Lorsqu'il s'agit de guitares électriques, la gamme de sons que vous pouvez obtenir est énorme. Un son de guitare électrique de style djent lourd, avec une forte distorsion et des médiums puissants, nécessitera une approche complètement différente de celle d'un son de jazz propre et aéré avec une douce réverbération à ressort. Le traitement nécessaire pour ces deux sons est très différent.

Cependant, quel que soit le son que vous recherchez, vous devrez probablement utiliser l'égaliseur de guitare électrique à un moment ou à un autre. Qu'il s'agisse de se débarrasser d'un peu de boue ou de donner à la guitare plus de présence dans le mixage, l'égaliseur est l'un des outils les plus fondamentaux du mixage.

Dans ce guide, je vais vous présenter quelques-uns de mes conseils préférés en matière d'égalisation pour guitare électrique afin de vous aider à régler votre son.

Gamme d'égaliseurs pour guitare électrique

Avant d'entrer dans les détails, voici un bref aperçu des principales plages de fréquences avec lesquelles vous travaillerez lors de l'égalisation des guitares électriques.

• 80-120Hz (basses fréquences): C'est là que vous obtenez le corps et la plénitude de la guitare.
• 120-250Hz (bas médiums): Cette gamme donne à la guitare sa "viande" et ses basses fondamentales.
• 250-500Hz (médiums): C'est la zone magique pour la plupart des caractéristiques de la guitare. C'est à peu près là que se trouve le cœur du son de la guitare électrique.
• 500Hz-1kHz (médiums supérieurs): C'est dans cette zone que vous trouverez la netteté et la clarté, mais aussi la dureté de certaines sonorités.
• 1-3kHz (Présence): C'est là que vous commencez à obtenir le "mordant" et la clarté qui permettent à votre guitare de se démarquer, en particulier dans les mixages chargés.
• 3-5kHz (Attaque): Le point idéal pour l'attaque de la guitare, bien qu'il puisse également être dur en fonction de la tonalité d'origine.
• 5-10kHz (Air/Top End): Cette plage confère à votre guitare son éclat et sa brillance.
• Au-dessus de 10kHz (Super Highs): Tout ce qui se trouve au-dessus de 10 kHz est l'endroit où se trouvent les très hautes fréquences, comme les glissements de doigts, les bruits de médiator et tout "air" dans le son.

Le son doit d'abord être correct

Avant même de penser à l'égalisation de la guitare électrique, il est essentiel d'obtenir un son correct dès le départ. Je ne saurais trop insister sur ce point :

Le fait de commencer par une bonne tonalité de base facilite grandement le processus d'égalisation par la suite.

Si votre guitare sonne bien pendant la phase d'enregistrement, vous n'aurez pas besoin de recourir à l'égalisation pour résoudre des problèmes qui auraient pu être évités.

Si vous avez le contrôle de la phase d'enregistrement, il y a plusieurs choses que vous pouvez faire pour être sûr de réussir. Tout d'abord, assurez-vous d'utiliser la bonne combinaison de guitare et d'ampli pour le son que vous souhaitez obtenir. Un son de distorsion crunchy avec une Les Paul et un Marshall stack nécessitera des réglages d'égalisation différents de ceux d'un son de jazz propre avec une Fender Twin, alors choisissez bien votre matériel.

Ensuite, n'oubliez pas le placement du micro. L'emplacement du micro par rapport au haut-parleur peut avoir un impact important sur la tonalité. Un micro placé près du centre du cône du haut-parleur captera plus de hautes fréquences et de mordant, tandis qu'un micro placé de façon excentrée vous donnera un son plus chaud et plus doux.

Ceci étant dit, même le meilleur son de guitare enregistré peut avoir besoin d'un peu d'égalisation, surtout lorsqu'il est intégré à un mixage complet. Une guitare peut sonner parfaitement en solo, mais se perdre lorsque vous ajoutez la batterie, la basse et d'autres éléments. C'est là que l'égaliseur entre en jeu.

Conseils pour l'égalisation de la guitare électrique

Filtre passe-haut

Commençons par un filtre passe-haut.

Cela peut sembler élémentaire, mais c'est l'un des moyens les plus efficaces de nettoyer le son de votre guitare électrique et de faire de la place pour le reste du mixage. La note la plus basse d'une guitare électrique accordée de manière standard est de 82 Hz (corde de mi grave). En dessous de cette fréquence, vous trouverez souvent beaucoup de bruits de fond inutiles qui ne contribuent pas à la musicalité de la guitare et qui peuvent simplement prendre de la place dans le mixage.

