Es un viejo debate entre músicos, ingenieros de sonido, físicos acústicos y pseudocientíficos: ¿qué estándar de afinación es el "correcto"? ¿A4= 440 Hz o A4= 432 Hz? En muchos sentidos, el debate parece superado: 440 Hz es el estándar de afinación común en la mayor parte del mundo desde hace varias décadas. Aun así, sigue habiendo un grupo de opositores, entusiastas del audio y verdaderos creyentes que prefieren los 432 Hz, o al menos quieren que este estándar de afinación alternativo sea más aceptado por los oídos modernos.

En este blog hablaremos de la evolución histórica de 440 Hz como tono de concierto actual, de las diferencias reales y percibidas entre 440 y 432 Hz y de por qué algunas personas prefieren un estándar de afinación al otro.

Cómo A4 = 440 Hz se convirtió en el estándar: Breve historia

Las normas surgen por una serie de razones arbitrarias y basadas en la evidencia. Independientemente de estas razones, algo se convierte en práctica habitual porque un número suficiente de personas (especialmente las que tienen autoridad y estatus) están de acuerdo con ello. La afinación estándar de A4= 440 Hz no es una excepción a esta regla.

La versión resumida de la historia es la siguiente: En el siglo XX, un grupo de músicos y físicos influyentes de todo el mundo se reunieron y acordaron fijar A4= 440 Hz como afinación estándar para las orquestas en adelante. La historia completa de esta estandarización, por supuesto, es mucho más robusta, y comienza hace mucho, mucho tiempo.

Seremos breves y nos referiremos a los principales protagonistas y acontecimientos que han forjado esta rica historia.

La entonación pitagórica

Pitágoras, antiguo filósofo y matemático famoso por su teorema sobre los ángulos rectos, también tenía un gran interés por la música. Aunque no está claro quién fue exactamente el responsable de lo que se conoció como afinación pitagórica, se cree que Pitágoras desarrolló el sistema de afinación utilizando la proporción de 3:2 como base para las armonías de quinta perfecta (de ahí que lleve su nombre).

La relación de intervalos 3:2 de la afinación pitagórica también sirve de base a un concepto distinto pero similar conocido como temperamento pitagórico, un sistema de 12 tonos basado en una pila de quintas perfectas.

En este sistema, cuando Re está afinado a 288 Hz, la nota La (la quinta perfecta de Re) debe equivaler a 432 Hz porque es 3/2 (o 1,5) veces la frecuencia de Re (288 Hz x 1,5 = 432 Hz). Este es uno de los primeros argumentos matemáticos a favor de A4= 432 Hz.

Por supuesto, la música ha evolucionado mucho desde el siglo VI a.C. La afinación pitagórica sólo tenía en cuenta cuatro intervalos consonantes (octavas, quintas, cuartas y unísonos). La música moderna está repleta de consonancias imperfectas, como terceras mayores y menores, sextas menores y mayores, segundas menores y séptimas menores, intervalos que no podían conseguirse sólo con las limitaciones de la entonación pit agórica.

Un comentario sobre Hertz

Antes de seguir adelante, cabe señalar que el hercio (ciclos por segundo) como medida de frecuencia y tono no estaba en el radar de nadie en aquella época, desde luego no en la Antigua Grecia, pero de hecho no hasta finales del siglo XVI, cuando los segundos empezaron a utilizarse como unidad de tiempo. Hubo que esperar hasta 1834 para que la invención de la rueda de Savart y el tonómetro permitiera medir los ciclos por segundo. Y habría que esperar casi otro siglo (1930) para que apareciera el término "hercio", acuñado en honor a Heinrich Hertz (el productor y YouTuber de música popular Rick Beato tiene un breve pero dulce resumen de esta historia aquí ).

En otras palabras, los músicos y científicos no habrían pensado en el debate 432 vs. 440 Hz de la misma forma que lo hacemos hoy. En su lugar, se centraban en relaciones e intervalos, y utilizaban instrumentos como diapasones como referencia para el tono.

