Quel que soit le type de production musicale dans lequel vous vous trouvez, la distorsion est un effet inévitable.

Bien sûr, si nous savons tous que la distorsion existe, peu d'entre nous savent exactement ce qu' elle est et quand elle doit être appliquée dans notre flux de production musicale.

Bien qu'il y ait beaucoup à déballer dans le domaine de la distorsion, nous sommes ici pour le décomposer et le simplifier. Venez vous plonger dans l'exploration du monde merveilleusement chaotique de la distorsion et découvrez quelques façons de l'utiliser dans votre musique !

Qu'est-ce que la distorsion ?

Dans sa définition de base, la distorsion est une altération de la forme d'onde d'un signal audio. La distorsion se présente sous de nombreuses formes, bien que l'une des formes les plus populaires soit l' écrêtage . On parle d'écrêtage lorsqu'un signal audio dépasse le signal maximal qu'un système est capable de gérer.

La raison pour laquelle on parle d'écrêtage est que les sommets de la forme d'onde du signal audio sont brusquement coupés du haut du signal. Ainsi, disons que vous avez un signal de grosse caisse que vous poussez fortement. Au bout d'un certain temps, lorsqu'il est poussé au-delà d'un certain point, les pics de cette forme d'onde ou la fréquence fondamentale n'ont plus d'endroit où aller, s'écrasant au sommet tandis que les harmoniques s'amplifient.

Imaginez que l'on écrête une onde sinusoïdale jusqu'à ce que ces pics lisses commencent à être coupés en haut et en bas. Si vous écrasez l'onde sinusoïdale assez fort, vous commencez à obtenir ce qui ressemble à une onde carrée. Une fois que cette forme a pris place, vous obtenez un contenu harmonique supplémentaire. Bien que ces informations supplémentaires puissent donner l'impression qu'un son est plus fort, il s'agit en fait d'une simple compression du son afin de faire ressortir les informations les plus faibles.

Si vous vous reportez aux premiers jours de l'ingénierie audio, la plupart des gens considéraient la distorsion comme une conséquence indésirable. Dans le monde numérique, cela reste vrai à bien des égards. Cependant, de nombreux ingénieurs et producteurs d'aujourd'hui reconnaissent le rôle crucial de la distorsion dans la production musicale moderne.

À bien des égards, la distorsion est devenue un excellent outil pour ajouter de plus grandes quantités de gain à un signal audio.

Les principaux types de distorsion

Le mot distorsion peut signifier beaucoup de choses pour différentes personnes, mais ne vous laissez pas tromper par la terminologie. En réalité, la saturation, l'overdrive et le fuzz sont tous des formes de distorsion.

Examinons quelques-uns des types de distorsion les plus couramment utilisés.

Clipping

L'écrêtage, comme nous l'avons vu précédemment, se produit lorsqu'un signal audio dépasse le niveau maximal qu'un système est capable de gérer. Dans l'enregistrement et le mixage numériques, l'écrêtage est certainement une forme de distorsion à laquelle vous devez faire attention, car il produit souvent un son horrible s'il n'est pas intentionnel.

Bien sûr, de nombreux ingénieurs utilisent intentionnellement une petite quantité d'écrêtage pour pimenter les signaux propres et leur donner un peu de tranchant. L'écrêtage a la capacité d'ajouter un peu de crunch et de caractère aux signaux lorsque cela est nécessaire.

Cela est vrai dans le cas de la distorsion numérique et analogique dès qu'un signal audio donné dépasse le seuil du système. Dans une station audionumérique, ce seuil est généralement de 0 dBFS. Essentiellement, chaque fois que vous dépassez 0 dBFS, vous écrasez le signal.

Saturation de la bande

La saturation de bande est l'une des formes les plus délicates de distorsion audio. Elle permet non seulement de déformer un signal de manière merveilleuse, mais aussi d'atténuer les transitoires brutales et d'ajouter une légère compression pour terminer le tout.

Si vous cherchez à réchauffer un son numérique stérile ou à ajouter une touche nostalgique à votre audio, la saturation de bande est la solution idéale !

CONSEIL : Lorsque vous appliquez la saturation à des sons à haute fréquence, tels que des cloches, des cymbales ou des charlestons, soyez prudent. Ces sons ont déjà une tonne de contenu haute fréquence qui peut sonner de façon aiguë et rugueuse avec l'ajout d'harmoniques améliorées.

Soupape (tube) Saturation

Très similaire à la saturation de bande, la saturation de valve peut ajouter de la cohésion et de la chaleur à un signal audio. Cependant, son mode de fonctionnement est un peu différent, donnant à votre signal audio une saveur unique et des harmoniques différentes.

