est idéal pour créer une ambiance de swing et de gigue.
• Mesure 9/8: Ici, vous avez neuf croches dans une mesure, groupées en trois temps (également connu sous le nom de mesure triple composée). Le décompte se fait "un-et-un, deux-et-un, trois-et-un". Ce type de mesure est idéal pour la musique classique et le jazz, en particulier lorsqu'un morceau a besoin d'être rythmé.
• Mesure 12/8: Avec douze croches par mesure, divisées en quatre groupes de trois, cette mesure composée quadruple donne une impression de stabilité et de roulement, comptée comme "un-et-un, deux-et-un, trois-et-un, quatre-et-un". C'est le préféré des blues et des ballades rock lentes.

Chansons utilisant des mesures composées

Pour avoir une idée de la façon dont les compteurs composés fonctionnent dans la musique réelle, regardons quelques chansons qui utilisent ces compteurs.

"House of the Rising Sun" - The Animals (6/8 Meter)

Il est difficile de trouver une meilleure chanson de rock classique pour illustrer le mètre composé 6/8 en action.

"River Man" - Nick Drake (9/8 Mètre)

Nick Drake est l'un de mes favoris absolus, et il utilise souvent des mesures composées dans ses chansons. Voici un bel exemple de mesure composée triple 9/8 dans un contexte folklorique.

Astronomy Domine - Pink Floyd (12/8 Meter)

De nombreuses chansons de blues et de power ballad utilisent le mètre composé 12/8, et ce joyau de Pink Floyd est un excellent exemple de la façon dont il peut soutenir la construction dramatique d'une chanson.

Réflexions finales - Compteurs simples et composés en action

Voilà donc tout ce qu'il faut savoir sur les compteurs simples et composés. Le mètre simple et le mètre composé apportent tous deux leur propre caractère à un morceau de musique et, en changeant rapidement de numéro, vous pouvez modifier le groove, l'humeur et l'ambiance générale d'une chanson.

Si vous souhaitez mettre en pratique ces connaissances, je vous recommande d'expérimenter différentes mesures dans votre jeu, votre composition ou votre travail de production. Essayez de changer les choses lors de votre prochaine session de jam ou de votre prochain morceau. Jouez peut-être une valse en 3/4 ou voyez comment vous vous sentez sous les doigts avec une mesure en 6/8. Plus vous explorerez, mieux vous entendrez et ressentirez ces motifs naturellement.

La théorie musicale n'a pas à être sèche et ennuyeuse ! Avec les bases de la métrique à votre actif, je vous garantis que vous pourrez écrire de manière plus expressive ! Bonne lecture !