VST, qui signifie Virtual Studio Technology (technologie de studio virtuel), est une ressource précieuse pour les artistes et les ingénieurs du son de toutes sortes. Au cours des dernières décennies, ces plugins ont joué un rôle essentiel dans l'amélioration de la qualité et des limites de la créativité des projets audio.
Dans ce guide complet sur les VST, nous allons nous plonger dans une exploration complète des VST et de leur fonctionnement.
Sans plus attendre, entrons dans le vif du sujet !
Qu'est-ce qu'un plugin VST ?
Les VST sont spécifiquement développés pour s'intégrer de manière transparente aux stations de travail audio numériques (DAW), ce qui permet aux artistes de produire de la musique dans divers environnements, y compris les studios domestiques et professionnels.
Bien que les plugins VST soient principalement conçus pour fonctionner harmonieusement avec les logiciels d'enregistrement, il convient de noter qu'il existe de nombreux types de plugins VST, chacun offrant des fonctionnalités distinctes, telles que l'utilisation autonome.
Dans leur forme la plus simple, cependant, les plugins d'instruments VST permettent d'incorporer une gamme variée d'instruments virtuels dans un enregistrement audio, éliminant ainsi le besoin de contreparties physiques, telles que des boîtes à rythmes, des synthétiseurs ou des pianos.
Pourquoi les gens utilisent-ils des plugins VST ?
Il y a plusieurs décennies, dans le domaine de l'enregistrement et du mixage traditionnels, la manipulation d'instruments physiques et de matériel était le seul moyen d'obtenir les merveilles sonores que nous connaissons et aimons. Sans matériel, des effets tels que la compression et la réverbération auraient été impossibles.
Bien entendu, le matériel est coûteux, ce qui signifie que cette approche exigeait un investissement financier substantiel et un espace immobilier considérable pour accueillir l'équipement nécessaire.
De même, tout le monde n'a pas la possibilité d'accéder ou d'enregistrer des batteries, des pianos ou des orchestres en direct.
C'est là que le format VST entre en jeu.
Les plugins VST sont apparus comme une alternative révolutionnaire ou un complément à leurs homologues physiques, permettant aux musiciens de dire adieu aux investissements considérables en instruments, synthétiseurs, matériel d'effets et autres équipements exorbitants, tout en profitant de leurs fonctionnalités comparables.
De nos jours, il est tout à fait possible de créer une chanson complète à partir de zéro, en utilisant uniquement des plugins VST et des stations de travail audio numériques, sans jamais mettre la main sur un instrument tangible.
Cependant, avec la multitude de plugins VST disponibles, l'idée d'aborder cette technologie pour la première fois peut sembler insurmontable, c'est pourquoi je souhaite la décomposer davantage.
Les différents types de plugins VST
La première chose importante à noter est que les plugins VST sont souvent divisés en trois catégories.
Instruments VST
Les instruments VST sont conçus pour produire un son qui émule le timbre des synthétiseurs ou des instruments conventionnels tels que la guitare, la batterie ou le piano. De nombreux plugins VSTi ("i" pour "instrument") sont conçus pour reproduire les sonorités et l'esthétique de synthétiseurs matériels renommés, dont la plupart ont un prix exorbitant ou sont devenus des reliques insaisissables du passé.
Arturia est un excellent exemple d'entreprise qui développe des plugins VST imitant les synthés matériels d'époque, dont beaucoup coûteraient des milliers d'euros.
Effets VST
Les effets VST, quant à eux, prennent l'audio existant et le manipulent et le modifient d'une multitude de façons captivantes. Bien que, contrairement aux VST, ils ne soient pas capables de générer un son entièrement nouveau, ils excellent à insuffler aux pistes des effets nouveaux et excitants, tels que la réverbération immersive et la modulation trippante.
En outre, dans la catégorie des effets VST, vous trouverez également des plugins qui offrent diverses formes de retour visuel, ce qui est idéal pour les créatifs qui aiment travailler visuellement.
Effets MIDI VST
Enfin, nous avons les effets VST MIDI, qui sont conçus pour s'intégrer de manière transparente aux données de l'interface numérique des instruments de musique (MIDI), que ce soit de manière indépendante ou en conjonction avec d'autres plugins VST.
Pour les musiciens qui souhaitent intégrer des instruments tels qu'un clavier MIDI ou un pad de batterie dans leur station de travail audio numérique (DAW) via des connexions MIDI, ces plugins d'effets MIDI VST sont des outils extrêmement précieux.
Nous allons nous pencher sur chacun de ces différents plugins VST afin de mieux les comprendre.
Plugins d'instruments VST
Les plugins d'instruments VST, souvent appelés plugins VSTi, reproduisent fidèlement une multitude d'instruments dans le domaine des stations de travail audio numériques. L'aspect remarquable de cette technologie de studio virtuel centrée sur les instruments est que vous pouvez émuler pratiquement n'importe quel instrument à l'aide d'un plugin VSTi pour une fraction du coût nécessaire à l'acquisition de l'équivalent physique.
