Si vous avez passé un peu de temps à mixer ou à produire, vous avez probablement une bonne compréhension de l'égalisation. Si ce n'est pas le cas, il s'agit d'un outil de base utilisé pour ajuster l'équilibre des fréquences dans un signal audio. C'est l'un des éléments les plus importants d'un bon mixage, car il contrôle la façon dont chaque élément interagit.

Cependant, tous les égaliseurs ne sont pas créés de la même manière. Même s'ils se ressemblent en apparence, les différents types d'égaliseurs se comportent différemment sous le capot, en particulier lorsqu'il s'agit de la façon dont ils affectent la phase.

La phase (que vous pouvez découvrir ici ) fait référence à la relation temporelle entre les fréquences d'un signal. Les égaliseurs traditionnels peuvent modifier subtilement cette synchronisation lorsqu'ils traitent l'audio. Le plus souvent, cela ne pose pas de problème. Cependant, dans certaines situations, des problèmes tels que le filtrage en peigne ou la distorsion de phase peuvent survenir.

C'est pourquoi nous utilisons parfois l'égaliseur de phase linéaire. Il est conçu pour préserver les relations de phase à travers toutes les fréquences, offrant une solution unique lorsque la précision est essentielle.

Voyons cela de plus près, afin que vous puissiez commencer à utiliser l'égaliseur de phase linéaire dans vos mixages de la bonne manière.

Qu'est-ce que la phase ?

Avant d'entrer dans le vif du sujet, parlons un peu plus de la phase.

Lorsque deux signaux ou plus sont combinés, leur phase détermine la manière dont ils interagissent. Cela peut signifier qu'ils se renforcent mutuellement (interférence constructive) ou qu'ils s'annulent (interférence destructive). Cette relation est particulièrement importante lorsqu'il s'agit d'enregistrements à plusieurs micros, de voix superposées ou d'instruments superposés.

Le QE joue un rôle surprenant dans la phase.

Les égaliseurs traditionnels, que nous pourrions qualifier d'égaliseurs à phase minimale, ne se contentent pas d'ajuster l'amplitude, ils décalent également la phase des fréquences lorsqu'elles sont augmentées ou réduites. Ce décalage peut être subtil, mais il modifie la synchronisation des différentes composantes de fréquence. S'il est trop important, vous risquez de rencontrer certains des problèmes dont nous avons parlé précédemment.

Pour visualiser ce phénomène, imaginez deux ondes sinusoïdales identiques. Lorsqu'elles sont parfaitement alignées, elles doublent d'amplitude. Mais si l'une d'entre elles est légèrement retardée (déphasage), leurs crêtes et leurs creux ne s'alignent plus. Le résultat audible est soit une légère distorsion, soit une réduction du niveau du son. Imaginez maintenant que vous égalisiez une caisse claire sur deux pistes séparées. Si vous obtenez des déphasages différents dans chacune d'elles, vous risquez d'obtenir un son combiné creux ou faible.

Comment l'égaliseur de phase linéaire entre-t-il en jeu ?

L'égaliseur à phase linéaire est unique en ce sens qu'il ne modifie pas les relations de phase lorsque vous réduisez ou augmentez le contenu fréquentiel.

En d'autres termes, toutes les composantes de fréquence du signal sont retardées de la même manière, ce qui permet de conserver leur alignement. Ce résultat est obtenu grâce à une technique de traitement des signaux numériques appelée filtrage FIR (Finite Impulse Response).

Les filtres FIR analysent une partie du signal à l'avance, ce qui crée essentiellement une mémoire tampon. En appliquant des filtres symétriques qui affectent de la même manière les parties passées et futures de la forme d'onde, ils s'assurent que toutes les fréquences arrivent en même temps, en préservant leurs relations de phase.

Cela diffère des égaliseurs à phase minimale, qui appliquent des filtres asymétriques modifiant différemment la phase de chaque fréquence. Les filtres à phase minimale privilégient les performances en temps réel et le comportement analogique, mais au prix d'une distorsion de phase potentielle.

