Si vous aimez que vos mixes soient percutants, avec une distorsion harmonique vintage unique, un compresseur FET de bonne qualité est votre meilleur choix.

Les compresseurs FET se distinguent par plusieurs aspects. Ils ont des temps d'attaque et de relâchement rapides qui leur permettent de contrôler les transitoires d'une manière unique, créant une compression transparente qui préserve l'énergie de votre instrument de musique, quel qu'il soit.

Aujourd'hui, nous allons nous plonger dans le monde des compresseurs FET. Nous analyserons la technologie qui les sous-tend, la façon dont vous pouvez tirer le meilleur parti de leurs fonctions et le meilleur matériel/logiciel pour faire briller vos mixages.

Qu'est-ce qu'un compresseur FET ?

FET signifie Field Effect Transistor (transistor à effet de champ). Ces types de transistors sont responsables des temps d'attaque et de relâchement rapides qui font la réputation des compresseurs FET, mais aussi de leur capacité à réaliser une compression sans sacrifier le son naturel ni provoquer de distorsion indésirable. Cela en fait un allié de choix lorsque vous souhaitez ajouter une dynamique vibrante à votre musique.

Les studios d'enregistrement ont commencé à utiliser des compresseurs FET, les transistors remplaçant les gros tubes à vide dans les équipements audio. En 1968, le légendaire compresseur 1176 a été commercialisé et sa signature sonore a été imitée un nombre incalculable de fois depuis lors.

Contrairement à un amplificateur à tension contrôlée qui utilise des circuits électroniques pour contrôler le gain, les compresseurs FET utilisent des transistors à effet de champ pour créer leur signature sonore unique et leur son percutant.

L'une des caractéristiques les plus intéressantes des compresseurs FET est que leur temps d'attaque est généralement plus rapide que celui des autres types de compresseurs audio. Grâce à la technologie FET qu'il utilise, ce compresseur a un caractère assez vif par rapport à un compresseur à mu variable ou à un compresseur optique !

Une fois la compression effectuée, le signal de la chaîne latérale est retiré de l'étage de réduction de gain et traité par un FET qui travaille dans sa zone linéaire. Grâce à ces qualités innées, ce compresseur est idéal pour contrôler la dynamique des batteries puissantes, mais il fonctionne aussi magnifiquement avec les riffs de guitare lourds, les percussions ou les voix puissantes.

En résumé, si vous souhaitez ajouter de l'énergie et une ambiance intemporelle à votre mix, les compresseurs FET sont une excellente option, en particulier si vous travaillez souvent avec des traitements parallèles.

Réglages d'un compresseur FET

Examinons les commandes de base d'un compresseur FET. Ce sont les réglages que vous trouverez dans la plupart des compresseurs, qu'ils soient logiciels ou matériels :

• Entrée : Ce bouton contrôle la quantité de signal envoyée dans le compresseur ; plus vous poussez l'entrée, plus vous vous rapprochez du seuil, qui est le moment où la compression entre en action. Avec ce type de compresseur, vous pouvez vraiment saturer le son lorsque vous le poussez à fond.
• Sortie : Cette commande permet de régler le niveau que vous envoyez à votre station de travail ou à votre machine d'enregistrement. Si vous utilisez le compresseur à fond, vous utiliserez la sortie pour réduire le niveau et éviter tout écrêtage. Si vous n'y allez pas assez fort, vous pouvez donner un peu plus de gain au signal de sortie avec ce contrôle.
• Attaque : Ce paramètre définit la vitesse à laquelle le compresseur réagit lorsque le signal franchit le seuil.
• Release (relâchement) : Il contrôle la durée pendant laquelle la compression reste active après que le signal a dépassé le seuil.
• Ratio : Degré de réduction du signal lorsqu'il dépasse le seuil. Par exemple, un rapport de 2:1 signifie que si le signal dépasse le seuil de 2 dB, il sera ramené à seulement 1 dB au-dessus.

Certains compresseurs FET sont également équipés d'un indicateur de réduction de gain ; il s'agit d'un outil très utile pour contrôler le signal audio, car il permet de visualiser la réduction de gain appliquée au signal d'entrée par le biais du circuit de réduction de gain.

