Il dubstep originale è emerso dalle viscere delle scene underground di South London dei primi anni 2000 come propaggine della 2-step e della UK garage, sfruttando la produzione dub minimalista, il grime e la drum and bass.

In pochi anni, il genere ha dominato il panorama della musica elettronica mondiale con i suoi inconfondibili suoni di basso traballanti e i pesanti groove di batteria. Il genere non solo ha definito la carriera di innumerevoli artisti come Skrillex, Rusko, Excision e Flux Pavilion (solo per citarne alcuni), ma ha anche plasmato il modo in cui percepiamo la bass music nel suo complesso.

Se state imparando a produrre un brano dubstep, sappiate che c'è molto da capire. Questo genere, che si basa sui bassi, potrebbe sembrare semplice (tutto ciò che serve è il suono dei robot laser di Godzilla in un frullatore, giusto?), ma in realtà c'è molto da capire in termini di sound design e programmazione della batteria.

In questa guida cercherò di demistificare il processo di creazione del dubstep dalle fondamenta, illustrandovi le attrezzature e i software essenziali di cui avrete bisogno per iniziare e gli elementi chiave che definiscono il genere, offrendovi al contempo consigli pratici sull'arrangiamento, il mixaggio e il mastering delle vostre tracce dubstep.

Diamoci dentro!

Una breve storia Dubstep

La storia della dubstep è piuttosto complessa, anche se la maggior parte delle persone concorda sul fatto che le sue origini risalgono alla fine degli anni '90 e all'inizio degli anni 2000 a Londra. È qui che pionieri come Zed Bias, Steve Gurley ed El-B hanno iniziato a sperimentare suoni all'interno della scena garage britannica, gettando le basi per quello che sarebbe diventato un fenomeno globale.

Nel 2001, le serate del club FWD>> al Plastic People di Londra iniziarono a invitare a suonare artisti dubstep emergenti. È qui che si è sviluppato il suono fondamentale del genere, così come lo conosciamo oggi.

Nel 2003, DJ Hatcha ha ottenuto una residenza al FWD>>, pioniere di una direzione più nuova e oscura della Dubstep, collaborando strettamente con produttori come Skream e Benga. Gli esclusivi set di Hatcha contenevano dubplate esclusivi di questi produttori e sono diventati fondamentali per dare forma al primo suono della Dubstep.

Dall'altra parte dell'Atlantico, il DJ di Baltimora Joe Nice è diventato uno dei primi ambasciatori della Dubstep in Nord America, diffondendone il suono e l'etica in tutti gli Stati Uniti e introducendo la Dubstep a un nuovo pubblico.

Il salto del genere verso la popolarità mainstream è avvenuto solo tra la fine degli anni 2000 e l'inizio del 2010, con artisti come Flux Pavilion, Knife Party e Skrillex che hanno spinto il genere in nuovi territori.

I brani "I Can't Stop" di Flux Pavilion, "Centipede" di Knife Party e "Scary Monsters and Nice Sprites" di Skrillex sono diventati emblematici della capacità della Dubstep di raggiungere un pubblico più ampio, fondendo gocce di basso ultra-intense con elementi più melodici e tecniche di produzione complesse. Queste tracce sono diventate le forze dominanti nei festival musicali di tutto il mondo e hanno spinto il genere nella coscienza mainstream.

Le caratteristiche principali del Dubstep

Per imparare a fare dubstep è necessario capire quali sono gli elementi chiave di cui si compone, che lo distinguono da altri generi di musica elettronica. Sappiamo che il dubstep ha un suono e un'atmosfera unici, ma cos'è che fa sì che la gente voglia sbattere la testa così forte sulla pista da ballo?

Ritmo e tempo

Sebbene il dubstep possa sembrare in half-time, in realtà opera spesso in un intervallo di tempo compreso tra 132 e 140 BPM. Tuttavia, l'uso unico del pattern di batteria a metà tempo è ciò che gli conferisce quella sensazione di lentezza e pesantezza.

Questo ritmo volutamente spazioso è il motivo per cui il basso ha così tanto spazio per respirare e muoversi.

Batteria e percussioni

La batteria è probabilmente uno degli elementi più importanti del dubstep. Come ho già detto, in genere adottano un ritmo half-time per ottenere un'atmosfera più pesante.

La cassa e il rullante sono probabilmente i più importanti tra gli elementi della batteria, in quanto sono quelli che forniscono una base forte e stabile.

È necessaria una grancassa profonda e incisiva per dare al brano una solida spinta verso il basso, un rullante o un clap che colpisca duro, di solito posizionato sul terzo battito di ogni battuta in tempo 4/4 standard. Per riempire lo spazio intermedio e aggiungere un po' di consistenza e movimento, è consigliabile utilizzare hi-hat e piatti. Qui si può essere più creativi con i pattern.

