La guitare acoustique est l'un de ces instruments intemporels que l'on retrouve dans d'innombrables genres musicaux. Qu'il s'agisse des grattements chauds et folkloriques de groupes comme Mumford and Suns ou du doigté précis d'artistes country comme Charley Crockett, la guitare acoustique est toujours un élément essentiel de la musique moderne. On peut même l'entendre remplir l'espace stéréo des chansons pop diffusées à la radio.

Mais aussi essentiel qu'il soit, c'est aussi l'un des instruments les plus délicats à mixer.

Pourquoi ?

Elle est naturellement dynamique, avec une gamme de sons allant du haut au bas de l'échelle, et sans un traitement approprié, une guitare acoustique peut facilement se perdre dans le mixage ou sonner de façon brouillonne.

Par ailleurs, même les meilleurs compresseurs ne peuvent pas réparer un mauvais enregistrement. Si votre guitare n'a pas été bien enregistrée dès le départ, aucun traitement ne pourra faire de la magie. La première étape consiste donc toujours à s'assurer que l'enregistrement est propre, clair et équilibré. Une fois cette étape franchie, vous êtes prêt à passer à l'étape suivante.

Ce guide vous explique comment utiliser la compression pour faire ressortir votre guitare acoustique et lui donner un son doux, contrôlé et poli dans votre mixage.

Faut-il compresser la guitare acoustique ?

Alors, faut-il compresser sa guitare acoustique ? En bref, vous pouvez le faire, mais vous n'êtes pas toujours obligé de le faire.

Dans certaines situations, vous n'aurez pas besoin de beaucoup de compression. Par exemple, si vous enregistrez une performance acoustique très douce et intime, avec un minimum de picking ou de strumming, une compression faible ou inexistante peut en fait conserver intacte la sensation naturelle de la performance.

De plus, si votre acoustique a été enregistrée avec une compression (c'est-à-dire que l'interface ou la chaîne de microphones avait un compresseur matériel ou logiciel imprimé sur la piste), vous pourriez vous rendre compte qu'il n'est pas nécessaire d'en rajouter.

Mais, et c'est là que la plupart d'entre nous échouent, dans de nombreux cas, les guitares acoustiques ont besoin d'un peu de compression. Les guitares acoustiques ont une large plage dynamique, ce qui signifie qu'elles peuvent passer d'un son très doux à un son très fort en un clin d'œil. Cela peut constituer un défi dans un mixage, en particulier lorsque la guitare doit se fondre dans les autres instruments sans être trop puissante ou trop silencieuse.

La compression permet d'apprivoiser cette dynamique et de s'assurer que la guitare reste cohérente tout au long de la piste. Elle atténue les pics et accentue les parties plus calmes, afin que vous puissiez entendre chaque nuance sans qu'elle n'entre en concurrence avec d'autres instruments ou voix.

Combien de compression faut-il utiliser sur une guitare acoustique ?

Lorsqu'il s'agit de compresser une guitare acoustique, il est toujours préférable de faire preuve de prudence. Après tout, les guitares acoustiques sont des instruments naturels, et l'une de leurs beautés réside dans les nuances subtiles de leur son.

La surcompression peut supprimer cette sensation organique, vous laissant avec quelque chose qui sonne... eh bien, un peu trop "traité". Vous devez préserver le caractère de l'instrument tout en contrôlant le mixage.

Personnellement, j'aime commencer par une approche douce. Une compression d' environ 1 à 3 dB est souvent suffisante pour obtenir un son acoustique naturel et bien enregistré. Vous seriez surpris de constater que c'est souvent tout ce qu'il faut pour obtenir un son agréable et équilibré sans écraser la vie de la performance.

Bien sûr, le degré de compression que vous utilisez dépend vraiment du genre ou de la performance. Certains enregistrements de guitares acoustiques s'accommodent mieux d'une dose plus importante de compression.

Prenez, par exemple, le son magnifique et naturel de "Pink Moon" de Nick Drake (qui est un excellent exemple de compression minimale).

Comparez maintenant cela à l'acoustique fortement compressée de "Take My Picture" de Filter (vous pouvez vraiment entendre la différence !).

Le fait est qu'il n'existe pas de solution unique pour déterminer le niveau de compression à utiliser. L'essentiel est d'écouter attentivement et d'ajuster la compression en fonction de la gamme dynamique de l'acoustique et de l'ambiance recherchée.

Cela dit, il existe certains réglages que nous pouvons utiliser pour obtenir des sons spécifiques de nos guitares, et pour ce faire, il faut comprendre les réglages du compresseur.

