素晴らしい曲のマスターを得るために、理解しておくべき重要な用語のひとつにダイナミックレンジがあります。この用語は様々なものを指しますが、ここではダイナミック・レンジとは何か、そしてセッションでどのようにダイナミック・レンジを適切に取り入れることができるかを正確に説明します。さっそく始めましょう！

オーディオにおけるダイナミック・レンジとは何か？

音楽制作におけるダイナミック・レンジとは、最も純粋な形で言えば、ミックスやオーディオ・ファイルの中で最も静かな音と最も大きな音の間のデシベル（dB）の差のことです。したがって、ダイナミック・レンジが広い曲は、音質が安定している曲に比べて、最も大きな音と小さな音の差が大きくなります。

ダイナミックレンジは、ハードウェアやオーディオシステムが適切に表現できる最も大きな音と最も小さな音を指すこともあります。この値の下限はノイズフロアと呼ばれます。ノイズフロアとは、ある機材が自然に作り出すノイズの量のことです。すべての機材は、ミキシングプロセス中に説明されるべき、ある種のノイズレベルを持っています。

オーディオケーブルのようなシンプルな機材でもノイズフロアを避けることはできませんが、可能な限りクリーンなミックスを作るために、ノイズフロアを認識することは重要です。

楽器やハードワイヤ・システムの場合、ダイナミック・レンジとは、ノイズ・フロアから最も大きな音のピークまでの距離のことです。機器のダイナミック・レンジを超えた音は、不快な大音量となり、歪みとして知られています。

言い換えれば、ダイナミック・レンジとは、最も静かな音と最も大きな音の間の距離のことです。音楽制作では、オーディオ・エンジニアがレコーディング、ミキシング、マスタリングの決定に常にダイナミック・レンジを加味していることがわかります。

ダイナミックレンジを変えるには？

一般的に、ダイナミックレンジは圧縮のプロセスによって変化します。コンプレッサーは、最も大きな音と最も小さな音の音量の差を小さくすることで、トラック全体のダイナミクスとダイナミックレンジを変化させます。

マスタリングプロセスでは、エンジニアはコンプレッサーや リミッターと呼ばれる超強力なコンプレッサーを使用してダイナミックレンジを形成します。コンプレッサーは、音楽の最も柔らかい部分を持ち上げる結果、処理された信号をより大きくする効果もあります。

どちらの方向にも極端があることは注目に値する：ダイナミック・レンジが広すぎると、ダイナミックな音は楽しいが、標準的なリスニング体験に必要なラウドネスが不足することがある。一方、ダイナミック・レンジが狭いと、圧縮されすぎて不快な音量になり、元のダイナミクスのエネルギーが感じられなくなります。

ダイナミックレンジはどの程度か？

人間の可聴域は最大ダイナミックレンジに制限されていることは注目に値する。一般的に言って、人間の最大ダイナミックレンジは、人間が感知できる最も柔らかい信号と、歪みが肉体的苦痛を生み始める時との間の約120dBである。

圧縮は、最大レンジを満足させるために非常に必要です。例えば、アナログオーディオの最大ダイナミックレンジは50～60dBです。しかし、デジタルオーディオは全く別のゲームです。

デジタルオーディオの20ビット量子化の理論上のダイナミックレンジは120dBです。この限界を超えると、24ビットのデジタルオーディオの理論上のダイナミックレンジは144dBになります。

ある曲の最低レベル出力と最大レベル出力の間には非常に多くのバリエーションがあるため、ダイナミック・レンジはトラックごとに異なります。

トラックの理想的なダイナミックレンジを見つけるための魔法の鍵はありませんが、オーディオ圧縮とそれが信号に与える影響の関係を理解することは、特定のレコーディングのスイートスポットを見つけるのに役立ちます。

ダイナミック・レンジとSNRの違いとは？

SNRはSN比の略で、ダイナミックレンジと対比されることが多い。これらの用語はしばしば同じ意味で使われますが、必ずしも同じものではありません。SN比とは、基本的に信号の平均ピークとノイズフロアの距離のことです。

SN比とは異なり、ダイナミックレンジは必ずしも信号に依存しません：ダイナミック・レンジの下限は、単に出力が歪まない最も柔らかい音です。

最適化されたS/N比とは、単純に、機材を使用する際に避けられないノイズを打ち消すのに十分な量の機材の信号が流れていることを意味します。最も基本的なレベルでは、良いS/N比とは、ライブ信号がノイズフロアより上にあることです。

