Lorsqu'on parle d'outils essentiels au mixage et à la production musicale, l'égaliseur est généralement le premier à être évoqué. Et bien qu'il puisse sembler être un outil de mixage assez simple, il s'agit d'un sujet ÉNORME qui est étonnamment complexe lorsque vous le décomposez.

Pour vous aider à maîtriser ce processus de mixage fondamental, nous allons vous présenter tout ce que vous devez savoir sur les égaliseurs et les plugins d'égalisation !

Qu'est-ce qu'un égaliseur ?

L'égalisation, ou "EQ" en abrégé, est une forme de traitement audio de base qui nous permet d'ajuster le niveau de volume d'une fréquence unique ou d'une plage de fréquences d'un son ou d'un signal audio spécifique. En substance, l'égalisation permet de manipuler la tonalité ou le timbre d'un son, en corrigeant ses imperfections et en accentuant ses bons côtés.

Le processus d'égalisation commence par la suppression des fréquences indésirables et l'augmentation de celles qui sonnent bien, afin d'équilibrer les sons pour qu'ils s'intègrent bien les uns aux autres dans le mixage.

Lorsque nous travaillons avec l'égalisation, nous travaillons dans la gamme de l'audition humaine. L'oreille humaine peut entendre de 20 Hz à 20 kHz environ. En général, les ingénieurs répartissent ces fréquences en différentes gammes du spectre audio lorsqu'ils travaillent avec l'égalisation.

Voici une petite ventilation de la division du spectre des fréquences :

• Sub Bass (20-60Hz) - Ces fréquences très basses sont les plus basses de la gamme de l'audition humaine. Vous pouvez les entendre dans les sous-basses ou les grosses caisses super basses. Les fréquences sub-basses sont très puissantes et nécessitent beaucoup de soin. Il est très difficile pour nos oreilles de percevoir les fréquences sub-basses sur des haut-parleurs qui n'ont pas de subwoofers, donc si vous choisissez de les égaliser sur votre système, assurez-vous de pouvoir les entendre.
• Bas-médiums (60-250 Hz) : les bas-médiums apportent de la chaleur et de la plénitude dans un mixage. C'est là que se trouvent les basses et les coups de pied, ainsi que les basses fréquences des guitares, des voix, des synthés et des claviers. Cette gamme est nécessaire pour que les mixages sonnent bien, mais il faut faire attention pour éliminer la boue.
• Médiums (250Hz-1,5kHz) - Cette gamme de fréquences spécifique est au centre de l'audition humaine. L'amplification d'un instrument dans cette gamme de fréquences peut lui donner de la présence. Cependant, un renforcement excessif des médiums peut donner l'impression à l'auditeur d'être submergé.
• Upper Mids (1,5-6,6 kHz) - Vous pouvez donner à vos instruments de la présence et de la clarté dans la gamme des fréquences supérieures. Cependant, comme pour les médiums, vous devez être très prudent lorsque vous renforcez fortement les médiums supérieurs. Un excès de cette gamme de fréquences peut rendre votre morceau difficile à écouter.
• Aiguës (6,6-20kHz) - Les hautes fréquences sont celles où vous trouverez la brillance et l'air. L'amplification de ces fréquences aiguës peut permettre à une guitare acoustique de briller ou à des voix de se placer au sommet du mixage. Cependant, vous trouverez également des tonnes de bruit à haute fréquence dans cette gamme. Les guitares électriques ont souvent beaucoup de sifflements à cet endroit, qui peuvent sembler durs lorsqu'ils sont amplifiés.

Comment fonctionne un égaliseur ?

Bien qu'il existe des milliers de plugins d'égalisation différents, tous dotés de boutons et de commandes uniques, le fonctionnement fondamental de l'égalisation est à peu près le même dans tous les cas. Prenons l'exemple d'un égaliseur paramétrique standard, qui possède plus de commandes qu'un égaliseur graphique .

Vous trouverez quelques commandes principales sur un égaliseur paramétrique :

• Filtres
• Pente
• Q Valeur
• Fréquence
• Gain

Filtres

Les outils les plus fondamentaux d'un égaliseur sont les filtres . Vous pouvez modifier le fonctionnement de votre égaliseur en fonction du type de filtre que vous utilisez.

Voici un bref aperçu des types de filtres les plus courants :

Filtre passe-haut

Un filtre passe-haut, également connu sous le nom de filtre coupe-bas, filtre les fréquences basses tout en laissant les fréquences hautes intactes. Les filtres passe-haut sont parfaits pour éliminer les basses fréquences inutiles ou indésirables.