En outre, ils permettent à des musiciens ordinaires de composer de la musique à partir d'un simple ordinateur, ce qui donne des morceaux qui ont l'authenticité d'avoir été joués sur des instruments organiques tels que des cuivres, des pianos et des synthétiseurs.
Je suis guitariste et pianiste, et je me retrouve donc souvent à utiliser des instruments virtuels pour les synthétiseurs, dont beaucoup ne m'appartiennent pas.
Au fil des ans, j'ai constaté que nombre de ces plugins VSTi ont une capacité remarquable à reproduire fidèlement des synthétiseurs et des claviers de renom tels que le Prophet-5, le Moog Voyager, le Rhodes et bien d'autres.
Ces instruments réels sont devenus célèbres pour leurs sons distinctifs et emblématiques, mais leur prix exorbitant les rend inaccessibles à la plupart d'entre nous. Heureusement, de nombreux plugins VSTi exceptionnels sont disponibles gratuitement, et même les options haut de gamme tendent à être beaucoup plus économiques que leurs équivalents matériels.
Un autre avantage de l'utilisation de plugins VSTi au lieu d'instruments physiques est la question de l'espace. Si vous ne disposez pas d'un studio spacieux, un ordinateur équipé des plugins VSTi appropriés peut condenser votre installation de manière à ce qu'elle tienne confortablement dans votre chambre ou votre bureau.
Avec une configuration compacte, vous bénéficiez d'une expérience de production musicale plus rationalisée et plus efficace.
Plugins d'effets VST
Alors que les plugins VSTi sont conçus pour générer de l'audio à partir de la base, les plugins d'effets VST entrent en jeu en prenant cet audio et en le transformant d'une myriade de façons. Ces plugins sont conçus pour émuler le matériel d'effets physique, de la même manière que les plugins VSTi typiques sont méticuleusement conçus pour reproduire les sons d'instruments authentiques.
Alors que la plupart des stations de travail audionumériques offrent des fonctions intégrées pour incorporer des effets et affiner votre mixage, les plugins d'effets VST vont encore plus loin en proposant des effets de meilleure qualité et plus ciblés.
En fait, bon nombre de ces plugins sont conçus pour exécuter de manière transparente les mêmes fonctions que celles généralement prises en charge par les processeurs audio matériels coûteux que l'on trouve dans les racks des studios.
Les possibilités offertes par les plugins d'effets VST sont illimitées. Que vous souhaitiez imprégner une piste d'une subtile touche de réverbération ou recréer fidèlement les sons nostalgiques des années 60 dans une réverbération de chambre, les plugins d'effets vous permettent de réaliser précisément cela et bien plus encore.
Plugins d'effets MIDI VST
Les plugins MIDI VST partagent une caractéristique similaire à celle des plugins d'effets, à savoir qu'ils ne génèrent pas d'audio eux-mêmes.
Au contraire, ils sont spécifiquement conçus pour interagir avec les données MIDI. Ces plugins ont la capacité de traiter indépendamment les données MIDI ou de les manipuler avant de les transmettre à d'autres plugins, offrant ainsi aux utilisateurs un plus grand potentiel d'exploration créative.
S'ils ne semblent pas aussi simples que les deux autres types de plugins VST, en particulier si vous n'avez pas l'habitude de travailler avec le MIDI, c'est probablement parce que les plugins VST MIDI englobent un éventail de fonctionnalités.
Qu'il s'agisse de tâches fondamentales comme la transposition ou l'arpège, ou de fonctions plus complexes comme la modulation et le déclenchement d'accords, ils sont extrêmement polyvalents.
Comment installer et utiliser un plugin VST
La technologie Virtual Studio est intelligemment conçue pour fournir une fonctionnalité autonome pour certains VST. Toutefois, les plugins VST sont avant tout destinés à être intégrés dans les logiciels de dessin animé.
Pour utiliser un plugin VST, la première étape consiste généralement à télécharger et à installer une station de travail audionumérique (DAW) telle que Pro Tools, Ableton Live, Logic ou FL Studio. Ces DAW serviront de plateforme pour exploiter tout le potentiel d'un plugin VST.
La manière dont vous entamez votre voyage avec les plugins VST dépend de l'outil de travail audionumérique que vous utilisez, mais le processus est généralement assez simple. En règle générale, le processus se déroule comme suit :
- Trouvez le plugin VST que vous souhaitez et téléchargez-le.
- La plupart des plugins VST sont compressés dans un fichier ZIP, vous devez donc le décompresser.
- Vous devez placer vos fichiers de plugins VST décompressés dans un dossier facilement accessible sur votre ordinateur. De nombreux plugins VST sont livrés avec des fichiers exécutables, ce qui vous permet de choisir le dossier dans lequel vous souhaitez les installer au cours de la procédure d'installation.
- Démarrez votre DAW et demandez-lui de rechercher les plugins VST nouvellement installés.
- Chargez un nouveau projet dans votre DAW et sélectionnez le plugin VST dans votre dossier de plugins. Vous devriez pouvoir le placer sur une nouvelle piste en tant qu'instrument virtuel ou effet audio.
