Qu'est-ce que l'ADAT ? Tout ce qu'il faut savoir
Si vous avez parcouru l'Internet à la recherche d'une interface audio, vous avez peut-être rencontré le terme "ADAT".
Vous avez peut-être même déjà vu une connexion ADAT dans la vie réelle - un petit connecteur carré avec une minuscule lumière rouge en forme de sabre laser qui tente de s'échapper.
Mais si la notion même de technologie audio ADAT vous laisse perplexe, j'ai une bonne nouvelle à vous annoncer : nous sommes sur le point d'embarquer pour une mission de découverte. À la fin de votre lecture, vous saurez comment cette technologie est apparue, à quoi elle sert et comment elle peut faire la différence dans vos aventures audio.
Que fait l'ADAT ?
Le terme ADAT fait référence à une interface optique qui transfère des données audio numériques. En bref, une interface ADAT vous permet de développer votre studio d'enregistrement en ajoutant des composants, plutôt qu'en remplaçant le matériel.
En utilisant le câble optique - appelé Lightpipe ADAT - l'ADAT permet de connecter un équipement à un autre et d'envoyer des signaux audio numériques dans les deux sens.
À quoi servent les connexions ADAT ?
Les fonctions les plus courantes d'une connexion ADAT sont d'augmenter le nombre d'entrées et/ou de sorties disponibles sur votre interface audio sans avoir à en acheter une nouvelle.
Entrées
Supposons par exemple que votre interface audio soit une Universal Apollo Twin X. Le son est excellent, mais il n'y a que deux entrées. Le son est excellent, mais il n'y a que deux entrées.
En utilisant une interface optique ADAT, vous pouvez le coupler à un préampli externe. Disons le UA 4-710D, parce que nous nous sentons à l'aise. Cela portera le nombre de canaux d'entrée à un total de 6.
Sorties
L'ADAT peut également être utilisé pour envoyer de l'audio de votre interface vers un traitement externe. Il se peut que vous souhaitiez mixer votre magnus opus sur une console externe, ou que vous disposiez d'un appareil doté d'une conversion AD/DA supérieure dont vous préférez le son. Il se peut aussi que vous ayez besoin de plus de sorties pour fournir plusieurs mixages de casque pour le monitoring.
En branchant un convertisseur AD/DA comme le Ferrofish A32, vous pouvez utiliser les ports ADAT pour envoyer un signal audio numérique sans compromis vers une console de mixage compatible ADAT ou une unité de traitement externe.
Mais attendez, ce n'est pas tout...
Vous pouvez également utiliser les sorties ADAT pour envoyer de l'audio à du matériel externe pour le traitement des effets d'insertion.
En acheminant l'audio hors de votre interface et à travers un convertisseur AD/DA, vous pouvez envoyer n'importe quel canal audio vers des appareils externes et le renvoyer dans votre DAW, le tout en un clin d'œil.
Une autre utilisation consiste à récupérer de vieux appareils dont la connexion est obsolète (firewire, par exemple) et à les remettre en service.
Si vous disposez d'un ancien type d'interface audio qui fonctionne très bien et qui peut être utilisé en mode autonome, mais qui n'a pas la bonne connectivité pour fonctionner avec votre ordinateur de studio actuel - comme une vieille interface firewire - vous pouvez l'assigner à des tâches ADAT en augmentant le nombre d'entrées sur votre interface audio plus moderne.
Combien de canaux puis-je envoyer avec l'ADAT ?
Le transfert standard de l'audio numérique via un signal optique ADAT permet un maximum de 8 canaux. Cela fonctionne avec une profondeur de bits maximale de 24 et une fréquence d'échantillonnage maximale de 48 kHz.
Si votre interface possède deux entrées ADAT, vous pouvez recevoir jusqu'à 16 canaux.
Les producteurs et les ingénieurs qui souhaitent enregistrer à des fréquences d'échantillonnage plus élevées peuvent le faire en utilisant la magie S/MUX (abréviation de multiplexage d'échantillons).
L'inconvénient est que le nombre de canaux est réduit de moitié pour chaque augmentation de la résolution de l'échantillon. Ainsi, 96 kHz réduira le nombre de canaux à 4, et 192 kHz ne laissera que deux canaux.
Grease Is The Word (Horloge)
Toute cette connectivité est géniale, mais pour que les choses se passent bien, vous devez vous assurer que tous vos appareils se parlent poliment. Tout comme la vidéo, les signaux audio numériques ont une trame, et lorsque plusieurs appareils sont connectés ensemble, ces trames doivent être synchronisées pour éviter les bruits parasites, les clics et autres artefacts désagréables.
Le processus de synchronisation des appareils connectés numériquement est appelé "horloge". L'un d'entre eux doit être désigné comme appareil principal, et tous les autres suivront dans une joyeuse harmonie.
Les signaux de synchronisation sont envoyés par des câbles ADAT Lightpipe, donc si vous connectez simplement un préampli externe à votre interface audio, tout ce que vous avez à faire est de régler la source d'horloge de l'interface sur ADAT, et la source d'horloge du préampli sur interne. De cette façon, l'interface recevra son horloge numérique à partir du signal ADAT entrant.
