Comme pour la plupart des instruments live, la différence entre une bonne et une excellente batterie live se résume souvent à la manière dont vous placez le micro sur votre kit. Bien qu'il soit tout aussi important d'avoir une batterie de qualité qui soit accordée, vous devez planifier soigneusement votre stratégie d'enregistrement en matière de placement des micros.

Si vous débutez, vous vous êtes probablement déjà arraché les cheveux de frustration parce que vous n'arriviez pas à faire sonner votre batterie aussi puissamment dans le mixage que dans la pièce. Je comprends. Il est facile de se sentir frustré lorsque vous n'arrivez pas à comprendre pourquoi vos enregistrements ne capturent pas ce que vous entendez dans votre tête.

C'est là que ce guide va intervenir. En tant que producteur professionnel et ingénieur de mixage, j'ai enregistré des batteries en direct dans de nombreuses situations. Avec plus de 10 ans d'expérience à mon actif, je veux vous fournir toutes les informations dont je dispose pour que vous ne passiez pas autant de temps dans la phase d'essais et d'erreurs.

Connaître sa batterie

Cette section s'adresse davantage à ceux d'entre vous qui ne sont pas batteurs mais qui souhaitent les enregistrer. Chaque pièce d'un kit de batterie a un rôle à jouer, et la façon dont vous capturez ces pièces du kit détermine le résultat de votre enregistrement.

Examinons chaque pièce d'un kit de batterie typique et pourquoi le placement du micro est essentiel pour en tirer le meilleur parti lors de l'enregistrement.

Tambour de basse

La grosse caisse, ou kick drum, est la base d'un kit de batterie. Elle fournit des basses fréquences qui s'accordent souvent avec celles de la guitare basse. Lors de l'enregistrement d'une grosse caisse, il est nécessaire d'utiliser un microphone capable de gérer les fréquences ultra-basses sans distorsion.

La plupart des ingénieurs optent pour des microphones dynamiques, comme le Shure Beta 52A ou l'AKG D112, car ils capturent très bien les basses fréquences. Lors de l'enregistrement, je place généralement le micro juste à l'intérieur de la caisse ou légèrement à l'extérieur, en visant le centre de la peau de la caisse, afin d'obtenir un son profond et plein. La proximité du micro avec la grosse caisse permet également de capturer plus d'attaque et de définition, ce qui peut être particulièrement utile pour des genres tels que le rock ou le métal.

Maintenant, une remarque en marge de cet article :

Je suis bien conscient qu'il existe une infinité de façons d'enregistrer une batterie, et que chaque personne a sa propre idée du "son de batterie parfait". En fait, l'un de mes sons de grosse caisse préférés est celui de John Bonham, qui était souvent enregistré avec une combinaison Electro-Voice RE20 et Shure SM57, ce qui est assez inhabituel.

Cependant, le but de cet article n'est pas de passer en revue tous les résultats possibles, mais plutôt de vous donner quelques suggestions de base et de vous aider à comprendre le "pourquoi", afin que vous puissiez prendre des décisions expérimentales plus tard, si vous décidez de le faire !

Caisse claire

La caisse claire est tout aussi importante que la grosse caisse à bien des égards. Bien que chaque caisse claire ait un son différent, c'est le plus souvent le son brillant et percutant que vous voulez capter (ce qui inclut le dessus et les fils de la caisse claire en dessous).

Les micros dynamiques, comme le Shure SM57, sont souvent utilisés pour la prise de son de la caisse claire, car ils peuvent supporter des niveaux de pression acoustique (SPL) élevés et font un excellent travail pour capter les fréquences moyennes. Dans le cas d'un micro unique, le micro est généralement placé à quelques centimètres au-dessus de la tête de la caisse claire, incliné vers le centre. En plaçant le micro trop loin de la caisse claire, vous risquez de perdre une partie de ce son vif, c'est pourquoi une prise de son rapprochée est essentielle.

Bien entendu, il est également important d'expérimenter le positionnement, car vous souhaitez obtenir un bon équilibre entre le claquement de la caisse claire et le corps du son.

Toms

Les toms sont également de toutes les formes et de toutes les tailles, et un seul kit peut avoir plusieurs toms. En tant que débutant, je m'efforcerais de comprendre le rôle des toms dans la piste que vous enregistrez et je les mettrais tous au micro de la même manière.

