La voix humaine est l'un des instruments les plus polyvalents qui soient. Avec les vocodeurs, cependant, sa polyvalence est exponentielle.

Des sons emblématiques de Pink Floyd aux rythmes futuristes de Daft Punk, le vocodeur pourrait bien être l'un des sons les plus instantanément reconnaissables de la musique moderne. C'est le point de rencontre entre les robots et les musiciens, où la technologie occupe une place centrale.

Cet outil ultra-puissant analyse et synthétise la voix humaine d'une manière unique. Si vous souhaitez incorporer ce son unique dans votre production musicale, vous êtes au bon endroit.

Dans ce guide complet, nous allons nous plonger dans le monde des vocodeurs, découvrir ce qui les rend si uniques, et explorer quelques-unes des meilleures options de vocodage sur le marché afin que vous puissiez créer vos propres chefs-d'œuvre sonores.

Allons-y !

La naissance du vocodeur

Il est surprenant de constater que les racines du vocodeur se situent loin du domaine de la musique.

En 1938, l'équipe qui a mis au point le vocodeur avait une toute autre intention : synthétiser la parole humaine.

Cette technique de codage de la parole a été conçue pour coder et décoder la voix humaine à des fins militaires. Les musiciens ont fini par les découvrir, en se concentrant davantage sur les aspects liés au décodage.

Dans le vocodeur, la section de décodage est appelée à juste titre le "vodeur". À ses débuts, le vodeur se composait d'un générateur de bruit (qui produisait un spectre de sons proche du bruit blanc) et d'un oscillateur.

Au-delà des paramètres de base, il y a aussi dix filtres de résonance qui travaillent harmonieusement pour transformer les sons en inflexions, voyelles et consonnes distinctes.

Jamais auparavant les musiciens n'avaient eu la possibilité d'ajouter de la profondeur et du caractère à leur voix comme cela.

Naturellement, dans ce que beaucoup ont appelé un remarquable coup du sort, le vocodeur a subi une transformation significative, passant d'un appareil militaire à un effet musical captivant.

Son véritable début public a eu lieu en 1971, lorsqu'elle est apparue pour la première fois sur la bande sonore de "A Clockwork Orange", laissant les auditeurs complètement fascinés par ce qu'ils entendaient.

Ils sont loin de se douter qu'ils sont en train de découvrir une nouvelle frontière sonore qui vient de s'ouvrir.

À l'aube des années 80, le vocodeur a trouvé sa véritable vocation en devenant la quintessence d'un nouveau genre, l'Electro Funk. Des artistes et des groupes de renom tels que Zapp et Kraftwerk ont adopté ce matériel particulier, se disant attirés par ses propriétés "robotiques" envoûtantes.

Bien entendu, l'aura futuriste du vocodeur complétait parfaitement l'utilisation naissante du synthétiseur, tissant le paysage sonore d'un autre monde que nous connaissons et aimons tous aujourd'hui au sommet de la musique populaire.

Comment fonctionne un vocodeur ?

Si vous voulez libérer la magie sonore de votre vocodeur, vous devez connaître deux sources audio essentielles : la porteuse et le modulateur.

La porteuse sert d'élément initial et fondamental du son, tandis que le signal du modulateur, avec ses caractéristiques harmoniques distinctives, façonne le son global de la porteuse.

Le processus de transformation sonore a lieu dans la "banque de filtres".

Le banc de filtres agit en quelque sorte comme un analyseur sonore, disséquant le signal du modulateur et le segmentant en bandes de fréquences distinctes. Chaque bande est ensuite soumise à un filtre passe-bande précis, automatiquement calibré pour correspondre à la fréquence centrale de la bande de modulation correspondante.

Lorsque le signal porteur traverse ces filtres, le vocodeur ajuste habilement le niveau de chaque filtre en fonction des complexités harmoniques du signal du modulateur.

Si vous avez l'impression d'avoir été frappé par une tempête de jargon technique, ne vous inquiétez pas.

J'ai une analogie quelque peu simplifiée qui pourrait rendre les choses plus claires.

Imaginez un instant le fonctionnement de votre propre voix. Lorsque vous parlez, l'air de vos poumons met vos cordes vocales en mouvement, ce qui sert en quelque sorte de signal porteur.

Lorsque cet air vibrant traverse le reste du conduit vocal, la forme et les caractéristiques de ce conduit, y compris la langue, la bouche et la gorge, agissent comme le signal modulateur, façonnant le son qui est finalement entendu par vous et les autres personnes qui vous entourent.

Lorsque vous modifiez le signal porteur en fonction des caractéristiques uniques du signal modulateur, le vocodeur fonctionne de la même manière.