Se li programmate da soli invece di usare loop e campioni, sperimentate con il tempo e la velocità per creare sincopi e swing.

Naturalmente, spesso si ascoltano anche elementi percussivi unici, come tom, rimshot e suoni digitali o sintetizzati, che sono ottimi per dare un tocco di personalità e variazione. Quando si stratificano questi suoni, si può creare una sezione ritmica più ricca e complessa.

Bassi e sub-bassi

Poi ci sono gli elementi bassi e sub-bassi, che riempiono la parte bassa dello spettro.

Il basso e il kick devono completarsi a vicenda, fornendo al contempo quella sensazione viscerale e fisica per cui il dubstep è noto. Spesso otteniamo i bassi ricchi e profondi del genere stratificando diversi suoni di basso e scolpendo i vari strati per assicurarci che riempiano lo spazio senza inghiottire il mix.

Basso oscillante

Poi, abbiamo il suono più iconico del dubstep: il wobble bass.

Grazie a un filtro modulante, che crea l'effetto "wub-wub" che tutti conosciamo e amiamo, otteniamo il suono del basso wobble. Ne parleremo più avanti, ma il succo è una modulazione LFO (Low-Frequency Oscillator) della frequenza di taglio del sintetizzatore, che permette di giocare con la velocità e la profondità dell'oscillazione per adattarla all'energia del brano.

Artisti influenti di riferimento

La dubstep è stata plasmata nel corso degli anni da numerosi artisti, molti dei quali hanno apportato al genere un suono e una visione unici.

Prima di addentrarci ulteriormente, voglio citare rapidamente tre influenti artisti Dubstep di epoche diverse, i cui contributi sono stati determinanti nel definire e ridefinire i confini del genere. Vi invito ad ascoltarli il più possibile, ad analizzare gli elementi che rendono grandi le loro canzoni e a cercare di capire se potete trarne ispirazione per la vostra musica.

Skream

Skream, alias Oliver Jones, è stato uno dei primi pionieri del Dubstep,

Ha iniziato a fare il DJ nella scena di South London all'inizio degli anni 2000 utilizzando una prima versione di Fruity Loops e ha avuto un ruolo significativo nello sviluppo del nightclub FWD>>.

Mentre il suo singolo del 2005 "Midnight Request Line" è spesso considerato un inno dubstep, sono sempre stato un fan di "Filth", che sembra immergersi maggiormente nei lati più oscuri e taglienti della musica di Skream.

Benga

Benga è un'altra figura chiave degli albori del dubstep. Ha suonato al fianco di Skream nei primi anni 2000 e alla fine ha formato il trio Magnetic Man. I brani di Benga erano noti per la loro miscela unica dello stile di South London, già esistente, con un suono grime più nuovo e innovativo di East London.

B (vero nome Adegbenga Adejumo), insieme a Skream e altri, ha svolto un ruolo cruciale nella creazione del suono distintivo del genere. Noto per le sue innovazioni ritmiche e per l'uso massiccio dei bassi, i brani di Benga sono un ascolto essenziale per chiunque si avvicini al Dubstep.

"26 Basslines" è uno dei miei brani preferiti in assoluto di Benga. Ha un'energia assolutamente implacabile e mette in mostra quel suono FM vecchia scuola con cui il dubstep si è evoluto.

Skrillex

Poi, naturalmente, c'è Sonny John Moore, meglio conosciuto con il nome d'arte Skrillex, che è diventato una forza dominante nel dubstep nei primi anni 2010. Ha dato un'interpretazione molto più aggressiva ed energica del genere, che molti hanno definito "Brostep".

Sebbene il suono di Skrillex si sia evoluto enormemente nel corso degli anni, "First of the Year (Equinox)" è uno dei migliori esempi dei suoi primi lavori.

Impostazione dello studio

Proprio come uno chef può praticare la mise en place, cioè avere tutti gli strumenti e gli ingredienti giusti a disposizione prima di tuffarsi nel processo creativo, così dovrebbe fare qualsiasi produttore.

Con uno studio ben allestito, potete ottimizzare il vostro flusso di lavoro e assicurarvi di avere a portata di mano le risorse necessarie per dare vita alle vostre visioni. Questo significa che dovete spendere migliaia di dollari in costose attrezzature da studio? Assolutamente no! Vi darò alcuni suggerimenti per iniziare con un budget limitato.

Le migliori DAW per produrre Dubstep

La prima cosa di cui avrete bisogno è una DAW, e la scelta è del tutto preferenziale. L'unica cosa che mi sento di dire è che la DAW deve offrire solide capacità di campionamento, sequenziamento e sound design, in modo da poter creare quelle bassline profonde e quei drop complessi per cui il dubstep è famoso.

