La musique house progressive a un héritage indéniable et, à bien des égards, elle constitue le chapitre suivant de l'histoire de la musique house. Alors que la house elle-même est née dans les clubs underground de Chicago, la house progressive a émergé de la scène britannique des clubs et des raves au début des années 1990, portée par l'euphorie et la créativité de cette époque. Les producteurs voulaient faire de la musique qui emmène les auditeurs en voyage, un peu comme les groupes de musique psychédélique des années 60 et 70.

La house progressive est souvent décrite comme mélodique, hypnotique et émotionnelle. Contrairement à ses cousins plus durs, elle se nourrit de subtilité et de changements graduels. Les morceaux se caractérisent généralement par des nappes de synthé luxuriantes, des sons atmosphériques planants et un sentiment de progression (d'où le nom).

Dans ce guide, nous allons décomposer ce qui fait de la progressive house ce qu'elle est, et plus important encore, comment vous pouvez la créer vous-même. Nous irons pas à pas, couvrant tout, de la création de votre premier groove de batterie progressive à la construction de mélodies à partir de zéro. À la fin de cet atelier, vous aurez les outils et les astuces pour créer des morceaux qui pourraient s'intégrer confortablement dans un set de légendes telles que Sasha, John Digweed ou Hernan Cattaneo. C'est parti !

Qu'est-ce que la musique progressive ?

La house progressive est apparue au début des années 1990, en réaction à l'énergie de la première vague de musique house.

Le son a pris les règles, les a pliées, les a étirées et a créé quelque chose de complètement unique pour les fans de musique house habituels. Le terme lui-même est devenu largement reconnu en 1992 lorsque Mixmag, l'une des publications de musique de danse les plus influentes de l'époque, l'a décrit comme "une nouvelle race de house britannique dure mais mélodieuse, percutante mais réfléchie, entraînante et transe". Cette description tient toujours la route, même des décennies plus tard.

Si le Royaume-Uni a été l'un des principaux moteurs de la house progressive, ce n'était pas la seule scène. Les producteurs allemands, belges et américains ont également joué un rôle essentiel dans la formation du son. Chaque région a apporté sa propre saveur, créant ainsi un creuset d'idées qui a contribué à définir les débuts du genre.

Qualifier la progressive house de genre unique revient à dire que la pizza n'est qu'une seule et même chose. Bien sûr, il y a des constantes, mais il y a un monde de variations à l'intérieur. À la base, la house progressive est une question de progression. Les producteurs créent de la tension, du relâchement et des couches de sons qui évoluent tout au long d'un morceau.

Certains artistes se cantonnent à ses frontières, comme Nick Warren ou Hernan Cattaneo, tandis que d'autres y plongent et en sortent, mélangeant des éléments avec de la techno, de la trance ou d'autres styles. Pensez à Eric Prydz, Deadmau5 ou même CamelPhat à l'occasion. C'est un terme très large, et c'est ce qui le rend passionnant.

L'une des caractéristiques de la house progressive est son approche de l'arrangement. Les morceaux ressemblent souvent à des organismes vivants, partant d'une base minimale et ajoutant ou retirant progressivement des couches. Le résultat est un son qui va et vient, et c'est aussi la raison pour laquelle les DJ de house progressive sont capables de tenir les pistes de danse en haleine pendant des heures.

Si vous vous demandez où tout a commencé, un morceau est souvent considéré comme la pierre angulaire de la house progressive : Not Forgotten de Leftfield, sorti en octobre 1990.

Ce morceau a jeté les bases de ce que deviendrait la house progressive. L'ambiance emblématique de la chanson est le résultat direct du penchant de Leftfield pour l'expérimentation. Le groupe a été l'un des premiers à intégrer les influences dub dans la house, ce qui est devenu la marque de fabrique du futur son du genre.

L'évolution de la house progressive

Dans les années 1990, des labels comme Guerilla Records, Hooj Choons et Renaissance sont devenus synonymes du son. Ces labels ont défendu des artistes qui allaient définir l'âge d'or du genre, notamment Sasha, John Digweed et Leftfield.

