Si vous travaillez comme producteur ou ingénieur, vous savez déjà que l'égaliseur est l'un des outils les plus importants de votre arsenal. Grâce à lui, nous pouvons modeler l'équilibre des fréquences de notre audio, mixer plusieurs pistes ensemble et tirer le meilleur parti des sons que nous échantillonnons ou enregistrons.

L'un des filtres d'égalisation que vous rencontrerez souvent est l'égaliseur High Shelf, qui est sans doute l'un des filtres d'étagement les plus importants.

Avec une étagère haute, vous pouvez ajuster les fréquences au-dessus d'un certain point. La plupart des ingénieurs et des producteurs utiliseront ce filtre d'étagère dans la partie supérieure du spectre, soit en augmentant, soit en réduisant les fréquences au-dessus d'une certaine fréquence de coupure.

Mieux encore, les ingénieurs lui ont donné le nom de la chose à laquelle il ressemble !

Pensez-y comme à une étagère. Tout ce qui se trouve au-dessus d'une fréquence donnée (comme 2 kHz ou 10 kHz) est soit augmenté, soit diminué, tandis que tout ce qui se trouve en dessous reste inchangé. C'est un moyen fantastique d'ajouter de la brillance au haut du spectre à un mixage ou d'apprivoiser la dureté du haut du spectre, en particulier dans les voix, les cymbales et les guitares.

Dans ce guide, je vais vous expliquer tout ce que vous devez savoir sur cet égaliseur à étagères, notamment en quoi il diffère des autres types d'égaliseurs et comment vous pouvez l'utiliser dans vos mixages de la manière la plus pratique qui soit.

Les bases de l'égaliseur et des autres types de filtres

L'égaliseur nous permet de contrôler nos mixages de multiples façons. Nous pouvons l'utiliser pour mixer plusieurs pistes, maîtriser un morceau ou un album, ou donner le maximum de vie à nos enregistrements individuels. La plupart des débutants ont toutefois tendance à compliquer à l'excès l'égalisation. La façon la plus simple d'y penser est de considérer l'égaliseur comme un ensemble de boutons de volume pour les différentes plages de fréquences de votre son.

Vous avez besoin d'une piste plus lumineuse ? Augmentez les hautes fréquences. Le son est peut-être trop lourd ? Dans ce cas, réduisez les basses fréquences.

Pour ce faire, nous pouvons utiliser différents types de filtres, chacun ayant ses propres avantages et cas d'utilisation.

Examinons les plus courantes :

Égaliseur d'étagère basse

L'égaliseur d'étagère basse agit sur le bas du spectre des fréquences. Si vous augmentez l'étagère basse, vous ajoutez de la chaleur ou de l'ampleur à votre son. La plupart des producteurs utilisent des filtres de bas de gamme sur les instruments de bas de gamme, tels que les guitares basses ou les grosses caisses.

Si vous coupez à l'aide d'une étagère basse, vous supprimez une partie de la lourdeur des basses fréquences, ce qui est idéal pour les pistes ou les mixages qui semblent trop boueux. C'est un peu comme régler les basses sur votre autoradio. En fait, la plupart des autoradios et des appareils grand public utilisent des filtres à étagères pour les basses et les aigus.

Bell EQ

Un égaliseur Bell est plus précis et focalisé. Les producteurs et les ingénieurs les utilisent pour modeler des plages de fréquences plus petites.

L'égaliseur Bell permet d'accentuer ou de réduire une fréquence spécifique et présente une courbe naturelle, un peu comme la forme de cloche qui lui a donné son nom. Il est idéal pour régler des fréquences spécifiques que vous souhaitez faire ressortir (ou dont vous voulez vous débarrasser) sans affecter le reste du son.

Par exemple, vous pouvez utiliser un égaliseur Bell pour renforcer la chaleur d'une voix autour de 200 Hz ou couper les médiums autour de 500 Hz pour éliminer la lourdeur d'une grosse caisse.

