¿Intenta descifrar el misterio de las melodías instrumentales y vocales? La melodía es uno de los elementos más importantes y básicos de la música, por lo que comprender su funcionamiento es una necesidad absoluta para cualquier músico.

En este artículo, abordaremos todas tus preguntas más candentes, como "¿Qué es la melodía en la música?", "¿Cómo funcionan las melodías musicales?", y te ayudaremos a identificar las melodías clave a lo largo de la historia, desde la música clásica hasta la música pop. ¡Vamos a ello!

¿Qué es una melodía?

En su forma más simple, la definición de melodía se reduce a una secuencia de notas musicales tocadas en un orden determinado, denominada frase musical o frase melódica. Cualquier cosa que cree notas musicales distintas puede crear una melodía. Las melodías pueden estar formadas por la misma nota única tocada varias veces, o por varias notas, normalmente dentro de algún tipo de escala, como se explica a continuación.

Por ejemplo, cuando cantas o tocas "cumpleaños feliz" sigue siendo la misma melodía. La forma en que se cantan las frases principales en "cumpleaños feliz" sigue siendo la misma, ya que la línea melódica pasa de una persona a otra.

En notación musical, las melodías son simplemente líneas de varias notas, que suelen terminar en un comp ás o al final de un compás concreto. En una composición musical, las melodías pueden ser complejas o increíblemente sencillas, pero la mayoría están diseñadas para ser memorables.

Cuando uno "no puede quitarse una canción de la cabeza", lo más probable es que se refiera a la línea melódica principal. Las melodías vocales, sobre todo en la música pop, están diseñadas para ser pegajosas, y por eso son tan importantes. Las melodías son una parte importante de lo que hace que la música sea memorable. Aunque una melodía se compone de múltiples elementos, una frase musical melódica bien elaborada está diseñada para que se sienta sin esfuerzo.

Las melodías suelen destacar sobre el resto de la pieza ofreciendo nuevas ideas a la composición musical. Por ejemplo, cuando un grupo interpreta una canción, la batería, el bajo y el piano seguirán tocando partes similares durante toda la canción, de acuerdo con la progresión de acordes. El vocalista, por su parte, se encarga de la melodía.

El vocalista puede utilizar algunas de las mismas notas de la progresión de acordes, pero su parte destaca de forma natural entre el resto del acompañamiento instrumental, ya que su melodía vocal introduce constantemente nuevas frases melódicas en una pieza musical. El oyente percibe la melodía más fácilmente, ya que sobresale entre el resto de acordes e instrumentación que se está tocando en cada momento.

Elementos de una melodía

Entonces, ¿de qué se compone una melodía? En las composiciones musicales, los componentes centrales de una frase melódica pueden atribuirse a lo siguiente:

Pitch

Una melodía se compone de varias notas o tonos de sonido. Es posible tener una melodía con sólo unos pocos tonos que aún así "funcione". Un buen ejemplo es la "Samba de una nota":

A menudo, las melodías utilizan varios tonos para añadir interés y crear un arco melódico en una pieza musical. Sin embargo, hay muchas formas de componer una melodía, así que no te obsesiones con un solo elemento.

Contorno

El contorno o la forma de la melodía se explican por sí solos. Literalmente, es la forma de la secuencia de notas o melodía en una pieza musical. Puedes ver ciertos arcos al escribir frases melódicas en partituras.

Algunas melodías dan grandes saltos de una nota a otra, mientras que otras se mueven por pasos a lo largo de la partitura. Los compositores piensan deliberadamente en la forma de sus frases melódicas para crear distintos sentimientos y generar energía a lo largo de una canción.

Gama

El registro melódico se refiere a la distancia entre los tonos más graves y los más agudos de una melodía. El rango limitará qué músicos pueden cantar o, a veces, tocar una melodía concreta. Una gama estrecha es más fácil de interpretar, mientras que una gama más amplia puede ser más difícil, pero potencialmente más interesante para el oyente al tratarse de una melodía más compleja.

Intervalos

Los intervalos se refieren a la distancia entre ciertos tipos de tonos o notas en una escala musical. En general, un intervalo se clasifica en función de la relación de una nota con la primera nota de una tonalidad determinada, es decir, la tónica. Esta distancia suele medirse en semitonos. Algunos de los intervalos más comunes son los siguientes:

Unison

Son notas que se tocan en el mismo tono sin distancia entre ellas.

Menor 2º

Esta nota está 1 semitono por encima de la tónica (o primera nota) de una escala.

Mayor 2º

Esta nota está 2 semitonos por encima de la tónica (o primera nota) de una escala.

