Mixen. De kunst van het combineren van meerdere geluidsbronnen tot één schitterend stereobestand, dat door de hele wereld kan worden bewonderd.

Het is echter een lastig iets. We willen allemaal dat onze nummers klinken alsof ze gemixt zijn door Bob Clearmountain of Jacob Hanson, maar vaak is de realiteit dat onze mixen niet voldoen aan de hoge eisen die we eraan stellen. Of erger nog; ze zijn waardeloos.

Als je ooit in hetzelfde schuitje hebt gezeten, dan is dit artikel echt iets voor jou. Het zit boordevol tips en trucs om je audiomixen naar een hoger niveau te tillen. Er is voor elk wat wils, of je nu een beginner bent in muziekproductie of je mixgame naar een hoger niveau wil tillen.

Klaar? Laten we het oplossen in de mix!

De kunst van het mengen

Mixen is een beest met vele gezichten. Het uiteindelijke doel is om de boodschap van het nummer over te brengen via de muziek en de tekst, en de emotie vast te leggen die de artiest heeft uitgedrukt tijdens het opnameproces.

Om dit te doen moet een mixing engineer rekening houden met zaken als:

• balanceringsniveaus
• het dynamische bereik van alle elementen beheren
• EQ-ing en frequentiebalans
• panning en stereobeeldvorming
• creatief gebruik van effecten
• probleemgebieden in de opname oplossen

Al deze overwegingen worden in aanmerking genomen en wanneer ze worden gecombineerd met goed ontwikkelde mixtechnieken, wordt een geluid verkregen dat voldoet aan de industrienormen.

We zullen elk van deze gebieden een voor een bekijken, maar eerst een woordje van onze sponsor...

Mixen is niet masteren

Mastering is een onderwerp dat een eigen artikel waard is (en er zijn inderdaad artikelen in overvloed), maar het is het vermelden waard.

Aan de ene kant moet je niet verwachten dat een halfbakken mix ineens uitzonderlijk wordt in de masteringfase. Zo werkt mastering nu eenmaal. Je moet wat energie steken in het mixen.

Aan de andere kant is het belangrijk om bij het mixen genoeg headroom over te laten zodat de mastering engineer zijn mysterieuze werk kan doen.

Met andere woorden, mix met het einddoel in gedachten, maar laat wat ruimte over voor magische hagelslag.

Voorwaarts!

Algemene mengtechnieken

Voordat we ingaan op specifieke gebieden zoals EQ, panning en compressie, zijn er enkele algemene workflowtechnieken voor het mixproces die je kunnen helpen om je mixen van nul naar held te brengen.

Tip 1: Wees voorbereid

Voordat je ook maar een fader aanraakt, is het de moeite waard om ervoor te zorgen dat je helemaal klaar bent om te mixen. Dit betekent alle bronnen verzamelen die je nodig hebt voor de eigenlijke mix (inclusief referentietracks - zie hieronder), je DAW-sessie organiseren zodat alles correct gelabeld is en je fysieke werkruimte comfortabel maken.

Tip 2: Klein is mooi

Wanneer je iets aanpast - fader, EQ, compressor - kies dan altijd voor kleine aanpassingen. Je werkt met meerdere sporen, dus alle kleine aanpassingen tellen op en dragen bij aan het algehele geluid.

Het is ook niet omdat je iets kunt, dat je het ook moet doen. Je trouwe pc kan misschien meerdere plug-ins aan op elke track, maar is dat wat de muziek echt nodig heeft?

Tip 3: Luister in de context

Als je aan individuele tracks werkt, zorg er dan voor dat je de rest van de mix afspeelt, zodat je een idee krijgt van hoe de wijzigingen passen in de algehele mix.

Als je duidelijker wilt horen waar je mee bezig bent, zet dan het volume van de andere tracks tijdelijk lager in plaats van de track in kwestie te soleren.

Het heeft geen zin om eeuwen te spenderen aan het perfectioneren van een basgeluid dat op zichzelf geweldig klinkt, om er vervolgens achter te komen dat het niet werkt met de mix als geheel.

Tip 4: Luister met zorg

Nu we het toch over luisteren hebben, zorg ervoor dat je het volume van je monitor op een redelijk niveau houdt. Dit beschermt niet alleen je gehoor en voorkomt gehoorvermoeidheid, maar voorkomt ook onnauwkeurige geluidswaarneming.

