La música popular de hoy en día está repleta de melodías descaradamente pegadizas, que es probablemente la razón por la que el topline se ha convertido en una ocupación tan integral en la industria musical. Sin embargo, aunque algunos de los mejores compositores de toplines pueden escribir melodías pegadizas a la primera de cambio, también son muy creativos y expeditivos a la hora de hacer su trabajo.

Hoy queremos centrarnos en el toplining como enfoque conceptual. La mayoría de la gente ha oído el término "toplining", aunque no sabe muy bien qué es.

Averigüemos qué significa "topline" para que puedas decidir si te interesa o no.

¿Qué es Toplining?

Cuando haces un "toplining", escribes una melodía vocal y una letra sobre una música ya existente, probablemente compuesta por otra persona. Así que, en cierto sentido, el "toplining" se parece mucho a la composición, en el sentido de que ESTÁS escribiendo uno de los elementos más destacados de la canción.

Sin embargo, como en realidad no estás desarrollando la canción desde cero, no lo llamamos "composición tradicional".

Si te contrata otra persona para encabezar una canción, lo único que se espera de ti es que escribas la letra y la melodía vocal.

Tocando Vs. Composición

Un compositor de primera línea es un poco diferente de un compositor de canciones en el sentido de que un compositor de canciones normalmente escribirá la mayor parte de la canción, incluyendo la letra, la melodía, los acordes y la estructura de la canción. Para finalizar una canción, un compositor sólo necesitará un productor (a menos que lo sea).

Por otro lado, los autores de toplines crean melodías y letras sobre ritmos o instrumentales creados por músicos o productores. Esto significa que el autor no tendrá un control creativo total sobre la progresión de acordes o la estructura de la canción.

¿Debería considerar la posibilidad de convertirse en redactor jefe?

¡Claro que sí!

Si te gusta la idea de escribir canciones pegadizas con buenas letras, convertirte en escritor de primeras líneas puede ser una excelente opción para tu carrera musical. Si crees que tus principales dotes musicales son el canto, la composición de letras y la creación de melodías, convertirte en top liner puede ser lo que buscas.

Además, puedes conseguir suficiente trabajo remunerado para vivir cómodamente. Por supuesto, no esperes vivir de maravilla al principio, pero con suficientes clientes y música en tu cartera, puedes convertir tu carrera en algo satisfactorio y bien pagado.

El panorama musical actual

En el panorama musical actual, el "toplining" ocupa un lugar destacado en el pop, el hip-hop y la EDM. Normalmente, una canción empieza con un ritmo producido por un productor o músico.

Hay muchos casos de grupos, productores y comerciales que no quieren escribir partes vocales para sus canciones. A algunos productores se les da muy bien crear ritmos y pistas de sintetizador, pero cuando se trata de escribir letras o melodías vocales, no tienen tanta confianza. Aquí es donde entran en juego los "topliners".

Es una profesión muy destacada en la industria musical actual y algo que sin duda deberías plantearte.

Cómo empezar a redactar las líneas maestras

Lo primero que debes hacer es practicar el toplining.

Si no sabes hacer toplings o no tienes ningún tema toplineado en tu cartera, conseguir un concierto va a ser difícil. Averigua si tienes amigos con temas instrumentales o maquetas que te sirvan para practicar la composición. Incluso puedes encontrar camas musicales gratuitas en Internet.

En este punto, deberías centrarte en divertirte y ver lo creativo que puedes llegar a ser con tus ideas melódicas. Pero, por supuesto, no todas las canciones serán buenas, y no pasa nada.

Desarrollar tu cartera puede llevar mucho tiempo, aunque cuantas más canciones tengas, más beneficioso puede ser. Por ejemplo, un compositor con más de 100 canciones en su cartera tiene una tarjeta de visita impresionante para mostrar a los productores que buscan cabezas de cartel.

CONSEJO PROFESIONAL: Puede ser una buena idea encabezar una sola pista instrumental con varias ideas para la letra y la melodía, ya que puede demostrar a los clientes que eres capaz de escribir en varios estilos. De este modo, es más probable que te paguen.

Errores a evitar en la redacción de los titulares

Demasiadas ideas en una sola pieza musical

Aunque puedes volverte loco con las ideas cuando escribas canciones para tu proyecto indie experimental, uno de los mayores escollos de los principiantes es añadir demasiadas ideas en una sola pista. Las canciones con demasiados motivos pueden confundir al oyente. Además, demasiados motivos suelen diluir el mensaje principal.

Por supuesto, la pregunta es,

¿Cómo sé si tengo demasiados motivos en una pista?

Bueno, puedes empezar por mirar tu estribillo. ¿Puede identificar más de un gancho? Si es así, quizá quieras dejar de escribir y trabajar con lo que tienes. Es una buena idea asegurarte de que tus melodías son escasas y concisas, ya que te ayudarán a que tus canciones sean más pegadizas.