Surmultipliée

L'overdrive est une forme très courante de distorsion qui se situe juste au milieu en termes de saturation et de distorsion pure en termes d'agression. Nous aimons penser que l'overdrive est une forme contrôlée d'écrêtage .

Aux débuts de la distorsion à la guitare, les guitaristes saturaient leurs amplis (en faisant tourner le signal d'entrée à fond) pour faire saturer leurs lampes. Cette méthode unique de pilotage de l'ampli créait un son riche et soutenu qui a donné le coup d'envoi de la révolution rock and roll des années 50 et 60. Aujourd'hui, on trouve souvent des pédales de distorsion dans les équipements de guitare.

Bien que les appareils de guitare électrique aient certainement été à l'avant-garde de l'exploration de l'overdrive, les gens utilisent maintenant cet effet sur à peu près tout, des instruments électriques aux voix et au-delà !

Distorsion

L'effet de distorsion est moins subtil que l'overdrive, ajoutant une quantité royale de crasse à votre signal. On associe surtout ce type d'effet aux guitares électriques, notamment dans la musique rock et métal. Si vous voulez qu'un instrument ait un son agressif, la création d'un signal distordu est la solution.

Désadaptation de l'impédance

La désadaptation d'impédance se produit lorsque l'impédance (mesurée en ohms) d'un signal de sortie produit une valeur d'impédance supérieure à celle qui peut être acceptée comme entrée spécifique. Par exemple, un câble de guitare à haute impédance entrant dans une entrée de microphone à basse impédance peut donner lieu à un son déformé.

Non seulement vous obtenez souvent un son déformé avec une mauvaise adaptation de l'impédance, mais il y a aussi souvent beaucoup de bruit indésirable.

Avantages et inconvénients de la distorsion

Lorsqu'il s'agit de travailler avec du matériel audio, la distorsion indésirable peut être l'ennemi majeur de tout producteur ou ingénieur. La plupart du temps, nous voulons garder intacte la fidélité du signal audio avec lequel nous travaillons. La distorsion introduit une modification du signal qui peut aggraver le son d'un signal propre.

C'est l'une des raisons pour lesquelles de nombreux ingénieurs ressentent le besoin de s'appuyer sur des équipements dotés de composants coûteux et de haute qualité. Bien sûr, la distorsion présente également de nombreux avantages lorsqu'elle est utilisée intentionnellement .

Passons en revue quelques-uns des avantages et des inconvénients de l'utilisation de la distorsion audio.

Avantages de la distorsion

La distorsion est idéale pour manipuler un signal et ajouter de nouvelles caractéristiques sonores afin de rendre ce signal plus excitant ou énergique. Avec des fréquences fondamentales saturées et des harmoniques renforcées, vous pouvez l'utiliser pour mettre un son à l'avant-plan d'un mixage ou simplement orner un son afin d'apporter une certaine vibration ou ambiance au morceau.

L'une des capacités intéressantes de la distorsion est d' empêcher le masquage dans une piste. Avec l'avantage supplémentaire que la distorsion apporte, elle peut donner à un son particulier son propre espace dans les mixages denses, en particulier dans les mixages où il y a beaucoup d'encombrement dans les hauts médiums.

Par exemple, dans le domaine de la musique rock, les ingénieurs utilisent généralement la distorsion pour aider les voix principales à percer un mur dense de guitares sans avoir à modifier le niveau général, grâce à la qualité tranchante et brillante que la distorsion peut apporter au signal.

Désavantages de la distorsion

Bien sûr, il n'y a pas de yin sans son yang.

Pour les producteurs et les ingénieurs de mixage de la vieille école, la distorsion était un problème majeur. Les niveaux de volume dépassaient souvent le seuil de ce qu'une pièce de matériel pouvait supporter, et bien avant que vous ne le sachiez, vous aviez une quantité incontrôlable de distorsion dans votre piste.

Si cet état d'esprit a bien changé aujourd'hui, il existe encore quelques inconvénients à noter.

L'un des inconvénients de la distorsion est qu'elle limite la plage dynamique. Lorsque vous renforcez les harmoniques d'un son et écrasez sa fréquence fondamentale, vous perdez instantanément la gamme dynamique. Cette conséquence est très apparente sur les voix, les tambours, les percussions ou tout autre son qui présente des transitoires exagérés.

Bien sûr, cela peut être une bonne chose si vous avez un son trop dynamique et qu'un compresseur standard ne fait pas l'affaire. Cependant, le fait est qu'il est très facile d'abuser de la distorsion dans vos mixages. Si vous ne faites pas attention, vous pouvez rapidement aspirer la vie d'un mix lorsqu'elle est appliquée.

