Mistura. Trata-se de uma série de decisões criativas e técnicas com um objetivo final em mente: produzir uma mistura absolutamente fantástica.
Com este desafio de perfeição a pairar sobre a nossa cabeça, é fácil ficarmos atolados em todas as decisões que tomamos ao longo do caminho. A caixa deve ter um aumento de 1,5dB a 2k, ou um pouco mais? E o ataque do compressor do baixo?
Quando damos por isso, estamos perdidos num mar de escolhas e toda a mistura está a soar um pouco abaixo da média.
Mas e se houvesse outra forma? Uma estratégia de mistura que traga um fluxo de trabalho mais eficiente para a forma de arte?
Existe. E chama-se mistura de cima para baixo. Quer seja um novato com capacidades de mistura limitadas, ou um antigo profissional na área da produção musical, irá certamente aprender algo com esta abordagem de mistura preferida por muitos engenheiros.
Vamos analisar a técnica de mistura de cima para baixo em pormenor e acompanhá-lo passo a passo no processo.
Por isso, ligue o seu DAW e prepare-se para uma abordagem diferente à mistura!
O que é a mistura Top Down?
Na mistura "convencional" (ou mistura de baixo para cima), um engenheiro começa normalmente com as bases da faixa - pense no baixo, na bateria e nos instrumentos rítmicos.
Uma vez estabelecida esta base, os instrumentos melódicos e de gama média e alta são colocados por cima e ajustados para clareza e impacto. Cada camada é construída sobre uma base bem definida, obtendo-se uma mistura organizada e bem equilibrada. Pelo menos em teoria.
Trabalhar desta forma pode levar a duvidar das suas escolhas e a um pensamento demasiado analítico, especialmente por parte de um misturador inexperiente. A mistura final pode acabar por soar estéril e sem o impacto emocional que a canção merece.
Uma abordagem de mistura de cima para baixo pega neste fluxo de trabalho e vira-o de cabeça para baixo. Começando com o quadro geral, o engenheiro aplicará o processamento do bus de mistura de traços largos para obter o som geral e a vibração da música no parque de bolas.
A partir daí, as submisturas e os grupos de instrumentos recebem a sua parte do molho, antes de ser dada atenção a quaisquer faixas individuais que precisem de ser trabalhadas.
O que a mistura descendente NÃO é
Aplicar o processamento do bus de mistura pode parecer um pouco com a masterização. Mas a abordagem descendente não é de todo isso.
Sim, um engenheiro de masterização aplicará o processamento à mistura como um todo, mas a masterização é muito mais do que simplesmente colocar um limitador no seu bus estéreo e ficar por aí. Há metadados para preparar e garantir que a sua faixa é reproduzida de forma consistente em diferentes sistemas de som, por exemplo.
Assim, embora a mistura top down partilhe uma abordagem semelhante a um fluxo de trabalho de masterização, não se deixe enganar ao pensar que é um balcão único para a mistura e a masterização.
Prós da mistura de cima para baixo
Então, porque é que muitos misturadores preferem as técnicas de mistura de cima para baixo?
Velocidade
Uma das maiores vantagens do processo de mistura de cima para baixo é a velocidade. Concentrar-se na mistura geral na fase do barramento de mistura significa que passará menos tempo a mexer em faixas individuais e trabalhará rapidamente para fazer a mistura funcionar.
Além disso, ao fazer escolhas amplas na fase do bus principal, há menos ajustes a fazer ao nível das faixas individuais, resultando num fluxo de trabalho mais eficiente.
Eficiência melhorada da CPU
Concentrar-se no som global do canal principal significa menos plugins em faixas individuais. E menos plugins significa menos pressão sobre o poder de processamento do seu 'pooter'.
Melhor tomada de decisões
Ao misturar usando a abordagem de baixo para cima, é fácil ficar preso na paralisia da análise; obcecado com um instrumento e nunca fazendo qualquer progresso real no som global.
Quando se trabalha de trás para a frente com uma mistura de cima para baixo, é muito menos provável que isto aconteça.
Autenticidade emocional
Quando se mistura de cima para baixo, está-se a trabalhar com os instintos, concentrando-se na soma emocional de todas as faixas. Chegará ao coração da canção, em vez de ser demasiado analítico em relação às constantes de tempo em elementos individuais da mistura.
Seguir a visão
Se for um engenheiro de mistura a trabalhar a partir de uma sessão que lhe foi enviada por um cliente, a mistura de cima para baixo torna muito mais fácil seguir a sua visão para a faixa.
Aprender o seu equipamento
Aplicar um compressor a um bus de bateria permite-lhe ouvir um pouco do que ele é capaz de fazer. Mas coloque-o no bus principal com toda a gama tonal da música a passar por ele, e terá uma noção estelar do que ele pode fazer.
A mistura de cima para baixo pode ser uma excelente forma de aprender realmente como funcionam os seus plugins!