Un morceau de style Motown à l'ancienne peut ne pas nécessiter de micros de tom. De nombreux ingénieurs obtiendraient le son des toms à partir des micros d'overhead ou des micros d'ambiance. Cependant, de nombreux ingénieurs de la pop, du rock et de la country modernes utilisent des micros de proximité pour les toms afin de capturer toute leur profondeur et leur tonalité.

Les microphones dynamiques sont également utilisés pour les toms. Parmi les plus populaires, citons le Sennheiser e604 et l'Audix D2. Lorsque j'utilise un micro de proximité, je place généralement le micro juste au-dessus du bord du tambour, légèrement incliné vers le centre de la peau.

Cymbales et charlestons

Les cymbales sont la partie du kit la plus difficile à microphaser, principalement parce qu'elles ont une gamme de fréquences très brillante et très large et peuvent facilement ruiner le son de l'ensemble de la batterie si les microphones sont mal placés.

Les microphones à condensateur sont un choix courant pour les overheads, car ils captent mieux le haut du spectre, ou le chatoiement, que leurs homologues dynamiques. Le charleston, qui est beaucoup plus petit et plus sensible, nécessite également un toucher attentif. J'opte généralement pour un micro à condensateur à petit diaphragme placé légèrement au-dessus du bord du charleston afin de le capturer sans trop capter le reste du kit.

L'importance d'avoir des tambours accordés

L'une des plus grandes erreurs de débutant est d'enregistrer une batterie sans l'avoir accordée au préalable. Je ne vous mentirai pas. Si vous n'êtes pas un batteur expérimenté, il peut être difficile d'accorder une batterie.

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Cependant, la façon dont ils sont accordés peut avoir un impact majeur sur le son de votre batterie lors de l'enregistrement. Les tambours accordés de manière trop serrée peuvent sonner de manière dure et manquer de corps, tandis que les tambours trop lâches peuvent perdre en définition. Examinez le genre que vous enregistrez et voyez comment d'autres batteurs s'accordent pour ce genre afin de vous donner un point de départ.

Les meilleurs microphones pour l'enregistrement de la batterie

Tous les micros ne se valent pas, et il est important que vous compreniez les différences entre les micros dynamiques, les micros à condensateur et les micros à ruban afin de faire le bon choix pour chaque partie de votre kit.

Microphones dynamiques

Les micros dynamiques sont conçus pour supporter des niveaux de pression acoustique élevés (SPL) sans distorsion, ce qui explique pourquoi ils sont si populaires pour les batteries, en particulier les kicks, les snares et les toms.

Pour:

• Durable et capable de supporter des niveaux de pression acoustique élevés.
• Généralement plus abordable que les micros à condensateur ou à ruban.
• Ils sont moins sensibles, ce qui signifie qu'ils sont très efficaces pour rejeter les bruits de fond et les saignements.

Cons:

• Moins sensibles que les micros à condensateur ou à ruban, ils risquent de ne pas restituer toutes les subtilités du son d'une batterie.
• Réponse en fréquence limitée par rapport aux micros à condensateur.

Microphones à condensateur

Les micros à condensateur, quant à eux, sont plus sensibles et plus précis que les micros dynamiques. Ils sont donc plus aptes à capturer l'ensemble du spectre sonore. Ils ont une réponse en fréquence plus large et plus détaillée, c'est pourquoi de nombreux ingénieurs les utilisent pour les rétroprojecteurs et les micros d'ambiance.

Pour:

• Très sensible et capable de capter une large gamme de fréquences.
• Excellent pour capter les nuances et les détails subtils d'une batterie.
• Idéal pour les micros d'ambiance et les micros overheads.

Cons:

• Plus fragiles et moins durables que les micros dynamiques, ils ne supportent pas aussi bien les niveaux de pression acoustique élevés.
• Généralement plus chers que les micros dynamiques.

Microphones à ruban

Bien que les micros à ruban soient moins courants, ils ont toujours leur place dans l'enregistrement de la batterie. Grâce à leur caractéristique unique de douceur, ils sont parfaits pour capturer des sons de batterie chauds et naturels. Notez simplement que les micros à ruban peuvent être délicats, je ne les recommanderais donc pas pour l'enregistrement de batteurs aux mains lourdes. Cependant, pour un son vintage, il n'y a pas mieux !

Pour:

• Son naturel et doux avec un caractère vintage.
• Excellent pour capturer les fréquences moyennes et rejeter la dureté du haut de gamme.