Quand utiliser la distorsion dans votre musique

Améliorer les harmoniques

Vous avez donc pu créer un mixage qui semble magnifique et presque parfait. Bien sûr, l'un des problèmes est qu'il sonne un peu trop propre. Heureusement, il n'y a pas de raison de perdre espoir. Tout ce que vous devez faire, c'est redonner un peu de vie à votre mixage en améliorant ses harmoniques !

Si vous cherchez à ajouter un peu d'éclat et de présence dans les moyennes fréquences, la distorsion est votre meilleure amie. Lorsque vous saturez un son, vous lui injectez de nouvelles fréquences qui peuvent créer de la présence et de la richesse.

Parfois, un simple renforcement de l'égalisation ne suffit pas. Nous constatons souvent que si vous avez du mal à entendre quelque chose dans un mixage, si le volume et l'égalisation ne sont pas les bons outils, la saturation ou la distorsion sont les outils à privilégier.

Créer un son Lo-Fi

En plus de donner à un son de nouvelles harmoniques, la distorsion a le don d'obscurcir son timbre. Pensez-y comme suit : plus une forme d'onde est écrêtée, plus certaines de ses informations propres sont perdues.

La conséquence de ce changement de fréquence peut être extrêmement agréable, vous permettant de sculpter un son dans un mix de manière unique. Bien sûr, lorsque vous poussez vos réglages à l'extrême, il est facile de créer un son lo-fi .

Limitation de la plage dynamique

Comme nous l'avons déjà dit, la saturation est une forme légère de compression qui permet de limiter la dynamique d'un signal. Selon l'intensité de la saturation, vous pouvez réduire les pics étroits au point de les limiter.

En fait, une forte distorsion ressemble beaucoup à une limitation en ce sens que son impact sur la dynamique est pratiquement instantané. Avec un compresseur ordinaire, la réduction du gain est un peu plus lente.

Nos plugins de distorsion préférés

1. Soundtoys Decapitator

Si vous lisez quoi que ce soit sur les plugins de saturation en ligne, alors vous tomberez sûrement sur Soundtoys Decapitator. Ce plugin est l'un des processeurs de distorsion les plus populaires du marché actuel. La particularité de Decapitator est que les développeurs ont injecté cinq modes différents pour modéliser des types uniques de distorsion, comme les vieilles consoles britanniques et les tubes à vide.

Il est également doté d'un niveleur automatique très pratique qui égalise le niveau de sortie au fur et à mesure que vous effectuez des modifications, de sorte que vous pouvez être sûr que votre son reste au même volume de sortie que lorsque vous le mettez dans le Decapitator.

Le style de ce plugin est indéniablement classique, bien qu'il soit idéal pour ajouter une saturation subtile ou une distorsion flagrante.

2. Vautour de culture thermionique UAD

Le Thermionic Culture Vulture est l'une des formes de saturation matérielle les plus emblématiques de la planète. À moins que vous ne souhaitiez dépenser quelques milliers de dollars pour mettre la main sur l'une de ces unités, nous vous suggérons d'essayer l'émulation de UAD. Elle est incroyablement authentique et vous permet d'écrêter, de distordre et de saturer vos sons comme bon vous semble.

Selon nous, il s'agit de l'un des meilleurs plugins de distorsion sur le marché pour les batteries et les guitares, en particulier lorsqu'il s'agit de distordre les fréquences basses ou médiums basses.

3. Bouton de saturation du Softube

Il n'y a aucune raison de compliquer l'application de la saturation ou de la distorsion à votre mix. C'est là qu'un plugin comme Softube Saturation Knob s'avère utile. Le plugin dispose de trois modes d'écrêtage uniques et d'un bouton Intensity incontournable, le tout pour ajouter de la saturation à un seul son ou à un mix entier en toute simplicité.

Le meilleur ?

Softube Saturation Knob est entièrement gratuit !

Réflexions finales

La distorsion a parcouru un long chemin depuis l'époque des amplificateurs pilotés .

Quel que soit le type de distorsion que vous utilisez dans vos mixages, notez qu'ils sont tous dérivés du même processus d'écrêtage d'une forme d'onde pour obtenir des harmoniques supplémentaires. La beauté de l'évolution de la distorsion est qu'elle est passée d'un effet autrefois indésirable à un outil créatif et un effet musical qui se trouve dans la poche arrière de millions de producteurs et d'ingénieurs de mixage dans le monde.

Il existe de nombreuses façons d'utiliser la distorsion de manière créative dans un mix, et nous espérons que ce petit article vous a donné une meilleure compréhension fondamentale de l'effet et des raisons pour lesquelles vous pourriez vouloir utiliser la distorsion dans votre mix ou l'éviter complètement. Assurez-vous d'utiliser certains des plugins ci-dessus sur différents sons de votre mix et écoutez attentivement comment ils modifient et manipulent ce que vous entendez.