‍ Lorsqu'on parle d'outils cruciaux pour le mixage et la production musicale, l'égaliseur est généralement le premier à être évoqué. Et bien qu'il puisse sembler s'agir d'un outil de mixage assez simple, c'est un sujet ENORME qui est étonnamment complexe lorsqu'on le décompose.

Pour vous aider à maîtriser ce processus de mixage fondamental, nous allons vous présenter tout ce que vous devez savoir sur les égaliseurs et les plugins d'égalisation !

Qu'est-ce qu'un égaliseur ?

L'égalisation, ou "EQ" en abrégé, est une forme élémentaire de traitement audio qui permet de régler le niveau de volume d'une seule fréquence ou d'une plage de fréquences d'un son ou d'un signal audio spécifique. Par essence, l'égalisation permet de manipuler la tonalité ou le timbre d'un son, en corrigeant ses imperfections et en accentuant ses bons côtés.

Le processus d'égalisation commence par la réduction des fréquences indésirables et l'augmentation de celles qui sonnent bien, le tout pour équilibrer les sons afin qu'ils s'intègrent bien les uns aux autres dans le mixage.

Lorsque l'on travaille avec l'égalisation, on travaille dans la gamme de l'audition humaine. L'oreille humaine peut entendre de 20 Hz à 20 kHz environ. En règle générale, les ingénieurs divisent ces fréquences en différentes plages du spectre audio lorsqu'ils travaillent avec l'égaliseur.

Voici un petit aperçu de la division du spectre des fréquences :

• Infrabasses (20-60 Hz) - Ces fréquences très basses sont les plus basses de la gamme de l'audition humaine. Vous pouvez les entendre dans les sub-basses ou les grosses caisses très basses. Les fréquences sub-basses sont très puissantes et nécessitent beaucoup d'attention. Il est très difficile pour nos oreilles de percevoir les fréquences sub-basses sur des enceintes qui ne sont pas équipées de caissons de basse, alors assurez-vous que si vous choisissez de les égaliser sur votre système, vous pouvez réellement les entendre.
• Bas-médiums (60-250 Hz) - Les bas-médiums donnent de la chaleur et de l'ampleur à un mixage. On y trouve les basses et les coups de pied, ainsi que les basses fréquences des guitares, des voix, des synthétiseurs et des claviers. Cette plage est nécessaire pour que les mixages aient un son puissant, mais il faut veiller à se débarrasser de la boue.
• Médiums (250 Hz-1,5 kHz) - Cette gamme de fréquences spécifique est au centre de l'audition humaine. L'amplification d'un instrument dans cette gamme de fréquences peut lui donner de la présence. Cependant, un renforcement trop important dans les médiums peut sembler excessif à l'auditeur.
• Médiums supérieurs (1,5-6,6 kHz) - Vous pouvez donner à vos instruments de la présence et de la clarté dans les fréquences supérieures. Cependant, comme pour les médiums, vous devez être très prudent lorsque vous augmentez fortement les médiums supérieurs. Un excès de cette gamme de fréquences peut rendre votre morceau difficile à écouter.
• Aiguës (6,6-20 kHz) - C'est dans les hautes fréquences que l'on trouve la brillance et l'air. L'amplification de ces fréquences aiguës peut aider les guitares acoustiques à scintiller ou les voix à s'imposer dans le mixage. Cependant, vous trouverez également des tonnes de bruits de haute fréquence dans cette plage. Les guitares électriques ont souvent beaucoup de sifflements dans cette zone, qui peuvent sembler durs lorsqu'ils sont amplifiés.

Comment fonctionne un égaliseur ?

Bien qu'il existe des milliers de plugins d'égaliseur différents, tous dotés de boutons et de molettes uniques, le fonctionnement fondamental de l'égaliseur est pratiquement le même dans tous les cas. Examinons un égaliseur paramétrique standard, qui dispose de plus de commandes qu'un égaliseur graphique .

Un égaliseur paramétrique comporte quelques commandes principales :

• Filtres
• Pente
• Q Valeur
• Fréquence
• Gain

Filtres

Les outils les plus fondamentaux d'un égaliseur sont les filtres. Vous pouvez modifier le fonctionnement de votre égaliseur en fonction du type de filtre que vous utilisez.

Voici une brève description des types de filtres les plus courants :

Filtre passe-haut

Un filtre passe-haut, également connu sous le nom de filtre coupe-bas, filtre les basses fréquences tout en laissant les hautes fréquences intactes. Les filtres passe-haut sont parfaits pour se débarrasser des basses fréquences inutiles ou indésirables.

