Le monde des gammes est vaste et semble sans fin. Des gammes majeures aux gammes harmoniques en passant par les gammes chromatiques, il est parfois difficile de savoir combien de gammes il faut connaître.

Cependant, au milieu de cette abondance, il existe une gamme qui se distingue par son caractère exceptionnellement polyvalent et pratique - et étonnamment, il ne s'agit pas de la gamme majeure.

Bien sûr, si la gamme majeure est sans aucun doute fondamentale et l'une des plus utilisées, il existe une autre gamme qui la surpasse en termes d'utilité. Cette gamme offre un éventail remarquable d'applications et est souvent considérée comme la pierre angulaire de l'exploration musicale.

En maîtrisant cette gamme, vous pouvez exploiter d'innombrables possibilités mélodiques et jouer des millions de morceaux.

Quelle est donc cette échelle qui règne en maître ?

La gamme en question est la gamme pentatonique, et dans ce guide, nous allons discuter de tout ce que vous devez savoir à son sujet, de ses origines à la façon dont vous pouvez l'utiliser dans votre musique !

Qu'est-ce que la gamme pentatonique ?

Contrairement à la gamme majeure, qui se compose de sept notes, la gamme pentatonique est construite avec seulement cinq notes, d'où son nom. Sa structure simplifiée lui confère un avantage unique dans divers contextes musicaux.

La simplicité et la polyvalence de la gamme pentatonique en font un élément essentiel dans de nombreux genres, du rock au blues en passant par le jazz et la musique folklorique traditionnelle. Sa nature intrinsèquement consonante permet une improvisation mélodique et une harmonisation sans effort.

De plus, avec un nombre limité de notes, il est beaucoup plus accessible aux débutants, tout en offrant des possibilités créatives infinies aux musiciens chevronnés.

Il existe deux variantes principales de la gamme pentatonique : la gamme pentatonique majeure et la gamme pentatonique mineure.

Ces gammes partagent une relation étroite avec leurs homologues majeures et mineures, et nous les aborderons dans un instant.

Mais d'abord...

Les origines de la gamme pentatonique

Bien qu'elle soit largement utilisée dans la musique contemporaine, la gamme pentatonique a une longue histoire dans le domaine de la musique. Des découvertes archéologiques étonnantes ont révélé des instruments de musique accordés à la gamme pentatonique datant d'environ 50 000 ans.

Cela indique que la gamme pentatonique est un aspect fondamental de l'expression musicale depuis des milliers d'années.

En outre, la prévalence de la gamme pentatonique à différentes époques de la musique suggère qu'elle a été développée très tôt dans la musique occidentale.

Les premières formes de musique, telles que les chants grégoriens, incorporaient des mélodies pentatoniques, soulignant sa présence durable. En outre, la gamme pentatonique se manifeste sous diverses formes dans les musiques traditionnelles africaines, amérindiennes et sud-asiatiques, transcendant les frontières culturelles et géographiques.

Quelle que soit l'époque à laquelle vous voyagez ou la tradition musicale que vous explorez, la rencontre avec la gamme pentatonique est pratiquement inévitable, ce qui souligne son attrait universel et son utilisation répandue.

La gamme pentatonique majeure

Commençons par explorer la gamme pentatonique majeure.

Elle est directement liée à la gamme majeure puisqu'elle est composée des mêmes notes, à deux exceptions près.

Pour mieux comprendre cette relation, les gammes majeures peuvent être désignées par des degrés ou des nombres qui représentent chaque note.

Prenons l'exemple du sol majeur.

L'attribution de degrés ou de nombres aux notes de la gamme de sol majeur permet d'illustrer les degrés qui sont omis pour former la gamme pentatonique de sol majeur.

Dans le cas de la gamme pentatonique en sol majeur, nous omettons les degrés 4 et 7.

Une autre façon de conceptualiser la gamme pentatonique majeure est de considérer les intervalles qu'elle comprend :

• Tonique (note de base)
• Grande seconde
• Tierce majeure
• Cinquième parfait
• Sixième majeur

Ces intervalles soulignent le caractère distinctif de la gamme pentatonique majeure et fournissent une perspective utile pour l'étudier et la jouer.

