Le time stretching est un outil extrêmement populaire depuis des décennies, des premiers hits jungle des années 90 aux remixes ralentis et réverbérés plus modernes que l'on trouve partout sur YouTube. Il peut être utilisé soit pour faire correspondre la vitesse de différents échantillons, soit comme un effet créatif pour transformer l'ambiance d'une chanson existante.

Aujourd'hui, nous allons donc nous concentrer sur cet outil polyvalent et sur la manière dont vous pouvez le créer à l'aide des logiciels audio les plus courants.

Qu'est-ce que l'étirement du temps ?

L'étirement temporel est une technique qui modifie la vitesse d'un fichier audio sans en altérer la hauteur. Vous pouvez ralentir une piste vocale pour créer un effet plus dramatique ou accélérer une section instrumentale pour l'adapter à un tempo plus rapide.

Les premières expériences de time stretching ont débuté dans les années 1990, avec des producteurs de jungle et de drum and bass qui utilisaient cette technique pour ajuster la vitesse des échantillons dont le tempo était différent.

Souvent, cela entraînait une modification simultanée de la hauteur et de la vitesse ; avec les techniques analogiques, la modification de la vitesse de lecture entraînait inévitablement une modification de la hauteur. Mais les outils numériques modernes permettent aux producteurs d'utiliser l'étirement du temps tout en conservant la même hauteur.

Aujourd'hui, les logiciels audionumériques sont dotés de technologies telles que la modélisation spectrale sinusoïdale et le traitement par réseau neuronal artificiel, qui sont conçues pour fournir un son de haute qualité et en préserver l'intégrité.

Cette technique a également des applications en dehors de la musique. Par exemple, dans le traitement de la parole et du signal, l'étirement du temps peut être utilisé pour ralentir des enregistrements à des fins d'analyse sans déformer la voix de l'orateur.

La différence entre l'étirement du temps et le décalage de hauteur

Leurs noms disent tout : le time stretching concerne la durée, tandis que le pitch shifting concerne la modification de la hauteur musicale. En d'autres termes, le time stretching modifie la durée de l'audio sans en modifier la hauteur, tandis que le pitch shifting ajuste la hauteur sans affecter la vitesse de lecture.

Si vous souhaitez transposer un échantillon vocal une octave plus haut tout en conservant le timing d'origine, vous appliquerez le pitch shifting. En revanche, si vous devez synchroniser deux clips préenregistrés avec des tempos différents, l'étirement temporel est votre meilleure option.

L'étirement du temps est une technique puissante qui affecte la hauteur et la vitesse de différentes manières. L'étirement du temps permet de modifier la durée d'une source audio sans en modifier la hauteur, mais dans certaines situations, il peut être nécessaire d'ajuster les deux. C'est pourquoi ces deux processus, le time stretching et le pitch shifting, sont souvent combinés.

Aujourd'hui, de nombreux outils d'intelligence artificielle et des algorithmes complexes tels que le flex time et le pitch scaling vous permettent d'effectuer les deux opérations simultanément et de manipuler la vitesse en ralentissant une piste tout en conservant sa hauteur originale.

Quelques exemples célèbres

Voici trois exemples très différents de l'utilisation des techniques de time-stretching par les producteurs et les concepteurs sonores.

Fatboy Slim - Rockafeller Skank

Ce titre, ainsi que l'ensemble de l'album You've Come a Long Way, Baby de 1998, était à la fois en avance sur son temps et l'incarnation de l'esprit expérimental de la fin des années 1990.

La section centrale de Rockafeller Skank est une célébration de ce que l'étirement du temps peut faire à une pièce électronique : à 1:50, la piste commence progressivement à s'arrêter, ajoutant suspense et désorientation avant un final triomphant.

Le résultat est galvanisant, une montée en puissance qui ne ressemble à rien de ce qui a été entendu dans la musique grand public auparavant, et rarement depuis.

Le son du démarrage de la Batmobile dans Batman

Dans le film Batman de 2022, le son terrifiant de la Batmobile a été créé à l'aide d'un outil d'étirement du temps appelé Paul Stretch.

Si vous aimez les paysages sonores ambiants, je suis sûr que vous avez entendu parler de cet outil et que vous l'avez utilisé un nombre incalculable de fois : il s'agit d'un logiciel gratuit conçu pour étirer le temps à l'extrême sans modifier la hauteur, ce qui donne vie à des paysages sonores uniques.

Le concepteur sonore du film, Will Files, a utilisé un enregistrement d'une seconde d'une fusée bouteille, l'a étiré à l'aide de Paul Stretch, puis a soigneusement superposé le son à celui d'un puissant moteur.

C'est ainsi qu'est né ce son unique. Si vous avez eu la chance de voir ce film au cinéma, je suis sûr que l'entrée de la Batmobile a été un moment inoubliable : la montée du son, combinée à l'atmosphère sombre, a été une expérience cinématographique puissante que je n'oublierai jamais.

Aaliyah - One In A Million (ralenti et réverbéré)

Vous pouvez trouver d'innombrables exemples sur YouTube, mais l'une de mes pistes ralenties et réverbérées préférées est ce remix du tube One In A Million d'Aaliyah, sorti en 1996.

