Si vous voulez vraiment faire une carrière durable dans le secteur de la musique, il est essentiel de bien comprendre les types d'accords commerciaux disponibles. Pour cela, il faut parfois se frayer un chemin dans le monde confus des droits, des redevances, des contrats et, parfois, du jargon juridique qui l'accompagne. Heureusement, nous sommes là pour démystifier un aspect insaisissable de l'industrie musicale : le contrat d'édition.

Nous vous expliquons ci-dessous ce que vous pouvez attendre d'un contrat d'édition musicale : ce que c'est, les avantages et les inconvénients d'un tel contrat, ce qu'il faut rechercher dans votre contrat et d'autres conseils pour naviguer dans l'industrie en tant qu'auteur-compositeur et musicien.

Qu'est-ce que l'édition musicale ?

Avant de nous plonger dans les différents contrats, analysons ce à quoi se réfère l'édition musicale : la composition d'une chanson. Il peut s'agir de la mélodie, de la ligne principale, des paroles et de l'arrangement général d'un morceau. Cela contraste avec le droit d'auteur sur l'enregistrement principal ou les droits principaux d'une chanson, qui concernent les parties ou la partie qui détient les droits sur l'enregistrement sonore original d'un morceau.

Les redevances sont payées séparément pour les détenteurs de droits d'auteur et les éditeurs de musique. En fait, vous remarquerez que dans votre PRO (Performance Rights Organization, vous pouvez en savoir plus ici), vous ne pouvez attribuer que 50 % des redevances d'exécution aux éditeurs et aux détenteurs de droits d'auteur sur les enregistrements originaux : les deux sont redevables de redevances distinctes.

Lorsque nous parlons d'édition, nous parlons strictement de ceux qui sont à l'origine de la composition d'un morceau, ce qui se résume généralement à des auteurs, des compositeurs et des producteurs de musique.

Introduction aux contrats d'édition musicale

Maintenant que nous savons ce qu'est l'édition musicale, essayons de comprendre ce qu'est un contrat d'édition.

Pour l'essentiel, un contrat d'édition est un contrat entre un éditeur et un auteur-compositeur. L'auteur-compositeur cède tout ou partie de ses droits d'auteur à l'éditeur en échange de divers services de la part de ce dernier.

Parmi les services qu'une maison d'édition ou un particulier peut fournir au nom de l'auteur-compositeur, citons la perception des droits, la promotion, la négociation des tarifs, l'octroi de licences et l'organisation de séances d'écriture avec d'autres musiciens.

Par exemple, les grands labels et les sociétés d'édition musicale comme Sony Music ou Universal Music peuvent signer avec un auteur-compositeur particulièrement talentueux, en définissant des paramètres tels que la production d'un certain nombre de chansons ou la génération de suffisamment de droits d'auteur pour récupérer une avance convenue.

Les contrats d'édition musicale sont plus ou moins l'équivalent d'un contrat d'enregistrement, mais en tant qu'auteur-compositeur plutôt qu'en tant qu'artiste.

Il est important de comprendre que les auteurs-compositeurs ne reçoivent traditionnellement aucun pourcentage ou "point" sur les droits d'un enregistrement principal. C'est pourquoi les auteurs-compositeurs doivent généralement se targuer d'un vaste catalogue à succès pour pouvoir réaliser un profit significatif en dehors d'une avance provenant d'un contrat d'édition.

Comment fonctionnent les contrats d'édition musicale ?

Les modalités de fonctionnement des contrats d'édition musicale varient selon les cas, mais pour l'essentiel, un contrat d'édition est un accord entre un auteur-compositeur et une société d'édition.

La société d'édition s'acquitte de diverses tâches, notamment la collecte et la distribution des droits d'auteur, l'administration du travail et, éventuellement, la mise en relation des auteurs avec d'autres acteurs du secteur en échange d'une partie des droits d'édition de l'auteur-compositeur.

Essentiellement, les éditeurs soutiennent les auteurs-compositeurs en leur apportant différents niveaux d'aide financière, administrative et de mise en réseau, en échange d'une partie des droits d'édition de l'auteur-compositeur.