En règle générale, vous pouvez faire passer votre guitare électrique par le haut jusqu'à environ 80 Hz sans perdre son son principal. Ce simple geste permet de se débarrasser de tous les grondements de l'infra-grave qui peuvent brouiller votre mixage, ce qui vous donne un son plus net, plus serré et une plus grande marge de manœuvre. Il libère également de l'espace pour d'autres instruments, tels que la basse et le kick, qui se situent dans la plage des graves.

Certaines guitares, en particulier celles qui contiennent peu de graves (comme les guitares solo ou les couches d'octaves empilées), peuvent avoir besoin d'un filtre passe-haut un peu plus haut pour éviter qu'elles ne sonnent trop lourdes ou bruyantes. Pour trouver le point de coupure idéal, vous devrez expérimenter en augmentant progressivement le filtre passe-haut et en écoutant attentivement le moment où elles commencent à perdre du corps.

En ce qui concerne les réglages, j'utilise généralement une pente de 12 dB ou 18 dB par octave pour obtenir un effet de roll-off agréable et doux.

Épaisseur et corps

En ce qui concerne l'épaisseur et le corps d'une guitare électrique, il s'agit du poids fondamental du son. Il s'agit des bas médiums, généralement situés entre 150 et 300 Hz. C'est le point qui donne à la guitare cette sensation de "viande" et l'aide à s'asseoir solidement dans le mixage. Si votre guitare sonne un peu mince, une petite augmentation dans cette plage peut vraiment aider à étoffer le son et à lui donner de la profondeur.

Cependant, si cette zone est trop proéminente, en particulier si la guitare basse est également présente dans le mixage, elle peut rapidement devenir boueuse. Un léger creux peut aider à séparer les deux instruments et à les maintenir dans des plages de fréquences distinctes.

Il est intéressant de noter que de nombreux morceaux de rock et de métal modernes ont tendance à avoir ce que l'on appelle un "scooped", c'est-à-dire qu'ils coupent un peu les bas médiums et augmentent les hauts médiums et les fréquences aiguës. Cette technique permet d'accentuer la clarté et la brillance de la guitare tout en gardant les basses fréquences serrées et contrôlées. Elle est très répandue dans des styles comme le nu-metal et le rock moderne.

Présence

La zone des 2 kHz est magique pour les guitares électriques. C'est de là que provient une grande partie de la "coupe" et de la clarté de la guitare, et c'est parfait pour faire ressortir la guitare dans un mixage. Si vous travaillez avec des guitares rythmiques et qu'elles se perdent ou ne sont pas aussi tranchantes que vous le souhaiteriez, une petite augmentation dans cette zone peut faire toute la différence.

Cette zone est particulièrement utile pour les solos de guitare électrique.

Sifflement et dureté

La plage de fréquences 4-5 kHz est souvent celle où les choses se gâtent, en particulier avec les guitares électriques distordues. Cette plage de fréquences peut faire ressortir une qualité désagréable, trop nette, qui n'est pas des plus agréables pour les oreilles.

Si vous êtes confronté à la dureté de cette gamme, une petite coupe dans cette gamme peut vraiment vous aider.

Filtre passe-bas

Enfin, nous en venons aux filtres passe-bas.

Le filtrage des basses fréquences de votre guitare électrique est une étape importante pour s'assurer que votre mixage reste propre et concentré. En coupant les très hautes fréquences au-delà d'un certain point en dehors de la zone d'écoute de la guitare, nous pouvons nous débarrasser de la fragilité et de la dureté qui gênent les autres instruments et prennent de la place.

Maintenant, la grande question est la suivante :

Où placez-vous votre filtre passe-bas ?

Tout dépend du son recherché et du contexte du mixage. Si vous travaillez avec une guitare distordue, vous voudrez peut-être couper certaines des hautes fréquences qui peuvent rendre le son cassant. En revanche, si vous travaillez avec une guitare claire, vous voudrez peut-être conserver un peu plus d'aigus pour obtenir un son clair et ouvert.

J'aime généralement commencer autour de 8-10 kHz. Pour les sons plus lourds ou distordus, je descends parfois plus près de 6-8 kHz, juste pour garder les choses douces et éviter tout pétillement désagréable.

Autres conseils en matière d'égalisation

Utilisation de l'égaliseur dynamique

L'égaliseur dynamique est un outil incroyablement utile par rapport à l'égaliseur traditionnel pour guitare électrique. Contrairement à l'égaliseur classique, l'égaliseur dynamique n'agit que lorsqu'une certaine fréquence devient trop prononcée, un peu comme si l'égaliseur réagissait à la performance en temps réel. Il est donc parfait pour les situations où vous ne souhaitez pas effectuer des coupures ou des augmentations permanentes, mais où vous avez besoin d'un peu plus de contrôle sur certaines zones problématiques au fur et à mesure qu'elles apparaissent.