Lo que ocurría en Alemania

Algunas de las discusiones en torno a 432 Hz frente a 440 Hz se remontan a la Alemania del siglo XVII, antes de la época de Heinrich Hertz. Las cosas eran tan distintas en aquella época que algunos órganos de tubos se afinaban a algo así como A = 567 Hz, lo que parece muy poco acertado (567 Hz darían un re bemol según los estándares actuales). Mozart, por su parte, experimentó con diferentes estándares de frecuencia, como 421 y 422 Hz, basándose en un diapasón que se cree que era suyo (algunos creen que prefería 432 Hz, pero parece un error).

Alemania acabaría adoptando la afinación a 440 Hz, al igual que gran parte del resto de Europa y Estados Unidos, en torno a la Segunda Guerra Mundial, de la que hablaremos a continuación. Por desgracia, el ascenso del partido nazi en la década de 1930 llevó a algunos a confundir la estandarización a 440 Hz con la obsesión del partido por el orden y la pureza.

Europa y la norma francesa

Hasta mediados del siglo XIX, cada país establecía sus propias normas de afinación, muchas de las cuales no estaban estrictamente codificadas.

No fue hasta 1859 cuando Francia consideró que A4 = 435 Hz era la ley del país, y lo mismo ocurrió en Italia hasta 1885, cuando decidieron subirlo a 440 Hz (algunas regiones fijaron A4 hasta 450 Hz como estándar).

Unas décadas más tarde, en 1917, Estados Unidos se unió a los italianos.

En la década de 1950, la Organización Internacional de Normalización reconoció oficialmente A4 = 440 como "tono de concierto", tras haberlo recomendado por primera vez en 1939.

Normalización y globalización

En cierto modo, estas disputas internacionales sobre afinación reflejaban los conflictos y resoluciones mundiales que se producían en la misma época. Un mundo más unido y abierto significaba un sentido del sonido más unido. Esta estandarización global también tenía un sentido práctico y económico.

Una vez establecidas las especificaciones, los instrumentos podrían fabricarse y venderse más fácilmente en todo el mundo. Aunque los estilos musicales sean diferentes en Oriente y Occidente, un piano comprado o vendido en uno u otro lugar estará afinado en A = 440 Hz (en términos generales).

Sin embargo, algunas personas consideran esta estandarización como una imposición militante y asfixiante sobre la naturaleza de la música; en algunos casos, incluso, como una gran teoría de la conspiración diseñada para controlar los corazones y las mentes. Aunque estos esquemas no están respaldados por ninguna prueba real, la gente sigue argumentando a favor de los 432 Hz frente a los 440 hz por diversas razones.

432 vs 440: El gran debate

Las convenciones universalmente aceptadas como A4 = 440 Hz pueden marcar una gran diferencia en la cultura popular, la fabricación y el comercio, pero el arte no tiene por qué someterse a tales normas. Por lo tanto, 432 Hz sigue siendo una opción de afinación viable y una preferencia personal para algunos, aunque se trate de un caballo oscuro con justificaciones poco sólidas.

Adentrémonos en el gran debate que rodea a los 440 Hz y los 432 Hz.

¿Qué son 432 Hz?

Si alguna vez ha utilizado un afinador para calibrar un instrumento, es posible que haya observado un número aparentemente aleatorio en algún lugar de la pantalla: "440", a menudo seguido de las letras "Hz" (abreviatura de "Hertz"). A menos que tenga conocimientos de física acústica o teoría musical, 440 Hz le parecerá un galimatías. Sin embargo, no es más que otra forma de describir la nota A; A4, en particular (que se produce por encima de Do central).

Cada sonido que oímos no es más que una vibración que se produce a través de un medio (es decir, gas, líquido o sólido) y es recibida por nuestros oídos, para luego ser procesada por nuestro cerebro. Un sonido que vibra a 440 ciclos por segundo se diría que zumba a 440 Hz. Esto es lo que suena como A4 según los estándares modernos.

