Parfois, on a envie de s'éloigner de l'ordinateur et de faire de la musique. Si vous êtes un quatuor à cordes, c'est assez facile. Mais si vous êtes un musicien électronique, comment traiter vos informations MIDI sans l'aide d'une station de travail informatique ?

C'est là qu'intervient le séquenceur MIDI. Ils ont parcouru un long chemin depuis les débuts du Roland MSQ-700, le tout premier séquenceur MIDI matériel. Depuis lors, des améliorations ont été apportées au séquençage matériel via les stations de travail et les groove boxes, et l'avènement du séquençage logiciel a conduit aux puissantes stations de travail audionumériques que nous utilisons aujourd'hui.

Si vous recherchez un séquenceur MIDI basé sur un logiciel, n'importe quel DAW fera l'affaire. Il en existe même des gratuits, dont l'utilisation est toutefois limitée. Mais pour les besoins de cet article, nous nous concentrons sur le matériel qui traite les informations MIDI et peut vous aider à créer un morceau avec des synthétiseurs modulaires ou à vous produire sur scène avec votre matériel externe.

En ce qui concerne les séquenceurs matériels, de nombreuses caractéristiques sont restées les mêmes depuis que les premiers modèles sont apparus sur le marché. Il s'agit essentiellement de se concentrer sur la création musicale, au lieu de faire de jolis motifs sur l'écran devant vous (ou c'est juste moi ?).

Si vous souhaitez avoir la mainmise sur votre musique, nous vous proposons un tour d'horizon des meilleurs séquenceurs MIDI autonomes. Installez-vous confortablement et découvrez-en plus. N'éteignez pas votre ordinateur avant d'avoir terminé votre lecture.

[Note : tous les prix sont corrects au moment de la rédaction, mais peuvent être modifiés].

1. Korg SQ-64

Coup d'œil rapide :

• Séquenceur polyphonique à 64 étapes
• Sorties MIDI et CV
• Enregistrez jusqu'à 64 projets, chacun pouvant contenir jusqu'à 16 motifs par piste.
• Prix : 200

Il n'y a pas deux séquenceurs identiques, c'est pourquoi nous allons dresser cette liste par ordre de prix. Le premier sur notre liste est le très abordable et fonctionnel Korg SQ-64.

Conçu principalement pour être utilisé avec des synthétiseurs modulaires, le SQ-64 dispose de trois sorties CV pour la modulation, le pitch et le gate, qui prennent en charge toutes les normes de tension modulaire courantes.

En outre, deux sorties MIDI vous permettent de connecter des synthétiseurs et/ou des boîtes à rythmes, ainsi qu'une entrée MIDI pour un contrôle externe. La connexion USB-B permet au séquenceur d'être alimenté par le bus et, si vous vous sentez d'attaque, de se connecter à votre DAW.

Pour créer la musique proprement dite, il y a trois pistes mélodiques polyphoniques et une piste de batterie. Chacune des pistes mélodiques comporte 16 motifs pouvant aller jusqu'à 64 pas, et la piste de batterie comporte 16 sous-pistes avec le même nombre de pas.

Un écran OLED brillant et lumineux vous montre ce qui se passe lorsque vous tournez les encodeurs, et la matrice de 64 pads rétroéclairés par LED fait également office de clavier. Vous pouvez ainsi enregistrer ou éditer vos séquences en temps réel.

Avec sa vaste gamme de fonctions, le SQ-64 est un outil abordable pour les vétérans du séquençage. Mais compte tenu de son prix, il s'agit également d'un excellent séquenceur pour les débutants - préparez-vous simplement à une courbe d'apprentissage abrupte !

2. Arturia Beatstep Pro

Coup d'œil rapide :

• Séquenceur/contrôleur
• Deux séquenceurs mélodiques (monophoniques), séquenceur de batterie 16 pistes
• 64 étapes par motif/32 séquences par projet/16 projets
• 16 pads rétro-éclairés16 boutons rotatifs assignables
• 8 sorties drum gate ; sorties CV/gate
• Prix 249 - 349

Est-ce un séquenceur ? Est-ce un contrôleur ? Les deux à la fois !

Le Beatstep Pro d'Arturia est une bête de séquenceur, offrant un éventail de capacités de séquençage, d'options de contrôle (il s'intègre parfaitement aux logiciels et agit comme un contrôleur DAW) et de nombreuses possibilités de connexion (deux jeux de commandes CV, huit drum gates, horloge, MIDI et USB).

Les séquences rythmiques et mélodiques peuvent être enregistrées en temps réel via les pads ou un instrument externe, ou enregistrées en pas à pas. Elles peuvent ensuite être manipulées à l'aide du swing ou du randomiseur intégré, pour ajouter de la variété à vos pistes.

