Vokal er en viktig ingrediens i enhver sang. Uten dem er det bare et backingspor.

Som musikkprodusent eller miksingeniør er det avgjørende å få vokalen til å sitte godt i miksen. Hva er poenget med å møysommelig lage et fantastisk arrangement hvis vokalen ikke er tilstede og tydelig? Eller enda verre, hvis den overdøver den delikate kubjellen som tenåringsdatteren din spilte?

Å få vokalen til å sitte i en stereomiks er en utfordring alle musikkprodusenter og lydteknikere står overfor. Og eMastered er her for å hjelpe deg!

I denne guiden tar vi for oss tips og teknikker for å få den perfekte vokallyden og en profesjonell miks. Enten du er nybegynner eller ønsker å finpusse miksen din, vil disse trinnene ta deg fra grunnleggende forberedelser og opprydding til avanserte teknikker som brukes av profesjonelle miksere over hele verden. Vi tar for oss alt fra EQ og kompresjon til kreative effekter, og gir deg alle verktøyene du trenger for å få vokalen til å gli inn i miksen på en smidig måte.

Så les videre, og la din stemme bli hørt!

Forstå vokalens rolle i en miks

Velg en sang. En hvilken som helst sang. Avhengig av sjanger eller stil, kan vokalen være hovedelementet i sporet, eller den kan være dekorasjon til et annet element som står i sentrum. Hvis du forstår vokalens rolle i den aktuelle miksen du jobber med, vil du få en bedre forståelse av hvordan du skal gripe mikseprosessen an.

Ta en klassiker som Rolling in the Deep. Adeles kraftfulle vokal leder an gjennom hele sangen, bærer energien og setter stemningen. Resten av instrumentene er viktige, men de er først og fremst der for å tjene vokalen.

Når du jobber med et spor som dette, er det viktig at vokalen er fremtredende og tydelig for å oppnå et polert, profesjonelt lydbilde. Det samme gjelder for de fleste popmusikk-, rock- eller singer-songwriter-låter.

Andre sjangre kan kreve en annen tilnærming. Elektronisk musikk, for eksempel, har ofte vokal som en del av teksturen som støtter det generelle groovet. Aviciis Levels har en fin vokal i breakdownen, men i bunn og grunn handler låten bare om droppet. Energien kommer fra rytmeseksjonen, og fokuset ligger på synthhooken.

Hip-hop, R&B og beslektede sjangre krever også sin egen tilnærming til miksing av vokal. I likhet med pop og rock er vokalen den dominerende kraften, men den krever en tettere og mer direkte behandling for å gi en rå og direkte stemning.

Hvilken rolle vokalen skal spille i miksen, avhenger av stemningen du ønsker å skape, historien du prøver å fortelle og musikksjangeren. Hvis du vet alt dette før du begynner å mikse, kan du ta bedre beslutninger når det gjelder EQ, romklang og annen prosessering som kan (eller ikke kan) forbedre vokalens rolle.

Begynn med slutten i tankene: Forberedelse av vokalsporet

En god vokalmiks begynner med et rent opptak, og dette er spesielt viktig hvis du spiller inn vokal i et hjemmestudio. Selv om mye av programvaren som er tilgjengelig i dag kan gjøre en utrolig mengde opprydding når det gjelder dårlig lyd, er det ingenting som slår det å få det gjort riktig i utgangspunktet. Her er noen grunnleggende ting du bør se etter:

Opptakskvalitet

Invester i en mikrofon av god kvalitet som egner seg for vokal. En kondensatormikrofon er vanligvis et godt valg for å fange opp alle detaljene i en stemme, men det kan hende at en dynamisk mikrofon fungerer bedre for noen sangere eller sangstiler.

Sørg for at du har et godt støygulv for innspillingen, og vær oppmerksom på eventuelle jordsløyfer som kan oppstå.

Til slutt må du forsikre deg om at du bare fanger opp vokalen, og ikke eventuelle romrefleksjoner eller støy fra omgivelsene. Romrefleksjoner kan dempes med akustiske paneler, eller ved å henge opp tepper. Slå av støyende apparater som klimaanlegget (eller telefonen).

Mikrofonavstand og plassering

Riktig mikrofonplassering er avgjørende for å få til en god vokalinnspilling. For nærme og fremføringen vil lide av plosiver; for langt unna og stemmen vil høres tynn ut. En god tommelfingerregel er å plassere vokalisten 6-12 tommer fra mikrofonen, og det er smart å investere i en popskjerm (ca. 10-15 dollar) for å unngå lyden av p-er og b-er som popper.

