Parfois, on veut simplement s'éloigner de l'ordinateur et faire de la musique. Si vous êtes un quatuor à cordes, c'est assez facile. Mais si vous êtes un musicien électronique, comment faire pour traiter vos informations MIDI sans l'aide d'une station audionumérique ?

Entrez dans le séquenceur MIDI. Ils ont parcouru un long chemin depuis l'époque du Roland MSQ-700, le tout premier séquenceur MIDI matériel. Depuis lors, des améliorations ont été apportées au séquençage matériel par le biais de stations de travail et de groove boxes, ainsi que l'avènement du séquençage logiciel, qui a débouché sur les puissants DAW que nous utilisons aujourd'hui.

Si vous recherchez un séquenceur MIDI logiciel, n'importe quelle station de travail numérique fera l'affaire. Il en existe même des gratuits, bien que leur utilisation soit limitée. Mais pour les besoins de cet article, nous nous concentrons sur le matériel qui traite les informations MIDI et qui peut vous aider à créer une mélodie avec des synthés modulaires ou à jouer sur scène avec votre matériel externe.

En termes de séquenceurs matériels, de nombreuses caractéristiques sont restées les mêmes depuis l'arrivée des premiers modèles sur le marché. Il s'agit essentiellement de se concentrer sur le travail de création musicale, au lieu de faire de jolis motifs sur l'écran devant vous (ou est-ce juste moi ?).

Donc, si vous êtes un adepte du contrôle manuel lorsque vous faites de la musique, nous vous proposons un tour d'horizon des meilleurs séquenceurs MIDI autonomes. Asseyez-vous et découvrez-en plus. Mais n'éteignez pas votre ordinateur avant d'avoir fini de lire.

[Note : tous les prix sont corrects au moment de la rédaction, mais peuvent être modifiés.]

1. Korg SQ-64

Coup d'œil rapide :

• Séquenceur polyphonique de 64 pas
• Sorties MIDI et CV
• Sauvegardez jusqu'à 64 projets, chacun avec jusqu'à 16 motifs par piste.
• Prix : 200

Les séquenceurs ne sont pas tous construits de la même façon, c'est pourquoi nous allons établir cette liste par ordre de coût. Le premier sur notre liste est le très abordable et fonctionnel Korg SQ-64.

Conçu principalement pour être utilisé avec des synthés modulaires, le SQ-64 dispose de trois sorties CV pour la modulation, le pitch et le gate, qui prennent en charge tous les standards de tension modulaire courants.

En outre, deux sorties MIDI vous permettent de connecter des synthés et/ou des boîtes à rythmes, ainsi qu'une entrée MIDI pour un contrôle externe. La connexion USB-B permet au séquenceur d'être alimenté par le bus et - si vous vous sentez d'humeur folle - de se connecter à votre DAW.

Pour créer la musique proprement dite, il existe trois pistes de mélodie polyphonique et une piste de batterie. Chacune des pistes de mélodie comporte 16 motifs de 64 pas maximum, et la piste de batterie comporte 16 sous-pistes avec le même nombre de pas.

Un écran OLED lumineux et brillant vous montre ce qui se passe lorsque vous tournez les boutons de l'encodeur, et la matrice de 64 pads rétroéclairés par LED se transforme en clavier. Cela vous permet d'enregistrer ou de modifier vos séquences en temps réel.

Avec sa vaste gamme de fonctionnalités, le SQ-64 est un kit abordable pour les vétérans du séquençage. Mais compte tenu de son prix, c'est aussi un excellent séquenceur pour les débutants - préparez-vous simplement à une courbe d'apprentissage abrupte !

2. Arturia Beatstep Pro

Coup d'œil rapide :

• Séquenceur/contrôleur
• Deux séquenceurs pas à pas mélodiques (monophoniques), séquenceur de batterie 16 pistes
• 64 étapes par motif/32 séquences par projet/16 projets
• 16 pads rétro-éclairés16 boutons rotatifs assignables
• 8 sorties gate de batterie ; sorties CV/gate
• Prix : 249 $ - 349

Est-ce un séquenceur ? C'est un contrôleur ? C'est les deux !

Le Beatstep Pro d'Arturia est un séquenceur hors du commun, offrant un large éventail de capacités de séquençage, d'options de contrôle (il s'intègre parfaitement aux logiciels et fait office de contrôleur de station de travail audionumérique) et de nombreuses possibilités de connexion (deux jeux de contrôles CV, huit drum gates, horloge, MIDI et USB).

Les séquences rythmiques et mélodiques peuvent être enregistrées en temps réel via les pads, ou un instrument externe, ou encore enregistrées en step time. Elles peuvent ensuite être manipulées à l'aide du swing, ou du randomiseur intégré, pour ajouter de la variété à vos pistes.