Tip 5: Luister op verschillende systemen

Zorg ervoor dat je je mix beluistert op een ander afspeelsysteem om er zeker van te zijn dat het geluid goed overkomt op verschillende luidsprekers. Natuurlijk kunnen we ons niet allemaal meerdere monitoropstellingen in onze studio's veroorloven, maar je kunt wel even snel een bounce naar je telefoon gooien, het afspelen via een autoradio of het gewoon afspelen via de luidsprekers van je laptop.

Tip 6: Neem een pauze

Je hersenen en je oren hebben af en toe een pauze nodig. Dit geldt zowel tijdens de mixsessie - waarbij je regelmatig korte pauzes neemt om je oren te laten resetten - als wanneer je eenmaal een goede eerste mix hebt gemaakt.

We zijn ook maar mensen en als je te lang bezig bent met het perfectioneren van je mix, zul je uiteindelijk te maken krijgen met de wet van de afnemende meeropbrengst. Dus als je tevreden bent met een eerste pass, neem dan een dag of twee voordat je terugkomt voor aantekeningen. Nu we het er toch over hebben...

Tip 7: Maak aantekeningen

Nu je een pauze hebt genomen, kun je wat tijd vrijmaken om te gaan zitten en naar de mix te luisteren. Luister echt naar wat er gebeurt. Let op alle verschillende elementen en maak aantekeningen van wat er moet worden veranderd.

Dit soort gefocust luisteren en notities maken heeft het dubbele voordeel dat het je een 'big picture' beeld geeft van de mix, maar ook dat het je workflow versnelt doordat je een vaste lijst hebt met dingen waaraan je kunt werken als je weer aan de knoppen gaat draaien.

Tip 8: Gebruik referentiesporen

Een referentiespoor laden in je sessie is een krachtig hulpmiddel. Referenties kunnen een mooi model bieden om je mix op te bouwen en je helpen keuzes te maken over waar je instrumenten plaatst en hoe je ze behandelt.

Kies een nummer dat qua genre en stijl overeenkomt met je eigen nummer en zorg ervoor dat het rechtstreeks naar de masterbus loopt zonder dat het wordt beïnvloed door enige verwerking.

Als je veel in hetzelfde genre mixt, overweeg dan om een map met nummers samen te stellen zodat je ze terug kunt vinden.

Eén opmerking over referenties: ze zijn over het algemeen gemastered, dus probeer je nummer niet op hetzelfde niveau te krijgen. Verlaag in plaats daarvan de referentietrack met ongeveer -6dB om die o zo belangrijke headroom in je eigen mix over te laten.

EQ en frequentiebalans

Een van de hoekstenen van mixen is het gebruik van EQ om alle concurrerende aspecten van het frequentiespectrum in een nummer te beheren. Als je dit leert, zal je mix meteen beter klinken.

Tip 9: Gebruik hoogdoorlaatfilters

Er is vaak veel onnodige laagfrequente inhoud in tracks, en dit neemt ruimte in beslag in je mix. Hoe meer tracks je hebt, hoe onoverzichtelijker dit frequentiebereik wordt.

Deze nauwelijks hoorbare frequenties kunnen eenvoudig worden verwijderd door een scherpe low cut (of high pass filter) toe te passen op de track.

Instrumenten en geluiden die voornamelijk gebaseerd zijn op lagere frequenties kunnen er ook baat bij hebben om er wat modder uit te knippen. Kickdrums hebben bijvoorbeeld hun 'boem' in het subbasgebied van 40-80Hz, dus het kan geen kwaad om iets onder de 20Hz weg te knippen.

Tip 10: Controleer op concurrerende frequenties

Het is niet ongewoon dat verschillende geluiden dezelfde frequenties delen - leadinstrumenten en zang bijvoorbeeld. Deze concurrerende frequenties kunnen het moeilijk maken om helderheid te bereiken in een mix.

In het ideale geval kan dit al tijdens het arrangeren worden beperkt door instrumenten en geluiden te kiezen die verschillende delen van het frequentiespectrum bezetten.

Maar als je uiteindelijk instrumenten hebt die strijden om hetzelfde frequentiebereik, identificeer dan de sleutelfrequenties die de kern van elk geluid vormen en maak een lichte reductie in de andere frequenties.

Door de minder noodzakelijke frequentie-inhoud van een geluid te reduceren, worden de belangrijke frequenties die het geluid karakter geven benadrukt, wat helpt om geluiden van elkaar te onderscheiden.

Tip 11: Snijd meer dan je verhoogt

Wanneer je een geluid EQ't is het verstandig om frequenties die je niet wilt (of minder wilt) weg te halen, in plaats van de frequenties die je duidelijker wilt horen te versterken.