På samme måte må du sørge for at vokalisten har en god mikrofonteknikk. Hold en jevn avstand til mikrofonen, og unngå drastiske endringer i lydkvaliteten.

Klar, ferdig, vinn

Når du spiller inn, må du sørge for å stille inn inngangsnivået slik at den høyeste delen av vokalen ikke forvrenges eller klippes. Ideelt sett bør du sikte mot at de høyeste delene når en topp på rundt -6 dB, slik at det er rom for justeringer i miksen.

Ta deg sammen

Når du er ferdig med innspillingen av hovedvokalen, er det på tide å gå gjennom og sette sammen alle de beste opptakene til den ultimate vokalprestasjonen. Ved å sette sammen de beste opptakene nå kan du fokusere 100 % på miksen når det kommer til det stadiet.

Dette er et viktig trinn hvis du skal sende økten din til en tekniker for miksing. De har ingen mulighet til å vite hvilke opptak du foretrekker, så sørg for å ha alt klart på forhånd.

Hvis du er miksingeniør for et eksternt prosjekt, er det selvsagt ikke sikkert at du har noe du skulle ha sagt om vokalinnspillingsprosessen. I så fall må du ta frem verktøykassen din for vokalmiksing.

Grunnleggende verktøy og teknikker for miksing av vokal

Nå som du har et solid vokalopptak klart til å mikses, er det på tide å se på noen grunnleggende verktøy og triks som kan hjelpe vokalen med å sitte i miksen.

I denne delen tar vi for oss fire hovedområder: EQ, kompresjon, panorering og etterklang. Disse verktøyene kan gjøre mye av jobben, og når de brukes med omhu, vil de få frem de beste kvalitetene i en vokal, kontrollere dynamikken og hjelpe den med å finne sin plass i en miks.

EQ

Med forsiktig bruk av EQ kan du forme klangen i en lyd, redusere (eller eliminere) problemfrekvenser og gi plass til andre instrumenter i miksen. Her er noen grunnleggende innstillinger du kan begynne med når du mikser vokal.

Fjern rumling i den lave enden

Den menneskelige stemmen produserer ikke noe nyttig under 100 Hz, men et vokalspor vil ofte ha noe lavfrekvent støy på grunn av romstøy eller mikrofonhåndtering. Selv om denne støyen kanskje ikke er like hørbar som arbeidet ditt, tar den opp plass i frekvensspekteret og kan påvirke miksen negativt. Et høypassfilter satt til 80-100 Hz er et godt utgangspunkt for å fjerne lavfrekvent støy.

Finn kroppen

Hoveddelen av en vokal ligger i området rundt 100-400 Hz. Små forsterkninger i dette området kan bidra til å gjøre en tynn vokal fyldigere, men for mye av det kan gjøre vokalen uklar, så vær forsiktig.

Forbedre klarhet og tilstedeværelse

Ørene våre er mest følsomme for frekvensområdet 2 kHz - 5 kHz, som også er der tale er mest forståelig.

Små forsterkninger rundt dette området kan bidra til å gjøre vokalen klarere, men hold dem på rundt 1 eller 2 dB. For mye tilstedeværelse her vil resultere i en hard lyd.

Tilsett luft

Hovedvokalen i pop- og akustiske sanger kan ofte ha godt av litt ekstra glitter. Ved å bruke en forsiktig boost rundt 10-12 kHz kan du få vokalen til å høres åpen og lys ut.

De-Essing

Sibilans kan være veldig distraherende i en miks, og de harde "s"-lydene i en vokal kan skape en ubehagelig lytteopplevelse for alle.

Noen ganger kan dette tøyles med EQ, men ofte er det bedre å bruke en dedikert De-Esser-plugin for å dempe lyden. De fleste DAW-er har sin egen innebygde De-Esser, slik at du ikke trenger å kjøpe ekstra programvare.

Frekvensområdet for sibilansen vil variere fra sanger til sanger, og vil generelt være høyere for kvinnelig vokal og lavere for mannlig.

Prøv å stable to De-Essere i serie, som hver retter seg mot forskjellige frekvenser for å få en enda jevnere lyd.