Les meilleurs développeurs de VST
Maintenant que vous en savez plus sur les VST, votre prochaine question est peut-être la suivante,
"Où dois-je aller pour les trouver sur le web ?
Pour commencer, j'ai pensé vous présenter une liste de mes développeurs VST préférés.
Native Instruments
Native Instruments est une entreprise polyvalente qui joue le rôle de développeur de plugins et de fabricant de matériel dans différents domaines de la musique, notamment la conception sonore, la production et les concerts.
Leur riche histoire remonte à 1996, lorsqu'ils ont introduit le logiciel Generator, un synthé modulaire. Ce synthé pionnier a jeté les bases de l'une des offres les plus renommées qu'ils proposent encore aujourd'hui, Reaktor.
Agissant comme un terrain de jeu modulaire, Reaktor est idéal pour construire et personnaliser vos propres instruments, effets, échantillonneurs et outils de conception sonore.
Avec une gamme étendue de plugins VST et de synthétiseurs exceptionnels, tels que les très acclamés Massive X et Kontakt, ainsi que des claviers MIDI comme la série Komplete Kontrol, l'entreprise a consolidé sa position en tant qu'acteur central dans le domaine de la production musicale numérique.
Arturia
Les origines d'Arturia remontent à l'association de Gilles Pommereuil et Frédéric Brun, qui étaient tous deux étudiants à l'INPG Grenoble Institute of Technology. Grâce à leur formation en musique et en ingénierie, ils ont commencé à partager une vision selon laquelle la technologie avait le potentiel de démocratiser la production musicale et de la rendre accessible à tous.
En 2000, leur vision commune s'est matérialisée sous la forme de Storm, un studio virtuel tout-en-un qui a révolutionné la création musicale sur ordinateur, en éliminant la nécessité d'investissements financiers substantiels. Cette création cruciale a ouvert la voie à la société Arturia telle que nous la connaissons aujourd'hui.
Aujourd'hui, l'entreprise est bien établie en tant que créateur prolifique de synthétiseurs et d'effets logiciels, dont beaucoup émulent les équipements analogiques vintage des décennies passées.
Leur gamme impressionnante comprend tout, des plugins très appréciés tels que Pigments 4, qui offre un éventail de puissantes capacités de synthèse modernes, à leurs exceptionnelles restitutions numériques de synthétiseurs analogiques renommés tels que le Minimoog et le Jupiter 8.
Soundtoys
Soundtoys est le brillant maître d'œuvre d'une vaste gamme de plugins essentiellement analogiques, tous réputés pour leurs capacités de traitement audio exceptionnellement créatives.
Les fondateurs de Soundtoys, qui ont contribué à la création du légendaire Eventide H3000, ont insufflé à leurs plugins une fidélité saisissante qui émule fidèlement l'expérience matérielle.
En parcourant le site web de Soundtoys pendant quelques minutes, vous verrez clairement qu'ils s'inspirent de leur vaste collection de matériel, en incorporant des éléments d'équipements emblématiques.
Par exemple, le délai EchoBoy présente une émulation remarquable du Roland RE-201 Space Echo, tandis que le plugin de saturation Decapitator rend hommage au préamplificateur à bande Ampex 350.
J'irais même jusqu'à dire qu'environ 90% des meilleurs producteurs et ingénieurs de mixage d'aujourd'hui utilisent au moins un plugin Soundtoys.
FAQ VST
Puis-je utiliser des plugins VST sans DAW ?
Exploiter un plugin VST en tant qu'entité autonome, indépendante d'une station de travail audionumérique, est en effet possible. Cependant, pour que les plugins VST fonctionnent, vous devez utiliser un outil spécialisé connu sous le nom d'hôte VST, qui est une application logicielle légère conçue exclusivement pour faciliter l'exécution de la technologie de studio virtuel sans DAW.
Quelle est la différence entre les plugins AU et VST ?
Les plugins AU (Audio Units) sont principalement conçus pour les systèmes Mac, car le format a été développé par Apple. Ils s'intègrent de manière transparente dans les stations de travail audionumériques basées sur Mac, telles que Garageband et Logic, ainsi que dans de nombreuses autres stations de travail audionumériques populaires. En revanche, les plugins VST sont réputés pour leur compatibilité universelle, qui s'étend au-delà d'un système d'exploitation spécifique.
Réflexions finales - Qu'est-ce qu'un VST ?
Vous vous sentez plus à l'aise avec les types de plugins VST ?
Je l'espère !
Il ne vous reste plus qu'à vous lancer et à trouver ceux qui correspondent à votre style et à vos besoins !
Heureusement, le marché en ligne offre un large éventail de plugins VST, comprenant une vaste sélection de plugins VST gratuits et payants. Une simple recherche sur Google permet d'obtenir une multitude de plugins VST gratuits prêts à l'emploi, ce qui vous donne l'embarras du choix.
Je vous recommande vivement de commencer votre recherche sur des plateformes telles que Splice et Plugin Boutique, qui proposent toutes deux un assortiment de plugins gratuits de grande qualité !
