Tra le persone che si occupano attivamente di musica, i DJ sono quelli più attenti al proprio pubblico. Questo è un dato confortante, se si considera che parte della musica composta durante il XX secolo era piuttosto distaccata dall'esperienza umana, per cui gli amanti della musica (in pratica il mondo intero) hanno guadagnato molto con l'aumento di popolarità di questa arte davvero magistrale.

Il desiderio di diventare DJ è quindi direttamente collegato al desiderio di entrare a far parte di una scena, di una comunità. Che si tratti di suonare la propria musica o solo quella prodotta da altri, il dj lavora per costruire e mantenere un ambiente, servendo il nobile scopo e influenzando direttamente l'atmosfera generale della festa.

Indipendentemente dal fatto che sia basato su hardware o interamente su software per DJ (con quest'ultimo che è principalmente un'opzione per i meno esperti), non c'è dubbio che l'unico scopo dell'artigianato sia quello di toccare i cuori dei presenti. Una forma d'arte ispirata dalla gente e sviluppata per la gente. Semplicemente bellissimo!

Il Club

Non c'è da stupirsi che tutto ciò che riguarda i DJ sia iniziato "in discoteca". Sebbene anche i DJ radiofonici possano essere una fonte di ispirazione, le capacità di DJing sono maggiormente dimostrabili e attestate in una festa.

E dove andare a vedere i DJ che si esibiscono, se non nei club locali (almeno all'inizio). Certo, si potrebbe andare su YouTube e guardare qualche set registrato durante un festival da qualche parte. Ma che dire dell'esperienza della folla? Non è forse rilevante?

Ambiente

Non solo la folla è importante, ma in un certo senso è più importante della musica stessa. Perché un DJ esperto reagisce a ciò che ha di fronte, e il pubblico a sua volta ricompensa lo sforzo di conseguenza.

La qualità del suono sarà certamente di alto livello, ma non basta suonare la musica, perché il pubblico è lì per divertirsi. Fare concerti, quindi, per il DJ ha un lato sociale che si differenzia notevolmente da (ad esempio) un concerto di musica classica contemporanea.

Il Folk

La frequentazione dei club ispira le persone che condividono la stessa passione a creare una sorta di "lega propria". Non c'è quindi da stupirsi che un appassionato di DJing possa incontrare altri DJ di diverso livello, solo frequentando regolarmente i club locali.

A volte, il semplice tentativo di indovinare il brano successivo fa nascere idee di mixaggio di brani che prima si pensava non fossero mixabili (almeno in una determinata sequenza e contesto). Il solo fatto di condividere questi pensieri e idee con le persone incontrate nel club costituisce una bella base, una pietra miliare per iniziare a esplorare e costruire le competenze necessarie per fare il DJ.

I generi

A volte le persone hanno preferenze di genere all'inizio, che vengono in un certo senso fissate nella pietra. È giusto avere delle preferenze, naturalmente, ma i DJ moderni sono chiamati "moderni" perché hanno mantenuto una mente aperta. La produzione musicale elimina i confini e amplia il già noto. Il DJing dovrebbe sempre seguire.

Ascoltare ciò che accade altrove (come in altri generi) è di importanza strumentale per chi vuole diventare DJ. La curiosità è un'abitudine inestimabile per qualsiasi DJ, indipendentemente dal suo livello di esperienza. È letteralmente la differenza tra il progresso e la stagnazione.

Scegliere

Quanto detto non significa che non si debba scegliere un genere, ma solo che scegliere non dovrebbe significare dogmatizzare. Così come la conoscenza della teoria della musica classica non influisce sul potenziale e sulla comprensione di diversi stili musicali.

Si potrebbe dire che il lavoro di un DJ consiste nel miscelare i brani. Ebbene, questa sembra la punta di un iceberg, alla cui base c'è la scelta del genere. Per diventare un DJ, quindi, bisogna costruire l'iceberg dalla base in su, e poi salire fino alla cima.

Non isolare

Un altro punto importante nel contesto del genere è che si possono scegliere più generi come preferenze principali. In questo senso, non c'è nulla che possa rallentare il processo o alterare la curva di apprendimento dei DJ principianti. Se vi piacciono due o più generi, sentitevi liberi di scendere in pista e di fare il pieno di energia.