Og vær subtil - for mye reduksjon kan få sangeren til å leppe!

Husk at alle disse innstillingene er en generell veiledning. Hver sanger og hver stil trenger sine egne spesifikke justeringer, så ta deg god tid til å finjustere og eksperimentere når du bruker EQ. Hvis du har lyst til å dykke dypere ned i tonal formgivning, kan du ta en titt på vårt praktiske diagram over frekvensområder og hvordan de påvirker de tonale kvalitetene til en menneskestemme nedenfor:

Profftips: Hvis du jobber med en vokalist regelmessig, er det lurt å lagre EQ-innstillingene som en forhåndsinnstilling du kan jobbe ut fra - det vil spare deg for masse tid på hver eneste miks!

Komprimering

Komprimering er en måte å redusere det dynamiske spekteret til et instrument på, og jevne ut de høyeste og de laveste delene slik at vokalen høres mer konsistent ut. Kompressorer er et viktig verktøy for å få vokal til å sitte komfortabelt i en miks.

Vokalkompresjon er et tema som er verdt en egen artikkel, men her er noen innstillinger som kan hjelpe deg med å komme i gang med å temme vokalnivåene dine.

Terskel: Still inn terskelen slik at den fanger opp de høyeste toppene uten å slå ned på de roligere delene.

Forhold: Begynn med et forhold på 3:1 eller 4:1 for å ha kontroll uten å være for hardhendt.

Attack og Release: Disse to kontrollene kan utgjøre en enorm forskjell for vokalens lyd. Begynn med en attack-tid på rundt 10 ms og en release-tid på rundt 40 ms, og eksperimenter derfra.

En raskere attack-tid vil gjøre vokalen mer konsistent, mens en langsommere attack-tid vil gi vokalen mer trøkk. Langsommere release-tider jevner ut ting, mens en raskere release gir mer distinksjon.

Juster innstillingene til du oppnår rundt 2-3 dB forsterkningsreduksjon. Juster makeup-gainet slik at utgangs- og inngangsnivåene stemmer overens, og ikke glem å lytte til vokalen i sammenheng med hele miksen!

For et enda jevnere resultat kan du prøve å bruke seriell kompresjon. Seriell komprimering innebærer at du bruker flere kompressorer stablet oppå hverandre, ofte med forskjellige modeller for å skape en blanding av dynamisk kontroll og tonal formgivning.

Denne prosessen kan lett komme ut av kontroll, så vær sikker på at du vet hva du gjør med hver kompressor!

Panorering

Noen ganger er det de enkle tingene som kan ha størst effekt når det gjelder å få vokalen til å sitte fint i miksen. Hvis det høres rotete ut, kan du prøve å panorere noen instrumenter i stereobildet, slik at hovedaktører som bass, trommer og selvfølgelig hovedvokalen blir liggende i midten.

Dette er spesielt effektivt hvis det er mange bakgrunnsvokaler i spill. Ved å panorere disse hardt til venstre og høyre holder du dem unna hovedvokalen.

Mindre vokalharmonier, for eksempel at hovedvokalisten synger en harmonilinje under hovedlinjen, kan behandles med mindre drastisk panorering.

Etterklang og forsinkelse

Effekter som romklang og delay kan skape rom og dybde i en vokal, og bidra til at den føles som om den befinner seg i samme rom som de andre innspilte sporene i miksen.

Det er vanlig å sette disse opp på separate aux-kanaler som mates inn i en reverb- eller delay-plug-in, slik at du kan kontrollere hvor mye av hvert instrument som sendes til effekten.

Reverb:

I stedet for å ha en "universell" romklang for instrumenter og vokal, kan du sette opp en liten rom- eller plateklang for hovedvokalen og en liten rom- eller hallklang for resten av instrumentene.

Bruk en kort avklingningstid for å holde vokalen klar, samtidig som du gir en følelse av rom. Legg til en liten forhåndsforsinkelse (30-100 ms) for å skille vokalens første utbrudd fra etterklangen.

Forsinkelse:

Delay kan brukes som en kreativ effekt, eller du kan bruke små mengder av det for å tilføre dybde og varme til vokalspor. Prøv å legge til en kort slap back-forsinkelse på rundt 80-120 ms i en hovedvokal, og se om det høres bra ut.

