Dans l'interface de votre logiciel d'enregistrement, vous trouverez ce qui semble être une gamme infinie de compteurs. Si vous êtes comme moi, lorsque vous avez commencé à mixer, l'idée de "mesurer" semblait être un art obscur.

A ce stade, si vous venez de faire vos premiers pas dans le monde sauvage de la mesure et que vous n'utilisez pas encore un véritable peak-mètre, vos pistes risquent d'être écrêtées sans que vous le sachiez !

Dans ce guide ultime de la vraie mesure de crête, je vais vous apprendre tout ce que vous devez savoir, afin que vous puissiez vous assurer que vos pistes ne soient pas claquées comme si elles étaient claquées contre un plafond de verre (ou un mur de briques, d'ailleurs).

Qu'est-ce qu'un vrai pic ?

Avant d'entrer dans le vif du sujet et d'explorer la mesure et la limitation des vraies crêtes, la première chose à savoir est ce que sont les vraies crêtes.

Une crête réelle est essentiellement une estimation d'un niveau de crête analogique provenant d'un convertisseur numérique-analogique (DAC). L'important ici est de noter que la crête réelle est différente du niveau de crête normal que vous voyez à l'étage de sortie de votre station de travail audionumérique.

J'utilise Pro Tools, mais je suis à peu près certain que la plupart des principales stations de travail audionumériques fournissent ce que l'on appelle le niveau de crête de l'échantillon, qui est le niveau instantané de seuil pour les échantillons audio dans l'audio numérique.

Les enregistrements numériques doivent prendre un signal analogique et le convertir en un signal numérique, qui est ensuite stocké sur votre système, en fonction de la fréquence d'échantillonnage choisie, en milliers d'échantillons par seconde. Ce signal numérique sera ensuite recréé pour obtenir un signal analogique par reconstruction analogique.

Bien que les dBFS de votre DAW vous indiquent les valeurs de crête de vos échantillons dans le domaine numérique, vous ne verrez pas la vraie crête.

Fait unique, lorsqu'un signal numérique se transforme en signal analogique pour la lecture au cours du processus D/A, les niveaux peuvent varier légèrement. Dans certains cas, la reconstruction d'un signal analogique peut conduire à des pics supérieurs au seuil maximal de votre échantillon numérique. Il s'agit de véritables pics ou de pics inter-échantillons.

Les limiteurs et les vumètres traditionnels ne peuvent pas détecter les vraies crêtes, ce qui signifie que tout signal audio qui dépasse le seuil de 0 dBFS peut en fait se retrouver dans votre master fini sans que vous le sachiez. Même si vous êtes dans un beau studio et que vous travaillez avec des convertisseurs de qualité dans un environnement traité, vous ne pourrez probablement pas entendre ce qu'ils font.

Cependant, une fois que vous exportez ce fichier et que vous le lisez sur un système grand public, tel qu'un téléphone, un ordinateur portable ou un autoradio, l'écrêtage numérique devient flagrant. Si ce fichier est compressé d'un WAV ou d'un AIFF à un MP3, c'est encore pire.

La question est donc de savoir comment mesurer le niveau de crête réel, afin de ne pas avoir à s'inquiéter d'un écrêtage indésirable.

C'est là que les véritables compteurs de pointe entrent en jeu.

Qu'est-ce qu'un vrai compteur de crête ?

Les crêtemètres ordinaires n'étant pas très précis, les ingénieurs professionnels utilisent des crêtemètres réels pour obtenir le niveau de crête réel de leurs mixages lorsqu'ils les convertissent du numérique à l'analogique. Encore une fois, il convient de noter que certaines personnes appellent les vraies crêtes "crêtes inter-échantillons", et je crois que le terme "vraie crête" n'est apparu que dans les années 2000.

En fait, si vous travaillez dans le domaine numérique et que quelqu'un utilise le terme inter-échantillon, il s'agit de pics réels.

Comment utiliser un vrai compteur de crête

L'intérêt des véritables compteurs de pointe est qu'ils sont incroyablement simples.

Pour commencer, placez-en un sur le tout dernier insert de votre bus de mixage ou du canal principal de votre station de travail audio numérique.

Il doit se trouver à la fin de la chaîne pour fonctionner, car l'ajout d'un autre plugin après lui pourrait ajouter du volume, ce qui signifierait que la mesure du compteur ne serait pas précise.

Une fois qu'il est au bout de votre chaîne, jouez votre piste et laissez-le mesurer l'intensité sonore. La plupart des crête-mètres représentent l'écrêtage par une barre rouge. En fait, si votre indicateur passe du jaune, de l'orange ou du vert au rouge, cela signifie qu'il y a écrêtage.

Il existe deux solutions à ce problème :

• Baissez le volume général de votre piste
• Travaillez sur le contrôle de la plage dynamique de votre piste avec un vrai limiteur ou compresseur de crête.

