Aujourd'hui, la plupart d'entre nous profitent régulièrement du son en stéréo. Cependant, il n'en a pas toujours été ainsi. En fait, le son stéréophonique est un concept relativement nouveau si l'on considère l'histoire complète du son et la façon dont nous le percevons.

En tant que musicien, il est important de comprendre les origines du son stéréophonique, en particulier lorsqu'il s'agit de prendre des décisions telles que le choix d'enregistrer en mono ou en stéréo, ou de tester votre mixage à la lecture avant de produire le master final. Nous vous présentons ci-dessous tout ce que vous devez savoir sur le son stéréophonique afin que vous puissiez évaluer en toute confiance vos décisions en tant qu'ingénieur du son et auditeur passionné de musique.

Qu'est-ce que le son stéréophonique ?

Le son stéréophonique est un type de reproduction sonore qui utilise plusieurs canaux audio indépendants. L'utilisation de deux canaux audio ou plus crée l'illusion d'un son en trois dimensions pour l'oreille humaine, ce qui donne au son stéréophonique un son riche et large caractéristique. Les enregistrements stéréo sont la technologie de reproduction sonore dominante aujourd'hui et s'opposent à l'enregistrement ou à la reproduction sonore mono, qui reproduit un son semblant provenir d'une seule source.

L'histoire du son stéréo

Aujourd'hui, nous n'hésitons pas à choisir d'écouter notre musique sur des appareils de lecture stéréo, mais cela n'a pas toujours été le cas. Voici une brève histoire de l'évolution du système sonore stéréophonique et de la manière dont il a façonné notre perception du son aujourd'hui :

Son haute fidélité

L'intérêt pour les expériences auditives de haute qualité remonte à la fin du 19e siècle et au 20e siècle, avec le développement des gramophones et des phonographes. S'il était révolutionnaire de disposer d'une source sonore accessible liée à une copie de musique, la qualité audio était quelque peu limitée. Avec les progrès de l'enregistrement électrique et la production de disques physiques plus robustes, le son a commencé à s'améliorer.

La possession d'un système audio haute fidélité était une marque de luxe ou d'intérêt pour l'audio, et les disques audio haute fidélité ont commencé à rassembler un groupe de passionnés au milieu du 20e siècle, qui ont pris l'initiative de construire leurs propres systèmes de reproduction sonore à l'aide d'une variété de pièces détachées.

Alan Dower Blumelein et le son binaural

Alan Dower Blumlein est largement reconnu pour le développement d'une première version du son stéréophonique. En 1931, il a breveté un système d'enregistrement à deux canaux, avec l'idée de rendre le son plus immersif en jouant sur la conception de l'oreille humaine, inventant ainsi le terme de son binaural. Sa technique, la "paire Blumlein", est encore utilisée aujourd'hui dans le monde de l'ingénierie audio.

La création des disques stéréophoniques

Dans les années 1950, la technologie s'est développée au point que les enregistrements stéréo sont prêts à être appréciés à grande échelle. Le label RCA a révolutionné l'espace en sortant le premier disque stéréo en vinyle en 1958, déclenchant une vague de changements dans les goûts des consommateurs. Le boom de l'équipement audio domestique dans les années 1960 a encore renforcé la stéréo comme format d'écoute dominant pour le public tel que nous le connaissons.

L'évolution continue : Le son surround et au-delà

Aujourd'hui, nous continuons à assister à l'évolution du son tel que nous le connaissons. L'introduction de technologies telles que le son surround est partie d'une idée : alors qu'aujourd'hui, une partition peut être spécifiquement mixée en fonction des implications du son surround, l'expérience a été créée à l'origine à l'aide d'une piste surround optique mono.

Dans cet arrangement, la partition principale et la reproduction sonore du film seraient jouées en mono, mais certains effets sonores et bruits ambiants pourraient être joués à certains moments du film pour créer une expérience plus immersive.

Avec le développement de technologies modernes comme le Dolby Atmos d'Apple pour les AirPods, il n'y a pas de limite à la création d'une expérience plus interactive pour les auditeurs.

Son stéréophonique et son monophonique

Les principales différences entre le son stéréophonique et le son monophonique peuvent se résumer à l'utilisation de plusieurs canaux audio dans les systèmes de reproduction sonore (stéréo) ou d'un seul canal audio (mono). Le nombre de canaux audio influe considérablement sur la manière dont un son est perçu par l'oreille humaine, le son stéréo présentant une séparation notable entre ce que l'oreille gauche et l'oreille droite perçoivent.

Le son monophonique existe depuis plus longtemps et permet de créer des mélanges simples, clairs et relativement cohérents. Le son stéréophonique, en revanche, a tendance à avoir plus de profondeur et crée une sensation de séparation spatiale, agissant comme un son plus immersif. Aujourd'hui, la plupart des disques sont écoutés en stéréo, à l'exception de certains concerts où un morceau peut être joué en mono.

Certains musiciens peuvent choisir d'adopter un son ou un mixage mono pour produire un certain effet ou un certain profil sonore dans leurs mixages.

Visualisation du champ stéréoscopique

Lorsque vous créez et écoutez de la musique en stéréo, il peut être utile d'avoir une bonne visualisation de votre mixage. Heureusement, il s'agit d'une compétence qui peut être développée avec un peu d'aide et une écoute active. Jetez un coup d'œil à la méthode de visualisation décrite dans ce manuel de mixage classique :

L'un des principaux enseignements de la visualisation de la musique enregistrée est que les sons les plus forts et les plus avancés ont tendance à se situer au milieu du champ. Seuls les enregistrements stéréophoniques créent cette séparation multidimensionnelle d'un côté à l'autre, en raison du traitement du son sur deux canaux audio indépendants ou plus.

