Se é novo na produção musical, pode deparar-se com o termo "limitador". Embora estas ferramentas sejam utilizadas principalmente no processo de masterização, é importante compreendê-las, quer seja um produtor musical ou um engenheiro de áudio.

Abaixo, vamos detalhar exatamente o que é um limitador de áudio e como usar um limitador para que possa implementar eficazmente estas ferramentas poderosas no seu fluxo de trabalho.

O que é um limitador?

Afinal, o que é um limitador? Essencialmente, um limitador é um compressor ultra-potente, usado principalmente no processo de masterização. Mais especificamente, um compressor é considerado um limitador se tiver um rácio igual ou superior a 10:1. Tal como um compressor, um limitador de áudio tem como objetivo reduzir a gama dinâmica do áudio que está a processar, que é normalmente o bus principal de uma peça de música.

Reduz os picos mais altos e eleva as partes mais baixas de um sinal de áudio, criando uma experiência de audição mais consistente depois de devidamente processada. Por este motivo, pode dar por si a utilizar um limitador de áudio em sons individuais que tenham picos algo inconsistentes. Por exemplo, os limitadores podem ser utilizados num bus vocal ou de bateria.

Os limitadores são concebidos para serem fortes de tal forma que qualquer som que passe o seu limiar é interrompido. De facto, os limitadores especialmente potentes são designados por limitadores de parede de tijolo, referindo-se à capacidade do limitador de proteger qualquer áudio que ultrapasse o limiar, por vezes numa proporção infinita.

Limitador VS Compressor

Naturalmente, os limitadores e os compressores partilham muitas semelhanças. Dito isto, existem algumas diferenças importantes que devem ser tidas em consideração quando se trata de descobrir a melhor cadeia de efeitos para faixas individuais ou buses. Aqui estão algumas das principais diferenças entre o limitador e o compressor:

Os compressores dão mais ênfase à cor

A compressão da gama dinâmica pode ter como objetivo criar um volume médio mais consistente, tal como os limitadores, mas também pode ser utilizada com o único objetivo de adicionar cor ou qualidade tonal ao áudio que está a ser processado, por vezes com um rácio baixo. Os limitadores, por outro lado, têm rácios elevados que são utilizados para criar uma dinâmica mais consistente na masterização de áudio.

Uma vez que os dois tipos de efeitos podem ser utilizados para fins totalmente diferentes, não é invulgar que os engenheiros de masterização utilizem ambos para criar um volume de áudio consistente com um recorte suave ou cor suficiente de um compressor especializado.

Eles não têm tanta qualidade tonal, uma vez que este processamento ao extremo pode soar chocante. Nem todos os compressores colorem o som do seu sinal de entrada, mas pode certamente encontrar aqueles que o fazem, enquanto que, no mundo da limitação, estes plugins são poucos e distantes entre si.

Os compressores não são tão fortes como os limitadores para processar a gama dinâmica

Os compressores não são tão potentes como os limitadores, o que naturalmente os torna mais flexíveis. Pode ainda definir um limiar elevado com um limitador, de modo a processar apenas uma pequena parte do sinal de entrada, mas um limitador utilizado numa faixa de áudio individual pode levar a uma sobrecompressão, produzindo uma faixa de áudio sem vida. Também pode utilizar os controlos precisos de um compressor para introduzir intencionalmente um recorte suave, que é um nível de subtileza impossível com um limitador de áudio.

Por conceção, um limitador de áudio precisa de ser usado com mais parcimónia do que um compressor geral. Se estiver apenas a aplicar a compressão da gama dinâmica para apertar ligeiramente uma faixa, terá de optar por um compressor. Os limitadores são normalmente utilizados na saída principal, processando toda a música durante a fase de masterização do processo de produção musical.

Os compressores são mais adequados para faixas individuais

Uma vez que o processamento de sinal de um compressor é normalmente menos forte do que o de um limitador, pode utilizá-lo mais livremente em faixas individuais do que o limitador, que se concentra no bus principal de uma composição. Se utilizar um limitador em faixas individuais, pode criar involuntariamente um clipping forte ou deixar um sinal sem brilho e sem vida. Os limitadores de áudio são normalmente utilizados na faixa de mistura final.