Contras da mistura de cima para baixo
Para cada yin, há um yang, e a mistura de cima para baixo tem as suas desvantagens.
Entrada de lixo, saída de lixo
Para que a mistura de cima para baixo funcione, as faixas individuais têm de ser bem gravadas. Fazer amplos movimentos de equalização no bus principal não vai corrigir loops de terra, zumbidos ou quaisquer outras anomalias de áudio. Se der por si a misturar uma sessão que tenha sido mal gravada (e assumindo que não pode pedir uma regravação), terá de adotar a abordagem inversa e misturar de baixo para cima.
Fácil de ser difícil
Com a mistura de cima para baixo, pode ser fácil exagerar na compressão do bus de mistura. Assumindo que começa com um compressor no seu bus de mistura, qualquer compressão adicional adicionada a faixas individuais ou busses vai alimentar isso e criar um declive escorregadio até ao excesso de processamento.
Nem todos os géneros são iguais
A mistura de cima para baixo não funciona em todos os estilos de produção musical. As canções que têm amplas gamas dinâmicas ou mudanças de estilo divergentes podem não beneficiar desta abordagem.
Cuidado com os caules
Se planeia criar stems ou misturas alternativas para a sua música, tenha em atenção que a mistura de cima para baixo levará provavelmente a mais trabalho para garantir que os stems correspondem à mistura completa original.
Conheça o seu equipamento
Uma vez que a técnica de mistura top down se baseia tanto na sensação de percorrer uma mistura, é importante que conheça as ferramentas que está a utilizar. Ao escolher um plugin para usar, precisa de ter a autoconfiança necessária para saber porque é que o está a usar e o que é que ele vai fazer à mistura.
Mistura de cima para baixo - Um guia passo-a-passo
Vamos percorrer passo a passo uma sessão típica de mistura de cima para baixo para que possa ver como é feita a salsicha.
Passo 1: Organizar e encaminhar as suas faixas
A primeira coisa a fazer para qualquer mistura é preparar. Organize faixas individuais por grupo de instrumentos e encaminhe-as para sub-misturas para processamento de bus mais tarde.
Neste exemplo, criei três grupos: um bus de bateria, um para os instrumentos de baixo e um bus de sintetizador. Dependendo da faixa em que está a trabalhar, pode querer ir mais longe e organizar por função (melódica, graves, elementos de design de som, etc.).
Gosto de codificar as faixas por cores de acordo com o seu grupo para facilitar a referência visual. Aqui, a bateria é toda vermelha, o baixo amarelo e os canais de bus um roxo profundo. É uma coisa muito pessoal, mas depois de o fazeres vezes suficientes vais desenvolver o teu próprio sistema de agrupamento e classificação.
Se estiver a trabalhar no seu próprio material, recomendo vivamente a criação de um modelo a partir do qual possa trabalhar, para evitar criar sempre os mesmos grupos auxiliares.
Passo 2: Criar uma mistura estática
Em seguida, crie uma mistura estática utilizando os faders das faixas e os potenciómetros de panorâmica. Uma mistura estática é essencialmente um rascunho sem qualquer processamento de bus.
Equilibre os seus instrumentos e coloque-os no campo estéreo como achar melhor. Tenha cuidado com o clipping e certifique-se de que deixa bastante espaço no bus de mistura para permitir espaço para processamento posterior. Se necessário, utilize um plugin de redução de ganho nas faixas para que possa manter os faders mais próximos da unidade.
Eis como as coisas soam agora:
Passo 3: Procurar áreas problemáticas
Partindo do princípio de que, na sua maioria, todas as faixas foram bem gravadas, o passo seguinte é procurar quaisquer áreas problemáticas específicas em partes individuais.
Isto pode incluir a aplicação de um de-esser para reduzir a sibilância, ou a utilização de um EQ dinâmico para domar as frequências ressonantes.
Se houver momentos de prática de gravação questionável, agora é a altura de os corrigir utilizando ferramentas de restauro de áudio.
É importante resolver estas áreas problemáticas antes de começar a misturar para evitar que pequenas falhas sejam acentuadas por qualquer processamento do bus de mistura.
Agora é também uma boa altura para separar quaisquer faixas combinadas (se possível). Neste exemplo, a caixa fazia parte de um loop, por isso cortei todas as instâncias e coloquei-as numa faixa de caixa separada. Ela ainda alimenta o bus da bateria, mas eu posso aplicar o processamento apenas à caixa, se eu quiser.
Etapa 4: Aplicar o processamento do barramento principal
Agora chegamos à parte mais interessante - o processamento do autocarro de mistura!
Compressão
Comece com alguma compressão ligeira para unir as coisas. Os compressores do tipo VCA são uma boa escolha, uma vez que fornecem cola para os diferentes sons dentro da sua mistura, proporcionando uma compressão transparente sem matar os transientes.