Vous pouvez connecter votre matériel comme vous le souhaitez, en utilisant les deux jeux de commandes CV (un pitch, une vélocité et un gate pour chacun), les huit drum gates, les entrées et sorties MIDI et l'horloge.

L'Arturia Beatstep se transforme également en un bon vieux contrôleur logiciel grâce à la connexion USB-B. Utilisez-le pour contrôler des logiciels d'enregistrement ou des instruments virtuels.

Et rassurez-vous, la qualité de fabrication est excellente, tous les pads, boutons et molettes étant d'une solidité rassurante.

Pour le prix (qui varie d'un site à l'autre, mais reste tout à fait raisonnable), vous ne pouvez pas obtenir beaucoup plus de flexibilité que cela en ce qui concerne le séquençage à l'ancienne et les options de contrôle modernes.

3. Novation Circuit Tracks

Coup d'œil rapide :

• Boîte à rythmes autonome, avec moteurs de synthèse et effets intégrés
• 8 modèles, avec 32 étapes chacun
• La carte MicroSD permet de sauvegarder et de rappeler des patchs, des échantillons et des projets.
• Charger jusqu'à 180 secondes d'audio utilisateur sur 64 emplacements d'échantillons
• Prix : 400

Ensuite, nous avons Circuit Tracks de Novation, une groovebox tout-en-un principalement destinée à la production de rythmes.

Les quatre pistes de batterie monophoniques permettent de créer des rythmes complexes, qui peuvent être améliorés par les deux pistes de synthétiseur. Chacune d'entre elles offre jusqu'à 6 notes de polyphonie, ce qui laisse beaucoup de place pour des pads riches ou des lignes de basse brûlantes. Les deux ensembles de séquences fonctionnent à partir des moteurs de synthèse internes, mais vous pouvez également charger vos propres fichiers audio sur l'appareil à l'aide de la carte microSD.

Deux sorties MIDI peuvent piloter des synthétiseurs externes dans le cadre de votre séquence, et une paire d'entrées audio vous permet d'intégrer des sons externes dans l'environnement du séquenceur, avec la possibilité de les traiter à l'aide des effets intégrés.

Le logiciel d'édition Components inclus vous permet de plonger plus profondément dans les moteurs sonores et de télécharger des sons créés par des artistes, ainsi que de sauvegarder vos précieuses données.

L'offre de Novations ne plaira peut-être pas aux séquenceurs MIDI purs et durs qui préfèrent l'ancienne méthode de contrôle des synthés analogiques. Mais il s'agit d'un outil amusant et créatif pour les musiciens qui souhaitent apporter une performance inspirante à leur musique.

4. Moteur d'entropie sociale

Coup d'œil rapide :

• 8 pistes polyphoniques pour les motifs mélodiques et les percussions
• 4 banques de 16 motifs sur chaque piste
• 6 boutons de performance
• Options de connexion USB/MIDI/CV
• Enregistrer et modifier les séquences et les configurations sans arrêter le rythme
• Prix : ~$700

Le Engine de Social Entropy est un séquenceur destiné aux musiciens qui ne veulent pas s'embarrasser de menus. L'écran LCD situé à l'avant de l'appareil n'affiche que le tempo, vous devrez donc mémoriser toutes les configurations de boutons pour arriver à vos fins.

Cependant, il s'agit d'un équipement solide et polyvalent, et que vous aimiez travailler avec ou sans logiciel d'enregistrement, il pourrait devenir un élément essentiel de votre environnement de studio.

Les options de connexion via l'un des trois ports MIDI à 5 broches (2 entrées, 1 sortie), l'USB ou les ports CV offrent une grande flexibilité dans la configuration de votre appareil.

Attention, les ports CV se présentent sous la forme d'une carte d'extension qui peut être montée à l'arrière de l'appareil, il vous faudra donc trouver un peu plus d'argent si vous envisagez de contrôler des instruments analogiques de cette manière.

Le panneau supérieur comporte une série de boutons disposés sous la forme d'un mini clavier. Ils permettent de sélectionner les pistes et les instruments rythmiques, ou d'entrer les hauteurs en demi-tons.

L'inconvénient potentiel du moteur est qu'il ne semble être disponible que sur le marché de l'occasion. Cependant, il s'agit d'une pièce d'équipement intéressante, peut-être rendue encore plus intéressante par le fait qu'elle est difficile à obtenir.