Filtre passe-bas

Un filtre passe-bas, également connu sous le nom de filtre coupe-haut, est l'opposé polaire d'un filtre passe-haut, filtrant les hautes fréquences tout en laissant les basses fréquences intactes. Les filtres passe-bas sont parfaits pour repousser les sons dans un mixage ou se débarrasser des hautes fréquences indésirables.

Cloche

Un filtre en cloche est un outil standard permettant d'augmenter ou de réduire les fréquences. Vous pouvez régler le nombre de fréquences affectées par les filtres en cloche à l'aide de la commande "Q", que nous aborderons dans un instant.

Un filtre de cloche sera votre outil de prédilection pour modeler votre tonalité et sculpter vos sons.

Étagère

Un filtre shelf ou filtre d'étagère peut amplifier ou couper toutes les fréquences supérieures ou inférieures à un point donné. Un filtre d'étagère est un excellent choix si vous souhaitez manipuler votre son de la manière la plus large possible ! Par exemple, les ingénieurs utilisent souvent des boosts de haut niveau pour donner de l'éclat et de l'air aux voix.

Encoche

Les filtres Notch, également connus sous le nom de filtres coupe-bande d'égalisation, éliminent chirurgicalement les fréquences dans une plage de fréquences très étroite.

Les ingénieurs utilisent souvent des filtres coupe-bande pour se débarrasser des résonances indésirables de la pièce qui proviennent de l'enregistrement dans des environnements non traités.

Pente

Certains types de filtres, tels que les filtres passe-haut, les filtres passe-bas et les étagères, utilisent des commandes de pente pour indiquer à l'égaliseur l'agressivité de l'impact sur un son au-dessus ou au-dessous de sa fréquence de base. La pente est mesurée en "dB par octave". Un nombre élevé de dB crée une pente plus raide.

Par exemple, des pentes de 6 ou 12 dB conviennent parfaitement à des atténuations douces et transparentes. Toutefois, si vous devez supprimer complètement tout ce qui se trouve au-dessus ou au-dessous d'un certain point, il est préférable d'utiliser une pente plus raide, telle qu'une pente de 24 dB par octave ou de 96 dB par octave.

Q Valeur

La valeur "Q", qui signifie "facteur de qualité", correspond à la largeur de bande d'une bande d'égalisation.

Une valeur de Q supérieure à 1 vous donnera une bande passante beaucoup plus étroite, vous permettant d'être sélectif avec vos boosts et vos coupures. En revanche, une valeur de Q inférieure à 1 permet d'obtenir une bande passante beaucoup plus large et plus musicale.

CONSEIL : Il est préférable d'utiliser une bande passante étroite pour la coupe et une bande passante plus large pour l'amplification.

Fréquence

L'objectif principal de votre bande d'égalisation est contrôlé à l'aide du contrôle de la fréquence. En choisissant une fréquence, par exemple 1 kHz, vous pouvez déterminer où vous souhaitez augmenter ou réduire la fréquence.

Les filtres ne sont toutefois pas parfaits.

Même si vous avez choisi une fréquence de 1kHz et utilisé une valeur de Q étroite, un égaliseur aura toujours un impact sur les fréquences environnantes dans une certaine mesure. Il est très important de garder cela à l'esprit lors de l'égalisation de différents signaux ou de votre piste dans son ensemble.

Gain

Avec le contrôle du gain, vous pouvez déterminer le volume que vous coupez ou augmentez en utilisant votre bande ou votre filtre. Le gain est mesuré en 'dB'.

Une valeur positive en dB indique une augmentation, tandis qu'une valeur négative en dB indique une diminution.

EQ additif et soustractif

La communauté des mixeurs a longtemps débattu de la question de savoir laquelle de ces approches de l'égalisation était la meilleure. Voici un aperçu de ce que vous pouvez attendre de l'une ou l'autre de ces approches d'égalisation :

• L'égalisation additive consiste à augmenter les fréquences d'une source audio afin d'accentuer certaines bandes que l'on souhaite mettre en valeur.
• L'égalisation soustractive consiste à atténuer les fréquences d'une source audio afin de nettoyer ou de se débarrasser des plages de fréquences inutiles.

EQ additif

L'égaliseur additif est idéal pour les applications créatives, car il peut nous aider à rendre un signal audio plus intéressant pour l'auditeur. Vous pouvez utiliser l'égalisation additive pour accentuer les composantes de fréquence d'un signal afin de lui donner des sons gras, distincts ou présents. La plupart des sons ont un point d'équilibre, comme 100 Hz sur une guitare basse ou 3 kHz sur une caisse claire.