Cons:

• Extrêmement fragiles, surtout lorsqu'ils sont exposés à des niveaux de pression acoustique élevés, ils doivent être manipulés avec précaution.
• Moins courant dans la plupart des configurations de batterie, il peut être coûteux.

Choisir les bons micros en fonction de votre budget

Heureusement, il existe aujourd'hui des micros de haute qualité à tous les prix. Même si vous disposez d'un budget limité, vous pourrez obtenir des résultats professionnels sans dépenser une fortune.

• Options économiques: Pour les micros dynamiques, le Shure SM57 (pour la caisse claire) et l'AKG P2 (pour la grosse caisse) sont d'excellents choix. Pour les overheads, je recommande les condensateurs à petit diaphragme comme l'Audio-Technica AT2021.
• Options de milieu de gamme: Bien qu'il ne soit pas typiquement considéré comme un "micro de batterie", je suis un grand fan du Shure SM7B pour les caisses claires, en particulier sur la partie inférieure. Vous pouvez également essayer le Sennheiser e604 pour les toms, qui offre un bon équilibre entre le coût et la performance. Pour les overheads, le Rode NT1-A offre beaucoup de clarté et de détails.
• Options haut de gamme: Si vous recherchez le meilleur matériel, les Neumann U87 sont parfaits pour les overheads et les Royer R-121 sont parfaits pour la prise de son en salle ou en ambiance. Notez toutefois que ces micros captent toutes les nuances de la pièce, donc si votre pièce ne sonne pas très bien, l'achat de micros coûteux n'y changera rien.

Si votre budget est serré ou si vous n'avez pas envie d'acheter plusieurs micros pour enregistrer, vous pouvez toujours investir dans un kit de micros de batterie.

Ils vous offrent pratiquement tout ce dont vous avez besoin pour enregistrer votre kit à une fraction du coût d'achat de micros individuels. Le kit Audio-Technica AT2020 Drum Pack, par exemple, comprend trois micros dynamiques pour la caisse claire et les toms, ainsi qu'un micro à condensateur pour les overheads. Vous pouvez également consulter le kit Shure DMK57-52, qui comprend des SM57 pour la caisse claire et les toms et un AKG P2 pour la grosse caisse.

Comment choisir et placer les micros pour chaque batterie

Vous avez donc préparé vos micros, et l'étape suivante consiste à déterminer comment les placer. Chaque batterie et chaque cymbale nécessite un placement de micro spécifique, alors examinons les meilleures pratiques pour placer les micros sur chaque partie de votre batterie.

Comment utiliser un micro pour la grosse caisse

À mon avis, pour obtenir une bonne grosse caisse, il faut saisir à la fois le bruit sourd et pesant des graves et l'attaque tranchante qui définit le son de la grosse caisse.

Pour capter l'attaque de la grosse caisse (le "clic" aigu de la batte frappant la peau du tambour), vous devez placer votre micro à l'intérieur de la grosse caisse, en l'orientant vers la batte. Vous obtiendrez ainsi un son percutant et défini, idéal pour le rock ou la pop.

Pour un son plus lourd dans les graves, placez le micro juste à l'intérieur de la grosse caisse ou près du trou d'air (si la caisse en a un). Vous obtiendrez ainsi plus de grondements profonds et de plénitude que vous entendez souvent dans la musique électronique ou de danse.

Si vous souhaitez obtenir le meilleur des deux mondes, envisagez d'utiliser une combinaison de deux micros. Par exemple, vous pouvez utiliser le Shure Beta 52A juste à l'extérieur ou près du trou sonore de la grosse caisse pour les basses fréquences et un autre bon micro de capture des basses fréquences, tel que le Shure Beta 91A, près de la batte pour le clic.

Notez simplement que si vous choisissez d'utiliser plusieurs micros, vous devez tenir compte de l'annulation de phase.

Consultez notre guide sur la phase dans l'audio pour en savoir plus !

Comment utiliser un micro pour la caisse claire

Le défi unique que pose le micro d'une caisse claire est qu'il n'y a pas toujours beaucoup d'espace entre les tambours, ce qui limite l'endroit où vous pouvez placer votre micro. Cependant, le fait de placer votre micro au bon endroit peut faire toute la différence.