La gamme pentatonique mineure

La deuxième gamme pentatonique essentielle qu'il est important de connaître est la gamme pentatonique mineure.

Comme la gamme pentatonique majeure, la gamme pentatonique mineure est formée en sélectionnant cinq notes de la gamme mineure.

Commençons par explorer la création de la gamme pentatonique en mi mineur.

La raison pour laquelle j'ai choisi le mi mineur est que le mi mineur est le mineur relatif du sol majeur, ce qui signifie qu'il est composé de toutes les mêmes notes, mais arrangées différemment !

Pour commencer, écrivons la gamme de mi mineur naturel et attribuons des degrés à ses notes.

Lorsque l'on construit la gamme pentatonique en mi mineur à partir de la gamme naturelle mineure, on exclut les 2e et 6e degrés.

Une autre façon d'aborder la gamme pentatonique mineure est de considérer les intervalles qu'elle englobe :

• Tonique (note de base)
• Tierce mineure
• Parfait quatrième
• Cinquième parfait
• Septième mineure

Là encore, ces intervalles délimitent le son caractéristique de la gamme pentatonique mineure et fournissent un cadre utile pour comprendre et utiliser ses qualités mélodiques distinctes.

Comment jouer la gamme pentatonique au piano

Maintenant que vous avez une meilleure compréhension de la gamme pentatonique, voyons quelques exemples de gammes pentatoniques en do qui peuvent être jouées au piano :

Comment jouer la gamme pentatonique à la guitare

Si tu es guitariste, voici comment jouer la gamme pentatonique sur ton instrument !

La gamme pentatonique majeure à la guitare

Chaque fois que je pense à la gamme pentatonique majeure sur ma guitare, je pense au système CAGED.

Vous avez probablement déjà entendu parler du système CAGED, qui est une méthode populaire utilisée par les guitaristes pour naviguer et visualiser les formes d'accords, les gammes et les arpèges sur le manche.

Ce système fournit un cadre qui relie les cinq formes d'accords ouverts de base (do, la, sol, mi et ré), communément appelés accords "CAGED".

Au-delà de l'aide qu'il apporte en matière d'accords, les guitaristes peuvent utiliser le système CAGED de formes de boîtes pour jouer les gammes pentatoniques majeures et mineures.

Prenons par exemple la forme "E". En partant de la première note de la corde de mi et en commençant à la troisième frette, vous joueriez la gamme pentatonique de sol majeur. Cet exemple illustre la manière dont le système CAGED peut être utilisé pour naviguer et jouer différentes gammes pentatoniques à la guitare.

Dans le diagramme ci-dessus, vous pouvez voir les différentes formes de CAGED que vous pouvez utiliser pour jouer la gamme pentatonique majeure n'importe où sur le manche de la guitare.

La gamme pentatonique mineure à la guitare

Ensuite, nous avons la gamme pentatonique mineure à la guitare.

Il existe une relation étroite entre les gammes majeures et mineures.

Comme nous le savons maintenant, mi mineur sert de mineur relatif de sol majeur, ce qui indique qu'ils partagent la même tonalité, y compris la présence du fa#.

Par conséquent, les formes utilisées pour la gamme pentatonique majeure peuvent également être appliquées à la gamme pentatonique mineure. Toutefois, le positionnement des notes fondamentales sera différent.

Par exemple, si nous regardons la forme "E" de la gamme pentatonique mineure, elle commence sur la note fondamentale. Si nous commencions cette forme à la 5e frette, nous jouerions la gamme pentatonique mineure en la.

La principale différence que vous entendrez dépendra simplement de la note qui fait office de tonique.

Transposition de la gamme pentatonique

Transposer une gamme consiste à la déplacer dans une position différente tout en conservant les intervalles et en préservant le son caractéristique de la gamme.

Par exemple, si vous avez appris une mélodie dans la gamme pentatonique en do majeur, mais que votre chanteur a du mal à atteindre les notes graves, vous devrez peut-être la transposer dans une tonalité plus aiguë pour l'adapter à sa tessiture vocale.

Ce faisant, vous pouvez vous assurer que la mélodie reste intacte tout en la rendant plus accessible au chanteur.

La transposition peut sembler un art obscur, mais elle est très simple.