Si vous souhaitez améliorer un son qui vous semble déficient, l'égalisation additive est une bonne approche.

EQ soustractif

Lorsque vous supprimez certaines fréquences à l'aide de l'égalisation soustractive, vous augmentez la marge de manœuvre de votre mixage. Essentiellement, vous augmentez le plafond du volume de vos chansons. En supprimant les fréquences inutiles des différents instruments et en ajoutant du gain à chaque signal, vous pouvez donner aux auditeurs l'impression que votre chanson est plus forte.

En outre, lors du mixage, le but ultime est de faire en sorte que chaque élément s'harmonise avec le suivant, afin qu'ils s'intègrent comme une unité unique et cohésive. Par exemple, essayer de faire en sorte qu'une guitare basse et une guitare acoustique s'accordent bien peut signifier supprimer les basses fréquences de la guitare acoustique pour faire de la place à la gamme de fréquences fondamentales de la basse ou supprimer les hauts médiums de la basse pour permettre à la guitare acoustique de se détacher.

Quand et comment utiliser l'égaliseur dans le mixage

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles vous pouvez utiliser l'égaliseur lors du mixage :

• Éliminer les fréquences indésirables ou inutiles de différents sons
• Réduire l'effet de masquage des fréquences dans un mixage afin que chaque instrument puisse être entendu
• Améliorer ou accentuer les fréquences que vous aimez
• Création d'un son "affecté".

Éliminer les mauvais éléments

La meilleure façon de commencer le QE est d'éliminer les éléments désagréables.

J'aime souvent utiliser des bandes étroites pour éliminer les fréquences indésirables. Parfois, je suis absolument sûr de ne pas vouloir d'une gamme de fréquences spécifique dans un signal particulier de mon mixage avant même de commencer à mixer. Pour me débarrasser de ce contenu, j'utilise un égaliseur chirurgical.

En éliminant les résonances de la pièce ou les fréquences inutiles, vous permettrez aux meilleures parties du signal de briller. De nombreux ingénieurs et moi-même appelons cela "l'égalisation chirurgicale", car elle utilise des coupes très étroites.

Si vous savez que vous n'aimez pas un certain son dans votre mixage, mais que vous n'arrivez pas à déterminer la fréquence qui vous dérange, vous pouvez utiliser la technique du boost et du balayage.

Il suffit de renforcer une bande en utilisant une valeur Q étroite et de balayer le spectre des fréquences jusqu'à ce que vous trouviez la fréquence qui vous gênait. Il est bon d'écouter les augmentations soudaines de volume, car cela signifie qu'il y a probablement eu une forte accumulation de résonances dans la pièce où le son a été enregistré. Vous pouvez également constater qu'un signal est toujours désagréable à une certaine fréquence que vous pouvez vous permettre d'atténuer.

Une fois que vous avez trouvé la fréquence incriminée, vous pouvez la supprimer.

CLAUSE DE NON-RESPONSABILITÉ : Il y a tellement de producteurs et d'ingénieurs qui font la promotion de cette technique sans prendre soin d'expliquer quand l'utiliser. La plupart de ces conseils préconisent d'utiliser cette technique sur chaque piste dans le cadre du processus de "préparation" avant de passer à la phase de mixage. Malheureusement, si vous commencez à réduire les fréquences bon gré mal gré, vous perdrez une grande partie des bonnes parties de votre signal avant même d'entendre ce qu'il aurait pu sonner naturellement dans votre mixage.

De plus, beaucoup de gens font des boosts massifs et étroits et balayent la gamme de fréquences à la recherche des fréquences qui sonnent mal. Laissez-moi vous dire que toutes les fréquences sonneront mal lorsqu'elles sont augmentées de 20dB+ en utilisant une bande étroite, ce qui signifie que vous risquez de couper des TONNES de contenu nécessaire dans vos sons. Au lieu de cela, ayez une intention avant d'utiliser cette technique. Écoutez attentivement votre son et demandez-vous pourquoi vous décidez d'utiliser cette technique avant de le faire.

Utilisation des filtres

Pour éliminer les fréquences inutiles de votre signal, vous devez commencer par les filtres. Les filtres sont fondamentaux pour les fréquences.

Par exemple, de nombreux ingénieurs nettoient les voix en effectuant une passe haute entre 80 et 100 Hz. Ce faisant, ils se débarrassent des bruits de micro inutiles et des bruits de bas de gamme qui consomment de l'espace de tête sans contribuer à la voix.