Vous pouvez connecter le matériel comme vous le souhaitez, en utilisant les deux jeux de contrôles CV (un pitch, une vélocité et un gate sur chacun), les huit drum gates, les entrées et sorties MIDI et l'horloge.

L'Arturia Beatstep peut également être utilisé comme un bon vieux contrôleur logiciel grâce à la connexion USB-B. Il peut être utilisé pour contrôler des logiciels d'enregistrement ou des instruments virtuels. Utilisez-le pour contrôler un logiciel d'enregistrement ou des instruments virtuels.

Et rassurez-vous, la qualité de fabrication est excellente, tous les pads, boutons et touches étant d'une solidité rassurante.

Pour le prix (qui varie d'un site à l'autre, mais reste très raisonnable), il est impossible d'obtenir une plus grande flexibilité en matière de séquençage à l'ancienne et d'options de contrôle modernes.

3. Pistes de circuit Novation

Coup d'œil rapide :

• Groovebox autonome, avec moteurs de synthèse et effets intégrés.
• 8 modèles, avec 32 étapes chacun
• La carte MicroSD permet de sauvegarder et de rappeler des patches, des échantillons et des projets.
• Chargement d'un maximum de 180 secondes d'audio utilisateur à travers 64 slots d'échantillons
• Prix : 400

Ensuite, nous avons Circuit Tracks de Novation, une groovebox tout-en-un destinée principalement à la production de rythmes.

Les quatre pistes de batterie monophoniques permettent de créer des rythmes complexes, qui peuvent être renforcés par les deux pistes de synthé. Chacune d'entre elles offre jusqu'à 6 notes de polyphonie, ce qui laisse beaucoup de place pour des pads riches ou des lignes de basse torrides. Les deux ensembles de séquences fonctionnent à partir des moteurs de synthèse internes, mais vous pouvez également charger vos propres fichiers audio sur l'appareil à l'aide de la carte microSD.

Deux sorties MIDI permettent de piloter des synthés externes dans le cadre de votre séquence, et une paire d'entrées audio vous permet d'intégrer des sons externes dans l'environnement du séquenceur, avec la possibilité de les traiter à l'aide des effets intégrés.

Le logiciel d'édition des composants inclus vous permet de plonger plus profondément dans les moteurs sonores et de télécharger des sons créés par des artistes, ainsi que de sauvegarder vos précieuses données.

L'offre de Novations ne plaira peut-être pas aux séquenceurs MIDI purs et durs qui préfèrent la manière old-school de contrôler les synthés analogiques. Mais il s'agit d'un outil amusant et créatif pour les musiciens qui veulent apporter une performance inspirante à leur musique.

4. Moteur d'entropie sociale

Coup d'œil rapide :

• 8 pistes polyphoniques pour les motifs mélodiques et de percussion
• 4 banques de 16 motifs sur chaque piste
• 6 boutons de performance
• Options de connexion USB/MIDI/CV
• Enregistrez et modifiez les séquences et les configurations sans arrêter le rythme.
• Prix : ~700

Le Engine de Social Entropy est un séquenceur destiné aux musiciens qui ne veulent pas s'embarrasser de menus. L'écran LCD situé à l'avant de l'appareil n'affiche que le tempo, vous allez donc devoir mémoriser toutes les configurations de boutons pour arriver à vos fins.

Cependant, il s'agit d'un équipement solide et polyvalent, et que vous aimiez travailler à l'intérieur ou à l'extérieur d'un logiciel d'enregistrement, il pourrait devenir une pièce maîtresse de votre environnement de studio.

Grâce aux options de connexion via l'un des trois ports MIDI à 5 broches (2 entrées, 1 sortie), l'USB ou les ports CV, vous disposez d'une grande souplesse pour configurer votre équipement.

Sachez que les ports CV se présentent sous la forme d'une carte d'extension qui peut être montée à l'arrière de l'appareil. Il vous faudra donc trouver un peu plus de pâte si vous envisagez de contrôler des instruments analogiques de cette manière.

Le panneau supérieur est doté d'un ensemble de boutons disposés sous la forme d'un mini-clavier. Ils vous permettent de sélectionner des pistes et des instruments rythmiques, ou d'entrer des hauteurs en demi-tons.

L'inconvénient potentiel du moteur est qu'il ne semble être disponible que sur le marché de l'occasion. Cependant, il s'agit d'un kit cool, peut-être rendu encore plus cool par le fait d'être difficile à obtenir.