3ª menor

Esta nota está 3 semitonos por encima de la tónica (o primera nota) de una escala.

Mayor 3

Esta nota está 4 semitonos por encima de la tónica (o primera nota) de una escala.

Perfecto 4º

Esta nota está 5 semitonos por encima de la tónica (o primera nota) de una escala.

4ª aumentada o 5ª disminuida

Esta nota está 6 semitonos por encima de la tónica (o primera nota) de una escala.

Perfecto 5º

Esta nota está 7 semitonos por encima de la tónica (o primera nota) de una escala.

6ª menor

Esta nota está 8 semitonos por encima de la tónica (o primera nota) de una escala.

6ª mayor

Esta nota está 9 semitonos por encima de la tónica (o primera nota) de una escala.

7ª menor

Esta nota está 10 semitonos por encima de la tónica (o primera nota) de una escala.

Séptima mayor

Esta nota está 11 semitonos por encima de la tónica (o primera nota) de una escala.

Octava

Esta nota está 12 semitonos por encima de la tónica (o primera nota) de una escala. Es la misma nota que la tónica, tocada más aguda o más grave que la nota de referencia.

Al escribir una melodía, puede ser útil tener en cuenta los intervalos para encontrar formas probadas de transición entre las notas.

Estructura

Se refiere a cómo se construye una melodía. Si se trata de una melodía lírica, una línea melódica puede estructurarse en torno a una letra o frase. Otras melodías pueden construirse en torno a un determinado ritmo o patrón dentro de una pieza musical.

Escala

Una escala es un conjunto de notas que siguen un patrón determinado dentro de una tonalidad o familia de notas musicales. Se pueden utilizar diferentes escalas para denotar distintas sensaciones y sonidos en las melodías. Las melodías suelen estructurarse en torno a una escala determinada. Aunque no tenga amplios conocimientos de teoría musical, probablemente utilice las escalas melódicas de forma intuitiva.

Motivo

Un motivo es simplemente una sección o parte de una melodía que se repite a lo largo de la pieza. Por ejemplo, el estribillo de una canción probablemente tenga muchos motivos melódicos que se repiten una y otra vez a lo largo de la pieza musical.

En el mundo de la partitura, un motivo puede utilizarse para anunciar la introducción o reaparición de un personaje concreto. Por ejemplo, cada vez que Darth Vader entraba en escena en La guerra de las galaxias, se oía este motivo:

Mientras que los motivos suelen ser pequeñas colecciones de notas repetidas, una sección repetida o una idea melódica mayor puede considerarse un tema musical.

Fraseología

El fraseo o las frases de una canción pueden parecer una oración musical. No me malinterpretes, esto no significa que una frase tenga que ser una oración completa, pero una frase musical habla de la forma en que una melodía se espacia en una línea musical. Un buen ejemplo es "Cumpleaños feliz". Cantamos "Happy birthday to you" y hacemos una pausa antes de cantar la siguiente parte de la letra.

Por lo tanto, el fraseo se refiere al número de palabras y tonos de una melodía. No es raro que cuatro frases formen un estribillo en la música popular, o que las frases terminen al final de un compás. Las frases ayudan a la música popular a mantener la cadencia. Un grupo de frases suele mantener o repetir las mismas melodías o melodías similares.

Ritmo

El ritmo se refiere a la forma de expresar una melodía determinada. Hay muchas formas diferentes de articular el mismo conjunto de notas. El ritmo te puede decir en qué tipo de nota se toca tu melodía, y cómo suena entre cada una de las notas de tu melodía.

Melodía vs. Armonía: ¿Cuál es la diferencia?

A menudo se confunden las melodías y las armonías, cuando en realidad son cosas totalmente distintas. La mayor diferencia es que las melodías son independientes. Las armonías se tocan en relación con una melodía concreta, normalmente con un patrón específico de intervalos para crear una combinación de notas sonoramente agradable.

La armonía también puede denominarse contramelodía. Normalmente, las armonías apoyan la melodía original sin restar demasiada atención a la frase melódica principal. La armonía puede ser más aguda o más grave que la melodía.

A menudo, las armonías las cantan los coristas, mientras que la melodía la canta el vocalista principal. En cuanto a las partes vocales, las contraltos suelen cantar armonías, mientras que las sopranos suelen encargarse de la melodía en la mayoría de los casos.

Tipos de melodías

En lo que respecta a la música moderna y clásica, la mayoría de las melodías se clasifican por la forma en que los tonos se relacionan entre sí direccionalmente hablando. Se puede describir la forma en que se mueven las melodías con los términos ascendente y descendente.

