Un théoricien de la musique pourrait penser que l'équilibre tonal est lié aux tonalités et aux modulations.

En revanche, l'équilibre tonal (ou équilibre spectral) est lié aux bandes de fréquences et à l'équilibre général du spectre des fréquences.

L'objectif de l'équilibre tonal est de répartir uniformément l'énergie sur l'ensemble du spectre, ce qui ne veut pas dire que l'objectif est d'obtenir le même niveau de dB sur l'ensemble du spectre - ce serait du bruit blanc. Il s'agit plutôt d'un équilibre sur l'ensemble du spectre et de ses sous-sections.

Une piste est équilibrée si toutes les bandes de fréquences (en particulier les graves) présentent à la fois de l'ampleur et de la profondeur.

À quoi ressemble un déséquilibre tonal ?

Tout morceau donné présentera un certain niveau d'équilibre tonal. Les nuances dépendront bien sûr des préférences de l'artiste, mais le bon équilibre tonal dépendra de multiples facteurs.

L'équilibre tonal (im) relatif dépend également du genre. Certains genres peuvent utiliser le déséquilibre comme effet artistique à certains endroits.

L'objectif :

Obtenir les formes spectrales (typiques) souhaitées sur l'ensemble du spectre de fréquences. Ceci est bien sûr plus facile à dire qu'à faire.

Courbes cibles

Les courbes cibles sont peut-être les plus importantes pour l'équilibre tonal, mais une courbe cible n'est pas la même chose que l'équilibre tonal. Il s'agit simplement d'une projection, le "squelette" de l'équilibre tonal en quelque sorte.

Lorsqu'une courbe cible est établie, en relation avec les courbes spectrales typiques trouvées dans le genre donné, l'équilibre tonal et le mélange équilibré que nous recherchons sont au moins bien définis.

Dans la phase de masterisation, la courbe cible dépendra de la gamme de fréquences de l'ensemble de l'entrée. Or, les courbes cibles se présentent sous de nombreuses formes, d'où l'utilité d'un outil d'analyse visuelle.

Un bon équilibre tonal est un mélange d'utilisation de la courbe cible et de l'ensemble du spectre (ainsi que d'une plage de fréquences particulière, si nécessaire). Les hautes fréquences se comportent différemment des basses, par exemple, et sont donc traitées différemment.

La mise en place

Oui... l'équilibre tonal n'est pas dans l'équipement, mais on ne peut pas l'obtenir sans lui !

Cependant, que vous utilisiez l'un des macs au silicium d'Apple ou d'autres combinaisons de systèmes d'exploitation et de matériel, cela ne fait plus guère de différence aujourd'hui.

Vos plug-ins préférés sont compatibles avec la plupart des systèmes d'exploitation (si ce n'est tous) à cet égard. Il existe au moins un plug-in de chaque type, qui est compatible et qui fait l'affaire.

Les outils à disposition

L'équilibre tonal n'est pas gravé dans le marbre. Même si c'était le cas, il se peut que vous souhaitiez parfois procéder à des modifications importantes sur le plan musical. Il faudra alors procéder à des ajustements supplémentaires de la balance tonale.

La musique elle-même comme outil

Il est important de noter que les ajustements de l'équilibre tonal n'ont pas besoin d'être toujours appliqués sur l'ensemble du spectre de fréquences. Parfois, quelques touches ici et là suffisent.

Prenons par exemple le bas du spectre, en particulier la grosse caisse, comme bande de fréquence représentative. Les courbes spectrales typiques de la partie basse dépendent de l'équilibre entre celle-ci et la ligne de basse.

L'équilibre tonal dans les graves exige que la chaîne de traitement comporte un moyen de faire de la place pour les basses et le kick. Le chaînage latéral est en fait un moyen d'améliorer l'équilibre tonal à cet égard.

Toucher à la gamme ?

Pour affiner l'équilibre tonal sur l'ensemble du spectre de fréquences, il peut s'avérer nécessaire de toucher le spectre de fréquences lui-même. Il peut également être nécessaire d'ajuster la gamme dynamique (en particulier la gamme dynamique des basses fréquences).