Conseils essentiels pour le mixage stéréo : Élargir le son stéréo

La plupart d'entre nous font régulièrement l'expérience du son stéréophonique, que ce soit en jouant dans la voiture ou en écoutant de la musique au casque. Cela étant dit, si vous faites de la musique, il est fort probable que vous créiez votre son en stéréo. Voici quelques conseils pour que votre son s'étende sur toute la longueur du champ stéréo.

1. Vérifiez votre mixage en mono

Bien que cela puisse sembler contre-intuitif, c'est toujours une bonne idée de vérifier votre mixage en mono. Même si votre mixage sera le plus souvent écouté en stéréo, le fait de l'entendre en mono peut vous aider à créer un bon équilibre fondamental entre les pistes et à éliminer les fréquences concurrentes qu'il serait difficile d'identifier sur toute la largeur du champ stéréo.

Pour ces raisons, de nombreux ingénieurs du son ne jurent que par le fait de commencer leurs mixages en mono, avant de passer à un son stéréo. Dans Ableton Live, vous pouvez le faire en plaçant un "utilitaire" sur la piste master et en le réglant sur "mono". Une fois que vous êtes satisfait de l'équilibre de votre mixage mono, retirez l'utilitaire pour poursuivre la construction en stéréo.

2. Utiliser le panoramique à bon escient

Le panoramique ne se limite pas à décider si une piste doit être placée à gauche, à droite ou au centre. Le placement d'une piste dans le système sonore stéréophonique ouvre la voie à toute une série de décisions artistiques. Il faut tenir compte du fait que les pistes centrées ont tendance à avoir plus d'importance et de force que celles qui se trouvent à gauche ou à droite du champ.

Par exemple, lors du mixage de voix, il n'est pas rare que la voix principale soit centrée alors que les harmonies ou les chœurs sont placés sur toute la largeur du champ stéréo. Le panoramique permet de communiquer l'équilibre par rapport au reste du mixage.

3. Créer un équilibre entre les pistes stéréo et mono

Tout, ou chaque partie d'un mixage, ne doit pas nécessairement être généralisé. Au lieu de cela, envisagez de créer des moments de largeur avec des panoramiques plus larges et davantage de pistes en dehors du centre du champ stéréo. Contraste avec des sons plus étroits pour créer une dynamique entre le couplet et le refrain ou les différentes sections d'une chanson.

4. Utiliser l'effet Haas

Le panoramique n'est pas le seul moyen de créer de la largeur. L'une des façons de créer une présence plus importante dans votre système stéréo est d'utiliser l'effet Haas. Dans cette technique, deux pistes audio identiques sont dupliquées, mais l'une d'elles est jouée avec un léger retard (généralement de quelques millisecondes) par rapport à la première. Le résultat est un effet remarquable que vous ne manquerez pas de remarquer dans votre mixage :

5. Tester plusieurs dispositifs de lecture

Comme pour tout son stéréo, vous devez faire plusieurs essais de lecture stéréophonique sur différents appareils avant de produire le master final. Un champ stéréo élargi peut laisser plus de place à l'erreur, il est donc particulièrement important de rester attentif aux problèmes de phasage.

FAQ sur le son stéréophonique

Prêt à vivre en stéréo ? Les questions et réponses suivantes vous aideront à créer votre propre son.

Que signifie le terme "son stéréophonique" ?

Le son stéréophonique, également appelé stéréo, est une méthode de traitement qui crée une expérience auditive tridimensionnelle. Le son stéréophonique à trois canaux s'oppose au son mono, ou son monophonique, qui est une reproduction sonore semblant provenir d'une seule source.

Quel est un exemple de stéréophonie ?

La meilleure façon de comprendre le son stéréophonique est d'écouter un disque de démonstration stéréophonique ou une œuvre d'art qui s'appuie fortement sur le champ stéréophonique pour transmettre son message. Mr. Brightside de The Killers en est un bon exemple, avec le riff d'ouverture et la batterie séparés exclusivement d'un côté du champ par rapport à l'autre :

Quelle est la différence entre un son mono et un son stéréo ?

La différence entre le son mono et le son stéréo est liée au traitement de l'audio. Alors qu'un enregistrement mono donne l'impression de provenir d'une seule source, un enregistrement stéréo donne l'impression d'un espace en trois dimensions.

Quelle est la différence entre stéréo et stéréophonique ?

La stéréo est simplement une abréviation du terme stéréophonique. Le son stéréophonique a une connotation plus formelle, créant un espace tridimensionnel pour l'audio. Le terme "stéréo" peut être utilisé à cet effet, mais il peut également faire référence à un système audio à deux canaux, tel qu'un ensemble de haut-parleurs gauche et droit.

Le son stéréophonique a changé à jamais la façon dont nous percevons le son et la musique tels que nous les connaissons. Nous espérons que cet article constituera un guide utile détaillant les similitudes et les différences entre le son mono et le son stéréo, et qu'il vous permettra d'en savoir un peu plus sur l'histoire des disques haute fidélité. Utilisez l'histoire du son stéréophonique et votre connaissance du champ stéréophonique pour améliorer votre art.