Qu'est-ce que l'ADAT ? Tout ce que vous devez savoir
Si vous avez fouillé sur Internet à la recherche d'une interface audio, vous avez sans doute rencontré le terme "ADAT".
Vous avez peut-être même déjà vu une connexion ADAT dans la vie réelle - un petit connecteur carré avec un minuscule sabre laser rouge qui tente de s'échapper.
Mais si la notion de technologie audio ADAT vous laisse perplexe, j'ai une bonne nouvelle : nous sommes sur le point d'embarquer pour une mission de découverte. Lorsque vous aurez terminé votre lecture, vous saurez comment elle est apparue, à quoi elle sert et comment elle peut faire la différence dans vos aventures audio.
Que fait l'ADAT ?
Le terme ADAT fait référence à une interface optique qui transfère des données audio numériques. En bref, une interface ADAT vous permet d'étendre la configuration de votre studio d'enregistrement en ajoutant des composants, plutôt qu'en remplaçant le matériel.
En utilisant le câble optique - appelé Lightpipe ADAT - l'ADAT permet de connecter un équipement à un autre et d'envoyer des signaux audio numériques dans les deux sens.
A quoi servent les connexions ADAT ?
Les fonctions les plus couramment utilisées d'une connexion ADAT sont d'augmenter le nombre d'entrées et/ou de sorties disponibles sur votre interface audio sans avoir à en acheter une nouvelle.
Entrées
Par exemple, disons que vous avez une Universal Apollo Twin X comme interface audio. Un son exceptionnel, mais seulement deux entrées.
En utilisant une interface optique ADAT, vous pouvez le coupler à un préamplificateur externe. Disons le UA 4-710D parce que nous nous sentons à l'aise. Cela portera le nombre de canaux d'entrée à un total de 6.
Sorties
L'ADAT peut également être utilisé pour envoyer l'audio de votre interface vers un traitement externe. Vous pouvez vouloir mixer votre magnus opus sur une console externe, ou peut-être avez-vous une unité avec une conversion AD/DA supérieure dont vous préférez le son. Ou encore, vous avez peut-être besoin de plus de sorties pour fournir plusieurs mixages au casque pour le monitoring.
En branchant un convertisseur AD/DA comme le Ferrofish A32, vous pouvez utiliser les ports ADAT pour envoyer un signal audio numérique non compromis vers une console de mixage compatible ADAT ou une unité de traitement externe.
Mais attendez, il y a plus...
Vous pouvez également utiliser les sorties ADAT pour envoyer l'audio vers un matériel externe pour le traitement des effets d'insertion.
En faisant sortir l'audio de votre interface et en le faisant passer par un convertisseur AD/DA, vous pouvez envoyer n'importe quel canal audio vers des périphériques externes et le renvoyer dans votre station audionumérique, le tout en un clin d'œil.
Une autre utilisation est le sauvetage de vieux appareils dont la connexion est obsolète (firewire, par exemple), et leur remise en service.
Si vous disposez d'un ancien type d'interface audio qui fonctionne très bien et peut fonctionner en mode autonome, mais qui n'a tout simplement pas la bonne connectivité pour fonctionner avec votre ordinateur de studio actuel - comme une vieille interface firewire - vous pouvez l'affecter aux fonctions ADAT en augmentant le nombre d'entrées de votre interface audio plus moderne.
Combien de canaux puis-je envoyer avec ADAT ?
Le transfert standard de l'audio numérique via un signal optique ADAT permet un maximum de 8 canaux. Ceci pour une profondeur de bit maximale de 24, et une fréquence d'échantillonnage maximale de 48kHz.
Si votre interface dispose de deux entrées ADAT, vous pouvez recevoir jusqu'à 16 canaux.
Les producteurs et les ingénieurs qui souhaitent enregistrer à des fréquences d'échantillonnage plus élevées peuvent le faire en utilisant la magie S/MUX (abréviation de sample multiplexing).
L'inconvénient est que vous réduisez le nombre de canaux de moitié pour chaque augmentation de la résolution d'échantillonnage. Ainsi, 96 kHz réduira vos canaux à 4, et 192 kHz vous laissera avec seulement deux canaux.
Grease Is The Word (Clock)
Toute cette connectivité est formidable, mais pour que tout se passe bien, vous devez vous assurer que tous vos appareils se parlent poliment. Tout comme la vidéo, les signaux audio numériques ont une trame, et lorsque plusieurs appareils sont connectés ensemble, ces trames doivent être synchronisées pour éviter les pops, les clics et autres artefacts désagréables.
Le processus de synchronisation des appareils connectés numériquement est appelé "synchronisation". Il faut en désigner un comme appareil principal, et tous les autres suivront dans une joyeuse harmonie.
Les signaux de synchronisation sont envoyés par les câbles Lightpipe ADAT, donc si vous connectez simplement un préampli externe à votre interface audio, il vous suffit de régler la source d'horloge de l'interface sur ADAT, et la source d'horloge du préampli sur interne. De cette façon, l'interface recevra son horloge numérique à partir du signal ADAT entrant.
