La création de pistes scratch est l'un des processus les plus utiles pour améliorer les arrangements et les mixages finaux.

L'idée est qu'en enregistrant quelques pistes que vous n'avez pas l'intention d'inclure dans le mixage final, vous pouvez vous faire une meilleure idée de votre arrangement et étoffer des idées plus complexes avant de vous lancer dans le processus d'enregistrement. Cela est particulièrement vrai si vous enregistrez beaucoup d'instruments en direct.

Dans ce guide, je vais vous apprendre tout ce qu'il faut savoir pour utiliser efficacement les pistes de scratch lors de vos sessions d'enregistrement.

Qu'est-ce qu'une piste de grattage ?

Les pistes de scratch sont des versions préliminaires d'enregistrement d'instruments qui peuvent ensuite être ajoutées.

La principale raison pour laquelle les producteurs et les ingénieurs utilisent des pistes scratch est qu'elles fixent le tempo et la structure du morceau, ce qui rend le processus d'enregistrement des autres éléments beaucoup plus fluide et précis.

Par exemple, une ligne vocale du chanteur principal peut signaler une partie de guitare en appel et en réponse, de sorte que le fait d'avoir une voix de scratch pendant l'enregistrement du guitariste peut l'aider à jouer davantage dans la chanson finale.

Bien que les pistes de scratch ne soient pas destinées au mixage final, car vous voudrez probablement réenregistrer l'instrument pour obtenir un son et une performance plus soignés, il arrive souvent que les pistes de scratch soient si exceptionnelles qu'elles finissent par devenir un élément permanent du morceau.

Pourquoi utiliser une piste de grattage ?

Quel que soit le type de chanson que vous enregistrez ou produisez, il peut être extrêmement utile de disposer d'une piste de scratch. En voici quelques raisons.

Établir le rythme et le tempo

Pour commencer, l'un des principaux objectifs d'une piste de scratch est de verrouiller le rythme et le tempo d'une chanson. Ce faisant, vous pouvez vous assurer qu'il reste cohérent tout au long du morceau.

Vous saurez également si la chanson est trop rapide ou trop lente, et vous pourrez rapidement apporter des modifications sans affecter l'enregistrement final.

Arrangement de la chanson

L'un des autres avantages importants d'une piste scratch est qu'elle délimite les différentes sections de votre chanson. Vous saurez exactement comment vous voulez arranger les choses avant de passer du temps à la mise en place et à l'enregistrement des performances finales.

Si le batteur rate l'occasion de remplir le dernier refrain, par exemple, cela peut compromettre considérablement la prise. Chaque musicien jouerait alors à partir de cette erreur, et la chanson entière en serait affectée.

Il est tellement plus efficace de savoir exactement ce que l'on va jouer avant d'entrer en studio, pour ne pas avoir à se poser de questions.

L'harmonisation des énergies

La préparation des pistes de scratch à l'avance est un aspect précieux, car de nombreuses personnes ne pensent pas souvent au fait que cela aide les autres membres du groupe ou les instrumentistes à capturer la même énergie et la même émotion que celles de la chanson.

Si vous avez déjà assisté à un concert, vous savez que chaque musicien s'inspire des autres, ce qui rend l'expérience plus vivante. La même chose peut se produire pour un bassiste qui enregistre sur une piste avec un jeu de canettes.

Bien que cela concerne davantage les groupes et les musiciens, on peut dire la même chose de la musique électronique. L'utilisation d'une boucle de batterie en scratch avec des tambours trap par rapport à des échantillons acoustiques lo-fi peut changer radicalement la façon dont un chanteur s'exprime sur le morceau.

Comping

Pour ceux qui l'ignorent, le processus de comping consiste à sélectionner les meilleurs segments audio de plusieurs prises et à les fusionner en une seule performance plus magistrale. Le mot "comping" vient de "composite".

J'ai travaillé une fois sur une session d'enregistrement où ni moi ni le groupe n'avons réalisé que la corde de mi grave de la basse n'était pas correctement intonée. Une fois le groupe parti et quelques uns d'entre nous assis pour le mixage, nous avons réalisé que quelque chose ne sonnait pas juste. Malheureusement, il était trop tard pour faire revenir le bassiste, mais heureusement, nous avions enregistré une piste de scratch pour l'envoyer au groupe quelques jours auparavant.

Grâce à cela, nous avons pu compiler les notes avec un peu de traitement supplémentaire pour créer une piste de basse de qualité professionnelle sans avoir à retourner au studio pour une autre session. C'était une véritable bouée de sauvetage et je ne pourrais pas être plus reconnaissant d'avoir enregistré des pistes de scratch à l'avance.

Moins de pression

La plupart des musiciens (moi y compris) sont beaucoup plus à l'aise lorsqu'ils enregistrent des pistes scratch, car notre cerveau considère qu'elles ne sont rien d'autre que temporaires. Ainsi, vous ne vous inquiétez pas de savoir si votre performance sera suffisamment bonne pour la "dernière prise".

Bizarrement, cela peut inconsciemment conduire à de meilleures performances.

Si vous capturez votre piste scratch avec un équipement de qualité, il n'y a aucune raison de ne pas l'utiliser pour le mixage final de la chanson si c'est la meilleure. Vous seriez surpris de voir à quel point cela arrive souvent.

Gain de temps et d'argent

Si vous prévoyez d'enregistrer dans un studio qui n'est pas le vôtre, vous devrez probablement payer des heures de studio.