La musica digitale, si potrebbe dire, è una sorta di "genere" a sé stante. Non c'è quindi da stupirsi che ci siano strette relazioni tra i generi. Dopo tutto, il concetto di genere e sottogenere è stato introdotto per facilitare la comprensione, piuttosto che per separare e isolare le influenze.

La biblioteca musicale

Prima di iniziare a praticare il DJing, è certamente necessario procurarsi una libreria musicale (cosa si mixerebbe senza averne una). Le opzioni a disposizione sono numerose e a volte dipendono dal genere scelto dal DJ o dalle scene stesse.

Come forma d'arte, la musica non è fissa come l'hardware. Anche il software per DJ viene aggiornato regolarmente, anche se è consigliabile che il DJ rimanga fedele alla sua scelta originale, almeno per un po'. La libreria, invece, dovrà essere aggiornata costantemente.

Musica propria?

Certo, ma non necessariamente; ricordiamo che essere un DJ non è la stessa cosa che essere un produttore. La produzione musicale può seguire l'attività di DJ, anche se non è necessaria per chi vuole semplicemente diventare un DJ.

Va bene, quindi, se l'appassionato di DJ include la propria musica nella collezione di musica per DJ. Tuttavia, non dovrebbe avere un posto speciale o dominare in alcun modo. Ricordate: serve solo a migliorare l'esperienza del DJ e del pubblico.

Unità USB

Oggi è molto più semplice procurarsi la musica e/o i campioni necessari per il DJing. Dalla musica propria, ai campioni di stock totalmente gratuiti, ai DJ pool abbastanza economici disponibili online con un abbonamento mensile, le opzioni sono illimitate.

Basta scaricare e mettere ciò che serve su una chiavetta USB e la libreria è pronta. Ancora una volta: sentitevi liberi di creare musica e di inserire i vostri brani nel set. Ma non sentitevi obbligati a farlo.

Copie fisiche

Molti DJ sono nostalgici di quelle che mi piace chiamare "cronache del passato". Che si tratti di hip hop, musica house e persino di musica dance elettronica, un DJ esperto (soprattutto se attivo da molti decenni) a volte preferisce i dischi in vinile o i CD.

Va da sé che i dischi musicali fisici sono ottimi e hanno un posto insostituibile nella storia dei DJ. Tuttavia, utilizzare attivamente una collezione di musica fisica per fare il DJ potrebbe essere impegnativo per il budget (e, oserei aggiungere, anche per la schiena e la colonna vertebrale).

Opzioni di cambio

L'attrezzatura per la quale si sceglie di optare dipende in genere dal proprio livello di competenza. Un DJ principiante di solito opta per i controller, mentre un DJ più esperto preferisce i deck CD o addirittura i giradischi. Naturalmente anche il budget è un fattore importante.

Dalla chiavetta USB, al laptop (telefono, iPad...) fino ai controller midi, ogni gadget ha il suo ruolo e il suo scopo, aiutando a imparare a fare il DJ. Fortunatamente, a differenza delle apparecchiature per la produzione, i cui aggiornamenti non finiscono mai, i DJ raggiungono in genere una zona d'oro a un certo punto.

Laptop e software per DJ

Un principiante può iniziare il viaggio semplicemente con un computer portatile, un software gratuito e un'attrezzatura DJ di base. Il DJ da cameretta che ha difficoltà economiche potrebbe essere costretto inizialmente a un approccio di questo tipo. Ma questo non è un motivo per tirarsi indietro!

Per quanto riguarda il software per DJ, sono disponibili molte opzioni. Alcuni strumenti per DJ sono gratuiti, anche se la maggior parte dei software commerciali non sono eccessivamente costosi. Date un'occhiata a Traktor, Virtual DJ o Serato (solo per citarne alcuni).

Piatti e giradischi per DJ

I giradischi sono stati l'unica opzione fin dall'inizio e fino alla metà degli anni '90. Da allora, i deck sono considerati il pane quotidiano del DJing, soprattutto perché la maggior parte di essi dispone di una porta USB, per cui la musica non deve più essere riprodotta da un vinile o da un CD.

Come già detto, molti DJ scelgono ancora i dischi in vinile o addirittura i deck per CD senza porta USB. Il pubblico non è lì per gli aspetti tecnici, quindi qualsiasi cosa un DJ preferisca va bene, purché i suoi set siano mixati e suonati nel modo più magistrale possibile.