Les différents types de contrats d'édition expliqués

Voici un aperçu des différents types d'accords que vous pouvez attendre d'un éditeur de musique :

• Sous-éditeurs : Dans le cadre de cet accord, un éditeur étranger gère les redevances dans une autre région ou un autre pays.
• Accord sur une seule chanson : Il arrive qu'un éditeur de musique veuille tester un auteur-compositeur avant de lui faire signer un contrat plus important. Un éditeur peut signer pour un nombre limité de chansons avant de réévaluer le contrat en vue de son renouvellement.
• Contrats d'administration : Si les auteurs-compositeurs ont simplement besoin d'aide pour les tâches administratives, ils peuvent conclure un contrat d'administration, qui n'empiète généralement pas sur leur part des crédits de composition. Au lieu de cela, les maisons d'administration reçoivent une rémunération, généralement de 10 à 20 % des redevances, pour administrer les œuvres sans perdre la propriété des chansons elles-mêmes.
• Contrats d'édition complets : L'auteur-compositeur cède ses droits d'auteur à l'éditeur, qui répartit les revenus entre lui-même et l'auteur-compositeur. Ces contrats exclusifs prévoient souvent une avance en espèces, des relations dans le secteur et des ressources professionnelles, mais ils offrent globalement moins de contrôle créatif.
• Contrat de coédition : ces contrats sont les plus courants dans le monde des auteurs-compositeurs d'aujourd'hui et sont souvent considérés comme les plus équitables. Les auteurs-compositeurs conservent généralement 75 % du revenu total de l'édition, tandis que la maison d'édition prend 25 % à la place d'une redevance.

Quels sont les termes d'un contrat d'édition ?

Lors de l'examen d'un contrat d'édition, vous rencontrerez probablement les paramètres suivants, que vous devrez classer par ordre de priorité en fonction de vos besoins personnels en tant qu'écrivain :

• Durée : Il s'agit de la durée du contrat, qui peut être définie par un certain nombre de chansons ou d'années.
• Territoire : Le territoire définit les espaces dans lesquels un éditeur administre vos chansons.
• Droits accordés : Il s'agit des droits attribués à la part d'administration de l'éditeur. Il peut s'agir de droits de synchronisation, de distribution, d'exécution et de reproduction.
• Droits de réversion : Les droits de réversion ou de rétention précisent à quel moment les droits reviennent à l'auteur de la chanson. Il s'agit d'un point essentiel à prendre en compte, car la période de rétention peut s'étendre bien au-delà de la durée d'un contrat d'édition.
• Partage des droits : Le partage des redevances détermine la manière dont les revenus sont répartis entre vous et votre éditeur. Dans la plupart des cas, l'auteur-compositeur signe pour 100 % de sa part, et l'éditeur reçoit une partie ou la totalité de la part d'édition des redevances de composition.
• Les avances : Les avances sont des paiements initiaux, récupérables sur les redevances futures. Tant que l'avance n'est pas entièrement récupérée, les auteurs-compositeurs ne reçoivent pas de paiement supplémentaire.
• Contrôle créatif, approbations et exclusivité : Les auteurs-compositeurs et les éditeurs peuvent avoir une certaine influence sur les compositions musicales et sur les personnes avec lesquelles chaque partie travaille, en fonction du contrat.

Pourquoi devrais-je envisager de travailler avec un éditeur de musique ?

Les auteurs signés ont généralement déjà une grande expérience de l'industrie musicale, si bien qu'arriver à un contrat d'édition est un exploit en soi.

L'un des principaux avantages de travailler avec un éditeur de musique est l'accès à un réseau d'auteurs et d'artistes interprètes de bonne foi qui peuvent vous aider à faire avancer votre carrière. L'édition peut également fournir un soutien administratif précieux ainsi que des avances ou d'autres incitations financières pour aider les artistes à rester en activité.

Comment les organismes de droits d'exécution interagissent-ils avec les éditeurs de musique ?

En dehors des redevances de diffusion en continu, les éditeurs et les musiciens travaillent en tandem avec les PRO (Performing Rights Organizations) pour aider à collecter les redevances d'exécution publique. Il s'agit d'organisations telles que l'ASCAP ou le BMI aux États-Unis, qui aident à retrouver et à distribuer les redevances d'exécution selon les besoins.

Il est essentiel d'être en accord avec votre PRO lorsque vous faites de la musique afin de vous assurer que vous recevez ce à quoi vous avez droit en tant qu'artiste. Si vous avez un éditeur, celui-ci peut travailler en tandem avec votre PRO pour collecter et distribuer vos redevances pour vous.

