Vous êtes sur le point de vous lancer dans votre tout premier projet de mixage d'un album. Félicitations !

Travailler sur quelques chansons individuellement vous permettra d'affiner vos compétences en matière de mixage, mais lorsqu'il s'agit de travailler sur un album complet, vous devez viser un son cohérent sur l'ensemble de l'album. C'est l'un des éléments les plus importants pour qu'il ressemble à un album, plutôt qu'à plusieurs morceaux publiés ensemble.

Bien sûr, le mastering aidera à donner de la cohésion à votre musique, mais un homme sage a dit un jour "on ne peut pas polir un étron". Dans le monde de l'audio, un bon mastering commence par un bon mixage.

Comment faire pour que toutes les chansons de votre projet aient un son cohérent ? Il s'agit d'une attaque à trois volets, consistant à planifier à l'avance, à travailler méthodiquement et à garder l'œil sur la finalité du projet.

Partie 1 : Bienvenue dans le futur

Conseil n°1 : Assurez-vous que les chansons sont prêtes à être mixées

Que vous mixiez pour un autre artiste ou pour vous-même, assurez-vous de vérifier le projet pour vous assurer qu'il est prêt à être mixé. Y a-t-il des incohérences de timing dans la batterie ? Les voix doivent-elles être accordées ? Les sons de la guitare sont-ils à la hauteur ?

Tous ces éléments doivent être traités et corrigés avant que vous puissiez commencer le processus de mixage proprement dit. Cela peut prendre du temps, et si vous vous retrouvez à devoir accorder des voix à mi-chemin du mixage d'une chanson, il est facile de se laisser distraire et de perdre de vue l'ensemble de la situation.

Conseil n° 2 : organisez-vous

Le mixage de projets d'albums implique de jongler avec de nombreuses pièces mobiles et de suivre l'évolution de chaque chanson en termes de mixage, de processus de révision et de produits livrables. (Et le paiement, si vous travaillez pour quelqu'un d'autre).

Pour éviter d'accumuler des dégâts sur votre disque dur, il est bon de planifier à l'avance les opérations de nettoyage. Cela inclut des éléments comme :

• Organisation des fichiers et hiérarchie des dossiers
• Que l'album ait été enregistré par un autre ingénieur ou par vous-même, il vaut la peine de créer une nouvelle session de mixage dédiée qui ne contient que les comps et les montages finaux des prises. La gestion des fichiers sera ainsi beaucoup moins lourde.
• Organisez les sessions de mixage, les versions de mixage et les livrables finaux dans leur propre dossier discret, au sein d'un dossier de projet principal.

• Nommage des fichiers
• Il est utile de nommer vos fichiers avec un numéro de version et une date, afin de toujours savoir de quelle version il s'agit au cours du processus de révision. J'aime utiliser ARTIST_ALBUM_SONG NAME_VERSION NUMBER_DATE pour faciliter la recherche de fichiers à une date ultérieure si nécessaire.
• Un système de suivi des progrès
• Une simple feuille de calcul ou un document Google vous permettra de savoir où vous en êtes dans le processus de mixage de chaque chanson.
• Un processus de révision convenu
• Lorsque vous serez prêt à partager votre premier mixage avec le groupe, vous voudrez trouver un moyen simple et efficace d'obtenir des commentaires. Cela n'aidera pas le son global de l'album si vous recevez des notes provenant de multiples e-mails, textes, DM et appels téléphoniques. Veillez plutôt à ce qu'il y ait un endroit central pour donner votre avis, qu'il s'agisse d'un document Google partagé ou de commentaires horodatés dans le nuage.

Aucun des éléments ci-dessus n'est une partie attrayante du processus de mixage, mais le fait d'être organisé facilitera votre flux de travail, et donc le son global de l'enregistrement.

Conseil n° 3 : établissez les éléments clés de l'album

Écoutez les chansons non mixées et identifiez les éléments communs qui sont présents partout. Un choix évident serait la voix principale, et peut également inclure les guitares ou la batterie. Cela peut cependant varier en fonction du genre que vous mixez. Par exemple, dans un morceau de hip-hop, un élément clé peut être les échantillons utilisés.