Ascendente

Una melodía ascendente se refiere a una sección de tonos en la que cada tono sube en tono y frecuencia.

Descendente

Una melodía descendente baja de tono a lo largo de la frase melódica.

Movimiento melódico

El movimiento melódico se refiere a cómo se mueve una cadena de notas o melodías a lo largo de una frase concreta. ¿Fluye un tono en una nota vecina? ¿O salta el instrumentista de un gran intervalo al siguiente? Estos dos tipos de movimiento se denominan movimiento melódico conjunto y disjunto.

Conjunción

Se habla de melodía conjuntada cuando una frase melódica sube y baja de tono, normalmente de forma escalonada. Un movimiento conjunto puede ser tan sencillo como subir y bajar por una escala escrita como melodía de fondo de una composición. Un gran ejemplo de movimiento conjunto lo encontramos en la "Oda a la alegría". Observe cómo las notas de la melodía se mueven en un movimiento escalonado sin interrupción de una nota a otra, creando las melodías centrales a lo largo de la composición.

Disyuntiva

El movimiento disyunto se caracteriza por grandes saltos a lo largo de la melodía, a menudo haciendo intervalos más grandes saltando notas adyacentes. Puedes encontrar grandes ejemplos de movimiento disyuntivo en las interpretaciones de la Star-Spangled Banner, que puede resultar difícil de cantar para músicos y vocalistas noveles, ya que contiene muchos saltos melódicos.

Mezclar

El movimiento mixto es simplemente un cruce entre el movimiento disyuntivo y el conjuntivo. Alternar entre los dos tipos de movimiento melódico puede ayudar a crear contraste e interés a lo largo de una composición musical.

Además de estos tipos más generales, también encontrará formas más específicas de movimiento melódico cuando se tocan dos melodías al mismo tiempo:

En paralelo

El movimiento paralelo es cuando dos melodías se mueven juntas ascendiendo o descendiendo, manteniendo los mismos intervalos entre fraseos.

Similar

El movimiento similar es exactamente como el movimiento paralelo, excepto que las melodías deben ser ascendentes o descendentes. La misma dirección y el mismo tiempo en una melodía.

Contrario

El movimiento contrario se produce cuando una melodía desciende mientras la otra asciende y viceversa. Cuando esto ocurre en los mismos intervalos, se denomina movimiento contrario estricto.

Oblicuo

El movimiento oblicuo es cuando una melodía permanece en la misma nota mientras que la otra se mueve de cualquier manera creando un contraste entre las dos frases melódicas.

Historia de las melodías en la música

Llevamos la música en la sangre. La historia de la música se remonta al menos 35.000 años, pero algunos expertos opinan que hemos cantado desde que tenemos uso de razón. No es de extrañar que las melodías se hayan transmitido de generación en generación mucho antes de que se documentaran.

Sin embargo, una de las melodías más antiguas documentadas es la conocida como Himno Hurriano nº 6, que suena así:

La melodía se encontró en fragmentos de arcilla, escritos en algún momento del siglo XIV a.C.. Lo más probable es que esta melodía se tocara con la lira y el arpa.

Obviamente, hay muchas lagunas en nuestra historia melódica, pero podemos ver los orígenes de otro estilo melódico en una pieza griega titulada Seikilos Epitaph, que muy probablemente se tocaba con la lira:

Al entrar en la música clásica, empezamos a ver más variaciones, sobre todo en cuanto a canciones más alegres con la introducción del clavicordio. Empezamos a ver variaciones melódicas, con la melodía alejándose más del fondo instrumental con la introducción de piezas de música clásica interpretadas por compositores como Mozart:

Con el tiempo, la música evolucionó hacia una variedad de géneros que incluyen bluegrass, jazz, rock, disco, R&B, hip hop, folk, doo-wop, y la lista sigue evolucionando hoy en día. Las melodías de géneros específicos pueden adoptar estructuras de escala particulares más que otras, pero no hay límites para la construcción de melodías.

La melodía en la música actual

Hoy en día, existen infinitas posibilidades para las melodías tal y como las conocemos. Si nos fijamos en las listas de éxitos populares, encontraremos melodías simplistas con pocas notas y melodías igualmente complicadas con amplios rangos, muy apreciadas por la misma gente.

Aunque las canciones de un mismo género musical pueden construir una melodía de una forma determinada, en realidad no hay límites, ya que una melodía es sólo un aspecto de la música. A medida que aprendas a escribir una melodía, permítete experimentar y juguetear con un montón de posibilidades diferentes. No hay una única forma correcta de hacer música. Disfruta creando tus propias líneas melódicas.