Quelle est la différence entre un contrat d'enregistrement et un contrat d'édition ?

Un contrat d'enregistrement est un accord entre un artiste ou un groupe et une maison de disques, tandis qu'un contrat d'édition est un accord entre des auteurs ou des compositeurs et des maisons d'édition. Dans les deux cas, il peut y avoir des avances et des conditions négociables, mais chaque contrat se concentre sur un aspect différent de l'industrie.

Que signifie 50 % de publication sur un rythme ?

La moitié de l'édition sur le temps fait référence à 50 % des crédits de composition entourant un titre.

De nos jours, les beatmakers peuvent demander à toucher une partie de l'édition s'ils ont consacré beaucoup d'heures à l'écriture d'un morceau. À l'époque, les producteurs traditionnels ne touchaient pas de droits d'édition parce qu'ils n'avaient pas nécessairement joué un rôle important dans l'écriture de la composition.

De nos jours, les termes et les rôles entre le producteur et le beatmaker peuvent être beaucoup plus imbriqués, de sorte que la détermination de la répartition entre les deux et les points d'enregistrement principaux peuvent être beaucoup plus nuancés.

Quelle est la durée des contrats d'édition musicale ?

La durée des contrats d'édition musicale varie considérablement en fonction des termes de l'accord individuel.

Il convient également de noter qu'il existe une différence entre la période pendant laquelle vous travaillez avec une maison d'édition et la période de rétention, qui constitue la période après la fin d'un contrat, pendant laquelle l'éditeur conserve les droits sur votre travail.

Dans cette optique, voici la durée de vie des structures de marché les plus courantes :

• Contrats administratifs : Les contrats administratifs peuvent durer de 1 à 5 ans. L'auteur-compositeur conserve 100 % des droits d'auteur, mais l'éditeur perçoit les redevances d'édition musicale et s'occupe des tâches administratives en échange d'une rémunération.
• Contrats d'édition traditionnels ou complets : Ces contrats, également appelés accords d'exclusivité pour les auteurs-compositeurs, sont moins courants de nos jours. Ils prévoient le partage des droits exclusifs pendant une période déterminée ou en échange de la livraison d'un certain nombre de chansons. Ces accords peuvent être conclus pour une durée d'un an, avec possibilité d'extension.
• Contrats de coédition : Il s'agit de l'accord le plus courant, d'une durée de 1 à 3 ans avec possibilité de renouvellement. Dans ce cas, 50 % des droits d'édition reviennent à l'auteur-compositeur et les 50 % restants à l'éditeur.

Comprendre la coédition

Dans de rares cas, vous trouverez des contrats d'édition à court terme et des contrats d'édition exclusifs, mais la plupart des auteurs-compositeurs ont conclu des contrats de coédition à notre époque. Un contrat de coédition implique essentiellement le partage de la propriété des droits d'auteur ou des redevances entre un auteur-compositeur, un éditeur et, éventuellement, une autre partie en guise de paiement.

Dans le cadre de cette structure, la coédition permet aux auteurs-compositeurs de mieux contrôler les personnes avec lesquelles ils travaillent et peut offrir des taux de redevance, des avances et d'autres conditions différents de ceux des contrats d'édition traditionnels.

Travailler avec de petites maisons d'édition indépendantes peut également offrir un plan plus personnalisé, ce qui peut être favorable à certains auteurs-compositeurs. Les accords de coédition peuvent être plus souples que les accords d'exclusivité, en vertu desquels les auteurs-compositeurs ne peuvent travailler qu'avec les parties convenues.

Les signaux d'alerte à surveiller dans les contrats d'édition musicale

Se voir proposer des contrats d'édition musicale est sans aucun doute excitant, mais il ne faut pas laisser l'éclat obscurcir votre jugement. Sans un examen approfondi, vous risquez de vous engager involontairement dans un contrat défavorable, ce qui peut s'avérer plus néfaste qu'utile pour l'avancement de votre carrière d'auteur-compositeur.