Certaines interfaces, comme la gamme Focusrite red, indiquent la source de l'horloge sur le panneau avant, ce qui permet de voir facilement si les choses sont bien réglées. Si ce n'est pas le cas avec votre interface/préampli, vous devrez plonger dans les menus à l'écran.
Que faire si je veux brancher plus de 2 accessoires ADAT ?
Les choses se compliquent un peu plus si vous connectez plusieurs appareils en guirlande.
Par exemple, si votre interface possède deux entrées ADAT, vous pouvez en théorie utiliser deux préamplis externes pour augmenter le nombre de canaux de 16.
Mais comme il n'y a pas de source d'horloge primaire dans ce scénario, vous devrez utiliser un signal Word Clock dédié pour tout synchroniser.
Certains équipements disposent de sorties et d'entrées Word Clock. Tant que tous les équipements du scénario ci-dessus peuvent recevoir un signal Word Clock dédié, et que votre appareil principal peut le transmettre, vous serez en règle.
Si votre appareil n'a pas l'option de transmettre l'horloge universelle, vous pouvez utiliser un appareil dédié à l'horloge maîtresse pour faire le travail à votre place.
En plus des câbles BNC (le type utilisé pour transmettre ce type de signal), vous aurez besoin d'adaptateurs BNC T (voir l'image ci-dessous) pour relier le tout en guirlande, ainsi que d'un terminateur BNC de 75 ohms.
Vous pouvez également avoir besoin d'un terminateur BNC de 75 ohms sur l'adaptateur T final.
Les brumes du temps
Mais comment toute cette magie ADAT a-t-elle vu le jour ? Il est temps de faire un peu d'histoire...
Le terme ADAT est en fait l'acronyme de Alesis Digital Audio Tape , et a été inventé il y a longtemps, dans une galaxie lointaine, très lointaine. Ou, pour être plus précis, à Hollywood, au début des années 90, en tant que terme utilisé pour désigner de nouveaux appareils d'enregistrement numérique sophistiqués.
Auparavant, l'enregistrement analogique était considéré comme bruyant et problématique. Le numérique était la voie à suivre, mais l'enregistrement numérique était hideusement coûteux - seuls des gens comme l'empire Sony pouvaient s'offrir un enregistrement multipiste numérique.
Alesis a révolutionné l'industrie musicale en développant une technologie d'enregistrement numérique plus abordable pour les home-studios et les project studios. C'est ainsi qu'est née la montée en puissance des musiciens et des labels indépendants.
Le tout nouvel enregistreur ADAT utilisait des cassettes S-VHS de qualité grand public (demandez à vos parents) pour enregistrer jusqu'à 8 pistes de musique sous forme de zéros et de uns. L'ADAT original enregistrait à 16 bits par échantillon, mais les générations suivantes sont passées à 20 bits.
Les nouvelles machines d'enregistrement étaient dotées de toutes sortes de fonctions sophistiquées, dont la lecture et la perforation automatiques. Ils pouvaient être contrôlés de manière externe via la LRC (petite télécommande) d'Alesis, permettant à l'opérateur d'accéder aux commandes de transport de base et aux points de localisation. La BRC (big remote control) était une version plus grande de cette télécommande avec beaucoup plus de fonctions.
Le meilleur ? Plusieurs machines ADAT peuvent être reliées entre elles par des câbles optiques pour envoyer des informations d'une machine à l'autre. Jusqu'à 16 machines ADAT peuvent être connectées dans un environnement de type Matrix à l'aide de câbles optiques.
Ce câble exploitait une norme numérique encore plus ancienne, inventée par Toshiba. Le TOSLINK a été conçu à l'origine pour connecter les home-cinémas et les systèmes de jeu, en ne transmettant que deux canaux (stéréo) d'audio numérique.
Rusé, Alesis a développé cette technologie pour lui permettre de transmettre jusqu'à huit canaux audio, à des taux d'échantillonnage plus élevés. C'est ainsi qu'est né l'ADAT Lightpipe, un moyen astucieux de transmettre un flux audio de haute qualité d'une machine ADAT à une autre.
Pour aller plus loin, les utilisateurs qui souhaitaient une fréquence d'échantillonnage supérieure à 48 kHz pouvaient le faire en réduisant le nombre de pistes. Grâce à la technologie du "bit-splitting" (le S/MUX dont nous avons parlé précédemment), quatre canaux peuvent être enregistrés à 96 kHz, ou deux à 192 kHz.
L'avenir est dans le mouvement*
Comme pour toute technologie, l'enregistrement ADAT a fini par devenir obsolète. L'essor de l'enregistrement sur station audionumérique et l'effondrement du coût des disques durs font que seuls quelques-uns utilisent encore les enregistreurs ADAT originaux pour enregistrer leurs morceaux.
Cependant, alors que le terme original est perdu dans les livres d'histoire, l'héritage survit dans l'ADAT Lightpipe.
*Yoda - L'Empire contre-attaque
L'ADAT, une affaire à suivre
Mauvais jeu de mots, je sais.
J'espère néanmoins que vous avez trouvé cet article utile dans votre quête pour construire le studio le plus génial du monde.
Maintenant, allez-y et faites de la musique.