Paramètres importants du vocodeur

Bien entendu, le vocodeur va au-delà de l'appariement de base du signal de la porteuse et du modulateur. Comme vous pouvez l'imaginer, il existe une pléthore de paramètres que vous pouvez utiliser pour façonner le son de votre vocodeur.

Les vocodeurs modernes comportent souvent de nombreux paramètres, chacun offrant ses propres possibilités de manipulation sonore. Explorons ces paramètres pour voir comment vous pouvez les utiliser pour sculpter et affiner le son de votre vocodeur.

Bandes

Le nombre de bandes de filtre détermine le niveau de détail du système de traitement des signaux porteurs d'un vocodeur. Il s'agit d'une représentation de la résolution globale du vocodeur.

Certains vocodeurs ont un nombre fixe de bandes de filtrage, tandis que d'autres offrent une gamme qui peut s'étendre à des dizaines de bandes. Le nombre de bandes joue un rôle crucial dans la richesse et la complexité de la sortie du vocodeur.

Avec un nombre inférieur de bandes, vous obtiendrez un son plus vintage ou robotique, offrant un peu moins de clarté.

D'autre part, un plus grand nombre de bandes offre plus de détails et de clarté.

L'inconvénient pour les vocodeurs logiciels, cependant, est que des nombres de bandes plus élevés signifient aussi souvent une plus grande utilisation du processeur. Un vocodeur ultra-détaillé peut solliciter davantage les ressources de votre système, ce qui signifie que vous ne pourrez peut-être pas utiliser votre vocodeur aussi librement que vous le souhaitez.

Le choix entre les valeurs les plus basses et les plus élevées est en fin de compte préférentiel et dépend du son spécifique que vous recherchez.

Gamme de fréquences

Certains vocodeurs permettent de définir les fréquences supérieures et inférieures des différentes bandes.

Ces plages de fréquences sont réparties uniformément sur le nombre de bandes disponibles, de sorte que la possibilité de modifier ces paramètres permet d'effectuer des réglages plus précis et plus détaillés. Cela peut être particulièrement utile lorsque l'on utilise d'autres instruments comme modulateurs.

Il est important de noter que les valeurs de la gamme de fréquences spécifiées correspondent au signal entrant.

La plupart des vocodeurs disposent d'un composant appelé "analyzed range", qui agit comme un side-chain dédié. Cette chaîne latérale permet au vocodeur d'écouter sélectivement une plage de fréquences spécifique, ce qui est parfait pour travailler avec des signaux autres que votre propre voix, comme une boucle de batterie.

Par exemple, vous pouvez configurer le vocodeur pour qu'il analyse et resynthétise uniquement les fréquences supérieures de la boucle de batterie, afin d'éviter toute interférence indésirable ou tout traitement ponctuel des signaux bas ou graves, tels que la partie inférieure de la caisse claire ou de la grosse caisse.

Le résultat ? Un meilleur contrôle et une clarté qui façonne le son.

Largeur de bande

Le paramètre de largeur de bande de votre vocodeur contrôle la largeur de chaque bande de fréquence individuelle.

Lorsque les valeurs sont extrêmement basses, vous obtenez une texture plus étincelante ou cristalline.

Toutefois, si vous souhaitez obtenir des résultats plus lisibles, des valeurs plus élevées offrent des bandes passantes plus larges et une meilleure clarté.

Le suiveur d'enveloppe

Le suiveur d'enveloppe mesure la rapidité avec laquelle il s'adapte à des changements spécifiques, tels que le volume.

Par exemple, lorsque vous utilisez votre vocodeur avec des voix, il est préférable de régler le temps de réponse sur des valeurs relativement rapides afin qu'il capture avec précision les nuances dynamiques de votre voix.

En revanche, si vous souhaitez obtenir des résultats plus impressionnistes ou vous lancer dans l'expérimentation et émuler les caractéristiques de paysages sonores ambiants ou d'autres instruments de musique, optez pour des temps de réponse plus longs.

Sons non exprimés

Lors de l'enregistrement de voix, les "sons non vocaux" tels que les sibilances et les plosives peuvent être particulièrement frustrants. Si vous ne les traitez pas correctement, ils peuvent avoir un impact négatif sur la qualité et l'intelligibilité de vos voix.

Il est tout aussi important de traiter correctement les plosives et les sibilances lors de l'utilisation d'un vocodeur, surtout si l'on veut maintenir une intelligibilité optimale.

C'est pourquoi il est fortement recommandé d'utiliser un filtre anti-pop pendant l'enregistrement. Il s'agit d'accessoires d'enregistrement relativement peu coûteux dont aucun chanteur ne devrait se passer.

Qu'est-ce qu'une plosive ou une sibilance ?

