Très bien les amis, c'est l'heure de la technologie une fois de plus ! Vous avez peut-être entendu parler de l'alimentation fantôme, et vous l'utilisez même régulièrement. Mais savez-vous ce que c'est, et comment cela fonctionne ?
Dans cet article, nous allons nous intéresser à tout ce qui concerne les microphones fantômes. Lorsque vous aurez fini de le lire, vous serez en mesure de vous défendre la prochaine fois que la redoutable conversation sur les microphones s'engagera dans un pub.
Qu'est-ce que l'alimentation fantôme exactement ?
En bref, l'alimentation fantôme est un signal de courant continu (CC) envoyé aux microphones afin d'alimenter les circuits actifs qu'ils contiennent.
Alors que la norme acceptée dans le monde entier pour l'alimentation fantôme est de 11 - 52 volts dc, la plupart des micros de studio fonctionnent sur 48V.
On l'appelle alimentation fantôme parce qu'elle est discrète - le courant est envoyé le long d'un câble XLR depuis l'entrée du microphone.
Tous les microphones ont-ils besoin d'une alimentation fantôme ?
Tous les microphones ne fonctionnent pas de la même manière ; certains sont passifs, d'autres sont actifs, et ce sont les microphones actifs qui ont besoin d'une alimentation fantôme.
Vous avez peut-être entendu la règle générale selon laquelle les microphones à condensateur ont besoin d'une alimentation fantôme, et les microphones dynamiques, non. C'est en général le cas, mais il y a des exceptions à la règle : certains microphones à condensateur n'ont pas besoin d'alimentation fantôme, et certains microphones dynamiques en ont besoin. Nous y reviendrons plus tard.
L'alimentation fantôme peut-elle endommager les micros ?
La plupart des microphones dynamiques modernes sont conçus pour accepter l'alimentation fantôme même s'ils n'en ont pas besoin pour fonctionner. Il est donc (généralement) considéré comme sûr d'utiliser un mélange de microphones dynamiques et à condensateur sur une console ou une interface fournissant une alimentation fantôme universelle à toutes les entrées micro.
En revanche, un microphone à ruban actif nécessite une alimentation fantôme, mais peut être endommagé si vous le branchez à chaud, c'est-à-dire si vous le connectez à l'entrée du micro alors que l'alimentation fantôme est activée.
Si vous utilisez des connexions TRS sur une baie de brassage, vous risquez également d'endommager un microphone en changeant de connexion à chaud. Comme les connexions d'un câble TRS sont conçues de manière séquentielle, des courts-circuits électriques se produisent lorsque l'on branche ou débranche le câble. Si l'alimentation fantôme est activée, cela peut causer des ravages dans votre collection de microphones.
Tout cela est assez scientifique, donc si c'est un peu difficile à digérer, une bonne mesure de sécurité consiste à couper l'alimentation fantôme avant de brancher/débrancher un microphone.
L'alimentation fantôme peut-elle endommager d'autres équipements ?
Comme l'alimentation fantôme est uniquement acheminée par le signal du micro, le courant continu n'affectera pas les autres éléments connectés à votre interface ou à votre console. Les récepteurs de micro sans fil sont équilibrés et peuvent gérer la tension continue en toute sécurité.
Cependant, lorsque vous connectez ou déconnectez des câbles XLR, le fait de laisser l'alimentation fantôme activée peut provoquer des clics ou des pops, qui pourraient à terme endommager vos enceintes ou votre casque. C'est pourquoi il est généralement conseillé de désactiver l'alimentation fantôme lorsque vous branchez ou débranchez vos micros.
La puissance fantôme peut-elle m'endommager ?
À moins que vous ne soyez particulièrement sensible au courant continu, la réponse est non.
Comment envoyer une alimentation fantôme
Il y a trois sources principales d'alimentation fantôme :
- Interfaces audio
- Consoles de mixage
- Préamplificateurs de microphones
Interfaces audio
La plupart des interfaces audio offrent la possibilité d'activer ou de désactiver l'alimentation fantôme. Il peut s'agir d'un interrupteur ou d'un bouton situé sur le panneau avant ou arrière de l'interface. Souvent, cela envoie de l'énergie à toutes les entrées micro et les canaux ne peuvent pas être isolés individuellement.
Consoles de mixage
Les petites tables de mixage peuvent aussi avoir un seul bouton pour fournir une alimentation fantôme à tous les canaux.
Sur les consoles de mixage de plus grande taille, chaque canal dispose d'un bouton d'alimentation fantôme dédié, ce qui vous permet de choisir les micros qui l'utilisent.
Préamplificateurs de microphones
Les préamplis micro ont également des commutateurs d'alimentation fantôme dédiés. Selon le niveau de sophistication, vous pouvez disposer d'un contrôle individuel sur chaque canal ou d'une option d'alimentation fantôme "un seul bouton pour tous les gérer".