Cette pièce immersive, et le genre slowed + reverb dans son ensemble, montre parfaitement comment une simple technique de décalage temporel peut créer des expériences d'écoute entièrement nouvelles.

Extra : comment créer une piste ralentie et réverbérée

Si vous souhaitez créer votre propre piste ralentie et réverbérée, voici quelques étapes simples :

1. Ralentissez le tempo : Ouvrez votre logiciel d'enregistrement et trouvez la commande de tempo. Réduisez le BPM pour ralentir la piste comme vous le souhaitez.

2. Ajouter une réverbération : Appliquez un effet de réverbération à la piste master. Augmentez la profondeur et modifiez le mélange humide/sec jusqu'à ce que vous créiez un morceau luxuriant et atmosphérique.

Et le tour est joué ! Le plus difficile est de créer l'ambiance parfaite en faisant correspondre la réverbération et la vitesse du morceau. Choisissez une piste appropriée et continuez à essayer jusqu'à ce que vous créiez votre réinterprétation unique du morceau.

Comment faire du Time Stretch sur votre DAW

La plupart des logiciels audionumériques sont dotés d'outils intégrés qui facilitent grandement l'étirement du temps. Que vous utilisiez Logic Pro, Ableton Live ou toute autre station de travail audio, les étapes sont généralement similaires, de sorte que vous devriez pouvoir les suivre quelle que soit votre station de travail audio préférée.

Pour commencer, activez la fonction time-stretch dans votre DAW. Dans Logic Pro, vous pouvez le faire en sélectionnant la région audio et en cliquant sur l'icône Flex Time. Si vous utilisez Ableton Live, il vous suffit de sélectionner le clip et d'activer le mode Warp.

Cela vous permettra d'ajuster plus facilement le timing de votre audio. Une fois l'étirement temporel activé, vous pouvez modifier la longueur du clip audio en cliquant sur les bords et en les faisant glisser pour l'étirer ou le comprimer selon vos besoins.

Je vous recommande d'utiliser l'affichage de la grille pendant ce processus, afin de vous assurer que le clip correspond au tempo de votre projet et que vous gardez un rythme cohérent.

La plupart des logiciels audionumériques proposent différentes options d'étirement, alors essayez-les toutes pour trouver celle qui convient le mieux à votre audio. Appliquez quelques effets pour que l'audio étiré se fonde dans le reste du mixage. D'après mon expérience, une touche de réverbération et de retard peut faire des merveilles.

Pendant que vous travaillez, il est important de s'assurer qu'il n'y a pas de sons ou de distorsions indésirables, en particulier lorsque vous étirez ou comprimez de manière irrégulière.

Il va sans dire que l'échantillon audio original doit être de la meilleure qualité possible, de sorte que même en étirant le son à l'extrême, vous ne créerez pas d'artefacts indésirables.

Une fois que tous les éléments de votre mix, étirés et non étirés, sont parfaitement adaptés en termes de tempo et de son, exportez le tout. Et le tour est joué !

Meilleures stations de travail audionumériques pour l'extension temporelle de l'audio

Lorsque j'ai commencé à faire de la musique, Ableton était connu comme le meilleur DAW pour le time stretching, sans conteste. Aujourd'hui, les choses sont un peu différentes et, en ce qui me concerne, vous pouvez créer d'excellents effets de time stretching avec n'importe quelle station de travail numérique professionnelle.

Voici mon expérience avec quelques-uns des postes de travail les plus courants.

Ableton Live reste un excellent choix car il vous permet de combiner le time stretching et le pitch shifting, ce que font de nombreux producteurs. De plus, le mode Warp fait de l'ensemble du processus de time stretching une promenade de santé.

Logic Pro est livré avec les commandes Flex Time et Flex Pitch qui sont spécifiquement conçues pour les ajustements de temps et de hauteur. Elles sont faciles à utiliser et sonnent très bien.

Pro Tools peut tout faire, y compris le time-stretching. Ce n'est peut-être pas le logiciel audio le plus intuitif, mais ses algorithmes de time-stretching sont exceptionnels.

FL Studio est convivial et a été conçu comme une station de travail audionumérique pour les producteurs EDM. En tant que tel, il est doté d'outils qui simplifient au maximum l'étirement et la mise à l'échelle du pitch.

Enfin, Studio One. Mon opinion est peut-être biaisée (je l'utilise depuis des années), mais ce DAW offre des algorithmes de time stretch et des plugins fantastiques, avec une interface facile à utiliser qui rend le processus simple et agréable.

Comme je l'ai dit, tous les DAW peuvent être excellents. Il s'agit simplement d'explorer pleinement leur potentiel.

Réflexions finales

J'espère que cet article vous a aidé à comprendre comment vous pouvez utiliser les techniques de time-stretching pour créer des morceaux inoubliables. Des producteurs de musique ambiante aux producteurs de hip-hop, en passant par les concepteurs sonores et les DJ, les outils de time-stretching peuvent aider tout un chacun à élargir sa palette sonore et à obtenir de nouveaux sons immersifs.

Il est fort probable que vous disposiez déjà de tout ce dont vous avez besoin pour commencer à explorer cette technique. L'application DAW que vous utilisez est suffisante pour commencer, et les plugins intégrés à la plupart des stations de travail vous fourniront les bons outils pour façonner votre son. Alors n'hésitez plus et essayez !