Por supuesto, un sonido que zumbe a 432 Hz también sonará como A4, pero un poco más grave de lo que probablemente estés acostumbrado. Pero si bajas aún más, a unos 415 Hz, estarás en el territorio de Sol sostenido o La bemol. En otras palabras, las notas con un tono más bajo tienen una frecuencia más baja (medida en Hz), mientras que las notas más altas tienen una frecuencia más alta.

En pocas palabras, 432 Hz es un tono específico que podemos clasificar como una versión de la nota A4. El término "432 Hz" se utiliza a menudo como abreviatura de la norma de afinación que se basa en A4 = 432 Hz en lugar de A4 = 440 Hz (también conocido como "tono de concierto" hoy en día). Al establecer A4 en 432 Hz en lugar de 440 Hz, todas las demás notas deben desplazarse hacia abajo para una afinación adecuada, de modo que B4 baja de 493,88 Hz a 484,90 Hz, C5 baja de 523,25 Hz a 513,74 Hz, y así sucesivamente.

¿Por qué algunos prefieren 432 Hz a 440 Hz como patrón de afinación?

Si 440 Hz es la norma desde hace más de medio siglo, ¿por qué hay gente que apuesta por 432 Hz (se supone que Verdi también)?

Como puede imaginar, no hay una respuesta única a esta pregunta. Es como preguntarse por qué algunas personas prefieren la poesía a la ficción o por qué dos personas pueden contemplar un cuadro y salir con interpretaciones totalmente distintas; es subjetivo.

Sin embargo, esto no quiere decir que la gente no tenga sus razones para aferrarse a los 432 Hz. Como ya se ha dicho, los músicos de todos los tiempos han preferido afinar sus instrumentos de distintas maneras por motivos intuitivos, prácticos, matemáticos e incluso espirituales. Es discutible si estas razones son válidas o no, pero merece la pena estudiarlas.

¿Es superior cualquiera de las dos normas de afinación?

En última instancia, a los compositores y productores les interesa lo que suena mejor. Entonces, ¿sonará mejor A4 = 432 Hz que A= 440 Hz? Una vez más, se trata de una cuestión de preferencias personales, aunque el oído inexperto podría no notar gran diferencia.

Nuestras experiencias determinan lo que nos gusta y lo que no. Y si estamos acostumbrados a algo, tendemos a tener una afinidad natural con ello por defecto. Así, si llevas toda la vida escuchando música A4 = 440 Hz (que es lo que nos caracteriza a la mayoría de nosotros a estas alturas), es probable que este estándar de afinación te atraiga más que cualquier otra alternativa. Dicho esto, por razones fisiológicas, es posible que resuenes más con la música de 432 Hz.

¿Cómo suenan 432 Hz en la práctica?

Distinguir entre 440 y 432 Hz puede resultar complicado sin escuchar algunos ejemplos de primera mano. Afortunadamente, distinguirlos y probarlos por ti mismo es ahora más fácil que nunca con la ayuda de recursos en línea y estaciones de trabajo de audio digital (DAW).

En este vídeo de Paul Davids, puedes escuchar una interpretación consecutiva del "Himno a la alegría", primero en afinación estándar (440 Hz) y luego en 432 Hz (también hace lo mismo con otras canciones).

Escuchar la misma pieza en dos afinaciones diferentes resulta algo chocante al principio. La tonalidad aplanada de la versión de 432 Hz puede resultar desagradable al principio, pero una vez que el oído se adapta, la canción suena básicamente como cabría esperar.

Del mismo modo, si luego vuelves a la versión de 440 Hz, la agudeza puede resultar desagradable durante un rato antes de que te vuelvas a acomodar. Este contraste expresa claramente la diferencia entre estos dos estándares de afinación, y también sugiere algo sobre la forma en que percibimos la información.