De la même manière, de nombreux ingénieurs font passer les guitares électriques distordues par un passe-bas afin de se débarrasser de l'extrémité supérieure dure et pétillante qui peut fatiguer les auditeurs.

CONSEIL DE PRO : Certains ingénieurs et producteurs vous diront de TOUT mettre en passe-haut dans votre mixage. C'est un excellent conseil si vous voulez obtenir un mixage mince et sans vie. Je vous conseille de n'utiliser les filtres passe-haut que si vous remarquez que des fréquences basses inutiles consomment de l'espace dans votre mixage ou gênent les instruments qui ont besoin de fréquences basses.

Réduire le masquage des fréquences

Bien qu'il s'agisse d'une approche de la vieille école, j'ai toujours aimé utiliser l'approche de l'allocation de plage pour limiter le masquage des fréquences dans mes mixages et faire plus de place à des instruments spécifiques.

L'idée de la répartition des plages est de donner à chaque élément important de votre mixage une place pour s'asseoir. Par exemple, la basse de votre synthétiseur peut sonner très bien entre 80 et 200 Hz, c'est pourquoi il est judicieux de réduire les fréquences d'autres instruments pour lui donner de l'espace pour respirer ! Vous pouvez également aimer la présence et l'originalité du son de votre voix entre 1 et 3 kHz, alors couper d'autres instruments dans cette gamme pour donner à votre voix une poche de fréquence où s'asseoir peut être une bonne approche pour créer de la clarté.

Accentuer les bonnes choses

Une fois que vous vous êtes débarrassé des fréquences indésirables et que vous avez fait de la place, vous pouvez commencer à améliorer les fréquences agréables de vos différents signaux. J'aime généralement utiliser des égaliseurs analogiques pour accentuer les fréquences, car ils ont tendance à ajouter la couleur et la chaleur que j'aime dans mes mixages.

Avant de vous lancer dans le "boosting" sans raison, demandez-vous ce que vous voulez améliorer.

Par exemple, disons que vous avez une voix qui sonne propre et présente, mais que vous voulez lui donner un peu plus d'air et d'éclat pour qu'elle sonne comme une voix pop de premier plan. Dans ce cas, vous pouvez utiliser un boost de shelving d'environ 10 kHz pour obtenir plus de hautes fréquences.

CONSEIL DE PRO : L'égalisation additive ne permet pas d'introduire de nouvelles fréquences. Vous ne pouvez qu'améliorer ce qui existe déjà. C'est pourquoi il est si important d'obtenir un bon son pendant la phase d'enregistrement. Pour ajouter du contenu fréquentiel pendant la phase de mixage, vous pouvez utiliser d'autres types de traitement comme la saturation et la modulation, que nous abordons dans notre guide " Comment mixer de la musique ".

Utilisation de l'égaliseur comme effet

L'égaliseur permet de modifier le son. Par exemple, vous pouvez filtrer tous les graves et les aigus d'une voix et laisser les médiums intacts pour obtenir un effet de filtre téléphonique.

Vous pouvez même envisager d'éliminer toute la partie supérieure avec un filtre passe-bas pour donner à votre signal un son de "fête à côté" ou de filtrer la partie inférieure d'un signal pendant le couplet avant de le ramener pendant le refrain pour donner plus d'impact à votre refrain.

Il y a tellement de façons de s'amuser avec l'égaliseur qui peuvent ajouter de l'intérêt à vos mixages.

5 conseils pour utiliser l'égaliseur comme un pro

#1 Être intentionnel

Il est important d'être intentionnel à chaque étape de votre mixage. La dernière chose à faire est d'augmenter ou de réduire les fréquences simplement parce que quelqu'un vous l'a demandé. Chaque mixage est différent. Certains mixages peuvent nécessiter des TONNES de travail d'égalisation, tandis que d'autres n'en nécessitent aucun. Il n'existe pas non plus de "meilleurs réglages d'égaliseur" pour un instrument donné.

C'est à VOUS de déterminer ce que vous voulez atteindre avant d'atteindre le QE.

Par exemple, je peux être en train de mixer une guitare acoustique et me dire "wow, cette guitare a un son très boueux et peu clair. J'ai l'impression qu'elle obstrue les bas médiums et qu'elle gêne ma basse."