Filtres passe-haut

Avec un filtre passe-haut, seules les fréquences supérieures à un certain seuil peuvent passer, ce qui exclut tout ce qui est inférieur à ce seuil. Il est fantastique pour se débarrasser des grondements de bas de gamme ou des bruits indésirables dans votre enregistrement, comme le bruit de manipulation du micro ou le vent. Un filtre passe-haut est plus extrême qu'un filtre passe-bas, car il coupe TOUTES les fréquences inférieures à un certain seuil au lieu de les réduire uniquement.

En pratique, vous utiliserez souvent un filtre passe-haut pour les voix ou les instruments acoustiques qui n'ont pas besoin d'une grande quantité de basses fréquences, afin qu'ils n'encombrent pas votre mixage et ne gênent pas les éléments qui en ont vraiment besoin.

Filtres passe-bas

Un filtre passe-bas fait l'inverse du filtre passe-haut, en ne laissant passer que les fréquences inférieures à un certain seuil et en coupant le haut de gamme. Comme pour la coupure avec un filtre passe-haut, vous pouvez utiliser un filtre passe-bas pour supprimer la dureté ou les hautes fréquences inutiles qui peuvent causer de la distorsion ou de la fatigue dans un mixage.

Un filtre passe-bas est un excellent choix pour les éléments bas de gamme tels que les grosses caisses, qui n'ont pas besoin de beaucoup de haut de gamme, mais il peut également être très utile pour éliminer le pétillement qui se trouve souvent au-dessus des enregistrements de guitares électriques distordues.

Egaliseur passe-bande

Celui-ci est plus spécialisé. Il permet d'ajuster une bande étroite de fréquences, en coupant tout ce qui se trouve au-dessus et en dessous de la plage définie. Il est souvent utilisé pour les effets ou pour isoler une plage de fréquences particulière, bien qu'il ne soit pas aussi courant dans le mixage de tous les jours. Je peux utiliser un égaliseur passe-bande si je veux obtenir un son téléphonique à partir d'une voix !

Notch EQ

Enfin, nous en arrivons à l'égaliseur à encoche, qui est un outil très précis permettant de couper une bande de fréquences très étroite. Vous pouvez l'utiliser pour éliminer les sons indésirables sans affecter tout ce qui se trouve autour, contrairement à d'autres types de filtres.

Les égaliseurs à encoche sont souvent utilisés pour éliminer des fréquences problématiques spécifiques, comme les résonances gênantes dans les voix ou les instruments. Si vous avez déjà été confronté à une sonnerie bizarre qui ne semble pas disparaître, quelle que soit l'intensité de l'égalisation, c'est à ce moment-là que vous utiliserez un égaliseur à encoche.

Qu'est-ce que l'égalisation à haut niveau ?

Passons maintenant à l'essentiel de ce guide : l'étagère haute.

Ce type de filtre est souvent utilisé dans les aigus, entre 2kHz et 20kHz. C'est dans cette plage de fréquences que vous trouverez le plus d'éclat, d'air et de luminosité. J'aime utiliser un filtre dans les aigus si je veux obtenir un son un peu plus luxueux de mes voix, cymbales ou guitares acoustiques.

Il faut donc toujours traiter cette zone avec prudence et disposer d'un bon système de contrôle pour s'assurer que l'on peut entendre ce que l'on amplifie ou ce que l'on réduit.

La gamme de fréquences d'un égaliseur de haut plateau

La beauté des filtres à haut niveau est qu'ils sont très flexibles. Vous pouvez ajuster le seuil de fréquence en fonction de ce qui convient le mieux à votre piste, par exemple :