Avec l'égaliseur à phase linéaire, la phase reste "linéaire", c'est-à-dire qu'elle ne change pas sur l'ensemble du spectre de fréquences. C'est ce qui en fait un outil si puissant pour les ingénieurs du son qui souhaitent utiliser l'égaliseur sans affecter ses caractéristiques spatiales ou risquer des artefacts liés à la phase dans le mixage.

Avantages et inconvénients de l'égaliseur à phase linéaire

Pour :

• Cohérence de phase : Maintient une synchronisation parfaite entre toutes les composantes de fréquence.
• Transparence : Idéal pour le mastering, les piles vocales et autres scénarios sensibles à la phase.
• Précision : Permet un modelage détaillé de la tonalité sans introduire de coloration.

Cons :

• Latence : Nécessite une mise en mémoire tampon, ce qui le rend inadapté aux performances en direct ou à la surveillance en temps réel.
• Pré-sonnerie : Peut introduire un écho subtil avant les transitoires, en particulier dans le matériel percussif.
• Utilisation du processeur : Plus exigeant pour votre système que les égaliseurs traditionnels.

J'aime considérer l'égaliseur à phase linéaire comme un outil chirurgical.

Lorsqu'il est utilisé dans le bon contexte, par exemple pour le mastering ou le traitement parallèle, que nous aborderons dans un instant, il peut produire des résultats incroyablement propres et professionnels. Mais comme tout outil de précision, il doit être utilisé délibérément et en connaissance de cause.

Quand utiliser l'égaliseur de phase linéaire

Ainsi, comme vous l'avez probablement deviné, l'égaliseur de phase linéaire n'est pas toujours le meilleur outil pour le travail. Cependant, il existe des scénarios spécifiques dans lesquels ses capacités uniques brillent.

Mastering

Lorsqu'un morceau arrive à l'étape du mastering, les pistes sont déjà équilibrées et panoramiques sur le champ stéréo. L'application d'un égaliseur à ce stade avec un égaliseur traditionnel (phase minimale) peut introduire des déphasages indésirables entre des éléments qui sont par ailleurs parfaitement alignés.

L'égaliseur de phase linéaire élimine ce risque pour les ingénieurs de mastering, qui peuvent ainsi effectuer des changements d'égaliseur transparents, larges ou étroits sur un mixage complet sans colorer le son ni endommager l'image stéréo. Ceci est particulièrement important lorsque l'on effectue de petits ajustements qui affectent plusieurs instruments à la fois.

Traitement parallèle

Lorsque vous mélangez un signal sec (non traité) avec une version égalisée, comme vous pourriez le faire avec une compression ou une saturation parallèle, il est important d'avoir un bon alignement de phase.

Les égaliseurs à phase minimale peuvent décaler les fréquences juste assez pour provoquer un filtrage en peigne ou une annulation de phase lorsque les signaux sont additionnés. L'égaliseur de phase linéaire évite ce phénomène en conservant les relations de phase intactes entre les deux versions du signal, ce qui permet d'obtenir un son plus clair et plus cohérent.

Tâches de précision

J'aime utiliser l'égalisation linéaire en phase chaque fois que je dois procéder à une égalisation chirurgicale. Il peut s'agir de se débarrasser de résonances désagréables dans les voix, d'apprivoiser la dureté ou de nettoyer la boue avec un facteur Q étroit.

Avec l'égaliseur de phase linéaire, vous pouvez effectuer des coupes précises sans introduire de coloration supplémentaire ou d'anomalies de phase, qui peuvent être particulièrement perceptibles dans la haute définition ou l'audio exposé.

Compression multibande avec égaliseur

Bien que je sois un grand fan de la compression multibande, c'est l'un de ces processeurs qui peut faire plus de mal que de bien lorsqu'il n'est pas utilisé correctement.

Les compresseurs multibandes fonctionnent en divisant le spectre de fréquences en plusieurs bandes à l'aide de filtres de croisement. Cette division se produit avant toute compression, même si le compresseur ne réduit pas activement le gain. Le simple fait d'insérer un compresseur multibande dans votre chaîne peut modifier votre signal.

Ces filtres de croisement, en particulier dans les compresseurs multibandes traditionnels, peuvent introduire de subtils déphasages, des retards ou des résonances, qui peuvent nuire à la fidélité de votre son.

