Si vous êtes impliqué dans le processus de production musicale, vous avez certainement déjà rencontré le terme "overdubbing". Mais que signifie exactement ce mot ? Comment le faire, et quand utiliser cette technique ?

Il se peut même que vous ayez déjà utilisé un processus d'overdub dans vos enregistrements sans vous en rendre compte.

Dans cet article, nous allons plonger en profondeur pour explorer ce qu'est l'overdubbing, et comment l'utiliser efficacement. Avec un peu de chance, vous terminerez cet article avec des outils créatifs à essayer lors de votre prochaine session !

Qu'est-ce que l'overdubbing exactement ?

L'overdubbing est le processus d'enregistrement d'une partie, ou de plusieurs parties, à une performance enregistrée existante.

Un exemple très simple serait celui d'un chanteur qui enregistre sa voix tout en chantant sur une piste d'accompagnement de karaoké.

La fonction omniprésente de duo de TikTok est essentiellement une forme très basique d'overdubbing, surtout lorsque les créateurs invitent d'autres utilisateurs à chanter avec leur performance (vous vous souvenez de la comédie musicale Bridgerton ?).

En fait, la musique étant aujourd'hui produite en grande partie dans des DAW, les overdubs sont extrêmement courants.

C'est donc ça, mais comment l'overdubbing est-il apparu ?

Une brève histoire de l'overdubbing

Certains des premiers exemples d'overdubbing remontent au début du 20e siècle, lorsque les artistes et les labels prenaient du matériel préenregistré et ajoutaient d'autres instruments pour créer un nouvel enregistrement audio.

Les Paul a été un pionnier dans les premiers jours de l'overdubbing, utilisant un tour à disque modifié pour créer des sons superposés dans un seul enregistrement.

Mais c'était une affaire grossière, jusqu'à l'invention de la bande magnétique. Celle-ci a donné naissance à l'enregistrement multipiste, qui a ouvert de nombreuses possibilités d'overdub.

Overdubbing vs. enregistrements en direct

Avant de nous plonger dans les détails de l'overdubbing, il est bon d'examiner la différence entre l'overdubbing et l'enregistrement en direct, et de voir comment vous pouvez combiner les deux approches pour les adapter à votre style.

Approche de l'enregistrement en direct

Avec les enregistrements en direct, même si vous utilisez plusieurs micros et canaux pour les différents instruments, vous n'avez pas la possibilité de revenir en arrière et de corriger les notes ratées du clavier ou les ratés du remplissage de la batterie.

S'il s'agit d'un enregistrement d'un spectacle en direct, le bruit ambiant du public s'infiltre également dans les micros de scène.

Approche de l'overdubbing

Dans sa forme la plus extrême, l'overdubbing commence par une piste de clic et vous enregistrez chaque instrument un par un jusqu'à ce que toutes les parties soient enregistrées.

Si vous êtes un musicien solo jouant (ou programmant) tous les instruments vous-même, c'est l'approche que vous adopterez, un peu comme Terence Trent D'Arby l'a fait avec son troisième album "Symphony Or Damn".

Hybride

Le plus souvent, cependant, une approche hybride est la meilleure, surtout pour l'enregistrement de musique populaire.

Avec cette méthode de suivi, le producteur ou l'ingénieur enregistre d'abord les "ingrédients essentiels" de la chanson sous forme d'ensemble live. Il s'agit généralement de la section rythmique (batterie, basse et guitare rythmique), souvent accompagnée d'un guide vocal approximatif du chanteur pour guider tout le monde dans les différentes sections.

Une fois que ces pistes de base ont été enregistrées, le processus d'overdubbing commence. Il s'agit d'enregistrer des parties supplémentaires, de faire appel à d'autres musiciens (par exemple des cordes ou une section de cuivres), d'ajouter des effets sonores et d'enregistrer les "vraies" voix.

Overdubbing ou enregistrement multipiste ?

Il convient de noter que l'overdubbing est également un enregistrement multipiste, mais l'inverse n'est pas vrai.

Une performance en direct peut être capturée sur un enregistrement multipiste sans avoir recours à des overdubs. Cela facilite le processus de mixage et permet de filtrer le public et les autres bruits indésirables de l'enregistrement.

Le processus d'overdub, par sa nature même, nécessite l'utilisation d'un enregistrement multipiste.

Quelle technique est la meilleure ?

Les deux approches présentent des avantages et des inconvénients. Le choix de l'enregistrement "en direct" ou de l'overdub dépend donc du type de musique que vous enregistrez.

Certains styles se prêtent mieux à un enregistrement "en direct". C'est le cas de la musique classique, du jazz et des petits ensembles acoustiques.

Comme nous l'avons déjà mentionné, pour la musique pop (au sens le plus large du terme), l'approche par overdub ou hybride est généralement meilleure.

