L'automatisation est l'une des techniques qui, une fois maîtrisée, peut révolutionner votre flux de travail et votre son. Que vous l'utilisiez pour le mixage ou comme outil créatif, l'automatisation peut considérablement rationaliser votre flux de travail et rendre vos pistes plus attrayantes et plus professionnelles.

Bien que chaque logiciel d'enregistrement fonctionne différemment, ils offrent tous des outils d'automatisation similaires qui peuvent vous aider à sculpter votre musique. Aujourd'hui, nous allons voir ce qu'est l'automatisation, comment et quand l'utiliser, et comment les artistes et les ingénieurs du son s'en servent pour obtenir un son unique.

Qu'est-ce que l'automatisation ?

En termes simples, l'automatisation se réfère au processus de contrôle d'un ou plusieurs paramètres du processus de production musicale au fil du temps sans intervention manuelle pendant la lecture ou l'enregistrement.

Cette technique permet d'effectuer des ajustements précis au niveau du volume, du panoramique, des effets et d'autres éléments, et peut être appliquée à la fois au mixage et aux aspects créatifs de la production musicale.

Tout a commencé à l'époque de l'analogique, lorsque les premières formes d'automatisation étaient aussi simples que le réglage manuel des faders de la console de mixage lors d'un mixage en direct sur bande.

Cependant, l'automatisation numérique a révolutionné le concept d'automatisation en contrôlant pratiquement tous les aspects du processus de production musicale, depuis les simples réglages de volume et de panoramique jusqu'aux modifications complexes des paramètres d'effets au fil du temps.

En conséquence, l'automatisation est devenue plus rapide et plus efficace en réduisant le besoin d'ajustements manuels répétitifs.

L'évolution de la technologie numérique s'est accompagnée d'une sophistication accrue de l'automatisation. Les DAW modernes offrent un large éventail de fonctions d'automatisation avancées, notamment des courbes d'automatisation, l'enregistrement d'automatisation en temps réel et une ligne d'automatisation distincte pour chaque paramètre de plugin, ce qui élargit considérablement les horizons créatifs des musiciens et des producteurs.

Que peut-on automatiser ?

La beauté de l'automatisation réside dans sa capacité à donner vie à un mélange en y ajoutant de la variété, en le rendant dynamique et expressif.

Voici quelques-uns des paramètres les plus courants que vous pouvez automatiser :

Volume : Le réglage de l'intensité sonore de chaque piste au fil du temps permet d'accentuer certaines parties de la piste et de les faire ressortir du mixage au bon moment.

Panoramique : L'automatisation de la position stéréo d'un son peut créer une impression de mouvement et d'espace dans un mixage qui captive l'auditeur.

Égalisation (EQ) : L'automatisation des réglages d'égalisation permet de modifier le ton et la présence d'un instrument ou d'une voix à différents moments d'un morceau.

Réverbération et délai : La meilleure façon de créer une sensation d'étendue et de profondeur est de modifier les réglages de votre réverbération et de votre délai au fil du temps.

Autres paramètres de plugin: Pratiquement tous les paramètres d'un effet de plugin ou d'un instrument virtuel peuvent être automatisés, de la distorsion aux effets de flanger et plus encore. L'automatisation de ces paramètres vous permet de créer des paysages sonores uniques.

Niveaux d'envoi : L'automatisation des niveaux d'envoi vers des effets tels que les bus de réverbération ou de délai peut vous aider à augmenter l'intensité au fil du temps, avec des crescendos et des diminuendos qui feront avancer votre morceau.

Dans l'ensemble, tout peut être automatisé ; que vous travailliez avec des instruments acoustiques ou virtuels, des boucles ou des enregistrements sur le terrain, vous pouvez appliquer l'automatisation à chaque partie de votre piste, quelle que soit la station de travail audionumérique que vous utilisez. Les stations de travail audionumériques professionnelles telles que Pro Tools, Logic Pro et Ableton offrent une automatisation puissante qui permet au producteur de musique de disposer d'une pléthore de fonctionnalités pour créer des compositions uniques.

L'objectif de l'automatisation

L'automatisation est essentielle dans la salle d'enregistrement, tout comme dans la salle de mixage.

Lors du mixage, l'automatisation permet d'ajuster les niveaux, les panoramiques et les effets et de s'assurer que chaque élément se fond parfaitement dans le mixage. D'un point de vue créatif, elle peut insuffler de la vie aux pistes, en permettant des changements dynamiques qui évoluent de manière organique, tels que l'augmentation des volumes ou le changement de tonalité.

Ces deux aspects de la production musicale sont grandement simplifiés par les techniques d'automatisation, qui permettent aux artistes et aux producteurs de musique d'explorer de multiples options pour rendre leurs chansons inoubliables et de qualité professionnelle.

L'automatisation comme technique de mixage

L'automatisation du mixage permet un contrôle précis de l'équilibre et de la dynamique d'un mixage.