• 2kHz - 5kHz : C'est dans cette plage que vous trouverez une grande partie de la "présence" et de la clarté de votre mixage. Si vous renforcez cette plage à l'aide d'un filtre à haut plateau, vous pouvez faire ressortir plus clairement les voix, les guitares et d'autres éléments à haut médium dans le mixage.
• 5kHz - 10kHz : C'est là que se trouvent la plupart des "airs" et des "étincelles". Si vous souhaitez que votre piste soit plus ouverte et lumineuse, vous pouvez l'amplifier avec un filtre à haut niveau dans cette plage afin d'obtenir une extrémité supérieure plus polie. C'est également dans cette plage que l'on trouve beaucoup de dureté, il faut donc faire preuve de prudence.
• 10kHz - 20kHz : Il s'agit du super haut de gamme, où vous entendrez le grésillement des cymbales, le haut de gamme clair et chuchoté des voix aiguës et la brillance de tout instrument ayant une présence dans les hautes fréquences. Il s'agit d'une excellente plage de fréquences pour donner à vos éléments de mixage une sensation de brillance, mais c'est aussi là que se trouve la dureté si elle est trop importante.

Les éléments d'une étagère haute

Pour tirer le meilleur parti de votre QE à rayonnages hauts, vous devez comprendre les différents éléments qui le font fonctionner.

Dans la plupart des plugins d'égalisation ou du matériel, vous verrez quelques paramètres clés avec lesquels vous pouvez ajuster votre filtre d'étagère :

• Fréquence
• Gain
• Facteur Q
• Pente

Fréquence

La fréquence est le point de départ de votre "high shelf". C'est le point du spectre de fréquences où le "shelf" commence. En d'autres termes, il s'agit du seuil à partir duquel les fréquences seront soit augmentées, soit réduites.

Par exemple, si vous réglez la fréquence sur 5kHz, tout ce qui se trouve au-dessus de 5kHz sera affecté par vos ajustements.

Si vous souhaitez ajouter de l'éclat ou de l'air à votre morceau, vous pouvez régler la fréquence entre 5kHz et 10kHz. Si vous souhaitez une augmentation plus subtile des hautes fréquences, une fréquence plus basse, comme 3kHz, est préférable.

Gain

Le gain contrôle l'ampleur de l'amplification ou de la réduction des fréquences sélectionnées au-dessus du point de fréquence. En fait, il s'agit d'augmenter ou de réduire la plage de fréquences que vous souhaitez voir apparaître dans votre piste.

Un gain positif (boost) rendra les aigus de la piste plus proéminents, tandis qu'un gain négatif (cut) réduira la dureté ou les aigus inutiles et rendra le son plus doux. J'aime toujours commencer par des ajustements extrêmes afin de pouvoir entendre exactement ce que je fais, puis les réduire un peu jusqu'à ce que j'aie l'impression d'être au bon endroit avec le reste de mon mixage.

Facteur Q

Le facteur Q est la largeur de l'étagère que vous créez. Il contrôle l'étendue ou l'étroitesse de la plage de fréquences autour de la fréquence sélectionnée. Avec une valeur Q élevée, l'étagère affectera une bande de fréquences plus étroite autour du point de fréquence, tandis qu'avec une valeur Q faible, l'étagère affectera une gamme de fréquences plus large.

Pour un effet plus ciblé et plus subtil, utilisez un facteur Q plus élevé pour cibler une plus petite plage de fréquences autour de la fréquence définie. Pour un effet plus large, utilisez un facteur Q plus faible pour répartir l'ajustement sur une plage plus large. Par exemple, si vous souhaitez ajouter de la présence aux voix autour de 3 kHz, vous pouvez utiliser un facteur Q étroit, mais si vous souhaitez éclaircir l'ensemble du mixage, il est préférable d'utiliser un facteur Q plus large.

Comment utiliser une étagère haute dans la production musicale

La question qui se pose maintenant est de savoir quand nous utilisons réellement un égaliseur à haut niveau d'étagère.

Augmenter le nombre d'heures de travail : Quand et pourquoi ?

Parfois, tout ce dont un morceau a besoin, c'est d'un peu plus de "brillance" dans les aigus.

Lorsque nous renforçons les aigus à l'aide d'une étagère haute, nous pouvons faire ressortir certains éléments de nos mixages et les rendre plus présents et détaillés.

Par exemple, nous pouvons renforcer les hautes fréquences pour clarifier certains éléments qui risqueraient d'être noyés dans un mixage, comme une voix.