Utilisation pratique des overdubs

Il existe de nombreuses raisons d'effectuer des overdubs pendant une session d'enregistrement. Voici quelques-unes des plus courantes :

• Réparer les erreurs
• Peu importe les efforts que vous déployez pour vous entraîner, il est très peu probable que le groupe entier joue une chanson entière sans aucune erreur (à moins que vous ne soyez Dream Theater). Au lieu de demander au groupe d'enregistrer une nouvelle prise, vous pouvez simplement ajouter la partie fautive. Le Gant de boxe Kid n'existe plus !
• Superposition de couches
• Une autre utilisation courante de l'overdubbing dans le processus d'enregistrement est la superposition de parties, également connue sous le nom de double tracking. Il s'agit d'une technique courante utilisée sur les voix pour épaissir le son en enregistrant la même partie sur une nouvelle piste.
• Vous pouvez également superposer la même partie avec différents sons pour obtenir un effet créatif.
• Musiciens supplémentaires
• Parfois, une chanson nécessite des instruments qui ne font pas partie de l'arsenal de votre groupe. L'overdubbing vous permet d'enregistrer les pistes de base et d'ajouter de la couleur supplémentaire à un stade ultérieur.
• Programmation
• De même, s'il est difficile de réunir l'ensemble du groupe dans une pièce en même temps parce que le guitariste travaille de nuit, l'overdubbing peut contribuer à alléger les contraintes de calendrier.
• Groupes d'une personne
• Si vous êtes un artiste solo multi-instrumentiste, vous pouvez très bien enregistrer un album entier en utilisant des overdubs.

Avantages et inconvénients de l'overdubbing

Ce n'est pas pour rien que le processus d'overdubbing est passé de l'enregistrement analogique à l'enregistrement numérique ; il présente de nombreux avantages, notamment :

• Réparer les erreurs ou jouer des parties techniquement difficiles.
• Il n'est pas nécessaire que tous les interprètes soient présents en même temps pendant le processus de production musicale.
• L'ingénieur n'a pas besoin d'attendre que tout le monde fasse la même chose pendant la même prise.
• Les problèmes de bruit de fond du micro peuvent être maîtrisés puisque vous pouvez enregistrer les instruments bruyants de manière isolée.
• Vous pouvez utiliser le même micro sur différents instruments et chanteurs, même si vous n'en possédez qu'un seul.
• Expérimentation : vous pouvez superposer des parties avec des effets différents.

Cela dit, il faut faire attention à certaines choses si vous faites de l'overdub :

• Il est très facile de doubler la vie d'une performance. Si chacun enregistre sa partie séparément, une partie de l'énergie qui a fait que la chanson est devenue populaire en premier lieu peut être perdue.
• Lors de la superposition de couches, l'annulation de phase peut devenir un problème. Ce problème peut normalement être résolu dans une station audionumérique en retardant légèrement l'une des couches, en la désaccordant et/ou en inversant la phase du signal à l'aide d'un plugin.

Comment faire de l'overdub

La façon dont vous abordez l'overdubbing dépend de ce que vous voulez faire avec la performance originale. S'agit-il de corriger des éléments existants, d'épaissir un son ou de superposer des parties avec un nouveau son ?

Si vous ajoutez simplement des musiciens au mixage final, ou si vous superposez/doublez une partie, vous les enregistrez sur de nouvelles pistes.

Si vous superposez des parties, assurez-vous que vous pouvez entendre la performance originale pendant que vous enregistrez la nouvelle partie.

Double-Tracking

La richesse et l'épaisseur du son que l'on obtient avec les parties à double piste sont le résultat de légères variations de hauteur et de timing entre les deux pistes. Mais ces différences sont subtiles, et vous devrez toujours écouter attentivement la partie originale afin d'obtenir le timing exact. Sinon, vous aurez l'impression d'entendre la fanfare de l'équipe de football de Columbia, désormais interdite.

Lors du double suivi, vous devrez inévitablement revenir en arrière et corriger une ou deux erreurs.

Corriger les erreurs

Si vous corrigez des erreurs, vous avez plusieurs façons de le faire. La chose la plus importante ici est de s'assurer que le son que vous enregistrez correspond complètement à l'audio enregistré.

Option 1 : Enregistrer sur une nouvelle piste

C'est très simple. Enregistrez la partie (espérons-le) sans erreur sur une nouvelle piste et coupez l'ancienne.

Sur une station de travail audionumérique, la correction de cette manière est non destructive, vous pourrez donc toujours revenir à l'original. Cependant, vous vous retrouverez avec un tas de pistes inutiles dans votre projet, et les choses peuvent devenir très vite désordonnées.

Si vous êtes de la vieille école et que vous enregistrez sur bande, vous n'aurez probablement pas le luxe de disposer de pistes supplémentaires, alors passez à l'option 2.

Option 2 : Punch in/out

Avant l'existence des logiciels audionumériques, l'enregistrement sur un magnétophone signifiait que vous ne disposiez pas d'options d'annulation ni d'un nombre illimité de pistes. En cas d'erreur, plutôt que de réenregistrer toute la partie, de nombreux musiciens se contentaient d'intervenir pour corriger la bourde et de repartir une fois celle-ci réparée.