Laten we zeggen dat je een boxy klinkende snaredrum hebt; er is een opbouw van lage tonen rond 200-500Hz en dit zorgt ervoor dat de snare niet zo helder klinkt als je zou willen.

Je zou een high shelf boost kunnen toepassen om de hogere frequenties wat meer te laten knappen, maar dat maskeert het probleem alleen maar. Versterken betekent ook dat je het algemene niveau van het signaal verhoogt, wat verderop in de signaalketen headroom-problemen kan veroorzaken.

Het is beter om de boxy frequenties te vinden en een cut toe te passen, waardoor het probleem verdwijnt en de headroom behouden blijft.

Compressietechnieken

Compressors zijn essentiële hulpmiddelen bij het beheren van het dynamische bereik van afzonderlijke tracks of de hele mix. Ze kunnen ook worden gebruikt om ruimte te creëren, de toon te vormen of wat gruis toe te voegen.

Tip 12: Controle, niet doden

Bij het effectief gebruiken van een compressor gaat het erom de pieken van een signaal te temmen zonder het leven eruit te zuigen. Streef naar een gemiddelde ratio bij het comprimeren (3:1 of 4:1) en gebruik een medium attack-instelling om de eerste transiënten door te laten en zo de kwaliteit van het geluid te behouden.

Door dit soort gematigde instellingen te gebruiken voor zang of drums kun je dingen gladder laten klinken terwijl de energie nog steeds goed blijft. Dat gezegd hebbende, als je het harder wilt...

Tip 13: Versterk met parallelle compressie

Parallelcompressie is het proces van het mengen van een zwaar gecomprimeerde versie van een signaal met het origineel, en is een veelgebruikte techniek voor drums.

Omdat het bewerkte signaal op zijn eigen fader staat, kun je spelen met de balans tussen de twee signalen naar eigen smaak.

Tip 14: Creëer ruimte met zijketencompressie

Een zijketencompressor kan helpen om ruimte te creëren in een mix door bepaalde elementen te onderdrukken als een ander geluid speelt. Een typische toepassing hiervoor is het omduwen van de bas elke keer dat een kickdrum aanslaat, waardoor beide low-end instrumenten ruimte krijgen in de mix.

Je kunt ook side-chain compressie gebruiken op reverb returns om het uit de weg van de zang te houden.

Tip 15: Gebruik Mix Bus Compressie

Probeer een lichte compressie toe te voegen aan de mixbus voor de masteringfase. Het kan punch toevoegen aan de mix en de individuele tracks aan elkaar lijmen.

Wanneer je dit doet, doe het dan rustig aan. Een overgecomprimeerde track is moeilijk om naar te luisteren, dus streef naar 1-2dB gain reduction. En vergeet niet om genoeg headroom over te laten voor mastering!

Tip 16: Denk na over het dynamisch bereik van je nummer

Elk nummer, zelfs een nummer van Nickelback, heeft een dynamisch bereik - het verschil tussen de stilste en luidste delen.

Hoe je dit aanpakt, hangt af van het genre en de stijl van het nummer waaraan je werkt, en tot op zekere hoogte van de context waarin het nummer zal worden beluisterd (bijv. in een rustige omgeving versus een luidere).

Zo hebben jazz en klassieke muziek meestal een groot dynamisch bereik dat behouden moet blijven om het 'live' gevoel van de muziek te behouden.

Aan de andere kant zal een EDM-banger een kleiner dynamisch bereik hebben en profiteren van een zwaardere hand als het aankomt op verwerking.

Tip 17: Gebruik een visueel meetsysteem

Om het dynamische bereik van je mix in de gaten te houden, kun je overwegen een loudness-meter te gebruiken die visuele feedback geeft over wat er gebeurt.

Door je referentietrack door deze meter te laten lopen, krijg je een indicatie van het dynamisch bereik waar je naar streeft.

Panning en stereoweergave

Tenzij je met opzet mono mixt, kan het gebruik van het volledige stereoveld je mixen nog helderder maken.

Tip 18: Houd belangrijke onderdelen vooraan en in het midden

Waar je instrumenten plaatst in de virtuele ruimte van je mix is echt aan jou, maar sommige instrumenten moeten altijd in het midden blijven. Dit zijn onder andere:

• Zang
• Kick- en snaredrum
• Bas
• Andere low-end geluiden

Kies welke andere elementen in je mix in het midden moeten blijven en gebruik dat om je beslissingen over panning te onderbouwen.

Tip 19: Gebruik pannen om vergelijkbare elementen te scheiden

Instrumenten met overlappende frequentiebereiken kunnen een mix vertroebelen als ze dezelfde ruimte innemen in het stereoveld. Panning kan helpen om ze uit elkaar te houden.

