L'armonia è uno dei tre elementi essenziali della musica. Fornisce luci e ombre, tensione e rilascio, e può portare l'ascoltatore in un viaggio emozionante.
Se avete studiato l'armonia e il funzionamento degli accordi, probabilmente saprete come creare paesaggi emotivi potenti utilizzando alcuni accordi al punto giusto.
Ma cosa succede se si capovolge l'armonia e la si capovolge?
Entrate nel mondo abbagliante dell'armonia negativa.
Il termine "armonia negativa" è in circolazione dagli anni '80, ma recentemente ha avuto un'impennata di popolarità grazie alle entusiastiche discussioni di Jacob Collier su questo principio.
In questo articolo ci tufferemo a capofitto nel mondo dell'armonia negativa, esplorando la teoria che ne sta alla base, la sua origine e il modo in cui può portare la vostra musica a nuovi livelli.
Pronti? Impostare i phaser su stordimento...
Che cos'è l'armonia?
Per comprendere meglio l'armonia negativa, diamo una rapida occhiata a ciò che è la buona vecchia armonia normale.
Blocchi di costruzione: Intervalli e accordi
Nella musica, l'armonia si basa sugli intervalli, ovvero sulla distanza tra due note.
Quando qualcuno (come i Nickelback, per esempio) impila due o più note insieme, crea degli accordi. Non si tratta di pile casuali; gli accordi sono costruiti utilizzando una serie predeterminata di intervalli che conferiscono loro un suono e una struttura unici.
Paesaggi armonici: Progressioni di accordi
Se si mette insieme una sequenza di accordi, si ottiene una progressione di accordi. La combinazione dell'armonia creata dai singoli accordi e quella creata dalla progressione di accordi stessa è ciò che conferisce a un brano musicale il suo peso emotivo.
L'importanza dell'armonia
Pensate a un brano musicale come a un corpo umano (abbiate pazienza): il ritmo è la pulsazione e il movimento, la melodia costituisce lo scheletro e l'armonia è la carne, che dà profondità e carattere.
L'armonia è fondamentale nella musica perché fornisce un contesto alla melodia. Anche se la melodia viene eseguita a cappella, c'è un'armonia implicita dietro di essa.
L'armonia ha una forte influenza sull'umore della musica; cambiarla può alterare completamente l'atmosfera.
Che cos'è l'armonia negativa?
L'armonia negativa è il concetto che ogni accordo "tradizionale" può essere ribaltato attorno a un asse centrale per creare una controparte negativa.
Questi accordi negativi hanno la stessa funzione armonica dei loro compagni positivi, ma assumono una qualità emotiva completamente diversa, rendendo spesso la musica più cupa o introspettiva.
La stessa teoria si applica alle melodie: ogni melodia del mondo positivo ha un'immagine speculare negativa.
Un altro modo di pensare all'armonia negativa è come una sorta di plugin che reimmagina le idee musicali. Gli accordi maggiori diventano accordi minori e le melodie prendono pieghe inaspettate e interessanti.
È un ottimo strumento da avere nel proprio arsenale per comporre felicemente, ma la comprensione dell'armonia negativa richiede una certa ginnastica teorica.
Avere sotto mano alcuni semplici concetti di teoria musicale aiuterà a comprendere questo blog post; accordi, armonia di base e funzionamento delle scale occidentali sono alcuni argomenti con cui è bene avere familiarità, per evitare di confondersi alla grande.
Ora che abbiamo tolto di mezzo questa castagna...
La teoria dell'armonia negativa
L'idea centrale dell'armonia negativa è che ogni accordo ha un suo opposto polare, una versione "negativa".
Per ottenere queste controparti negative, gli accordi vengono ribaltati attorno a un asse centrale, che si trova direttamente tra la nota fondamentale e la quinta.
Per elaborare le armonie negative, occorre innanzitutto individuare il centro della tonalità. Quindi, si utilizza il circolo delle quinte per stabilire le polarità di quella tonalità, tracciando una linea attraverso il cerchio utilizzando la nota fondamentale come riferimento.
Ad esempio, nella tonalità di Do il capovolgimento dell'asse avviene tra la nota radice Do e la quinta, Sol.
Nell'immagine qui sopra, ho tracciato una linea tra il Do e il Sol, che ci fornisce tutto ciò di cui abbiamo bisogno per capire le note di un accordo negativo nella tonalità di Do.