La clé réside dans la compréhension des intervalles entre chaque note d'une gamme, ce qui vous permet de déplacer les notes tout en conservant leur position correcte en fonction de ces intervalles.

Le processus est simple : vous déplacez chaque note de la gamme du même intervalle que la note initiale.

Ainsi, par exemple, si vous transposez de la pentatonique do majeur à la pentatonique mi majeur et que vous montez le do d'une tierce mineure, vous appliquerez le même intervalle aux autres notes.

Par conséquent, la note ré sera déplacée vers le fa, la note mi vers le sol, et ainsi de suite, en conservant l'intégrité des intervalles de la gamme tout au long de la transposition.

Comment utiliser la gamme pentatonique

Comme la note tonique détermine la qualité de la gamme, les gammes pentatoniques majeure et mineure peuvent être appliquées dans les mêmes contextes musicaux que les gammes majeures et mineures naturelles, respectivement.

Cependant, la polyvalence des gammes pentatoniques s'étend au-delà de ces contextes familiers, offrant des possibilités supplémentaires qui ne sont pas aussi facilement accessibles avec les gammes naturelles majeures et mineures.

Tout d'abord, la gamme pentatonique est très populaire dans le rock et le blues. La gamme a une compatibilité remarquable avec divers éléments musicaux, s'harmonisant exceptionnellement bien avec les gammes majeures, les gammes mineures, les accords de septième de dominante, les modes ecclésiastiques, etc.

Dans la musique rock, il est assez habituel de faire des solos en utilisant la gamme pentatonique sur des progressions d'accords. Si vous êtes un musicien débutant et que vous souhaitez vous lancer rapidement dans l'improvisation de solos de rock, cette gamme peut être un outil incroyablement précieux.

Notamment, la gamme pentatonique mineure joue un rôle indispensable dans l'improvisation blues, et elle est souvent présentée aux guitaristes débutants en raison de sa polyvalence et de sa relative facilité à être jouée.

Examinons quelques raisons d'utiliser la gamme pentatonique.

Improvisation

La gamme pentatonique peut être utilisée efficacement non seulement sur des progressions d'accords majeurs, mais aussi sur des progressions d'accords mineurs et de blues classique à 12 mesures.

Avec sa collection de notes consonantes, il produit un son agréable lorsqu'il est utilisé dans un large éventail de contextes musicaux.

Si vous voulez vous rendre compte de sa polyvalence, je vous encourage à expérimenter en jouant la gamme pentatonique sur une piste d'accompagnement comme celle présentée ci-dessus.

Jouabilité

Une fois que vous avez mémorisé des schémas de gammes pentatoniques spécifiques sur votre manche et votre clavier, vous pouvez les transposer sans effort dans n'importe quelle tonalité.

Ce faisant, vous gagnez la possibilité de naviguer dans la gamme pentatonique avec souplesse.

Jeu modal

Si vous avez déjà exploré la théorie musicale, vous avez probablement entendu parler des modes.

Les modes peuvent sembler un sujet un peu complexe pour les débutants, c'est pourquoi je recommande vivement de consulter notre article sur les modes musicaux pour mieux comprendre.

Dans le cadre de notre discussion sur la gamme pentatonique, les modes ecclésiastiques peuvent être classés comme majeurs ou mineurs.

Les modes majeurs comprennent les modes ionien, lydien et mixolydien, qui partagent tous les degrés 1, 2, 3, 5 et 6 de la gamme, tandis que les modes mineurs sont les modes dorien, phrygien, éolien et locrien.

Chacun des modes majeurs intègre une gamme pentatonique majeure dans sa structure, ce qui fait de la gamme pentatonique majeure un choix idéal pour composer, improviser ou jouer sur des pistes d'accompagnement modales.

Tirez parti de sa nature stimulante

Similaire à la gamme majeure conventionnelle, la gamme majeure pentatonique est réputée pour ses qualités positives.

Sa construction est axée sur des intervalles à la sonorité agréable, principalement des intervalles majeurs, qui sont généralement associés à la positivité, au triomphe, au bonheur, etc.

Contrairement aux intervalles mineurs, plus sombres et plus étroits, la gamme pentatonique majeure évite délibérément les intervalles dissonants, ce qui lui confère un caractère musical joyeux et optimiste.