Certains compresseurs multibandes utilisent des filtres de phase linéaires qui empêchent toute distorsion de phase supplémentaire d'aggraver ces problèmes. Les filtres de phase linéaires maintiennent l'alignement de phase, de sorte que les réglages de l'égaliseur n'interfèrent pas avec le comportement déjà sensible à la phase du traitement multibande.

Quand NE PAS utiliser l'égaliseur de phase linéaire

A présent, il est probablement clair que l'égaliseur de phase linéaire peut être très puissant. Cependant, cela ne signifie pas nécessairement qu'il s'agit de l'outil idéal. En fait, dans de nombreuses situations, son utilisation peut même aggraver la situation.

Scénarios en temps réel

L'égaliseur à phase linéaire introduit un temps de latence car il traite l'audio à l'aide de tampons d'anticipation. Ce retard en fait un mauvais choix pour les applications en temps réel telles que les performances en direct, le suivi ou le contrôle pendant l'enregistrement.

Vous remarquerez un décalage entre votre saisie et ce que vous entendez, ce qui peut suffire à perturber votre synchronisation ou vos sensations.

Tambours et percussions

Si l'égalisation de phase linéaire peut s'avérer utile pour les pistes de batterie à plusieurs micros, l'un de ses principaux inconvénients est qu'elle peut introduire un "pre-ringing". Il s'agit d'un "écho" subtil mais souvent désagréable qui se produit juste avant un signal transitoire. Il peut entacher l'attaque des tambours, des caisses claires et d'autres instruments de percussion, les rendant moins percutants ou moins naturels.

Si vous travaillez sur du matériel à forte teneur en transitoires, je vous recommande d'utiliser un égaliseur classique.

Si vous voulez de la couleur

Tous les déphasages ne sont pas mauvais.

En fait, de nombreux égaliseurs analogiques s'appuient sur un comportement de phase non linéaire pour ajouter du caractère et de la chaleur. Si vous souhaitez obtenir un ton particulier ou une certaine coloration avec votre égaliseur, l'égaliseur à phase linéaire n'est peut-être pas votre tasse de thé, car il a tendance à sonner très propre. Parfois, un peu d'imperfection sonne mieux.

Préoccupations relatives à l'unité centrale

Le traitement de phase linéaire nécessite plus de puissance de calcul qu'un égaliseur classique. Par conséquent, si vous exécutez une session importante avec des tonnes de plugins et d'instruments virtuels, l'ajout de plusieurs égaliseurs de phase linéaire peut s'avérer coûteux pour votre système.

À moins d'avoir absolument besoin d'un égaliseur ultra-précis, il est souvent plus efficace d'utiliser des égaliseurs traditionnels pendant la phase de mixage et de réserver les outils de la phase linéaire au mastering ou aux touches finales.

Un regard plus approfondi sur le pré-étiquetage

Comme je l'ai dit, la pré-sonnerie est l'un des principaux inconvénients de l'égalisation linéaire de la phase.

Les plugins d'égalisation de phase linéaire analysent l'audio à la fois vers l'avant et vers l'arrière dans le temps à l'aide de filtres FIR (Finite Impulse Response), ce qui permet d'obtenir un alignement de phase parfait.

Cependant, la contrepartie est ce petit "écho" peu naturel qui apparaît avant un transitoire, qui est causé par la nature "lookahead" du filtre.

En fait, le processeur anticipe le transitoire et l'ajuste à l'avance, créant ainsi une tache fantôme qui précède le son réel.

Ce phénomène est surtout perceptible sur les sons à attaque vive, comme les caisses claires ou les coups de pied, et il peut les rendre moins percutants ou plus étouffés.

Si vous utilisez un égaliseur à phase linéaire pour une source soutenue plus douce, telle qu'un pad, une texture ambiante ou une voix, vous ne remarquerez peut-être pas du tout l'effet de pré-sonnerie. Comme ces sons ne reposent pas sur des transitoires rapides, la sonnerie précédant la note est à peine perceptible.

Mes plugins d'égaliseur à phase linéaire préférés

Maintenant que vous avez une meilleure compréhension de l'égaliseur à phase linéaire, examinons quelques-uns des meilleurs égaliseurs à phase linéaire du marché !