Un bon exemple de l'utilité de l'égalisation dynamique est celui des guitares en sourdine.

Ces parties ont souvent beaucoup de bas médiums (environ 150-300 Hz) qui ressortent sur certaines notes, principalement à cause des harmoniques de la guitare, du micro ou du baffle de l'ampli. Avec l'égalisation dynamique, vous pouvez cibler ces bas médiums et les compresser uniquement lorsqu'ils deviennent trop forts, de manière à ce qu'ils soient agréables et réguliers sans sacrifier le corps de la guitare.

Traitement du milieu du côté pour la largeur

L'égaliseur médian est une technique puissante qui peut vous aider à ajouter de la largeur à vos sons de guitare et, d'une manière générale, à nettoyer le mixage.

Lorsque vous travaillez avec des bus de guitare, le traitement mid-side vous permet d'égaliser le "mid" (le centre du mixage) et le "side" (l'étendue stéréo) indépendamment l'un de l'autre. C'est très utile lorsque vous souhaitez extraire les informations de bas de gamme du centre, loin de la grosse caisse et de la basse, tout en élargissant le son de la guitare dans le champ stéréo.

Parallèlement, vous pouvez renforcer les côtés de la guitare pour lui donner un son plus large, ce qui est parfait pour les guitares rythmiques qui doivent remplir le champ stéréo sans concurrencer le centre.

FabFilter Pro-Q 3 est un outil fantastique pour l'égalisation intermédiaire, car il rend l'ensemble du processus incroyablement intuitif.

Fréquences des sonneries d'encoche

Parfois, lors de l'égalisation de guitares électriques, une simple coupure ne suffit pas. C'est alors qu'un filtre coupe-bande s 'avère utile.

Une encoche est un moyen plus extrême d'isoler et de se débarrasser des fréquences problématiques. Ils sont parfaits lorsque vous avez une fréquence qui ressort vraiment d'une manière qu'aucune réduction subtile de l'égalisation ne peut corriger, comme une note qui sonne ou qui résonne.

Ces fréquences se situent souvent entre 800 Hz et 2 kHz, c'est-à-dire à l'endroit où les médiums de la guitare ont tendance à s'envenimer. Si une certaine fréquence est à l'origine d'un son de "sonnerie" qui vous dérange, vous pouvez utiliser un filtre coupe-bande pour l'éliminer chirurgicalement sans affecter le reste de la sonorité de la guitare. L'avantage des filtres coupe-bande est qu'ils sont étroits et qu'ils se concentrent donc sur la fréquence incriminée, laissant les sons environnants intacts.

Veillez simplement à toujours le faire dans le contexte de l'arrangement complet. Parfois, une fréquence peut ressortir lorsque la guitare est en solo, mais lorsque vous intégrez tous les autres instruments, elle peut en fait sonner correctement. Veillez à écouter comment la guitare interagit avec les autres instruments pour voir ce que vous pouvez retirer de manière réaliste.

Réflexions finales

Si vous avez besoin d'un peu plus de recul pour obtenir un bon égaliseur de guitare électrique, je vous recommande toujours d'utiliser des pistes de référence. C'est un excellent moyen d'avoir une idée précise de l'emplacement de votre guitare dans le mixage.

Vous pouvez comparer votre son de guitare électrique à des pistes mixées par des professionnels et vous assurer que vos choix d'égalisation sont conformes au son que vous recherchez. Vous pouvez même utiliser un analyseur de fréquence pour voir où se situent sur le spectre de fréquences de nombreux stems de guitare électrique mixés par des professionnels. Il s'agit d'une excellente méthode pour vous aider à trouver votre voie, en particulier lorsque vous débutez.

Cela dit, une fois que vous aurez passé suffisamment de temps avec l'égalisation, vos oreilles seront votre meilleur outil. Plus vous pratiquerez, plus vous développerez un sens naturel de ce qui fonctionne et de ce qui ne fonctionne pas. Cela vaut pour tous les aspects de la production musicale.

Et bien que je ne recommande pas d'utiliser tous les éléments de ce guide d'égalisation de guitare ci-dessus comme un livre de règles strict, j'espère qu'il vous fournira un point de départ solide chaque fois que vous vous préparerez à égaliser une guitare électrique dans vos mixages. L'égalisation est un art, et il est toujours possible d'expérimenter et de se l'approprier. Prenez donc ces conseils, mettez-les en pratique et n'hésitez pas à expérimenter au fur et à mesure.