L'utilisation de ces éléments de base comme point de départ pour vos mixages vous aidera à comprendre ce qui est unique dans le son, et à obtenir un son cohérent pour l'album.

Conseil n° 4 : sachez quel type de son vous recherchez avant de commencer.

Il est bon de connaître les points forts de l'album, mais il est également utile d'avoir à l'avance une idée claire de l'ambiance générale recherchée par le groupe. Demandez-leur (ou à vous-même, si vous êtes seul) d'envoyer des morceaux de référence, en précisant ce qu'ils aiment dans chaque chanson.

Cela ne doit pas nécessairement inclure tous les éléments d'une chanson. Par exemple, ils peuvent aimer le son aérien des voix sur une piste, et le son de la caisse claire sur une autre. L'idée est de comprendre où l'artiste souhaite que son album se situe sur le plan musical et sonore.

Conseil n°5 : Pré-mixez toutes les pistes

Une fois que vous avez établi que tout est prêt et que vous savez quels sont vos objectifs, passez en revue chacune des chansons de l'album et éliminez tout bruit inutile. Il s'agit notamment de supprimer les grondements dans les basses fréquences, les bruits indésirables et de s'assurer que les prises sont propres.

Notez qu'à ce stade, vous n' affectez pas le son de quelque manière que ce soit, vous nettoyez simplement les choses pour gagner du temps par la suite. Pour obtenir un album de qualité, il est essentiel de faciliter le processus de mixage.

Partie 2 : Gettin' Jiggy Wit It

OK. Vous avez fait toutes les manigances d'avant-match et vous êtes prêt à mixer la première chanson ! Mais attendez...

Conseil n° 6 : utilisez un modèle

Vous avez identifié les éléments essentiels de l'album et vous savez quel type de son l'artiste souhaite. Il est maintenant utile de prendre le temps de créer un modèle de base dans votre station audionumérique qui comprend des groupes VCA, le routage des bus, les effets courants et les dispositions de base des pistes.

Si vous créez un modèle qui contient déjà les compresseurs, les égaliseurs et les paramètres de routage dont vous savez que vous aurez besoin avant de commencer, vous gagnerez du temps en travaillant sur chaque chanson.

Si certains prétendent que l'utilisation de modèles donne un son fade et homogène (Nickelback, quelqu'un ?), ce n'est le cas que si vous ne modifiez pas les paramètres des plug-ins. Lorsqu'ils sont utilisés intelligemment, les modèles peuvent faire gagner du temps et rendre le processus plus fluide.

Conseil n° 7 : gardez-le pour vous

Il est difficile de laisser partir ses bébés et de les confier aux soins de quelqu'un d'autre. Mais en tant qu'ingénieur du son, vous rendrez un meilleur service à l'artiste s'il n'est pas dans la pièce pendant que vous mixez. Vous avez mis en place ce processus de révision à l'avance, n'est-ce pas ?

Si vous travaillez sur votre propre matériel, c'est là qu'une session de mixage dédiée vous sera utile. Vous serez moins tenté de bricoler des parties et vous vous concentrerez uniquement sur le processus de mixage.

Soyez objectif ; votre rôle est de mélanger ce que vous avez, et non de peaufiner sans cesse ce qui pourrait être.

Conseil n° 8 : choisissez judicieusement la première chanson à mixer

Il existe de nombreuses façons de choisir le premier morceau de votre palette de mixage. Il peut s'agir du morceau le plus amusant à mixer ou de ce que l'artiste considère comme le meilleur morceau de l'album. Je préfère choisir celui qui représente le mieux le son global du groupe.

Une fois que vous aurez mixé la première piste, vous aurez une meilleure idée du travail que vous devrez faire sur les futures chansons. Cela dépend dans une certaine mesure du processus d'enregistrement - par exemple, si la batterie a été enregistrée dans différents studios sur une certaine période, vous aurez peut-être plus de travail à faire pour obtenir un son cohérent.

D'un autre côté, si vous réussissez à obtenir le son de la voix principale sur cette première chanson, vous trouverez les autres chansons beaucoup plus faciles à mixer.