Ecco alcune delle mie scelte migliori per il dubstep:

• Ableton Live (utilizzato da Skrillex): Ableton Live ha una delle interfacce più intuitive del mercato, offre capacità di campionamento incredibilmente potenti e una vasta gamma di effetti e strumenti integrati. La vista di sessione è ottima anche per la produzione spontanea.
• FL Studio (utilizzato da Excision): FL Studio ha un sequencer eccezionale, un'interfaccia facile da usare e un'enorme collezione di plugin e sintetizzatori perfetti per i generi che richiedono bassi. Adoro anche il Piano Roll per programmare complessi pattern di batteria.
• Logic Pro: (Benga): Anche se non è il mio preferito per la musica elettronica, Logic Pro ha una vasta libreria di suoni e strumenti di produzione avanzati a livello professionale, tra cui Alchemy, uno dei sintetizzatori più potenti per creare texture e bassi ricchi.

Si noti che queste DAW sono solo estensioni delle visioni creative di questi produttori, quindi anche se scegliete una direzione diversa, non significa che non possiate fare grande musica!

I migliori sintetizzatori per basso e lead

Una volta che avrete la vostra DAW, vorrete mettere le mani su alcuni VST decenti che siano in grado di creare quei bassi terremotanti e quei lead penetranti. Sebbene molti produttori di dubstep investano in sintetizzatori hardware, vi suggerisco di iniziare con gli strumenti virtuali, che costano molto meno e possono suonare altrettanto bene nella maggior parte dei casi.

Ecco alcuni dei miei preferiti:

• Serum di Xfer Records: Serum è uno dei sintetizzatori wavetable più flessibili presenti oggi sul mercato, perfetto per chi vuole avvicinarsi al sound design. Anche se non sapete nulla di come creare suoni da zero, ci sono molti ottimi preset per bassi e lead ricchi e dinamici, in modo da poter iniziare subito a creare.
• Massive X di Native Instruments: Il Massive è stato a lungo un punto di riferimento per i produttori di dubstep, grazie ai suoi bassi profondi e grintosi e ai lead ad alta intensità. Offre infinite opzioni di modulazione e oscillatori wavetable unici per creare suoni complessi che possono evolvere nel tempo.
• FM8 di Native Instruments: La sintesi FM è un punto fermo del dubstep e FM8 eccelle nella produzione di bassi metallici e ringhiosi e di lead taglienti per cui il genere è noto. Anche se l'interfaccia è un po' datata, il suo motore di sintesi a modulazione di frequenza offre ancora una vasta gamma di suoni utilizzabili.

Le migliori batterie e campionatori per la Dubstep

La dubstep ha un'impronta e una profondità che non si possono ottenere senza i giusti campioni di batteria. Ecco perché è utile disporre di drum pack e campionatori adeguati. Eccone un paio che consiglio:

• Battery 4 di Native Instruments: Uso Battery 4 da anni ormai e con la sua profonda libreria di campioni di batteria di alta qualità, molti dei quali realizzati per la produzione di musica elettronica, avete tutto ciò che vi serve per creare complessi pattern di batteria dubstep. Inoltre, l'interfaccia è un sogno con cui lavorare.
• Maschine di Native Instruments: Maschine fonde hardware e software per un'esperienza di beat-making più tattile, ideale per uscire dagli schemi. Con una libreria che include una gamma di campioni adatti al dubstep e numerose capacità di produzione di groove, è ottimo per la sperimentazione in tempo reale.
• Ableton Live Drum Racks: Se siete utenti di Ableton, vi consiglio vivamente di utilizzare Drum Racks. Questa workstation per percussioni all-in-one viene fornita in dotazione con la DAW e fa miracoli per assemblare drum kit complessi a partire da singoli campioni.

I migliori plugin di effetti per la Dubstep

Per ottenere quel suono dinamico e strutturato che spesso si sente nel dubstep, è necessario disporre di alcuni effetti creativi. Anche se potreste cavarvela con gli effetti in dotazione alla vostra DAW, ce ne sono alcuni che mi ritrovo a usare praticamente ogni volta che realizzo una traccia dubstep:

• VocalSynth 2 di iZotope: VocalSynth 2 è uno dei miei plugin preferiti per trasformare i campioni vocali in qualcosa di completamente nuovo e ultraterreno. Con diversi moduli con cui giocare, come Biovox per effetti vocali dal suono naturale, Vocoder per effetti vocali robotici classici e Compuvox per texture digitali e glitch, si ottiene un'ampia tavolozza per la sperimentazione.
• LFOTool di Xfer Records: LFOTool è un altro pezzo forte di Xfer Records, che offre una piattaforma versatile per la creazione di effetti di modulazione ritmica. La sua capacità di scolpire curve LFO personalizzate lo rende ideale per aggiungere movimento alle bassline, ai lead e ai pad, sia che si vogliano effetti side-chain pompanti o pad in evoluzione.
• ShaperBox 2 di Cableguys: ShaperBox 2 riunisce una suite di effetti, ciascuno con il proprio LFO personalizzabile, che consente di modulare filtri, volume, pan, larghezza e persino bit crushing con totale precisione.