La clé est de s'assurer que votre chanson ne dépasse jamais 0 dBFS. En fait, je recommande de laisser un peu plus de marge que cela pour un mixage propre. Nous y reviendrons dans un instant.

Tout d'abord, voyons comment vous pouvez utiliser un véritable limiteur de crête pour empêcher votre chanson de passer dans le rouge.

Comment utiliser un vrai limiteur de crête

Comme pour les véritables crêtemètres, l'utilisation des véritables limiteurs de crête est très simple.

Ne vous laissez pas effrayer !

La plupart des plugins de limiteur offrent une véritable limitation de crête. Il suffit généralement d'appuyer sur un bouton "true peak limiting" pour l'activer.

C'est là que les choses deviennent intéressantes :

Dans de nombreux cas, j'utilise deux limiteurs sur mon bus principal :

Limiteur principal: c'est le limiteur que j'utiliserai pour augmenter le volume perçu de mon mixage, façonner la dynamique générale de ma piste et ajouter un peu de couleur. Il existe de nombreux excellents limiteurs analogiques pour cela, en particulier si vous voulez un peu de chaleur à la fin de votre chaîne.

Limiteur secondaire: Ensuite, je vais mettre en place un véritable limiteur de crête. Ce limiteur ne devrait pas faire trop de travail. Il doit juste être là pour attraper toutes les crêtes qui dépassent le seuil du limiteur primaire. En ce qui concerne les réglages, j'utilise généralement un ratio faible avec une attaque et un relâchement rapides.

Notez que vous n'aurez peut-être pas besoin d'utiliser un véritable limiteur de crête si vous avez des niveaux sains dans votre mixage. Bien entendu, les ingénieurs ont travaillé sans véritable limiteur de crête pendant des années sans avoir à se soucier de l'écrêtage. Dans certains mixages, je constate que mon véritable limiteur de crête nuit à mes informations transitoires.

Dans ce cas, je m'en débarrasse et je réduis le volume global de ma piste entre 0,5 et 1dB. Cette réduction de volume doit avoir lieu après les autres traitements sur le bus maître, mais avant votre véritable peak-mètre.

Si vous n'êtes pas inquiet à l'idée d'avoir des mixages excessivement forts, en particulier si vous faites de la musique plus organique, et que vous ne voulez pas vous préoccuper des dommages transitoires potentiels qu'un plafond absolu peut entraîner, la solution est aussi simple que de baisser le volume de votre piste.

Les meilleurs plugins de mesure

Bien que vous puissiez utiliser les instruments de mesure intégrés à votre station de travail audio numérique, ils ne sont pas les plus précis pour les processus qui requièrent une nuance complète, comme le mastering. Si vous souhaitez mettre la main sur des outils de mesure légitimes, voici mes deux préférés.

Process Audio - Décibel

Decibel est peut-être l'un des plugins de mesure LUFS les plus complets sur le marché aujourd'hui. Non seulement il dispose d'une interface moderne et élégante, facile à naviguer, mais les possibilités de différents styles de mesure sont apparemment infinies.

L'un des grands avantages de Decibel est qu'il peut être utilisé sur plusieurs appareils, y compris un smartphone ou une tablette. Vous pouvez le relier à votre ordinateur de bureau par Wi-Fi pour refléter exactement ce qui se passe dans votre session, ce qui vous permet d'utiliser un autre écran pour éviter que les compteurs ne gênent votre session. Les affichages en temps réel sont également illimités, ce qui signifie que vous pouvez l'utiliser sur plusieurs appareils à la fois.

Vous pouvez utiliser plusieurs types de compteurs dans la même fenêtre et faire en sorte que les compteurs les plus importants soient les plus grands et les moins importants les plus petits.

Si vous travaillez avec un fichier audio stéréo, vous pouvez le déposer dans Décibel pour obtenir une analyse des valeurs de crête réelles et des spécifications d'intensité sonore.

Dans l'ensemble, ce système change la donne en matière de mesure dans un système numérique (ou un écosystème, d'ailleurs).

Brainworx bx_meter

Brainworx est l'un des plus grands noms dans le domaine des plugins de masterisation numérique, et le plugin de mesure sophistiqué de la société offre une analyse de premier ordre de votre mixage, vous permettant de visualiser ce que vous entendez de plusieurs façons.

Avec le plugin bx_meter, vous pouvez voir les pics réels ou inter-échantillons et les valeurs RMS de votre mix. Il vous donnera également la relation entre les deux grâce à deux LEDs en temps réel.

Outre ses capacités de mesure standard, Brainworx bx_meter dispose d'un mode Mid/Side et d'un certain nombre de commutateurs solo (comme vous pouvez vous attendre à trouver sur la plupart des plugins Brainworx), ce qui peut s'avérer précieux si vous avez des difficultés à entendre quelque chose dans votre mix.