EQ:

Tilbake til vår gamle venn, EQ-en. Det er smart å legge til EQ på etterklangs- og delaykanaler. Da unngår du at lave, gjørmete frekvenser eller ubehagelige høy- eller mellomtonefrekvenser går inn i effekten. For mye bass i en romklang blir raskere rotete enn en treåring med iskrem.

Mange etterklangsplugins har sin egen innebygde EQ, men jeg synes du får mer kontroll ved å bruke en separat EQ-plugin som en insert før effekten.

Avanserte teknikker for vokalmiksing

Alle de ovennevnte teknikkene vil hjelpe vokalmiksen din til å høres bra ut. Men det finnes mange flere triks i sekken når det gjelder å mikse vokal. Vil du ta den endelige miksen din til neste nivå? La oss sette i gang!

Frekvensslotting

EQ handler ikke bare om å redusere ubehagelige frekvenser eller forsterke fine frekvenser. En smart lydtekniker vil bruke frekvensslotting for å skape rom i hvert spor, slik at den innspilte vokalen kommer til sin rett.

Det er spesielt nyttig å bruke EQ på denne måten hvis miksen du jobber med, inneholder instrumenter som deler det samme hovedfrekvensområdet som vokalen. Prøv å kutte gitarer eller tangenter ved rundt 300 Hz, og kanskje et lite kutt mellom 1-5 kHz.

Ved å gjøre plass i andre spor ved hjelp av denne EQ-metoden vil vokalen din sitte bedre i miksen. Trikset her er å forstå frekvensområdene som instrumentene opptar, og vite hva som må beholdes og hva som kan kuttes.

Parallell kompresjon

Parallellkomprimering er en flott måte å få vokalen til å ligge fremst i miksen, og gir ekstra energi til lyden. I stedet for å bruke ekstrem kompresjon som et insert på vokalsporet, blandes originalsignalet med en sterkt komprimert versjon.

Alle kompressorer kan brukes til denne jobben. For å sette opp parallellkompresjon dupliserer du enten vokalen eller sender den til et eget aux-spor. På dette sporet setter du inn en kompressor med høy ratio og sikter mot en forsterkningsreduksjon på mellom 10-20 dB. Deretter øker du nivået på det berørte sporet til du har en god balanse med originalsignalet.

Siden komprimeringen skjer på sitt eget spor, kan du justere blandingen etter hvert som sangen skrider frem. Prøv å øke volumet på det komprimerte sporet under refrenget for å få litt ekstra oomph.

Profftips: Plasser en EQ før parallellkompresjonen, slik at du ikke forsterker uønskede frekvenser.

Volumautomatisering og Clip Gain

Hvis du bare bruker en kompressor til å kontrollere dynamikken i en vokal, kan det føre til en altfor komprimert lyd.

Volumautomatisering kan være en svært effektiv måte å få vokal til å sitte i miksen på, og er spesielt nyttig for å få opp nivået på et signal på bestemte ord, spesielt hvis sangeren har en tendens til å "svelge" slutten av fraser.

Volumautomatisering kan også brukes til å heve det generelle nivået på et spor subtilt når det er nødvendig - for eksempel ved å heve korstemmen i starten av refrenget for å gjøre inngangen merkbar, før du senker den igjen.

Profftips: Prøv å automatisere effektkontrollene - som den parallelle kompresjonen du nettopp har satt opp!

Clip gain er en form for automatisering, og kan også bidra til å jevne ut ting. Det er et velbrukt verktøy i Pro Tools, og mange teknikere bruker clip gain til å jevne ut dynamikken i et signal manuelt før det sendes til en kompressor.

Forskjellen mellom dette og volumautomatisering er at clip gain endrer nivået på vokalen før noen bearbeiding har funnet sted - faktisk før den i det hele tatt treffer faderen, mens volumautomatisering justerer signalet etter at all bearbeiding har funnet sted.

Profftips: Bruk clip gain for å jevne ut det opprinnelige signalet; bruk automatisering for å kontrollere når en vokal føles malplassert.

Sidekjede-komprimering

Sidekjedekompresjon brukes ofte til å holde bassen unna kickdrummen, men det kan også hjelpe vokalen til å sitte i miksen uten å kjempe mot de andre elementene i sporet.

For å sette opp dette sender du alle instrumentene i sangen til hver sin buss, og setter inn en kompressor med hovedvokalen i sidekjedeinngangen. Hold kompresjonsnivåene svært subtile - sikt mot bare noen få dB reduksjon av forsterkningen. Hver gang vokalen kommer inn, vil de andre sporene bli trukket litt tilbake.