Naturalmente, questi plugin sono solo una frazione degli strumenti a disposizione dei produttori di dubstep e, con il passare del tempo, si potrà senza dubbio costruire il proprio arsenale. Tuttavia, per il momento, non consiglio di farsi prendere dalla smania di avere milioni di plugin a disposizione. Iniziate con pochi, imparate a conoscerli bene e vedete fino a che punto potete spingere la vostra musica con questi limiti.

Creare il vostro primo brano dubstep

Ora che avete a disposizione gli strumenti giusti e una discreta conoscenza dei fondamenti del genere, iniziamo a incanalare la vostra creatività nella vostra prima traccia dubstep.

1. Scegliere i campioni giusti

La scelta dei campioni giusti per il vostro brano dubstep è probabilmente la parte più importante del processo di produzione musicale. Nessun mixaggio può trasformare un cattivo campione in uno buono. Anche se ci riuscite, avrete perso tempo nel tentativo di elaborare i campioni, mentre avreste potuto dedicare il vostro tempo a trovare quelli migliori fin da subito. Ecco cosa cercare:

• Campioni di kick: Il kick ideale per la Dubstep dovrebbe avere una solida presenza di basse frequenze intorno ai 100Hz per ancorare il brano con profondità e potenza. Tuttavia, è altrettanto importante che contenga contenuti ad alta frequenza intorno ai 2-5 kHz. Questo "clic" di alto livello aiuterà il kick a tagliare il mix, soprattutto quando si iniziano ad aggiungere bassline e synth densi.
• Campioni di rullante: Un rullante incisivo che abbia un peso intorno ai 200-300Hz è essenziale per ottenere quel soddisfacente 'whack' che sentiamo nelle batterie dubstep. Il corpo del rullante in questa gamma di frequenze conferisce alla traccia un peso ritmico, mentre il contenuto di frequenze più elevate gli consente di scattare. Potreste anche considerare di incorporare dei clap in stile 909 o qualcosa di simile, stratificandoli con il rullante e utilizzando l'equalizzazione per ritagliare uno spazio per ciascuno di essi, per ottenere un migliore crack in gamma alta.
• Hi-Hats e percussioni: Riempire i vuoti ritmici con gli hi-hat e altri elementi percussivi è il momento in cui entra in gioco la vostra creatività. Cercate campioni che completino la qualità tonale di kick e snare e che forniscano contrasto e complessità. Non abbiate paura di sperimentare con hi-hat diversi, compresi quelli chiusi e aperti, e di inserire suoni di percussioni non convenzionali per dare un tocco di personalità alla vostra traccia.

Dedicate del tempo all'ascolto dei vostri campioni e non rinunciate a stratificarli o ad applicare l'equalizzazione per assicurarvi che si adattino l'uno all'altro.

2. Costruire i modelli di batteria

La batteria sarà la base ritmica ed energetica su cui si fonderà ogni altro elemento del brano.

Quando si inizia, spesso mi piace creare un pattern di due battute come schema principale per stabilire il groove. Da lì, si possono apportare piccole modifiche per mantenere le cose interessanti man mano che il brano procede.

Si può iniziare posizionando la grancassa sul primo battito di ogni battuta per stabilire una solida base. Il rullante, poi, di solito colpisce sul terzo battito di ogni battuta. Consiglio vivamente di trascinare una delle vostre tracce dubstep preferite nella vostra sessione e di abbinare il posizionamento del rullante e della cassa ai vostri campioni. Potrete apportare modifiche in seguito, ma questo dovrebbe fornirvi un buon punto di partenza e aiutarvi a mantenere le cose interessanti.

Una volta che il kick e il rullante sono stati posati, consiglio di aggiungere un po' di riverbero al rullante e al clap stack per dargli una bella coda ariosa e riempire lo spazio tra un colpo e l'altro. Questo darà al brano una maggiore atmosfera. Ricordate però di filtrare il riverbero con un filtro passa-alto per eliminare qualsiasi fangosità delle basse frequenze, in modo da evitare che il riverbero inghiotta l'energia necessaria delle basse frequenze nel mix.

Da lì, si può iniziare ad aggiungere hats e ulteriori layer di percussioni per rendere il brano più complesso. Spesso mi piace basare il modo in cui programmo gli hats e le percussioni su quanto energico voglio che suoni il mio brano dubstep.

Più frequenti sono i colpi di hi-hat e i layer, maggiore sarà l'energia e la spinta del brano, mentre pattern di hi-hat più radi e con meno layer offriranno una sensazione rilassata.