Meilleures utilisations d'un compresseur FET

Le réglage "standard" de tous les compresseurs FET consiste à utiliser l'attaque la plus lente et le relâchement le plus rapide. De cette façon, vous conservez la dynamique de votre enregistrement tout en atténuant les transitoires bruyantes.

Les compresseurs FET sont donc parfaits pour les mixages qui nécessitent beaucoup d'énergie : rock, hip hop, heavy metal, funk, EDM, etc. Cependant, ce compresseur audio est tellement polyvalent qu'il a été utilisé dans d'innombrables disques, tous genres confondus.

Il ne fait aucun doute que les compresseurs FET sont excellents pour les transitoires puissants, mais cela ne signifie pas qu'ils ne peuvent pas créer des effets subtils, en particulier lors de l'application d'une compression parallèle.

Voyons comment un compresseur FET peut affecter chaque instrument dans le mixage. Gardez à l'esprit que la section suivante est basée sur mon expérience personnelle, mais qu'il existe d'innombrables autres façons d'utiliser la compression audio de haute qualité pour améliorer vos mixages, alors assurez-vous d'explorer tout le potentiel de votre compresseur.

Batterie

Les compresseurs FET sont une option fantastique pour les batteries en général, mais surtout pour les grosses caisses et les microphones d'ambiance.

Ils réagissent rapidement, ce qui signifie qu'ils peuvent vraiment renforcer le punch d'une frappe tout en conservant un son solide et cohérent. Lorsque vous les appliquez à des micros d'ambiance, ils permettent de capturer le son naturel et l'ambiance de la batterie.

Dans l'ensemble, cette compression resserre la batterie et rend le son plus fort et plus concentré, sans le compresser excessivement.

Pistes vocales

Lorsqu'il s'agit de voix, on peut faire beaucoup avec un compresseur FET. Personnellement, j'aime utiliser un ratio modéré, qui tend à mettre en valeur les détails subtils de la voix tout en gardant la plage dynamique sous contrôle.

Une compression FET peut également ajouter de la chaleur aux pistes vocales et gérer les sibilances et les crêtes, le tout sans introduire de compression non linéaire ou perdre le flux naturel d'une performance vocale.

C'est un compresseur qui célèbre l'authenticité : il laisse transparaître les voix clairement, en laissant intactes les caractéristiques tonales de la voix.

Guitare basse

Je vous assure que lorsque vous utilisez la compression FET sur une guitare basse, vous obtenez un son de basse percutant et cohérent qui fonctionne toujours. Ce compresseur sait gérer la dynamique des basses fréquences de manière à ne pas écraser les autres instruments, ce qui est tout ce que j'attends d'un compresseur de première classe lorsque je mixe des guitares basses.

Guitares électriques

Lorsqu'il s'agit de guitares électriques, les compresseurs FET ajoutent du punch, de la chaleur et une légère saturation au son. Ils ont également tendance à adoucir les notes longues et à les rendre plus présentes.

De plus, ils préservent l'attaque tranchante de chaque note, ce qui vous permet de garder un son vif mais aussi sous contrôle.

Lorsque vous utilisez des compresseurs FET sur des guitares et des basses, les réglages de gain d'entrée et de gain de sortie sont essentiels ; le réglage de ces paramètres vous donne un contrôle total sur l'étage de gain et le niveau général du signal.

Comment appliquer la compression FET à votre mixage

Comme je l'ai mentionné précédemment, la compression FET fait des merveilles sur les instruments qui ont besoin d'un peu plus de punch ; la batterie et les guitares électriques viennent à l'esprit, mais si vous travaillez sur une chanson rock avec des voix agressives, ce compresseur peut vraiment faire briller la voix d'un chanteur.

Voici quelques suggestions si vous venez de commencer à explorer les compresseurs FET.