Tip 20: Houd dingen in balans

Als je ervoor kiest om instrumenten te pannen, of het nu hard pannen is (volledig naar links of rechts), of zacht pannen, zorg er dan voor dat alles in balans blijft. Te veel aan één kant maakt het stereobeeld scheef, en een scheef beeld is geen goede mix.

EFFECTEN

Effecten zijn van onschatbare waarde bij muziekproductie. Of je nu nagalm gebruikt om een virtuele ruimte te creëren waarin verschillende geluiden kunnen leven, of delay gebruikt voor een gevoel van beweging, houd deze tips in gedachten voor een betere mix.

Tip 21: Gebruik een Send/Return voor effecten

Tenzij het effect cruciaal is voor de sonische opmaak van het geluid, moet je altijd een aux send/return gebruiken voor audio-effecten. Dit geeft je meer controle over de balans tussen het natte en droge signaal.

Aux sends zijn ook een geweldige manier om CPU-kracht te besparen bij het gebruik van energievretende effecten zoals reverb.

Tip 22: EQ je effecten

Een ander voordeel van het gebruik van een aux send voor effecten is de mogelijkheid om het resulterende geluid te bewerken. Een EQ invoegen op een reverb return kan helpen om modderige frequenties in het effect signaal onder controle te houden.

Tip 23: Minder is meer. Altijd

Tenzij het je doel is om een uitgewassen geluid te creëren, is minder meestal meer. Probeer het niveau van een effectregelaar te verhogen tot waar je denkt dat het goed klinkt en neem dan een paar dB gas terug.

Automatisering

Een van de meest gemaakte fouten van beginnende muziekproducers is dat ze niet optimaal gebruikmaken van automatisering. De meeste DAW's bieden de mogelijkheid om letterlijk elke parameter van een track of plugin te besturen via automatisering, dus maak er gebruik van!

Tip 24: Automatiseer volume

Je kunt bepaalde momenten tegenkomen waarop een spoor een kleine boost nodig heeft - zoals een zanger aan het einde van een frase. Gebruik volumeautomatisering op het betreffende spoor om de fader te bedienen in plaats van alleen op compressie te vertrouwen om het signaal af te vlakken.

Tip 25: Effecten sturen en parameters automatiseren

Effecten zoals reverb en delay hoeven niet statisch te zijn. Speel met hoeveel van een signaal naar een effect wordt gestuurd op belangrijke momenten, zoals het versterken van de delay aan het einde van een gitaarlick.

Je kunt ook elke parameter van een effectplugin automatiseren, zoals de frequentie van een EQ-band, feedback op een vertraging of nagalmtijd. Effectparameters in beweging houden kan helpen om beweging in je muziek te creëren en je mix fris te laten klinken.

Mixgereedschap & software

De meeste DAW's worden geleverd met alle basistools die je nodig hebt om een geweldige mix te maken. Val niet ten prooi aan de veronderstelling dat je mix automatisch beter zal klinken als je dit of die plugin koopt. Dat is niet zo. Een plug-in is zo goed als de technicus die hem gebruikt.

Dat gezegd hebbende, hier zijn een paar dingen die je mixleven zoeter kunnen maken.

Softube verzadigingsknop

Deze nette (en gratis!) kleine plugin van Softube gebruikt niet veel CPU en is geweldig om grit toe te voegen aan tracks, of om wat zachte verzadiging toe te voegen aan een hele mix.

Youlean Luidheidsmeter

Met deze uitstekende en handige plug in van Youlean kun je de waargenomen luidheid van een mix bekijken. Het verbruikt weinig CPU, is nauwkeurig en het belangrijkste: het is gratis!

Fab Filter Pro-Q 4

Deze uitstekende EQ plug-in van FabFilter kan letterlijk elke EQ taak aan. Of je nu chirurgische correcties uitvoert met een natuurlijke fase EQ, of een lineaire fase dynamische EQ gebruikt voor een brede controle, Pro-Q4 is intuïtief te gebruiken en levert uitstekende resultaten.

Conclusie

Mixen is lastig. Een balans vinden tussen alle verschillende elementen waaruit een track bestaat en het geluid bereiken waar je naar streeft, vergt oefening. Het is een levenslange reis van luisteren, leren, je oren gebruiken en vertrouwen op je oordeel.

Als je ooit niet zeker weet hoe je iets moet aanpakken, bekijk dan onze enorme bibliotheek met artikelen voor advies.

Ga nu en mix de muziek!