Se suonate il pianoforte, potrebbe essere più facile visualizzarlo sotto forma di tastiera:
Come ho già detto, l'asse è compreso tra la radice e la quinta, quindi nella tonalità di Do, il punto d'asse è compreso tra Mi e Mi.
Per semplificare le cose, ecco tutte le polarità in forma di grafico:
Parlare di questa tecnica va bene, ma ha più senso vedere il processo in azione.
Vediamo alcuni accordi in Do maggiore e risolviamo le loro controparti negative.
Un accordo di Fa maggiore è composto dalle note Fa-A-C. Le controparti negative di queste note sono D-Bb-G. In posizione di radice, questo accordo diventa una triade di Sol minore.
Un accordo di A minore si scrive A-C-E. La versione negativa si scrive Bb-G-Eb, ovvero una triade di Eb maggiore.
Un accordo di Sol maggiore ( G-B-D ) diventa un accordo di Fa minore in armonia negativa ( C-Ab-F, invertito in posizione radicale: F-Ab-C ).
Trovare la nota radice di un accordo negativo
Come si fa a sapere qual è la nota fondamentale di un accordo negativo? Innanzitutto è necessaria la nota generatrice.
La nota generatrice è la controparte negativa della nota fondamentale dell'accordo originale. Nel primo esempio (Fa maggiore) la nota fondamentale è il Fa. La nota generatrice è quindi il Re.
La radice di un'armonia negativa è sempre una quinta perfetta (o 7 semipunte) sotto la nota generatrice. In questo esempio, la nota radice del nostro accordo di armonia negativa è il Sol.
Come risolvere rapidamente l'armonia negativa
Passare attraverso il circolo delle quinte in questo modo per capire gli accordi negativi può richiedere molto tempo, quindi ecco una scorciatoia per capire l'armonia negativa delle progressioni di accordi.
- Trovate le note fondamentali di tutti gli accordi della vostra progressione.
- Invertirli sull'asse
- Trasporre le nuove note di una quinta perfetta
- Invertire il tipo di accordo (maggiore diventa minore e viceversa)
Ecco una progressione di accordi incredibilmente semplice. Siamo ancora in Do maggiore:
C - F - Dm - G
Le note fondamentali in questo esempio sono: Do, Fa, Re e Sol. Quando vengono invertite, diventano: Sol, Re, Fa e Do.
Trasposti di una quinta perfetta diventano: Do, Sol, Sib e Fa.
Poi invertiamo i tipi di accordi: da maggiore a minore e viceversa. Si ottengono così gli accordi negativi:
Cm - Gm - Bb - Fm
Semplice!
Armonia negativa: Usi pratici
Saper capire l'armonia negativa è bello da raccontare al bar, ma quali sono i suoi usi pratici?
Si può usare l'armonia negativa per:
- Scrivere nuove progressioni di accordi in relazione alla tonalità originale.
- Iniziare una nuova sezione, utilizzando il materiale tematico precedente.
- Aggiungere sapore e interesse nei punti chiave della musica
Vediamo la tecnica in azione.
Progressione positiva completa
Inizieremo con una progressione di accordi di base (e sì, siamo ancora in Do maggiore...):
C - Em - Am - F - C
Progressione negativa completa
Prendiamo quindi l'esempio precedente e capovolgiamo tutto. La progressione negativa degli accordi sarà:
Cm - Ab - Eb - Gm - Cm
Si può notare che la versione negativa ha un suono più scuro, ma segue una forma armonica simile a quella dell'originale.
Allarme Nerd!
Se siete dei nerd della teoria musicale, noterete che la cadenza plagale della prima progressione di accordi è stata sostituita da una cadenza autentica in questa.
Progressione positiva e negativa
L'armonia negativa non è un'opzione a scelta. Siete totalmente liberi di sostituire gli accordi positivi con quelli negativi, quando vi suona bene. In questo caso, sostituisco solo il 2° e il 3° accordo con i loro cugini negativi:
C - Ab - Eb - F - C
Come per molte altre cose nella musica, spesso meno è meglio, quindi non sentitevi obbligati a usare l'armonia negativa per un'intera progressione di accordi.
Mescolare ancora un po' le cose
Se vi sentite audaci, potete anche fondere l'armonia negativa con il mondo positivo:
C + Cm
Em + Ab
Am + Eb
F + Gm
Se si tenta di farlo, è necessario prestare molta attenzione ai voicings degli accordi, ma ciò può portare ad alcune interessanti opzioni armoniche.