Mettete in loop il vostro pattern a due battute e incorporate hi-hat fuori battuta, shuffle o terzine per completare il kick e il rullante. Potete anche cercare campioni top loop che si adattino al groove del vostro brano e che ottengano un effetto simile. Sentitevi liberi di fare a pezzi questi campioni e di renderli vostri!

Quindi, inserite alcuni crash e piatti di sottofondo. Spesso mi piace posizionarli strategicamente all'inizio di un drop o di una nuova frase per aumentare l'energia e l'impatto. A volte uso due crash e li metto leggermente in panning a destra o a sinistra per creare un senso di spazio e ampiezza. Si possono anche inviare allo stesso riverbero del rullante.

Infine, aggiungete altri elementi di percussione come tom, woodblock, rimshot e glitch digitali per personalizzare ulteriormente il vostro ritmo di batteria.

3. Progettare il basso Wobble

I brani dubstep, soprattutto nella musica dubstep moderna, di solito hanno più di un suono di basso. Prima di immergermi nella creazione di bassi drop e growl pesanti, voglio darvi una piccola panoramica su come creare un basso wobble.

Per questo esempio, utilizzerò Serum di Xfer Records, anche se potete usare qualsiasi sintetizzatore simile che abbia le stesse capacità.

• Scegliere la forma d'onda: Da "Initialize Preset", passare alla sezione A dell'oscillatore e selezionare una wavetable che servirà come base del basso wobble. Basic Shapes" va bene per i suoni tradizionali, anche se spesso opto per la wavetable "Monster" se voglio un tono più aggressivo. Da lì, impostate un'onda quadra o di sega per aggiungere più armoniche.
• Applicare la modulazione FM: Per dare al basso un po' di consistenza in più, attivate l'oscillatore B ma disattivate la sua uscita facendo clic sul pulsante blu accanto al suo controllo di livello. Scegliete una wavetable diversa per l'oscillatore B. Quindi, tornate all'oscillatore A e selezionate 'FM da B' dal menu warp per modulare la frequenza dell'oscillatore A con l'oscillatore B. Regolate la manopola warp a piacere.
• Filtro e inviluppo: Indirizzare l'oscillatore A (e B, se lo si desidera) a un filtro passa-basso nella scheda Filter. Questo sarà fondamentale per creare l'effetto wobble. Utilizzate l'inviluppo 2 per modulare la frequenza di taglio del filtro. Trascinate l'inviluppo 2 sulla manopola di cutoff del filtro. Regolare il decadimento e il sustain dell'inviluppo per controllare la velocità e la profondità dell'oscillazione.
• LFO del filtro per l'effetto wobble: Per ottenere il caratteristico wobble, creare un LFO nella scheda LFO 1. Disegnare una forma che si adatti al ritmo desiderato o selezionare una forma già pronta. Applicare l'LFO al cutoff del filtro trascinandolo sulla manopola del cutoff. Regolare la frequenza dell'LFO per controllare la velocità dell'oscillazione. Sincronizzare la frequenza con il tempo della traccia per garantire la coerenza.
• Aggiungere effetti: Come ciliegina sulla torta, è possibile aggiungere dimensione e carattere con gli effetti integrati di Serum. La distorsione è ottima per aggiungere un po' di grinta, mentre la compressione (soprattutto quella multibanda) può esaltare la ricchezza dei bassi.

Se progettare i suoni da zero sembra scoraggiante, si può anche ricorrere alla ricchezza di preset di Serum. Esistono anche molti pacchetti dubstep, che potete scaricare e integrare nella vostra copia di Serum.

4. Stratificazione dei bassi e aggiunta di sub-bassi

Oltre al basso wobble, probabilmente vorrete stratificare altri bassi e aggiungere un sub-basso per dare alla vostra traccia un po' più di peso. Vediamo come creare una linea di basso piena e dinamica, che sia un punto di riferimento per il vostro brano.

Quando scegliete i suoni di basso giusti, cercate quelli che si completano a vicenda in termini di timbro e spettro di frequenze. Spesso mi piace combinare un basso di gamma media con un ricco contenuto armonico (il mio basso "di presenza") e un sub-basso pulito per la potenza delle basse frequenze.

I bassi Wobble, i growl e i bassi Reese sono ottimi per il livello medio.

Per quanto riguarda la scelta delle note giuste per le bassline, iniziate con le note fondamentali che si allineano alle progressioni degli accordi. Se siete in sol minore, ad esempio, potete usare le note fondamentali sol per ancorare il vostro brano, oppure la terza (bb) e la quinta (re), per un po' più di interesse. Sperimentate anche con le ottave e mantenete lo spazio tra le note per creare tensione e rilascio.

Anche in questo caso, vi consiglio di ascoltare un brano dubstep che vi piace e di prendere appunti sul modo in cui sono disposti i bassi.