De nombreux ingénieurs préfèrent enregistrer uniquement la tête supérieure de la caisse claire, mais d'autres ne jurent que par la tête supérieure et la tête inférieure. Le son que vous obtenez de la tête de la caisse claire est concentré sur le corps du tambour, surtout si vous positionnez le micro près du centre. Si vous rapprochez le micro du bord, vous obtiendrez plus de sons des fils de la caisse claire en dessous.

Je commence généralement par un micro dynamique, tel qu'un Shure SM57, placé à environ 1,5 pouce au-dessus de la tête de la caisse claire, à environ deux pouces à l'intérieur du bord, incliné vers le bas à un angle de 25 degrés vers le centre de la tête. Ce positionnement offre une excellente combinaison de punch et de clarté. Si je veux réduire les graves, j'éloigne le micro de la caisse claire ou je l'éloigne du centre.

L'ajout d'un second micro sous la caisse claire est très utile si vous souhaitez obtenir plus de fils de caisse. Cependant, pour un débutant, cette technique "top and bottom" n'est pas forcément nécessaire. En fait, de nombreux ingénieurs que je connais l'utilisent de manière sélective. Un bon point de départ est un équilibre 80/20 entre les micros supérieurs et inférieurs, le micro supérieur étant le son dominant.

Pour le micro sous le collier, vous pouvez utiliser une variété de microphones, tels que le Shure SM57, SM7B, ou un condensateur comme l'Audio-Technica AT4033A.

Veillez simplement à ce que la polarité soit inversée lors de l'installation du micro inférieur afin d'éviter toute annulation de phase.

Comment poser un micro sur les toms

Avant d'aborder l'utilisation des micros pour les toms, je tiens à rappeler rapidement à quel point il est important de les accorder au préalable. Je ne peux même pas vous dire combien d'enregistrements amateurs j'ai travaillés sur lesquels les toms sonnaient flasques ou déconnectés à cause d'un mauvais accordage.

Pour ce qui est du micro, le Sennheiser MD421 est souvent mon outil de prédilection. Il capte les toms dans toute leur gamme et, grâce à son indice SPL élevé, il le fait sans distorsion.

Pour obtenir un son concentré avec beaucoup d'attaque, je place généralement un MD421 à environ deux ou trois pouces au-dessus de chaque peau de tom, avec un angle de 45 degrés et en visant directement le centre de la peau du tambour. Cela devrait vous donner l'attaque et la présence les plus nettes. Si vous souhaitez moins d'attaque et plus de sonorité, vous pouvez placer le micro plus près du bord du tambour.

Notez que si vous utilisez plusieurs toms, il est important d'orienter les micros dans la même direction pour éviter les problèmes de phase.

Comment utiliser le micro pour les charlestons

Le charleston est une pièce intéressante du kit, car bien qu'il produise principalement des fréquences aiguës et brillantes, il présente également une quantité importante de fréquences basses et moyennes. Celles-ci sont particulièrement visibles lorsque le micro est placé plus près des cymbales. Ma philosophie en matière de micro pour le charleston (si je dois le faire) est de capturer l'attaque des baguettes tout en préservant la chaleur et la résonance des cymbales elles-mêmes.

C'est pourquoi je positionne souvent mon micro de charleston à une distance de deux à quatre pouces du sommet de la cymbale, en l'orientant vers l'endroit où la baguette frappe. Il est également placé à environ un centimètre du bord de la cymbale. Ce positionnement devrait vous donner beaucoup d'attaque sans trop de saignement des autres pièces du kit.

En ce qui concerne le choix du micro, j'aime les microphones cardioïdes et supercardioïdes, car ils sont plus concentrés. Je recommande le Neumann KM-184 ou le Shure-SM81, dont la forme de crayon facilite le positionnement.

Cela dit, je n'utilise que rarement le close-mic pour mon charleston, à moins qu'il ne joue un rôle important dans le son. Par exemple, un morceau disco se nourrit d'un charleston, et avoir plus de contrôle sur sa dynamique et ses nuances peut être utile dans la phase de mixage.

Comment faire des micro-trottoirs

Les microphones de tête sont ceux que vous utiliserez pour coller tous les éléments de votre kit, donc je dirais qu'ils sont très importants.

Lorsque vous préparez vos transparents, gardez à l'esprit que l'objectif doit être de capturer une image cohérente de la batterie dans son ensemble.