Dans l'ensemble, il s'agit d'un plugin vraiment sophistiqué d'une entreprise vraiment sophistiquée.

Top True Peak Limiting Plugins

Une fois que vous connaissez vos mesures de crête réelle, vous aurez besoin d'un plugin pour mettre en œuvre la limitation de crête réelle.

Voici une courte liste de mes plugins de limiteurs de crête préférés.

FabFilter Pro-L 2

J'ai l'impression que FabFilter, plus que tout autre fabricant de plugins, m'a aidé à m'améliorer dans le domaine du mixage. Non seulement tous leurs plugins offrent des paramètres précis, vous permettant d'aborder le mixage et le mastering d'un point de vue chirurgical, mais ils offrent également l'un des meilleurs retours visuels du marché.

Pro-L 2 est à la hauteur sur les deux fronts, offrant une mesure de loudness complète pour différents standards de loudness et de véritables indicateurs de niveau de crête pour un contrôle complet de la dynamique.

Mieux encore, il dispose d'une large gamme d'algorithmes de limitation uniques, ce qui vous permet de mixer avec une sortie préférée à l'esprit. Il prend également en charge le Dolby Atmos 7.1.2, ce qui est très important pour ceux qui ont besoin d'une scène sonore entièrement maîtrisée.

L'une des particularités de Pro-L 2 est que si vous augmentez le gain tout en maintenant la touche "Shift" enfoncée, le plugin ajustera automatiquement le volume de sortie, de sorte que vous ne soyez pas induit en erreur en pensant que votre mixage plus fort sonne mieux. Cela peut être particulièrement utile pour une limitation agressive.

Brainworx bx_limiter True

Nous voici de retour avec un plugin Brainworx. L'un des principaux objectifs de la société lors de la création du plugin Brainworx bx_limiter True était de créer un véritable plugin de limitation de crête sans les artefacts négatifs de la véritable limitation de crête, que de nombreux ingénieurs détestaient à l'époque.

En conséquence, ils ont créé un limiteur ultra propre avec un éventail de paramètres d'adoucissement intégrés pour ceux qui veulent ajouter un peu de couleur et d'originalité à leur mix. L'un de mes aspects préférés de ce limiteur est le filtre passe-haut et passe-bas intégré, qui empêche les basses et les hautes fréquences de votre mix d'avoir un impact trop fort sur le limiteur.

Vous pouvez également utiliser la commande Foundation centrale pour modeler subtilement les basses fréquences avant qu'elles n'atteignent votre limiteur, ce qui permet d'obtenir un master beaucoup plus propre.

Quelle doit être la puissance de mes mixages ?

Lors du mixage, je n'aime pas trop m'attarder sur les valeurs de crête réelles. Je prête plutôt attention à l'intensité sonore perçue. Ceci étant dit, il est prudent de maintenir votre loudness à court terme ou LUFS autour de -23, sans jamais dépasser -3.

J'aime aussi garder la partie la plus forte de mes mixages autour de -6dBFS. La plupart des logiciels d'enregistrement affichent les dBFS sur le fader principal.

L'idée de maintenir le niveau maximum autour de -6dBFS est de donner plus de marge de manœuvre à l'ingénieur de mastering. Avec une compression adéquate et des niveaux sains dans l'ensemble de votre mixage, il devrait être assez facile de tout maintenir en dessous du point d'écrêtage.

Quelle doit être la puissance sonore de mes maîtres ?

Bien entendu, lorsqu'il s'agit de masterisation, vous devrez accorder plus d'attention à votre indicateur de crête réelle.

Dans l'ensemble, il est conseillé de maintenir les crêtes en dessous de -1dBFS, ce qui laisse une marge de manœuvre d'environ 1dB. Cependant, certaines plateformes, comme Spotify, recommandent -2dBFS, donc si vous voulez optimiser pour cette plateforme, c'est quelque chose à prendre en compte.

L'important ici est de surveiller de près votre indicateur de crête réelle afin de vous assurer que votre maître ne dépasse pas la cible souhaitée.

Vous pouvez utiliser des outils tels que Loudness Penalty Analyzer pour déterminer comment le niveau sonore que vous avez choisi sonnera sur une plate-forme donnée, mais si vous cherchez une règle d'or, il n'y en a pas. De nombreux ingénieurs de masterisation de musique pop plafonnent à environ -5 LUFS, tandis que d'autres préfèrent rester bien en dessous de ce chiffre, parfois jusqu'à -9 LUFS.

Testez-le et choisissez celui qui vous convient le mieux.

Réflexions finales

L'utilisation d'un véritable peak-mètre est assez simple, et si vous voulez vous assurer que vos mixages ou vos masters ne sont pas dans le rouge, ce sont des outils inestimables. Jetez un coup d'œil à certains des outils ci-dessus et voyez comment vous pouvez commencer à les utiliser pour contrôler vos pistes.