Meilleurs réglages de compression pour guitare acoustique

Seuil du compresseur pour guitare acoustique

Le seuil d'un compresseur est le point à partir duquel la compression se déclenche. Il s'agit en quelque sorte de l'interrupteur "on". Lorsque votre signal audio dépasse le seuil, le compresseur commence à travailler pour dompter les crêtes qui s'élèvent au-dessus du seuil. Plus le seuil est bas, plus le signal est compressé. Plus il est élevé, moins le signal est affecté.

Lorsqu'il s'agit de régler le seuil de la guitare acoustique, vous devez trouver le point idéal où les parties les plus bruyantes de votre performance sont contrôlées sans que les nuances les plus douces et les plus délicates ne soient écrasées.

Une bonne règle de base consiste à régler le seuil juste en dessous du niveau où les cordes ou les médiators les plus forts commencent à ressortir. De cette façon, le compresseur interviendra dans les moments les plus forts mais laissera les parties les plus calmes intactes, préservant ainsi la dynamique naturelle de la performance.

Notez que parfois, un seuil statique ne suffit pas, en particulier si votre performance à la guitare acoustique présente une large gamme de dynamiques. Si votre jeu passe du fingerpicking doux au strumming lourd, par exemple, il se peut que le seuil choisi ne fonctionne pas pour l'ensemble de la piste.

C'est pourquoi je recommande toujours d'utiliser l'automatisation pour automatiser le seuil et l'ajuster tout au long de la piste. Vous pouvez également diviser votre performance en deux pistes distinctes et appliquer des seuils différents pour chacune d'entre elles. De cette façon, vous pouvez adapter la compression à chaque section.

Rapport de compression pour guitare acoustique

Le ratio d'un compresseur détermine l'intensité de la compression appliquée lorsque le signal dépasse le seuil. En termes simples, il indique au compresseur dans quelle mesure il doit "comprimer" le son.

Si vous réglez votre rapport sur 4:1, pour chaque tranche de 4 dB dépassant le seuil, le compresseur ne laissera passer que 1 dB. Ainsi, plus le rapport est élevé, plus le compresseur contrôlera la dynamique, en réduisant de manière plus agressive le volume des parties les plus bruyantes. Cependant, si vous le réglez trop haut, vous risquez d'obtenir un son plat ou trop traité, d'où la nécessité de trouver un juste équilibre.

Personnellement, j'ai tendance à opter pour un rapport entre 4:1 et 5:1. Cependant, si j'ai affaire à une performance plus intense, comme des grattements lourds dans un morceau de rock, il m'arrive de pousser le ratio jusqu'à 8:1. Mais, et c'est un grand mais, je n'utilise généralement ce rapport que lorsque j'ai vraiment besoin de dompter des dynamiques vraiment indisciplinées ou que je cherche à obtenir un son spécifique ultra-compressé.

Compresseur pour guitare acoustique Knee

Si votre compresseur dispose d'un réglage du coude, vous disposez d'un outil supplémentaire pour façonner la manière dont la compression frappe votre guitare acoustique. Le coude contrôle la douceur ou la brutalité de la compression lorsque le signal dépasse le seuil. En termes simples, il détermine la transition entre "pas de compression" et "compression totale".

Vous pouvez considérer le coude comme la "douceur" ou la "dureté" du compresseur. Un coude doux applique progressivement la compression au fur et à mesure que le signal s'approche du seuil, ce qui rend la transition plus naturelle, tandis qu'un coude dur met la compression en place immédiatement après le franchissement du seuil, ce qui crée un effet plus perceptible.

Pour les guitares acoustiques au son naturel, j'opte généralement pour un knee doux. Toutefois, si je souhaite obtenir un son un peu plus percutant ou contrôlé et que je ne suis pas aussi soucieux de rester subtil, je peux expérimenter un knee plus dur.

Temps d'attaque et de relâchement pour la guitare acoustique

Les temps d'attaque et de relâchement sont, sans aucun doute, les deux paramètres les plus importants lorsqu'il s'agit de façonner la compression de votre guitare acoustique. Ces paramètres dictent vraiment la façon dont le compresseur réagit à la performance, et votre style et votre ambiance joueront un rôle important dans la façon dont vous les définissez.

Le temps d'attaque est la vitesse à laquelle le compresseur se déclenche après que le signal a dépassé le seuil, tandis que le temps de relâchement est la vitesse à laquelle il se relâche après que le signal est redescendu en dessous du seuil. Ensemble, ces deux paramètres contrôlent la façon dont le compresseur réagit à la dynamique de votre jeu.

