Dans le monde de l'audio numérique, la distorsion est un ingrédient essentiel. S'il est important de préserver la qualité audio tout au long du processus d'enregistrement, les jeux sont faits dès que l'on passe à l'étape de la production et du mixage de la musique. La distorsion numérique se présente sous de nombreuses formes, dont l'écrasement de bits.

Cet effet peut donner à votre musique une qualité sonore unique, ce qui peut maintenir l'attention des auditeurs et renforcer le sens de votre art. Cependant, l'écrasement des bits peut poser de sérieux problèmes s'il n'est pas introduit correctement dans un mixage.

L'écrasement de bits est un processus destructeur qui implique une réduction de la résolution et de la fréquence d'échantillonnage, il doit donc être utilisé dans un contexte réfléchi et, dans la plupart des cas, subtil.

Nous vous expliquons ci-dessous ce qu'est exactement le bitcrushing et comment vous pouvez l'utiliser dans vos mixages pour créer des effets et des paysages sonores créatifs pour votre public.

Qu'est-ce que le broyage de bits ?

Comme vous vous en doutez, le nom de cet effet fait référence à l'écrasement ou à la réduction délibérée de la profondeur de bits (ainsi que de la fréquence d'échantillonnage) du signal audio. L'écrasement de bits réduit intentionnellement la résolution du signal audio, ce qui se traduit par une version moins fidèle, ou lofi, de l'enregistrement. Il crée un effet de distorsion et des artefacts qui peuvent ajouter de l'intérêt à vos enregistrements lorsqu'ils sont utilisés dans le bon contexte.

Il convient de noter que l'écrasement de bits se produit généralement au cours du processus de production ou de mixage de la musique, et non lors de l'enregistrement. L'écrasement de bits est un effet fort et brutal, c'est pourquoi il est préférable de travailler avec un enregistrement idéal, clair et de haute fidélité dès le départ afin de pouvoir déterminer avec précision le degré d'écrasement de bits que vous souhaitez appliquer à votre signal audio.

Trop d'écrasement de bits peut donner un son dur et non professionnel à l'oreille humaine, c'est pourquoi vous devez faire preuve de réflexion lorsque vous introduisez ce processus dans le domaine numérique.

Comprendre la fréquence d'échantillonnage, la profondeur de bits et l'audio numérique par rapport à l'audio analogique

Pour comprendre comment fonctionne l'écrasement de bits, nous devons d'abord comprendre comment l'audio est enregistré et comment cela est lié à la résolution globale de l'enregistrement. Rappelons que l'écrasement de bits se résume essentiellement à l'abaissement intentionnel de la résolution d'un fichier audio.

Audio numérique ou analogique

L'audio analogique est essentiellement tout son produit en temps réel avant d'être capturé sur une bande ou, à l'ère de la musique moderne, sur une station de travail audio numérique. Ce processus est réalisé à l'aide de convertisseurs analogiques-numériques, qui sont intégrés dans des interfaces audio, des dispositifs matériels autonomes ou des consoles de mixage professionnelles.

La profondeur de bits et la fréquence d'échantillonnage déterminent la qualité de la conversion de l'audio analogique en audio numérique. Malheureusement, il n'existe aucun moyen de représenter parfaitement l'analogique en audio numérique, mais avec une profondeur de bits et une fréquence d'échantillonnage appropriées, nous pouvons préserver la résolution de nos enregistrements.

L'écrasement de bits vise à réduire l'échantillonnage de cette résolution, produisant un effet dramatique et destructeur parfois perçu comme ayant un son rétro.

Taux d'échantillonnage

La fréquence d'échantillonnage indique la vitesse à laquelle les données audio analogiques sont échantillonnées pour être transformées en données audio numériques. La raison pour laquelle nous utilisons généralement une fréquence d'échantillonnage d'au moins 44,1 kHz est due à un principe appelé le théorème de Nyquist.

Ce théorème stipule que l'audio doit être échantillonné à environ deux fois le taux pour recréer correctement l'audio analogique. Comme l'audition humaine plafonne autour de 20 kHz, nous obtenons un taux de 44,1 kHz comme fréquence d'échantillonnage de base pour l'échantillonnage haute-fidélité, qui est environ le double de ce taux avec une certaine mémoire tampon.

Profondeur de bits

La profondeur de bits désigne la concentration de bits utilisés pour représenter l'amplitude d'un signal particulier. On peut considérer que la profondeur de bits est comparable à la résolution d'une photo. Plus il y a de pixels, plus la résolution de la photo est élevée. Plus la profondeur de bits est élevée, plus la qualité de l'audio est élevée.

Le bitcrushing est une autre façon de décrire la réduction littérale de la profondeur de bits et le sous-échantillonnage de l'audio. En utilisant les plugins bitcrusher, vous remarquerez que vous pouvez commencer à perdre une partie de la plage dynamique ou des morceaux entiers du signal audio sur l'ensemble du spectre de fréquences.

Comment l'écrasement des bits crée-t-il une distorsion ?

Techniquement, la distorsion est une altération ou un processus destructeur de l'audio. Dans le cas du bitcrushing, vous réduisez la fréquence d'échantillonnage et la profondeur de bits pour produire un son plus lo fi (basse fidélité). L'abaissement de la fréquence d'échantillonnage ou le sous-échantillonnage signifie que vous réduisez le nombre d'échantillons recréés par seconde, et une profondeur de bits plus faible signifie qu'il y a moins d'informations pour recréer la qualité audio analogique, ce qui donne un son plus croustillant, plus grinçant.