Maintenant que j'ai un objectif en tête, je peux utiliser un égaliseur pour atténuer les bas médiums. Je peux augmenter une bande et balayer entre 200 et 400 Hz, à la recherche de la boue dont je veux me débarrasser. Une fois que j'ai éliminé cette boue, la guitare acoustique s'ouvre soudain complètement et sonne très bien dans le mixage !

Je comprends que le fait d'être intentionnel demande beaucoup d'énergie mentale, mais si vous faites confiance à votre instinct et écoutez ce qui sonne bien, vous serez en mesure de prendre les meilleures décisions en matière de mixage.

#2 Privilégier les coupes plutôt que les coups de pouce

Je ne dis pas qu'il ne faut jamais faire de boosts avec l'égaliseur, mais il est préférable de respecter la pratique qui consiste à donner la priorité aux coupures plutôt qu'aux boosts, car vous pouvez souvent obtenir le même résultat que celui que vous recherchez sans consommer de headroom et sans faire sonner vos instruments de façon peu naturelle (sauf si vous utilisez l'égaliseur comme un effet).

Lors du mixage d'un morceau, votre principal objectif est de faire en sorte que tous les éléments s'accordent les uns avec les autres. En supprimant des fréquences d'instruments pour faire de la place à d'autres, vous obtiendrez un mixage plus clair. Une fois que vous avez obtenu la clarté et la cohésion que vous recherchez, vous pouvez utiliser des boosters pour ajouter de l'excitation à votre mixage.

#3 Appliquer l'égalisation dans le contexte d'un mixage

Lorsque j'ai commencé à travailler comme ingénieur de mixage, j'ai eu du mal à comprendre l'idée d'appliquer l'égalisation dans le contexte d'un mixage plutôt qu'en solo.

J'avais toujours du mal à entendre ce que je faisais, alors j'optais souvent pour la facilité et je mettais en solo la source sonore sur laquelle je travaillais pour l'égaliser de cette façon. En conséquence, je prenais souvent des décisions d'égalisation qui sonnaient bien lorsque la source sonore était seule, mais qui ne s'intégraient pas bien dans le mixage. Je passais alors des heures à revenir en arrière pour essayer de comprendre où je m'étais trompé.

NE PAS COMMETTRE LES MÊMES ERREURS.

Appliquez les changements d'égalisation dans le contexte de votre mixage pour que les choses sonnent bien ensemble. Il se peut que vous deviez retirer beaucoup de bas-médiums de ces guitares électriques pour qu'elles s'accordent avec tout le reste. Bien qu'elles puissent sembler minces et faibles en solo, elles constitueront un complément parfait à la basse de votre mixage.

Personne ne s'assiéra jamais pour écouter vos guitares en solo, alors pourquoi passer autant de temps à les égaliser en solo ?

Si vous avez du mal à entendre les petites augmentations ou réductions que vous faites dans le contexte de votre mixage, montez l'instrument en question de quelques dB afin de pouvoir déchiffrer les changements. Une fois que les réglages de l'égaliseur sont corrects, baissez-le.

#4 EQ Your Sounds In Mono (Égaliseur de sons en mono)

L'une des meilleures façons d'obtenir de la clarté dans votre mixage à l'aide de l'égaliseur est de mixer en mono. L'égalisation et l'attribution de plages en mono vous permettent de créer l'espace nécessaire pour chaque instrument sans être gêné par le panoramique stéréo.

Croyez-moi, cela fait une énorme différence.

#5 Utiliser l'automatisation

Le QE n'est PAS un outil que l'on met en place et que l'on oublie.

Parfois, certains réglages d'égalisation sont parfaits pour une section spécifique du morceau, alors qu'ils sonnent mal dans d'autres sections. C'est là que l'automatisation prend tout son sens.

Par exemple, j'ai récemment travaillé sur un mixage de rock où la basse sonnait très bien pendant les couplets. Cependant, lorsque le mur de guitares est arrivé pendant le refrain, la basse s'est un peu perdue. Pour y remédier, j'ai automatisé mon égaliseur pour donner à la basse un boost de 800 Hz pendant le refrain.

En fait, j'ai pu obtenir un son de basse percutant pendant le refrain sans gâcher le mixage de la basse dans les couplets que j'avais travaillé si dur à créer.

Réflexions finales

L'égaliseur est un outil important et puissant que vous utiliserez probablement dans chaque mixage. Tous les ingénieurs du son s'en servent pour faire de leur musique un POP. En raison de son importance, il est essentiel de disposer d'une base solide pour l'utiliser.

Nous espérons que ce guide vous a aidé à faire passer votre production musicale au niveau supérieur !