Mixer per DJ

Per coloro che optano per i deck o i giradischi, anche il mixer fa parte dell'attrezzatura standard per DJ. Mentre per mixare la musica nel contesto della produzione musicale professionale è necessario possedere un costoso mixer multicanale e multiporta, per un DJ le cose sono molto più semplici.

In genere, ciò che serve è solo un mixer portatile con due canali, dove gli effetti sono anche più vagamente definiti e meno presenti. Ad esempio, nella maggior parte dei casi l'equalizzatore è costituito da tre sole manopole (bassi, medi e alti).

Controller DJ standard vs controller per sistemi DJ all-in-one

I DJ meno esperti possono scegliere un controller invece della configurazione standard a 2 deck + mixer. Oggi sono disponibili anche controller DJ di sistema stand-alone, che consentono di evitare l'uso di un computer portatile e di un software per DJ.

Un semplice controller per DJ ha meno opzioni rispetto al controller di sistema, eppure potrebbe essere proprio quello che si cerca inizialmente, per evitare confusione. Alcuni DJ da cameretta, ad esempio, potrebbero preferire il controller DJ standard, abbinato all'iPad e ad alcuni programmi gratuiti. Fate una ricerca approfondita e scegliete con saggezza.

Cuffie per DJ

Così come il mixer differisce in modo significativo da quello utilizzato da un produttore, lo stesso vale per le cuffie dei DJ, rispetto a quelle dei produttori. In genere il loro suono sarà un po' più "raffinato", cioè più incisivo e più incline ai transienti.

I DJ delle discoteche optano in genere per telefoni con protezione dal sudore e cancellazione del rumore. Qualsiasi DJ deve evitare il rumore, ma in discoteca è tutta un'altra storia. Il mondo dei DJ professionisti è tipicamente alla ricerca di: leggerezza, suono più potente, protezione dal sudore e cancellazione del rumore.

Altoparlanti

Per cominciare, i diffusori monitor standard sono sufficienti. Le opzioni sono molte, ma in generale i diffusori utilizzati per la produzione possono essere utilizzati anche per il DJing. L'esperienza del pubblico non sarà certamente riprodotta nella sua interezza, ma una buona parte sì.

Le abilità di DJ saranno sviluppate anche se si utilizzano solo i monitor. Tuttavia, se possibile, scegliete un brano e confrontate il suono dei monitor con quello di un impianto audio da discoteca. La differenza è a volte schiacciante...! Quindi, ogni volta che è possibile, utilizzate l'attrezzatura di un locale.

Interfaccia audio

Utilizzate un'interfaccia audio, anche se usata solo a scopo di archiviazione. Soprattutto i principianti ne trarranno beneficio, poiché i set registrati con essa saranno utili per l'analisi e il miglioramento.

Il viaggio del DJ può andare dall'inizio alla fine anche con la più semplice delle interfacce audio. Un'interfaccia di lusso e costosa sarebbe quasi d'intralcio, perché peserebbe di più e presenterebbe molte opzioni, nessuna delle quali è rilevante per il DJing. Mantenere la semplicità.

Manopole, cursori e tecniche di utilizzo

Il DJ principiante potrebbe optare per un setup interamente digitale (cioè solo un laptop e un software per DJ + cuffie). Tuttavia, l'interfaccia del software assomiglierà molto al layout di una configurazione hardware standard per DJ, quindi parlare di manopole e cursori non creerà certo confusione.

Per diventare un DJ, l'appassionato dovrà imparare alcuni glossari e modi per ottenere gli effetti desiderati. Fortunatamente, anche se infinito quando si tratta di sfumature, il DJing è meno saturo di infinite frasi verbali, nomi ed effetti, rispetto alla produzione musicale.

Controllore del tempo

Sono finiti i tempi in cui il dj Francis Grasso doveva applicare un po' di "jogging" (cioè un beat-matching indotto manualmente). Al giorno d'oggi, la maggior parte dei deck è dotata di pulsanti "sync" e il lavoro viene svolto automaticamente.

Tuttavia, ai fini di una transizione elegante e originale e, a volte, di un semplice riferimento storico, il cursore del controller del tempo trova impiego, poiché il DJ desidera spesso un'alterazione udibile del tempo quando "passa" alla traccia successiva.

Cue e riproduzione/pausa

Il pulsante play/pausa si spiega da solo. Il pulsante "cue", invece, serve a bypassare l'uscita master, inviando il segnale al dispositivo di monitoraggio (in genere solo agli auricolari).