Dans une piste, les réglages statiques du volume, du panoramique, de l'égaliseur et des effets peuvent donner un mixage qui semble plat ou qui manque de mouvement. Heureusement, l'automatisation peut transformer ce paysage sonore statique en un environnement réactif et en constante évolution, où chaque élément peut être sculpté au fil du temps.

Par exemple, l'automatisation du volume vous permet d'effectuer des ajustements en temps réel afin de garantir que chaque texte, chaque note et chaque rythme soient clairement entendus, sans intervention manuelle pendant la lecture. Vous pouvez l'utiliser pour couper la musique de fond lorsque vous souhaitez faire ressortir la piste vocale ou pour augmenter progressivement le volume global pendant une montée en puissance afin d'en renforcer l'impact.

D'autre part, l'automatisation du panoramique déplace le son sur le champ stéréo, créant une expérience d'écoute plus engageante et immersive. Elle peut être utilisée pour imiter le mouvement des instruments sur une scène, ce qui donne une impression de réalisme, ou pour créer des effets stéréo hypnotiques.

Enfin, l'automatisation des paramètres, comme le réglage de la profondeur et de la vitesse d'un effet chorus sur une mélodie, peut introduire des variations et maintenir l'intérêt de l'auditeur.

Ce ne sont là que quelques exemples de ce que vous pouvez accomplir. Avec l'automatisation du mixage, la seule limite est votre imagination !

L'automatisation comme outil de création

Dans la salle d'enregistrement, l'automatisation peut transformer un enregistrement brut en une expérience sonore évolutive tout en garantissant l'équilibre et la présence de chaque élément d'une piste. C'est particulièrement vrai en ce qui concerne l'égalisation, un effet que vous utiliserez largement pour affiner vos enregistrements.

Par exemple, l'automatisation de la fréquence de coupure du filtre d'un synthétiseur peut transformer un son de pad statique en un élément rythmique qui ajoute de l'élan et de l'intérêt à une piste. Ou encore, l'automatisation du temps de déclin de la réverbération peut transformer une mélodie serrée et contrôlée en un morceau vaste et expansif.

Vous pouvez également utiliser l'automation pour créer des transitions dynamiques entre les sections d'un morceau, en utilisant des sweeps, des builds et des fades pour guider l'auditeur tout au long du voyage musical.

Une fois de plus, l'automatisation soigneusement conçue transforme les enregistrements bruts en pistes de qualité professionnelle, grâce à des ajustements détaillés qui concernent chaque fréquence et chaque élément de votre chanson.

Les différents modes d'automatisation

Les modes d'automatisation déterminent la manière dont les données d'automatisation sont traitées sur une piste au sein d'une station de travail audio. Chaque piste de votre station de travail audio peut être configurée pour fonctionner dans l'un des différents modes d'automatisation. Voici les modes d'automatisation les plus courants.

Mode lecture

En mode lecture, le DAW lit toutes les données d'automation préexistantes sur la piste. Cela signifie que s'il y a des données d'automation pour le volume, le fader de volume sur la console de mixage se déplacera automatiquement pendant la lecture pour correspondre à l'automation enregistrée. Tout ajustement manuel effectué pendant la lecture dans ce mode est temporaire et ne sera pas sauvegardé. Le mode lecture permet essentiellement de revoir l'automation qui a déjà été appliquée sans apporter de modifications permanentes.

Mode tactile

Le mode Touch fonctionne de la même manière que le mode Read en ce sens qu'il lit l'automation existante. La principale différence est la possibilité d'annuler momentanément l'automation en ajustant manuellement un contrôle (tel qu'un fader ou un bouton sur la console de mixage, dans un plugin ou sur un contrôleur MIDI) pendant la lecture. Une fois la commande relâchée, l'automatisation reprend le chemin préenregistré.

Mode de verrouillage

Le mode de verrouillage est un pas en avant par rapport au mode tactile, car il conserve le dernier réglage manuel effectué sur un paramètre, même après le relâchement de la commande. À partir du moment où la commande est relâchée, l'automatisation remplace les données existantes par cette nouvelle valeur jusqu'à ce qu'un autre réglage soit effectué.

Mode écriture

Le mode écriture est conçu pour créer de nouvelles données d'automatisation à partir de zéro. Lors de la lecture de la piste, tout mouvement des commandes est enregistré comme une nouvelle automatisation, effaçant et remplaçant toutes les données d'automatisation existantes sur son passage. Ce mode est utilisé de préférence lorsque vous souhaitez refaire complètement l'automatisation d'une piste.

Chaque mode d'automatisation a une fonction bien définie dans le processus créatif. Je vous recommande donc de vous familiariser avec chacun d'entre eux, puis de définir le mode qui répond le mieux à vos besoins pour certaines tâches. N'oubliez pas que chaque logiciel d'enregistrement fonctionne différemment, même s'il présente de nombreuses caractéristiques similaires.

Par exemple, lorsque je suis passé d'Ableton à Studio One, j'ai eu du mal à comprendre le fonctionnement de chaque mode d'automatisation.

Automatisation de plusieurs paramètres sur une seule piste

L'automatisation de plusieurs paramètres vous permet d'expérimenter avec le son d'une manière qu'il serait difficile, voire impossible, de reproduire manuellement en temps réel.