J'aime souvent augmenter légèrement les hautes fréquences de 10 kHz sur une voix pop, car cela l'aide à sonner plus luxueusement. Je le fais généralement en conjonction avec un dé-esseur, car le fait d'augmenter les hautes fréquences de cette manière peut également entraîner une sibilance indésirable.

Il en va de même pour les cymbales et les charlestons, qui se situent dans la plage de fréquences supérieures. Avec un léger renforcement des aigus autour de 5 kHz, vous pouvez faire en sorte que vos cymbales sonnent plus "vivantes" et vibrantes. Cela peut être particulièrement utile pour les cymbales naturellement plus sombres utilisées sur un disque de pop ou de rock moderne.

Si votre mixage global est terne ou plat, vous pouvez ajouter un renforcement des aigus à l'aide d'un égaliseur analogique, tel que l'égaliseur de type Pultec, pour l'aider à prendre vie. La présence d'un haut de gamme lumineux et bien équilibré est l'un des éléments clés d'un mixage professionnel et soigné.

Souvent, lorsque vous travaillez avec un mixage entier, vous ne voulez pas ajouter une énorme quantité de luminosité, mais plutôt la bonne quantité d'air pour soulever la piste sans en faire trop. Quelques dB au maximum devraient suffire !

Réduire l'altitude : Quand et pourquoi ?

Si l'amplification des aigus est utile pour mettre les choses en avant dans le mixage, il est parfois préférable de couper les aigus pour obtenir un son plus doux et mieux contrôlé.

L'une des raisons les plus courantes de couper les aigus est de traiter la dureté ou la sibilance, en particulier dans les voix. Si vous avez déjà enregistré ou mixé des voix avec une forte sibilance, vous pouvez couper certaines des fréquences supérieures à 5 kHz pour atténuer la dureté.

Avec une étagère haute au lieu d'un filtre passe-bas, vous pouvez cibler cette zone spécifique sans affecter la clarté générale de la piste.

Si vous mixez une piste déjà lumineuse, l'ajout d'un haut de gamme pourrait la rendre fatigante à écouter. Au lieu de cela, vous pouvez essayer de réduire les aigus pour rendre la piste plus confortable sans perdre en clarté.

Je me retrouve parfois à faire cela dans des mixages de rock, en particulier avec des guitares électriques grinçantes et floues et des overheads ultra-compressés. En réduisant un peu les aigus, vous pouvez rendre la piste plus équilibrée et moins fatigante à écouter.

Techniques et conseils avancés

Une fois que vous avez maîtrisé les bases de vos filtres de haut niveau, vous pouvez commencer à explorer des techniques plus avancées qui peuvent faire passer vos mixages au niveau supérieur.

Rayon haut dynamique

Un filtre haut de gamme standard vous permet d'augmenter ou de réduire les fréquences au-dessus d'un certain point, mais que se passe-t-il si vous souhaitez que cette augmentation ou cette réduction ne se produise que lorsque certaines conditions sont remplies ? C'est là que l'égalisation dynamique entre en jeu.

L'égaliseur dynamique associe la puissance de l'égaliseur traditionnel à la compression, vous offrant ainsi le meilleur des deux mondes.

Comme la compression, l'égalisation dynamique n'applique l'effet d'égalisation que lorsque le signal dépasse un certain seuil. Cela signifie que vous pouvez configurer un amplificateur d'étagère haute pour qu'il ne s'active que lorsque les fréquences supérieures à la fréquence de coupure deviennent trop faibles et qu'il ne s'active pas lorsqu'elles sont déjà assez fortes.

Je recommande l'utilisation d'un high-shelf dynamique lorsque vous mixez une piste avec des hautes fréquences fluctuantes.