L'équilibre tonal ne peut être obtenu avec des filtres passe-haut ou passe-bas. Ils jouent un rôle essentiel dans l'obtention et le maintien de l'équilibre, mais ils permettent au moins de réduire les bruits parasites.

Plugins

L'équilibre tonal peut être atteint avec l'aide de quelques plug-ins. En gardant à l'esprit l'approche la plus simple, un plugin d'égaliseur et un simple plugin de compresseur suffisent le plus souvent.

Vous disposez déjà de bons plugins sur votre Logic Pro, FL Studio ou Pro Tools (ou toute autre station de travail numérique décente). Ce que vous utilisez pour le mixage et le mastering est donc suffisant pour obtenir un équilibre tonal global.

Un plug-in de balance spectrale faciliterait bien sûr davantage le flux. La fenêtre du plugin correspondant offrirait généralement une représentation assez précise de l'équilibre tonal à un moment donné.

Un tel plugin peut afficher des courbes cibles d'usine, principalement basées sur des moyennes par genre, qui peuvent ensuite être personnalisées pour répondre à des préférences détaillées (c'est-à-dire des courbes cibles personnalisées).

Passer au Pro avec des outils haut de gamme ?

Les outils haut de gamme ne sont pas nécessaires à cet égard. Ils nécessitent des investissements que certains ne peuvent pas se permettre.

Si l'équilibre tonal de "White Lines" de Duran Duran a été obtenu avec du matériel haut de gamme, il convient de noter que les plugins gratuits n'existaient pas à l'époque...

Dépendance à l'égard du genre

Nous avons mentionné la dépendance de l'équilibre tonal par rapport aux courbes cibles, qui dépendent à leur tour (ou plutôt sont définies par) le genre.

En général, en ce qui concerne l'équilibre tonal, un genre aura une gamme de courbes cible sélectionnée. Lorsqu'elle est atteinte - le plus souvent - on peut être certain que l'équilibre tonal a été atteint.

Des styles différents ne signifient pas des objectifs globaux différents : du moins pas dans le contexte de l'équilibre tonal.

L'environnement naturel et artistique

Les genres musicaux populaires présentent un équilibre tonal distinct et bien défini, bien qu'il soit important de toujours vérifier comment une piste se compare à une piste d'un style ou d'un genre non apparenté.

Il convient de noter que l'impression dépend également de l'environnement d'écoute.

Un morceau sonnera différemment selon qu'il est écouté avec votre téléphone ou dans un parc. Vérifiez donc si l'équilibre tonal est établi dans un autre environnement d'écoute (au moins un autre, en dehors de votre studio).

La perception humaine, les pratiques, les limites...

Les producteurs de musique ont leurs propres idées sur l'équilibre tonal, comme ils le font pour tout le reste.

Préférences personnelles

L'équilibre tonal de l'un peut sembler faible à l'autre... les mouvements d'égalisation préférés de l'un seront strictement évités par l'autre...

La question de savoir si une idée est réellement une bonne idée dépend de nombreux éléments. Cependant, il est toujours bon d'entendre un point de vue différent.

Oui... l'équilibre tonal est l'équilibre tonal, mais aussi : les gens sont les gens :) Soyez toujours prêts à entendre des désaccords forts (et, espérons-le, respectueux).

Pratiques courantes

En règle générale, la plupart d'entre eux commencent par affiner le bas du spectre en procédant à un certain nombre d'ajustements de l'égaliseur. Ceci dans le but d'ajuster le facteur de crête, les "barres bleues" et les zones de fréquence à la courbe cible qu'ils visent.

Ensuite, la gamme moyenne est traitée en faisant de la place, en particulier pour les instruments/sons qui ont une décroissance naturelle rapide. Cette gamme est facilement surpeuplée, il est donc important de traiter tout "brouillard".

Vient ensuite le registre aigu. La fréquence la plus basse d'un son donné est rarement placée dans cette partie du spectre (à l'exception des métallophones, bien sûr). Le travail ici consiste principalement à décider ce qu'il faut garder et ce qu'il faut abandonner. Les interventions extrêmes et les réglages fins sont rarement nécessaires.