Les plosives sont des sons explosifs spécifiques qui se produisent lorsque certaines consonnes, telles que le "B", le "K", le "T" et le "P", sont prononcées avec une forte emphase. Si vous n'utilisez pas de filtre anti-pop, ces plosives passeront par la banque de filtres. Si la banque de filtres ne peut pas les traiter efficacement, elles peuvent entraîner une distorsion, ce qui vous empêchera de capturer le son souhaité avec précision.

Ensuite, la sibilance, composée de sons non vocalisés à haute fréquence, tels que le "S" ou le "Sh", peut constituer un défi tout aussi important. Les cas de sibilance excessive passant par un vocodeur peuvent avoir un impact sur la clarté et la qualité du son enregistré, c'est pourquoi il est essentiel de s'en débarrasser autant que possible au cours du processus d'enregistrement.

De nombreux débutants commettent l'erreur de ne pas tenir compte des sibilances et des plosives lors de l'enregistrement. Ces sons peuvent être incroyablement choquants et très désagréables à écouter, quel que soit le type de musique que vous produisez.

Outre l'utilisation d'un filtre anti-pop, il existe quelques autres moyens d'atténuer ces problèmes.

Pour commencer, vous pouvez incorporer un filtre passe-haut (HP) supplémentaire.

Les filtres passe-haut sont conçus pour ajouter de manière sélective une quantité subtile de contenu aigu à partir de l'entrée du modulateur afin d'accentuer les sons consonants de la sortie. Lorsque vous mélangez ce contenu aigu à votre audio d'entrée, vous pouvez réduire l'impact de la sibilance et des plosives, ce qui vous donne un son plus doux.

Il convient également de noter que certains vocodeurs proposent un paramètre de "sensibilité", que vous pouvez utiliser pour adoucir et affiner votre son. La molette de sensibilité vous permet de contrôler l'intensité de l'effet appliqué aux composants non vocalisés, ce qui signifie que vous pouvez les accentuer ou les atténuer en fonction des caractéristiques du signal source. Cela peut s'avérer extrêmement utile en fonction de l'effet artistique spécifique que vous recherchez.

Changeur de formants

Si vous avez utilisé des plugins d'accordage, tels que Melodyne ou Antares AutoTune, vous avez peut-être rencontré un paramètre de décalage du formant. Vous pouvez également trouver ce paramètre dans les plugins de pitch-shifting, tels que Little Alter Boy de Soundtoys.

Les décalages de formants peuvent être utilisés subtilement pour donner à votre voix un peu plus de caractère ou agressivement pour vous donner un son de chipmunk ou de Dark Vador, selon que vous décalez vers le haut ou vers le bas.

Cependant, contrairement à ce que beaucoup de gens pensent lorsqu'ils entendent cette terminologie, le terme "formant" dans ce contexte ne fait pas référence au contenu en fréquence ou à la hauteur du signal affecté. Il fait plutôt référence à son timbre ou à sa qualité tonale.

Dans le cas d'un vocodeur, le décalage de formant est appliqué directement aux bandes de filtre, décalant les plages de fréquence de ces bandes vers le haut ou vers le bas du spectre de fréquence.

*Photo du Vocoder de la raison

Par exemple, si vous utilisez le vocodeur dans Reason, le paramètre de décalage des formants est intitulé "Shift".

Cependant, certains vocodeurs l'appellent "tonalité" ou la classent même en fonction de distinctions de genre, comme homme ou femme.

Meilleurs Vocodeurs matériels

Les vocodeurs matériels se présentent généralement sous la forme de claviers synthétiques, parfaits pour la production en studio et les performances sur scène. Jetons un coup d'œil à une sélection de vocodeurs matériels populaires qui fonctionnent parfaitement dans les deux domaines.

Roland VP-03 Boutique

Inspiré du célèbre Vocoder Plus VP-330, le Roland VP-03 est un vocoder plus abordable et plus portable, qui vous offre toutes les capacités de synthèse dont vous avez besoin pour créer des paysages sonores captivants.

Il est livré avec un microphone, ce qui vous permet d'entrer directement vos voix pour le vocodage. Outre sa fonction de vocodeur, le VP-03 intègre également des sons de voix humaine et de cordes, parfaits pour faire preuve de créativité avec une palette sonore plus large.

Vous disposez d'un nombre surprenant de fonctions au bout des doigts pour un si petit appareil, ce qui vous permet d'explorer un large éventail de possibilités créatives. Que vous souhaitiez créer des effets vocaux robotiques ou mélanger des sons de synthétiseur spatiaux à votre voix, le VP-03 vous le permet.

Korg MicroKORG

Ne vous fiez pas au design compact du microKORG. Ce matériel portable est extrêmement polyvalent et offre tous les avantages d'un synthétiseur et d'un vocodeur, le tout enveloppé dans un générateur de sons à modélisation analogique.