Avant de signer un contrat d'édition, faites appel à un avocat. Cela peut sembler coûteux au départ, mais cela en vaut la peine pour vous protéger, vous et votre carrière. Néanmoins, vous devrez vous méfier des éléments suivants lorsque vous signerez un contrat :

• Si c'est trop beau pour être vrai... comme le dit le proverbe, si c'est trop beau pour être vrai, c'est probablement le cas. Vous et votre éditeur devez avoir des conditions équitables et compréhensibles de part et d'autre, où les avantages de chaque partie sont clairs. Il n'y a pas de passe-droit dans l'industrie musicale.
• Comptabilité opaque : Évitez les contrats qui comportent une clause de non-audit ou un manque général de transparence en matière de comptabilité ou de suivi des redevances.
• Partage des redevances déraisonnable : Votre avocat aura une bonne idée des normes en matière de partage, mais demandez à vos amis et à d'autres personnes de votre réseau quels sont leurs tarifs pour vous assurer que vous concluez un accord raisonnable.
• Conditions contractuelles trop longues : N'oubliez pas que la plupart des contrats avec les maisons d'édition sont exclusifs, ce qui signifie que vous ne pouvez pas écrire pour d'autres maisons d'édition tant que vous n'êtes pas sorti de ce contrat. S'il n'y a pas de clause de réversion claire ou de moyen de sortir du contrat en cas de besoin, ce n'est probablement pas une bonne idée de le signer.

Lorsqu'il s'agit de négocier des conditions favorables dans le cadre d'un contrat d'édition musicale, tout se résume à l'effet de levier. Plus vous avez de pouvoir et de prouesses, mieux vous vous en sortirez dans le cadre d'un contrat. Ne vous précipitez pas pour conclure un contrat, surtout si vous avez encore des questions sans réponse.

Comment obtenir un contrat d'édition en tant qu'auteur-compositeur ?

Pour obtenir un contrat d'édition en tant qu'auteur-compositeur, vous devez trouver un bon éditeur. Pour attirer un bon éditeur, vous devez avoir publié au moins 10 bonnes chansons. Vous devez avoir une bonne idée du genre que vous recherchez et adapter vos présentations aux maisons d'édition en conséquence.

Par exemple, si vous écrivez des chansons country, il est inutile de vous adresser à une maison d'édition de musique électronique pop : faites vos recherches.

Si vous faites suffisamment d'efforts en écrivant régulièrement des chansons, en collaborant avec d'autres auteurs-compositeurs et en vous faisant connaître par le biais de réseaux et d'une participation active à la communauté, vous attirerez certainement des éditeurs d'une manière ou d'une autre au fil du temps. Vous pouvez également rechercher des contacts potentiels par l'intermédiaire de votre association professionnelle, comme l'ASCAP et le BMI.

Certains éditeurs acceptent des démonstrations non sollicitées via leur site web ou par d'autres moyens, mais ils reçoivent probablement un grand nombre de soumissions ; c'est donc une bonne idée de personnaliser vos courriels d'ouverture à ces entreprises pour faire bonne impression.

Dernières réflexions sur les contrats d'édition musicale

Dans le monde d'aujourd'hui, où les paiements en streaming sont de plus en plus réduits, il peut être difficile de décrocher un contrat qui en vaille la peine. Cela dit, ces contrats existent et ont beaucoup plus de chances de vous trouver si vous consacrez du temps et de l'énergie à renforcer votre influence en tant que musicien.

Dans le meilleur des cas, un contrat d'édition musicale peut vous donner un accès précieux à des ressources, à des artistes chevronnés et à un réseau de professionnels expérimentés qui se consacrent à la réussite de votre équipe.

Dans le pire des cas, un mauvais contrat d'édition musicale peut bloquer votre catalogue et le rendre inaccessible, et vos avances deviennent débilitantes et difficiles à rembourser.

Dans cette optique, il va de soi que l'un des investissements les plus précieux que vous puissiez faire en tant qu'auteur-compositeur est un avocat indépendant spécialisé dans le droit du spectacle, si vous en arrivez au point où un contrat d'édition est nécessaire.

En attendant, concentrez-vous sur le développement de votre art au sein de votre communauté locale et devenez le meilleur auteur-compositeur et musicien possible avec ce que vous avez à votre disposition. C'est plus facile à dire qu'à faire, mais plus vous pouvez obtenir de coupures sur des disques sans avoir recours à un tiers, mieux c'est. Dans l'industrie musicale, une plus grande influence s'accompagne de meilleures conditions, alors sortez de chez vous et commencez à écrire des chansons !