Il cueing fa certamente parte delle abilità di mixaggio necessarie quando si tratta di tecniche per DJ. È un modo per assicurarsi in anticipo di preparare il trasferimento prima di riprodurlo attraverso l'uscita master. Una transizione tra i brani come previsto sarebbe impossibile senza di essa.

Manopole Volume - Guadagno

Il controllo del volume è parte integrante di qualsiasi apparecchiatura per DJ, sia essa hardware o software. È l'unica caratteristica che in genere è presente ovunque, poiché ogni apparecchio utilizzato ha il proprio controllo del volume. In questo particolare contesto, ci soffermeremo su quelli più importanti, ovvero quelli presenti nel mixer.

La manopola "gain" controlla il volume dell'ingresso ricevuto. Qualsiasi scuola per DJ invita i suoi studenti a tenere sempre presente che le distorsioni causate dal guadagno non possono essere aggirate semplicemente abbassando il fader del canale. Il guadagno è quindi l'unico controllo di volume che controlla la distorsione. Quindi, assicuratevi di toccarlo per primo se/quando si verifica il clipping.

Volume - Fader

I fader, invece, controllano l'uscita complessiva del canale. Questo è importante perché a volte i campioni o addirittura interi brani possono essere di qualità diversa o prodotti in base a standard musicali diversi, per cui uno risulta più rumoroso dell'altro, quando i controlli sono impostati su livelli uguali.

I fader dei canali aiutano a compensare regolando il volume effettivo. Il cross-fader, invece, aiuta la transizione, poiché entrambi i canali sono controllati da un unico fader. Ciò significa che abbassando uno dei due canali si alza il livello dell'altro, esattamente ciò che si vuole ottenere durante il completamento della transizione.

EQ

L'equalizzatore serve principalmente come effetto sonoro, per cui le sfumature dettagliate dell'equalizzazione non hanno senso. Il mixaggio dei DJ si concentra molto di più sulle cadute e sugli accumuli rispetto alla produzione musicale, quindi l'equalizzazione definita da tre sole manopole raggiunge gli obiettivi dei DJ.

L'equalizzatore consente anche di ottenere una sorta di "quasi transizione": durante il drop, il DJ abbassa a zero le manopole dei "medi" e degli "alti", ottenendo una miscela di basse frequenze difficilmente definibile. Quando il brano diventa a malapena riconoscibile, la semplice rotazione delle manopole nelle direzioni opposte può fare miracoli, soprattutto se allineata all'inizio del ritornello.

Il resto

Per quanto riguarda il "resto" dei pulsanti e degli effetti, si potrebbe non solo scrivere un libro, ma anche un'edizione a più volumi per ciascuno di essi. E anche in questo caso sarebbe necessario fare delle ricerche, perché sia gli attrezzi che le abilità non smettono mai di evolversi.

Il software per DJ e oggi anche l'hardware consentono di assemblare da zero looping, campionamenti, filtri a pettine e quasi tutto ciò che si può immaginare, semplicemente premendo un pulsante. Assicuratevi di leggere il manuale dell'hardware/software. Molte volte!

Per concludere la sezione dedicata alle manopole e ai cursori, vorrei sottolineare un aspetto completamente estraneo ad esse: il missaggio armonico. Interamente basata sulla teoria musicale, questa tecnica tiene conto della tonalità dei temi tra i quali deve avvenire la transizione. Si noti che i brani musicali possono essere trasposti o "allineati" per tonalità, facendo uso di plug-in di pitch shifting.

Le sessioni di pratica

I DJ più esperti non dimenticano mai di sottolineare che il successo è il prodotto dell'esperienza, che a sua volta si basa sulle esibizioni dal vivo e sulla pratica a casa. Per diventare un DJ è necessario esercitarsi nel DJ mixing ogni volta che il tempo lo permette.

L'attrezzatura da DJ viene acquistata per acquisire le conoscenze necessarie. Dopo tutto, esibirsi davanti a una folla richiede una solida preparazione e comprensione. L'intuizione e la competenza tecnologica da sole non bastano (certamente non all'inizio).

Tecniche preferite

I DJ principianti spesso commettono l'errore di dedicare troppo tempo alla loro tecnica di transizione preferita, ad esempio. Questo crea una sorta di disparità tra l'equilibrio delle competenze, che è certamente da evitare.