Au début des années 2000, la house progressive a commencé à changer. Le genre s'oriente vers des éléments plus profonds et plus atmosphériques, avec des artistes comme James Holden, Nathan Fake et Luke Chable qui sortent des sentiers battus.

Ces producteurs ont élargi la palette sonore de la house progressive, en expérimentant des mélodies, des textures et même des touches d'influences indie et techno. Les morceaux ont commencé à être moins axés sur l'énergie pure des clubs et plus sur la narration d'une histoire.

À peu près à la même époque, la house progressive a commencé à se diviser en deux directions distinctes. D'un côté, il y avait les traditionalistes qui restaient fidèles à l'essence mélodique et évolutive du genre. De l'autre, la montée en puissance de la big room house a commencé à remodeler la définition de la "progressive house" dans les cercles grand public.

Des groupes comme Swedish House Mafia et Alesso ont introduit des éléments progressifs dans leurs hymnes prêts pour les festivals. Bien qu'indéniablement populaire, ce son "big-room" est devenu un son à part entière, laissant la house progressive traditionnelle évoluer tranquillement selon ses propres termes.

Aujourd'hui, le terme "progressive house" peut signifier beaucoup de choses, mais à la base, il s'agit surtout de créer une progression édifiante. Des artistes récents comme Lane 8, Yotto, Ben Böhmer et Marsh reprennent le flambeau en créant une musique expansive et émotionnelle tout en restant fidèle aux racines du genre.

Comment créer un morceau de house progressive

Faites tomber vos tambours

Commençons par construire la base de votre morceau de house progressive : la batterie. La house progressive se déroule généralement en 4/4, avec des tempos allant de 122 à 130 BPM.

J'aime commencer par mettre en place un kit de batterie progressive dans quelque chose comme Drum Rack d'Ableton, Battery 4 de Native Instruments, ou tout autre échantillonneur qui vous convient. Pour un kit solide, vous aurez besoin de.. :

• Un coup de pied percutant
• Une sélection de charlestons fermés et ouverts
• Un clap ou une caisse claire
• Quelques percussions comme des shakers, des toms ou des congas

Les coups de pied doivent être profonds mais serrés, les claps/snare hits doivent se situer dans les hauts médiums, et les charlestons doivent être nets et étincelants.

Créez d'abord une piste MIDI pour votre kick. Les coups de pied de la house progressive sont généralement frappés sur chaque noire (quatre au sol) afin de fournir une impulsion régulière qui anime le morceau.

Une fois le kick verrouillé, vous pouvez programmer le reste du groove de la batterie sur des pistes séparées.

• Hi-hats: Placez des hi-hats fermés sur les contretemps pour garder le rythme vif. Les charlestons ouverts peuvent intervenir toutes les deux mesures pour varier.
• Clap/Snare: Ces claquements sont effectués sur les deuxième et quatrième temps de chaque mesure. Cela crée le groove classique sur lequel la plupart des musiques de danse sont construites.
• Percussion: ajoutez des shakers, des rimshots ou des toms pour donner du swing et du caractère à votre groove. Il n'est pas nécessaire de les utiliser à chaque temps. J'aime généralement les utiliser avec parcimonie pour ajouter du mouvement.

Faites attention à la vélocité lorsque vous programmez, et variez la vélocité de vos charlestons et de vos percussions pour les rendre plus humains.

J'aime aussi prendre le temps de nettoyer mes éléments de batterie avec l'égaliseur. Par exemple, j'atténue les basses fréquences inutiles sur les charlestons, les claps et les percussions pour éviter qu'elles n'entrent en conflit avec le kick.

Petite note sur le traitement des bus de batterie

C'est ici que les choses commencent à devenir professionnelles.