Per rendere più interessante il suono del vostro basso, potete sperimentare con gli effetti. La distorsione è ottima per aggiungere grinta e dare un po' più di carattere armonico a strumenti altrimenti spenti. Consiglio anche di sperimentare la modulazione del cutoff del filtro con un LFO o un inviluppo per dare movimento al basso, oppure di aggiungere un chorus, un phaser o un flanger per una linea di basso più ampia e movimentata.

Non rinunciate nemmeno a tecniche creative di post-processing, come il bit-crushing o il delay e il riverbero sugli strati a più alta frequenza.

Quando sentite di aver messo a punto il vostro suono di basso, provate a combinarlo con un subwoofer, soprattutto nelle parti che devono essere più incisive, come il drop. Il basso principale può gestire il carattere e l'aggressività, mentre il subwoofer può fornire il supporto fondamentale alle basse frequenze. Consiglierei di fare un low-passing tra i 100 e i 150 Hz per mantenerlo pulito e focalizzato. Per quanto riguarda il tipo di subwoofer da utilizzare, una semplice onda sinusoidale o triangolare dovrebbe andare bene.

È anche possibile effettuare il passa-alto del basso principale per lasciare spazio al sub, in modo che non siano in competizione per la stessa gamma di frequenze, e collegare in side-chain il sub alla cassa per toglierlo di mezzo ogni volta che la cassa colpisce.

Aggiunta dei bassi

Se volete aggiungere un po' di pepe al vostro basso, provate ad aggiungere dei growl bass fills. Cercate degli spazi nell'arrangiamento in cui l'energia cala o prima delle transizioni per inserirne uno.

È possibile utilizzare pitch bend, modulazione e automazione dei parametri degli effetti per dare vita al growl.

Spesso mi piace ricampionare il mio basso growl con una catena di effetti, facendolo rimbalzare sull'audio e poi tagliandolo e manipolandolo per adattarlo alla mia traccia. È ottimo per creare riempimenti più originali.

5. Aggiunta di elementi melodici

Una volta che i bassi hanno colpito, vogliamo aggiungere alcuni elementi melodici per contrasto. In genere, questi elementi devono bilanciare l'aggressività delle linee di basso e della batteria. Sebbene esistano infinite possibilità per le melodie in un brano dubstep, vi illustrerò tre tipi di approccio alle melodie:

L'Arp

Quando si crea un arpeggiatore, di solito si vuole iniziare con una patch di sintetizzatore più morbida in qualcosa come Serum o Sylenth1. Entrambi questi sintetizzatori hanno un sacco di suoni brillanti e grintosi. "Subtronics" di Scream Saver è un buon esempio di brano dubstep super-pesante con arpeggi più morbidi:

Attivate la funzione arpeggiatore integrata e impostatela in modalità ascendente, discendente o casuale, a seconda del movimento che volete ottenere. Da qui, è possibile regolare la frequenza per adattarla al tempo e all'atmosfera del brano: le note in ottavo o in sedicesimo sono piuttosto comuni.

Scegliete un accordo che rientri nella tonalità del brano e l'arp si muoverà ciclicamente tra queste note per creare una melodia. Man mano che gli accordi cambiano nella linea di basso, è possibile sperimentare accordi diversi per creare un po' più di movimento.

Non dimenticate di aggiungere un po' di riverbero o di delay per dare spazio alla musica!

Il sintetizzatore di accordi

L'uso di un sintetizzatore di accordi è un ottimo modo per diffondere maggiormente il suono e dare al brano un po' di emozione in più. Prendiamo ad esempio "Wut" di Girl Unit, che ha accordi di synth ariosi sparsi per tutto il brano.

Iniziate con un sintetizzatore polifonico, ovvero qualsiasi sintetizzatore in grado di suonare più note contemporaneamente. Scegliete una patch saw wave per ottenere un suono più ricco e pieno. Da lì si può progettare il suono per adattarlo al resto della traccia.

Ad esempio, si può applicare un filtro passa-basso per controllare la brillantezza degli accordi o sfruttare un inviluppo ADSR per modellare l'attacco e il decadimento del suono.

Raccomando anche di costruire gli accordi con voicings e inversioni uniche per mantenerli interessanti. Una tecnica professionale consiste nel sovrapporre diverse ottave per aggiungere profondità.

Infine, provate ad aggiungere un chorus per ampliare il vostro sintetizzatore o utilizzate il riverbero per collocarlo in uno spazio.

Realizzare un sintetizzatore principale

Direi che una delle melodie dubstep più famose di tutti i tempi è quella di "Scary Monsters and Nice Sprites", che nasce da un mix di lead di synth e voci tagliate. Così come si potrebbe scegliere di produrre un brano pop con una melodia memorabile, spesso può essere una buona idea adottare lo stesso approccio quando si produce dubstep.

