Lorsque vous disposez d'une multitude de plugins de traitement, il est très facile de se déchaîner et d'en faire trop. Et nulle part ailleurs cela n'est plus courant que dans le monde de la compression.
La surcompression est un moyen infaillible de vider votre musique de sa substance et d'amener les auditeurs à chercher le bouton "sauter".
Dans cet article, nous verrons ce qu'est la surcompression et ce que vous pouvez faire pour l'éviter.
À la fin de votre lecture, vous aurez une meilleure compréhension de la manière de compresser avec finesse et d'éviter le son blasé d'une piste trop compressée.
Prenons une boisson et commençons par un bref aperçu de ce qu'est la compression.
Qu'est-ce que la compression ?
La compression est une façon de traiter l'audio pour réduire sa gamme dynamique, c'est-à-dire la différence entre les parties les plus fortes et les plus faibles. Lorsqu'une piste est compressée, les crêtes du signal sont atténuées et les parties les plus calmes sont rendues plus bruyantes.
Le son qui en résulte est plus cohérent et peut aider une piste à s'intégrer parfaitement dans un mixage.
Il y a tout un tas d'autres choses que vous devriez savoir sur la compression, mais tant que vous maîtrisez ces notions de base, nous pouvons continuer. Capiche ?
Qu'est-ce que la surcompression ?
La surcompression se produit lorsque l'audio est excessivement compressé, au point que la dynamique du signal est réduite à néant.
L'image ci-dessus montre un mixage sans compression en haut, et en dessous le même mixage avec beaucoup trop de compression. Vous voyez qu'il n'y a pratiquement aucune variation dans la dynamique de la forme d'onde ?
Au minimum, la musique surcompressée ne sonne pas naturellement, et au pire, le son qui en résulte peut être désagréable, voire difficile à écouter. L'écoute d'un son surcompressé entraîne inévitablement une fatigue de l'oreille, ce qui rend le producteur (ou le public) grincheux.
Le deuxième mixage ci-dessus ? Croyez-moi, il sonne mal.
Quels sont les signes de surcompression ?
Forme d'onde aplatie
L'une des façons les plus simples de repérer un morceau qui a été maltraité par un compresseur, avant même d'avoir appuyé sur la touche "play", est de regarder la forme d'onde.
Regardez l'exemple ci-dessous - pouvez-vous deviner quelle version souffre d'une surcompression ?
C'est bien cela - celui qui porte la mention "trop". L'absence de transitoires perceptibles dans une forme d'onde peut indiquer à un ingénieur que l'audio est victime du syndrome de surcompression.
Il ne s'agit pas seulement d'un aspect visuel. La réduction des transitoires peut entraîner une perte de clarté dans le son lui-même, en particulier l'impact des éléments percussifs tels que les tambours.
Perte de dynamique
Si vous écoutez un instrument et qu'il n'y a pas de contraste entre les parties fortes et les parties faibles, cela pourrait bien être le résultat d'une compression excessive. Il en va de même si l'indicateur de niveau d'une piste ne respire pas avec la partie.
Oui, les compresseurs sont utiles pour adoucir certaines parties afin de faciliter le processus de mixage. Mais si vous comprimez trop, vous courez le risque que la chanson ne soit qu'une stagnation émotionnelle.
Pompage et autres artefacts
En poussant trop loin les réglages de votre compresseur, vous risquez de créer des artefacts indésirables dans le son, tels que de la distorsion, du pompage ou une sorte d'"écrasement" de la musique.
Vous ne pouvez pas écouter toute la chanson
Si vous ne pouvez pas atteindre la fin de la chanson sans interrompre la lecture, il y a de fortes chances que la surcompression soit en cause.
Votre mixage ne résiste pas à une piste de référence
Si vous comparez le volume de votre mixage à celui de votre piste de référence ( parce que vous en utilisez une, n'est-ce pas ? ) et que le son est toujours plus faible, il se peut que vous comprimiez trop quelque chose, ou plusieurs choses.
Bien que l'utilisation de la compression puisse aider à dompter la dynamique, une utilisation excessive peut avoir pour conséquence que la musique n'a pas d'énergie et qu'elle sonne plus silencieuse que ce que vous souhaitiez.
Le compteur de réduction de gain touche à peine le zéro
Tous les compresseurs, qu'ils soient numériques ou physiques, sont dotés d'un indicateur qui vous permet de voir de vos propres yeux l'ampleur de la réduction de gain appliquée au signal.
Si l'indicateur de réduction de gain revient rarement à zéro, il y a de fortes chances que la compression soit trop forte.
Comment éviter la surcompression
Il est facile d'ajouter trop de compression à un instrument ou à un mixage entier. Mais il est également très facile de l'éviter. Les conseils ci-dessous vous aideront à rester dans le droit chemin de la compression.
N'ajoutez pas de compression à chaque piste
Avec le potentiel apparemment illimité offert par la technologie, il est facile de jeter tout ce que l'on possède dans un mélange. Mais ce n'est pas parce que vous le pouvez que vous devez le faire.
Dans une certaine mesure, l'application ou non de la compression à des instruments individuels ou à des groupes d'instruments dépend du genre de musique dans lequel vous travaillez et de vos goûts personnels. Mais avant de sortir votre simulateur 1176, demandez-vous si c'est vraiment nécessaire.
Sachez pourquoi vous utilisez la compression
Les compresseurs sont des outils précieux lorsqu'il s'agit de traiter des signaux audio. Mais si vous ne savez pas pourquoi vous venez d'insérer le compresseur de Logic sur la piste de la guitare basse, prenez le temps d'évaluer l'usage que vous pourriez en faire.