Ryan Booher también tiene un vídeo divertido e interesante que pone a prueba la capacidad del público para intuir la diferencia entre las afinaciones A4 = 440 Hz y A4 = 432 Hz.

Después de realizar algunas pruebas A/B de diferentes riffs, revela qué versión se tocó con qué tipo de afinación. A menos que tengas un gran oído, lo más probable es que te equivoques en al menos una (¿alguien quiere ver el ejemplo de la fatiga?). El "truco", por supuesto, es que la versión más plana de un ejemplo dado está afinada a 432 Hz, mientras que la versión más aguda está afinada a 440 Hz.

Entonces, ¿los ejemplos anteriores demuestran que no hay diferencias significativas entre estas normas de afinación? ¿Indican que todo es arbitrario? No exactamente.

Después de escuchar estas muestras una detrás de otra, la mayoría de la gente puede identificar diferencias basadas en la forma en que están afinadas. Sin embargo, una vez establecida una norma, la mayoría de nosotros no notaremos intrínsecamente una gran diferencia real, y mucho menos aceptaremos una como preferible a la otra. El contexto y el contraste descubren las diferencias sutiles pero reales entre ellos.

¿Tiene alguna ventaja utilizar A4 = 432 Hz?

Como veremos más adelante, algunas personas creen que simplemente escuchar música afinada a A4 = 432 Hz tiene ciertos beneficios tangibles y metafísicos. Aunque el jurado está deliberando sobre muchas de estas afirmaciones, existen algunas ventajas reales de probar varias afinaciones, como la de 432 Hz.

Para empezar, tocar o grabar música en un tono estandarizado distinto de A4= 440 Hz produce un sonido único. Aunque la diferencia no sea perceptible para el oyente medio, tus canciones pueden tener un sabor poco común al huir de la manada de esta manera (también confundirás a cualquiera que intente versionar tu canción sin conocimiento previo de la diferencia de afinación).

Además, explorar distintos patrones de afinación puede ayudarte a descubrir cosas nuevas sobre la tonalidad y despertar tus impulsos creativos. Incluso puedes superar un caso de bloqueo del escritor reafinando distintos instrumentos o jugando con frecuencias diferentes para variar.

Por último, si realmente crees que la resonancia de 432 Hz induce sensaciones físicas y emocionales positivas (independientemente de lo que sugieran los datos), entonces escuchar y crear música en este estándar de sintonización podría reconfortarte (esencialmente un efecto placebo).

432 Hz o 440 Hz: Diferencia de opiniones

Dejando a un lado la subjetividad, algunos oyentes y músicos afirman que la música de 432 Hz deriva intrínsecamente de la naturaleza e incluso contiene propiedades curativas. Por el momento, no existe ningún respaldo científico a estas afirmaciones, pero los defensores de los 432 Hz suelen recurrir a estudios pseudocientíficos como la numerología para justificar sus creencias.

Por otra parte, los que se aferran a los 440 Hz a veces tiran la casa por la ventana en favor de la uniformidad.

Examinemos y diseccionemos cuatro argumentos que suelen encontrarse en este debate entre 432 y 440 Hz.

1: ¿Hay algo natural o matemáticamente correcto en 432 Hz?

El atractivo para la naturaleza se deriva principalmente de un fenómeno mensurable conocido como resonancia Schumann, ondas electromagnéticas inducidas por tormentas que son iguales o múltiplos de la circunferencia de la Tierra para resonar. Cuando se calcula la frecuencia fundamental de estas ondas, se obtiene aproximadamente 7,83 Hz (a menudo llamada "el latido de la Tierra"). Algunas personas redondean esta frecuencia a 8 Hz por comodidad, teniendo en cuenta que 432 es divisible por 8.