Pourquoi perdre un temps précieux et de l'argent au studio pour enregistrer des prises que vous n'utiliserez probablement pas dans votre mixage final, alors que vous pouvez les enregistrer chez vous ? Bien sûr, cela rend mon dernier point sans intérêt, mais c'est un point à prendre en considération si vous avez un budget serré.

Comment poser une piste de scratch

Lorsqu'il s'agit de déterminer l'ordre dans lequel vous devez enregistrer vos pistes de scratch, il n'y a pas de règle d'or. Cela dépend vraiment de la chanson ou du groupe.

Cependant, la plupart du temps, je m'oriente vers ce que je considère comme une séquence d'enregistrement logique, qui comprend les étapes ci-dessous.

Utiliser un clic

La première chose que je recommande de faire, c'est de réduire le tempo.

Même si vous jouez dans un groupe et que le batteur pense que jouer au clic n'est pas très "cool" parce que cela "n'a pas cette sensation naturelle, mec", la plupart du temps, maintenir un tempo régulier tout au long d'une piste facilite la tâche de tout le monde (le monteur, l'ingénieur du son, les instrumentistes et les auditeurs, qui ne veulent généralement pas entendre de fluctuations bizarres du tempo).

Bien sûr, il existe des trios de jazz, des jam bands ou des quatuors à cordes qui peuvent dire le contraire, mais pour la plupart, le fait d'avoir un click track en cours d'exécution peut vous aider à mieux verrouiller les choses et à décider d'emblée du type d'énergie de tempo que vous recherchez dans votre chanson.

Jam avec le groupe

Ce n'est pas parce que vous utilisez un click que vous ne pouvez pas vous lâcher avec le groupe pendant l'enregistrement des pistes de scratch.

Certains groupes aiment s'installer dans le studio avec plusieurs micros, DIs et casques d'écoute. L'ingénieur du son lance un clic et le groupe joue toute la chanson ensemble.

Cette étape peut être déterminante pour un certain nombre de raisons, mais la plus importante est qu'elle permet d'établir une structure pour l'ensemble du groupe. Elle peut aider les batteurs à déterminer le type d'énergie à déployer dans certaines sections ou les claviéristes à savoir quand se caler sur les accords ou ajouter des embellissements.

Prendre un rythme de croisière

Je dirais que le plus souvent, je donne la priorité aux pistes scratch pour la batterie et la basse, qu'il s'agisse d'une batterie et d'une guitare basse live ou d'une batterie programmée et d'un VST de basse MIDI. L'idée est d'obtenir un groove solide sur lequel le reste de la piste pourra s'appuyer.

Cela permet non seulement d'obtenir un arrangement plus précis, mais aussi de donner de l'énergie aux autres instrumentistes/chanteurs principaux et secondaires.

Si vous travaillez avec un groupe doté d'une excellente section rythmique, vous pouvez envisager d'enregistrer quelques pistes avec votre bassiste et votre batteur. Les premiers passages peuvent servir d'échauffement et les suivants peuvent être des prises authentiques qui pourraient s'avérer définitives.

Lorsque je travaille avec un groupe en direct, j'essaie toujours de faire en sorte que la piste du batteur soit aussi parfaite que possible.

Bien sûr, vous pouvez passer du temps à éditer et à compiler après coup, mais cela peut prendre beaucoup de temps. Selon le niveau de compétence du batteur, il est beaucoup plus facile de passer du temps à obtenir une prise impeccable sur une piste scratch que de passer du temps à compiler de multiples tentatives.

De plus, lorsque la batterie est parfaite, tous les autres musiciens bénéficient d'une performance solide.

Organiser les éléments principaux et les éléments de soutien

Une fois que vous disposez d'une base rythmique décente, vous pouvez commencer à enregistrer les prises préliminaires des instruments de soutien et des pistes, comme la guitare, les voix, les claviers, les synthétiseurs, etc. Là encore, l'ordre dans lequel vous procéderez dépendra de votre morceau et du rôle joué par chaque élément.

Si vous travaillez avec un groupe, je trouve souvent utile (et même plus efficace) d'enregistrer tous les autres membres du groupe simultanément.

Si vous ne pouvez pas le faire, vous pouvez envisager de commencer par d'autres instruments rythmiques, tels que le clavier et la guitare, puis d'enregistrer les pistes et enfin de terminer par les voix.

Le principe de cette approche est de commencer par les instruments les moins importants et de progresser progressivement vers les instruments plus "essentiels".

Comp It

À ce stade du processus de création de pistes de scratch, vous devriez disposer d'un ensemble assez décent de prises de chaque membre du groupe ou de chaque élément. Vous pouvez alors compiler ces prises en une seule piste plus exceptionnelle, ou identifier les zones qui doivent encore être améliorées.

Par exemple, si vous n'avez pas obtenu les bonnes notes du guitariste dans une certaine section, vous pouvez simplement les enregistrer pour les 4 à 8 bardes de cette section et intégrer l'audio nouvellement enregistré dans la piste de scratch principale.

Réflexions finales

Comme vous pouvez le constater, les pistes de scratch peuvent être très utiles au cours du processus de création. Qu'il s'agisse de résoudre des problèmes avant l'enregistrement ou d'économiser du temps, de l'argent et de la frustration en pensant à l'arrangement et à la structure en studio, avoir une piste de base peut vous rendre la vie beaucoup plus facile.

Au final, vous obtiendrez probablement un meilleur produit fini.