• Commencez par une attaque rapide. C'est un excellent moyen de dompter les transitoires aiguës, et cela rendra votre son plus défini et plus engageant.
• Réglez un relâchement rapide. Cela maintiendra l'énergie et rendra la compression plus naturelle.
• Un rapport d' environ 4:1 est toujours une option sûre, mais si vous recherchez quelque chose d'un peu plus agressif, n'ayez pas peur de tester ses limites. Un compresseur excelle souvent lorsqu'il est poussé à fond !
• En ce qui concerne le seuil, j'applique toujours une réduction de gain de 3 à 6 dB. Entre ces deux niveaux, vous pouvez toujours trouver un juste milieu pour conserver la dynamique naturelle tout en donnant plus de punch à votre mixage.
• Avec le gain, il est important de s'assurer que le niveau de sortie correspond au signal d'origine lorsque vous contournez le compresseur, afin que tout soit équilibré et que le son soit excellent.

Si vous vous sentez d'humeur aventureuse, il y a quelques autres choses que vous pouvez essayer pour tirer le meilleur parti de la compression FET.

Vous pouvez essayer la compression parallèle. Mélanger le signal compressé avec le signal sec est la meilleure façon de préserver les transitoires naturelles tout en ajoutant du punch.

De plus, expérimenter des temps d'attaque plus lents et différents contrôles de ratio peut vous aider à obtenir un effet de compression plus naturel ; en outre, mélanger le signal de feedback et le signal externe de la chaîne latérale est également un excellent moyen d'énergiser votre mixage.

Tous les compresseurs FET sont différents, alors prenez votre temps pour comprendre le vôtre et expérimentez tous ses réglages jusqu'à ce que vous trouviez l'équilibre parfait.

Les compresseurs FET les plus populaires

Compresseurs FET matériels

Universal Audio 1176LN

Il est difficile de ne pas trouver le légendaire Universal Audio 1176LN dans un studio d'enregistrement professionnel ! Depuis sa sortie en 1967, ce compresseur FET est devenu le compresseur standard pour une pléthore de genres, allant du hard rock au hip-hop, fournissant tout, de la compression subtile à la distorsion colorée.

Son étage de sortie de classe A et ses transformateurs personnalisés améliorent le caractère sonore de n'importe quel signal, et les taux de compression sélectionnables ainsi que le "Nuke Mode" unique offrent des solutions sonores créatives à l'infini. Il est cher, mais c'est aussi le meilleur compresseur FET du marché.

Purple Audio MC77

Le Purple Audio MC77 est la nouvelle version d'un compresseur classique doté de circuits de pointe et de connexions symétriques. Il réagit rapidement et dispose de nombreuses fonctions intéressantes, telles que l'entrée sidechain et la possibilité d'effectuer des liaisons en stéréo.

Il fonctionne magnifiquement avec les voix, les basses et les batteries, et il a la capacité innée d'ajouter de la clarté à un mixage. Il s'agit essentiellement d'un "clone" du 1176, mais il coûte moins cher, tout en offrant beaucoup en termes de polyvalence et d'authenticité.

Warm Audio WA76-A2

Le WA76-A2 de Warm Audio est un compresseur à deux canaux qui dégage l'ambiance analogique vintage de l'emblématique Blue Stripe '76. Avec un chemin de signal de pointe et des fonctions modernes comme l'impédance d'entrée sélectionnable et le filtrage variable de la chaîne latérale, ce compresseur est un couteau suisse avec lequel vous ne pouvez pas vous tromper.

Un caractère tonal polyvalent, un contrôle rapide de la dynamique et une sensation vintage intemporelle en font une option idéale pour tous les instruments et tous les styles.

Black Lion Audio Bluey

Inspiré par le limiteur 1176 de Chris Lord-Alge, le Black Lion Audio Bluey est doté d'un circuit de classe A, d'un circuit imprimé de type vintage, d'un mixage Wet/Dry et d'une liaison stéréo. C'est un compresseur phénoménal pour les voix, mais il peut faire des merveilles avec n'importe quel instrument de musique. Pour moins de 1000 $, il est difficile de trouver mieux.

Compresseurs à pédale FET

Comptable de Fairfield

Le Fairfield Circuitry Accountant est un compresseur de feedback JFET polyvalent et bon marché que vous pouvez utiliser sur n'importe quoi, d'un seul instrument à des mixes entiers.