Quoi qu'il en soit, cette première chanson vous donnera une feuille de route pour élaborer les autres chansons de manière à obtenir un son cohérent. En parlant de ça...

Conseil n° 9 : Devenez le prince des préréglages

Je ne parle pas des préréglages standard fournis avec les plug-ins (même s'ils peuvent être un bon point de départ). Cette astuce consiste à créer vos propres préréglages spécifiquement pour l'album sur lequel vous travaillez.

Une fois que vous avez mixé la première chanson, vous avez une idée de la façon dont les choses vont évoluer. Par exemple, vous avez peut-être passé du temps à égaliser soigneusement les voix principales. Sauvegardez-le comme un préréglage (idéalement avec un préfixe qui vous aide à l'identifier comme appartenant à cet album particulier) afin de pouvoir le rappeler facilement dans une nouvelle chanson. Créez autant de préréglages que vous le souhaitez : vous ne ferez que gagner du temps à mesure que vous progresserez.

De la même manière, si vous avez mis en place une compression douce sur une guitare acoustique, vous pouvez l'appliquer à toutes les chansons de l'album complet afin d'obtenir un son cohérent.

Une grande partie de ce qui peut être reporté d'un morceau à l'autre dépend de la façon dont la musique a été enregistrée. Et même si tout a été fait de manière cohérente, vous devrez toujours ajuster les paramètres de chaque canal d'un morceau à l'autre pour éviter un son stéréotypé.

Conseil n° 10 : Devenez chauffeur de bus

L'utilisation de bus est un excellent moyen d'économiser la puissance de traitement du CPU et de rendre votre flux de travail plus efficace.

Ils rendent également le processus de révision plus facile à gérer. Si, par exemple, le groupe souhaite que le délai partagé par la voix et la guitare rythmique passe d'un délai de 16 à 8, il suffit de modifier un seul paramètre.

Les bus d'instruments sont également très utiles pour fournir des mixages alternatifs (ce que tous les artistes devraient demander - licences de synchronisation, les gars !) Pour produire un mixage de batterie et de basse, il suffit de mettre les deux bus en solo. De plus, si chaque groupe d'instruments dispose de son propre bus d'effets, l'impression des stems devient un jeu d'enfant.

Prenez donc l'habitude d'acheminer les pistes associées (comme toutes les batteries, ou toutes les guitares), et les effets courants comme la réverbération et le délai, vers leurs propres canaux de bus.

Conseil n° 11 : Utilisez des pistes de référence

Vous vous souvenez du conseil n°4 ci-dessus ? C'est là que les pistes de référence vous seront utiles. En comparant votre mixage en cours à des pistes commerciales qui ont le son que vous recherchez, vous pourrez guider vos choix pendant le mixage et conserver une perspective objective.

Lorsque vous faites référence à des pistes commerciales, veillez à abaisser le fader de cette voie au même niveau de crête que votre mixage, afin de ne pas souffrir d'un biais de loudness.

De même, il peut être utile de comparer la piste sur laquelle vous travaillez avec d'autres chansons de l'album que vous avez déjà mixées.

Pour cela, configurez toutes vos pistes dans une session de type mastering pour voir comment elles s'accordent entre elles. En prêtant attention aux éléments clés de l'album (vous l'avez fait dans le conseil n° 3, n'est-ce pas ?), écoutez attentivement pour voir s'ils conservent une cohérence sur l'ensemble de l'album.

Conseil n°12 : jetez ce dont vous n'avez pas besoin

Il n'est pas rare que l'on se lâche un peu pendant l'enregistrement, et que l'on pose plus de parties que nécessaire. C'est logique : l'artiste est en pleine création et, à ce stade de la production musicale, il ne sait pas comment une chanson donnée sonnera une fois qu'elle sera correctement mixée.

Cependant, il se peut qu'à l'approche de la phase de mixage, vous trouviez ici et là une piste dont certaines parties ne sont pas cohérentes avec les autres chansons. (C'est pourquoi les pistes de référence, y compris les chansons de l'album que vous mixez, sont une bonne idée).