È di fondamentale importanza per gli aspiranti DJ bilanciare il proprio "kit di strumenti" da DJ e poi espanderlo ulteriormente in base ad esso. Molti DJ noteranno che il processo assomiglia a una sorta di architettura, dove ogni linea è importante. Un DJ è quindi in un certo senso un costruttore (anche se la sua costruzione non è palpabile).

Record

Anche se tecnicamente non fa parte della performance dal vivo, la registrazione è essenziale per l'apprendimento e per tracciare i progressi complessivi. Un setup per DJ dovrebbe quindi essere dotato di un'interfaccia audio, come già detto.

Rivisitando i DJ set registrati di recente e anche quelli più vecchi, si può capire cosa si può aggiungere o sottrarre, migliorare o semplificare. Anche se per nostalgia ed emozioni, la maggior parte dei DJ concorderà sul fatto che l'ascolto dei loro vecchi tentativi è, come minimo, di grande ispirazione.

Da appassionato a DJ professionista

La strada che porta da un DJ in cameretta, attraverso feste casalinghe auto-organizzate, a diventare un DJ professionista può sembrare all'inizio troppo impegnativa. Tuttavia, non dimentichiamo che anche i DJ superstar erano principianti un tempo.

Prima dell'avvento della vita notturna definita dalla frequentazione di DJ set dal vivo, i DJ radiofonici erano l'unica risorsa nel contesto dell'ascolto, dell'analisi e dell'apprendimento. Oggi basta essere attivi e attenti sulla scena e sui social media, e a tempo debito la strada li porterà dove vogliono arrivare.

I primi concerti

Dopo aver acquisito il know-how (le basi) del DJing, la carriera di aspirante DJ inizia tipicamente nel club locale. Quello che all'inizio era solo il controllo degli effetti sonori e la rotazione delle manopole fino all'oblio, ora è sulla strada per diventare una maestria. Complimenti!

Come molti concordano, la determinazione del prezzo da pagare per i primi concerti dipende da molti fattori. Il genere, la scena, la concorrenza; anche la stagione dell'anno è importante. Un DJ deve quindi avere pazienza, perché il guadagno che vuole ottenere è ancora lontano.

L'esperienza come forma di retribuzione

Quando si inizia a lavorare in pubblico, è importante tenere presente che il processo di apprendimento è ancora la priorità assoluta. Il DJ suona per la prima volta la musica di fronte alla scena locale e molte sorprese popoleranno l'orizzonte.

Suonare davanti a un pubblico offre un luogo e uno spazio per esercitarsi nella performance dal vivo, acquisendo sicurezza ed esperienza, che sono di estrema importanza per un DJ mobile professionista. Una volta acquisite, queste abilità faranno schizzare la carriera alle stelle.

Il professionista

Arriva un momento in cui, pur sapendo che si può ancora imparare molto, un DJ controlla il proprio programma e si rende conto di avere apparizioni ed esibizioni regolari, grazie alle quali è in grado di far pagare una cifra piuttosto consistente e di guadagnarsi da vivere in modo molto dignitoso con il proprio lavoro di DJ.

Quando un DJ si rende conto di essere impegnato, alcune abilità e mentalità diverse iniziano ad assumere un'importanza sempre maggiore. La capacità di mantenere l'organizzazione e la gestione degli orari diventa più importante che mai. Naturalmente, solo questi aspetti non devono essere considerati prioritari, perché se ciò avviene a scapito del benessere generale, sarebbe meglio ripensare e riorganizzare tutto.

Tenete presente che l'equilibrio psicofisico è la priorità assoluta in qualsiasi fase! Altrimenti, se la professionalità nel DJing ha come prezzo il deterioramento della salute, sembra che il ritorno alla camera da letto sia la scelta migliore (e forse l'unica ragionevole)!

Una parola in conclusione

Il DJing non è solo software, hardware, set e persino musica. Si tratta del segno che un DJ lascia nella comunità da un lato e nel contesto storico dall'altro, in senso lato. La passione è più importante della sua fonte.

Il DJing è - e rimarrà - una forma d'arte! La comunità dei DJ è composta da DJ di ogni livello e provenienza. Alcuni si dedicano ai dischi in vinile, altri suonano uno strumento musicale, altri ancora hanno sposato il DJ del club di cui si erano innamorati in passato.

Un DJ continua a sognare, anche quando è in cima al mondo. Martin Luther King non era un DJ, ma i DJ hanno molto in comune con lui, nel più nobile dei modi. Salute a tutti!