Per cominciare, scegliete il suono principale giusto. I lead nel dubstep hanno spesso un suono brillante e prominente. Un synth mono saw o a onda quadra ad alta energia farà di solito al caso vostro. Da lì, si può giocare con i parametri di modulazione, utilizzando gli LFO integrati nel synth per modificare leggermente l'intonazione per il vibrato o il cutoff del filtro per variare la tonalità.

In questo modo, la pista risulterà più interessante nel tempo.

In genere mi piace aggiungere pitch bend all'inizio o alla fine delle frasi, o il portamento per scivolare tra le note e creare una sensazione di maggiore fluidità e connessione, soprattutto nelle sezioni emotive.

Una volta che il protagonista si sente bene, si possono aggiungere numerosi effetti di carattere.

6. Creare atmosfera con campioni ed effetti

Ora che avete preparato le basi del vostro brano dubstep, è il momento di aggiungere un po' di emozione con campioni ed effetti. È qui che potete dare sfogo alla vostra creatività e far sì che la vostra traccia si distingua dalle altre.

Ecco alcuni campioni FX che mi ritrovo spesso a utilizzare quando produco dubstep:

• Impatti: Sono suoni brevi e incisivi che aggiungono peso e impatto a transizioni e cadute. Utilizzateli per enfatizzare i momenti chiave del brano, come l'inizio di una nuova sezione o il culmine di un accumulo. È anche possibile stratificare diversi campioni di impatto per creare un effetto più massiccio e stratificato.
• Riser: Se volete costruire tensione e anticipazione fino a un calo o a un climax, i riser sono la chiave. Utilizzate l'automazione per aumentare gradualmente il volume e l'intensità man mano che raggiungono l'apice. Potete sempre sperimentare diversi campioni di riser e regolarne la lunghezza e l'intonazione se non si adattano subito alla vostra traccia.
• Sweep: Simili ai riser, gli sweep sono suoni che aggiungono movimento alle transizioni e agli accumuli. Sono ideali per attenuare le transizioni tra le sezioni, in modo che una parte del brano fluisca piacevolmente verso la successiva.
• Downlifter: All'altro capo dello spettro, abbiamo i downlifter, suoni discendenti che segnalano la fine di una sezione o l'inizio di una nuova. Questi campioni possono essere utilizzati anche per creare transizioni morbide tra le diverse parti del brano.
• Atmosfere: L'aggiunta di suoni ambientali o testuali al vostro mix è un ottimo modo per riempire i vuoti e dare vita al mix. Inseriteli in sottofondo per riempire gli spazi vuoti e aggiungere profondità al vostro mix. Non abbiate paura di registrare i vostri campioni atmosferici mentre siete in giro e di usare gli effetti per manipolarli nel mix!
• FX vocali: Infine, abbiamo gli effetti vocali, ideali per aggiungere un elemento umano al vostro mix. Dalle grida ai canti, fino alle voci invertite, ci sono infiniti modi di approcciarli. Si possono persino creare melodie tagliando e riorganizzando le voci nel brano. Provate un bel chop vocale appena prima del drop!

Sebbene gli effetti siano fondamentali per dare vita a un brano, assicuratevi di usarli con gusto. È facile sovraccaricare un mix con troppi campioni FX, facendo sì che il suono sia disordinato e distragga dagli elementi principali. Ascoltate come i vostri produttori preferiti usano gli FX per scoprire come usarli in modo strategico.

7. Arrangiamento del brano

Infine, passiamo all'arrangiamento del brano dubstep! Consiglio vivamente di inserire uno dei vostri brani dubstep preferiti nella sessione e di utilizzare i marcatori di sezione per creare un arrangiamento e lavorare da lì. È un bel modo per avere un'idea di come gli altri produttori amano comporre i loro arrangiamenti.

Detto questo, c'è un leggero standard o aspettativa che abbiamo con la musica dubstep e, con le indicazioni generali riportate di seguito, è possibile realizzare un brano che risulti dinamico.

• Introduzione: L'introduzione stabilisce l'atmosfera del brano. Iniziate con un arrangiamento minimale, introducendo gradualmente elementi morbidi come pad, percussioni o magari una semplice melodia o progressione di accordi. L'obiettivo è preparare l'ascoltatore al viaggio che sta per intraprendere. Non è necessario che sia più lungo di qualche battuta.
• Build-up: da qui si può iniziare ad aumentare gradualmente la tensione fino al drop. Introducete elementi ritmici come kick, hi-hat, rullanti e risers per creare energia.
• Drop (sezione principale): Mi piace pensare al drop nel dubstep come al ritornello. È il momento culminante che tutti ricorderanno, e si vuole che qui ci sia una grande energia. Deve sembrare una potente liberazione dalla sezione di accumulo. Fate il vostro gioco con una bassline pesante, una batteria che colpisce duramente e una melodia d'impatto.
• Ripartenza: Dopo l'intensità del drop, si può ridurre l'arrangiamento e dare all'ascoltatore un po' di tempo per respirare per qualche battuta.
• Build-up/Second Drop: quando si ritiene che sia il momento giusto, si può ripetere la sezione di build-up che porta al secondo drop. Va bene seguire una struttura simile alla prima, ma con qualche variazione per mantenere le cose interessanti. Inserite qualche nuovo FX o sorprendete l'ascoltatore tagliando la batteria in anticipo.
• Goccia finale (Outro): È il momento culminante del brano, in cui si può mettere tutto, ma proprio tutto. Anche in questo caso, potete renderlo simile al primo drop, ma aggiungendo alcuni elementi per renderlo ancora più grande, come riempimenti di batteria extra, voci o strati di sintetizzatore. Rendetelo grande.