Dans ce cas, il convient de se demander si vous avez vraiment besoin d'inclure ces parties. Ne compromettez pas les pistes clés que vous avez identifiées plus tôt juste pour ajouter cette ligne de basse au thérémine que quelqu'un a pensé être une bonne idée lors d'une session à 3 heures du matin.

Bien sûr, si vous mixez des pistes pour un autre groupe ou artiste, vous devrez aborder cette conversation avec diplomatie. Envisagez de faire des mixages alternatifs avec et sans la partie incriminée, afin qu'ils puissent entendre l'ensemble dans son contexte.

Conseil n° 13 : faites des pauses fréquentes

Il est important de reposer souvent vos oreilles pendant le mixage, afin de garder la perspective. La fatigue de l'oreille s'installe sans qu'on s'en aperçoive et peut vous conduire à faire de mauvais choix de mixage.

Ainsi, outre le fait de mixer à un volume raisonnable (70 dB pour les petites salles), faites une pause de 20 minutes toutes les deux heures afin de reposer vos oreilles.

Une autre tactique que vous pouvez utiliser pour rester frais est de mixer pendant les premières heures de la journée, et de laisser le temps restant pour les tâches ménagères ou administratives, ou pour préparer le mixage de la prochaine chanson. Le lendemain matin, vous serez en mesure d'entendre les choses avec une perspective nouvelle.

Conseil n° 14 : écoutez dans différents environnements

N'oubliez pas de vérifier tous les mélanges que vous créez dans différents environnements d'écoute. Une stéréo de voiture est un choix évident, mais essayez aussi des mixes sur des oreillettes, des haut-parleurs d'ordinateur pourris et sur votre téléphone.

En fin de compte, vous voulez que toutes vos pistes sonnent bien sur n'importe quel système, pas seulement sur le vôtre. De plus, vous ne savez pas sur quel système le groupe pour lequel vous mixez écoutera, donc faire preuve de diligence dans ce domaine peut vous aider pendant le processus de révision.

Partie 3 : Master Blaster

Un bon conseil pour tous ceux qui mixent, qu'il s'agisse d'une chanson individuelle ou d'un album entier, est de laisser la finition à un ingénieur de mastering.

Cependant, la plupart des artistes travaillent avec un budget limité et demandent souvent à l'ingénieur de mixage de s'occuper également de la phase de mastering.

Que vous adoptiez la méthode DIY , que vous fassiez appel à un ingénieur de mastering spécialisé ou que vous utilisiez un service en ligne comme eMastered , les conseils suivants vous aideront à assurer la cohésion de l'ensemble du projet :

Conseil n° 15 : laissez de la marge

L'un des aspects les plus importants du mixage consiste à laisser une marge de sécurité suffisante sur le bus maître. Cela permet non seulement d'éviter l'écrêtage de la distorsion numérique, mais aussi de créer une séparation et une clarté dans votre mixage final.

En règle générale, les pics de l'ensemble du mixage ne doivent pas dépasser -6dB. Il est important de ne pas régler le fader principal pour créer suffisamment d'espace ici - utilisez plutôt les faders des canaux.

Conseil n° 16 : utilisez les inserts de bus maître avec précaution

Idéalement, vous n'aurez aucun plugin inséré dans votre fader principal. Toutefois, si vous avez besoin d'un peu de compression pour contrôler la dynamique ou pour coller des éléments, utilisez-la avec parcimonie.

Quoi que vous fassiez, n'utilisez pas un compresseur pour augmenter le volume de l'ensemble de la piste.

Si vous n'êtes pas sûr, tenez-vous en à l'adage qui a fait ses preuves : moins, c'est plus.

Conclusion

La consommation de musique a beaucoup changé depuis l'ère analogique, lorsque les gens produisaient des disques conçus pour être écoutés du début à la fin.

Dans le monde actuel du streaming, il n'est pas rare que les auditeurs passent d'une chanson de l'artiste A à une autre de l'artiste B.

Malgré cela, il est toujours considéré comme important d'avoir un son cohérent sur l'ensemble d'un album ou d'un EP. Et grâce à ces conseils, vous devriez être sur la bonne voie (ahem) pour y parvenir.

Vas-y, et mélange la musique !