Voici quelques utilisations courantes d'un compresseur :
Contrôle dynamique
L'instrument a-t-il besoin d'une égalisation des niveaux de volume ? Y a-t-il des pics soudains dans le signal ?
Durabilité accrue
Le signal audio baisse en volume après l'attaque initiale, mais vous souhaitez qu'il reste un peu plus longtemps. Un compresseur peut aider à résoudre ce problème.
Resserrer les éléments percussifs
Un compresseur est souvent utilisé pour modeler les transitoires des tambours et autres éléments percussifs.
Améliorer la clarté du mélange
Si vous avez un groupe de synthétiseurs dans un bus de groupe, vous pouvez ajouter un peu de compression douce pour coller le tout dans le mixage final.
En fin de compte, si vous n'êtes pas sûr de vouloir coller un compresseur sur quelque chose, ne le faites pas.
Utiliser la compression en série
Parfois, plus c'est moins, et plutôt que d'utiliser un seul anneau, vous pouvez utiliser un seul compresseur pour traiter un certain aspect du son, et un autre compresseur pour un autre aspect.
La compression en série est une méthode qui permet de façonner le son par étapes, en utilisant différents compresseurs pour différentes fonctions, ce qui permet d'obtenir un son plus naturel.
Paradoxalement, il est facile d'obtenir une surcompression en utilisant cette méthode, il faut donc procéder avec prudence !
Utiliser la compression parallèle
Cette technique consiste à mélanger un signal non traité avec un signal compressé.
Au lieu d'insérer le compresseur sur la piste, une partie du signal est envoyée à un compresseur via un bus auxiliaire. Cette méthode permet de mélanger un signal propre et non traité avec un signal compressé et de l'ajuster en conséquence.
Certains compresseurs (comme ceux fournis avec Logic) vous permettent d'imiter directement l'effet de compression parallèle au moyen d'un bouton de mixage.
L'inconvénient de cette forme de compression parallèle est qu'il n'est pas possible de traiter le signal compressé séparément du signal non compressé.
La compression parallèle est devenue populaire auprès des ingénieurs de New York, d'où le nom alternatif de "compression new-yorkaise".
Utiliser l'automatisation des volumes
Avant de sortir vos compresseurs pour maintenir des niveaux disciplinés, essayez plutôt d'utiliser l'automatisation pour contrôler les pics sauvages ou les parties plus silencieuses qui apparaissent de temps en temps.
En automatisant le volume d'une piste, vous utiliserez moins de compression et éviterez ainsi le risque d'en faire trop.
Ratios, attaques et temps de libération
Le réglage de ces paramètres dépend du matériel source et du rôle que vous voulez que le compresseur joue sur le signal.
Cela dit, il y a quelques bonnes règles à suivre.
Ratio
Le rapport régule l'intensité de la compression, et pour éviter une surcompression, il est préférable d'utiliser un rapport plus faible.
Un rapport élevé signifie que vous comprimez plus fortement le signal. Cela peut facilement conduire à une surcompression.
En revanche, l'utilisation d'un rapport plus faible permet d'obtenir un son plus naturel et plus transparent, ce qui vous permet de garder le contrôle de vos pistes sans les étouffer.
L'heure de l'attaque
Un temps d'attaque rapide signifie que le compresseur serre le signal dès qu'il atteint le seuil.
Un temps d'attaque lent permet de laisser passer une plus grande partie du transitoire initial avant que le compresseur n'entre en action.
En visant un temps d'attaque plus lent, vous laisserez passer plus de transitoires, tout en conservant le punch du signal d'origine. En plus de rendre le son un peu plus épicé, vous éviterez également de surcompresser le signal.
Heure de sortie
Le temps de relâchement est la vitesse à laquelle le compresseur "lâche" le signal. S'il est trop court, le son de la piste ne sera pas naturel. S'il est trop long, l'oreille aura du mal à repérer le transitoire suivant.
Si vous en avez la possibilité, vous pouvez tout à fait utiliser le réglage "auto release" de votre compresseur. Sinon, utilisez vos oreilles (et l'astuce ci-dessous) pour trouver le réglage "Boucles d'or" - ni trop court, ni trop long.
Observer l'indicateur de réduction de gain
Bien que vous deviez toujours utiliser vos oreilles pour déterminer si quelque chose sonne bien, il peut parfois être difficile de déterminer l'ampleur de la compression.
Vous pourriez finir par ajouter de plus en plus de compression. Jusqu'à ce que ce soit trop.
C'est donc toujours une bonne idée de garder un œil sur l'ampleur de la réduction du gain. Essayez de maintenir la réduction entre -3 et -6dB.
Un deuxième point à surveiller est la fréquence à laquelle le compteur revient à zéro. Il est bon que l'aiguille respire avec la musique.
Connaître son compresseur
Enfin, un conseil qui peut s'appliquer à tous les aspects de la production musicale : connaissez vos outils.
Choisissez un compresseur, qu'il s'agisse d'un compresseur de série livré avec votre logiciel audio ou d'un compresseur que vous avez acheté lors du "black Friday", et apprenez à le connaître de fond en comble.
Expérimentez-le. Voyez à quoi ressemble un son lorsque vous poussez les réglages à l'extrême. Écoutez comment un temps d'attaque plus rapide modifie le son. Déterminez un bon ratio pour les voix. Essayez de faire en sorte que les choses sonnent mal pour avoir une idée de la manière dont vous pouvez faire en sorte que les choses sonnent bien.
N'oubliez pas que le plus fort n'est pas toujours le meilleur. Maintenant, allez-y et faites de la musique !
