Si vous êtes impliqué dans le processus de production musicale, vous avez certainement rencontré le terme "overdubbing". Mais que signifie exactement ce terme ? Comment procéder et quand utiliser cette technique ?

Vous avez peut-être déjà utilisé un processus d'overdub dans vos enregistrements sans vous en rendre compte.

Dans cet article, nous allons explorer en profondeur ce qu'est l'overdubbing et comment l'utiliser efficacement. Avec un peu de chance, vous terminerez cet article avec des outils créatifs à essayer lors de votre prochaine session !

Qu'est-ce que l'overdubbing ?

L'overdubbing est le processus d'enregistrement d'une partie, ou de plusieurs parties, d'une performance enregistrée existante.

Un exemple très simple serait celui d'un chanteur qui enregistrerait sa voix tout en chantant sur une piste de karaoké.

L'omniprésente fonction Duo de TikTok est essentiellement une forme très basique de doublage, surtout lorsque les créateurs invitent d'autres utilisateurs à chanter avec eux (vous vous souvenez de la comédie musicale Bridgerton ?).

En fait, étant donné que de nos jours, une grande partie de la musique est produite à l'aide d'un logiciel d'enregistrement, les overdubs sont extrêmement courants.

Voilà ce qu'il en est, mais comment est né l'overdubbing ?

Une brève histoire de l'overdubbing

Certains des premiers exemples d'overdubbing remontent au début du 20e siècle, lorsque les artistes et les labels prenaient du matériel préenregistré et y ajoutaient d'autres instruments pour créer un nouvel enregistrement audio.

Les Paul a été un précurseur dans les premiers temps de l'overdubbing, en utilisant un tour à disque modifié pour créer des sons superposés dans un enregistrement.

Mais il s'agissait d'une méthode rudimentaire, jusqu'à l'invention de la bande magnétique. Celle-ci a donné naissance à l'enregistrement multipiste, qui a multiplié les possibilités d'overdub.

Overdubbing et enregistrements en direct

Avant de nous plonger dans les détails de l'overdubbing, il convient d'examiner la différence entre l'overdubbing et l'enregistrement en direct, et de voir comment vous pouvez combiner les deux approches pour les adapter au mieux à votre style.

Approche de l'enregistrement en direct

Avec les enregistrements en direct, même si vous utilisez plusieurs micros et canaux pour différents instruments, vous n'avez pas la possibilité de revenir en arrière et de corriger les fausses notes du clavier ou les erreurs de remplissage de la batterie.

S'il s'agit de l'enregistrement d'un spectacle en direct, le bruit ambiant du public s'infiltrera également dans les micros de scène.

Approche de l'overdubbing

Dans sa forme la plus extrême, l'overdubbing commence par une piste click et vous enregistrez chaque instrument l'un après l'autre jusqu'à ce que toutes les parties soient enregistrées.

Si vous êtes un musicien soliste jouant (ou programmant) tous les instruments vous-même, c'est l'approche que vous adopterez, un peu comme Terence Trent D'Arby l'a fait avec son troisième album "Symphony Or Damn".

Hybride

Le plus souvent, cependant, une approche hybride est préférable, en particulier pour l'enregistrement de musique populaire.

Avec cette méthode, le producteur ou l'ingénieur enregistre d'abord les "ingrédients essentiels" de la chanson en tant qu'ensemble en direct. Il s'agit généralement de la section rythmique (batterie, basse et guitare rythmique), souvent accompagnée d'une ébauche de voix directrice du chanteur pour guider tout le monde à travers les différentes sections.

Une fois ces pistes de base enregistrées, le processus d'overdubbing commence. Il s'agit d'enregistrer des parties supplémentaires, de faire appel à d'autres musiciens (par exemple des cordes ou une section de cuivres), d'ajouter des effets sonores et d'enregistrer les "vraies" voix.

Overdubbing ou enregistrement multipiste ?

Il convient de noter que l'overdubbing est également un enregistrement multipiste, mais que l'inverse n'est pas vrai.

Une performance en direct peut être capturée sur un enregistrement multipiste sans l'utilisation d'overdubs. Cela facilite le processus de mixage et permet de filtrer le public et d'autres bruits indésirables de l'enregistrement.

Le processus d'overdub, de par sa nature même, nécessite l'utilisation d'un enregistrement multipiste.

Quelle est la meilleure technique ?

Les deux méthodes présentent des avantages et des inconvénients. Le choix de l'enregistrement "en direct" ou de l'overdub dépend donc du type de musique que vous enregistrez.

Certains styles se prêtent mieux à l'enregistrement "en direct". C'est le cas de la musique classique, du jazz et des petits ensembles acoustiques.

Comme nous l'avons déjà mentionné, pour la musique pop (au sens le plus large du terme), l'overdub ou l'approche hybride est généralement préférable.