O Limite do Limitador é o Ponto Dinâmico de Não Controlo

Uma das maiores diferenças entre um compressor e um limitador de áudio é a forma como se utiliza o limiar do limitador. Enquanto o compressor pode ter um efeito de processamento gradual, facilitando lentamente a redução de ganho, os limitadores funcionam esmagando um sinal de áudio assim que este passa o limiar para controlo absoluto do volume.

Partes do limitador

Para utilizar corretamente um limitador de áudio, é importante compreender como cada uma das partes individuais funciona em conjunto e independentemente uma da outra. Irá reparar que as partes do limitador são mais ou menos as de um compressor, mas com algumas diferenças importantes. Preste especial atenção às complexidades do limiar e do joelho de um limitador.

Ataque

Alguns limitadores têm um ataque, tal como um compressor, que determina a rapidez com que uma entrada de áudio é afetada pelo efeito de áudio. No entanto, isto pode ser mais raro com os limitadores, uma vez que, geralmente, estas ferramentas são concebidas para se fixarem durante a mistura de música assim que um som atinge o limiar.

Libertação

A libertação determina o tempo que um limitador está a limitar um determinado som. Uma libertação demasiado curta cria uma experiência de audição algo inconsistente. No outro lado da moeda, um limitador com um tempo de libertação demasiado longo pode criar um som de bombagem desagradável e audível. Embora esta seja uma das muitas dificuldades do engenheiro de masterização, os engenheiros treinados são especialistas em encontrar o ponto ideal entre estes dois extremos. O controlo de release é, por isso, uma das partes mais importantes do limitador.

Limiar

O limiar determina em que ponto o sinal é comprimido pelo limitador. É uma boa ideia começar com um limiar bastante elevado e ajustar lentamente até que a sua dinâmica esteja controlada de acordo com o seu gosto. Isto também pode ser referido como o limite máximo de saída. A gama dinâmica reduzida não excederá o nível do seu limiar.

Ganho de entrada

Na sua forma mais simples, o ganho de entrada é a quantidade de sinal que está a passar por um limitador. Quanto maior for o ganho de entrada, mais alto será o áudio do ponto final, embora mais alto não seja necessariamente melhor. Volumes extremos podem levar a um desagradável "hard clipping" que pode facilmente levar partes altas à distorção, arruinando efetivamente uma mistura. Um engenheiro pode ter de ajustar o ganho de entrada, uma vez que diferentes DSPs e saídas físicas têm vários requisitos de gravação na indústria musical.

Ganho de maquilhagem

O ganho de compensação é um aumento geral no volume em relação ao nível de redução de ganho. Isto nem sempre é necessário com um limitador, mas pode encontrar um efeito semelhante com controlos de saída máxima ou ganho de saída.

Medidor de redução de ganho

Este medidor mostra-lhe simplesmente o quanto um limitador está a limitar as partes mais altas da sua música. De um modo geral, deve procurar obter entre 1 e 5 dB de redução de ganho na mistura do bus de masterização. A redução de ganho começa sempre que um sinal de áudio passa o limiar definido.

Joelho

Ocasionalmente, um limitador de áudio terá um joelho que determina o quão subtil ou acentuada é a limitação aplicada. No entanto, isto é menos comum, uma vez que os limitadores são concebidos para cortar completamente um sinal acima do limiar nas suas faixas.

Tipos de limitadores de áudio

Agora que já analisámos as partes básicas de um limitador de áudio, vamos dar um passo em frente e analisar os tipos individuais de limitadores de áudio. Embora todos os limitadores funcionem mais ou menos da mesma forma, certos tipos de limitadores podem proporcionar mais ou menos flexibilidade num estúdio de música, dependendo das preferências do engenheiro.

Limitadores de banda total

Os limitadores de áudio de banda completa não têm necessariamente uma "banda" visível, apesar do seu nome. Em vez disso, estes limitadores funcionam processando todo o sinal, o que é suficiente para muitas situações de limitação, uma vez que estas ferramentas foram concebidas para serem utilizadas numa mistura completa de gravações de estúdio.