Filtre passe-bas

Un filtre passe-bas, également connu sous le nom de filtre coupe-haut, est l'opposé polaire d'un filtre passe-haut. Il filtre les hautes fréquences tout en laissant les basses fréquences intactes. Les filtres passe-bas sont parfaits pour repousser les sons dans un mixage ou se débarrasser des hautes fréquences indésirables.

Bell

Un filtre en cloche est un outil standard pour amplifier ou couper des fréquences. Vous pouvez régler le nombre de fréquences affectées par les filtres en cloche à l'aide de la commande "Q", que nous allons aborder dans un instant.

Un filtre en cloche sera votre référence pour façonner votre tonalité et sculpter vos sons.

Étagère

Un filtre de type shelf ou shelfving peut amplifier ou couper toutes les fréquences situées au-dessus ou au-dessous d'un point donné. Un filtre de type shelf est un excellent choix si vous souhaitez manipuler votre son de la manière la plus large possible ! Par exemple, les ingénieurs utilisent souvent des filtres d'amplification pour donner de la brillance et de l'air aux voix.

Encoche

Les filtres coupe-bande, également connus sous le nom de filtres coupe-bande de l'égaliseur, suppriment chirurgicalement les fréquences dans une plage de fréquences très étroite .

Les ingénieurs utilisent souvent des filtres coupe-bande pour se débarrasser des résonances indésirables d'une pièce qui proviennent de l'enregistrement dans des environnements non traités.

Pente

Certains types de filtres, tels que les filtres passe-haut, les filtres passe-bas et les plateaux, utilisent des commandes de pente pour indiquer à l'égaliseur l' agressivité de l'impact sur un son au-dessus ou au-dessous de sa fréquence de coin. Nous mesurons la pente à l'aide de "dB par octave". Un nombre de dB élevé crée une pente plus raide.

Par exemple, des pentes de 6 ou 12 dB sont parfaites pour des coupures douces et transparentes. Cependant, si vous avez besoin de supprimer complètement tout ce qui se trouve au-dessus ou en dessous d'un certain point, une pente plus raide, comme une pente de 24 dB par octave ou de 96 dB par octave, est préférable.

Q Valeur

La valeur "Q", qui signifie "facteur de qualité", correspond à la largeur de bande d'un égaliseur.

Une valeur Q supérieure à 1 vous donnera une bande passante beaucoup plus étroite, ce qui vous permettra d'être sélectif avec vos boosts et vos coupures. D'autre part, une valeur Q inférieure à 1 vous donnera une bande passante beaucoup plus large et plus musicale.

CONSEIL : Il est préférable d'utiliser une bande passante étroite pour le découpage et une bande passante plus large pour le boosting.

Fréquence

L'objectif principal de votre bande d'égalisation est contrôlé à l'aide de la commande de fréquence . En choisissant une fréquence, par exemple 1kHz, vous pouvez déterminer où vous voulez faire des boosts et des coupures.

Les filtres ne sont cependant pas parfaits.

Même si vous avez choisi 1kHz pour votre fréquence et utilisé une valeur Q étroite, un EQ aura toujours un impact sur les fréquences environnantes dans une certaine mesure. Il est très important de garder cela à l'esprit lors de l'égalisation de différents signaux ou de votre piste dans son ensemble.

Gain

Avec le contrôle du gain, vous pouvez déterminer le volume que vous coupez ou augmentez en utilisant votre bande ou votre filtre. Nous mesurons le gain en 'dB'.

Une valeur dB positive indique une augmentation , tandis qu'une valeur dB négative indique une diminution .

Egalisation additive et soustractive

Il y a depuis longtemps un débat dans la communauté des mixeurs pour savoir laquelle de ces approches de l'égalisation est la meilleure. Voici un petit aperçu de ce que vous pouvez attendre de l'une ou l'autre de ces approches d'égalisation :

• L'égalisation additive consiste à augmenter les fréquences d'une source audio pour accentuer certaines bandes que l'on souhaite mettre en valeur.
• L'égalisation soustractive consiste à atténuer les fréquences d'une source audio pour nettoyer ou éliminer les plages de fréquences inutiles.

Egalisation additive

L'égalisation additive est merveilleuse pour les applications créatives , car elle peut nous aider à rendre un signal audio plus intéressant pour l'auditeur. Vous pouvez utiliser l'égalisation additive pour accentuer les composantes de fréquence d'un signal afin de lui donner des sons gras, distincts ou présents. La plupart des sons ont un point sensible , comme 100 Hz sur une guitare basse ou 3kHz sur une caisse claire.