Regroupez toutes vos pistes de batterie dans un bus de batterie, car le traitement de toutes les pistes aidera à donner une impression de cohésion à votre batterie. Sur votre bus de batterie, envisagez d'ajouter

• Compression: Une touche de compression de bus permet de coller votre batterie, d'adoucir les pics et de donner une impression générale plus serrée (je suis un grand fan de l'API 2500 pour la compression de bus de batterie électronique).
• EQ: Ajoutez quelques boosts ou coupures subtiles pour améliorer le caractère de l'ensemble du groupe de percussions (les égaliseurs de type Pultec peuvent être très utiles ici).
• Saturation: Une légère saturation peut ajouter de la chaleur et de la richesse harmonique à votre batterie (j'aime Saturn 2, car il me permet de saturer les médiums et les aigus tout en laissant les graves propres).

Posez la basse

Maintenant que nous disposons d'une solide base de batterie, il est temps d'ajouter un peu de punch dans les graves avec une ligne de basse.

Le type de son de basse que vous choisirez dépendra du son que vous souhaitez donner à votre morceau. Une basse percutante et serrée s'accorde bien avec une grosse caisse entraînante, tandis qu'un morceau plus atmosphérique et hypnotique nécessitera une basse plus ronde et plus subtile.

Certains de mes VST préférés pour les lignes de basse de la maison progressive comprennent Sylenth 1 et Massive X.

Je vous recommande d'écouter certains de vos morceaux de house progressive préférés pour trouver des idées rythmiques et mélodiques pour votre ligne de basse.

Une fois qu'il est posé et que vous avez quelque chose qui vous plaît, vous pouvez utiliser le sidechaining pour éviter que la basse n'entre en conflit avec la grosse caisse. Dans ce contexte, nous pouvons "keyer" la grosse caisse pour contrôler le volume de la basse.

Voici une vidéo qui explique cela plus en détail :

Créer une progression d'accords

Maintenant que nous disposons d'une base solide avec la batterie et la basse, ajoutons une progression d'accords.

Parmi mes VST préférés pour la musique house progressive figurent Serum, Massive X et Omnisphere (en particulier pour les pianos et les cordes).

Si vous avez d'abord créé votre ligne de basse, vous pouvez en déduire votre progression d'accords. En analysant les notes de votre ligne de basse, vous pouvez identifier la tonalité et trouver une progression qui fonctionne.

Si vous ne connaissez pas bien la théorie musicale, ne vous inquiétez pas ! De nombreux DAW et VST proposent des outils permettant de générer automatiquement des progressions d'accords. Par exemple, Ableton Live dispose d'un outil intégré appelé "Chord" qui permet de créer des accords à partir d'une tonalité et d'une gamme données.

Si vos accords sont encore un peu ternes, vous pouvez essayer d'ajouter des effets tels que le délai et la réverbération. Par exemple, vous pouvez envoyer vos accords dans une petite salle ou une plaque sans pré-délai pour les rendre plus spacieux.

J'aime aussi ajouter un délai directement à mes pistes d'accords avec un mixage humide de 15-20% et un délai de 1/8 de note pointée synchronisé avec le BPM de ma session.

Encore une fois (et vous commencerez probablement à remarquer un schéma ici), vous pouvez éviter la boue inutile dans le bas du spectre en filtrant vos accords en passe-haut et en vous débarrassant de tout ce qui se trouve en dessous de 80-100 Hz.

Superposer avec des cordes simples ou des synthétiseurs

À partir de là, j'aime souvent superposer mes accords avec une simple corde ou un pad de synthé. Ce son soutenu peut aider à remplir l'espace entre les progressions d'accords et créer une expérience d'écoute plus immersive.

Il vous suffit de créer une mesure de ce son et de la faire tourner en boucle tout au long de la piste. Restez simple et laissez-le se fondre dans l'arrière-plan.