Utilisation pratique des overdubs

Il existe de nombreuses raisons d'effectuer un overdub au cours d'une session d'enregistrement. Parmi les plus courantes, citons

• Corriger les erreurs
• Même si vous vous entraînez avec acharnement, il est peu probable que tout le groupe joue une chanson entière sans aucune erreur (à moins que vous ne soyez Dream Theater). Au lieu de demander au groupe d'enregistrer une nouvelle prise, vous pouvez tout simplement superposer la partie incriminée. Fini le Boxing Glove Kid !
• Superposition
• Une autre utilisation courante de l'overdubbing dans le processus d'enregistrement est la superposition de parties, également connue sous le nom de double tracking. Il s'agit d'une technique couramment utilisée pour les voix afin d'épaissir le son en enregistrant la même partie sur une nouvelle piste.
• Vous pouvez également superposer la même partie avec différents sons pour un effet créatif.
• Musiciens supplémentaires
• Parfois, une chanson nécessite des instruments qui ne font pas partie de l'arsenal de votre groupe. L'overdubbing vous permet d'enregistrer les pistes de base et d'y ajouter de la couleur ultérieurement.
• Programmation
• De même, s'il est difficile de réunir tout le groupe dans une salle en même temps parce que le guitariste travaille de nuit, l'overdubbing permet d'alléger les contraintes d'emploi du temps.
• Groupes d'une personne
• Si vous êtes un artiste solo multi-instrumentiste, vous pouvez enregistrer un album entier en utilisant des overdubs.

Avantages et inconvénients de l'overdubbing

Ce n'est pas pour rien que le processus d'overdubbing est passé de l'enregistrement analogique à l'enregistrement numérique :

• Corriger les erreurs ou jouer des parties techniquement difficiles.
• Il n'est pas nécessaire que tous les interprètes soient présents en même temps pendant le processus de production musicale.
• L'ingénieur n'a pas besoin d'attendre que tout le monde soit d'accord lors de la même prise de vue.
• Les problèmes liés à la saturation des micros peuvent être maîtrisés puisque vous pouvez enregistrer les instruments bruyants de manière isolée.
• Vous pouvez utiliser le même micro pour différents instruments et chanteurs, même si vous n'en possédez qu'un seul.
• Expérimentation : vous pouvez superposer des parties avec différents effets.

Cela dit, il y a deux ou trois choses auxquelles il faut faire attention si l'on fait de l'overdub :

• Il est très facile d'écraser la vie d'une performance. Si chacun enregistre sa partie séparément, une partie de l'énergie qui a rendu la chanson populaire peut être perdue.
• Lors de la superposition, l'annulation de la phase peut devenir un problème. Ce problème peut normalement être résolu dans un logiciel d'enregistrement en retardant légèrement l'une des couches, en la désaccordant et/ou en inversant la phase du signal à l'aide d'un plugin.

Comment faire de l'overdub

La façon dont vous abordez l'overdubbing dépend de ce que vous voulez faire de la performance originale. S'agit-il de corriger des éléments existants, d'épaissir un son ou de superposer des parties avec un nouveau son ?

Si vous ajoutez simplement des musiciens au mixage final, ou si vous superposez ou doublez une partie, vous les enregistrez sur de nouvelles pistes.

Si vous superposez des parties, assurez-vous que vous pouvez entendre la performance originale pendant que vous enregistrez la nouvelle partie.

La double piste

La richesse sonore des parties à double piste est le résultat de légères variations de hauteur et de timing entre les deux pistes. Mais ces différences sont subtiles, et vous devrez toujours écouter attentivement la partie originale afin d'obtenir le bon timing. Sinon, vous aurez l'impression d'entendre la fanfare de l'équipe de football de Columbia, aujourd'hui interdite.

Lors d'un double suivi, vous devrez inévitablement revenir en arrière et corriger une ou deux erreurs.

Corriger les erreurs

Si vous corrigez des erreurs, vous avez plusieurs possibilités. Le plus important est de s'assurer que le son que vous enregistrez correspond parfaitement à l'audio enregistré.

Option 1 : enregistrer sur une nouvelle piste

C'est très simple. Enregistrez la partie (que l'on espère sans erreur) sur une nouvelle piste et mettez l'ancienne en sourdine.

Dans une station de travail audionumérique, cette méthode de correction n'est pas destructive, de sorte que vous pourrez toujours revenir à l'original. Cependant, vous vous retrouverez avec un grand nombre de pistes inutiles dans votre projet, et les choses peuvent vite devenir compliquées.

Si vous êtes de la vieille école et que vous enregistrez sur cassette, vous n'aurez probablement pas le luxe d'avoir des pistes supplémentaires, alors passez à l'option 2.

Option 2 : Punch in/out

Avant l'existence des logiciels d'enregistrement, enregistrer sur un magnétophone signifiait que l'on ne disposait pas d'options d'annulation, ni d'un nombre illimité de pistes. En cas d'erreur, plutôt que d'enregistrer à nouveau l'intégralité de la partie, de nombreux musiciens se contentaient d'intervenir pour corriger le bêtisier et d'abandonner à nouveau lorsque le problème était résolu.