En otras palabras, se cree que 432 Hz está "en sintonía" con la Tierra y, por tanto, es más edificante espiritualmente. Por supuesto, el número 8 también entra en 440, por lo que se trata de una afirmación dudosa y manipuladora. Así que, o 432 y 440 Hz son ambos "resonantes con el mundo", o el punto es irrelevante.

Sin embargo, estas nociones naturalistas y numerológicas no acaban ahí. Algunos verdaderos creyentes en la supremacía de los 432 Hz relacionan los 432 Hz con el diámetro de la luna, el sol y otros objetos celestes. Otros utilizan diferentes conceptos matemáticos para defender la superioridad de los 432 Hz, como la suma de números primos, etc.

Aunque es divertido encontrar estas conexiones y hacer números, la mayoría de las veces parecen coincidencias y sesgos de confirmación. Dicho esto, ¿quién sabe lo que revelarán nuevas investigaciones sobre el tono y la relación entre las notas y otros fenómenos? Lo mejor es dejar la puerta abierta sin dejar de ser escéptico.

2: ¿Tiene 432 Hz propiedades curativas físicas o espirituales?

El argumento a favor de la capacidad de la sintonización de 432 Hz para mejorar la calidad de vida está en cierto modo correlacionado con los argumentos anteriores relativos a la naturaleza y la numerología. Sin embargo, diversos estudios científicos quizás den cierta credibilidad a la idea de que este estándar de sintonización más bajo contiene realmente propiedades de bienestar.

Los cuatro estudios que apuntan con más fuerza a estos beneficios proceden todos de Italia y abarcan desde 2016 hasta 2020. Cada estudio analizó las diferencias entre las intervenciones a 440 Hz y 432 Hz con distintos fines.

El estudio de 2016 midió la influencia de la música de 432 Hz en la ansiedad percibida durante el tratamiento de endodoncia. El siguiente estudio (2017) midió los efectos de diferentes frecuencias musicales en ratas, concretamente el aumento de peso. En 2019, se realizó un estudio doble ciego que evaluó cómo la música de 440 Hz y 432 Hz afectaba a los parámetros vitales del cuerpo humano, como la presión arterial, la saturación de oxígeno y los valores de la frecuencia respiratoria, entre otros. Y el estudio más reciente (2020) probó específicamente la calidad del sueño en pacientes con lesiones med ulares , comparando la música de 440 Hz con la de 432 Hz.

En última instancia, los estudios de 2016, 2019 y 2020 concluyeron que a los pacientes que recibieron intervenciones de audio de 432 Hz tendieron a irles mejor que a los que recibieron intervenciones de 440 Hz: en general, los miembros de los grupos de 432 Hz experimentaron una ligera disminución de los valores de frecuencia cardíaca y presión arterial y tendieron a dormir mejor que sus homólogos del bando de 440 Hz. En cuanto al estudio de 2017, las ratas de ambos grupos experimentales ganaron peso, pero a un ritmo ligeramente superior entre las de 440 Hz.

¿Prueban estos estudios que los 432 Hz son mejores para la mente, el cuerpo y el alma? Los científicos afirman que es necesario realizar más investigaciones para examinar más a fondo los posibles efectos positivos de la música de 432 Hz. Aun así, la investigación es fascinante, y futuros estudios no harán sino revelar más.

3: ¿Es 432 Hz un completo disparate?

Algunos de los argumentos más extravagantes a favor de los 432 Hz pueden desanimar a algunos. Pero aunque no haya nada místico o superior en 432 Hz (o 440 Hz, si vamos al caso), merece la pena experimentar con afinaciones alternativas para desafiarte a ti mismo y mantener la creatividad a raudales.

En otras palabras, no desprecies los 432 Hz sólo porque algunas personas creen en ellos por razones descabelladas, y no te aferres a los 440 Hz porque son "normales". Los instrumentos sintonizados a 432 Hz pueden producir resultados interesantes.

4: ¿Tiene alguna importancia este debate?