Flerbåndskomprimering er enda bedre for dette arbeidet, ettersom den kan fokusere på spesifikke frekvenser der vokalen sitter.

Profftips: Hold trommene utenfor denne prosessen for å bevare energien i sangen!

Siste finpuss og miksing i kontekst

Bruk av EQ, sidekjedekomprimering og volumautomatisering er alle gode prosesser for å få vokalen til å sitte i miksen, men det er noen få ting til som gjør at miksen din høres enda bedre ut når du sender den ut i verden.

Lytt på forskjellige avspillingssystemer:

Selv om en miks høres bra ut på studiomonitorene dine (eller hodetelefonene dine, hvis det er slik du gjør det), betyr det ikke nødvendigvis at sporet høres bra ut på alle systemer. Sjekk i det minste hvordan miksen din høres ut i telefonhøyttaleren og i en bil. Det kan hende at lyden fra et annet sett med høyttalere får vokalen til å stikke seg mer ut enn du hadde tenkt, eller omvendt.

Lytt i Mono:

På samme måte bør du sjekke miksen din i mono fra tid til annen. Balansen mellom instrumentene og EQ-avvik kan stå i sterkt relieff når de summeres til mono.

En enkel måte å gjøre dette på er å sette inn en plugg i masterbussen - de fleste DAW-er har en innebygd plugg som summerer signalet til mono.

Hold overvåkingsnivåene lave:

Ørene våre er mer følsomme for den høye og lave enden av frekvensspekteret ved høyere volum. For å få et riktig, balansert bilde av miksen bør du holde volumet nede mens du mikser. Det er også en smart måte å beskytte hørselen på.

Ta pauser:

For å unngå at øret blir trøtt og fortaper seg i endeløse justeringer, må du sørge for å ta hyppige pauser. Når du kommer tilbake, vil ørene dine være uthvilt, og det vil være mye lettere å få ting til å sitte ordentlig i miksen.

Bruk referansespor:

Det er alltid en god idé å bruke et referansespor når du mikser. Finn et spor som har den samme vokalstemningen som du prøver å oppnå, og A/B mellom miksen din og referansesporet ofte.

Vanlige feil og hvordan du unngår dem

Blødning fra andre kilder:

Hvis alle i bandet spiller inn i samme rom, kan en ellers flott vokalinnspilling bli ødelagt av mikrofonblødning fra andre korstemmer eller instrumenter.

Hvis du planlegger å bruke dette opptaksoppsettet, må du sørge for å isolere vokalmikrofonen så mye som mulig. Ideelt sett bør du ha vokalisten i ett rom og resten av bandet i et annet.

Overprosessering:

Med tanke på alle rådene ovenfor om EQ, kompresjon og effekter, er det lett å gå for langt på prosesseringssiden. Bruk alltid en subtil tilnærming, og bruk effekten til du kan høre at den gjør en forskjell, og skru den deretter litt ned for sikkerhets skyld.

Hvis du har en effekttung miks, kan du vurdere å bruke en kompressor i effektkjeden og sidekjede den til hovedvokalen for å holde ting ute av veien.

Husk at hvis du er i tvil, utelat det!

Neglisjering av automatisering:

Automatisering, ikke bare av volumnivåer, men også av effektparametere, er et område som lett blir oversett, og der litt ekstra arbeid kan gjøre stor nytte.

Ta deg tid til å gå gjennom miksen et par ganger og kjør vokalfaderne. Vurder deretter å automatisere andre aspekter av vokalsporet, for eksempel å øke parallellkompresjonen under refrenget.

Ignorerer konteksten:

En vokal kan høres fantastisk ut når den er solo, men ikke i den fulle konteksten av miksen. Lytt alltid til hvordan vokalen høres ut sammen med de andre sporene.

En annen kontekstuell feil er å ikke forstå forholdet mellom vokalisten og sangen. Dette er et mer subjektivt område å ta tak i, men vil til en viss grad være diktert av musikksjangeren og artistens preferanser.

Konklusjon

Miksing er en ferdighet som det tar tid å mestre. Ta ideene ovenfor og eksperimenter med dem for å finne ut hva som fungerer best for akkurat ditt lydbilde. Fremfor alt, stol på ørene dine!

Gå nå ut og bland musikken!