Écrire sa mélodie

Bien sûr, la partie la plus mémorable de votre morceau de house progressive sera votre mélodie, c'est pourquoi vous devez passer un peu de temps ici pour vous assurer qu'elle fonctionne. Il existe une infinité de façons d'aborder les éléments mélodiques, je vais donc vous donner quelques conseils :

• Restez simple : Une mélodie simple et accrocheuse est souvent plus efficace qu'une mélodie complexe.
• Utilisez les arpèges : Les lignes de synthétiseur arpégées sont parmi les meilleures pour ajouter de l'énergie et du mouvement.
• Référence de la musique house progressive classique : Écoutez des morceaux classiques de producteurs de musique progressive comme Sasha, John Digweed et Deadmau5 pour vous inspirer.

Par exemple, la mélodie emblématique de "Strobe" de Deadmau5 est une ligne de synthé simple et répétitive, mais elle est incroyablement mémorable.

Ajouter des effets

J'adore expérimenter avec les effets dans la musique progressive, car il y a une infinité de façons d'expérimenter. Pour la plupart de mes effets, j'aime créer des pistes de retour dans mon DAW et y ajouter des réverbérations ou des délais.

Par exemple, je peux ajouter une réverbération massive à partir de l'un de mes plugins de réverbération préférés, Valhalla VintageVerb, et y envoyer ma mélodie pour lui donner un aspect plus grand que nature.

Je peux aussi envoyer certains éléments de ma batterie, comme mes claps ou mes hats, dans une réverbération de pièce plus petite pour donner l'impression qu'ils sont tous "joués" dans le même espace.

La Pro-R 2 de FabFilter est l'une des meilleures réverbérations pour les sons de salle blanche.

Vous pouvez même vous amuser et utiliser les éléments de votre piste comme effets eux-mêmes. Par exemple, vous pouvez créer une nouvelle piste audio et y dupliquer votre caisse claire avec une longue réverbération réglée sur "fully wet".

À partir de là, imprimez la piste avec la longue réverbération et inversez-la pour obtenir un son naturel.

Arrangement de la piste

L'une de mes méthodes préférées pour trouver des arrangements pour mes morceaux est d'utiliser des références. Mettez une paire d'écouteurs et écoutez quelques morceaux de house progressive pour voir comment ils ont été arrangés.

Vous pouvez même l'insérer directement dans votre logiciel audio et utiliser des marqueurs d'arrangement pour séparer les différentes sections.

La plupart des morceaux de house progressive ont des intros, qui sont assez minimes. Les autres éléments sont souvent ajoutés au fur et à mesure que le morceau avance. Certains des meilleurs morceaux de house progressive présentent des arrangements contrastés avec des flux et des reflux (des "build-ups" et des "drops", en quelque sorte).

Un morceau typique de house progressive peut ressembler à ceci :

• Intro
• Construction lente
• Crochet
• Deuxième construction
• Crochet ou goutte principale
• Construction
• Outro

N'ayez pas peur de voler des arrangements à certains de vos producteurs de house progressive préférés !

Mixage et mastering

Si le mixage n'est pas vraiment votre truc ou si vous êtes novice en la matière, je vous recommande de consulter notre guide de démarrage.

Le mixage de musique de danse électronique est vraiment un jeu complètement différent du mixage d'autres styles de musique, et il y a certaines normes et techniques que vous devez garder à l'esprit.

L'une de mes principales recommandations est d'utiliser des pistes de référence pour comparer votre mixage à des pistes professionnelles. REFERENCE est l'un de mes plugins préférés pour cela.

Cela vous donnera une idée approximative de l'équilibre du volume, de l'égalisation, de la compression, du panoramique, etc.

Bien entendu, vous pouvez également découvrir l'algorithme de masterisation IA unique d'eMastered, qui a été créé à l'aide de certains des outils les plus avancés de l'industrie musicale.

Réflexions finales

A ce stade, vous devriez être prêt à créer votre propre morceau de house progressive !

Si vous voulez en savoir plus, consultez nos blogs sur Comment faire de la musique électronique : Guide du débutant et Mixer de la musique électronique : le guide complet.