FabFilter Pro-Q3

FabFilter Pro-Q 3 est mon égaliseur préféré depuis quelques années. Je dirais même que c'est probablement l'un des cinq plugins d'égalisation les plus respectés de l'industrie. Il offre des modes de phase linéaire et minimale, ainsi qu'une interface élégante et intuitive.

En mode phase linéaire, vous pouvez contrôler les paramètres de latence (latence zéro, phase naturelle, phase linéaire - faible/moyen/élevé), ce qui facilite l'équilibre entre la charge du processeur et le traitement ultra-précis.

De plus, avec un mode de phase réglable par bande, une interface graphique ultra-fluide avec un analyseur de spectre en temps réel et un traitement des médiums et des côtés avec des capacités d'égalisation dynamique, il s'agit de l'un des égaliseurs les plus polyvalents du marché.

Waves Linear Phase EQ

L'égaliseur Linear Phase EQ de Waves a été l'un des premiers plugins de phase linéaire grand public. Il se concentre exclusivement sur le traitement de la phase linéaire, avec cinq types de filtres et des affichages de spectre haute résolution.

Bien qu'il ne soit pas aussi joli que l'égaliseur à phase linéaire de FabFilter, il est tout aussi excellent pour le mastering et l'égalisation corrective. Je connais beaucoup de grands ingénieurs de mastering qui l'utilisent lorsqu'ils ont besoin d'un égaliseur transparent pour effectuer des ajustements tonaux subtils. Il est idéal pour la musique classique, les musiques de film et pratiquement tous les genres où la plus haute fidélité est essentielle.

DMG Audio EQuality

L'EQuality de DMG Audio est excellent parce que vous pouvez l'utiliser sur chaque piste et avoir encore du CPU à revendre. Il a tout ce qu'il faut, y compris les modes linéaire, analogique et phase minimale pour une grande flexibilité, ainsi que six bandes avec un contrôle approfondi du Q, du gain et de la fréquence.

L'interface est également très intuitive et, grâce au traitement M/S, à l'analyse du spectre et au mode d'écoute automatique, il s'agit d'un égaliseur de phase linéaire incroyablement convivial.

Liny EQ du chat bleu

L'égaliseur Liny EQ de Blue Cat est un choix solide comme le roc si vous voulez un égaliseur propre et précis qui ne perturbe pas vos relations de phase. Sa latence est impressionnante (moins de 3 ms), ce qui est rare pour ce type de plugin.

Vous disposez de huit bandes, de plusieurs formes de filtre et d'une plage de gain de ±40 dB. C'est étonnamment flexible pour un égaliseur graphique. L'analyseur de spectre en temps réel et le spectrogramme facilitent les modifications chirurgicales, et les options mid/side et double canal ouvrent des possibilités de mise en forme stéréo.

De plus, cet égaliseur à phase linéaire ne sollicite que très peu l'unité centrale et s'adapte parfaitement à tous les flux de travail.

Réflexions finales - Devriez-vous utiliser un égaliseur de phase linéaire ?

Les égaliseurs de phase linéaires sont puissants, mais ils ne sont pas toujours le meilleur outil pour ce travail.

Leur principale force réside dans la façon dont ils préservent les relations de phase. En fait, c'est exactement ce qui les rend si idéaux pour le mastering, le traitement parallèle ou toute autre situation où les déphasages pourraient causer des problèmes.

Toutefois, comme je l'ai indiqué, ce niveau de précision s'accompagne souvent de compromis tels qu'une latence accrue ou des artefacts de pré-sonnerie. Ces inconvénients peuvent s'avérer très problématiques dans les applications en temps réel ou sur des documents à forte teneur en transitoires.

En fin de compte, le mixage consiste à utiliser le bon outil pour le travail. Ne cherchez pas à utiliser un égaliseur à phase linéaire simplement parce qu'il a l'air fantaisiste. Utilisez-le lorsque le mixage l'exige.

Voici le meilleur conseil que je puisse vous donner : essayez. Faites passer votre mixage par différents types d'égaliseurs, comparez vos changements et écoutez attentivement. Vos oreilles sont les seules à pouvoir juger. Faites-leur confiance et tout ira bien !