Certaines interfaces, comme la gamme Focusrite red, indiquent la source d'horloge sur le panneau avant, ce qui permet de voir facilement si les choses sont bien réglées. Si ce n'est pas le cas de votre interface/préamplificateur, vous devrez consulter le menu à l'écran.
Que se passe-t-il si je veux brancher plus de 2 accessoires ADAT ?
Les choses se compliquent un peu plus si vous enchaînez plusieurs appareils.
Par exemple, si votre interface possède deux entrées ADAT, vous pouvez en théorie utiliser deux préamplis externes pour augmenter votre nombre de canaux de 16.
Mais comme il n'y a pas de source d'horloge primaire dans ce scénario, vous devrez utiliser un signal Word Clock dédié pour tout synchroniser.
Certains équipements disposent de sorties et d'entrées Word Clock. Tant que tous les équipements du scénario ci-dessus peuvent recevoir un signal Word Clock dédié et que votre appareil principal peut le transmettre, tout va bien.
Si votre appareil n'a pas la possibilité de transmettre la Word Clock, vous pouvez utiliser un appareil dédié à la Master Clock pour faire le travail à votre place.
En plus des câbles BNC (le type utilisé pour transmettre ce type de signal), vous aurez besoin d'adaptateurs BNC T (voir l'image ci-dessous) pour relier le tout en guirlande, ainsi que d'un terminateur BNC de 75 ohms.
Vous pouvez également avoir besoin d'un terminateur BNC de 75 ohms sur l'adaptateur T final.
Les brumes du temps
Mais comment toute cette magie ADAT a-t-elle vu le jour ? Un peu d'histoire...
Le terme ADAT est en fait un acronyme pour A lesis D igital A udio T a pe, et a été inventé il y a longtemps, dans une galaxie très, très lointaine. Ou, pour être précis, à Hollywood au début des années 90, comme terme utilisé pour désigner de nouveaux appareils d'enregistrement numérique sophistiqués.
Auparavant, l'enregistrement analogique était considéré comme bruyant et problématique. Le numérique était la voie à suivre, mais l'enregistrement numérique coûtait horriblement cher - seul l'empire Sony pouvait s'offrir l'enregistrement multipiste numérique.
Alesis a révolutionné l'industrie musicale en développant une technologie d'enregistrement numérique plus abordable pour les studios domestiques et les studios de projet. C'est ainsi que les musiciens et les labels indépendants ont commencé à se développer.
Le tout nouvel enregistreur ADAT utilisait des cassettes S-VHS grand public (demandez à vos parents) pour enregistrer jusqu'à 8 pistes de musique sous forme de zéros et de uns. L'ADAT original enregistrait à 16 bits par échantillon, mais les générations suivantes sont passées à 20 bits.
Les nouvelles machines d'enregistrement étaient dotées de toutes sortes de fonctions sophistiquées, y compris l'auto play et l'auto punch. Elles pouvaient être contrôlées de l'extérieur via la LRC (petite télécommande) d'Alesis, qui permettait à l'opérateur d'accéder aux commandes de transport de base et aux points de localisation. La BRC (big remote control) était une version plus grande de cette télécommande, avec beaucoup plus de fonctions.
Le plus beau ? Plusieurs machines ADAT peuvent être reliées entre elles par des câbles optiques pour envoyer des informations d'une machine à l'autre. Jusqu'à 16 machines ADAT peuvent être connectées dans un environnement de type Matrix à l'aide de câbles optiques.
Ce câble exploite une norme numérique encore plus ancienne, inventée par Toshiba. Le TOSLINK a été conçu à l'origine pour connecter des home cinémas et des systèmes de jeu, en transmettant seulement deux canaux (stéréo) d'audio numérique.
Rusé, Alesis a développé cette technologie pour lui permettre de transmettre jusqu'à huit canaux audio, à des taux d'échantillonnage plus élevés. C'est ainsi qu'est né l'ADAT Lightpipe, un moyen astucieux de transmettre de l'audio de haute qualité d'une machine ADAT à une autre.
Pour aller plus loin, les utilisateurs qui souhaitaient une fréquence d'échantillonnage supérieure à 48 kHz pouvaient le faire en réduisant le nombre de pistes. Grâce à la technologie de "bit-splitting" (le S/MUX dont nous avons parlé plus haut), quatre canaux peuvent être enregistrés à 96 kHz, ou deux à 192 kHz.
L'avenir, c'est toujours en mouvement*
Comme toute technologie, l'enregistrement ADAT a fini par devenir obsolète. L'essor de l'enregistrement sur station de travail audionumérique et la chute du coût des disques durs font que seule une poignée de personnes résolues utilisent encore les enregistreurs ADAT d'origine pour enregistrer leurs morceaux.
Cependant, alors que le terme original est perdu dans les livres d'histoire, l'héritage se perpétue dans le Lightpipe ADAT.
*Yoda - L'Empire contre-attaque
L'ADAT, c'est du tout cuit
Terrible jeu de mots, je sais.
J'espère néanmoins que cet article vous a été utile dans votre quête de l'atelier le plus génial du monde.
Maintenant, allez-y et faites de la musique.