5. Polyend Play

Coup d'œil rapide :

• Groovebox/station de travail pour la production de rythmes
• 16 pistes, 64 pas, 128 motifs
• 128 pads seqeuncer rétroéclairés, 32 pads de fonction
• 8 pistes audio, 8 pistes MIDI (polyphonie à 8 voix)
• 15 boutons rotatifs
• Echantillons, effets et fonctionnalités MIDI intégrés
• Prix : 799

Ce séquenceur MIDI de Polyend est conçu pour inspirer les rêveries musicales du producteur en herbe en offrant des options de séquençage et de mappage flexibles tout en gardant le processus amusant. D'où son nom.

Contrairement à certains des autres séquenceurs que nous avons couverts, cet appareil ne propose pas de sorties CV. Il accueille des connexions MIDI par le biais de l'adaptateur MIDI-TRS inclus, permettant à l'utilisateur de connecter un contrôleur de type piano pour l'entrée de notes, ou d'envoyer des informations MIDI à des appareils externes.

Utilisez les 3 000 sons d'instruments préchargés ou introduisez vos propres échantillons à partir de la carte microSD. Polyend a la gentillesse d'inclure une carte de 16 Go avec l'appareil pour vous aider à démarrer et permettre à l'utilisateur de sauvegarder ses données facilement.

Que vous utilisiez l'audio ou le MIDI, ou les deux, ce séquenceur est davantage axé sur l'exécution de la musique, que ce soit en direct ou en studio. Son prix est élevé, mais il est doté de nombreux outils pour les méthodes de production modernes. Si vous prenez le temps de vous familiariser avec toutes les fonctions, vous pourrez bientôt porter votre musique à de nouveaux sommets.

6. Elektron Digitakt

Coup d'œil rapide :

• Boîte à rythmes à huit voix et séquenceur
• 8 pistes MIDI ; 8 pistes audio, avec LFOs assignables
• Capacité d'échantillonnage
• Effets intégrés (retard et réverbération)
• Connectivité USB et MIDI
• Prix : 849

Elektron fabrique de nombreux appareils de séquençage de qualité, et nous nous intéressons ici au Digitakt, un séquenceur et échantillonneur MIDI à huit voix.

Il est livré préchargé avec plus de 400 échantillons d'usine, allant des boucles de bruit aux kits acoustiques, de sorte que vous pouvez commencer à séquencer immédiatement. Le Digitakt dispose également de fonctions d'échantillonnage si les sons intégrés ne vous conviennent pas, mais notez que ces fonctions sont uniquement disponibles en mono.

Chacun des 64 pas de chaque piste peut contenir des informations sur les paramètres, ce qui permet de créer des séquences détaillées et expressives. Vous pouvez également régler la longueur de chaque piste, ce qui permet une folie polyrythmique ou la création de musique dans une signature temporelle autre que 4/4.

Deux sorties MIDI vous permettent d'envoyer des séquences à du matériel externe (bien qu'il n'y ait pas de contrôle CV pour les fans de modulaire), et le logiciel Overbridge d'Elektron connecte le Digitakt à votre DAW.

Le mode Song vous permet d'enchaîner des motifs pour créer des compositions, laissant vos mains libres pour d'autres tâches musicales.

Si vous êtes novice en matière de séquençage, sachez que le Digitakt a une courbe d'apprentissage un peu raide.

7. Roland MC-707

Coup d'œil rapide :

• Groove Production Center, avec 3 000 sons et 80 kits de batterie
• Huit pistes (séquençage ou audio), 64 pas par piste
• Moteur de synthèse, échantillonneur et effets intégrés
• E/S MIDI
• 16 pads de performance, 8 faders, 32 pots
• Prix : 999

Si vous êtes à la recherche d'un séquenceur qui incarne les fondements de la musique électronique, il vous sera difficile de trouver mieux que le MC-707 de Roland. Le moteur de synthé intégré à cette station de travail groove reprend tous les grands classiques - TR-808, TR-909, SH-101, entre autres - mais met également à votre disposition une multitude d'autres options de synthé, ainsi que des fonctions d'édition. Et bien sûr, vous pouvez toujours utiliser les vastes capacités d'échantillonnage pour étendre votre palette sonore.

La création de séquences est basée sur le séquenceur à pas que l'on trouve sur les boîtes à rythmes Roland d'antan. Les pads peuvent être utilisés pour jouer des parties rythmiques, des phrases mélodiques ou des progressions d'accords polyphoniques, grâce à leur disposition de type piano.

Ces séquences sont stockées dans des clips, qui peuvent être ajoutés à des scènes pour réaliser des chansons complètes - ce n'est pas tout à fait la même chose que le pattern-chaining, mais c'est différent.

Pour parfaire le tout, il existe un ensemble complet d'effets intégrés qui peuvent être appliqués à des parties individuelles ou globalement. Un ensemble d'envois/retours analogiques permet également d'utiliser des processeurs externes pour renforcer votre son.