Si vous souhaitez améliorer un son qui vous semble manquer d' une certaine manière, l'égalisation additive est une bonne approche.

EQ soustractif

Lorsque vous supprimez certaines fréquences à l'aide de l'égalisation soustractive, vous augmentez la marge de manœuvre dans votre mixage. En fait, vous augmentez le volume maximal de vos chansons. En supprimant les fréquences inutiles des instruments individuels et en ajoutant du gain à chaque signal, vous pouvez donner aux auditeurs l'impression que votre chanson est plus forte.

De plus, lors du mixage, le but ultime est de faire en sorte que chaque élément s'harmonise avec le suivant, afin qu'ils forment une unité cohérente. Par exemple, si vous essayez de faire en sorte qu'une guitare basse et une guitare acoustique s'intègrent bien l'une à l'autre, vous devrez peut-être supprimer les basses fréquences de la guitare acoustique pour faire de la place à la gamme de fréquences fondamentales de la basse ou supprimer les hauts-médiums de la basse pour permettre à la guitare acoustique de passer au travers.

Quand et comment utiliser l'égaliseur au mixage ?

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles vous pouvez utiliser l'égalisation dans le mixage :

• Suppression des fréquences indésirables ou inutiles de différents sons
• Réduire l'effet de masquage de fréquence dans un mixage afin que chaque instrument puisse être entendu.
• Renforcer ou accentuer les fréquences que vous aimez
• Créez un son "affecté".

Enlever les mauvaises choses

La meilleure façon de commencer avec l'EQ est d'éliminer les choses désagréables.

J'aime souvent utiliser des bandes étroites pour éliminer les fréquences indésirables. Il arrive parfois que je sois absolument sûr de ne pas vouloir d'une plage de fréquences spécifique dans un signal particulier dans mon mixage avant même de commencer à mixer. Pour me débarrasser de ce contenu, je vais utiliser un égaliseur chirurgical .

En éliminant les résonances de la pièce ou les fréquences inutiles, vous permettez aux meilleures parties du signal de ressortir. De nombreux ingénieurs et moi-même appelons cela "l'égalisation chirurgicale" car elle utilise des coupures très étroites .

Si vous savez qu'il y a quelque chose que vous n'aimez pas dans un certain son de votre mixage, mais que vous avez du mal à trouver la fréquence qui vous dérange, vous pouvez utiliser la technique du boost et du sweep .

Il suffit de renforcer une bande en utilisant une valeur Q étroite et de balayer le spectre de fréquences jusqu'à ce que vous trouviez la fréquence qui vous dérangeait. Il est bon d'écouter les augmentations soudaines de volume, car cela signifie qu'il y avait probablement beaucoup d'accumulation de résonances dans la pièce où le signal a été enregistré. Vous pouvez également constater qu'un signal est constamment désagréable à une certaine fréquence que vous pouvez vous permettre d'éliminer.

Une fois que vous avez trouvé la fréquence incriminée, vous pouvez la supprimer.

AVERTISSEMENT : Il y a tellement de producteurs et d'ingénieurs qui font la promotion de cette technique sans prendre soin d'expliquer quand l'utiliser. La plupart de ces conseils préconisent d'utiliser cette technique sur chaque piste dans le cadre du processus de "préparation" avant de passer à la phase de mixage. Malheureusement, si vous commencez à couper des fréquences bon gré mal gré, vous perdrez une grande partie des bonnes parties de votre signal avant même d'entendre ce qu'il aurait pu donner dans votre mixage naturel.

De plus, beaucoup de gens font des boosts massifs et étroits et balaient la gamme de fréquences à la recherche de fréquences qui sonnent mal. Laissez-moi vous dire que toutes les fréquences sonnent mal lorsqu'elles sont renforcées de 20dB+ en utilisant une bande étroite, ce qui signifie que vous pouvez finir par couper des tonnes de contenu nécessaire de vos sons. Au lieu de cela, ayez une intention avant d'utiliser cette technique. Écoutez attentivement votre son et demandez-vous pourquoi vous décidez d'utiliser cette technique avant de le faire.

Utilisation des filtres

Pour éliminer les contenus fréquentiels inutiles de votre signal, vous devez commencer par les filtres. Les filtres sont fondamentaux pour les fréquences.