À quoi ressemble le bruit de l'écrasement de bitcoins ?

La meilleure façon de comprendre ce qu'est le bitcrushing est de mettre un plugin bitcrusher sur une piste et de faire un test A/B sur le son avec et sans l'effet. Un faible niveau d'écrasement de bits peut ajouter de la chaleur, de la rugosité et d'autres valeurs que vous pourriez trouver avec un autre type de distorsion légère.

Lorsqu'il est utilisé à l'extrême, l'écrasement de bits exagéré peut produire un son dur, créer des textures "glitch" et souvent des sons rappelant les vieux jeux vidéo.

En effet, les anciens jeux vidéo ne disposaient pas des procédés d'échantillonnage et du matériel de haute fidélité que nous connaissons aujourd'hui, et la musique est donc influencée par un faible taux d'échantillonnage, qui peut sonner écrasé par rapport à ce que nous avons l'habitude d'entendre dans le monde de la musique moderne.

Définir les contrôles du broyage de bitcoins

Comme tout autre effet audio ou plugin, les contrôles de chaque bitcrusher varient. Bien que tous ces boutons ne soient pas présents sur tous les effets de broyage de bits, il est utile de les comprendre afin de pouvoir utiliser les différents paramètres en toute confiance :

Sous-échantillonnage

Comme son nom l'indique, ce bouton réduit la fréquence d'échantillonnage de votre signal audio d'entrée. Souvent, les fréquences les plus élevées sont les premières à perdre en fidélité.

Conduire

La fonction Drive introduit un gain supplémentaire, ce qui peut créer une distorsion qui peut être utilisée pour renforcer l'intensité de l'effet bitcrusher appliqué.

Profondeur de bits

Le réglage de cette option permet de réduire la profondeur de bits et la résolution globale de l'échantillon audio.

Dither

Le diaphragme est un bruit de faible niveau qui peut être introduit dans le processus de sous-échantillonnage dans le but de réduire la dureté des artefacts indésirables.

Filtre

Parfois, les plugins bitcrusher disposent d'un filtre intégré, vous permettant d'affecter le signal en fonction des paramètres que vous avez définis. Ceci est utile dans les cas où vous souhaitez traiter une certaine section de la réponse en fréquence.

Gigue

La gigue est l'introduction d'artefacts dans la fréquence rééchantillonnée, qui peut varier d'un plugin à l'autre.

Sec / humide

Le bouton dry/wet ou bouton de mixage indique la part du signal audio que vous souhaitez envoyer dans le plugin bitcrusher. Pour un traitement plus subtil, optez pour un pourcentage dry/wet de 30 % ou moins.

Comment utiliser Bitcrushing dans la production musicale

Voici quelques stratégies pour intégrer le bitcrushing dans votre processus de production musicale :

Ajouter du cran

L'effet bitcrusher permet d'ajouter du mordant, ou de la dureté, aux instruments ou aux échantillons. Par exemple, si vous souhaitez qu'un synthétiseur ressorte un peu plus dans le mixage, vous pouvez utiliser un effet d'écrasement de bits. Ce type d'effet peut être un peu plus engageant qu'une simple onde sinusoïdale pour vos auditeurs.

Production musicale Lofi

Les plugins Bitcrush sont essentiels à la musique Lo Fi, car ils recréent littéralement un son basse fidélité en limitant la résolution de vos échantillons. Utilisez le bitcrusher sur les mélodies, les leads et même les batteries pour produire ce son rétro si caractéristique.

Traitement des tambours

L'ajout d'un peu de bitcrush à des batteries groupées ou individuelles peut créer des artefacts intéressants avec les transitoires du son. Cette fonction peut également être activée pour créer un contraste entre les percussions dans différentes parties du morceau afin d'obtenir une composition plus dynamique.

Automatiser les transitions

Jouer avec le mélange de l'effet d'écrasement des bits au fil du temps peut être un moyen intéressant d'automatiser et de créer des transitions vivantes dans votre musique.

Par exemple, vous pouvez essayer de placer l'effet bitcrush sur le début de votre chanson et d'augmenter progressivement le mixage jusqu'à sa pleine capacité, jusqu'au refrain. Une fois le refrain entamé, vous pouvez désactiver l'effet bitcrush, ce qui crée un contraste satisfaisant entre les deux sections de la chanson.

Incorporez des effets créatifs tels que l'écrasement de bits dans votre mixage

Le bitcrushing est un moyen unique d'altérer le signal numérique de votre audio pour introduire une distorsion délibérée et texturée dans votre mix. Bien qu'il puisse sembler contre-intuitif d'introduire de l'audio sous-échantillonné dans la musique moderne, l'utilisation de plugins de bitcrushing à des endroits spécifiques peut être un excellent outil artistique dans votre boîte à outils.

Par prudence, appliquez l'écrasement de bits de manière assez subtile dans votre mixage. Une trop grande utilisation de cet effet puissant peut simplement donner l'impression d'un son mal enregistré et non professionnel, plutôt que d'un choix stylistique.

En cas de doute, il est préférable d'en faire le moins possible avec le downsampling et tout autre processus audio destructeur. Nous espérons que ce guide vous a donné une idée claire de quand utiliser le bitcrush et comment éviter de trop déformer votre mixage. Prenez plaisir à incorporer ces nouvelles techniques dans votre prochain mixage.