Algunos audiófilos cínicos y/o agotados afirman que todo este debate carece de sentido. Puede que tengan razón hasta cierto punto. Al fin y al cabo, la música es subjetiva y se puede tocar y disfrutar de infinitas maneras.

Sin embargo, lo que la gente de este bando olvida es que la estandarización tiene un impacto real en la forma en que creamos y consumimos arte. Aunque los argumentos a favor y en contra de determinadas normas de afinación puedan aburrirte o molestarte, contribuyen a la gran historia de la evolución musical.

Puedes dar por sentado que 440 Hz es el estándar actual, pero entender por qué lo es y por qué podría ser otra cosa en otro universo te enriquece como ciudadano musical.

440 vs. 432 Hz Preguntas frecuentes

¿Cómo se pueden afinar los instrumentos a 432 Hz?

En la mayoría de DAWs, puedes ajustar la afinación estándar/del instrumento. En Logic Pro X, por ejemplo, puedes entrar en "Ajustes del proyecto", "Afinación" y deslizar el medidor horizontal hasta 432 Hz (o la afinación alternativa que quieras). Y si no tienes un afinador o DAW a mano, puedes encontrar vídeos en Internet que te ayudarán a afinar un instrumento a este estándar reproduciendo cada nota.

Además, si quieres probar a afinar instrumentos musicales a 432 Hz a la antigua usanza, puedes comprar un diapasón de 432 Hz e igualar su resonancia.

¿Puedes convertir música de 440 a 432 Hz?

Sí, se puede, aunque los resultados pueden variar. Hay sitios web que pueden convertir música de 440 Hz a 432 Hz, aunque no podemos hablar de su fiabilidad o seguridad. También puedes cambiar el tono del audio con el programa gratuito de edición de audio Audacity. Basta con seleccionar el audio en cuestión y utilizar su herramienta integrada "Cambiar tono" para convertir su frecuencia de 440 a 432 Hz.

¿Cómo puedes saber si una canción está afinada en A4 = 432 Hz?

La forma más fácil de identificar una grabación de 432 Hz es intentar tocarla con un instrumento afinado a 432 Hz (normalmente después de darse cuenta de que su afinación de 440 Hz es demasiado aguda en comparación con la canción), o compararla con la salida de un generador de señales de precisión que esté afinado en la tonalidad de la canción.

¿Hay artistas notables que utilicen A4 = 432 Hz en sus obras?

Puede que A4 = 432 Hz no sea la norma, pero se ha utilizado en más canciones de las que probablemente imaginas. Jimi Hendrix prefería los 432 Hz, "Redbone" de Childish Gambino está afinado en 432 Hz, el álbum de Megadeth "Peace Sells but Who's Buying" está en 432 Hz... y la lista continúa con artistas como Coldplay, Metallica, Jacob Collier y muchos otros.

¿Qué nota es 432 Hz?

Un sonido reproducido a 432 Hz es técnicamente la nota "La" ("A4", más concretamente). Sin embargo, comparado con A4 = 440 Hz, el tono de 432 Hz sonará un poco plano. Ninguna de las dos versiones de A4 es inherentemente "correcta" o "pura", sino más bien una cuestión de convención y subjetividad.

Lo esencial de A4 = 432 Hz

Lo que empezó como una diferencia arbitraria en las preferencias de sintonización se ha convertido en toda una conspiración en Internet. Puede ser divertido y frustrante a la vez leer las opiniones de gente al azar sobre este asunto. Sin embargo, hagas lo que hagas, intenta no dejarte atrapar por el drama o la desinformación. En lugar de eso, date cuenta de que A4 = 440 Hz no es el único estándar de afinación que existe y que jugar con una afinación alternativa como A4 = 432 Hz puede abrirte los ojos a nuevas posibilidades y sonidos.

Ahora que es más fácil que nunca cambiar tus ajustes a 432 Hz, ¿por qué no ves lo que esta afinación puede ofrecerte?