Limitadores multibanda

Um limitador multibanda, como o nome sugere, fornece várias bandas de frequência para limitar, dando-lhe um controlo mais preciso sobre uma mistura individual. Idealmente, quaisquer problemas de frequência são resolvidos na parte de mistura do processo. No entanto, se houver uma gama específica de frequências que exija mais compressão do que outra secção, estes limitadores especializados podem fazer uma grande diferença.

Limitadores de pico verdadeiros

Um verdadeiro limitador de pico foi concebido para ter em conta o recorte que podemos não ter em conta causado pelo conversor analógico-digital observado no nosso equipamento. Para a transmissão ou cenários com criadores de anúncios televisivos e outras definições de reprodução com parâmetros de volume rigorosos, é essencial um verdadeiro limitador de picos que possa detetar o recorte entre amostras.

Limitadores de paredes de tijolo

Os limitadores de parede de tijolo referem-se normalmente a limitadores com rácios elevados. Estes limitadores funcionam como uma "parede de tijolo", bloqueando qualquer som que ultrapasse o limiar predefinido.

Como usar um limitador de áudio

Embora não exista uma forma correcta de utilizar um limitador de áudio, existem algumas dicas que pode ter em mente para as melhores práticas.

• Comece com um limiar elevado. É sempre uma boa ideia começar com um limiar elevado e depois reduzi-lo lentamente para evitar a compressão excessiva de um sinal. Menos é mais quando se trata de limitar.
• Tenha em conta as normas de DSP e de volume de reprodução. Não se esqueça de que diferentes locais de reprodução requerem gamas de intensidade de som variadas. Deve utilizar o seu limitador tendo em conta estes parâmetros.
• Seja subtil. Os limitadores são incrivelmente poderosos, por isso não é preciso muito para os pôr a funcionar. Seja conservador com os seus ajustes para que não comprima demasiado o seu sinal.
  

Onde usar um limitador de áudio

Então, como é que sabe quando deve usar um limitador de áudio? Aqui estão algumas situações em que a utilização de um limitador de áudio é provavelmente a sua melhor aposta:

Num barramento principal

Na sua esmagadora maioria, os limitadores de áudio são normalmente utilizados num bus principal com o objetivo de processar toda a mistura, dando aquele empurrão final no volume antes da exportação para plataformas de streaming.

Em autocarros vocais

Por vezes, o nível de volume ao longo de diferentes takes vocais pode ser incrivelmente inconsistente. Por isso, é possível que se utilize um limitador num grupo vocal. No entanto, isto provavelmente diz mais respeito a vocais de grupo do que a qualquer outra coisa, uma vez que um limitador pode facilmente aplanar a potência de um vocal principal devido ao seu rácio naturalmente elevado.

Num autocarro de tambores

Tal como as vozes, a bateria pode ter gamas dinâmicas muito variáveis. Por isso, pode haver cenários em que utilize um limitador num bus de bateria para reduzir os picos.

Onde NÃO usar um limitador de áudio

Tal como existem cenários em que a utilização de um limitador de áudio é ideal, existem situações em que é melhor evitar a utilização de um limitador de áudio, tais como

Em faixas individuais

Os limitadores de áudio são concebidos para serem utilizados no seu bus principal ou num grande grupo de faixas. A utilização de limitadores em faixas individuais é um caminho certo para a distorção. Reserve estas ferramentas para a redução final dos picos de áudio do grupo. Use seus ouvidos como um guia também. É provável que um compressor soe muito melhor no final, de qualquer forma.

Para dar cor à sua mistura

É melhor usar compressores e outros efeitos individuais para adicionar cor e tom ao seu som. Os limitadores são utilizados principalmente para controlo dinâmico e não são permutáveis com os compressores. Um compressor pode transformar-se num limitador, mas um limitador não pode transformar-se num compressor.

Como pode ver, os limitadores são partes essenciais da cadeia de sinal, dependendo do ponto em que se encontra no processo de mistura. Dedique algum tempo a compreender estas ferramentas ao longo do seu percurso na indústria musical. Embora os limitadores sejam bastante simples, pode ser necessário alguém com muita experiência para os utilizar de forma consistente e com absoluta perícia.

Estes compressores super potentes foram concebidos para nivelar o nível de volume de todo um bus ou mistura como um dos toques finais no processo de masterização.