Par exemple, de nombreux ingénieurs nettoient les voix en passant par le haut entre 80 et 100 Hz . Ce faisant, ils se débarrassent du grondement inutile du micro et des bruits de bas de gamme qui consomment de la marge sans contribuer à la qualité de la voix.

De la même manière, de nombreux ingénieurs passent les guitares électriques distordues par un filtre passe-bas pour se débarrasser des aigus durs et pétillants qui peuvent fatiguer les auditeurs.

ASTUCE : Certains ingénieurs et producteurs vous diront de passer tout en haut de votre mixage. C'est un bon conseil si vous voulez vous retrouver avec un mixage fin et sans vie. Je dis que vous ne devez utiliser les filtres passe-haut que si vous remarquez que des fréquences basses inutiles grignotent de la place dans votre mixage ou gênent les instruments qui ont besoin de basses fréquences.

Réduire le masquage des fréquences

Bien qu'il s'agisse d'une approche de la vieille école, j'ai toujours aimé utiliser l'approche d' allocation de gamme pour limiter le masquage des fréquences dans mes mixages et faire plus de place à des instruments spécifiques.

L'idée de l'allocation de gamme est de donner à chaque élément important de votre mix un endroit où s'asseoir. Par exemple, votre synthétiseur basse peut sonner très bien entre 80 et 200 Hz . Il est donc judicieux de couper les fréquences d'autres instruments pour lui donner de l'espace pour respirer ! Vous pouvez également aimer la présence et la franchise de votre voix entre 1 et 3 kHz , et couper d'autres instruments dans cette gamme pour donner à votre voix une poche de fréquence où s'asseoir peut être une bonne approche pour créer de la clarté.

Accentuer les bonnes choses

Une fois que vous vous êtes débarrassé des fréquences indésirables et que vous avez fait de la place, vous pouvez commencer à accentuer les fréquences agréables dans vos différents signaux. J'aime généralement utiliser des égaliseurs de style analogique pour accentuer les fréquences, car ils ont tendance à ajouter la couleur et la chaleur que j'aime dans mes mixages.

Avant de commencer à booster sans raison, demandez-vous ce que vous voulez améliorer .

Par exemple, disons que vous avez une voix qui sonne propre et présente, mais que vous voulez lui donner un peu plus d'air et de brillance pour la faire sonner comme une voix pop. Dans ce cas, vous pouvez utiliser un boost shelving d'environ 10kHz et obtenir plus de hautes fréquences.

CONSEIL : Vous ne pouvez pas introduire de nouvelles fréquences avec l'égalisation additive. Vous ne pouvez qu' améliorer ce qui est déjà là. C'est pourquoi il est si important d'obtenir un bon son pendant la phase d'enregistrement. Pour ajouter du contenu fréquentiel pendant la phase de mixage, vous pouvez utiliser d'autres types de traitement comme la saturation et la modulation, que nous abordons dans notre guide "Comment mixer de la musique ".

Utiliser l'égaliseur comme un effet

Avec l'égaliseur, vous pouvez faire sonner les choses différemment. Par exemple, vous pouvez filtrer toutes les basses et les hautes fréquences d'une voix et laisser les moyennes fréquences intactes pour obtenir cet effet de filtre téléphonique .

Vous pouvez même envisager d'éliminer tout le haut de gamme avec un filtre passe-bas pour donner à votre signal un son de "fête à côté" ou de filtrer le bas de gamme d'un signal pendant le couplet avant de le ramener pendant le refrain pour donner plus d'impact à votre refrain.

Il y a tant de façons de s'amuser avec l'égaliseur qui peuvent ajouter de l'intérêt à vos mixes.

5 conseils pour utiliser l'égaliseur comme un pro

#1 Être intentionnel

Il est important d'être intentionnel dans chaque partie de votre mixage. La dernière chose à faire est d'amplifier et de couper des fréquences juste parce que quelqu'un vous a dit de le faire. Chaque mixage est différent. Certains mixages peuvent nécessiter des tonnes de travail d'égalisation, alors que d'autres n'en nécessitent aucun. Il n'existe pas non plus de "meilleurs réglages d'égaliseur" pour un instrument donné.

C'est à VOUS de déterminer ce que vous voulez atteindre avant d'atteindre le QE.

Par exemple, je peux être en train de mixer une guitare acoustique et penser "wow, cette guitare sonne super boueuse et pas claire. J'ai l'impression qu'elle obstrue les bas médiums et qu'elle gêne ma basse".