ダイナミック・レンジは、ミックスで測定された最もソフトなポイントと最もラウドなポイントを区別するために、より広く使用することができます。

ジャンル別ダイナミック・レンジ

興味深いことに、理想的なダイナミック・レンジはジャンルによって多少異なる。ある研究によると、ポップミュージック、ラップ、ロックといったポピュラーなジャンルのダイナミックレンジは、オペラやオーケストラといったクラシックなジャンルのサンプルよりも一般的に小さい。

ある意味、これは非常に理にかなっている。多くのリスナーは、曲から曲へと流れるような最適な音量で、スムーズかつブーストされたリスニング体験を追求している。

一方、クラシックのリスナーは、演奏録音の違いに気づくことを重視するかもしれない。彼らは信号のニュアンスを切望しているので、より広いダイナミックレンジで特定の曲の複雑な部分を聴くことができるのであれば、デシベルを犠牲にする傾向が強いだろう。

平均ダイナミックレンジが圧倒的に大きいのは、実はスピーチ録音である。ポップスやロックのような大音量と、生の話し声はコインの反対側にある。

ひとつ確かなことがある。ソースの音とデジタルの音を処理する方法はまったく違う。私たちは聴いているものによって、異なるタイプのダイナミックレンジを切望する。

ダイナミック・レンジとマスタリング

マスタリングの多くは、特定のトラックに対して完璧なダイナミックレンジを見つけるためにコンプレッションを使うことに集約されるが、これは言うは易く行うは難しである。基本的なマスタリングセッションの流れは、イコライジング、コンプレッション、リミッターと続きますが、これらの各ステップはより小さなサブセットに分解することができます。

マスタリングはシンプルかもしれないが、簡単という意味ではない。音楽制作の最終段階であるこの作業では、サウンドに最終的な磨きをかけ、トラックに生来の個性を与えるダイナミクスをつぶすことなく、スムーズなリスニング体験を作り出す必要があります。

曲のダイナミック・レンジを軽視することの落とし穴は明らかだ。ダイナミック・レンジがほとんど存在しなくなるほど信号を圧縮する人は、曲の生命を吸い取ったり、不必要な歪みを生じさせたりする危険性がある。

逆に、圧縮が少なすぎるとダイナミックレンジが広すぎて、聴き取りにくく、ダイナミックすぎて、場合によっては洗練されていない演奏になってしまうこともある。

重要なのは、最適なダイナミック・レンジを見つけるのは直線的なプロセスではないということです。むしろ、あなたが達成しようとしている音と、あなたのシステムの能力によって大きく変わってくるのです。

どんな曲でも、最適なダイナミック・レンジを評価し、作り出す方法を学ぶには、何年もの訓練と集中したリスニング経験が必要だ。ありがたいことに、Emastered のようなサービスを利用すれば、力仕事を代行してくれます。当社のアルゴリズムは、あなたの音楽に最適なダイナミック・レンジを見つけるように最適化されているため、洗練された楽なマスタリングの音楽を確実に作成することができます。

ラウドネス戦争と音楽の未来

過去30年の間に、演奏やスタジオで使用されるコンプレッションやリミッターの音量は間違いなく大きくなった。その結果、ミュージシャンの間でしばしば「ラウドネス戦争」と呼ばれる分裂が起こり、多くのミュージシャンがダイナミックな複雑さを取り戻したいと懇願するようになった。

ダイナミック・レンジの文化的な縮小、つまりラウドネスの増幅によって、曲のミックスにおけるニュアンスが失われているという考え方だ。より高いレートで圧縮し続けることで、ダイナミックな複雑さは平坦になる。また、ほとんどのストリーミング・サービスでは、1つのトラックから次のトラックへ移動してもうるさすぎないように、独自の形式のノーマライゼーションを採用していることも注目に値する。

ラウドネスの分裂の多くは、90年代のヒップホップやニューメタルのような新しいジャンルの発展から生まれた。以前の世代の音楽とは対照的に、これらの新しいジャンルは、音の揺らぎを優先し、全体を通して同じ音量は少なかった。その結果コンプレッションの必要性だ。

ジャンルの移り変わりとともに、私たちの好みも変わっていった。2000年代初頭はサウンドの実験に満ちており、それがコンプレッションの使用を増やす一因にもなったかもしれない。ラウドネス戦争に対する意見がどうであれ、私たちの音楽テープが単に私たちの聴くものを形作るだけではなく、私たちがどのように音楽を制作し、ミックスし、マスタリングするかに直接影響していることは明らかだ。

今日好まれているダイナミック・レンジが、明日同じ音になるとは限らない。そして、それこそが音楽をエキサイティングなものにするのです。トラックのダイナミック・レンジを微調整して、音楽の魅力を最大限に引き出しましょう。