Cela demandait de la dextérité de la part de l'ingénieur pour s'assurer qu'il n'enregistrait que ce qui était nécessaire, et qu'il n'effaçait pas accidentellement les bonnes parties.

Aujourd'hui, tous les logiciels audionumériques offrent la possibilité de définir des emplacements de punch in et de punch out. Même si vous organisez votre propre session, votre ordinateur se chargera de savoir quand commencer et arrêter l'enregistrement, ce qui vous permettra de vous concentrer sur la nouvelle performance plutôt que de vous préoccuper du moment où il faut appuyer sur le bouton d'enregistrement.

La méthode du punch in/out est également un excellent moyen de créer un overdub court pour éviter de fatiguer les chanteurs.

Quoi qu'il en soit, si vous utilisez la méthode du punch in/out, il est bon de jouer avec le morceau un peu avant le point de punch in, et de continuer à jouer un peu après. Cela permettra d'aplanir les points d'entrée et de sortie et de rendre la performance finale plus facile.

Option 3 : Prises alternatives sur une voie existante

Certains logiciels audionumériques vous permettent d'enregistrer de manière non destructive des prises alternatives sur une piste existante. Dans ce scénario, vous lisez le projet et enregistrez autant de nouvelles prises de la partie que vous le souhaitez sur la piste originale.

Cette méthode est similaire à la méthode "punch-in-punch-out" ci-dessus, mais vous laisse plus d'options à la fin de la journée. En fonction de votre capacité à prendre des décisions, cela peut être une bonne ou une mauvaise chose.

Si vous utilisez la fonction de boucle de votre station audionumérique lorsque vous enregistrez des prises, assurez-vous qu'elle est réglée pour enregistrer une nouvelle prise à chaque passage de cycle, sinon vous enregistrerez par-dessus la partie existante.

Lorsque vous utilisez cette méthode, il est sage de fixer une limite au nombre de prises alternatives que vous ferez. Cela évitera l'épuisement de l'interprète et rendra le processus de composition moins fastidieux.

Comping

Que vous utilisiez des prises alternatives sur la même piste ou une piste entièrement nouvelle, vous devrez passer du temps à compiler les différents enregistrements pour en faire une performance cohérente.

En fin de compte, le calcul des overdubs consiste à trouver le juste équilibre entre une performance impeccable et une performance exceptionnelle. Pour paraphraser Voltaire, la perfection est l'ennemi du bien.

Alternatives logicielles à l'overdubbing

Si vous êtes paresseux (ou si vous ne pouvez pas vous permettre de passer plus de temps en studio d'enregistrement), il existe quelques logiciels qui peuvent imiter certaines techniques d'overdubbing. Ils sont loin d'être aussi performants que de faire appel à quelqu'un pour réaliser un nouvel overdub, mais si vous êtes à court de temps, ils peuvent vous aider.

Copier-coller des pistes

Si votre guitariste est rentré chez lui pour la nuit et que vous voulez épaissir la partie, essayez de copier la région et de la coller sur une nouvelle piste. Effectuez un panoramique à gauche et à droite, et ajoutez un léger délai à l'un des canaux. Vous pouvez également essayer de désaccorder très finement une piste pour éviter l'annulation de phase.

Édition/réglage

Certains problèmes de synchronisation peuvent être résolus avec un petit coup de souris. Si un chanteur ou un instrument a enregistré une fausse note, vous pouvez essayer d'utiliser un logiciel de correction de hauteur comme Melodyne, ou le logiciel de correction de hauteur fourni avec Logic Pro, pour corriger la ou les notes. Encore une fois, ce n'est pas aussi bien que de leur faire enregistrer un overdub propre, mais cela peut fonctionner.

Doublons de logiciels

Izotope et Waves proposent tous deux des logiciels de doublage vocal, qui imitent l'effet des doubles pistes pour ajouter de la richesse et de la profondeur aux voix. Bien qu'il soit sans aucun doute plus rapide de faire chanter une ligne exactement de la même manière deux fois, cela peut aussi sonner un peu faux, donc procédez avec prudence.

Conclusion

L'overdubbing est un outil fantastique qui imprègne une grande partie de la musique moderne. Sans lui, nous n'aurions pas d'albums comme Abbey Road ou Nevermind (note annexe : Kurt Cobain détestait l'idée de doubler sa voix et a dû être cajolé par le producteur Butch Vig).

Cependant, avec les ressources technologiques d'aujourd'hui, qui permettent d'annuler à l'infini et de compter un nombre illimité de pistes, il est facile de se laisser emporter par les overdubs en studio et de perdre l'énergie qui a rendu la chanson spéciale au départ.

Mon conseil ? Overdub avec modération, et laissez la musique parler d'elle-même.