Maintenant que j'ai un objectif en tête, je peux chercher un égaliseur pour atténuer les bas médiums. Je peux augmenter une bande et balayer autour de 200 à 400 Hz, à la recherche de la boue dont je veux me débarrasser. Une fois que je l'ai éliminée, tout à coup, la guitare acoustique s'ouvre complètement et sonne bien dans le mixage !

Je comprends qu'être intentionnel demande beaucoup d'énergie mentale, mais si vous faites confiance à votre instinct et écoutez ce qui sonne bien, vous serez en mesure de prendre les meilleures décisions de mixage.

#2 Priorité aux coupes sur les coups de pouce

Je ne dis pas qu'il ne faut jamais faire de booster avec l'égaliseur, mais il vaut mieux respecter la pratique consistant à donner la priorité aux coupures plutôt qu'aux boosts, car vous pouvez souvent obtenir le même résultat que celui que vous recherchez sans consommer de la marge et faire sonner vos instruments de manière artificielle (à moins que vous n'utilisiez l'égaliseur comme un effet).

Lorsque vous mixez une chanson, votre objectif principal est de faire en sorte que tous les éléments s'accordent les uns avec les autres. En coupant les fréquences des instruments pour faire de la place aux autres, vous obtiendrez un mixage plus clair. Une fois que vous avez obtenu la clarté et la cohésion que vous recherchez, vous pouvez utiliser des boosts pour ajouter de l'enthousiasme à votre mixage.

#3 Appliquer l'égalisation dans le contexte d'un mixage

Lorsque j'ai commencé mon parcours d'ingénieur du son, j'ai eu du mal à saisir l'idée d'appliquer l'égalisation dans le contexte d'un mixage plutôt que dans un solo.

J'ai toujours eu du mal à entendre ce que je faisais, alors je prenais souvent la voie la plus facile et je mettais en solo la source sonore sur laquelle je travaillais pour l'égaliser de cette façon. En conséquence, je prenais souvent des décisions d'égalisation qui sonnaient bien lorsque la source sonore était seule, mais qui ne s'intégraient pas bien dans le mixage. Je passais alors des heures à revenir en arrière pour essayer de comprendre où je m'étais trompé.

NE FAITES PAS LES MÊMES ERREURS.

Appliquez les changements d'égalisation dans le contexte de votre mixage pour que les choses sonnent bien ensemble. Il se peut que vous deviez retirer beaucoup de bas médiums de ces guitares électriques pour qu'elles s'accordent avec le reste. Bien qu'elles puissent sembler minces et faibles en solo, elles constitueront un complément parfait à votre basse puissante dans votre mixage.

Personne ne s'assiéra jamais pour écouter vos guitares en solo, alors pourquoi diable passer autant de temps à les égaliser en solo ?

Si vous avez du mal à entendre les petites augmentations ou réductions que vous faites dans le contexte de votre mixage, augmentez l'instrument en question de quelques dB pour pouvoir déchiffrer les changements. Une fois que vous avez bien réglé votre égaliseur, baissez-le.

#4 EQ vos sons en mono

L'une des meilleures façons d'obtenir de la clarté dans votre mixage en utilisant l'égalisation est de mixer en mono. L'égalisation et l'allocation de gamme en mono vous permettent de créer l'espace nécessaire pour chaque instrument sans la distraction du panoramique stéréo .

Croyez-moi quand je dis que cela fait une énorme différence.

#5 Utiliser l'automatisation

Le QE n'est PAS un outil qui se fixe et s'oublie.

Parfois, certains réglages de l'égaliseur sont excellents pour une section spécifique du morceau, alors qu'ils sont mauvais dans d'autres sections. C'est là que l'automatisation est utile.

Par exemple, j'ai récemment travaillé sur un mixage rock où la basse sonnait très bien pendant les couplets. Cependant, lorsque le mur de guitares est arrivé pendant le refrain, la basse s'est un peu perdue. Pour remédier à cela, j'ai automatisé mon égaliseur pour donner à ma basse un boost de 800 Hz pendant le refrain.

Essentiellement, j'ai pu obtenir un son de basse percutant pendant le refrain sans gâcher le mixage de basse des couplets que j'avais travaillé si dur à créer.

Réflexions finales

L'égalisation est un outil important et puissant que vous utiliserez probablement dans chaque mixage. Tous les ingénieurs du son l'utilisent pour donner du relief à leur musique. Parce qu'il est si important, il est crucial de disposer de bases solides pour l'utiliser.

Nous espérons que ce guide vous a été utile pour faire passer votre production musicale au niveau supérieur !