Bien entendu, il convient de noter que si les tierces mineures existent dans la gamme pentatonique majeure, elles peuvent, si elles sont utilisées judicieusement, contribuer à une section spécifique de la gamme afin d'évoquer une ambiance plus sombre ou plus triste.

Dans l'ensemble, cependant, la gamme pentatonique majeure dégage une tonalité essentiellement joyeuse.

Utiliser les accords majeurs et mineurs

Bien qu'il soit rare d'utiliser exclusivement la gamme pentatonique pour construire des motifs harmoniques, il peut arriver que vous souhaitiez vous appuyer uniquement sur cette gamme pour créer votre harmonie.

Bien sûr, la nature inhérente de la gamme pentatonique, avec son omission de certains intervalles, peut rendre la formation d'accords majeurs traditionnels un peu compliquée. Cela signifie que vous devez faire preuve d'attention et de créativité pour naviguer dans le processus d'harmonisation ET respecter les limites de la gamme pentatonique.

Dans la gamme pentatonique majeure, par exemple, vous ne trouverez qu'un seul accord majeur complet, qui est la tonique.

Ainsi, dans la tonalité de do majeur, cela correspond à l'accord de do majeur (do-mi-sol), qui peut être un choix puissant pour résoudre les progressions d'accords.

Un aspect intéressant de la gamme pentatonique est qu'elle contient un plus grand nombre d'accords mineurs que d'accords majeurs.

Par exemple, dans la tonalité de C, vous pouvez former un accord partiel de Em avec les notes E et G, ainsi qu'un accord complet de Am avec les notes A, C et E.

L'utilisation de ces accords mineurs est un excellent moyen d'ajouter un niveau de profondeur et de richesse harmonique à toutes les compositions qui utilisent la gamme pentatonique majeure.

Utiliser sa dissonance

Si le fait de s'en tenir strictement à la gamme pentatonique majeure pour construire des séquences harmoniques ne donne pas toujours les meilleurs résultats, il est important de reconnaître que l'essence des gammes pentatoniques réside dans leur simplicité.

Cependant, malgré leur nature simplifiée, ces groupes de notes sélectionnés peuvent donner naissance à des accords dissonants plutôt nerveux.

J'aime embrasser l'aspect non conventionnel de la musique, et le fait de s'écarter occasionnellement des attentes harmoniques traditionnelles au sein de la gamme pentatonique majeure donne souvent lieu à des progressions d'accords uniques et captivantes.

Par exemple, vous pouvez jouer une combinaison de do, de ré et de mi pour créer un accord croquant et dissonant, ou réunir le mi, le sol et le la pour obtenir un accord funky de type Emsus4.

Si vous vous sentez vraiment d'attaque, vous pouvez même essayer de jouer les cinq notes de la gamme pentatonique simultanément !

Bien que ces accords en grappe puissent sembler un peu étranges au premier abord, ils possèdent un caractère jazz caractéristique, grâce à l'absence de demi-tons et de tritons.

Aborder l'harmonie pentatonique sous cet angle est un excellent moyen de mettre en évidence sa valeur intrinsèque, plutôt que de s'appuyer uniquement sur des triades inachevées et incomplètes.

En explorant des accords non conventionnels et en acceptant les dissonances de la gamme pentatonique, vous découvrirez d'incroyables possibilités musicales cachées.

Comment pratiquer la gamme pentatonique

Maintenant, la question est de savoir comment s'habituer à la gamme pentatonique.

Je recommande de suivre les étapes pratiques suivantes pour commencer :

Étape 1 : Mémoriser les gammes pentatoniques

La première chose à faire est de développer une solide compréhension de la gamme pentatonique mineure et de la mémoriser complètement.

Appliquez cette gamme dans le contexte tonal, en la jouant à la fois dans les tonalités majeures et mineures en utilisant la gamme pentatonique du mineur relatif. Vous devriez consacrer un temps considérable à la pratique et à la familiarisation avec cette gamme, car vous pourrez l'utiliser dans des contextes apparemment infinis.

Étape 2 : Appliquer la gamme pentatonique mineure dans un contexte de blues

La gamme pentatonique mineure est le son du blues, et en l'appliquant dans ce contexte, vous vous familiariserez avec ce genre.