L'interface de contrôle simple permet de régler le seuil, le taux de compression et le gain d'appoint. La compression légère ajoute de la consistance avec une coloration subtile, tandis que la compression forte ajoute de la richesse et beaucoup de volume. Il est également doté d'une fonction de limiteur et d'une option d'atténuation d'entrée.

JHS Whitey Tighty

Le JHS Whitey Tighty est doté d'une configuration à trois boutons que vous pouvez utiliser pour régler facilement le volume, la compression et le mélange (qui vous permet de mélanger le son non affecté avec le signal compressé) pour obtenir tout ce que vous souhaitez, du lissage subtil à la compression puissante.

Construit pour durer avec une commutation true-bypass, le JHS Whitey Tighty est aussi intuitif qu'il peut l'être, et peut façonner les transitoires d'une manière que je n'aurais jamais cru possible. Pour le prix, il est imbattable.

Cali76 FET Compressor

Le Cali76 FET est doté d'un circuit entièrement analogique et de toutes les commandes dont vous aurez besoin : ratio, attaque, relâchement et mélange sec. Il est conçu spécialement pour les guitares électriques dotées de prises à très haute impédance et, grâce à la commande Dry Blend pour la compression parallèle, vous pouvez gérer la dynamique, obtenir un long sustain et explorer une infinité de sonorités.

Comparé aux autres pédales de cette liste, nous sommes du côté cher, mais si vous êtes guitariste, le Cali76 FET est un compresseur fantastique que vous devez essayer.

Compresseurs FET logiciels

Si vous décidez d'opter pour des plugins de compresseur FET, vous devez absolument rechercher certaines caractéristiques : contrôle du gain, personnalisation du circuit du détecteur et réglages en fonction du programme. Après tout, vous voulez tirer le meilleur parti de ce que la technologie moderne permet, n'est-ce pas ?

Ceci étant dit, voici ce que je pense être les meilleurs plugins qui recréent un véritable effet de compression FET.

Collection Universal Audio 1176

Comme vous pouvez vous y attendre, il s'agit d'une collection de plugins exceptionnelle. Elle comprend trois modèles emblématiques de 1176, Rev A, Rev E et Rev AE, mais elle ajoute également des fonctionnalités modernes telles qu'un filtre Sidechain et un contrôle de mixage Dry/Wet.

Que vous soyez un ingénieur chevronné ou un débutant, la collection Universal Audio 1176 est un incontournable du studio.

Waves CLA-76

Le Waves CLA-76 est un hommage à l'amplificateur limiteur emblématique des années 60 du même nom. Sa fonction All Control reproduit les performances analogiques en activant simultanément tous les boutons de ratio, et sa distorsion de préampli modélisée offre un avantage qui peut élever n'importe quel instrument.

Slate Digital FG-116

Le Slate Digital FG-116 est un plugin de compresseur FET polyvalent qui combine le caractère des limiteurs vintage avec les commodités modernes. Il est livré avec un contrôle Mix pour une compression parallèle et une option Sidechain avec un filtre passe-haut, et c'est l'un des meilleurs compresseurs FET que vous pouvez trouver à moins de 200$.

IK Multimedia Black 76

Si vous disposez d'un budget limité, le Black 76 est un compresseur et limiteur polyvalent doté d'une signature sonore caractéristique, d'une interface conviviale et de fonctions utiles telles que l'attaque ultra-rapide et le mode "all buttons in". Il s'agit d'une option idéale pour les débutants, mais suffisamment puissante pour être utilisée par les professionnels.

Réflexions finales

Les compresseurs FET sont formidables, polyvalents et uniques dans la façon dont ils peuvent façonner votre mixage. Ce n'est peut-être pas le type de compresseur le plus intuitif qui soit, mais une fois maîtrisé, il peut renforcer la puissance d'une piste comme aucun autre outil.

Si c'est la première fois que vous utilisez un compresseur FET, je vous suggère de suivre mes recommandations pour commencer à façonner votre son, et d'ajuster progressivement les réglages pour créer un mixage qui vous soit vraiment propre. Avec un compresseur FET de haute qualité, les possibilités d'amélioration de votre son sont vraiment infinies.

Joyeux mélange !