Classé, non ?
Pas nécessairement. Sur certains modèles bas de gamme, la tension fournie par l'alimentation fantôme peut ne pas être à la hauteur, et fournir moins que les 48V nécessaires. Si certains microphones à condensateur peuvent fonctionner avec une tension inférieure, d'autres ont besoin de la totalité des 48V pour faire fonctionner l'électronique active du micro.
Entrez l'alimentation externe.
Si votre interface ne fournit pas la tension nécessaire, vous pouvez toujours utiliser une alimentation externe pour obtenir la puissance électrique nécessaire au pilotage de vos circuits actifs. Shazzam !
Pour ajouter à cette énigme, certains microphones ont besoin de plus de 48V pour fonctionner correctement - presque tous les microphones à lampe par exemple. Dans de telles situations, vous aurez besoin d'une alimentation fantôme externe, souvent livrée avec le micro lui-même.
Respirez profondément, parce que les choses vont devenir techniques...
Les trucs techniques Super-Nerdy
L'objectif de cette section est de vous fournir une compréhension détaillée du fonctionnement de l'alimentation fantôme et de son utilité.
Tout d'abord, voyons comment le son est capturé dans les microphones à condensateur.
Pourquoi les microphones à condensateur ont-ils besoin d'une alimentation fantôme ?
Les micros à condensateur fonctionnent avec ce que l'on appelle une "capacité variable". Un condensateur variable est un condensateur qui peut être modifié de façon répétée, soit mécaniquement, soit électroniquement. Dans les microphones à condensateur, c'est ce qui transforme les ondes sonores physiques en signaux audio.
L'élément transducteur d'un microphone à condensateur - le condensateur - est constitué d'un diaphragme et d'une plaque fixe. Les ondes sonores frappent le diaphragme, ce qui le fait vibrer et modifie la distance entre le diaphragme et la plaque fixe (également appelée plaque arrière). Ce changement de distance crée un changement de tension maintenue entre les deux, et c'est le signal électrique qui est envoyé dans votre câble XLR symétrique et transformé en un signal audio glorieux à l'autre extrémité.
En plus d'alimenter le condensateur, l'alimentation fantôme fournit également le jus à un minuscule préamplificateur à l'intérieur du micro à condensateur. Ce préampli est utilisé pour amplifier les petits changements électriques du condensateur avant que le signal ne quitte le micro.
Vous savez peut-être déjà que les micros à condensateur sont généralement plus sensibles que les micros dynamiques. C'est le condensateur qui les rend si aigus au son, et sans une alimentation fantôme, ils sont aussi utiles qu'un poisson sur un vélo.
Comment fonctionne l'alimentation fantôme ?
L'alimentation fantôme standard est généralement de 48 volts dc (courant continu). Elle est généralement fournie par une table de mixage ou une interface, et envoyée via des câbles audio symétriques.
Dans un câble XLR symétrique, les 48 volts sont envoyés par les broches 2 et 3 (le positif et le négatif audio), et référencés à la broche 1 - le retour, qui est également la broche de masse.
Dans un câble audio TRS symétrique, le 48V est envoyé à travers la pointe et l'anneau par rapport au manchon.
Comme la tension est envoyée par un câble audio symétrique, elle n'interfère pas avec le signal audio.
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Une fois que la tension atteint le microphone, elle est envoyée là où elle doit aller pour alimenter l'électronique active.
Les microphones symétriques qui ne sont pas alimentés en fantôme - par exemple un microphone dynamique - sont conçus pour ignorer cette tension, et ne seront généralement pas endommagés si 48 volts sont envoyés par le câble XLR.
Mais si vous avez des microphones asymétriques, comme les micros à ruban, il n'est même pas question d'alimentation fantôme lorsqu'ils sont sortis de leur boîte.
OK, cool. Alors, quels sont les microphones qui ont réellement besoin d'une alimentation fantôme ?
Maintenant que vous savez que les microphones actifs ont besoin d'être alimentés pour faire leur travail, je vais vous mettre la puce à l'oreille et vous dire que si la plupart des microphones de cette catégorie utilisent une alimentation fantôme, ce n'est pas le cas de tous.
Mais faisons court et précis. Les types de microphones suivants ont besoin d'une alimentation fantôme pour fonctionner :
- Microphones à condensateur véritable
- Microphones à condensateur à électret FET
- Microphones dynamiques à ruban actif FET
Et les microphones suivants n'ont pas besoin d'alimentation fantôme :
- Microphones dynamiques à bobine mobile
- Microphones dynamiques passifs à ruban
- Microphones miniatures à électret polarisés en courant continu
- Microphones à tube
C'est déroutant, non ?
La chose la plus prudente à faire est de vérifier si votre microphone a besoin, et surtout, peut gérer l'alimentation fantôme.