Si vous travaillez avec une guitare fingerstyle, par exemple, vous voudrez souvent un temps d'attaque plus lent. La raison en est que le jeu en fingerstyle comporte généralement beaucoup de nuances, et que vous souhaitez que les transitoires non compressés soient plus nombreux. Les temps d'attaque plus lents laissent passer le coup initial de la corde (le son aigu et pincé) avant que le compresseur ne commence à lisser les choses. Cela s'applique également aux grattages rythmiques, pour lesquels vous souhaitez préserver l'attaque des grattages tout en contrôlant la dynamique.

Maintenant, si vous recherchez un son plus contrôlé, plus serré, ou si vous avez affaire à un jeu de cordes très percussif, vous pouvez opter pour un temps d'attaque plus rapide. Cela permet de dompter immédiatement les transitoires. Mais pour la plupart des performances de guitare acoustique, en particulier dans les genres naturels ou folk, j'ai tendance à me contenter d'un temps d'attaque de 10-15 ms.

En ce qui concerne les temps de relâchement, les réglages relativement rapides ont tendance à sonner plus naturellement car ils permettent au compresseur de relâcher rapidement le signal, ce qui aide à maintenir le flux musical de la performance. Vous ne voulez pas que le compresseur conserve le signal trop longtemps.

Cela dit, des temps de relâchement plus lents peuvent fonctionner dans certains contextes, en particulier si vous voulez adoucir les choses ou si vous avez affaire à un style de jeu plus ambiant et moins percussif. Cependant, il ne faut surtout pas que le temps de relâchement soit trop rapide, sinon vous risquez de voir le compresseur pomper et respirer en permanence, au détriment de la musique.

Un bon point de départ pour la libération se situe généralement autour de 50 ms. Cela laisse suffisamment de temps à la compression pour agir sans qu'elle ne soit trop visible. À partir de là, vous pouvez affiner le réglage en fonction de la sensation que vous recherchez.

Gain de sortie

Lorsque vous avez terminé la compression, il est toujours bon d'effectuer un A/B de votre piste avant et après la compression pour vous assurer que le volume reste cohérent. En effet, la compression réduit souvent le niveau global de votre signal, et si vous ne faites pas correspondre le niveau de sortie, il peut être difficile de savoir si la compression améliore réellement le son ou si elle le rend simplement plus silencieux.

Vous pourriez finir par vous dire : "Ça sonne moins bien !", alors que c'est en fait la baisse de volume qui vous perturbe. En gardant le même niveau de volume, vous vous assurez de faire une comparaison d'égal à égal.

C'est là qu'intervient le réglage du gain de sortie (également appelé gain d'appoint ). Il s'agit du contrôle qui vous permet d'augmenter le signal après que la compression l'a réduit. Veillez à régler le gain de sortie de manière à ce que les niveaux soient aussi proches que possible lorsque vous passez de la version compressée à la version non compressée.

Utilisation de la compression multibande sur la guitare acoustique

Les compresseurs multibandes sont l'un de mes outils préférés pour le mixage des guitares acoustiques. Ces compresseurs sont différents des compresseurs traditionnels, car ils vous permettent d'appliquer différents niveaux de compression à des plages de fréquences spécifiques, ou "bandes", au sein d'une même piste.

Ainsi, au lieu d'appliquer une compression globale à l'ensemble du signal, vous pouvez mieux contrôler la façon dont chaque partie du spectre de fréquences est traitée.

L'un des domaines où la compression multibande pour guitare acoustique est particulièrement efficace est celui des basses fréquences. Les guitares acoustiques peuvent avoir beaucoup de dynamique dans les basses fréquences, en particulier entre 100 et 300 Hz.

Si vous avez un enregistrement où les graves fluctuent énormément, peut-être parce que le micro était trop près de la caisse de résonance ou à cause de la façon dont la guitare a été jouée, un compresseur multibande peut aider à les égaliser sans affecter le reste du son de la guitare. C'est un excellent moyen de contrôler les basses sans étouffer le caractère naturel des médiums et des aigus.

Une autre astuce astucieuse de la compression multibande consiste à l'utiliser pour apprivoiser les grincements de doigts qui se glissent souvent dans les performances de fingerstyle. Ces petits bruits peuvent être bruyants et gênants, mais avec un compresseur multibande, vous pouvez vous concentrer sur la plage de fréquences spécifique où se situent ces grincements (généralement autour de 3-5 kHz ) et les réduire sans affecter le reste de votre morceau.