In questo prossimo esempio, ho reso l'ultimo accordo (F) quello 'mescolato' (F con alcuni sapori di Gm), prima di tornare all'accordo di tonica.
Come trattare gli accordi estesi nell'armonia negativa
Finora abbiamo esaminato solo le triadi primarie, ma come si affrontano gli accordi di settima maggiore o minore, aggiunti, di sesta o altri accordi estesi?
Se si procede nel modo più lungo, è sufficiente invertire le note aggiuntive in cima alla triade, ricordando la regola secondo cui la radice del nuovo accordo sarà una quinta perfetta sotto la nota generatrice.
Per trovare una scorciatoia, ricordate che gli accordi maggiori si invertono con quelli minori?
Esiste un principio simile per gli accordi estesi:
Settima minore = Sesta maggiore
Settima maggiore = sesta minore (b)
Accordi di settima dominante (schiacciata) = sesta minore
Un accordo di settima di Do maggiore (Do -E - Sol - Si) diventerà un Cm(b)6 (Do - Mi - Sol - Ab).
Un accordo di G7 (G - B - D - F) si trasformerà in Fm6 (F - Ab - C - D).
E così via!
Scale negative
L'armonia negativa è ottima per tutto ciò che riguarda gli accordi. Ma se state cambiando un'armonia, è probabile che dobbiate modificare alcune note della melodia.
È sufficiente sostituire le note dissonanti con toni che corrispondono alla nuova armonia.
Ma se volete generare una nuova idea e stravolgere completamente una melodia, dovrete scavare un po' più a fondo.
Il principio di una scala negativa è lo stesso dell'armonia: si invertono le note lungo un asse.
Se volessimo elaborare la scala negativa del modo C ionico (scala maggiore), prenderemmo le note:
C - D - E - F - G - A - B
Consultare la nostra tabella di conversione:
E avremmo la nostra nuova scala di:
C - D - Eb - F - G - Ab - Bb
Ma non è così semplice.
Poiché state invertendo le note della melodia, dovrete anche invertire la direzione in cui passa da una nota all'altra.
Quindi, se la melodia ha una quarta perfetta ascendente (da C a F), la versione negativa diventa una quarta perfetta discendente (da G a D).
Si tratta di un concetto astratto che può risultare un po' difficile da afferrare, ma con l'approfondimento dell'armonia negativa le cose inizieranno ad avere un senso. Fidatevi di me...
Storia dell'armonia negativa
L'idea dell'armonia negativa come concetto teorico fu introdotta per la prima volta dal compositore svizzero Ernst Levy nel suo libro A Theory of Harmony. Egli propose che l'armonia potesse essere vista come simmetrica, dove gli intervalli potevano essere invertiti attorno a un asse centrale per creare una controparte invertita.
Queste idee, che all'epoca erano nobili riflessioni accademiche, sono state successivamente esplorate dal musicista jazz Steve Coleman.
Negli anni Venti, Jacob Collier introdusse l'armonia negativa a un pubblico più vasto. Il suo entusiasmo contagioso per l'argomento e le sue chiare spiegazioni portarono molti giovani musicisti ad abbracciare questa tecnica.
Quello che era iniziato come un argomento di nicchia ha catturato l'immaginazione di giovani musicisti, compositori e arrangiatori in generi molto diversi, ed è ora utilizzato come strumento creativo per reimmaginare progressioni di accordi e melodie tradizionali.
Conclusione
Molti pensano che l'armonia negativa sia un'idea relativamente nuova, ma in realtà esiste da più tempo della teoria che la sostiene.
I musicisti e i compositori utilizzano istintivamente le note e gli accordi negativi da molto tempo, ed è particolarmente comune in generi come il jazz, il soul e il funk, dove è frequente la riarmonizzazione degli accordi.
In effetti, la maggior parte dei compositori lo ha probabilmente utilizzato nella propria musica senza rendersene conto.
La teoria alla base del concetto è semplicemente un modo per spiegare cosa sta accadendo e come realizzarlo. È come imparare prima a camminare e poi leggere come funzionano le gambe per farlo.
Quindi non abbiate paura!
L'armonia negativa, se usata con attenzione, può apportare nuove sonorità e trame interessanti alla vostra musica o alle cover di brani popolari.
Quindi siate creativi, andate avanti ed esplorate l'armonia negativa!