En cuanto a la letra, puede ser una buena idea dividir los estribillos en frases más cortas, línea por línea. En un estribillo pop no suele haber más de tres u ocho palabras por línea.

Un gran ejemplo de ello es el clásico de Nelly Furtado, "Promiscuous".

Cada frase tiene unas cinco palabras o menos, y la melodía se mantiene relativamente intacta con cada frase. Es un estribillo que casi todo el mundo conoce y puede cantar de memoria.

Sin cambios entre secciones

Como escritor de primera línea, estás contando una historia. De ti depende llevar al oyente de viaje. Esto significa que tu historia tiene que emocionar y mantener enganchado al oyente.

Uno de los mayores errores que cometen los cabezas de cartel es no tener cambios a lo largo de sus canciones. He aquí una regla general a tener en cuenta:

Cuando escribas estrofas y estribillos, utiliza la estrofa para contar tu historia y mantén la melodía un poco más relajada. Luego, cuando llega el estribillo, es el momento de exponer tu punto de vista con una melodía mucho más amplia y pegadiza.

Veamos "Stay" de Post Malone.

Las estrofas son mucho más relajadas y cuentan la historia. Sin embargo, cuando llegan los estribillos, pasa a un registro más agudo y utiliza una melodía de gancho para dar al oyente algo a lo que aferrarse. Este gran cambio es lo bastante pronunciado como para mantener el interés del oyente y decirle que algo más grande está ocurriendo.

Sin gestión del tiempo

Si quieres ser un topliner profesional, tendrás que practicar la gestión del tiempo. El toplining requiere rapidez, ya que las canciones suelen necesitarse muy pronto.

Con la innegable velocidad de los contenidos digitales en las tendencias actuales, la gente consume constantemente material nuevo. Si eres artista o escritor, o creas música nueva continuamente o pierdes tracción. Muchas profesiones confían en el compositor expeditivo para sacar material lo más a menudo posible. Si tu encargo llega tarde, probablemente no consigas el trabajo.

No sólo es importante dominar los fundamentos de la composición, como la estructura de acordes, la teoría musical, la letra y la melodía, sino que también es importante mantener una línea de comunicación con el cliente.

Depende de TI averiguar cuáles son las necesidades de tus clientes.

¿Qué tipo de ambiente buscan con la música?

¿Qué tipo de melodías prefieren y qué tipo de letras quieren transmitir?

Puede ser beneficioso tener referencias en las que basarse, ya que así sabrás que tú y el cliente estáis en la misma línea.

Falta de imaginería lírica

Por muy pegadizas que sean tus melodías, si tus letras parecen vacías, a tu público le costará conectar. Recuerda que eres un narrador. Debes suponer que tu público tiene imaginación para plantarle imágenes vívidas para que tus letras resuenen mejor.

Cuando la exitosa canción de Bruno Mars "Uptown Funk" salió en 2014, todo el mundo se sabía la letra. Por supuesto, Bruno Mars tiene una voz increíble y una arrogancia evidente que se refleja en su música. Sin embargo, esta canción en particular tenía una letra tan buena que pintaba imágenes para el público, dándoles algo a lo que aferrarse.

Quién no se siente tan gángster como Bruno Mars cuando canta la letra,

Para, espera un minuto

Llena mi taza, pon algo de licor en ella

Toma un sorbo, firma un cheque

¡Julio, haz el estiramiento!

¿Cómo se paga a los redactores?

Hay varias formas de remunerar a los "topliners". Veamos algunas de las más habituales:

Reparto de cánones / Sin pago por adelantado

En este caso, no te pagarán por adelantado por la canción. Sin embargo, recibirás una parte mayor de los derechos, lo que puede ser útil si la canción acaba generando ingresos.

Sea prudente si decide tomar esta vía, ya que no hay garantías de que vaya a cobrar. Por supuesto, si crees que el cliente generará ingresos que, a su vez, te reportarán sustanciosos royalties, puede ser una GRAN vía.

Trabajo de alquiler

Un acuerdo de "trabajo por encargo" es muy común cuando se trata de servicios de "toplining". A menudo, un "top liner" no está seguro de si una canción tendrá éxito o no, sobre todo si el cliente no tiene ventas probadas previas. Además, la mayoría de los músicos quieren dinero por adelantado, ¡y no les culpamos!

Por supuesto, la desventaja obvia es que no ganarás nada con la canción si alguna vez despega. Utiliza tu intuición y lo que sepas sobre el cliente para determinar si este tema debe ser un trabajo de alquiler o no.

Lo mejor de dos mundos

A veces, se contrata a los cabezas de cartel y se les paga menos por adelantado, con los derechos de autor por detrás. En este caso, es probable que los derechos sean mucho más bajos que el 50/50 estándar, aunque puede ser bueno tener un pequeño colchón con el pago por adelantado y los posibles derechos en el extremo de la banda.

¿Se reconoce el trabajo de los redactores?