Il s'agit essentiellement d'un outil plus précis pour améliorer les performances de votre guitare acoustique.

Utilisation de la saturation à la guitare acoustique

La saturation peut être une excellente alternative (ou un complément) à la compression lorsque l'on travaille avec des guitares acoustiques. Alors que la compression se concentre sur le contrôle de la dynamique, la saturation est souvent destinée à ajouter de la chaleur, de la couleur et du caractère harmonique à un son.

Essentiellement, la saturation introduit un peu de "distorsion" dans votre signal, ce qui le rend plus plein et plus texturé sans altérer complètement la dynamique comme le fait parfois la compression.

Il existe différents types de saturation, chacun ayant sa propre saveur.

La saturation de bande est l'une de mes préférées pour les guitares acoustiques. Lorsque vous passez votre guitare dans une émulation de bande, cela crée des harmoniques de deuxième et troisième ordre. Les harmoniques de deuxième ordre ajoutent de la chaleur et de la douceur au son, tandis que les harmoniques de troisième ordre apportent plus de mordant ou de tranchant.

Ensemble, ils donnent à votre guitare un son riche et plein qui semble vivant et organique. De plus, la saturation de bande est souvent accompagnée d'un peu de compression intégrée, ce qui permet de contrôler les crêtes sans donner l'impression d'être trop "écrasé".

La seule chose à garder à l'esprit avec la saturation de la bande est qu'elle peut perdre une partie des détails transitoires et des hautes fréquences. Par conséquent, si vous travaillez avec un morceau de fingerstyle très détaillé et que vous souhaitez préserver toutes ces petites nuances, il est préférable d'utiliser la saturation de bande avec parcimonie.

D'autre part, la saturation à lampe est une autre excellente option, en particulier si vous souhaitez un peu plus de caractère. La saturation à lampe tend à introduire une forte harmonique de second ordre, ce qui donne un son chaud et rond qui peut vraiment aider à adoucir les bas médiums et à ajouter de l'ampleur. Elle préserve aussi naturellement les détails transitoires, donc si vous avez besoin de clarté dans votre jeu ou votre frappe, la saturation à lampe est un choix solide.

Mes plugins de compression pour guitare acoustique préférés

Tous les compresseurs ne sont pas créés de la même manière, et lorsqu'il s'agit de compression pour guitare acoustique, certains modèles fonctionnent mieux que d'autres. De plus, certains compresseurs ont un son plus transparent, tandis que d'autres ajoutent plus de couleur et de chaleur.

Le bon compresseur pour votre guitare acoustique dépend de l'ambiance que vous recherchez. Cela dit, je vous recommande d'essayer certains des compresseurs ci-dessous, qui font partie de mes modèles de mixage depuis de nombreuses années.

FabFilter Pro-C 2

FabFilter Pro-C 2 est l'un des meilleurs plugins de compresseur pour obtenir un son transparent sur votre guitare acoustique. Ce que j'aime, c'est qu'il n'ajoutera aucune coloration indésirable à votre guitare, à moins que vous ne choisissiez spécifiquement l'un des huit modes conçus pour ajouter du caractère. Donc, si vous voulez garder les choses propres et naturelles, c'est un choix fantastique.

Mais ne vous laissez pas tromper par sa transparence, car le Pro-C 2 regorge de commandes puissantes. Une fonction que j'apprécie particulièrement est la réduction de gain "lookahead ", qui permet au compresseur d'anticiper les transitoires avant qu'elles ne se produisent.

Cela permet d'éviter que des pics soudains ne se glissent à l'intérieur, de sorte que vous obtenez une compression douce et régulière à tout moment. Il comprend également un suréchantillonnage 4x, qui réduit l'aliasing et garantit une compression parfaite, même à des fréquences d'échantillonnage plus élevées.

L'une de mes autres fonctions préférées de Pro-C 2 est l'affichage de la forme d'onde, qui vous montre exactement le niveau de compression appliqué à votre signal. Il est ainsi plus facile de régler le bon niveau de compression, ce qui vous évite d'avoir à deviner. Vous pouvez littéralement voir le niveau de compression en temps réel.

De plus, il est doté d'un égaliseur sidechain intégré qui vous permet d'adapter la réponse de la compression à des fréquences spécifiques. Si votre guitare acoustique est un peu trop grondante dans les graves, par exemple, vous pouvez utiliser l'égaliseur sidechain pour modifier la réaction du compresseur.

Il existe également des commandes de compression parallèles, qui sont parfaites lorsque vous souhaitez conserver une partie de la dynamique originale de la guitare tout en bénéficiant des avantages de la compression.