Les rétroprojecteurs doivent également fonctionner en harmonie avec les micros de proximité afin de produire un son naturel et unifié, plutôt qu'isolé. De nombreuses variables entrent en jeu dans le choix du placement des micros aériens :

• De gauche à droite (image stéréo): Une approche courante consiste à utiliser une configuration X/Y ou ORTF pour centrer les micros d'overhead sur la batterie. Cela permet d'obtenir une image stéréo équilibrée, avec les cymbales et les toms répartis uniformément dans le mixage. Cependant, il est important de prendre en compte le fait que la caisse claire peut se retrouver d'un côté du mixage, ce qui peut poser des problèmes lorsque l'on essaie de la centrer avec le micro de caisse claire. Pour résoudre ce problème, vous pouvez régler les micros pour créer un "décalage" dans le champ stéréo.
• Point focal (positionnement sur l'axe): Vous devez également déterminer votre point focal. Si vous souhaitez que vos cymbales aient plus de présence, faites-en la cible sur l'axe (pointez les micros directement sur elles). À l'inverse, si vous préférez que le corps de la batterie soit plus présent dans vos overheads, concentrez les micros sur la batterie elle-même. Vous pouvez également trouver un équilibre entre les cymbales et la batterie pour obtenir le meilleur des deux mondes.
• Avant-arrière: le positionnement de vos micros overhead par rapport à l'avant et à l'arrière du kit aura également un impact majeur sur le son. En avançant les micros, vous obtiendrez davantage de cymbales et de toms à crémaillère. En revanche, en les tirant vers l'arrière, vous les rapprocherez de la caisse claire et des toms de sol.
• Haut et bas (réglage de la hauteur): Enfin, la hauteur de vos micros suspendus peut modifier radicalement la tonalité générale. Les micros plus bas captureront un son plus serré et plus direct, tandis que les micros plus hauts introduiront davantage l'ambiance de la pièce et donneront à l'enregistrement une sensation plus complète et plus ouverte. Vous pouvez également régler la hauteur des deux micros indépendamment pour compenser les différences de temps d'arrivée du son des différentes parties du kit.

Comment utiliser un micro dans une pièce

Enfin, nous avons les micros d'ambiance, qui sont utilisés pour donner une impression d'espace et d'ambiance naturelle. Les micros d'ambiance sont différents des micros d'overhead car ils permettent de capter les réflexions et la réverbération dans l'espace lui-même. Je commencerai par dire que si vous travaillez dans une pièce dont l'acoustique est médiocre ou dont le son est sec et sans vie, il se peut que les micros d'ambiance n'apportent pas l'ambiance naturelle que vous espériez.

Dans ce cas, vous pouvez toujours ajouter un faux son de salle plus tard pendant la phase de mixage en utilisant un plugin de réverbération à convolution comme Altiverb, Valhalla Room, ou FabFilter Pro-R 2.

Cela dit, si vous enregistrez dans une pièce décente, le moyen le plus simple de la capturer est d'utiliser un seul micro d'ambiance placé à un endroit stratégique de la pièce.

Pour obtenir un son spacieux et ambiant, j'aime placer mon micro d'ambiance près du mur opposé, loin de la batterie. Dirigez-le loin du kit et vers le mur arrière de la pièce pour capturer sa réverbération naturelle. De cette façon, vous mettrez l'accent sur l'espace sans que les cymbales ne soient directement touchées.

Un bon point de départ est une distance de six pieds du kit à la hauteur de la tête. Cette position vous donnera une perspective similaire à celle d'un auditeur moyen.

D'un autre côté, si vous souhaitez obtenir un son plus personnel et plus intime, vous pouvez essayer de positionner votre micro d'ambiance à seulement deux pieds derrière la tête du batteur. Cette proximité permet de capturer le son de la batterie avec une forte impression de la pièce qui l'entoure.

Réflexions finales

Maintenant que vous disposez des outils et des techniques nécessaires pour utiliser le micro de votre batterie comme un professionnel, il est temps de les mettre en pratique.

Une fois que vous êtes à l'aise avec les bases ci-dessus, commencez à expérimenter différentes techniques. N'ayez pas peur d'essayer des configurations inhabituelles ou de tester différents micros sur des batteries auxquelles ils n'appartiennent pas nécessairement. Notez également que chaque batterie et chaque pièce réagissent différemment, alors prenez le temps d'essayer de nouvelles choses et faites confiance à vos oreilles.

Bon enregistrement !