Pistes de référence

Utiliser une piste de référence ne signifie pas en faire un modèle universel. Les pistes individuelles ont leur propre son ; l'équilibre spectral d'une piste ne peut être produit par une quelconque "recette".

Faire des comparaisons avec une piste de référence est cependant une règle d'or, même pour les producteurs avancés. Le son des pistes de référence est parfois non seulement influent, mais il change la donne.

Il est donc conseillé d'utiliser des pistes de référence ; la musique et l'équilibre tonal ne se résument pas à des chiffres et à des représentations graphiques.

Fatigue de l'oreille

Comme toujours, lorsque vous pensez que votre fichier audio montre des signes d'équilibre tonal optimal, la fatigue auditive se fait sentir ! :)

En cas d'incertitude, n'oubliez pas de reposer vos oreilles ! C'est aussi important que le processus même d'optimisation de l'équilibre - si ce n'est plus, à long terme !

Prenez votre temps ; votre fichier audio est peut-être déjà là. Vous avez peut-être déjà atteint l'équilibre tonal que vous recherchez.

Des défis particuliers pour une motivation particulière

Quelle que soit la complexité des pistes individuelles, l'équilibre tonal est réalisable !

Sans équilibre tonal, l'objectif artistique ne sera pas atteint, ce qui ne veut pas dire que l'équilibre tonal est une forme d'art à part entière.

Même si nous voulons représenter le déséquilibre à travers notre musique, il faudrait redéfinir et réinterpréter ce qui constitue un équilibre (tonal) !

Le caractère spécial de la pièce

En dehors du contexte du genre, les pistes individuelles peuvent présenter des défis très particuliers en matière de contrôle de l'équilibre tonal. L'équilibre tonal est parfois l'un des aspects les plus difficiles de la production musicale.

Les plages de fréquences de certains sons peuvent être exigeantes et difficiles à contrôler, mais elles sont cruciales pour le caractère de la piste.

L'interface de contrôle de l'équilibre tonal (ici dans un sens métaphorique) exigera que les gammes de fréquences d'autres sons moins pertinents soient ajustées en conséquence.

Cherchez à affiner la sortie du crest factor, essayez d'optimiser la courbe du spectre blanc, rééquilibrez la gamme dynamique du bas de gamme.

Le résultat final

Un mélange équilibré à son meilleur : une courbe personnalisée unique est développée, basée sur des courbes cibles modèles ; les hautes fréquences sont domptées ; la piste du bus maître est optimisée ; l'équilibre tonal est atteint.

Une ambition grandissante

La satisfaction donne souvent naissance à l'ambition, et vous pouvez donc commencer à rêver d'informations plus sophistiquées sur la mesure du spectre.

Une plus grande expertise en matière de mastering nécessitera l'achat d'un plugin permettant une définition personnalisée de la courbure de fréquence, par exemple.

Mais même lorsque vous obtenez ce que vous recherchez, l'équilibre tonal n'est toujours pas acquis. Même la définition de la courbe cible parfaite prendra du temps.

Quelques remarques en guise de conclusion

Le mixage et le mastering étant un domaine en constante évolution, l'équilibre tonal pourrait être - et sera probablement - remodelé et redéfini à l'avenir.

Le matériel continuera d'évoluer, tout comme votre perception et votre intuition. Néanmoins, vous n'aurez pas besoin de Premiere Pro CC pour établir un équilibre tonal (évidemment).

Personne ne sait tout

Même les maîtres professionnels se grattent parfois la tête lorsqu'ils sont confrontés à des problèmes d'équilibre tonal sur leur canal principal.

Un maître producteur pourrait se demander pourquoi une touche dans la ligne de basse de la guitare basse a affecté de manière significative non seulement l'équilibre tonal du bas du spectre, mais aussi l'équilibre tonal global.

N'oublions pas que...

L'équilibre tonal dépend de nombreux facteurs, dont l'environnement d'écoute est souvent négligé.

Ce qui fonctionne pour une chanson peut être très différent pour une autre.

L'équilibre d'une piste n'est pas dans le plugin (même s'il est irréalisable sans lui).