Comp FET76

Le Comp FET76 suivant est une émulation du classique 1176, un standard industriel absolu dans le monde de la compression. La plupart des disques de rock ou de pop que vous avez entendus sont probablement équipés d'un compresseur 1176. Ce plugin apporte tout ce caractère et cette énergie dans votre configuration numérique, mais dans un format plus compact et plus facile à utiliser.

Ce que j'aime dans le Comp FET76, c'est qu'il s'agit de l'un des compresseurs les plus faciles à utiliser. Avec seulement quelques commandes, vous pouvez rapidement obtenir le son que vous recherchez. Il n'est pas nécessaire de trop réfléchir ou de se perdre dans des réglages interminables. Cette simplicité en fait un outil idéal lorsque vous voulez aller à l'essentiel tout en gardant le contrôle de votre son sans vous embarrasser d'un trop grand nombre d'options.

Notez simplement qu'il a beaucoup de caractère. Le 1176 est typiquement connu pour sa compression agressive et rapide, et le Comp FET76 a le même punch. Lorsque vous l'utilisez, vous allez entendre un impact plus important sur le caractère de vos sons de guitare acoustique. Il peut vraiment mettre en avant une guitare acoustique dans un mixage, en lui donnant une certaine présence "en pleine face" que vous ne pouvez pas obtenir avec des compresseurs plus transparents.

Je recommanderais le Comp FET76 plutôt pour le rock ou les sons de guitare acoustique moderne, où vous souhaitez un peu plus de tranchant et de chaleur dans votre son. Elle est particulièrement efficace si vous travaillez sur un morceau qui a besoin d'un peu de grit ou d'une ambiance plus saturée. Même si vous n'y allez pas fort avec la compression, le Comp FET76 ajoutera toujours un son analogique chaud et unique.

Waves Abbey Road RS124

Si vous recherchez le son classique des Beatles des années 60, le Waves Abbey Road RS124 est un choix fantastique. Ce compresseur est modelé sur le légendaire compresseur STA (Signal Transfer Amplifier), qui était utilisé à la fin des années 60 dans les studios Abbey Road. Si vous recherchez un son vintage, chaud et laineux, ce compresseur est fait pour vous.

L'un des points forts du RS124 est sa facilité d'utilisation. Il garde les choses simples avec seulement quelques commandes, ce qui vous permet de vous concentrer sur le son plutôt que de jouer avec un tas de paramètres.

En ce qui concerne le son, les compresseurs à lampes ont un son unique qui les distingue des compresseurs à semi-conducteurs. La raison en est le comportement des lampes. Comme nous l'avons évoqué dans la section sur la saturation, elles ajoutent un peu de chaleur naturelle et d'harmoniques, ce qui permet d'obtenir un son plus riche et plus rond. Le RS124 fait cela à merveille, et je me retrouve souvent à m'appuyer sur lui lorsque je veux un son légèrement crémeux et vintage.

UAD Teletronix LA-2A

Le UAD Teletronix LA-2A est mon compresseur préféré lorsque je souhaite obtenir un son doux et naturel. Ce plugin est basé sur le matériel classique du compresseur opto, qui utilise un circuit optique pour une qualité musicale super transparente. Vous obtenez une compression douce et lisse qui ne semble pas trop "traitée", c'est pourquoi il est parfait pour les pistes acoustiques où vous voulez préserver la dynamique naturelle de la performance.

Ce que j'adore dans le LA-2A, c'est qu'il possède des réglages d'attaque et de relâchement fixes, ce qui signifie que vous n'avez pas à vous soucier de régler d'autres paramètres. Au lieu de cela, tout ce que vous avez à faire est de régler la réduction de crête pour contrôler le niveau de compression que vous souhaitez. Cela le rend incroyablement facile à utiliser.

Réflexions finales

Très bien, c'est à peu près tout ce qu'il y a à dire ! Si vous mixez à peu près n'importe quel enregistrement de guitare acoustique, vous aurez probablement besoin d'utiliser la compression sous une forme ou une autre, que ce soit pour contrôler la dynamique ou pour ajouter du caractère.

Quelle que soit la raison, prenez le temps de régler les paramètres et d'écouter ce que fait votre compresseur. Différents réglages conviendront mieux à différents types de performances et de genres.

Si vous cherchez d'autres conseils pour que votre guitare acoustique s'intègre parfaitement dans un mixage, n'hésitez pas à consulter notre guide complet sur le mixage d'une guitare acoustique!