Pourquoi automatiser plusieurs paramètres ? Imaginez, par exemple, une situation dans laquelle vous souhaitez que le volume d'une piste augmente, mais aussi qu'elle devienne plus éthérée grâce à une réverbération accrue et à un léger retard. En automatisant l'augmentation du volume, en rendant la réverbération plus prononcée et en introduisant simultanément un effet de retard, vous pouvez élever l'intensité émotionnelle de votre morceau et donner vie à une montée en puissance inoubliable.

Cette technique peut également être utilisée pour assurer la transition entre les différentes sections d'un morceau. Par exemple, l'automatisation d'une diminution progressive des basses fréquences de l'égaliseur sur une piste de batterie tout en augmentant simultanément le volume et les effets spatiaux d'un pad de synthétiseur peut rendre votre piste beaucoup plus expansive au bon moment.

Explorer la manière dont les différents éléments d'un morceau peuvent interagir et changer au fil du temps est la formule secrète pour créer une palette sonore unique.

Bus audio pour l'automatisation

Les bus audio sont des canaux virtuels qui regroupent plusieurs pistes audio en un flux unifié. Ce flux unifié peut être affecté et modifié collectivement, ce qui est extrêmement utile pour le mixage et l'automatisation de projets complexes.

En pratique, un bus audio reçoit les signaux audio de plusieurs pistes, qui sont ensuite acheminés par ce canal unique, où vous pouvez effectuer des réglages collectifs et appliquer des effets à toutes les pistes acheminées en même temps.

Par exemple, l'application de la réverbération à un groupe de pistes vocales (voix principale + chœur ou choriste) via un seul bus permet d'obtenir un son cohérent, de préserver les ressources de l'unité centrale et de maintenir un effet uniforme sur toutes les voix.

Imaginez le mixage d'un kit de batterie enregistré sur des pistes séparées : l'acheminement de ces pistes vers un bus de batterie vous permet de créer un son cohérent et naturel sans avoir à effectuer des ajustements fastidieux sur chaque piste.

En musique électronique, l'automatisation des paramètres d'effets sur le bus audio permet de modifier simultanément l'ambiance de toutes les pistes acheminées, créant ainsi une transition unifiée qui renforce la profondeur émotionnelle du morceau. Le volume d'un groupe entier de pistes (voix, synthé, batterie, cordes) peut être automatisé, ce qui permet de créer des effets d'expansion et de fondu qui définiront l'expression dynamique de la chanson.

Automatismes d'enregistrement

L'une des méthodes les plus simples d'enregistrement de l'automation consiste à effectuer des ajustements en temps réel pendant la lecture de la piste. L'automatisation de l'enregistrement consiste à déplacer les faders, à tourner les boutons ou à ajuster les paramètres via un contrôleur MIDI, et la station de travail audionumérique capture ces mouvements en tant que données d'automatisation.

Cette approche est idéale pour capturer le flux naturel des performances, comme l'augmentation progressive du volume d'un solo de guitare ou la modulation des paramètres d'un synthétiseur pendant une transition.

De nombreux DAW proposent également des outils permettant de dessiner une courbe d'automation directement sur une piste via l'outil crayon, ce qui permet une programmation plus fine des changements de paramètres à des moments précis. L'automatisation par paliers est idéale lorsque vous souhaitez automatiser des faders avec précision, créer des balayages de filtres ou des changements de paramètres d'effets qui doivent se produire à des moments précis, grâce aux points d'arrêt de l'automatisation qui définissent la durée de l'effet.

Les DAW proposent également des voies d'automatisation, des pistes séparées parallèles aux pistes audio ou MIDI, dédiées uniquement aux données d'automatisation, que vous pouvez utiliser pour afficher et contrôler l'automatisation de différents paramètres. Une autre option largement disponible est l'automatisation basée sur les clips, qui attache les données d'automatisation directement aux clips audio ou MIDI, ce qui facilite le déplacement ou la copie de l'automatisation en même temps que le clip lui-même. Ceci est utile lorsque vous avez des sections de musique répétitives où la même automatisation doit s'appliquer à plusieurs instances d'un clip.

Réflexions finales

Et c'est tout ce que je sais sur l'automatisation audio !

En bref, l'automatisation est la sauce pas si secrète qui peut faire passer votre jeu de production musicale au niveau supérieur. C'est un outil puissant et polyvalent qui peut donner vie à vos morceaux et les rendre dynamiques et expressifs. Commencez par automatiser des paramètres tels que le volume, le panoramique, l'égaliseur et vos plugins d'effets préférés pour créer un paysage sonore aussi unique que votre vision artistique. Bien sûr, cela peut demander un peu de pratique et d'expérimentation, mais le jeu en vaut la chandelle.

Grâce à l'automatisation, vous pourrez créer des pistes professionnelles et inoubliables. Vous rationaliserez vos processus de création et de mixage et développerez votre imagination. Alors, qu'attendez-vous ? Essayez et libérez votre créativité !