5. Polyend Play

Coup d'œil rapide :

• Production de rythmes groovebox/workstation
• 16 pistes, 64 pas, 128 motifs
• 128 pads de séquence rétro-éclairés, 32 pads de fonction
• 8 pistes audio, 8 pistes MIDI (polyphonie à 8 voix)
• 15 boutons rotatifs
• Échantillons, effets et fonctionnalités MIDI intégrés
• Prix : 799

Ce séquenceur MIDI de Polyend est conçu pour inspirer les réflexions musicales des producteurs en herbe en offrant des options de séquençage et de mappage flexibles tout en gardant le processus amusant. D'où son nom.

Contrairement à d'autres séquenceurs, cet appareil n'offre pas de sorties CV. Il accueille en revanche des connexions MIDI grâce à l'adaptateur MIDI-TRS fourni, ce qui permet à l'utilisateur de connecter un contrôleur de type piano pour l'entrée des notes ou d'envoyer des informations MIDI à des appareils externes.

Utilisez les 3 000 sons d'instruments préchargés ou insérez vos propres échantillons à partir de la carte microSD. Polyend a eu la gentillesse d'inclure une carte de 16 Go avec l'appareil pour vous permettre de démarrer et de sauvegarder facilement vos données.

Que vous utilisiez l'audio ou le MIDI, ou les deux, ce séquenceur est davantage orienté vers la performance musicale, que ce soit en direct ou en studio. Son prix est élevé, mais il contient de nombreux outils pour les méthodes de production modernes. Si vous prenez le temps d'apprendre toutes les fonctionnalités, votre musique atteindra bientôt de nouveaux sommets.

6. Elektron Digitakt

Coup d'œil rapide :

• Boîte à rythmes et séquenceur à huit voix
• 8 pistes MIDI ; 8 pistes audio, avec LFO assignables
• Capacité d'échantillonnage
• Effets intégrés (délai et réverbération)
• Connectivité USB et MIDI
• Prix : 849

Elektron fabrique de nombreux appareils de séquençage de qualité, et nous nous intéressons ici au Digitakt, un séquenceur et échantillonneur MIDI à huit voix.

Il est préchargé avec plus de 400 échantillons d'usine, allant de boucles de bruit à des kits acoustiques, afin que vous puissiez commencer à séquencer immédiatement. Le Digitakt dispose également de capacités d'échantillonnage si les sons embarqués ne vous conviennent pas, mais notez qu'elles ne sont disponibles qu'en mono.

Chacun des 64 pas de chaque piste peut contenir des informations sur les paramètres, ce qui permet de créer des séquences détaillées et expressives. Vous pouvez également ajuster la longueur de chaque piste, ce qui permet de réaliser des folies polyrythmiques ou de créer de la musique dans une signature temporelle autre que 4/4.

Deux sorties MIDI vous permettent d'envoyer des séquences à du matériel externe (bien qu'il n'y ait pas de contrôle CV pour les fans de modulaires), et le logiciel Overbridge d'Elektron connecte le Digitakt à votre DAW.

Le mode Song vous permet d'enchaîner des motifs pour créer des compositions, laissant vos mains libres pour d'autres tâches musicales.

Si vous êtes novice en matière de séquençage, sachez que le Digitakt a une courbe d'apprentissage un peu abrupte.

7. Roland MC-707

Coup d'œil rapide :

• Groove Production Center, avec 3 000 sons et 80 kits de batterie
• Huit pistes (séquentielles ou audio), 64 pas par piste
• Moteur de synthèse, échantillonneur et effets intégrés
• E/S MIDI
• 16 pads, 8 faders, 32 potards
• Prix : 999

Si vous cherchez un séquenceur qui incarne les fondements de la musique électronique, vous ne pourrez pas trouver mieux que le MC-707 de Roland. Le moteur de synthèse embarqué de cette station de travail groove comprend tous les vieux classiques - TR-808, TR-909, SH-101, entre autres - mais dispose également d'une multitude d'autres options de synthétiseur, ainsi que de fonctions d'édition. Et bien sûr, vous pouvez toujours utiliser les capacités d'échantillonnage étendues pour élargir votre palette sonore.

La création de séquences est basée sur le séquenceur à pas que l'on trouve sur les boîtes à rythmes Roland d'antan. Les pads peuvent être utilisés pour jouer des parties rythmiques, des phrases mélodiques ou des progressions d'accords polyphoniques, grâce à leur disposition de type piano.

Ces séquences sont stockées dans des clips, qui peuvent être ajoutés à des scènes pour créer des morceaux complets - ce n'est pas tout à fait la même chose que le chaînage de motifs, mais c'est différent.

Pour peaufiner le tout, il y a un ensemble complet d'effets embarqués qui peuvent être appliqués à des parties individuelles ou à l'ensemble. Un ensemble de départs/retours analogiques permet également d'utiliser des processeurs externes pour améliorer le son.