Tous les microphones utilisent-ils une alimentation fantôme de 48V ?
Bien que la norme universelle pour l'alimentation fantôme soit de 11 à 52 volts CC, la plupart des micros de studio fonctionnent sur 48 volts, d'où le bouton +48 de votre interface audio. Cependant, différents microphones ont parfois besoin de plus ou moins de tension pour fonctionner.
Dans les cas où un microphone à condensateur a besoin d'une alimentation fantôme inférieure à 48V, il prend ce dont il a besoin et se débarrasse des volts restants par un tour de magie technique que je ne comprends pas entièrement.
Lorsque les microphones ont besoin d'une alimentation fantôme de plus de 48V, ils ont besoin d'une alimentation externe. Celle-ci est normalement distribuée avec le micro lui-même, et vous n'avez donc pas à vous en soucier. Sauf, bien sûr, si vous le perdez.
Encore une fois, en cas de doute, lisez les instructions du fabricant concernant le nombre de volts dont votre micro a besoin pour fonctionner.
Autres sources de pouvoir
Parfois, les gens parlent d'alimentation fantôme alors qu'il s'agit en fait de l'une des sources d'alimentation suivantes. Ne les confondez pas, c'est un mensonge.
Batterie
L'alimentation fantôme n'est pas la seule source de tension pour les microphones. Certains modèles de microphones à condensateur disponibles sur le marché utilisent une pile pour alimenter les circuits internes. Il est toujours bon de retirer les piles lorsqu'elles ne sont pas utilisées afin d'éviter la corrosion et d'endommager le fonctionnement interne du micro.
Alimentation électrique enfichable
L'alimentation enfichable (PiP) est une alimentation à faible courant que l'on trouve sur certains appareils grand public comme les enregistreurs portables et les cartes son des ordinateurs. Il s'agit d'une interface asymétrique à basse tension et, en tant que telle, elle est très différente de l'alimentation fantôme. N'utilisez jamais l'alimentation fantôme 48 V avec un microphone conçu pour l'alimentation fantôme.
Tension de polarisation DC
Le terme "alimentation fantôme" est parfois utilisé pour décrire le faible courant électrique qui alimente les microphones d'aviation. Bien qu'il s'agisse techniquement d'un courant fantôme (on ne peut pas le voir), il fonctionne sur un courant beaucoup plus faible - 1,5-9 volts. En ingénierie audio, elle est généralement utilisée pour alimenter des microphones tels que les micros lavabo miniatures.
Autres utilisations de l'alimentation fantôme
Puisque nous allons en profondeur, l'alimentation fantôme est utilisée dans d'autres domaines, et pas seulement dans les microphones. Il s'agit notamment de :
- Antennes actives
- Blocs convertisseurs à faible bruit (le bidule sur les antennes paraboliques qui prend le signal et le convertit).
- Câbles d'alimentation par Ethernet
Une brève histoire de l'alimentation fantôme
L'alimentation fantôme a été utilisée pour la première fois dans les systèmes téléphoniques fixes basés sur des fils de cuivre au début du XXe siècle. Elle est encore utilisée à ce titre aujourd'hui, même si la question de savoir combien de temps les lignes terrestres vont encore exister est un autre sujet de discussion.
Les microphones à tube sont apparus sur le marché dans les années 20 (c'est-à-dire dans les années 1920), suivis d'une percée dans les années 40 par les laboratoires Bell sous la forme de transistors.
Cela a conduit à la sortie en 1964 du modèle CMT20 de Schoeps, le premier microphone à alimentation fantôme disponible dans le commerce. À l'époque, ces microphones étaient équipés d'alimentations externes encombrantes qui devaient être placées à proximité du microphone lui-même.
Une combinaison de désirs norvégiens et d'intelligence allemande a conduit au développement de ce que nous connaissons aujourd'hui sous le nom d'alimentation fantôme. NRK - la société de radiodiffusion norvégienne - avait demandé une alimentation fantôme pour les microphones qui n'avaient pas besoin d'une alimentation séparée, puisqu'ils disposaient déjà d'une alimentation de 48 volts dans leurs studios pour l'éclairage de secours.
Neumann s'est attelé à la tâche et a développé un micro qui fonctionne sur le courant continu de 48 volts déjà en place dans les studios de la NRK.
Il s'agissait des premières méthodes permettant d'alimenter des microphones à condensateur par le biais d'un câble audio, et c'est ainsi qu'est né le microphone moderne à alimentation fantôme.
Conclusion
Voilà donc tout ce qu'il faut savoir sur l'alimentation fantôme, avec en prime quelques informations supplémentaires.
Il est important de choisir le bon microphone pour le travail, qu'il utilise ou non une alimentation fantôme. Consultez notre article sur les types de microphones pour vous aider à déterminer celui ou ceux qui vous conviennent.
Maintenant, allez-y et capturez ces sons !