Par exemple, une piste vocale peut être généralement claire, mais devenir parfois trop aiguë lorsque le chanteur frappe certaines notes. Avec un égaliseur dynamique, vous pouvez augmenter les hautes fréquences pendant les parties les plus calmes de la voix et les réduire doucement lorsqu'elles commencent à devenir trop brillantes ou trop dures. Cela permet de conserver la cohérence de votre piste tout en évitant l'effet "on/off" que l'égaliseur statique peut parfois créer.

De même, vous pouvez utiliser l'égalisation dynamique sur une caisse claire ou des cymbales qui peuvent présenter des moments aigus, mais qui ne nécessitent pas d'ajustement constant. De cette manière, vous évitez de surtraiter le son tout en ayant la possibilité de réagir à ces points problématiques.

FabFilter Pro-Q 3 est l'un de mes plugins préférés pour l'égalisation dynamique, et je vous recommande vivement de l'essayer !

Utilisation d'une étagère haute en parallèle

Le traitement parallèle est l'une des techniques de mixage avancées les plus puissantes. Elle consiste à mélanger un signal non traité avec un signal fortement traité. L'idée est de conserver la tonalité naturelle du son original tout en ajoutant les avantages du traitement.

Dans ce cas, vous obtiendrez toute la luminosité d'un filtre de type "high shelving" sur votre signal audio, que vous pourrez ensuite traiter indépendamment de votre piste brute.

Par exemple, vous pouvez créer une piste parallèle avec une étagère haute amplifiée pour éclaircir les voix ou les cymbales, la compresser fortement pour la maintenir en place, puis la mélanger à la piste d'origine. Cela permet d'obtenir plus de présence et d'air sans sacrifier la tonalité naturelle du son. C'est également un excellent moyen d'obtenir de la clarté sans surtraitement.

Par exemple, si vous mixez une voix qui se trouve trop en arrière dans le mixage, l'application d'un boost parallèle à l'étagère haute peut la mettre en avant sans modifier l'ensemble du ton de la voix.

Pour ce faire, il suffit de dupliquer votre piste et d'appliquer un high-shelf à la duplication. Augmentez les aigus de manière significative (parfois jusqu'à 10 dB, en fonction de la luminosité souhaitée), puis mélangez la piste dupliquée avec l'originale à l'aide d'un mélangeur ou d'un fader de volume. Ajustez le mélange jusqu'à ce que vous obteniez l'équilibre parfait entre le ton original et la luminosité ajoutée.

Utilisation d'une étagère haute à mi-hauteur pour l'élargissement

L'utilisation d'un égaliseur haut médian (M/S) est l'un des meilleurs moyens d'élargir le son des mixages ou de certains de leurs éléments. La technique de l'égaliseur M/S divise le signal stéréo en deux composantes : Mid (le centre) et Side (la largeur stéréo).

En appliquant l'égalisation à ces composantes séparément, vous pouvez manipuler la façon dont le son est réparti dans le champ stéréo.

Le id est le centre de l'image stéréo, qui représente tout ce qui est commun aux canaux gauche et droit. Il s'agit généralement d'informations mono (par exemple, voix, basse, grosse caisse, caisse claire). Le côté, quant à lui, est la différence entre les canaux gauche et droit, qui représente tout ce qui est balancé vers la gauche ou la droite. Il est responsable de la largeur stéréo et du mouvement spatial (par exemple, la réverbération, les instruments stéréo, les pads larges, les guitares).

Dans le contexte de l'élargissement d'un mixage, vous vous concentrerez principalement sur l'amplification des hautes fréquences dans le canal Side pour ajouter de la largeur et de l'air aux éléments qui sont balancés sur les côtés. À l'inverse, vous pouvez laisser le canal Mid relativement inchangé ou appliquer une coupure pour supprimer le contenu haut de gamme inutile au centre.

Conclusion

Dans l'ensemble, les filtres ou les égaliseurs à étagement élevé sont des outils puissants, que ce soit pour le mixage ou le mastering. La prochaine fois que vous aurez besoin d'éclaircir ou d'assombrir le son d'une piste, préférez un filtre à étagères élevées à un filtre en cloche ou à un filtre passe-bas, et voyez l'impact que cela peut avoir sur le son.