Cuando escribes la línea principal, debes obtener el crédito de autor. Sin embargo, el hecho de que hayas escrito la letra principal no significa que tengas todos los derechos de autor. Lo único sobre lo que tienes derechos de autor es sobre la melodía y la letra.

Es importante que te asegures de hablar con tu cliente sobre este tema por adelantado, ya que lo último que quieres es escribir un topline para alguien, sólo para descubrir que no te dan crédito cuando la pista está terminada, y tú no firmaste un contrato ni acordaste ningún crédito antes de empezar el proyecto.

Trucos y consejos para el toplining

Escucha atentamente la pista instrumental

Es importante tomarse un tiempo para escuchar el instrumental antes de lanzarse a componer. Saber lo que ocurre estructural y dinámicamente te ayudará a contar mejor la historia y a tomar mejores decisiones melódicas.

Lo más habitual es que las pistas instrumentales estén estructuradas como las típicas canciones pop: estrofa, estribillo, estrofa, estribillo, puente, estribillo.

Sin embargo, las estructuras de las canciones son increíblemente variables hoy en día, y existe la posibilidad de que el instrumental que tienes tenga diferentes partes, como interludios o pre-coros.

Una vez que tengas una idea clara de la estructura de tu canción, puedes empezar a probar algunas melodías.

Entender la emoción de la pista

Una pregunta que conviene hacerse es,

¿Qué siento al escuchar este tema?

¿Es una canción triste? ¿Y una canción alegre? ¿Tal vez sea una canción enfadada?

Debes extraer tantas "vibraciones" de la canción como puedas, ya que te ayudarán a crear la mejor melodía y letra posibles. Hazte una idea de lo que quieres que trate la letra. Cierra los ojos e imagina adónde te lleva la canción. Quizá a la discoteca, a la playa, al jardín de tu casa o a un viaje por carretera por el desierto.

Una vez que tengas una imagen mental, puedes empezar a esbozar algunas letras. No es necesario que termines la letra de inmediato, aunque puede ser útil tener algunas ideas para intercambiar.

Escribir con un DAW

Un DAW, o Digital Audio Workstation, es un programa imprescindible como topliner. Algunos de los DAW más populares son Pro Tools, Logic Pro X y Ableton. Con una DAW, puedes grabar tu línea de voz sobre la marcha, moviendo las líneas vocales de una parte a otra.

También puedes utilizar una DAW para trocear las líneas vocales y combinarlas de formas únicas que no podrías hacer con una grabación en bruto.

Hay tantas posibilidades cuando creas con un DAW, y la mayoría de los topliners del sector tienen uno y saben manejarlo bien.

Organice su trabajo

Es una buena idea organizar tu trabajo por género, estado de ánimo, clave o BPM. De esta forma, cuando un productor te pida trabajos que ya hayas realizado para ver si quiere contratarte o no, podrás hacérselos llegar enseguida.

Además, cuando un productor te envíe ritmos en un determinado tono, BPM o género, tendrás una buena idea de lo que has hecho antes, lo que te permitirá extraer ciertas ideas de tus trabajos anteriores.

Demostraciones de calidad

Es muy importante que las maquetas estén bien producidas. Por supuesto, no es necesario mezclarlas y masterizarlas por completo, pero deben tener un alto nivel. Deberás grabar tu voz con un equipo decente, asegurarte de que las voces están afinadas y de que las maquetas no resultan dolorosas de escuchar.

Entregar a un productor varias canciones mal grabadas y desafinadas puede causar una mala primera impresión, y lo más probable es que no te contraten.

Establecer contactos con productores y músicos

Empieza por encontrar un género en el que te sientas cómodo escribiendo. Es fundamental que te centres en lo que se te da bien, ya que a menudo competirás con escritores de primera línea. Por ejemplo, si tu fuerte es el hip hop, empieza por ahí.

Hay CIENTOS de maneras de encontrar gente con la que trabajar. Puedes empezar con productores de tu zona o visitar sitios web como Reddit, donde encontrarás comunidades de creadores de ritmos.

Una vez que tengas algo de tracción, puedes dirigirte a sitios web como SoundBetter, donde puedes empezar a trabajar con clientes de gama alta.

Convertirse en un escritor de primera línea puede ser increíblemente difícil si no estás conectado con la comunidad musical que te rodea. Es una buena idea acudir a lugares donde puedas conocer a otros músicos, como salas de conciertos, escuelas de música, bares o eventos de networking.

Conclusión

¿Estás preparado para convertirte en un compositor de primera línea?

Por supuesto, ser cabeza de cartel no es para todo el mundo. A algunos les gusta componer desde el principio. Tampoco debería preocuparte que esté ocupando el lugar de la composición tradicional, ya que hay MUCHOS otros compositores que lo hacen todo. Sin embargo, vemos la composición desde la base como un reflejo de las posibilidades tecnológicas actuales. Puede ser tan satisfactorio como componer canciones desde cero.

Un topliner que sepa hacerlo bien puede crear canciones pegadizas que trasciendan la industria y resistan el paso del tiempo.