Vá com calma aqui; comece com um rácio de 2:1, e não seja demasiado duro com o ataque, caso contrário irá sugar toda a vida da mistura. O tempo de libertação dependerá da música, mas se o seu compressor tiver uma definição "automática", tente começar com essa.
Procure obter uma pequena quantidade de redução de ganho - entre -2 e -4dB durante as partes mais altas da sua mistura.
EQ
A seguir, veja se a sua mistura precisa de um equalizador para suavizar as coisas. Seja sempre intencional na utilização de um equalizador - não o coloque apenas por colocar.
No mínimo, é provável que queira aplicar um filtro passa-alto para remover qualquer coisa abaixo dos 30Hz. Tente também adicionar prateleiras altas e baixas nas extremidades superior e inferior para dar um pouco de brilho e talvez um mergulho suave em torno de 150-250Hz para remover a lama.
Use sempre os seus ouvidos e utilize movimentos amplos em vez de movimentos cirúrgicos.
Além disso, pode querer usar alguma saturação subtil de tubo ou fita para dar uma cor final ao som.
Passo 5: Aplicar o processamento de mistura de grupos
De seguida, passe para os seus grupos/sub-misturas. É uma boa ideia começar com a bateria, depois passar para quaisquer outras partes rítmicas, antes de lidar com o conteúdo harmónico e melódico.
Nesta faixa de exemplo, adicionei compressão em série e paralela ao bus da bateria para dar um toque extra. Neste caso, optei por utilizar um aux adicional para a compressão paralela, mas o efeito também pode ser conseguido inserindo um compressor no bus de bateria e ajustando o botão de mistura a gosto.
No bus de sintetizadores, adicionei um filtro passa-baixo para criar espaço para os subwoofers profundos na faixa de baixo.
Finalmente, no bus do baixo, adicionei alguma compressão em cadeia lateral à bateria.
Quando estiver a trabalhar com grupos (ou faixas individuais) misture sempre no contexto. Se precisar de ouvir mais claramente o grupo em que está a trabalhar, baixe o volume das outras partes para que possa continuar a ouvir o que está a acontecer na mistura como um todo.
Passo 6: Trabalhar em faixas individuais
As coisas estão a compor-se, mas quero fazer alguns ajustes para ajudar o processo.
A bateria tem um clique no bumbo que está a começar a irritar-me, por isso vou domá-lo com um pouco de equalização. Também vou adicionar uma reverberação na caixa da bateria (porque quem não gosta dos anos 80?).
Outros toques finais incluem alguma automação de panning numa das faixas de sintetizador e um pouco de reverb nos toms e na parte do hi hat.
Passo 7: Limitação do barramento de mistura
Finalmente, vamos voltar ao bus de mistura e adicionar um limitador para um polimento final. O objetivo aqui é dar uma impressão de como a música vai soar quando estiver totalmente masterizada e mais alta. O processo não é uma verdadeira masterização, mas se estiver a fazer uma entrega para um cliente, ou se apenas quiser ter uma ideia rápida e suja de como o resultado final vai soar, é uma boa jogada.
Aqui adicionei o limitador Pro-L da FabFilter ao bus estéreo e reduzi o ganho em cerca de -4dB.
Quando estiveres satisfeito com as definições, é uma boa ideia fazer uma mistura com o limitador e outra sem. Desta forma, se enviar a faixa para um engenheiro de masterização, ele saberá qual é o seu objetivo.
Dicas e truques para misturar de cima para baixo
Use os seus ouvidos
A ideia da mistura top down é trabalhar rapidamente, por isso não se preocupe com as definições "corretas" para um determinado plugin. Em vez disso, opte pelo que lhe soa bem.
Trabalhar de forma mais inteligente, não mais difícil
Se tiver muitas faixas com muitos tons diferentes, pode achar que é melhor misturar no bus estéreo brincando com o processamento de grupo. Por outro lado, se a música em que está a trabalhar for simples, tente misturar no próprio bus estéreo.
Fazer grandes movimentos
Não tenha medo de ser agressivo com as suas definições. Uma vez que está a tocar no topo do bus de mistura, pode dar-se ao luxo de ser mais aventureiro com o processamento do que se estiver a trabalhar ao nível da faixa.
Tenha em mente a preparação de ganhos
Certifique-se de que as suas faixas individuais não estão a funcionar demasiado quente (ou demasiado baixo). Vai querer manter entre -4 a -6dB de headroom na mistura final para permitir o processo de masterização e, uma vez que o processamento do bus de mistura irá adicionar ao nível geral, é inteligente ganhar o palco em conformidade antes de iniciar a mistura de cima para baixo.
Conclusão
Como produtor musical, vale sempre a pena experimentar novas técnicas e truques para ver como podem afetar o seu trabalho. Aconselho-o vivamente a experimentar o processo de mistura top down algumas vezes; nunca se sabe o que vai aprender!
Agora vai em frente e mistura a música!