8. Akai MPC Key 61

Coup d'œil rapide :

• Station de travail échantillonneur et séquenceur à base de clavier, avec plus de 6 000 présélections intégrées.
• 8 pistes audio, 128 pistes MIDI
• 16 pads RGB, 44 boutons, 4 boutons Q-link
• Écran tactile LED en couleurs
• Interface audio, avec 2 entrées micro/ligne
• 4 sorties ligne, 8 sorties CV/gate, entrée/sortie/thru MIDI
• Prix : 1 899

À première vue, on pourrait croire que le MPC Key 61 est un contrôleur de clavier. D'une certaine manière, c'est le cas. Vous pouvez certainement le connecter à votre logiciel d'enregistrement préféré et l'utiliser comme un contrôleur et une entrée.

Mais ce qu'Akai a fait avec le Key 61 va bien au-delà. Ils ont pris leur célèbre workflow MPC et l'ont associé à une station de travail à clavier, ce qui donne un contrôleur dynamique, un clavier, une interface audio, un séquenceur audio et MIDI et un échantillonneur, le tout en un.

Le flux de travail de séquençage MPC comporte 128 pistes de MIDI interne et externe. Utilisez les instruments internes du Key 61, ou acheminez le signal vers des synthés externes (4 sorties MIDI) ou du matériel modulaire grâce aux huit sorties CV/gate configurables. Enregistrez des voix ou des instruments en utilisant les capacités audio, ou profitez de l'échantillonnage MPC intégré.

Parmi les autres caractéristiques intéressantes, citons un emplacement SATA permettant d'ajouter un disque dur ou un disque SSD de n'importe quelle taille, un grand écran tactile couleur, qui peut être posé à plat ou redressé pour s'adapter à votre style de vie, un bouton sonore pour une navigation rapide dans les préréglages et un aftertouch sur le clavier.

Il ne s'agit peut-être pas d'un séquenceur traditionnel, mais le Key 61 pourrait être une excellente solution tout-en-un si vous cherchez à faire de la musique inspirante loin de l'ordinateur.

9. Akai Pro MPC X

Coup d'œil rapide :

• Station de travail de production musicale
• 16 pads, 16 boutons, écran tactile de 10 pouces
• Séquenceur 128 pistes MIDI/ 8 pistes audio
• Connectivité multiple MIDI et CV
• 10 Go de contenu préinstallé
• Prix : 2 299

Nous terminons ce tour d'horizon avec la mère de tous les séquenceurs, le Pro MPC X d'Akai. Le séquenceur ultime d'une série qui comprend le Live et le One - jetez-y un coup d'œil si vous aimez l'idée du X, mais que votre portefeuille ne le permet pas.

Avec la récente résurgence de la popularité du séquenceur MIDI, le MPC X occupe le devant de la scène lorsqu'il s'agit de contrôler des synthés analogiques, des appareils Eurorack et du matériel MIDI externe.

Huit sorties MIDI, CV et ligne, plus deux prises casque et trois ports USB vous permettent d'envoyer vos séquences à peu près partout. Enregistrez ou échantillonnez les signaux entrants via l'une des entrées stéréo instrument, combo, TRS ou RCA. Vous pouvez même brancher une interface audio pour enregistrer, si c'est votre truc. Et stockez vos projets sur l'espace de stockage de 16 Go, le logement pour carte SD ou étendez vos capacités de données grâce à la baie SATA 2,5".

Une fois que vous aurez pris en main la configuration et le flux de travail de la MPC, faire de la musique sera un jeu d'enfant grâce au séquenceur 128 pistes MIDI/8 pistes audio. Utilisez les 10 Go de sons prédéfinis, ou créez vos propres échantillons à partir de rien, et ajoutez du brillant en utilisant les effets intégrés.

La connectivité USB vous permet de tirer facilement parti des logiciels de votre ordinateur. Le MPC X est livré pré-mappé à Ableton Live pour une intégration facile, que ce soit en studio ou sur scène.

Si vous avez l'argent et quelques jours pour apprendre un nouveau flux de travail, la MPC X est un séquenceur de qualité qui donnera à vos productions un aspect plus musical.

Conclusion

C'est notre tour d'horizon des meilleurs séquenceurs MIDI pour toutes les gammes de prix. Compte tenu du matériel nécessaire, il sera toujours plus coûteux d'utiliser un séquenceur que de s'en remettre à une station audionumérique pour faire fonctionner les choses. Mais le séquençage est un moyen amusant et créatif d'explorer de nouveaux modèles (excusez le jeu de mots) pour écrire de la musique. Allez-y, abandonnez la souris !

Chez e-Mastered, nous espérons que vous trouverez le séquenceur qui répondra à vos besoins. Et n'oubliez pas, nous serons là pour vous aider à mettre la touche finale à votre chef-d'œuvre de séquenceur !