8. Akai MPC Key 61

Coup d'œil rapide :

• Station de travail avec échantillonneur et séquenceur à base de clavier, avec plus de 6 000 préréglages intégrés
• 8 pistes audio, 128 pistes MIDI
• 16 pads RVB, 44 boutons, 4 boutons Q-link
• Écran tactile LED couleur
• Interface audio, avec 2 entrées micro/ligne
• 4 sorties ligne, 8 sorties CV/gate, entrée/sortie/thru MIDI
• Prix : 1 899

À première vue, on pourrait croire que la MPC Key 61 est un clavier de contrôle. D'une certaine manière, c'est le cas. Vous pouvez certainement le connecter à votre logiciel d'enregistrement préféré et l'utiliser comme contrôleur et entrée.

Mais ce qu'Akai a fait avec le Key 61 va bien au-delà. Ils ont pris leur légendaire flux de travail MPC et l'ont mélangé à une station de travail à clavier, ce qui donne un contrôleur dynamique, un clavier, une interface audio, un séquenceur audio et MIDI et un échantillonneur, le tout en un seul appareil.

Le flux de travail de séquençage de la MPC comprend 128 pistes MIDI internes et externes. Utilisez les instruments internes du Key 61, ou acheminez le signal vers des synthés externes (il y a 4 sorties MIDI), ou vers du matériel modulaire grâce aux huit sorties CV/gate configurables. Enregistrez des voix ou des instruments à l'aide des capacités audio, ou profitez de l'échantillonnage MPC intégré.

Parmi les autres fonctions intéressantes, citons un emplacement SATA permettant d'ajouter un disque dur ou un disque dur SSD de n'importe quelle taille, un grand écran tactile couleur, qui peut être posé à plat ou à la verticale pour s'adapter à votre flux, un bouton sonore pour une navigation rapide dans les préréglages et une fonction aftertouch sur le clavier.

Même s'il ne s'agit pas d'un séquenceur traditionnel, le Key 61 pourrait constituer une solution tout-en-un idéale si vous cherchez à créer de la musique inspirante loin de votre ordinateur.

9. Akai Pro MPC X

Coup d'œil rapide :

• Station de travail pour la production musicale
• 16 pads, 16 boutons, écran tactile 10
• Séquenceur 128 pistes MIDI/ 8 pistes audio
• Connectivité MIDI et CV multiple
• 10 Go de contenu préinstallé
• Prix : 2 299

Nous terminons ce tour d'horizon par la mère de tous les séquenceurs, l'Akai Pro MPC X. Le séquenceur ultime d'une série qui comprend le Live et le One - jetez-y un coup d'œil si vous aimez l'idée du X, mais pas votre porte-monnaie.

Avec le récent regain de popularité du séquenceur MIDI, la MPC X occupe le devant de la scène lorsqu'il s'agit de contrôler des synthés analogiques, du matériel Eurorack et du matériel MIDI externe.

Huit sorties MIDI, CV et ligne, ainsi que deux prises casque et trois ports USB vous permettent d'envoyer vos séquences à peu près n'importe où. Enregistrez ou échantillonnez les signaux entrants via l'une des entrées instrument, combo, TRS ou RCA stéréo. Vous pouvez même brancher une interface audio pour enregistrer, si c'est votre truc. Stockez vos projets dans l'espace de stockage de 16 Go, dans l'emplacement pour carte SD ou étendez vos capacités de données grâce à la baie SATA de 2,5".

Une fois que vous aurez pris en main la configuration et le flux de travail de la MPC, il vous sera facile de faire de la musique grâce au séquenceur 128 pistes MIDI/8 pistes audio. Utilisez les 10 Go de sons prédéfinis ou créez vos propres échantillons à partir de zéro, et peaufinez le tout à l'aide des effets intégrés.

La connectivité USB vous permet d'exploiter facilement les logiciels de votre ordinateur. La MPC X est livrée avec Ableton Live pour une intégration facile, que ce soit en studio ou sur scène.

Si vous avez l'argent et quelques jours pour vous familiariser avec un nouveau flux de travail, la MPC X est un séquenceur de qualité qui donnera à vos productions une touche plus musicale.

Conclusion

Voici notre tour d'horizon des meilleurs séquenceurs MIDI, quel que soit leur prix. Compte tenu du matériel nécessaire, il sera toujours plus coûteux d'utiliser un séquenceur que de s'en remettre à une station de travail audionumérique. Mais le séquençage est un moyen amusant et créatif d'explorer de nouveaux modèles (excusez le jeu de mots) pour écrire de la musique. Allez-y, laissez tomber la souris !

Chez e-Mastered, nous espérons que vous trouverez le séquenceur qui répondra à vos besoins. Et n'oubliez pas que nous sommes là pour vous aider à mettre la touche finale à votre chef-d'œuvre de séquenceur !