Cela exigeait de la dextérité de la part de l'ingénieur pour s'assurer qu'il n'enregistrait que ce qui était nécessaire et qu'il n'effaçait pas accidentellement les bonnes parties.

De nos jours, tous les logiciels d'enregistrement offrent la possibilité de définir des emplacements d'entrée et de sortie. Même si vous réalisez votre propre session, votre ordinateur se chargera de déterminer quand commencer et arrêter l'enregistrement, afin que vous puissiez vous concentrer sur la nouvelle performance plutôt que de vous soucier du moment où vous devez appuyer sur le bouton d'enregistrement.

La méthode du punch in/out est également un excellent moyen de créer un overdub court pour éviter de fatiguer les chanteurs.

Quoi qu'il en soit, si vous utilisez la méthode du punch in/out, c'est une bonne idée de jouer avec la piste un peu avant le point de punch in, et de continuer à jouer pendant un petit moment après. Cela permettra d'atténuer les points d'entrée et de sortie et de rendre la performance finale plus fluide.

Option 3 : Autres prises sur une voie existante

Certains logiciels audionumériques vous permettent d'enregistrer de manière non destructive d'autres prises sur une piste existante. Dans ce cas, vous lisez le projet et enregistrez autant de nouvelles prises de la partie que vous le souhaitez sur la piste d'origine.

Cette méthode est similaire à la méthode "punch-in-punch-out" décrite ci-dessus, mais elle vous laisse plus d'options à la fin de la journée. Selon votre capacité à prendre des décisions, cela peut être une bonne ou une mauvaise chose.

Si vous utilisez la fonction de boucle de votre DAW lorsque vous enregistrez des prises, assurez-vous qu'elle est réglée pour enregistrer une nouvelle prise à chaque passage du cycle, sinon vous enregistrerez par-dessus la partie existante.

Lorsque vous utilisez cette méthode, il est judicieux de fixer une limite au nombre de prises alternatives que vous ferez. Cela évitera à l'artiste de s'épuiser et rendra le processus de composition moins fastidieux.

Comping

Que vous utilisiez des prises différentes sur la même piste ou une piste entièrement nouvelle, vous devrez passer du temps à compiler les différents enregistrements pour obtenir une performance cohérente.

En fin de compte, la composition des overdubs est une question d'équilibre entre une performance impeccable et une performance exceptionnelle. Pour paraphraser Voltaire, la perfection est l'ennemi du bien.

Alternatives logicielles à l'overdubbing

Si vous êtes paresseux (ou si vous ne pouvez pas vous permettre de passer plus de temps dans le studio d'enregistrement), il existe quelques logiciels qui peuvent imiter certaines techniques d'overdubbing. Ces logiciels sont loin d'être aussi performants que l'enregistrement d'un nouvel overdub par quelqu'un d'autre, mais si vous êtes dans l'embarras, ils peuvent vous aider.

Copier-coller de pistes

Si votre guitariste est rentré chez lui pour la nuit et que vous souhaitez épaissir la partie, essayez de copier la région et de la coller sur une nouvelle piste. Effectuez un panoramique à gauche et à droite et ajoutez un léger délai à un canal. Vous pouvez également essayer de désaccorder très finement une piste pour éviter l'annulation de phase.

Édition/Réparation

Certains problèmes de synchronisation peuvent être résolus par un habile travail à la souris. Si un chanteur ou un instrument a enregistré une mauvaise note, vous pouvez essayer d'utiliser un logiciel de correction de hauteur comme Melodyne, ou le logiciel de correction de hauteur fourni avec Logic Pro, pour corriger la (les) note(s). Encore une fois, ce n'est pas aussi bien que de leur demander d'enregistrer un overdub propre, mais cela peut fonctionner.

Doubleurs de logiciels

Izotope et Waves proposent tous deux des logiciels de doublage vocal, qui imitent l'effet des doubles pistes pour ajouter de la richesse et de la profondeur aux voix. Bien qu'il soit sans aucun doute plus rapide de demander à un chanteur de chanter une ligne exactement de la même manière deux fois, cela peut aussi sonner un peu faux, alors procédez avec prudence.

Conclusion

L'overdubbing est un outil fantastique qui imprègne une grande partie de la musique moderne. Sans lui, nous n'aurions pas d'albums comme Abbey Road ou Nevermind (pour l'anecdote, Kurt Cobain détestait l'idée de doubler sa voix et a dû être cajolé par le producteur Butch Vig).

Cependant, avec les ressources technologiques d'aujourd'hui, les annulations sans fin et le nombre illimité de pistes, il est facile de se laisser emporter par les overdubs en studio et de perdre l'énergie qui a rendu la chanson spéciale au départ.

Mon conseil ? Faites de l'overdub avec modération et laissez la musique parler d'elle-même.