Commencez par déterminer la tonalité de la progression de blues que vous jouez ou sur laquelle vous improvisez pour vous aider à choisir la gamme pentatonique mineure appropriée. Vous pouvez ensuite localiser la note fondamentale de la tonalité sur votre instrument, qui servira de point de départ à votre gamme pentatonique.

Par exemple, si vous êtes dans la tonalité de mi mineur, vous commencerez par la note fondamentale "mi" et utiliserez la gamme pentatonique de mi mineur.

Ce que je recommande vivement, c'est d'expérimenter l'ajout de "notes bleues" tout au long de votre improvisation.

Les notes bleues des gammes de blues sont la 5ème bémolisée et la 3ème bémolisée. Ces notes sont idéales pour ajouter un son typiquement blues à votre jeu.

Si vous jouez de la guitare, vous pouvez explorer différentes positions et motifs de la gamme pentatonique mineure sur le manche, car cela vous aidera à couvrir une plus grande gamme de notes et à créer des idées mélodiques variées.

Je vous recommande vivement de trouver des progressions de blues courantes pour vous entraîner, comme le blues de 12 mesures. Une fois que vous maîtriserez mieux les gammes pentatoniques dans différentes positions, vous pourrez expérimenter différents rythmes, choix de notes et idées d'improvisation pour développer votre propre style de blues.

Étape 3 : Pratiquez les gammes pentatoniques ascendantes et descendantes

Pour sortir des sentiers battus et créer des phrases et des mélodies plus intéressantes, vous devez être capable de jouer la gamme pentatonique dans des schémas ascendants et descendants.

Lorsque vous vous entraînez à monter et à descendre, expérimentez différents modèles rythmiques. Essayez de jouer sur des noires droites, des rythmes syncopés ou même des triolets. L'utilisation de rythmes différents est un excellent moyen de consolider vos compétences rythmiques.

Étape 4 : Sortir de l'échelle

Lorsque vous regardez les professionnels jouer, vous ne les voyez pas souvent monter et descendre la gamme pas à pas. Si c'était le cas, cela deviendrait assez banal au bout d'un moment. Au contraire, ils trouvent des moyens originaux de sortir des degrés de la gamme en sautant des cordes ou des touches.

Par exemple, si vous jouez d'un instrument à cordes, vous pouvez vous entraîner à jouer la gamme pentatonique en sautant des cordes afin d'améliorer votre navigation sur les cordes et votre dextérité sur le manche.

De même, vous pouvez passer à différents intervalles de la gamme pentatonique. Par exemple, vous pouvez jouer la gamme en commençant par la note fondamentale, puis passer à l'octave ou à d'autres notes intervalliques de la gamme.

Dépasser la gamme pentatonique

Bien que la gamme pentatonique soit un outil simple et efficace pour créer de la musique de qualité, le fait de s'appuyer uniquement sur elle pendant toute une chanson peut entraîner un manque de variété et rendre votre musique monotone.

Bien sûr, de nombreuses chansons à succès s'appuient fortement sur des applications de base de la gamme pentatonique, qui peut être efficace à petites doses.

Cependant, en raison de l'utilisation répandue de la gamme, les intervalles qu'elle contient peuvent sembler surutilisés.

Ce que j'essaie de dire ici, c'est qu'il ne faut pas compter exclusivement sur les gammes pentatoniques pour s'en sortir. Une fois que vous l'avez maîtrisée, utilisez-la avec parcimonie. Laissez-vous la liberté d'incorporer des intervalles d'autres gammes majeures et mineures.

Ce faisant, votre musique restera diversifiée et attrayante pour les auditeurs, ce qui l'empêchera de devenir répétitive ou prévisible.

Ajouter un demi-ton au mélange de temps en temps peut avoir un effet revitalisant sur votre musique. Et non, sortir de la gamme pentatonique ne rendra pas votre musique inaccessible ou atonale. Au contraire, même quelque chose d'aussi simple que cette modification subtile peut insuffler une nouvelle vie à vos morceaux, les rendant ainsi plus intéressants à écouter !

Cela dit, le simple fait d'adopter la polyvalence des gammes pentatoniques vous permet d'exploiter un large éventail de possibilités musicales et d'enrichir votre bibliothèque de connaissances en tant que musicien.