Il est équipé d'un mini-micro, permettant la manipulation directe de la voix et le vocodage.

De plus, les entrées audio vous permettent de traiter des sources audio externes pour un potentiel créatif encore plus grand. Le microKORG est l'un de mes équipements préférés, car il offre un large éventail de possibilités d'expression pour un équipement aussi petit.

Roland JD-Xi

Enfin, nous avons le Roland JD-Xi, un synthétiseur compact mais puissant, qui offre le son de l'analogique avec la flexibilité du numérique. Ce petit appareil offre une gamme impressionnante de fonctions, dont l'une est, bien sûr, la possibilité d'explorer les effets de vocodeur en temps réel.

Malgré sa petite taille, ce synthétiseur offre un son énorme.

Il est livré avec un microphone à col de cygne et le moteur AutoPitch, qui vous permet de contrôler en temps réel les effets de votre vocodeur pendant que vous jouez. J'adore cette fonction, car elle ajoute une couche supplémentaire d'expressivité que vous n'obtenez pas avec d'autres vocodeurs matériels.

De plus, la combinaison des synthèses numérique et analogique permet d'obtenir une palette sonore plus variée, adaptée à tous les styles musicaux. Qu'il s'agisse d'expérimenter des effets de vocodeur, de créer des pistes percutantes ou des pads luxuriants, le Roland JD-Xi compact est le compagnon idéal pour vous inspirer dans votre voyage musical.

Les meilleurs plugins de vocoder

iZotope Vocalsynth 2

En tant qu'admirateur de longue date des produits iZotope, je dois admettre que Vocalsynth 1 m'a quelque peu déçu.

Cependant, le développeur s'est racheté avec l'introduction de Vocalsynth 2, qui a dépassé mes attentes. Le plugin a sans aucun doute été largement acclamé et a reçu le soutien du célèbre producteur pop Ian Kirkpatrick, connu pour son travail avec des artistes tels que Britney Spears, Justin Bieber, Selena Gomez et Dua Lipa.

iZotope a complètement redessiné et réorganisé le plugin avec une mise en page plus intuitive et plus efficace. Si le prix vous effraie, sachez qu'il est disponible en location sur Splice pour 9,99 $ par mois.

Waves Ovox Vocal Resynthesis

OVox pourrait bien être l'un des plugins de vocodeur les plus visuellement attrayants sur le marché aujourd'hui. Cependant, il offre bien plus qu'une simple esthétique.

Si vous envisagez d'investir dans un plugin de vocodeur, je vous recommande vivement celui-ci. Il va au-delà des paramètres standard du vocodeur, offrant une large gamme d'options de réglage fin pour créer une myriade de sons.

OVox propose également une collection d'effets intégrés pour une manipulation plus poussée du son, notamment la distorsion, la compression, le chorus, l'auto-pan et bien d'autres, parfaits pour ajouter de la profondeur, du caractère et de la richesse sonore à vos voix.

Vous avez peur de vous tromper de tonalité ? OVox vous permet même de quantifier les notes en fonction d'une tonalité spécifique !

Cette fonction d'accord est idéale pour s'assurer que vos harmonies vocales restent parfaitement alignées sur la tonalité de votre morceau, ce qui permet d'obtenir une performance transparente et de qualité professionnelle.

TAL Vocoder (gratuit)

Lorsqu'il s'agit de plugins gratuits, TAL est l'un de mes développeurs de plugins préférés. Leurs plugins sont toujours d'une qualité exceptionnelle, et vous pouvez y trouver une large gamme d'effets tels que des filtres, des chorus, des réverbérations, et bien plus encore.

Si vous cherchez des plugins de vocodeur gratuits, ne cherchez pas plus loin.

TAL-Vocoder comprend un vocodeur à 11 bandes pour une mise en forme précise de la voix, un synthétiseur porteur interne avec quatre oscillateurs distincts, un amplificateur harmonique pour ajouter de la profondeur et de la richesse, un portamento pour un glissement en douceur entre les notes et un amplificateur de sibilance pour affiner les sons sibilants.

Le plus beau ? TAL-Vocoder est entièrement gratuit !

Réflexions finales

Le vocodage est une technique très polyvalente qui peut répondre à une grande variété de besoins créatifs, qu'il s'agisse d'obtenir une ambiance synth-pop intemporelle à la Daft Punk ou de créer une voix robotique futuriste pour un film de science-fiction.

J'espère que ce guide vous a donné un aperçu précieux du monde des vocodeurs et du son classique qu'ils offrent.

Que vous soyez un aficionado chevronné de la musique électronique ou que vous commenciez à peine à produire de la musique, procurez-vous un vocodeur et explorez le large éventail de possibilités créatives qu'il offre !