Il mio approccio all'arrangiamento consiste nell'ascoltare altri artisti dello stesso genere, prendere i loro arrangiamenti e cercare di farli funzionare con il mio brano dubstep. Non abbiate paura di sperimentare diversi arrangiamenti per trovare quello che funziona meglio! Il bello della musica dubstep è che è aperta all'interpretazione.

Mixaggio e masterizzazione per Dubstep

Quindi, il vostro brano suona bene, la struttura c'è tutta, e ora vi state chiedendo come farlo suonare forte, ampio e chiaro come molti dei vostri mix preferiti. Il missaggio e il mastering di musica dubstep o di basso richiede un approccio unico, anche rispetto ad altre musiche elettroniche da ballo.

C'è una forte enfasi sulle basse frequenze e cercare di ottenere un mix equilibrato mantenendo chiarezza e incisività non è un'impresa facile. Vi incoraggio caldamente a provare a mixare da soli la vostra musica quando siete agli inizi, anche se se avete intenzione di pubblicare la vostra musica e non riuscite a portarla allo standard che desiderate con le vostre capacità, è una buona idea affidarsi a qualcuno con l'esperienza e le attrezzature adeguate per ottenere un prodotto finale di qualità professionale.

Detto questo, ecco alcune cose fondamentali per iniziare!

Miscelazione per la chiarezza

Il mixaggio è l'arte di bilanciare gli elementi in un mix. Si deve fare in modo che ogni elemento del brano possa essere ascoltato distintamente all'interno del mix (naturalmente, ci sono elementi testuali che non hanno bisogno di essere illuminati, ma per ogni elemento importante si deve creare uno spazio).

Iniziate bilanciando correttamente i livelli di ogni traccia. Mi piace usare REFERENCE 2 per confrontare la mia traccia con una traccia mixata e masterizzata professionalmente, in modo da ottenere il giusto bilanciamento.

Caricate la vostra traccia di riferimento nel plugin, abbassate il volume di circa -6dB, quindi confrontate i livelli del vostro mix con quelli della traccia di riferimento utilizzando gli strumenti di visualizzazione e analisi. Quando regolo i livelli, passo rapidamente dal mio mix alla traccia di riferimento, effettuando regolazioni precise fino a ottenere l'equilibrio desiderato.

Prestate molta attenzione agli elementi di fascia bassa, compresi i kick e i bassi.

Da qui, usate l'equalizzazione per ritagliare uno spazio per ogni strumento nello spettro delle frequenze. L'idea è di fare in modo che non entrino in competizione tra loro per ottenere spazio sonoro. Mi piace fare questa operazione in mono, perché mi aiuta a concentrarmi esclusivamente sul bilanciamento delle frequenze del mio mix senza essere influenzato dall'immagine stereo. In questo modo, inoltre, è possibile ascoltare i problemi di cancellazione di fase tra le tracce stereo.

I filtri passa-alto sono i vostri amici nel dubstep, in quanto aiutano a ripulire la gamma bassa eliminando il contenuto di basse frequenze non necessario dagli elementi che non ne hanno bisogno, come i sintetizzatori, le voci e gli effetti.

Per un'analisi più approfondita del processo tipico, consultate la nostra guida su come mixare la musica.

Masterizzazione per il punch e il loudness

Il mastering è una bestia completamente diversa.

Nella sua forma più semplice, lo usiamo per migliorare il punch e il volume di un mix e assicurarci che sia all'altezza degli standard di pubblicazione, sia per lo streaming che per la pubblicazione fisica, ecc.

Consultate la nostra guida sul mastering della musica per saperne di più o masterizzate il vostro brano all'istante con il nostro algoritmo di mastering unico nel suo genere!

Riflessioni finali - Come fare Dubstep

Imparare a fare dubstep non è qualcosa che si impara da un giorno all'altro. Le tecniche sono infinite e, quando si inizia a immergersi nella comunità dubstep, si scopre che quasi ogni produttore ha il proprio processo e il proprio stile.

Detto questo, spero che possiate prendere le informazioni di cui sopra e usarle come punto di partenza. Ora, andate avanti e create la vostra magia dubstep!